Поцелуй бабочки

Глава 8

Час спустя Лиза покоилась в его объятиях, чувствуя себя на седьмом небе. В комнату проникал лишь неясный свет с улицы. Сквозь сумрак ночи она ощущала, что Николай разглядывает ее. Лизе это доставляло удовольствие.

Его рука скользила по ее плечу почти сонно. Это был жест собственника, и, к ее удивлению, она упивалась этим. Она зарылась лицом в его грудь, наслаждаясь прикосновением шелковистых волосков и его неповторимым запахом.

- Теперь скажи мне, что я не все знаю о тебе, проговорил он. В его голосе слышалась улыбка. Она сонно поцеловала его в грудь.

- О, знаешь, знаешь.

- Ты все еще не хочешь, чтобы в твою жизнь вмешивался мужчина? дразнил Николай.

Но Лиза уже почти засыпала.

- Хочу, слушаюсь и повинуюсь, - прошептала она.

- Превосходно.

Николай замолчал, по привычке ожидая, что ее покорность - всего лишь каверза, но Лиза уснула.

В темноте его улыбка исчезла. Он подвинул ее поближе, так близко, что она во сне протестующе зашевелилась. Николай немного ослабил тиски, и она обмякла в его руках, удовлетворенно вздохнув.

- Лиза, - сказал он. Затем громче, словно проверяя:

- Лиза, милая.

Она что-то неразборчиво проворчала во сне. Николай ждал, но она не издала больше ни звука. Он очень бережно передвинул ее, накрыл обнаженные плечи покрывалом. Поцеловал ее волосы.

И затем тоже заснул.

В холодном свете нового дня, конечно, все изменилось.

Лиза внезапно пробудилась, освобождаясь от сна, в котором она спускалась по нескончаемой шаткой лестнице к мужчине, всячески старавшемуся скрыть от нее свое лицо. Она резко села, воскликнув: "Нет!" - и только тут поняла, что это всего-навсего сон.

В дверях спальни появился Николай. Он был необыкновенно привлекателен в одних джинсах. И похож на какого-то античного бога. Он был даже босоног. Лиза покраснела.

А Николай казался абсолютно невозмутимым.

- Прости, что оставил тебя, - бодро сказал он. Сразу же возникли сомнения: Он делал это и прежде. Много раз. Это она знала наверняка.

Она натянула простыню до подбородка и сказала так величественно, как только смогла:

- Я спала.

Он усмехнулся.

- Какой может быть сон?

Их глаза встретились. Внезапно все, что произошло с ними прошлой ночью в этой комнате, вспомнилось, всплыло в памяти, подобно музыкальной мелодии. Она почувствовала медленные, сильные удары пульса.

Николай сбросил джинсы. Лиза опустила взгляд, ее щеки зарделись.

Его руки теперь знают все. Опустившись рядом, он стал теребить губами и языком ее соски, сводя Лизу с ума. Дыхание ее участилось, она откинула голову. Чувствуя, что сейчас потеряет сознание, Лиза притянула его к себе. Но Николай обвил ее простынями и перевернул ничком.

- Это несправедливо, - глухо в подушку запротестовала Лиза, барабаня ступнями по постели. Она наполовину шутила, наполовину была серьезна. Позволь мне коснуться тебя.

- Минуту, - проговорил он осипшим голосом. Его губы путешествовали вдоль линий ребер, по позвоночнику. Лиза задрожала от острого желания.

- Мне всегда нравились бабочки, - невнятно прошептал он.

Лиза почувствовала его губы на своей татуировке на предплечье и едва не задохнулась.

- Я пообещал себе неделю назад, что сделаю это. - В его голосе слышалось ликование.

Это невозможно, думала она. Невозможно, чтобы его так сильно тянуло к ней.

Но это было так.

Она зарылась лицом в подушки, постанывая.

Он вновь перевернул ее, всматриваясь в ее возбужденное лицо так, словно на нем было написано о его триумфе.

Но это был и ее триумф. Голова Лизы кружилась. Она чувствовала гордость - и все еще скованность, испуг. Всецело в его власти, она в то же время, дав волю рукам, жадно заскользившим по его отзывчивому телу, ощутила себя богиней.

Он вздрогнул, застонал, когда она обвила вокруг него ноги.

- Нет.., подожди... - Его голос был почти неузнаваем.

Лиза таяла от его ласк.

- Что ты делаешь со мной? - Тело ее заметалось по постели, и они внезапно сползли на пол, в ворох простыней, одеял и подушек.

- Что ты делаешь со мной? - Николай опрокинул ее на спину, одной рукой держа ее за запястье, другой гладя ее влажные волосы.

