Почти нормальная жизнь

Всякий раз, когда я спрашивала Куинна о том, почему он не допускал большего между нами, он всегда отвечал «еще не время», но я знала, что он откладывал этот момент, чтобы не причинить боль своему брату. Я видела, как они были привязаны друг к другу, и знала, что Куинн любил Тристана.

Я была почти уверена, что Тристан догадывался, что между мной и Куинном что-то происходило, но не уверена, что он хотел признать это, ведь если бы это случилось, тогда все стало бы реальным.

– Ты разбудишь меня, если я усну? – прошептала я, не желая, чтобы Тристан услышал нас.

Я несколько раз засыпала, но это получалось само собой. Мы смотрели по телевизору фильм, а это занятие меня почему-то моментально усыпляло. И Куинн просто жалел меня и не будил понапрасну. Но все же каждый раз, когда я просыпалась, я отсаживалась от Куинна подальше, чтобы Тристан не поймал нас с поличным.

Конечно, скрываться мне совсем не нравилось, но я стала просто зависимой от Куинна, и не видеться с ним не могла. Так что пока, все было, так как есть.

Куинн кивнул и крепче прижал меня к своей обнаженной груди.

– Да, так скрываться полный отстой, прости меня, я просто…

Но я тут же перебила его.

– Я знаю, все в порядке. Быть с тобой… это стоит того.

Я сделала паузу, в надежде, что он не подумал, что я была совсем идиоткой, раз поделилась с ним такими мыслями.

Но Куинн снова вздохнул, а затем я ощутила мягкие поцелуи на волосах.

– Я чувствую то же самое, Рэд. Ты стоишь этого.

Мое сердце подскочило от его признания, и я старалась не улыбаться от уха до уха, но все же не смогла сдержаться.

Глава 29

ТИПИЧНЫЙ НЕУДАЧНИК

Я смотрела на ингредиенты, расставленные передо мной на столе, и понимала, что пыталась откусить больше, чем могла пережевать. К счастью, Табита скоро должна была прийти и помочь мне, потому что я не знала с чего начать. Я завязала свои мокрые волосы в высокий хвост и сняла свитер, готовая приступить к работе.

– Что ж и тебе доброе утро, – обняв меня за талию, прошептал мне Куинн на ухо.

Я немного оттолкнула его, потому что мне не нравилась мысль, что именно в такой момент нас мог заметить Тристан.

Куинн так и не разбудил меня, как обещал, поэтому всю ночь я провела рядом с ним, и сейчас я чувствовала себя полной идиоткой. К счастью, у меня в грузовике была сменная одежда, и мне пришлось прокрадываться в душ с учетом риска быть пойманной Тристаном.

– Он пошел с Лаки на прогулку, все в порядке, – сказал Куинн, казалось, он безупречно мог прочитать язык моего тела.

Успокоившись, я позволила его губам прокладывать дорожки поцелуев на моей шее вверх и вниз, меня просто переполняли чувства к нему, и я таяла в его объятиях.

– Я расскажу ему сегодня, – сказал Куинн, поцеловав меня в плечо.

С широко раскрытыми от удивления глазами я резко повернулась к нему лицом.

– Мне не нравится, что ты пробираешься сюда как шпионка. Это не честно по отношению к тебе и Тристану. Он будет ненавидеть меня, но сможет справиться с этим, – сказал Куинн, проводя рукой по мокрым волосам. Куинн, вероятно, только что вышел с душа.

Я кивнула, пытаясь скрыть улыбку, но у меня не получилось. Я была рада, что он сказал это, мне не хотелось ничего от него скрывать, у меня и без этого было достаточно секретов.

– Ты ведь понимаешь, что это значит, да? – с усмешкой спросил Куинн.

Я покачала головой, совсем не понимая, о чем шла речь.

– Это значит, что теперь ты застряла со мной, – ответил Куинн и попытался казаться беззаботным, но я-то знала, что он просто оценивал мою реакцию.

Я пожала плечами, сделав шаг к нему, погладила его по пояснице и ближе притянула к себе.

– Звучит просто ужасно, – издевалась я. – Мне лучше стоит убраться отсюда первым же автобусом, – ухмыльнулась я, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Куинн тихо зарычал, притянул меня в свои крепкие объятия, и усилил поцелуй, до тех пор, пока мои ноги не стали ватными.

– Тебе не нужно уходить, – между поцелуями прошептал Куинн.

Он покусывал мою нижнюю губу.

Я не могла придумать ответ, потому что глубоко внутри понимала, что он был прав.

Я должна остаться здесь.

* * *

Обеденный стол был просто переполнен всякой едой, а ведь я еще даже не поставила индейку.

Табита проявила себя просто как Бог кулинарии, и мне было не стыдно признать, что я скорей была учеником, нежели шеф-поваром. Приготовленный нами ужин выглядел просто потрясно, и неважно, что оформлением блюд занимался человек, который не умел готовить, главное мы сделали все это с любовью.

Мальчики уселись за стол, и подтрунивали над Хэнком, что с такими темпами через несколько месяцев он мог уйти в отставку миллионером. Он заплатил лишь небольшую часть долга, но ведь это лишь начало.

Мы с Табитой вошли в столовую с широкими улыбками на лице. Табита несла несколько дополнительных гарниров, а я огромную аппетитную индейку.

И Куинн, и Тристан вскочили с места, когда увидели меня с таким грузом, предлагая помочь, но я лишь покачала головой. Когда я поставила поднос с индейкой, оглядев весь стол, поняла, что все выглядело просто замечательно. Даже потрясающе.

Лучший День Благодарения.

Мы с Тваифой сели за стол, Куинн, разумеется, заранее позаботился о том, чтобы я сидела рядом с ним. Находиться рядом с ним, его присутствие в моей жизни заставляло меня думать, что это и есть нормальная жизнь. Может быть, у меня действительно получилось начать все с начала, позабыв прошлое.

Может быть, я могла жить нормальной, обычной жизнью.

– Можно ли начать говорить, за что я благодарен? – спросил Хэнк, осмотрев весь стол.

Мы все кивнули, и в этот раз я чувствовала искреннюю благодарность. Для меня это было очень важно, потому что где-то там наверху тот, кто наблюдал за мной, все-таки решил дать мне один шанс, чтобы я все изменила.

– Спасибо за пищу, которую мы собираемся вкусить. Спасибо за то, что я сижу здесь за одним столом с людьми, которые изменили мою жизнь, спасибо за то, что я жив. После стольких лет в темноте я наконец-то нашел свет. Аминь, – закончил Хэнк, а я улыбнулась ему, потому что чувствовала то же самое.

Куинн взял меня за руку под столом, и легонько сжал мою ладонь. Я смотрела на людей, с которыми произошли не самые хорошие события. А ведь я – самое большое недоразумение среди них, и поняла, что вот теперь, в эту самую секунду, я обрела место, которое могла назвать своим домом.

* * *

Я так наелась, но у нас еще остался десерт.

Табита готовила кофе, пока я протирала стол. Мальчики смотрели в гостиной телевизор, а меня не покидало это странное чувство. Чувство того, что вот это и была обычная нормальная жизнь. «Именно это чувствовала все люди?» Потому что если это так, то мне это все очень нравилось. Табита, во время приготовления кофе, тихо напевала себе под нос. Она смотрела в окно с легкой улыбкой на лице. У меня было такое же одухотворенное настроение, как и у нее.

