По велению любви

Глава 16

Запыхавшись, Китти ворвалась в комнату Берта. Сердце стучало, как отбойный молоток. Увидев двух мужчин, стоящих у кровати Берта, она заподозрила самое худшее. Мужчины обернулись на шум.

— С Бертом все в порядке? — взволнованно спросила Китти. — Он не… вы не…

— Извините. Мы не знали, что Берт так болен. Мы приехали сначала сюда, чтобы узнать у Берта, в какую беду попал Райан, — сказал старший из них.

Китти заметила его удивительное сходство с Райаном. Те же темные волосы и необыкновенные зеленые глаза.

— Я Пирс Делейни, а это мой брат Чад, — сказал мужчина, — вы, должно быть, дочь Берта?

Китти перевела взгляд на Чада и нашла его таким же красивым, как его братья. В отличие от темноволосых Пирса и Райана у Чада были каштановые. волосы и карие глаза. Оба брата излучали такую же силу и уверенность в себе, какая была присуща Райану.

— Называйте меня Китти, — предложила она и обеспокоено взглянула на Берта.

Ей показалось, будто он выглядит бледнее, чем раньше. Только глаза на его осунувшемся лице горели как угли.

— Что вы сказали Берту? — спросила Китти, опасаясь вреда, который они могли нанести его здоровью. — Доктор предупредил нас, что его нельзя расстраивать.

Чад сконфуженно посмотрел на девушку.

— Извините, Китти, мы ничего не знали. Ваша сводная сестра сказала, что нам можно поговорить с Бертом. Мы надеялись, что он расскажет нам о том, в какую беду попал наш брат, но, как выяснилось, Берт сам ничего об этом не знает.

— Тереза не имела права пускать вас в комнату Берта, — резко сказала Китти. — Я же вам объяснила, Берту нельзя…

— Все в порядке, Китти, — перебил ее Берт. — Ты сама должна была рассказать мне об аресте Райана. Думаю, настала пора объясниться. Если ты не хочешь мне рассказать, то я уверен, что Тереза расскажет. Мне позвать ее?

Китти покачала головой.

— Я хотела пощадить тебя. Я понятия не имела, что братья Райана сначала появятся здесь.

— Возможно, нам стоит поговорить об этом наедине, — предложил Пирс, очевидно, озабоченный плохим состоянием здоровья Берта.

— И слышать не хочу! — взволновался Берт. — Мне будет только хуже, если я не буду знать. За время нашего знакомства я привязался к Райану Я надеялся… Ну, теперь это не важно. Если Райан в беде, мы все должны объединиться и помочь ему.

— Для этого мы здесь, — серьезно сказал Пирс. — Начинайте, Китти, расскажите нам все как можно подробнее, не упуская мелочей.

— Райан может умереть меньше чем через две недели! — воскликнула Китти в панике. — Он надеялся, что вы успеете приехать еще до суда.

— Райан может умереть? — испуганно спросил Чад. — Почему? Какой суд?

— Это длинная история.

— У нас есть время, — сказал Пирс. — Но если то, что вы сообщили нам, правда, времени у Райана остается мало.

— Он очень рассчитывает на вашу помощь. Все началось, когда Райан согласился найти пропавшую дочь Берта, — вздохнул Китти.

Потом она перешла к деталям, опустив интимные подробности, о ее пребывании в банде Бартона и рассказала о том, как Райан нашел ее и на время присоединился к банде, чтобы узнать все, что можно, о Кэтрин Лаури.

Пирс недоверчиво уставился на нее.

— Вы прикидывались мальчиком все эти годы, и никто не разглядел ваш маскарад?

Китти неуверенно улыбнулась:

— Кроме Райана. Он почти сразу понял, что я женщина.

— Это наш брат, — засмеялся Чад. — Ловелас Райан чует женщину за пятьдесят ярдов. Продолжайте, Китти.

