Поцелуй Тёмного Огня

Глава 12

Брэм

На следующее утро, когда я стоял возле комнаты Галины, мне стоило больших усилий не сорваться с места и не убежать, прежде чем она открыла дверь и обнаружила меня. Это входило в компетенцию Фергуса. Он мог поговорить с кем угодно, где угодно и в любое время. Человек, вампир, единорог — это не имело значения. Однажды он очаровал печально известного кровожадного короля демонов Оркомота, чтобы тот освободил товарища дракона из тюрьмы.

Если кто-то и мог вытащить Галину из её скорлупы, так это Фергус Девлин, и это было именно то, что я сказал ему сегодня утром.

— Если кто-то и может выманить Галину из её скорлупы, так это ты. Я только напугаю её.

— Ерунда, — произнёс он, выходя из ванной совершенно голым с зубной щёткой в руке, которой он размахивал, как дирижёр в симфонии. — Ты ей нравишься, Брэм, и она только начинает понимать, что ты не людоед.

Я сел в постели, отплёвываясь.

— Я не людоед!

— Да, — сказал он с преувеличенным терпением. — Это то, что я только что сказал. Послушай, ты предложил тренировать её, и она согласилась. Это прекрасная возможность заключить сделку. Куй железо, пока оно горячее. Заготавливай сено, пока светит солнце.

Я поднял руку.

— Просто... прекрати с идиомами.

Он подошёл к кровати и улыбнулся мне сверху вниз.

— Ты загадочный. Женщинам нравятся такие вещи.

Я сердито посмотрел на него, что только заставило его улыбку стать шире.

— Ты ей интересен, — проговорил он. — Воспользуйся этим.

Я поколебался, затем вздохнул.

— До сих пор у неё была тяжёлая жизнь, и мы не знаем даже половины из этого. Мы можем защитить её от ублюдков, которые её вырастили, но мы также можем наделить её силой, научив её, как защитить себя, — я сглотнул. — Я не хочу тренировать её для себя. Я хочу обучить её для неё.

— Я знаю, — тихо ответил Фергус. — Ты хороший человек, Брэм МакГрегор, — он откинул волосы с моего лба — знакомый жест, столь же любимый для меня, как и всё, что он делал. — А теперь иди и покажи нашей паре, как ей повезло, что ты у неё есть.

Наша пара. Этим он покорил меня. Неохотная улыбка тронула мои губы, когда я посмотрел на дверь Галины. Зная Фергуса, он спланировал весь наш разговор и остановился на том ракурсе, перед которым, как он знал, я не смогу устоять. Может, я и вырос во дворце, но он был прирождённым придворным.

Дверь открылась, и Галина остановилась и уставилась на меня, разинув рот.

— Брэм. Ты... здесь.

— Да, — Боги, она выглядела прелестно в струящемся платье того же оттенка, что и её глаза. Её дерзкие груди прижались к тонкому материалу, и я кашлянул в кулак, прежде чем добавить: — Я подумал, что мы могли бы потренироваться этим утром. Э-э, добрый вечер. Что ж, доброе утро для тебя, я полагаю, — я стиснул челюсти, чтобы подавить свою бессвязную речь.

Её глаза расширились.

— Тренировка? Ты и я?

— Да. Ты согласилась на это прошлой ночью.

— Я помню, — казалось, она оправилась от первоначального шока. — Я просто не думала, что мы начнём немедленно.

Куй железо, пока оно горячее.

— Нет времени лучше настоящего.

Её рот открылся. Затем закрылся. Нерешительность отразилась на её чертах.

Что бы сделал Фергус?

Полегче. Он будет вести себя так, как будто она уже согласилась.

— Тебе, наверное, стоит переодеться. Тренировочный зал находится в конце коридора. Поверни налево за своей дверью и не останавливайся, пока не дойдёшь до доспехов. Я встречу тебя внутри, — с этими словами я повернулся и зашагал прочь, пьянящее чувство победы переполняло меня. Было ли это тем, что Фергус чувствовал всё время? Неудивительно, что он никогда не затыкался.

Но ещё предстоит выяснить, сработает ли для меня обращение к его тактике.