Я попросила прощения и украла минутку, чтобы посетить ванную, быстро поднялась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Я была так счастлива, такого я никогда не испытывала в своей жизни. Все шло так, как и должно было быть.

Все было просто прекрасно, пока не раздался дверной звонок.

Интересно кто это там пришел, я выглянула из-за угла лестницы.

Хотела бы я не делать этого, но ведь это – полиция.

Я спряталась за стену, но осторожно выглядывала из-за угла, оставаясь в зоне невидимости.

– Могу я чем-нибудь помочь? – небрежно спросил Куинн, когда обратился к полицейскому, рукой он прислонился к дверной раме.

Мое сердце отчаянно заколотилось в груди, а ладони начали дико потеть, потому что я знала, что следующие несколько минут изменят мою жизнь навсегда.

– Ты знаешь… Мию Ли? – спросил полицейский, просматривая страницы небольшого блокнота.

– Нет, – бесцеремонно ответил Куинн.

– Ты уверен? Мы получили информацию, что ее видели здесь в мотеле «Ночные Коты».

«Черт, как он узнал?»

Табита задала мой вопрос.

– Привет, мистер Дэвидсон, – сказала она, и я сразу поняла, что это фамилия Брэда.

Именно это и имел в виду Брэд, сказав, что это только начало. Умудрилась же я ввязаться в драку именно с сынком Шерифа.

– Привет, Табита, – ответил он. – Хорошо, ты уверена, что прежде не видела эту девушку? – и он показал ей фотографию.

Это было мое фото.

– Хей, это…

Но Куинн перебил Табиту.

– Нет, как я уже говорил, Шериф, никогда в жизни не видел ее.

«Что он делает?»

– Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность положения, сынок, с учетом твоей репутации, а еще если ты укрываешь преступницу, которую мы разыскиваем, то у тебя будет очень много проблем, и ты с ними не сможешь справиться, – предупредил шериф Дэвидсон.

Куинн пожал плечами.

– Хорошо, очень жаль, что я не знаю ее.

Я видела, как Табита начала нервничать, а я из-за этого чувствовала себя просто ужасно, ведь в таком положении она оказалась из-за меня.

– Что она сделала? – тихо спросила Табита.

И вот и настал тот самый момент, момент, когда моя ложь всплыла наружу.

– У нее довольно длинный послужной список. Но мы разыскиваем ее по делу ее отца.

– Что она сделала с ним? – спросила Табита.

– Она стреляла в него.

Мне тут же стало не хорошо, сердце ухало где-то внизу. Я закрыла свой рот рукой, чтобы удержать ужин, рвущийся наружу, но я должна была взять себя в руки и сделать лучшее, что у меня получается.

Мне нужно было бежать.

Я на цыпочках пошла по коридору, Шериф Дэвидсон все еще беседовал с Куинном и Табитой. Благодаря их беседе, у меня была прекрасная десятиминутная фора. Я вылезла через окно Куинна, перепрыгнула через водосточную трубу, к счастью, не сломав ни одну ногу.

Мои длинные ноги так быстро прежде еще не бегали, я даже не понимала куда бежала. Я только понимала, что мне нужно было убраться подальше от своего прошлого, которое безжалостно причиняло мне боль.

Глава 30

ЛЮБИМЫЕ

Уже было два часа ночи, и я пряталась в заброшенном доме у окраины города. Я поймала первую попутку, и она довезла меня так далеко, как только могла. Мне было все равно, самое главное, быть подальше от людей, которых я предала.

Без сомнения полиция искала меня. Но меня это больше не беспокоило. Меня больше волновало, что теперь обо мне думала моя семья и друзья. Теперь они узнали правду.

Я выключила телефон, испугавшись, что полиция могла отследить его. Я была уверена, что Табита и Тристан разрывали его многочисленными звонками и сообщениями.

Но реакции Куинна я боялась больше всего. Я не смогла бы видеть боль в его глазах, потому что теперь он понял, на что я могла быть способна.

Я причинила боль каждому из них, и поэтому заслужила быть пойманной и наказанной. Я смело включила телефон, ожидая потока сообщений.

Как я и думала, пришло множество сообщений от Табиты и Тристана, но ничего от Куинна. И это не удивительно. Я знала, что он никогда бы не простил меня, я и не ждала этого. Но мне все равно чертовски больно.

Было одно голосовое сообщение, и я решилась прослушать его, но лучше бы я этого не делала.

– Дитя, возвращайся домой. Что бы ты ни сделала… это не имеет значения. Я знаю, что в этом и есть причина твоего побега, но мы все здесь для тебя. Не убегай, пожалуйста, возвращайся домой.

Я снова и снова слушала сообщение дедушки, и чтобы не расплакаться я закусила щеку. Ведь я не должна была плакать. Я больше никогда не собиралась плакать.

Но боль и печаль в его голосе убивали меня, и я просто не могла уйти… не попрощавшись. Если бы меня поймали, то пусть так и было бы, потому что мне надоело убегать от прошлого, которое не хотело меня отпускать.

* * *

Примерно через три часа я вернулась в мотель. Стояла, прислонившись к стене, дождевые облака заполонили небо, и стало очень темно.

Я хотела взять с собой вещи, их конечно мало, но они мои. Они напоминали мне о временах, когда я могла притвориться, что жизнь не была испорчена.

Без единого звука вытащила ключ из кармана и тихо вошла внутрь. Я слишком боялась включить свет, поэтому шарилась в темноте, и единственным источником света была луна.

Вещи в ванной меня совершенно не интересовали, поэтому я сразу направилась к шкафу, чтобы собрать все необходимое. Но, когда я почти достигла цели, то вскрикнула от того, что кто-то резко включил свет лампы на тумбе.

Я повернулась с опаской, мое сердце бешено колотилось в груди, и у меня перехватило дыхание.

– Что ты тут делаешь? – спросила я, когда, наконец, появился голос.

– Искал тебя, – ответил Куинн.

Куинн, словно ничего не произошло, просто сидел со скрещенными ногами, прислонившись к спинке моей кровати.

– Зачем? Ты хочешь сдать меня? – отступив от него, спросила я.

Я не смогла расшифровать все те эмоции, которые скрывали его зеленые глаза, но я боялась узнать их.

Куинн захихикал, но это не было похоже на счастливый смех.

– Думаешь, я поступлю так с тобой?

Я пожала плечами, дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

– Не знаю, почему бы тебе не сделать этого? Я ведь беглянка.

Куинн закрыл глаза и закинул руки за голову. Его грудь быстро поднималась и опадала, я даже слышала, как он скрипел зубами.

– Мне все равно, Рэд. Для меня не имеет значения, кто ты, – парень скинул ноги с кровати и встал, возвышаясь надо мной.

– Но ты должен, – ответила я, затаив дыхание, и начала отходить назад, пока Куинн медленно приближался ко мне. – Ты знаешь, что я сделала, и все же тебе все равно?

Куинн убирал лохматые волосы с глаз и посмотрел на меня усталым взглядом.