— Не хочу вдаваться в детали, но когда Райан понял, что я и есть пропавшая Кэтрин Лаури, он убедил меня приехать на ранчо и познакомиться с Бертом. Сначала мне здесь было плохо. Между мной и Терезой отношения не сложились. Тогда я решила покинуть ранчо и жить своей жизнью.

— Почему? — спросил Пирс, пронизывая ее своими зелеными глазами.

— Эти причины теперь уже не так важны. Имеет значение только то, что Райан поехал за мной, но недалеко от Тусона наткнулся на банду Бартона. Они собирались ограбить банк. Бандиты узнали Райана и силой заставили его поехать вместе с ними. Райан хотел сбежать еще до начала грабежа, но не успел, — всхлипнула она. — Осведомитель Билли Бартона в банке выдал их, и маршал с отрядом полицейских поджидал бандитов. Два члена банды были убиты на месте. Райана и Дуранго схватили и бросили в тюрьму.

— Боже милостивый! — воскликнул Пирс. Его потрясение отразилось и на лице Чада. — А Райан не смог объяснить обстоятельств дела маршалу?

— Он пытался, но маршал Прингл не хотел его слушать. — Китти глубоко вздохнула. — Райана отвели в тюрьму, признали виновным и повесят меньше чем через две недели за преступления, которых он не совершал.

— Проклятие! — выругался Чад, прерывая молчание, которое воцарилось после слов Китти.

— На суде Райан сам себя защищал? — спросил Пирс.

Китти вспыхнула и ответила:

— Он боялся сказать лишнее, потому что в этом случае могла раскрыться моя связь с бандой Бартона. Несколько лет я была в банде и во время ограблений должна была стоять снаружи, караулить. Я очень хотела дать показания, даже если бы при этом вскрылась правда обо мне, но Райан не позволил.

— А что насчет Терезы? — спросил Берт, выслушав историю Китти. — Если я был слишком болен, чтобы присутствовать на суде, то Тереза знает правду и должна была свидетельствовать в пользу Райана.

Чад и Пирс ждали ответа Китти, поставив ее в неловкое положение. Она не знала, как Берт среагирует, узнав, что Тереза обманула Райана.

— Давай говори, дорогая! — потребовал Берт. — Я уже догадываюсь, как все было в суде. Тереза резко изменилась с того дня, как Китти вошла в дом, — объяснил он братьям Делейни.

— Извини, отец, — с сожалением сказала Китти, — Тереза солгала насчет Райана на месте для свидетелей. Не думаю, что кто-нибудь сочтет это настоящей ложью. Она просто исказила правду. Она утверждала, будто Райан был в банде, и попыталась впутать и меня. Но к тому времени Дуранго уже сказал, что не признает во мне Кита, так что эту часть ее показаний судья отклонил. Полагаю, поэтому Райан и предпочел не говорить всю правду. Подозрение уже пало на меня, и ему не хотелось снова поднимать эту тему.

— Так Райана признали виновным и приговорили к повешению? — мрачно спросил Пирс.

— Если бы мы могли приехать вовремя! — запричитал Чад. — Дело в том, что поезд, на котором мы поехали, сломался. И нам пришлось добираться сюда на лошадях. Путь неблизкий. Мы скакали без устали, но все равно на дорогу ушло много времени. Уверен, после этой поездки ноги у меня навсегда будут колесом, как у кавалериста.

Китти взглянула на Берта и испугалась. Глаза у него были закрыты, и он тяжело дышал.

— Отец! Я так и знала, что для тебя это будет большим ударом. Ведь доктор запретил волновать тебя. Я сейчас же кого-нибудь пошлю за ним!

Берт открыл глаза и положил ладонь на ее руку.

— Нет, дорогая, со мной все хорошо. Я не собираюсь пока умирать. Не раньше, чем буду знать, что Райан оправдан и освобожден из тюрьмы. У нас с Райаном есть еще одно незаконченное дело.

— Что за дело, отец?

— Пусть это останется между мной и Райаном, — сказал он таинственно.

