По волчьему следу

Глава 30 Малик

Глава 30 Малик

«Выбирая охотничью собаку, первым делом смотреть следует изучить бумаги ея. Многие говорят, что и без бумаг можно купить хорошую собаку, что породу ея можно установить по морде, глазам аль иным каким приметам. Однако скажу так, что, конечно, случается, что…»

О выборе и покупке борзых щенков, статья барона Вертинского

Туржин не уехал, о чем доложил Тихоня, этак, словно бы невзначай. А после и сам Туржин появился. Рано так, едва ли не одновременно с Бекшеевым. От него тянуло перегаром, запах которого Туржин честно пытался скрыть, полив себя туалетной водой с хвойным ароматом. И этот хвойный аромат, тяжелый, густой – право слово, перегар переносился бы легче – тотчас наполнил кабинет.

- Это… - Туржин глядел исподлобья. – Прошу прощения. Был не прав. Готов… служить.

Видно было, что признание это далось нелегко.

И отправить бы.

Подальше.

Потому что и вправду взгляд цеплялся за несоответствия. Те самые штиблеты с узкими носами, безумно неудобные – Бекшеев тоже имел за собой грех, поддался моде – и совершенно в нынешних условиях неуместные.

Часы, чуть прикрытые манжетой рубашки.

И сальный край на этой вот манжете. Тут же – запонки, то ли серебряные, то ли посеребренные.

- Рад, - Бекшеев надеялся, что прозвучало именно так, как должно, - с полным безразличием. – В таком случае, будьте добры пройтись по адресам. Мне нужно побеседовать с указанными людьми, а вчера они не изволили явиться.

Адреса и имена Тихоня выписал.

И бумажку вручил.

- Я… - Туржин бумажку взял, глянул и вздохнул тяжелее прочего. – Согласен. Я… тут подумал… надо… проявить сознательность. Долг. И все такое…

Надо будет уточнить, с кем он созванивался.

- И понимаю теперь, что был неправ, - Туржин чихнул и вытер нос кулаком. – Во, правду сказал. Так вот… что-то думал, думал… если ж мы его возьмем, то награда будет?

- Медаль дадут, - щедро пообещал Тихоня. – А может, даже орден. И премию выпишут…

- Ага, - Туржин произнес это как-то кисло, то ли не веря в возможность этакого счастья, то ли не нужны ему были ни премия, ни медаль с орденом. – Так что… готов я. Поспособствовать. Всячески.

- Отлично, - Бекшеев кивнул. – Рад… что ваша сознательность повысилась…

Вот братец старший умел говорить, чтобы красиво, с задором и долго, а главное, смысл, сколь ни улавливай, а ускользнет. Даром, что политик.

У Бекшеева так никогда не выходило.

- И верю, что с вашей помощью у нас… получится… остановить этого монстра.

Осталось руку пожать.

И Туржин её протянул. Тихоня скользнул между ним и Бекшеевым и в руку эту вцепился радостно.

- Я знал, Серега! – воскликнул он пылко. – Что ты не зассанец, а настоящий мужик!

И ладонь сдавил так, что Туржина перекосило. А Тихоня руку тряс, не ослабляя хватки.

- Теперь точно покажем… ты, главное, в лес идти не соглашайся. Если вдруг сядешь пить, а тут, скажем, бабень какая-то припорхнет и давай тебя соблазнять, то не поддавайся!

И в глаза глядит, неотрывно.

- И не иди с нею! И не с нею… ни с кем в лес ни ходи, ясно?!

Кивок.

И сдавленное.

- Пусти.

- А… извини. Эт я от радости! Вчера ты меня огорчил… - Тихоня хлопнул Туржина по плечу и, руку перекинув через это самое плечо, потянул к выходу. – А сегодня… оно-то понятно, со всеми случается… ты листик-то возьми. И вправду обойди, послушай, о чем люди говорят… пригласи вот на поговорить. Главное, поубедительней, а то ж еще не поверит. Ну, этот… следит наверняка.

- Следит? – донеслось из-за двери.