– Единственное, что меня волнует так это то, что ты убежала. После всего, ты думаешь, что я оставлю тебя разбираться со всем этим в одиночку? – сердито спросил Куинн.

Я пожала плечами и врезалась в стену, так как все это время пятилась от него назад.

– На меня столько всего навалилось! – вскрикнула я. – Это не какая-то ерунда, на которую я могу просто забить. Мой выбор будет следовать за мной. Он будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. И я не жду, что ты останешься со мной, ведь я никогда не надеялась на это. Я бы хотела, чтобы таково вообще никогда не происходило. Но теперь и вы вовлечены в это дерьмо, – с грустью призналась я, посмотрев на него глазами раненного зверя. – Я настолько эгоистична, что позволила этому случиться с вами: Хэнком, Табитой, Тристаном… и с тобой, – прошептала я.

Куинн быстро приблизился ко мне так, что наши лица были в сантиметре друг от друга.

– Ты не можешь так поступить! Ты – часть нашей жизни. Ты – часть моей жизни, и будь я проклят, если позволю тебе снова сбежать.

Я хотела ему возразить, но он неожиданно бросился ко мне, и крепко поцеловал в губы так, что мне было нечем дышать. «Как он мог меня целовать? После всего, что он узнал? Как он все еще мог хотеть меня?»

Куинн, не прерывая поцелуя, схватил меня обеими руками за задницу и приподнял до своей талии. Я подчинилась Куинну, обернув ноги вокруг него, и держалась крепко, не желая отпускать. Моя голова с силой врезалась в стену, и я ощутила вкус крови на наших губах, но мне было все равно, я не чувствовала боли. Я с силой впивалась ему в губы, наслаждаясь каждым моментом, словно была готова проглотить его с каждым вздохом.

Мы неистово целовались до тех пор, пока хватало воздуха, но потом я отстранилась, чтобы сделать один вздох. Мне нужно было взять себя в руки и понять, наконец, что же теперь делать.

В глазах Куинн плясал дьявольский огонь, он прислонился лбом к моему, и прошептал.

– Обещай мне, что ты не убежишь, Рэд.

Я покачала головой и прижала свою руку к его щеке.

– Я не могу тебе обещать этого, Куинн. Меня разыскивают за убийство, и я не могу оставаться здесь.

Куинн резко отстранился от меня, а я смущенно смотрела прямо ему в глаза.

– Убийство? – спросил он.

– Да, – ответила я, прекрасно поняв его недоумение. – Я убила своего… отца, – пояснила я, не поняв его озадаченного выражения лица.

– Нет, ты этого не делала, – сказал Куинн. – Ты стреляла в него, но ты не убила своего отца… он все еще жив.

– Что? – прошептала я, мои ноги стали ватными, и я не смогла удержать себя в стоячем положении.

Мои ноги ослабли, и я опустилась на пол, наблюдая, как мой мир разлетелся на осколки.

Куинн опустился на колени рядом со мной, изучая выражение моего лица.

– Это ведь хорошие новости, да?

Но я покачала головой, не в силах произнести, как были далеки от истины его слова.

Мой отец не мертв, а это значит… я…

Я не сомневалась, что теперь я убегала не только от полиции, но и от своего отца.

И Большого Фила.

– Поговори со мной, Рэд, – умолял меня Куинн, когда понял, что я была в шоке и стояла не шелохнувшись.

Он не мог быть живым, я видела его… но что именно я видела? На самом деле я не видела, что он действительно умер, а это значило только одно, что Фил спас его, ведь он должен был прийти спустя пару минут после моего бегства.

Все стало намного хуже, мне нужно было бежать.

Я дала себе мысленный пинок и сфокусировалась на том, что было действительно важно на данный момент – мне нужно было выбраться отсюда.

Я на дрожащих коленях резко вскочила, схватив рюкзак, забросила его через плечо и побежала к двери. Но Куинн схватил меня за руку и с силой развернул к себе.

– Стой! Расскажи мне, что происходит! – вскрикнул он.

Я никогда не видела его таким взбешенным.

– Я не могу! – закричала я, пытаясь вырваться из его хватки, но он крепко держал меня. – Отпусти меня, Куинн! Мне нужно уходить!

– Почему? Поговори со мной! Что он с тобой сделал? – кричал Куинн, бесцеремонно встряхнув меня. – Расскажи мне!

Мое сердце бешено колотилось, и я испугалась, что еще секунда, и оно выпрыгнуло бы из груди и упало прямо перед моими ногами. Куинн смотрел на меня взглядом, не терпящим возражений, и я поняла, что он никуда меня не отпустит, если я не расскажу правду. У меня было мало времени, и я приняла решение рассказать ему, кто такая настоящая Мия Ли.

– Куинн… Я выстрела в своего отца, потому что он хотел заставить меня сделать то, что любой другой отец даже не смог бы придумать. Он – наркоман, и с восьмилетнего возраста… я была… наркоторговцем, или как говорят барыга. Разницы в этом нет никакой. Я уничтожила бесчисленное количество жизней, потому что была слабой идиоткой, чтобы дать отпор своему отцу и сказать нет.

Руки Куинна еще крепче вцепились в меня, его глаза широко расширились. Он был в шоке от моего признания. Но раз я начала, уже не смогла бы остановиться.

– Большой Фил, он поставлял наркотики для моего отца, и они с ним заключили сделку. Я должна была работать курьером, поставляя дурь всем отбросам ЛА, а за это мой отец бесплатно получал товар. Никто никогда не задавался вопросом, куда спешит восьмилетняя девочка, вероятно, в школу думали все. Это был идеально хитрый план. Твою мать, мне было восемь долбаных лет, – крикнула я. – Я не знала, что они задумали. Я просто думала, что должна помочь отцу, чтобы он почувствовал себя лучше. Я хотела вернуть отца, которого помнила, я хотела, чтобы он стал таким, каким был до того, как нас бросила мама. Она оставила меня с этим монстром.

Куинн молчал и обдумывал каждое мое слово, но не осуждал меня.

– Но чем старше я становилась, тем больше понимала, что поступаю очень плохо. Но когда дело касалось моего отца, я становилась маленьким наивным испуганным восьмилетним ребенком, жаждущим его одобрения. Я понимала, что делаю, – прошептала я, встретившись с ним взглядом. – Я ненавижу себя за это.

– Ты ведь была всего лишь ребенком, – сказал Куинн, не обратив внимания, что моя жизнь заполнена ужасными моментами.

– Это не оправдание, Куинн. Я все равно продолжала делать это, уже, будучи взрослой и понимающей к чему это приведет. Я знаю, что разрушила множество жизней, но мне было все равно. Я была такой эгоисткой, потому что хотела вернуть «прежнего» отца. Он был моим единственным родным человеком. Я думала, что если буду помогать Филу, однажды отец завяжет с этим дерьмом. Но он не остановился. Все стало только хуже, – с трудом призналась я.

Мое тело задрожало от того, что, наконец, наружу вырвалась ужасная правда, которую я так давно скрывала.

– Что случилось? Почему ты… выстрелила в него? – спросил Куинн, мягко поглаживая мою щеку, как бы поощряя мои признания.

– Потому что он… в тот день я выстрелила в него… он наставил на меня пистолет, и сказал, что теперь я буду отрабатывать наркоту другим способом. Я бы никогда не смогла согласиться на такое, – прошептала я, одинокая слеза скатилась по моей щеке.