Десять минут спустя я получил свой ответ, когда Галина вошла в тренировочный зал.

Я вскочил со скамьи для жима, на которой сидел, и мой желудок мгновенно скрутило от нервов.

Она одёрнула свою ярко-розовую майку.

— Так сойдёт? Я не была уверена, что надеть.

— Да, — ответил я, мой голос прозвучал чуть громче хрипа. — Так, идеально, — на самом деле, это было чертовски зрелищно больше, чем это. «Впитывающий влагу» — так они называли этот материал, и он был разработан скорее для производительности, чем для сексуальной привлекательности. Но это было чертовски сексуально на ней, как и чёрные леггинсы, которые облегали её задницу и бёдра. Она собрала свои длинные волосы в конский хвост, и блестящие пряди закачались, когда она смущённо улыбнулась.

— Цвет, вероятно, не сочетается с моими волосами.

— Отнюдь, — она бы смотрелась сногсшибательно в коричневом бумажном пакете. Или вообще без ничего.

Румянец расцвёл на её щеках.

— Я думаю, внешность не имеет значения в бою.

Я расслабился. Потому что это была тема, которую я понимал.

— Напротив, девочка, это может быть разницей между победой или поражением. — Я размахивал руками назад-вперёд перед своим телом, разминаясь.

— В самом деле? И как же?

— Хороший воин использует всё, что есть в его, — я улыбнулся, — или в её распоряжении. Большинство мужчин становятся тупыми, как кирпичи, когда сталкиваются с хорошенькой женщиной. Ты можешь извлечь из этого выгоду. Отвлеки их и подойди достаточно близко, чтобы нанести удар.

Она скептически посмотрела на меня.

— Думаю, что предпочла бы просто научиться надирать задницу мужчине.

Удивление вспыхнуло в моём сознании, но, возможно, этого не должно было быть. Она прибыла в Высокогорье запуганная, но быстро показала, что это не было её естественным состоянием. Ухмыльнувшись, я указал ей на мат в центре комнаты.

— Мы тоже можем это сделать, девочка.

Она подошла к мату, выражение её лица было настороженным.

— Хорошо, но я должна предупредить тебя, я понятия не имею, что делаю.

— Ты слишком строга к себе. Я гарантирую, что у меня были ученики и похуже.

Час спустя я был уверен, что Галина была худшей ученицей, которая у меня когда-либо была. Её реакция была плохой, работа ног отсутствовала, и у неё была склонность телеграфировать свои удары.

Не то чтобы ей удалось кого-нибудь сразить.

Я нахмурился, когда мы кружили друг вокруг друга на мате.

— В последний раз, девочка, держи большой палец на внешней стороне ладони. Если ты так его подвернёшь, ты его сломаешь.

— Прости, — она откинула прядь волос со своего потного лица. — Я забыла.

Я поманил её вперёд.

— Не проблема. А теперь попробуй ударить меня.

Она кивнула, затем продолжила кружить. Через несколько секунд она бросила взгляд на мой живот и рванулась вперёд.

Я с лёгкостью увернулся от удара.

— Промахнулась. Перестань смотреть на свою цель, прежде чем атаковать.

— Я этого не делала!

— Да ну? — я попрыгал на месте, чтобы согреть мышцы. — Тогда откуда я знал, куда ты собираешься ударить?

Она нахмурилась, один крошечный клык прикусил её нижнюю губу.

Боги. Если бы я стал намного усерднее, мне пришлось бы сократить нашу сессию. Даже сейчас её аромат ладана и жимолости мучил меня. Я изо всех сил старался не завидовать Фергусу, его опыту кормления её, но я не мог не задаться вопросом, как её губы будут ощущаться на моей шее. Как правило, драконы неохотно расставались со слезами или кровью. За нами охотились в прошлом.

Но я бы вскрыл вену для Галины, если бы она попросила об этом. Она могла принять всё, что угодно…

Моя голова дёрнулась в сторону, и боль взорвалась в моей челюсти.

Я выпрямился и обнаружил, что она пятится, зажимая рот рукой.