Лиза долее не могла томиться ожиданием. Дрожа, она направила его внутрь себя. Глаза его закрылись, и он подчинился ее яростной страсти.

Позже, намного позже, он шевельнулся и лениво произнес:

- Чем ты обычно занимаешься по субботам? Лиза села, осматриваясь ищущим взглядом.

- Моюсь, - коротко сказала она. - У тебя есть что-нибудь, что я могу надеть?

Он прислонился к стене, разглядывая ее с чрезвычайно довольным видом.

- А что не так с твоей одеждой? Мне ты больше бы понравилась в одежде от Криции Карлтон.

- Я тебе понравлюсь в чем угодно. Его глаза светились так тепло, что она с трудом узнавала Николая.

- Или безо всего, - напомнил он и, скрывшись за платяным шкафом, вернулся со сверкающим лоскутом ткани. - Вот.

- Спасибо, - сказала Лиза без энтузиазма и взяла платье двумя пальцами. - Пожалуй, для улицы не очень подходит.

- Останься здесь до наступления темноты.

- Джентльмен предложил бы мне что-нибудь надеть.

- Отлично, бери что угодно, - фыркнул он. - В шкафу есть несколько скатертей, отличных скатертей. Используй одну из них.

- Я так и сделаю, - надменно сказала она. - После душа.

- Я поставлю кофе.

Лиза наполнила ванну водой, добавила несколько капель масла с ароматом белой лилии, которое нашла на полочке. Она никогда в своей жизни не испытывала такой полноты физического удовлетворения.

Николай, думала она, мечтательно взбалтывая воду, необыкновенный любовник, умеет всецело отдаваться чувственным удовольствиям. Должно быть, сказывается страстная русская кровь, решила Лиза.

Конечно, он не сказал, что любит ее. Но разве это нужно, когда его тело призналось в любви?

Кроме того, как она сказала Алеку, она давно научилась не доверять объяснениям в любви.

Кого я обманываю? Я хочу, чтобы он сказал, что любит меня. Хочу этого больше всего на свете.

- Высокий уровень постоянства запросов, Лиза, пробормотала она.

Эти грустные мысли испортили ей все удовольствие. Она без сожаления выбралась из ванны и взяла платье, бросив взгляд на лейбл, на котором было вышито "К2". Лиза усмехнулась, вспомнив, с какой легкостью Николай определил модельера. Криция Карлтон, по-видимому, и есть "К2".

Слишком уж легко, подумала она, и сердце ее ревниво сжалось. Опытный мужчина.

Она направилась на кухню уже во взвинченном состоянии и, недолго думая, выложила ему свои подозрения.

Он беззаботно пожал плечами.

- Наблюдательность у тебя на уровне, коп. Я хотел, чтобы у тебя был красивый наряд. И попросил Татьяну, чтобы она купила тебе настоящую одежду, а тебе сказала, что все куплено в "экономичных" магазинах.

- Ты сам купил мне платье?

- Ну и что? Тебе понравилось оно или нет? - Он широко улыбнулся. Уверен, что да.

Все вновь повторилось, как с Терри Лонгом. Ты забавная оборванка, Лиза Ромэйн.

- Ты боялся, что я опозорю тебя? В конце концов, мы ведь могли повстречать кого-нибудь из твоих друзей, ведь могли?

Он был ошеломлен ее грубым тоном.

- Эй, я хотел сделать тебе подарок, вот и все.

- Нет, это не все. - Ее голос был тихим-тихим, почти неслышным. - Если бы ты хотел сделать мне подарок, то вручил бы его мне лично, а не сговаривался бы с Татьяной.

Николай начал волноваться всерьез.

- Не будь смешной. Я не собирался спать с тобой или с другой женщиной только для того, чтобы защитить Татьяну.

- Нет, - согласилась Лиза. Ее голос не слушался ее, но через некоторое время она совладала с ним. -Нет, но считаю: то, что ты затащил меня в постель, заслуживает премии.

- Ты несправедлива.

Лиза вздернула подбородок.

- Моя мама всегда говорила, что если позволишь мужчине купить тебе одежду, то жди, что он ее и снимет. И ты это сделал, ведь сделал?

Наконец Николай осознал всю серьезность ситуации.

Очень бледный, он произнес:

- Ты не можешь верить в этот вздор. Лиза от боли побледнела - так же, как он. Она ждала, надеясь: Он скажет, что любит меня. Ничего больше не нужно сейчас. Он сказал:

- Пустяки. Я покупал одежду многим женщинам.

Лиза едва не задохнулась от гнева. Николай попытался исправить положение:

- Я не то имел в виду. Лиза... Но она уже ушла.