Это первый раз, когда я позволила себе плакать, в первый раз, когда я позволяла себе что-то почувствовать в полной мере.

У Куинна перехватило дыхание, когда он понял, что я подразумеваю под выражением «отрабатывать наркоту другим способом». Он громко вздохнул.

– Стоял выбор между тобой и им. И ты выбрала себя. Разве ты не понимаешь, у тебя не было другого выбора, – с чувством сказал Куинн, вытерев мои слезы.

– У нас у всех есть выбор, Куинн, и я сделала не правильный. Я могла остановить его, пока вся ситуация не вышла из-под контроля. Я заслуживаю все, что произошло со мной, – прошептала я. – Я не убила своего отца, но я погубила множество других жизней. Раз за разом… Я убивала их, и я не остановилась. Если это не значит, что я – плохой человек, то, что тогда?– закричала я, оттолкнув его, готовая ударить кого угодно.

Мне нужно было оставить Куинна, потому что сейчас, когда он узнал ужасающую правду, то будет смотреть на меня как на изгоя, как на жалкую неудачницу, каковой я и являлась. Я схватилась за дверную ручку, но Куинн перегородил мне путь, тем самым пытался удержать меня… и я с силой ударила его. Я не смогла остановиться, ведь мне нужно было выплеснуть наружу весь гнев на того, кто пытался помещать мне, осуществить начатое.

Однако Куинн не отступал. Он просто стоял на месте, стиснув челюсти, и прищурив глаза, смело смотрел на меня. Я изо всех сил толкнула его, но Куинн скрестил на груди руки и продолжал стоять, как вкопанный. Его действия лишь сильнее раззадорили меня. Все чувства, который я подавляла, пока мой отец пользовался мной, выплеснулись наружу. Я превратилась словно в вулкан эмоций.

Я щипала, била, кусала, пинала, толкала, кричала, ругала Куинна до тех пор, пока не начала дрожать от усталости, и голос не охрип. Меня просто ослепил гнев, глаза застилал не прекращаемый поток слез, льющий из глаз, и я испугалась, что он никогда не остановится.

Только когда я без сил упала на грудь Куинна, я поняла, что совершила. Я причинила сильную боль этому человеку, и он имел полное право уйти и оставить меня разбираться со всем своим дерьмом в одиночестве, но он этого не сделал. Он все еще был здесь со мной, обнимал меня и говорил, что все будет хорошо.

Я рыдала так сильно, что моя грудь заболела от частых всхлипов, и я чуть не упала на пол, так как мои ноги уже не держали меня. Куинн поймал меня, и мы вместе сели. Он держал меня так крепко, словно никогда бы не отпустил.

Я хлюпала носом, и понимала, что выглядела сейчас не совсем презентабельно, но не могла остановиться.

– Почему? Почему ты все еще здесь? Я не понимаю… почему ты не ненавидишь меня? – рыдала я, вытерев нос тыльной стороной ладони.

Когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него, то заметила, как сильно покалечила его лицо, и начала задыхаться. «Что же я наделала?»

– Куинн, мне так…

Но он прерывал мои извинения, прикоснувшись ладонью к моим щекам.

– Разве ты не видишь, у тебя есть внутренний стержень, который помог тебе поступить так, как я бы на твоем месте ни за что не смог. Ты взяла под контроль свою жизнь, Рэд, и ты не позволила своему отцу унижать себя. Как я могу тебя ненавидеть, когда я, наоборот, восхищаюсь тобой?

Я зашмыгала носом, когда услышала его признание, мое тело разлетелось на миллион осколков. Я поняла, что он говорил о своем отце, и я подумала, что он был прав… мы с ним действительно похожи.

Я дрожащими руками вытерла кровь, сочившуюся из раны в губе, которая появилась из-за моей несдержанности.

– Прости… прости, что солгала тебе, прости меня… – заплакала я, – за все.

Куинн нежно погладил меня, успокаивая,

– Ш-ш-ш, тебе не за что извиняться.

– Я не знаю, куда теперь идти? – призналась я, вытирая слезы. – И мне страшно. Я очень сильно боюсь.

Куинн вытер мои слезы и наклонился так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Мы разберемся со всем, ладно? Я обещаю тебе, ты не останешься одна.

Я кивнула, его слова меня задели за живое, и, наконец, я успокоилась и могла мыслить рационально.

– Я не могу здесь остаться, мне нужно уходить. Мой отец и Фил будут искать меня. И я не могу повергнуть вас к такой опасности.

– Я пойду с тобой, – резко заявил Куинн.

– Нет! – закричала я. – Я вернусь к тебе. Обещаю.

Куинн встал в полный рост, слегка поморщившись, ведь я прилично надавала ему по ребрам.

– Ты сумасшедшая, если думаешь, что я позволю тебе остаться одной после всего произошедшего, – сказал он, протянув мне руку.

Я взяла его за руку, и дрожь в ногах тут же пропала.

– Дай мне свои вещи. Иди, попрощайся с Хэнком, а я буду ждать тебя в грузовике, – скомандовал Куинн.

Без вопросов я передала ему рюкзак и достала из-за тумбочки свой припрятанный Кольт. Я умелыми движениями засунула его сзади в джинсы. «Да, старые привычки долго не умирают».

Кивнув ему еще раз, я в последний раз осмотрела комнату, которую могла назвать своим домом.

Мы тихо вышли из номера, и когда я повернулась в сторону кабинета дедушки, Куинн схватил меня за руку.

– Обещай мне, что мы встретимся возле грузовика, – сказал Куинн, его глаза отчаянно смотрели в мои.

Я кивнула.

– Обещаю, – и я была намерена сдержать свое слово.

Последний раз, посмотрев на меня, он повернулся и ушел. Я осталась одна, чтобы принять самое трудное решение, которое я когда-либо в жизни принимала.

Пол скрипел под моими ногами. Я оглядела этот так полюбившийся пейзаж, мне не хотелось уходить, но я должна была. Я хотела попасть в кабинет Хэнка, странно, что он так громко включил телевизор, что его гул было слышно даже на улице.

Однако чем ближе я приближалась, тем быстрее понимала, что звук шел совсем не от телевизора.

Я сразу же узнала этот голос.

Он принадлежал моему отцу.

Кровь застыла в моих жилах, и миллион разных мыслей пронесся у меня в голове. Но единственная идея, на которой я сосредоточила свое внимание – это «Мне нужно спасти Хэнка».

Я осторожно выглянула из-за угла, стараясь оставаться в темноте, чтобы меня никто не заметил. Я с опаской заглянула в окно и увидела свой кошмар на яву.

– Старик, просто скажи мне, где она! – кричал мой отец, размахивая оружием прямо перед лицом Хэнка.

Мой отец выглядел как зомби. Я так долго не видела его. «Думаете ли вы, что я… почувствовала, что-то к нему? Нет». Единственное, что я чувствовала, это раскаяние, что с первого раза не убила его.

Но мое сердце встало на защиту человека, заменившего мне родителя, а не на защиту своего биологического отца. Мне был больше дорог тот человек, который сейчас смотрел в лицо смерти и не боялся, и ни за что бы не предал меня.