- А то… иначе откуда он знал бы… так что работаем… или делаем вид…

Голос Тихони слабел.

Да и дверь закрылась. А Бекшеев поймал-таки мысль. Откуда и вправду? Нет, городок-то маленький, тут ничего не скажешь. И новости в нем должны разноситься быстро, не говоря уже о сплетнях. Но все-таки… откуда?

Ладно, мужики.

Будучи местным, охотник знал бы их… и выбирал.

- Извините, - в дверь постучали, а затем она открылась, очень осторожно. – Это… я…

Точно.

Секретарь. Бекшеев ведь вчера договорился о помощи.

Сегодня на женщине белая блузка по довоенной еще моде, с пышным рукавом и воротником-жабо, который принято было подкалывать брошью. Но брошь то ли потерялась, то ли ушла в лавку старьевщика, в обмен на иные, куда более нужные вещи.

А блузка вот осталась.

Почти белая, с заломами.

И юбка к ней, длинная, в пол.

Волосы женщина зачесала гладко, но теперь седина в них казалась почти узором.

- Если, конечно, вы не передумали… - в глазах её страх, потому что вдруг да и вправду Бекшеев передумал.

Она ведь уже договорилась об отпуске.

И наверняка, договариваться было нелегко.

- Доброго дня, - Бекшеев неловко поднялся навстречу.

Зима вот ушла.

Вчера еще предупредила, чтоб утром не ждал, что у нее дело есть, важное. А какое – не уточнила. И теперь мучила… нет, не ревность. С чего бы ревновать человека, прав на которого ты не имеешь? Скорее уж беспокойство. И то, что с нею Девочка отправилась, ничуть не унимало тревогу.

И обиду.

Откуда эти тайны вот? И почему его не позвала? Могла бы… а она не позвала. Бросила. С бумагами этими, с Туржиным, который явно на что-то надеялся, но не понять на что.

- Рад, что вы пришли… пока, к сожалению, поставить вас в штат не получится… но вот, - Бекшеев вытащил бумажник. – Это задаток. Документы я оформлю… точнее… надо отдать на оформление. Нужен номер паспорта ваш. И свидетельство…

- Я сама, - она неловко улыбнулась. – И… это много.

- Да?

Бекшеев вынужден был признать, что понятия не имеет, сколько платят секретарю.

- Ставка секретаря в муниципальных учреждениях первого ранга составляет тридцать пять рублей в месяц, - произнесла она. – Если без надбавок. В дальнейшем…

Кажется, ему повезло.

Нет, действительно повезло. Правда, не понятно, как этим везением распорядиться, потому что в Бешицке они временно. А согласиться ли она переехать?

Если ставку…

И там же какие-то еще выплаты положены? Скажем, те же по потере кормильца… или нет, подъемные? Переездные? Премии?

- Возьмите, - Бекшеев деньги убирать не стал. – Тут все равно надо порядок наводить. Если найдете кого-то, кто согласиться убрать, то заплатите…

- Я сама.

- И надо будет там чаю, сахара… печенья какого. В общем, решите.

Кивок.

Настороженный.

И деньги она все-таки взяла.

- Вчера… - Бекшеев отошел к окну. – Стол сами выбирайте, какой удобнее… или скажете, где поставить, Тихоня подвинет. Так вот, вчера вы сказали, что работу вашему мужу нашел знакомый. И что не так давно вы его видели.

Снова кивок.

- Имя знаете?

Она покачала головой.

- Не уверена. Муж называл его Петровичем, но это вряд ли имя. Он обмолвился, что прежде служили вместе…

- А ваш муж…

- Был связистом. Поэтому и уехали из Екатеринбурга… а возвращаться… некуда. Я сирота.

Сказать, что Бекшеев сочувствует? Вряд ли это уместно.

- Мы много где были до войны. Переезжали… сюда уже потом, как все закончилось, его направили. А потом комиссовали… по состоянию здоровья. Он… простывал часто. Почки.

Она подошла к столу и принялась раскладывать бумаги.

Брала из стопки.