— Постарайтесь не волноваться, Берт, — посоветовал Пирс. — Мы с Чадом не позволим повесить нашего брата. Маршалу придется прислушаться к нам. Если не получится, мы найдем судью, и расскажем ему нашу историю. А в крайнем случае просто устроим ему побег. Но пока мы снимем комнату в городе, чтобы быть поближе к Райану, и свяжемся с вами, как только узнаем что-нибудь.

— Я провожу вас, — предложила Китти. — Берту нужен отдых. На сегодня ему хватит волнений.

— Китти… — Голос у Берта был слабый, но настрой, судя по выражению лица, решительный.

— Да, отец?

— Скажи Терезе, что я хочу с ней поговорить… как только смогу.

— Хорошо, отец, — пообещала Китти, гадая, что Берт хочет сказать Терезе.

Но сейчас она не будет думать об этом. Ей необходимо поговорить с братьями Райана до их отъезда.

— Мне жаль, что мы приехали так поздно, — сказал Пирс, когда они втроем оказались в гостиной. — Мы не думали, что неприятности, о которых вы сообщили в телеграмме, так серьезны. Мы думали, что Райан, как обычно, просто попал в какую-нибудь переделку.

— Мы привезли с собой достаточно денег, чтобы откупиться от несчастного папочки, дочь которого этот ловелас скомпрометировал, — прибавил Чад, — но и не предполагали ничего такого. — Он нервно провел пальцами по своим каштановым волосам и выругался. — Кому могло прийти в голову, что Райан — преступник?

— Суда как такового не было, — заявила Китти. — Присяжные практически признали Райана виновным еще до суда. Вы можете что-нибудь сделать? Я умру, если Райан лишится жизни из-за меня. Он не заслуживает смерти. Райан добрый, хороший и… в общем, вы оба знаете, что Райан человек особенный.

Чад и Пирс с удивлением посмотрели друг на друга.

— Вы считаете Райана особенным? — спросил Чад, пытаясь скрыть улыбку. — Он и вас включил в свой список женщин?

— Кончай, Чад, — строго сказал Пирс. — Китти слишком устала, чтобы реагировать на твои шуточки. Нам нужно как можно скорее поговорить с Райаном, если мы реально хотим ему помочь. Позаботьтесь о Берте, Китти, он выглядит очень измученным.

Китти кивнула:

— Сейчас я действительно волнуюсь за Берта, как за близкого человека, хотя раньше, до того как познакомилась с ним, я его ненавидела — у меня была обида за маму. Но со временем я стала понимать, что в случившемся виноват не один Берт. До определенного времени он даже не знал о моем существовании. Я думаю, мне и Берту есть за что благодарить Райана. За время, проведенное здесь, я по-настоящему привязалась к Берту и благодарна Райану за то, что он нас свел.

— Я рад, что Райан нашел вас раньше, чем Берт… И смог уговорить приехать сюда, — ответил Пирс. — А теперь мы отправляемся в путь. Нам многое нужно успеть сделать, а времени катастрофически мало.

— Вы уже уезжаете? — спросила Тереза, входя в гостиную. — Я велела Розите поставить к ужину два лишних прибора.

Горячий Чад бросил жесткий взгляд на Терезу и приблизился к ней:

— Китти рассказала нам, что именно ваши показания оказали влияние на судебное решение, — упрекнул он ее. — О чем вы, черт побери, думали? Вы прекрасно знаете, что Райан не преступник!

— Полегче, Чад, — предостерег его Пирс.

Тереза бросила на Китти злобный взгляд и повернулась спиной к Чаду.

— Я сказала правду, — заявила она. — Райан был в банде Бартона.

— Это неправда, и ты это знаешь, — возразила Китти. — Ты просто обезумела от ревности, потому что Райан уделял мне слишком много внимания. И ты дала показания против него из мести.

Пирс застонал.

— Предупреждал я Райана, что женщины его погубят. Так вы говорите, за всем этим стоит ревность Терезы? Мне это знакомо.

— Не совсем, — призналась Китти. — Райана действительно схватили недалеко от банка, который собирались ограбить бандиты. И доказательства его вины были убедительные. В защиту Терезы хочу сказать, что свидетельские показания были всего лишь декорацией. Как я уже говорила, присяжные приняли вердикт еще до начала суда. У Райана не было шанса.