Хэнк сидел за стойкой в расслабленной позе, всем своим видом показывая, что человек, размахивающий оружием, совершенно его не волновал.

– Я понятия не имею, о ком вы говорите, – без тени сомнения врал Хэнк.

– Не лги мне! – кричал мой отец, направив ствол прямо Хэнку в грудь. – Я пристрелю тебя, – угрожал он.

Хэнк пожал плечами, запихнув в рот арахисовое масло. Его трясущиеся руки – это был единственный признак того, что он боялся.

– Ты собираешься пристрелить беззащитного старика? – спросил Хэнк, смущенно покачав головой. – Я не знаю Мию Ли, и прежде никогда не видел ее. А теперь будь так добр, проваливай из моего мотеля, прежде чем я вызову полицию, – холодно сказал Хэнк.

– Ты лжешь!

Я была просто в ужасе. Мое сердце билось с бешеной скоростью, когда я смотрела на разворачивающуюся рядом со мной сцену. И у меня внутри всё замерло, когда я услышала голос человека, которого я боялась до сих пор.

– Конечно, он врет, – раздался голос позади Хэнка.

Это Фил.

Фил выглядел именно таким, каким я его запомнила, и реакция, которую он у меня вызывал, осталась неизменной – я хотела, чтобы он умер.

Мое сердце в ту же секунду вырвалось из груди. Инстинкт драться, но все же сила воли взяла свое. Я должна была бороться.

Я подкралась ближе к двери и бесшумно достала пистолет из-за спины. Огляделась и стала ждать подходящий момент, чтобы застать их врасплох, иначе Хэнку не жить.

– Ты в курсе, что она безжалостный преступник? Эта девчонка, которую ты защищаешь, – показал Фил ружьем в сторону отца, – она подстрелила его и оставила умирать, – Фил сделал шаг к дедушке, его лысина блестела на свету.

Хэнк только пожал плечами, он храбро смотрел Филу прямо в глаза.

– И ты все равно защищаешь ее? Совершенно незнакомого человека? Ты рискуешь своей жалкой жизнью ради человека, которого ты вообще не знаешь? – недоумевал Фил, почесав пистолетом затылок.

Я смущенно прикусила губу, потому что в его словах была доля правды. Я – незнакомка для Хэнка. Но, когда я посмотрела на него, и его доброе лицо, на морщинистые руки, я видела не незнакомца, а семью. Но, не смотря на это, приехав сюда, я подвергла его жизнь опасности. Из-за моего эгоистического поведения быть нормальной, я подставила его под пулю.

И я должна была исправить это, у меня должно получиться.

Хэнк только усмехнулся, упрямо скрестив руки на груди, что только еще пуще разозлило Фила.

– Это твой последний шанс, – зарычал Фил, одной рукой поправил кобуру, а другой держал Беретту (прим. пер.: англ. Beretta – одна из главных итальянских компаний по производству оружия. Её продукция стоит на вооружении полиции и армии во многих странах мира, широко используется для самообороны гражданскими лицами. «Беретта» известна широким спектром производимого оружия: ружья, винтовки, пистолет–пулеметы, револьверы и пистолеты).

Два человека, разрушившие мою жизнь, стояли передо мной, и ярость, которую я к ним испытывала, нельзя было описать никакими словами. Сейчас или никогда, я подкралась еще ближе, палец лежал на курке. Я прицелилась и была готова стрелять, но на этот раз я бы не промахнулась.

Хэнк непоколебимо стоял на своем и качал головой.

– Убирайтесь из моего дома, чертовы отморозки! – закричал Хэнк, встал и пошел к Филу.

У меня перехватило дыхание, когда Фил нацелился пистолетом прямо в Хэнка, в надежде припугнуть его. Но Хэнку просто надоела эта перебранка, и он смело встретился взглядом с Филом.

– Она – не незнакомец, она – моя семья. Я буду горд, назвать ее своей дочерью, – неожиданно произнес Хэнк. Я была в шоке, он только что подписал себе смертный приговор. – Это дитя принесло в мою жизнь только радость, поэтому… я никогда не скажу тебе, где она, – Хэнк сердито посмотрел на них.

И в эту секунду мое сердце перестало биться, ведь Хэнк пожертвовал своей жизнью ради меня.

Я не сомневалась, что Хэнк знал, что я была здесь, смотрела на него, а он пытался сказать мне «Беги». Но я не могла убежать, ведь Фил не… но он сделал это.

Мое тело среагировало прежде, чем мозг успел обработать информацию, и я выпрыгнула вперед, нацелив свое оружие на Фила, но было уже слишком поздно.

– Не правильный ответ, – усмехнулся Фил и нажал на курок.

Следующие несколько секунд все происходило будто в замедленной съемке, воспоминания о том, как Фил хладнокровно застрелил Хэнка останутся со мной навсегда.

Все мое тело замерло, когда я увидела, как Хэнк с противным звуком упал на пол, а мой отец и Фил смеялись и начали обчищать кассовый аппарат, словно ничего особенного и не произошло, словно они только что не убили невинного человека.

– Тупой, старый ублюдок, – сказал отец, глядя на то, как Хэнк тяжело хватался за воздух. – Ты заслужил это, защищая мерзкую маленькую сучку.

Внутри меня все разрывалось от невыносимой боли, но это не из-за грязных слов отца, его слова для меня ничего не значили. Он – никто для меня.

Боль охватила меня из-за того, что единственный человек на земле, который верил и любил меня, умирал прямо у меня на глазах.

Мои глаза расширились от ужаса, когда я посмотрела на Хэнка, оружие безвольно висело на моей руке. Я видела, как он лежал без движения на полу, кровь покрывала его доброе и милое лицо. Его взгляд был сфокусирован на мне, и медленно свет покидал его глаза, потому что он умирал. Он подарил мне последнюю улыбку, и крошечная слеза скатилась по его щеке. Его глаза закрылись и он… ушел.

НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!

Это, безусловно, сон.

Но, когда я ощутила металлический привкус крови, я поняла, что все это реально. Это мой самый страшный кошмар.

Это – мой ад.

Ярость, которую чувствовала, я не могла выразить словами. Неистовый ужасающий крик вырывался из моего горла, когда я устремилась к двери, готовая растерзать этих мужчин за то, что они убили невинного человека. Человека, который умер, спасая меня. Человека, которого я любила.

Мне было все равно, удастся ли мне убить их, но это того стоило. Я хотела смотреть, как эти ублюдки заплатят за смерть Хэнка. Это стоило любых стараний.

Но мой крик и атака сошли на нет, когда чьи-то руки обхватили меня. Одна рука с силой зажала мне рот, другая крепко схватила меня за талию, меня подняли и оттащили в сторону. Я кричала и пиналась, но это было бесполезно, поскольку Куинн сильнее меня. Он унес меня так быстро, что пейзаж просто мелькал перед глазами.

Он толкнул меня к грузовику в сторону водительской двери, потому что понимал, что я отправилась бы прямо к ним, чтобы закончить начатое, и Куинну будет трудно сдержать меня.

– Стоп! – закричал он, когда я предприняла яростную попытку открыть пассажирскую дверь.