Пробегалась взглядом. И отправляла влево. Или вправо. Причем быстро так.

И главное, Тихонин корявый почерк её нисколько не смущал.

- Ему пенсия положена была, но маленькая. Я… работать не получалось. После войны всем тяжело. Дети растут… здесь тоже работы не так много. а мы еще и чужие. Берут своих. Знакомых. Знакомых знакомых…

Протоколы, заполненные Тихоней, отправлялись влево. А бумаги, отпечатанные на машинке, вправо.

- Мне удалось на склад… когда работали вдвоем, получалось как-то… он тоже при складах. Сторожем… потом попросили. Уволили… стало сложнее.

Она аккуратно выровняла стопку.

- Я была против. Валить лес. Какой лес валить, когда почки? Отвары, конечно, помогали… мы тут покупали. У одного местного…

Михеича?

Надо полагать.

- Но муж упрямый. И дети… растут.

Вздох.

А еще она говорит о пропавшем муже в настоящем времени. Не верит, что погиб? Не хочет и мысли допускать? Или просто убеждена, что он вернется.

- Этот знакомый…

- Он приходил к нам. Дважды. На кухне сидели. Говорили. Убеждал… что-то втолковывал мужу…

Вербовал?

К Васильку? Возможно. И не в ходоки. Чужак да еще и с больными почками? Такой много не находит, и смысла связываться с ним нет. Но Егорка-Василек нашел бы, куда приставить отставного связиста. Связь, в конце концов, не только Империи нужна.

- Он не сразу согласился. Дочь. Заболела. Лекарства. Целитель наш дорого берет, а в больнице ничего не могли. Он и согласился. Нашел.

Бумаги были разобраны, и женщина вытащила новую коробку.

Поморщилась от пыли.

- Есть какие-то указания? Как разбирать? По алфавиту? По хронологии?

- По хронологии… и где здесь можно карту найти? Города там, окрестностей?

Она задумалась.

- В библиотеке? – предположила нерешительно. А потом улыбнулась. – В школе! Конечно, Ляля, младшая, говорила, что они проект делают, с учительницей одной…

И Бекшеев, кажется, знал, с какой именно.

Но в школу заглянет.

Вот только отбирать карту у детей, пусть даже для нужд следствия, как-то… нехорошо. Но, может, у них копии можно будет заказать?

Или есть иные?

- Значит, ваш муж…

- Он больше не приводил этого человека к нам. Знал, что я не одобрю. Сам ушел. И исчез. А этот… я подошла к нему. Спросила, где мой муж. А он сделал вид, что со мной не знаком. Зачем?

- А вы…

- Не могла ли ошибиться? Нет. У меня отличная память на лица… хотите, я вам его нарисую?

- Очень, - вполне искренне сказал Бекшеев. – Вы этим весьма обяжете…

Рисовала она легко. И даже лицо изменилось, смягчились черты, а губы тронула улыбка, впрочем, почти сразу и исчезла. Но рука уверенно выводила линии.

Тонкие.

И чуть толще.

Прямые. Гибкие. Легкие. Линии складывались в лицо человека вполне обыкновенного. Одутловатый. С крупным носом и глубокими носогубными складками. Подобородок мягонький…

- В тот раз, когда я его увидела, у него борода была, - с некоторым сомнением произнесла Валентина Игоревна. – Но когда к нам приходил, то…

- Бритый?

- Да. Бороду рисовать?

- Нарисуйте.

Борода была коротенькой и какой-то кривой.

- Не смотрится. И на нем тоже… будто чужая. Тогда в глаза не бросилось, но…

- Накладная, скорее всего, - Бекшеев забрал рисунок. – И где вы его видели?

Повезло.

И что встретила. И что встречу эту сочли не настолько опасной, чтобы ликвидировать свидетеля. Хотя… этот человек и есть Охотник?

Набрякшие веки. И уши оттопыренные чуть… где-то такое лицо мелькало. Или дело в этой его обыкновенности, из-за которой лицо и кажется знакомым?

- Тут… кабак есть… не подумайте… я работу искала. Там часто нужны… подавальщицы. И посудомойки…

Бекшеев кивнул.