Лиза направилась прямо домой. Открыла дверь, отключила телефон и скрылась в ванной. Тщательно смывая щеткой дорогой аромат белой лилии, она говорила себе: возможно, и это он купил для нее, спланировав ночь любви.

О, он спланировал все, словно военную кампанию. Она не удивится, если в его родословной найдутся генералы. Спросит его в следующий раз...

На этом Лизины размышления о генералах прекратились, Она не увидится с ним снова.

Как он унизил ее! Когда ярость поутихла, Лиза съежилась от обиды. Это даже хуже того, что сделал Терри Лонг. Она не так доверяла ему, как доверяла Николаю.

Прекратив тереть себя щеткой, она откинулась на спину и дала волю слезам.

Она переживет и это. Возьмет себя в руки и залижет раны, нанесенные Николаем Ивановым.

В субботу она не вышла ни в магазины, ни на почту. Даже не позвонила маме: справится временно и без нее. А ей нужно сейчас набраться сил, чтобы жить дальше. Чувствуя себя так, словно только оправилась от гриппа, она медленно прошла в сад и села под дерево, где и нашла ее Татьяна.

Татьяна была под впечатлением от визита ее обезумевшего племянника после того, как она преградила ему вход к дверям Лизы.

- Мне нужно увидеть ее, - настаивал он.

- Для начала найди правильный подход, - сказала Татьяна. - И не думай, что сможешь использовать меня. Я не собираюсь быть ангелом-хранителем для влюбленных. Ты сам во всем разберешься, - сказала она, провожая его до дверей.

Тем не менее, выглянув с балкона и заметив маленькую фигурку под деревом, она вышла и присоединилась к Лизе. Не вмешивайся, твердила она себе, не вмешивайся...

- Лимонад, - сказала она, предлагая высокий стакан. - Всегда летом делаю свой собственный. Как Глиндебурн?

- Хорошо. - Лиза была предельно вежлива. -Спасибо.

Татьяна расположилась рядом с ней в позе лотоса. Эта немолодая женщина оставалась предметом ее зависти и восхищения - несмотря ни на что.

- Ники сносно выполнил долг сопровождающего?

Лиза усмехнулась.

- Даже слишком.

- Ах. - Татьяна задумалась. - Знаешь, Николай всегда точно знал, чего хочет. Когда ему было пять лет, объявил, что собирается изучать животных. Никто в семье не мог этого понять. Все хотели, чтобы он управлял виноградниками. Но Ники был непоколебим.

Целеустремленный мужчина... Это только подтверждало ее мысли. Лиза еще больше впала в уныние.

Татьяна говорила тихо, будто сама с собой:

- В семье всегда считалось, что Ники серьезный, а его брат нет. Конечно, они были разные. Влад всегда был окружен девушками. - Она быстро посмотрела на Лизу. - Ники это не нравилось. Он был совсем другим.

Лиза покосилась на нее с иронией.

Татьяна поймала ее взгляд и неожиданно с убеждением сказала:

- Он уважает тебя.

- Подозреваю, он предпочитает девушек другого сорта, - резко ответила Лиза.

Конечно, она неглупа и за последние шесть лет многому научилась. Но девушки, которые встречались на пути Николая Иванова, должно быть, самоуверенны, много путешествовали, изощренны в светском этикете.

- Девушек, которые ждут, пока мужчина закажет им еду в ресторане, - с чувством заключила она.

Татьяна была в замешательстве.

- Что?

Лиза покачала головой.

- Забудь. - Она встала. - Спасибо, очень вкусно.

И ушла, не допив лимонад. Татьяна выглядела довольной.

Следующие несколько недель Лиза старалась избегать любого контакта с хозяйкой дома и ничего не знала о ее племяннике...

И тут вмешалась судьба.

Торопясь из танцевальной студии, Татьяна поскользнулась на только что вымытом полу и повредила ступню. Доктор сказал ей, что она какое-то время не сможет ходить, и посоветовал связаться с родственниками. Татьяна решила, что должна выздоравливать в кругу семьи, но не могла лететь одна, а Николай был уже во Франции. И тогда она дала доктору номер рабочего телефона Лизы, чтобы та связалась с племянником.

Лиза позвонила Николаю и сухо сообщила ему о происшествии с Татьяной. Ее тон был оскорбительно холодным.

На другом конце провода повисла бесконечная тишина.

После долгой паузы он медленно проговорил:

- Если ты сможешь привезти ее сюда, я отправлю машину встретить вас. Тебе не нужно беспокоиться из-за нашей встречи. Татьяна будет жить с бабушкой и дедушкой в замке. У меня есть собственный дом. Мы с тобой можем и не встречаться.

Лиза была в замешательстве. Она не хочет ехать во Францию! В ее воображении всплыло все - от позора до объяснения в любви.