Тереза, пораженная словами Китти, вытаращила глаза.

— У нас нет времени спорить на эту тему, — сказал Пирс, самый практичный из братьев. — Главное для нас сейчас — Райан и его освобождение из тюрьмы.

Впервые со дня суда у Китти немного улучшилось настроение. У нее появилась реальная надежда. Теперь она, глядя вслед братьям Делейни, понимала, почему Райан считал их особенными. Их жены должны быть счастливы. Они оба верные, красивые, сильные и решительные. Она молила Бога, чтобы они действительно помогли Райану.

Райан смотрел на пыльный квадрат на полу, куда сквозь крошечное зарешеченное окошко попадал солнечный свет. Он никак не мог вспомнить, какой сегодня день. Сколько ему осталось до того момента, как он покинет эту землю? — рассеянно думал он. Не важно, когда точно это произойдет, — понятно, что в ближайшее время.

Мыслями Райан постоянно возвращался к Китти, вспоминал ее удивительную красоту. Райан надеялся, что со временем, когда его не станет, она примет разумное решение и выйдет замуж: за Такера. Китти нужен чуткий человек, который сможет утешить ее после его смерти. Он вспоминал их последнюю встречу, ее страстный ответ на его любовь. Ни одна женщина, а их было не счесть, никогда не доставляла ему такого наслаждения. Он закрыл глаза и представил себе их сладкие поцелуи, эротичный аромат ее возбуждения, жар, с которым она открывалась ему и принимала его в себя. Переживание было настолько живым, что он обхватил голову руками и удивился, почувствовав, что пальцы стали влажными от слез.

К действительности он вернулся, услышав звук шагов по коридору. Он посмотрел на решетку, слабо надеясь на то, что это Китти. Хотя сомневался, что сможет пережить еще один ее визит, учитывая состояние его разума. Но тут послышался звон шпор — шаги слишком четкие и тяжелые, чтобы быть женскими. Когда он увидел братьев, настроение у него заметно улучшилось.

— Ну ты и попал в передрягу, — приветствовал его Чад, хлопая Райана по руке через решетку.

Другую руку Райан протянул Пирсу. Они стояли рядом, глядя друг на друга с полным пониманием. Помолчав какое-то время, Райан спросил:

— Какого черта, почему вы так задержались?

— Вини в этом железную дорогу, — объяснил Пирс. — Мы все задницы себе отбили, пока добрались сюда. Локомотив сломался, и мы, узнав, что замена прибудет лишь через несколько дней, продолжили путь на лошадях. — Он выразительно потер зад. — Дорога ужасная.

— Думаю, вы знаете, почему я тут, — сказал Райан.

— Да, — ответил Чад. — Мы сначала заехали на ранчо.

— Вы хоть с Бертом-то не говорили? — обеспокоено спросил Райан.

— Говорили, — ответил Пирс. — Китти дома не было, и Тереза разрешила нам зайти к Берту. Оказывается, до сего момента он ничего не знал о твоем аресте и суде.

— Господи! Ваше сообщение наверняка расстроило его. Он в порядке?

— Когда мы уезжали, все было неплохо. Он, конечно, слаб, но бодрится, держится молодцом. Мы не знали всей правды, пока не появилась Китти. Она и рассказала нам всю эту невероятную историю. Что на тебя нашло, зачем ты присоединился к Бартонам? Не будь ты сейчас за решеткой, я бы тебя отколотил, — сказал Пирс.

— Но только после меня, — вторил ему Чад.

— Это был единственный способ добраться до Китти, — объяснил Райан. — Китти рассказала вам, как мы встретились?

— Китти нам все рассказала. Почти все, — уточнил Чад. — Зная тебя, я думаю, что есть еще кое-что, о чем она нам не рассказала. Как ты относишься к Китти? У нас сложилось впечатление, что она в тебя влюблена. А для тебя Китти — еще одно перо в твоей шляпе?