— Мне так жаль! — воскликнула она. — Ты в порядке? Я не хотела…

— Ударить меня? — я потёр подбородок, юмор тронул мои губы. — Да, ты ударила.

Она опустила руку.

— Я... ударила. Я действительно ударила тебя.

— И это был отличный удар, девочка.

— Тебе больно? — её голубые глаза блуждали по моему лицу, и она придвинулась ближе, как будто ей нужно было самой оценить ущерб. Её груди возвышались над узким вырезом топа, пухлые выпуклости блестели от пота.

— Только моей гордости, — пробормотал я.

— Твоя ушибленная челюсть говорит об обратном.

Я протянул руку и потянул Галину за конский хвост.

— Один удачный удар, и теперь ты достаточно смела, чтобы насмехаться?

Она улыбнулась, и на меня нахлынуло облегчение, потому что я этого и хотел. Она прошла долгий путь от съёжившегося, робкого создания, которого Фергус привязал к своей кровати, и наблюдать за её расцветом было приятнее, чем я мог бы выразить.

— Как насчёт восстановительного напитка? — спросил я её, осознавая, что мой голос был глубоким от желания, которое мучило меня с тех пор, как я впервые увидел её изгибы, обтянутые спандексом. Я подошёл к мини-холодильнику в углу и достал два коктейля после тренировки. Когда я вернулся и протянул ей один, она прочитала этикетку и подняла на меня удивлённые глаза.

— Шоколадная мечта?

Я пожал плечами, открывая свой.

— Фергус покупает это.

Она понюхала свой, затем сделала глоток. Её глаза расширились над краем, и когда она опустила бутылку, то издала звук удивлённого удовольствия.

— Это действительно вкусно.

— Да. Почти стоит того, чтобы крошечный дампир подрихтовал мне челюсть.

От её смеха по моему затылку пробежал жар, а вид её клыков заставил мой член напрячься.

— Давай сядем, — резко сказал я. — Думаю, мы это заслужили.

Она присоединилась ко мне на мате и вытерла пот со лба предплечьем.

— Ты действительно думаешь, что я могу научиться постоять за себя в драке?

— При достаточной подготовке, да, я думаю. Воины бывают всех форм и размеров. Я видел, как миниатюрные бойцы уничтожали противника, в три раза превосходящего их по размеру.

Любопытство осветило её взгляд.

— Когда ты был Суверенным... — она поискала нужную фразу.

— Суверенным Стражем, — я приготовился к следующему вопросу, и, конечно же, он последовал.

— Ты действительно присоединился в шестнадцать?

Будь проклят длинный язык Фергуса.

— Точнее было бы сказать, что я был рождён для этого, — я поёрзал, чувствуя себя неловко, говоря о себе. Было гораздо легче слушать, как другие рассказывают о своей собственной жизни, которая неизменно была интереснее моей. Но у нас с Галиной было что-то важное общее, и, возможно, рассказав ей об этом, она стала бы ближе ко мне.

Поэтому я сделал глубокий вдох и заставил себя произнести эти слова.

— Моя мать умерла, рожая меня... и мою сестру-близнеца.

Глаза Галины расширились.

— Я думала, что драконов женского пола не осталось.

— Их нет. Ребёнок был слабым и уродливым — результат болезни крови, которая унесла всех наших женщин.

Её взгляд дрогнул.

— Мой брат сказал, что вы вините в этом вампиров.

— Это всего лишь теория, девочка. Правда в том, что мы просто не знаем. Проклятие возникло тысячу лет назад, когда люди всё ещё верили, что купание может открыть тело злым духам. Возможно, мы никогда не узнаем, что стало причиной этого, точно так же, как демон Разрот, зачавший мою сестру и меня, был озадачен тем, как моя мать вообще зачала женщину.

Глаза Галины расширились при моем упоминании о Разроте.

— Мой дядя всегда говорил, что нельзя доверять демоническому роду.

— Он не одинок в этом, — племена демонов имели репутацию грязных бойцов, предпочитавших подкрадываться к врагам и убивать их сзади, а не открыто встречаться с противником на поле битвы, где они наверняка проиграли бы бессмертному. Они прибегали к подобным уловкам так часто, что некоторые утверждали, что термин «удар в спину» возник у них и в конечном итоге попал в мир людей.