Он схватил меня за руку и с силой затолкал в машину. Мы резко выехали со стоянки, так что колеса даже немного забуксовали по гравию. Конечно, мой отец и Фил знали, что их кто-то видел, но знали ли они, что это была я?

Мне все равно.

Мой мозг отчаянно пытался обработать все, что только что произошло, но это было просто невозможно. Я не могла смириться с тем фактом, что Хэнк умер, потому что в этом была виновата я.

Я не нажала на курок и, ясно как день, что это – моя вина. Единственная четкая мысль, которая засела у меня в голове это – они должны заплатить за то, что совершили. Не завтра, не послезавтра, они должны получить за это сейчас.

Куинн одной рукой управляет грузовиком, другой сжимает мою руку, мешая мне вырваться. В моих руках все еще был пистолет, и я сделала самую глупую вещь на этой земле.

– Останови машину! – приказала я, направив на него пистолет.

Куинн вначале посмотрел на меня, потом на пистолет и сердито ухмыльнулся.

– Ты собираешься пристрелить меня? – спросил он, его взгляд метался между мной и дорогой.

Я не знала, на что была способна в таком состоянии, ведь гнев глушил любые рациональные мысли.

Пока я не двигалась, Куинн резко остановил машину, что едва не врезалась в приборную панель.

– Давай сделай это! Чего же ты ждешь? – закричал он.

Куинн повернулся ко мне лицом, схватил пистолет и направил его прямо в свое сердце.

Мои руки затряслись, и слезы застилали глаза, когда я увидела, сколько боли и гнева отражалось в его глазах.

– Давай, Рэд, стреляй в меня! Разорви мое гребаное сердце!

Его слова словно отрезвили меня, медленно я опустила руки, и пистолет упал на сиденье рядом со мной. Я закрыла лицо руками и зарыдала навзрыд. Куинн схватил пистолет, и я услышала, как он бросил его в бардачок.

Я выла как раненый зверь, мой желудок скручивался от нестерпимой боли.

– Они убили его! – плакала я. – Куинн, они убили Хэнка! Он мертв! Он погиб… из-за меня!

Осознание того, что произошло, разрушило все, что было мне дорого, эта рана никогда не зарастет. Я открыла дверь и выплюнула все содержимое желудка не в силах больше держать это в себе. Я остановилась только тогда, когда уже ничего не осталось. Но это не помогло мне. Я хотела выплеснуть наружу всю боль и гнев, пока эти чувства не разорвали бы меня на части.

Куинн был рядом и гладил меня по спине, стараясь успокоить, но я лишь отстранилась от него, потому что не заслуживала такого обращения. Я не заслуживала никакого сочувствия, потому что это я должна была лежать там, в луже собственной крови, а не Хэнк.

– Рэд, достаточно. Нам нужно убираться отсюда, – тихо сказал Куинн, и он все еще гладил меня по спине.

– Нет, – приглушенно сказала я, моя голова все еще была опущена возле двери. – Разворачиваемся. Я найду их. Они заплатят за то, что сделали с Х-Хэн… – но я не смогла закончить предложение, потому что как только я это сделала бы, все тут же стало бы реальным.

– Они заплатят. Я обещаю тебе. Просто доверься мне, пожалуйста. Но сейчас нам нужно убираться отсюда, – прошептал Куинн.

Настойчивость в его голосе испугала меня, ведь это опасное дело и его могли поймать вместе со мной.

Я не допущу, чтобы другой дорогой для меня человек пострадал, поэтому я неохотно влезла обратно в грузовик, стараясь не смотреть ему в глаза. Куинн потянулся через меня и легонько закрыл дверь, пока я смотрела на ночное небо.

– Рэд, – Куинн хотел начать разговор, но я покачала головой, прервав его.

– Поехали, – это все, что я сказала, и к счастью, он подчинился.

* * *

Я была уверена, что почти уснула, потому что когда открыла глаза, неожиданно оказалась в кровати Куинна, завернутой в одеяло.

– Куинн? – хриплым голосом спросила я, пытаясь прояснить взгляд.

– Я здесь, Рэд, – сказал он, упаковывая вещи в сумку.

– Что ты делаешь? – спросила я, с любопытством посмотрев на него, и медленно поднялась.

– Ничего, – ответил Куинн, бросив одежду на пол, и включил свет. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, присев на край кровати.

Его волосы мокрые, вероятно, он только что вышел из душа, но все же Куинн выглядел усталым и измученным.

– Ты спал? – спросила я, туда-сюда поворачивая затекшую шею.

Куинн покачал головой и потер руками лицо.

Я опять почувствовала вину, потому что в его нынешнем состоянии виновата была только я. Я не приносила ничего, кроме печали и опасности в жизни людей, которые ничего плохого мне не сделали, они всего лишь заботились обо мне, чего никто прежде не делал.

Мои губы снова начали дрожать, но я старалась взять себя в руки, потому что больше не хотела плакать.

Сейчас настало время расплаты.

– Мы должны пойти в полицию. Мы должны рассказать о том, что видели. Рассказать о том, что они сделали с Хэнком, – прошептал Куинн.

Я закусила губу, еще не в силах принять тот факт, что Хэнк умер.

– Ты прав, я должна сделать это ради Хэнка, – ответила я, у меня сжалось сердце, когда в сознании возникло последнее воспоминание о нем.

– Рэд, ты не можешь бежать… так нельзя жить, – сказал Куинн, он посмотрел на меня сочувствующим взглядом.

Я кивнула.

Сейчас, когда мой отец жив, я нигде не буду в безопасности, поэтому нужно идти в полицию и рассказать все, потому что если я сбегу, это будет хуже смерти.

– Я думал, если ты расскажешь им свою историю о том, что твой отец и Фил сделали с тобой, они тебя оправдают. Ты не сядешь в тюрьму, – уговаривал меня Куинн, протянув ко мне руку.

– Мне все равно, если я попаду в тюрьму, я заслужила это, – прошептала я. – Так или иначе я получу пожизненный срок за то, что произошло с Хэнком, – сказала я, слезы застилали мне глаза.

Хэнк погиб из-за меня, и я никогда не прощу себе убийство невинного человека.

– Хей, остановись! Ты не виновата в этом, ты слышишь меня? – Куинн обнял меня, и обнимал, пока мое сердце разрывалось от истеричных рыданий.

Все это время я пыталась оттолкнуть его от себя, но он был таким настойчивым, а я сейчас была так беззащитна, поэтому я подумала, что мне не помешала бы помощь, чтобы утихомирить этот невообразимый шторм, который я сама и создала.

Как только мои всхлипывания перешли в обычную икоту, я погрузилась в спасительный сон, в надежде, что когда проснусь, это оказалось бы просто дурным кошмаром.

Глава 31

НАСТОЯЩАЯ Я

Я проснулась раньше Куинна, который лежал рядом, словно защищал меня своим теплым телом. Я выбиралась из его объятий, мне срочно нужен был душ, ведь я чувствовала себя такой грязной. На цыпочках прокралась в ванную комнату и стояла под водой до тех пор, пока она не стала холодной.

Куинн был прав. Я должна пересилить себя. Жизнь в бегах – это вовсе не жизнь. Я уже попыталась так жизнь, и на свободе чувствовала себя больше заложницей, нежели просто сидеть в камере.