— Я никогда не думал, что когда-нибудь произнесу эти слова, но сейчас я готов признаться в том, что люблю Китти, — сказал Райан, несколько сконфуженный. — Китти во всем отлично подходит мне, как Сара — тебе, а Зоэ — Пирсу. Признаюсь, сначала я не очень верил в это, сомневался в своих чувствах. Но сейчас я знаю, что могу быть счастлив с Китти. Она не похожа на остальных женщин. Она верная, ей можно доверять и… — Он пожал плечами. — Хотя что теперь говорить.

— Ловелас Райан влюблен? — фыркнул Пирс. — Разве не ты смеялся над нами, когда мы влюблялись?

— Тогда я не знал… То есть хочу сказать, кто же знал, что я встречу ту, которая станет для меня целым миром? Но теперь поздно рассуждать о том, что могло бы быть. Через несколько дней я умру.

— Не умрешь, мы тебя спасем, — возразил Пирс. — Вчера вечером мы поговорили с маршалом, но до сегодняшнего утра он не разрешил нам увидеть тебя. Прингл уверен в том, что ты участвовал в преступлениях банды. Нет убедительных доказательств того, что ты никогда не участвовал в ограблениях, так он сказал.

— А еще он говорит, — добавил Чад, — что тебя уже осудили и приговорили, а в этом случае помиловать тебя может только губернатор.

Райан горько рассмеялся.

— Так что мне остается?

— Сегодня утром я отправил депешу мэру Драй-Галч и попросил его дать маршалу телеграмму о твоей благонадежности, — сообщил Пирс.

— А еще мы обдумываем всякие варианты вызволения тебя отсюда силой, если по-другому не получится. Держись, брат, мы не дадим тебе умереть! — воскликнул Чад с бодрой улыбкой.

— Сначала мы попытаемся найти судью, — сказал Пирс. — Мы потребуем нового суда над тобой, но о повторном проведении суда может решить только судья. На это уйдет несколько дней, но если судья нам откажет, мы все равно успеем вернуться вовремя, чтобы разработать новый план.

Райану не хотелось, чтобы они уходили, но он понимал: если они не найдут судью, то жить ему останется всего десять дней — до дня казни.

— Удачи! — крикнул им вслед Райан.

«Господи, какое счастье видеть их!» — думал Райан, прильнув к решетке и прислушиваясь к удаляющимся шагам. Впервые с тех пор, как началась эта кутерьма, он чувствовал что-то помимо полного уныния. У него появилась надежда на то, что ему удастся выжить, жениться на Китти и жить с ней в любви и согласии, как живут его братья.

Райан насторожился, услышав решительные шаги маршала, приближающиеся к его камере.

— Вот твой обед, — сказал Прингл, держа в руке поднос. — Отойди, Делейни. Я открою дверь и передам тебе еду.

Райан отступил на шаг назад, прижав руки к бокам. Ему хотелось напасть на маршала и бежать отсюда. Но два шестизарядных револьвера на бедрах маршала были серьезным средством устрашения. Возможно, размышлял он, если братьям не удастся освободить его законным путем, придется устроить побег.

Прингл поставил поднос на пол, открыл дверь и подтолкнул поднос к Райану. Потом отступил назад, не спуская глаз с Райана. Когда дверь камеры была закрыта и заперта на замок, у Прингла, похоже, возникло желание поговорить.

— Я долго беседовал с твоими братьями, Делейни, — сообщил он. — Они показались мне людьми вполне разумными. Ты, должно быть, та самая паршивая овца в стаде. Жаль, что им пришлось проделать такой долгий путь, чтобы увидеть, как тебя повесят.

— Я не преступник, — сквозь зубы процедил Райан.

— Они тоже так говорят. Я подумал, что тебе будет интересно узнать — на городской площади строят виселицу. Ее сооружают загодя. Кстати, — добавил он, уходя, — эти твои братья, похоже, твердо решили освободить тебя, так что я дополнительно привлек для охраны еще четырех человек. Двое будут по очереди охранять тюрьму, а другие двое — следовать за твоими братьями, на случай если им что-нибудь взбредет в голову.