— Но драконы доверяют им? — спросила она.

— Есть благородные племена, — я печально улыбнулся. — И у нас, драконов, не так много союзников. Когда умерла моя мать, мои отцы остались одни. И с разбитым сердцем.

Сочувствие наполнило её взгляд.

— И это может убить дракона.

Я кивнул.

— Разрот предложил взять меня к себе, но драконья традиция требует, чтобы сироты воспитывались в замке Бейтир, при дворе короля Кормака. Он настоящий древний, возможно, самое древнее живое существо в мире. Он давно нашёл свою пару, Найла, но у них нет самки. Потеря наших женщин повергла короля в своего рода безумие. Он редко принимает человеческий облик, и его дракон… Ну, есть на что посмотреть. Когда он впадал в один из своих приступов ярости, весь замок сотрясался.

— Не место для ребёнка, — тихо сказала Галина.

Я потёр рукой рот, вспоминая.

— Я не знаю, как он обнаружил это — может быть, глупая удача, — но Найл обнаружил, что Кормак становился спокойнее, когда я был рядом. Так что я вступил в Суверенную Стражу ещё мальчишкой.

Она побледнела.

— Они заставили тебя общаться с нестабильным королём? В шестнадцать лет?

— Это было другое время, девочка. Шестнадцатилетний парень тогда был взрослым. И мне не нужно было много делать. Просто посидеть в тронном зале несколько часов в день.

— Это, должно быть, было скучно.

— Да. Полагаю, именно там я научился молчать. Но есть кое-что, что можно сказать в пользу наблюдения. Придворные и эмиссары приезжали отовсюду. Представители Перворождённых рас. Другие волшебные существа. Кто-то всегда ждал, чтобы поговорить с Найлом или королём. Если ты будешь терпелива и позволишь людям говорить достаточно долго, они расскажут тебе всё, что ты когда-либо хотел бы знать о них. Даже их секреты.

— А потом ты встретил Фергуса.

Я даже не пытался сдержать улыбку.

— Нам было по двадцать пять. С тех пор я не знал ни минуты тишины.

Её смех был полным и сочным.

— Раньше я думала, что ты страшный, потому что ты был таким тихим. Теперь я понимаю, что у тебя просто никогда не будет возможности высказаться.

Я усмехнулся вместе с ней.

— Фергус — это сила природы, но он спас меня во многих отношениях. У меня никогда не было семьи. Никогда не знал своих родителей, — я выдержал её взгляд. — Я верю, что ты знаешь, как это может повлиять на человека.

Её улыбка погасла, а затем Галина опустила взгляд на свои колени.

— Да. У меня был мой отец, но я всегда была для него лишь разочарованием.

— А как насчёт других твоих родственников? Ты упомянула брата.

Она поморщилась.

— Александр — сложный мужчина. Есть ещё мой дядя Григорий, но он, наверное, ненавидит меня больше, чем мои отец и брат вместе взятые.

— Из-за чего? — гнев поднялся горячий и быстрый при мысли о том, что её собственные родственники плохо обращаются с ней.

Её грудь приподнялась, когда она вздохнула.

— Все вампиры чтят Кровь, но Григорий поклоняется ей. Он воспринимает любой признак слабости как угрозу трону. Всё, что касается меня, оскорбляет его, — она отметила пункты на своих пальцах. — Моя неспособность перемещаться, мои ужасные боевые навыки, моё отвращение к крови…

— Ты не любишь кровь? — я никогда о таком не слышал. Жажда крови вампиров была легендарной.

Галина покраснела и отвела взгляд.

— Я не знаю почему. Мне просто она никогда не нравилась, — нахмуренный взгляд омрачил её обычно гладкий лоб. — Хотя, мне понравилось, когда я питалась от Фергуса.

Мой член мгновенно затвердел.

— Да, он упоминал об этом.

— О-он упоминал? — она снова повернулась ко мне.

И у меня перехватило дыхание.

Потому что её взгляд был сосредоточен на моей шее.

И теперь её глаза светились ослепительной, неземной синевой.