Я быстро оделась, желая поговорить с Куинном о принятом решении. Куинн надел чистую рубашку, его волосы были немного взъерошены после сна, но для меня он – самый красивый мужчина на земле. Я прекрасно понимала, что это, вероятно, наша последняя встреча наедине.

Если бы я решилась рассказать все полиции, то уверена, что мы с ним смогли бы поговорить только через стеклянную стену с помощью телефона.

– Привет, – сказал Куинн, повернувшись ко мне со скромной улыбкой на лице.

– Привет, – ответила я, подошла к нему и обняла. – Спасибо тебе за все, – пробормотала я прямо напротив его груди, в последний раз вдохнув его запах.

– Мы не прощаемся, Рэд, – сказал Куинн, крепко обняв меня за талию.

Я ничего не ответила, ведь не хотела испортить наше последнее воспоминание. Потом, когда мы расстанемся, я буду вспоминать это.

Мы обнимались, пытались переосмыслить все произошедшее за последние двадцать четыре часа. Когда мы услышали, как хлопнула парадная дверь, тут же отстранились. Истерический крик Табиты доносился с лестницы.

Взволнованные, я и Куинн бросились на первый этаж и встретили Табиту всю в слезах.

– Аби? – спросила я.

И почувствовала себя ужасным другом, ведь я ей лгала столько времени.

– Пейдж! – вздохнула она, и бросилась мне на шею, крепко обняв.

Удивительно, что она назвала меня моим фальшивым именем, ведь теперь ей была известна правда, но я сделала вид, что не обратила внимания.

– Это правда? Хэнк… он…? – спросила она, слезы катились по ее щекам, когда она отстранилась от меня, чтобы посмотреть на нас с Куинном.

Когда она произнесла имя дедушки, мои губы предательски задрожали, а из налитых кровью глаз готовы были пролиться злые слезы. Но я уже сказала себе: «Не плакать». Я оглянулась на Куинна, который лишь кивнул, ответив на вопрос Табиты.

Из ее глаз снова потекли слезы, Табита крепко обняла меня, а я невозмутимо гладила ее по спине.

Табита отстранилась, вытерев слезы.

– Это не правда! Вы не могли с ним такое сделать! – зарыдала она, и мое тело тут же одеревенело.

– Аби, о чем ты говоришь? – спросил Куинн, сделав шаг ближе к нам.

Всхлипы Табиты становились все громче и громче, я отстранилась от нее, чтобы посмотреть прямо в глаза.

– Аби, что мы не могли с ним сделать? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

– Убить его, – ответила Табита, ее губы задрожали от сказанных слов.

– Что? – повысила я голос. – Кто сказал тебе, что мы… сделали это? – спросила я, широко раскрыв глаза.

– Я слышала, как мама сегодня утром разговаривала с полицией. Они искали тебя, – сказала Табита, посмотрев на меня. – И тебя, – прошептала она, указав на Куинна.

– Почему? – спросила я ее, мое сердце стучало, где-то в районе горла.

Табита глубоко вздохнула и потерла глаза.

– Полиция думает, что ты и Куинн… стреляли в Хэнка. Что вы украли деньги из кассы, и когда Хэнк заметил вас, вы стреляли в него.

– Ублюдок, – выплюнул Куинн, отчаянно дергая себя за волосы.

– Почему они так думают? – спросила я, пытаясь собрать всю картинку воедино.

– Анонимный звонок, – ответила она.

«Твою мать, аноним». Без сомнений, это была работа моего отца и Фила. Это объяснило, почему Фил был с сумкой, когда стрелял в Хэнка.

Они сделали это, чтобы я не сбежала и не пошла в полицию. А я недооценила папу и Фила, они умнее, чем я предполагала. Вероятно, они размышляли так же, как и Куинн. Они знали, что я сдала бы, и мы поменялись бы ролями так, что они стали бы беглецами, а не я. Но теперь с учетом того, что убийство Хэнка повесили на меня и Куинна, они надеялись, что мы пустимся в бега.

Но я не собиралась убегать.

Мой мир разрушался на части, если они узнали о Куинне, то потом и о…Тристане.

– Где Тристан? – спросила я.

Нотки паники можно было уловить в моем голосе, когда я повернулась к Куинну.

– Черт! – крикнул он и бросился к лестнице.

Табита прикрыла рот руками, будто боялась заразить кого-нибудь гриппом.

– Аби, мне так жаль, что я вовлекла тебя в это дерьмо. Но я скажу им, что ты тут ни при чем. Ничего страшного с тобой не случится, я обещаю, – произнесла я, крепко обняв ее.

– Пейдж… Мия, – тут же поправилась она.

Мое настоящее имя еще никогда не звучало так прекрасно.

– Для меня не важно, что ты сделала. Ты солгала о своем настоящем имени и о том, что произошло, но я знаю, что ты не лгала, когда говорила, что я – твой друг. И я сделаю все, чтобы защитить тебя, – сказала она, обхватив меня руками.

Я не смогла остановить поток слез отчаяния, которые потекли из моих глаз.

– Спасибо тебе, Аби. Ты всегда будешь моим… лучшим другом, – прошептала я, наконец-то, по-настоящему понимая истинную ценность дружбы.

Куинн спускался по лестнице, прижимая телефон к уху.

– Его нет наверху, и он не отвечает на телефон, – затаив дыхание, сказал он.

Я заметила, что рядом не крутился Лаки, и сказала.

– Он, вероятно, выгуливает Лаки. Продолжай набирать ему, а я пошлю сообщение, чтобы он шел обратно домой. Для него не безопасно ходить в одиночку, – вздохнула я, потирая виски. – Я должна пойти в полицию.

Куинн повернулся ко мне, с широко раскрытыми глазами.

– Рэд, нам нужно придумать план получше. Теперь, когда нас обвиняют в убийстве Хэнка, все меняется.

Я покачала головой.

– Нет, Куинн, неужели ты не понимаешь? Мой отец и Фил не остановятся, пока не убьют меня, или пока не пострадает тот, кто мне дорог. Все дело в мести, они не остановятся ни перед чем, чтобы утолить эту жажду.

– Не смей, – сказал он, стискивая челюсти. – Не взваливай на себя такую ношу.

Табита смотрела то на Куинна, то на меня.

– О чем это он?

Я смотрела на своего друга, который был так добр ко мне. Мне очень повезло, что я встретила ее.

– Рэд, нет! – закричал Куинн, схватив меня за руку в попытке урезонить мой пыл.

– Это единственный выход, – прошептала я. – Я признаюсь в убийстве Хэнка и попаду в тюрьму. Все равно полиция уже разыскивает меня. Я думаю, мне не составит долгих усилий убедить их, что я стреляла в Хэнка, потому что ограбление пошло не по плану. Это единственный способ обезопасить себя, – сказала я, слезы катились по моим щекам. – Это все, что меня волнует.

У Табиты перехватило дыхание.

– Мия, нет! Это не правда, ты не можешь так поступить, – ее глаза широко раскрылись, умоляя меня не делать этого.

– Я должна. Иначе мне всю жизнь придется скрываться от Фила и отца. Что это за жизнь тогда будет? – сказала я, повторив ранее сказанное Куинном. Я услышала, как он бормотал себе проклятия под нос, но я продолжала. – Но если я сяду в тюрьму, они перестанут преследовать меня, они оставят меня в покое, – ответила я, стараясь не показать дрожь в голосе.