С каждым днем его положение ухудшается. Интересно, что еще может случиться? — гадал Райан, садясь на койку.

Пришла беда — открывай ворота. Теперь его братья будут под надзором, так что бегство, если до этого дело дойдет, становится невозможным. Господи, зачем он вообще явился в Аризону? Но эту мысль он прогнал, как только она зародилась. Не приехал бы он в Аризону, никогда не встретил бы Китти. А не встретил бы Китти, никогда не узнал бы, что такое любовь.

Волнение, должно быть, оказалось для Берта слишком сильным, потому что он проспал всю ночь и весь следующий день. Проснувшись и немного перекусив, он попросил Розиту пригласить к нему Китти и Терезу.

Когда Китти входила в комнату Берта, ее сердце почти выскакивало из груди. Она очень боялась увидеть его в плохом состоянии. Но, слава Богу, Берт выглядел довольно бодрым, даже сидел в постели. Похоже, пережитые события не сказались на его состоянии. Вскоре появилась и Тереза.

Берт дал ей знак подойти поближе.

— Я не хотел встречаться с тобой, пока не остыну, — заговорил Берт. — Что ты можешь сказать в свое оправдание? И не говори мне, будто в суде ты сказала правду, потому что я в это не поверю. У тебя совесть есть? А честь? Твои показания обрекли невинного человека на смерть.

— Сомневаюсь, что мои показания в такой степени повлияли на решение суда, — возразила Тереза. — Спроси Китти, если мне не веришь.

— И не подумаю! — рассердился Берт. — Ты поступила аморально. Что тобой двигало, ревность? Я знаю, ты решила окрутить Райана, но он, насколько мне известно, тобой не интересуется. Ему нужна Китти. И всегда это была Китти.

— Извини, папа Берт, — сказала Тереза. — Я… была не права. Теперь я это понимаю. Как ты собираешься поступить со мной?

— Я послал за моим адвокатом. Я уже отписал тебе довольно приличную сумму, которую ты должна была получить после моей смерти, но теперь я изменил свое решение. Ты сегодня же все получишь и уедешь к своей тете в Сан-Франциско. Там ты спокойно, в достатке, сможешь жить до тех пор, пока не найдешь себе мужа.

— Ты меня прогоняешь? — чуть не плача, спросила Тереза. — Я была тебе как дочь. Больше, чем Китти.

— Я знаю, — признал Берт, — поэтому и проявляю особую щедрость. Я не растил тебя и узнал тебя шесть лет назад, уже после смерти твоей матери. Ты сама решила остаться на ранчо, чтобы ухаживать за мной. Теперь я думаю, не приехала ли ты сюда исключительно ради наследства?

Он остановился, переводя дыхание, и выпил глоток воды.

— Я знаю, что ты наняла адвоката и хочешь доказать, будто Китти самозванка, — продолжал Берт. — Хоть я и прикован к постели, но знаю обо всем, что происходит вокруг. Мой адвокат узнал о твоем намерении и сообщил мне. Я принял меры к тому, чтобы ты получила только ту сумму, что я тебе назначил.

— Папа Берт! Ты знаешь, как я к тебе привязана. Не прогоняй меня.

— Не отсылайте Терезу из-за меня, — вмешалась Китти, чувствуя себя виноватой в том, что семья дала трещину.

Она этого совсем не хотела. Хотя Тереза, безусловно, заслужила наказание за свою ложь.

— Терезе будет гораздо лучше в Сан-Франциско, — настаивал на своем Берт. — Ее не всегда привлекала жизнь на природе. Разве не так, Тереза?

— Ну да, но я бы с удовольствием осталась жить здесь, с Райаном.

— Надолго? — решил уточнить Берт.

— Навсегда! — воскликнула Тереза.