Он бы и не подумал. Не похожа она на ту, кто просто будет гулять по кабакам.

- «Салевый тракт», - сказала Валентина Игоревна и поморщилась. – Нехорошее место. Там… много людей… разных. И…

Такому, как Бекшеев, они рады не будут.

Но Бекшеев и не полезет. У него есть, кого отправить.

Сам же он поднялся и спросил:

- А до школы далеко?

Оказалось, что недалеко. И школа эта располагалась в старой конюшне, давно опустевшей, ненужной и, возможно, в ином случае определенной под снос. Однако война внесла свои коррективы. Вот конюшню и перестроили. Во внутреннем дворе пахло камнем и кислой капустой.

Пирожками.

Торговали ими рядом, поставивши пару пустых ящиков подле забора. И пара мальчишек, устроившись на булыжниках прямо у входа, эти пирожки жевали. А заодно кидали ножички, да ловко так.

Курлыкали голуби, не желавшие уступать обжитую конюшню людям.

Дремал на солнышке, опершись на метлу, старый дворник…

Бекшеев огляделся.

- Эй, дядька, - окликнули его, стоило сделать шаг к воротам. Один из мальчишек подхватил ножичек и поднялся. – А вы куда?

- В школу.

- Поздновато! – его товарищ хохотнул.

- Учиться никогда не поздно, - позволил себе улыбку Бекшеев. – На самом деле мне нужна карта. Сказали, что здесь есть. Город. Окрестности.

- Карта? – паренек с ножом убрал этот нож в голенище сапога. – Какая?

- Любая. Лучше, если несколько и разных. План вот города, желательно подробный. Еще топографическая. Геодезическая…

- Чегой?

- Панька, не дури… это вам в библиотеку надобно. Туда все свезли. Старая библиотека еще в войну сгорела, - важно ответил паренек и сплюнул. – А новою все обещаются и обещаются, но пока от туточки все. Чего уцелело. Проводить?

- Буду благодарен, - Бекшеев изобразил короткий поклон, чем окончательно смутил мальчишек. – А в этой библиотеке кто-то будет?

- А то… я того… Гиля. А это Панька.

- Панас, - представился второй, спешно засовывая за щеку недоеденый пирожок. – Панас Овсюков…

- Бекшеев, Алексей Павлович…

- Из Петербурга, да?

- Да.

- Магик? Всамделишний?

- Всамделишний.

- А я тебе говорил! – аж подпрыгнул Панька. – Магик! А ты мне чего? Хромых магиков не бывает, они сами выздоравливают…

Гиля покраснел и буркнул чего-то.

- Маги бывают разными. Как и ранения. От некоторых даже сильному магу восстановиться сложно.

- А вас ранили? Немцы? У нас соседа тоже поранили. В спину. Так ноги отнялися… он пьет теперь и матюгается! А мамка говорит…

- Болтаешь много… - обрезал приятеля Гиля.

В школе было сумрачно. Пусть окна и имелись, но какие-то маленькие, да и расположенные под самым потолком. И сквозь толстые мутные стекла свет проникал зыбкий, рассеянный.

- Тут недалече… - мальчишки подстроились под шаг.

- Пусто как-то… пусто.

- Так это… сегодня выходной же ж… - ответили оба они.

И вправду. Бекшеев как-то это обстоятельство пропустил.

- А вы что делаете?

- Ну… у него двойка по математике выходит… - сдал друга Панька.

- А у него по русскому!

- И мама договорилась, чтоб Елена Федоровна позанималась…

- Дополнительно.

- Мы и вот…

- Позанимались?

- Ага… только все одно не понятно…

- Чего тебе не понятно?

- Ничего не понятно! На кой мне этая математика нужна? Батя вон говорит, что он безо всякого аттестату…

- А мой сказал, что если трояк не выправлю, то он меня выдерет.

- И мой.

Парни синхронно вздохнули, а потом уставились на Бекшеева с надеждой.

- А может, - робко поинтересовался Панька. – Есть какое заклятье? Ну, чтоб там… русский выучить?