- Я очень занята. У меня действительно нет времени.

- Это займет только выходные.

Если бы она почувствовала, что его тянет встретиться с ней, она бы отказалась. Но он говорил так, словно они никогда не были в объятиях друг друга, так, словно он никогда не забрасывал ее письмами, так, словно они никогда не увидятся вновь.

- Ну хорошо, - сказала Лиза. - Мы вылетим в пятницу.

Башенки замка словно врезались в летнее небо. Серебряная река тихо вилась по долине, где обильные виноградники складывались в зеленые пышные кущи.

Проезжая по речному берегу верхом на коне, Николай обвел долину рассеянным взглядом. Он увидит ее завтра. Завтра. И что потом?

- Скоро узнаю, - вслух сказал он себе. Уши лошади дернулись. Он рассеянно похлопал ее по холке.

Ужас в том, что Лиза, только взглянув на здешнюю жизнь, возненавидит все: его маленький изысканный охотничий домик, замок семнадцатого века с антиквариатом, библиотекой, конюшнями... А этот пейзаж считается самым красивым во Франции.

Другая женщина восхитилась бы красотами его родового поместья, уныло размышлял Николай. А Лиза возненавидит это. И, кроме того, подозрение, что он пытается соблазнить ее этим, вызовет сильнейшее сопротивление.

Осторожность прежде всего. Надо убедить ее, что он хладнокровно относится к ее приезду. Теперь он будет поступать обдуманно и очень осторожно, пообещал себе Николай. Прежде всего не даст воли своему темпераменту. А потом покажет ей, что готов разделить ее ношу и уже нашел способ помочь ее сестре.

Не возненавидит ли его Лиза, узнав о его военных действиях? Ладно, возненавидит или нет, все равно он будет действовать. План необходимо привести в исполнение.

Татьяна была оскорблена, увидев, что Николай не приехал встречать их в аэропорт. Он отправил за ними деревенское такси. Татьяна вслух сказала все, что она думает по этому поводу, и вконец так разозлилась, что, забыв о коляске, хромая, дошла до машины олимпийским темпом.

- Думают, что я здорова! - разбушевалась она, как только они разместились в машине. - Мне нужен отдых, но как бы не так! Вероника Репикьют и ее новый муж нагрянут из Парижа на неделю.

Лизу устраивало, что Николая не будет в замке, как он обещал. Она может быть спокойна. Разве было бы возможно вести с ним вежливый разговор, словно они никогда не занимались любовью на полу в его спальне? Его дипломатичное отсутствие было самым лучшим решением всех проблем. Только так ли это?

Татьяна, невнятно бормоча, размышляла о перспективах отдыха и лечения. Лиза наконец поняла причину ее недовольства.

- Тебе не нравится Вероника? Татьяна пожала плечами:

- Она глупая.

Но когда они прибыли в замок, становилась все более очевидна ее нелюбовь к Веронике, и это ни имело никакого отношения к ее интеллектуальным достоинствам и недостаткам..

- Она и Николай были близки? - тихо спросила Лиза, когда помогала Татьяне подняться в ее комнату. Та промолчала Лиза была удивлена теплым приемом Ивановых. Конечно, они были благодарны за ее помощь Татьяне. Но графиня Иванова обняла Лизу так, словно та была давно утерянной дочерью.

Единственно Вероника оставалась равнодушной. И Лиза догадывалась о причине. Она снова высказала свою догадку Татьяне.

- Может, однажды,. - неохотно допустила Татьяна.

- Он был расстроен, когда она вышла замуж? опрометчиво спросила Лиза, ставя ее костыли в угол.

- Кто знает, что может расстроить Николая? фыркнула Татьяна.

И, отказавшись от помощи, в ярости улеглась на кровать.

Лизе не хотелось проводить остаток вечера в гостиной, слушая Веронику, которая считала, что для Лизы Ромэйн нет места в мире Ивановых и Репикьют. Поэтому она пошла в свою комнату и попыталась отдохнуть.

Она только недавно привыкла к картинам и мебели Татьяны, которые окружали ее в Лондоне. И научилась восхищаться такой обстановкой. Но в замке она испытала настоящий шок.

Лизе предназначалась комната в башне. Пол, сделанный из полированных досок, поскрипывал. В комнате находился огромный камин, украшенный медными бутонами роз и жимолости. И кровать с пологом на четырех столбиках.

Она подняла глаза на огромный гобелен. На этой кровати никто не засыпал один. Но мужчина, в чьих объятиях она с удовольствием бы заснула, был где-то за пределами имения.

- Проклятие! - яростно сказала Лиза. Потребовалось несколько часов, чтобы она заснула.