— Я в это не верю, Тереза, — грустно сказал Берт. — Собирай вещи. Мой адвокат скоро будет, здесь с твоими деньгами. Ты сможешь уехать вместе с ним. Он отвезет тебя с вещами в город и купит тебе билет на поезд. А теперь оставь меня, мне нужно отдохнуть.

— Папа Берт…

— Пожалуйста, Тереза, уходи, — попросила Китти, напуганная внезапной бледностью Берта. — Отец проявил большую щедрость по отношению к тебе. Я бы на его месте не могла быть такой снисходительной. Ты знаешь, что я сделала бы с тобой.

— Ты победила! — прошипела Тереза. — Ты получила Райана и получишь все, что могло быть моим. С того момента как ты вошла в этот дом, я поняла, что попала в беду. Я ухожу, но всегда буду тебя ненавидеть! — выпалила она и вылетела из комнаты.

— Вы действительно хотите, чтобы Тереза уехала? — решила уточнить Китти, как только Тереза покинула комнату. — Не надо делать этого ради меня.

— Уверен, дорогая. Тереза могла бы оставаться здесь сколько захочет, если бы я мог по-прежнему доверять ей. Не беспокойся, с ней все будет в порядке. Тетка в Сан-Франциско обожает ее. Поэтому, когда мы с ее матерью поженились, она никогда не приезжала сюда. Побереги свои силы для Райана. Ты ведь любишь его, да?

— Всем сердцем, — сказала Китти.

— Я так и думал. Поезжай в город, навести его. Передай Райану: я рассчитываю на то, что он позаботится о том, чтобы у тебя было положение честной женщины.

Щеки Китти вспыхнули.

— Отец!

— Я не такой немощный, как ты думаешь, — с улыбкой заметил он.

Слишком ошеломленная, чтобы что-нибудь сказать, Китти поцеловала отца в лоб и быстро вышла из комнаты. Через полчаса она покинула дом, к счастью, не встретив Терезу, и направилась в сторону города. Добравшись до окраины, она заметила маленькую миссионерскую церковь, на которую прежде не обращала внимания. Приземистое глинобитное здание одиноко стояло на песчаном участке, окруженное кактусами и тощими кустиками шалфея. Потрескавшимся стенам и облезлой колокольне, похоже, требовался срочный ремонт, и Китти проехала мимо, не оглянувшись.

Привязав свою лошадь к столбу возле тюрьмы, она нашла маршала. Он сидел на крыльце, тупо уставившись в сторону пыльной улицы. Когда она спешилась и подошла к тюрьме, он встал, приветствуя ее.

— Думаю, вы хотите увидеть заключенного Делейни. Он очень популярен в эти дни. Недавно к нему приходили его братья. Надеюсь, они там ничего не замышляют? Потому что я подстраховался и дополнительно нанял людей, которые будут следить за ними и охранять тюрьму — на тот случай, если они вдруг задумают силой освободить его.

— Братья Райана не станут нарушать закон, — заверила его Китти. — Они пытаются использовать законные способы освободить его.

— Слишком поздно, маленькая леди, — сказал Прингл. — Мы все сделали по закону. Суд над Делейни был честный. Потребуется помилование губернатора, чтобы его освободить, а на это, похоже, мало надежды.

Китти вслед за маршалом вошла внутрь, получила разрешение пройти к камере и побежала по коридору.

Должно быть, Райан услышал ее шаги, поскольку стоял у решетки, ожидая ее.

— Я уже узнаю твои шаги, — сказал он, просунул руки через решетку и притянул ее к себе, чтобы поцеловать.

— Как ты? — спросила Китти, разглядывая его лицо.

— Хорошо, теперь тут Пирс и Чад.

— Что они собираются делать?

— Пока не знаю. Может, ничего. Маршал Прингл сказал, что дополнительно нанял людей следить за братьями и охранять тюрьму. Думаю, он принимает меры к тому, чтобы исключить мой побег отсюда.

— Знаю, он мне сказал об этом. Берт знает, что происходит. Твои братья, пока я на время уезжала, пытались выяснить у него, что с тобой происходит. Мне пришлось рассказать ему все.