- Или математику…

- Нет, - вынужден был разочаровать их Бекшеев. – Таких заклятий нет. Тут, к сожалению, только учеба и, возможно, чтение.

- Чего?

- Книги читать надо.

- Какие?

- Любые… вот какие у тебя интересы?

- Ну…

- С огорода сбегчи, - подсказал Панька. – А то вечно тут поли, и там поли, и еще воды натаскай…

- Скотину опять же напоить надо. Курам сыпануть. Курятник почистить…

- Ага, в коровнике…

- Это у вас коровник…

- Мальчики? – на голоса в коридор выглянула женщина, и Бекшеев даже не удивился этой встрече. Точно, Елена. Мазаева Елена.

Та, у которой брат пропал. И увидев Бекшеева она смутилась. Сейчас, в строгом костюме, пусть тоже старом, полинявшем, с волосами, зачесанными гладко, она выглядела старше.

И болезненней.

- Доброго дня, - сказал Бекшеев. – Извините за беспокойство, но, кажется, мне нужна ваша помощь. Мне сказали, что в школе есть карты. И планы города.

- Есть… здесь, в библиотеке.

Она посторонилась и, чуть нахмурившись, сказала:

- Идите домой. Вам еще домашнее задание делать. Они хорошие мальчики. Только совсем не об учебе думают. Дети их возраста, к сожалению, совсем о ней не думают… они как бы… не знаю, старше? Те, которые в школу пошли, да… а они…

- Они не выглядят такими уж взрослыми.

- Не выглядят, - согласилась Елена. – Панасу четырнадцать. Гансу – пятнадцать.

- Ганс?

- Он не любит свое имя. Его родители давно переселились в Бешицк, задолго до войны… жили… община была большой. Культуру сберегали, память.

А потом случилась война. И стало не до культуры и памяти.

- Их расстреляли, - закончила Елена. – Как предателей. Родители успели отдать Ганса соседям. И те приняли, как своего. Он их и считает отцом с матерью, хотя знает, что не родной по крови… хотя да, когда пришли, то…

Тем, кто жил в городе и был своим, пусть и чужой крови, пришлось нелегко.

- Они не выглядят на свой возраст.

- Многие не выглядят на свой возраст, - Елена грустно улыбнулась. – Война… и еды не хватало. Сильно. Вот и не росли. И сейчас тоже. Будто внутри что-то остановилось… но это так… карты… карты вам какие?

- А какие есть?

Бекшеев осмотрелся.

Библиотека? Громко сказано. Скорее уж кабинет с одним узким и длинным окном да полками. На полках – книги. Большие и маленькие, толстые, тонкие, все как одна – старые. Явно клееные и переклееные…

- Разные есть, - Елена спрятала руки в подмышки. – Есть кое-что из старых. Планы города… с прошлого века начиная и до войны. Тут окраины пострадали. Горели дома, потом бомбежки тоже… уже на отступлении. Церковь в центре взорвали, и потом решили уже не восстанавливать, а перенести, построить большой собор. Так что от современных они отличаются. Я думала сделать с детьми проект. Большой. Рассказать, какой город был раньше. Фотографии собрать. Музей бы… но помещения нет. Тут и под библиотеку с трудом нашли… вы не думайте, есть еще комната. Здесь читальный зал, а книги – там…

- Несите, - сказал Бекшеев. – Все, что есть… если я вас не задерживаю.

- Нисколько. Я живу здесь, рядышком… квартира. Я ведь говорила, да? А вы… ничего… не узнали?

Она сжала кулачки.

И выдохнула.

- К сожалению, пока нет. Но… возможно вы встречали этого человека?

Бекшеев выложил рисунок.

- Да, - с некоторым удивлением произнесла Елена. – Это… знакомый брата. Кажется. Он к нам заходил пару раз. Наверное… тогда, правда, он был без бороды. Но… да, определенно. У него еще такая привычка, щуриться, как будто солнце ему в глаза светит… да. И голос простуженный.

Интересно.

Весьма интересно.