— Я знаю. Братья мне рассказали. Как он это воспринял?

— Он по-прежнему слаб, тут все без изменений. Но есть еще кое-что, о чем тебе нужно знать. Берту не понравилось, что Тереза свидетельствовала против тебя. Он выдал ей определенную сумму в размере выделенного ей наследства и попросил покинуть ранчо. Он отправил ее к тетке в Сан-Франциско.

— Может, так будет лучше для всех, — покачал головой Райан.

Китти обхватила руками его плечи через решетку — ей хотелось держать его так целую вечность и впредь больше не отпускать. Никогда еще все не выглядело так мрачно. Теперь, когда за каждым их шагом следят, Чаду и Пирсу будет непросто. Их связали по рукам и ногам. Они практически ничего не смогут сделать для освобождения Райана. Эта мысль только укрепила Китти в решении самой предпринять что-нибудь. Раз братья Райана бессильны помочь ему, значит, она должна это сделать. Именно ей придется спасать Райана от смерти.

— О чем ты думаешь? — спросил Райан. — Я уже видел такое выражение на твоем лице. Надеюсь, ты не собираешься рисковать своей жизнью, потому что я не разрешаю тебе этого делать. Пусть мои братья этим занимаются, они хоть лучше вооружены.

— А так ли это? — возразила Китти. — Если помнишь, Кит был парнишка сообразительный. Я не настолько изменилась за эти несколько коротких месяцев. Теперь мне нужно идти, Райан. Завтра я опять зайду.

— Китти! Подожди! — в панике закричал Райан. — Что ты задумала? Вернись! Не смей уходить, пока не скажешь, что ты собираешься делать!

Китти не обернулась. Она не хотела вникать в логику Райана или позволять ему отговорить ее. Она еще сама точно не знала, как поступит, но не сомневалась, что не будет сидеть и ждать, пока Райана повесят.

— Эй, леди, а почему вы меня не навещаете? — окликнул ее Дуранго, когда она проходила мимо его камеры. — Мне нужно утешение.

— Иди к черту! — бросила через плечо Китти.

Вскоре, миновав канцелярию маршала, она вышла на солнце. Китти уже занесла одну ногу в стремя, когда увидела братьев Райана, которые только что вышли из гостиницы и пересекали улицу. Она помахала им и подождала, пока они к ней подойдут.

— Вы были у Райана? — спросил Пирс. Китти кивнула.

— Как он там?

— В отчаянии, — сообщила Китти. — Мне кажется, он утратил всякую надежду на спасение.

— Проклятие, это плохо, — вздохнул Чад. — Маршал говорит, что он не может освободить заключенного, которого уже судили и признали виновным. И не имеет значения, сколько писем с хорошими характеристиками он получит. Только судья может назначить новое судебное разбирательство.

— Значит, вам нужно найти судью, — решительно сказала Китти.

— Он в Ногалесе, — объяснил Пирс. — Мы отправляемся туда через час. Вернемся через пару дней. Если ничего не получится, то у нас еще будет время что-нибудь предпринять.

— Оглянитесь, — тихо предупредила их Китти. — Те двое — помощники маршала. Они не выпустят вас из виду. Возможно, они последуют за вами в Ногалес.

— Черт! — выругался Чад. — Но не беспокойся, Китти, они могут следовать за нами хоть в ад и обратно, если хотят.

Китти прищурилась. Возможно, отсутствие помощников маршала будет ей на руку. Эту мысль она оставила при себе.

— Должно быть, ты очень любишь Райана, — заметил Пирс.

Его уверенный тон заставил Китти покраснеть.

— Всем сердцем, — призналась Китти. — Я сделаю все, чтобы спасти его от виселицы.

— Мы с Чадом будем тебе благодарны, если ты сможешь доказать Райану, какое великое дело — любовь Мы уже и не надеялись, что наш младший брат найдет женщину, которую сможет полюбить, и мы счастливы, что именно тебе удалось завоевать его упрямое сердце.

Хотя от слов Пирса сердце Китти воспарило, проблемы Райана это никак не решало.