– Но ты долго будешь сидеть в тюрьме, – вскрикнула Табита, ее сострадание ко мне глубоко тронуло мою душу, и я старалась держать себя в руках, чтобы совсем не расклеиться.

– Это единственный выход, – прошептала я, посмотрев на Куинна, слезы снова покатились по моим щекам.

Взгляд изумрудных глаз Куинна разбивал мне сердце, но я должна была сделать это. Это мой долг перед Куинном.

Когда он понял, что я не поменяю свое решение, он резко развернулся и со всей силой ударил кулаком по стене так, что посыпала штукатурка. Я вздрогнула, но попыталась сдержать все эмоции. И невозмутимо достала из кармана телефон, чтобы покончить со всем этим дерьмом.

Но вдруг открылась дверь, холодный морозный воздух попал на мое лицо, и я от неожиданности уронила телефон на пол. Все планы звонка в полицию обрушились, потому что мой телефон разбился. Тристан упал на пол, рукой он крепко схватился за ручку двери, его белая рубашка была окрашена кровью.

Лаки пронесся в дом следом за ним, покрытый кровью и с истеричным лаем. Сцена – полный кавардак.

Куинн подбежал к брату и затащил его внутрь, с хлопком закрыв дверь за ним. На его лице можно было прочитать сумасшедшую панику и беспокойство.

– Трис! Что произошло? – отчаянно закричал Куинн, и в то же время ощупывал все тело брата в поиске кровоточащих ран.

Ему не пришлось долго искать.

У Тристана была ножевая рана в боку, откуда быстро вытекала кровь.

– ТВОЮ МАТЬ! – закричал Куинн, он обхватил брата и прижал его к груди, покачивая взад и вперед.

Мои глаза были широко раскрыты, и я едва не рвала на себе волосы.

– НЕТ! – закричала я. – НЕТ!

Этого не могло быть.

– Рэд, принеси пару полотенец или что-нибудь, чтобы остановить кровотечение, – сказал Куинн, своей рукой он зажимал рану Тристана.

Ярко-красные ручейки, бежавшие по рукам и бокам Тристана, были совсем не хорошим знаком.

– Звони в скорую, – крикнула я, подбежав к нему.

Я резко упала на колени и совсем не почувствовала боль от удара о твердую плитку.

Сняла с себя толстовку и прижала ее к ране Тристана.

– Нет, – сказал Куинн, стиснув зубы. – Нельзя, пока мы не уйдем.

– Что? – у меня перехватило дыхание.

Глаза Тристана с трудом приоткрылись, он пытался сфокусировать взгляд, но не мог.

– Куинн, – едва слышно прошептал он.

– Я здесь, брат, – сказал Куинн, и старался не показывать свою панику, пытался казаться сильным. – Разве я тебе не говорил бегать с ножницами опасно для твоего здоровья? – тихим голосом пошутил Куинн, но я видела, как слезы вот-вот были готовы пролиться из его глаз.

– Ха… смешно, – сказал Тристан, тяжело вздохнув, он хотел улыбнуться, но поморщился, когда попытался пошевелиться.

– Что произошло? – спросил Куинн, наклонившись ближе к Тристану.

Его волосы полностью закрыли глаза, когда он склонился ниже, чтобы услышать брата.

– Они… они искали… Мию, – выдохнул Тристан и продолжил взглядом искать меня.

– Я здесь, – всхлипнула я, взяв его холодные пальцы в руку, и поцеловала их. – Аби, позвони в скорую, сейчас же! – умоляла я и, к счастью, она начала набирать номер.

Тристан сжал мою руку, она была мягкая, я смотрела в его умоляющие глаза и понимала, что он хотел сказать.

– Беги, – прошептал он. – Я не сказал им где… но твой отец, он… приехал… сюда, – Тристан закашлял с кровью, верный признак того, что были задеты легкие.

Я трясущимися пальцами вытерла кровь.

– Нет, – тихо прошептала я. – Я останусь с тобой.

Тристан пытался покачать головой, но у него ничего не получилось.

– Беги, – снова прошептал Тристан.

Потом он посмотрел на Куинна.

– Уходи. Позаботься… о… нашей… девочке, – выдохнул он, улыбнувшись мне.

– НЕТ! – закричала я, когда его глаза медленно закрылись, и голова наклонилась в сторону. – Тристан! НЕТ! – снова закричала я, его голова упала на грудь Куинна, невыносимая боль разрывала меня пополам.

Я наклонилась к нему, услышала, как билось его сердце, и в панике повернулась к Табите. – Сколько еще до приезда скорой?

– Они сказали пять минут, – заикалась она, и посмотрела на Тристана глазами полными слез.

– Рэд, нам нужно уходить, – сказал Куинн, посмотрев на Табиту, указал на нее подбородком, чтобы она заняла его место.

– Что? Ты сумасшедший? Я не собираюсь уходить до тех пор, пока не приедет сюда скорая, – проворчала я.

– А я и не спрашиваю у тебя, а прямо тебе говорю. Я не позволю своему брату пострадать напрасно, так что шевелись, – снова приказным тоном сказал Куинн.

Я в последний раз посмотрела на Тристана, слезы катились из моих припухших глаз.

– Он не умрет, – выдавила я из себя и погладила его по холодным щекам. – Спасибо тебе, – прошептала я и поцеловала его в лоб, а потом медленно встала.

Табита села на место, где раньше сидел Куинн. Она гладила его по лбу, убирая с лица залитые кровью волосы.

– Мия, возьми мою сумку, – сказала она.

Я не спрашивала ее зачем, и быстро сделала так, как сказала моя подруга.

– Возьми мой кошелек и телефон, – неожиданно сказала Табита.

– Что? Нет, – сказала я, покачав головой.

– Не спорь со мной, у вас мало времени. Снимите все деньги с карточки, здесь достаточно на первое время, чтобы убраться отсюда, а затем покончить с ними. Через два дня я сообщу, что мою сумку украли, поэтому убедитесь, что сняли все, иначе моя мать успеет заблокировать их. Выбрось свой телефон, и ты тоже Куинн. Возьмите мой, используем его, чтобы я могла с вами связаться, а вы со мной.

Табита дала нам слишком много, я не знала, что сказать, поэтому просто крепко обняла ее.

– Спасибо тебе, – зарыдала я.

– Давай, Рэд, нам пора прощаться, – сказал Куинн.

Оба наших рюкзака висели на его плечах.

Я посмотрела на него, удивившись тому, что он успел собрать сумку, а потом вспомнила, что это он сделал еще вчера ночью. В глубине души он понимал, что нам пришлось бы так поступить. И мы были вынуждены бежать.

Я в последний раз посмотрела на Табиту и Тристана, в надежде, что мы еще когда-нибудь встретимся.

Куинн схватил меня за руку и дернул дверь, мы оба запрыгнули в грузовик, не оглянувшись назад.

Лаки бежал за нами, и лаял, у меня разрывалось сердце.

Я не смогла оставить его здесь.

– Давай запрыгивай, – сказал Куинн, словно прочитав мои мысли.

Лаки запрыгнул внутрь, и я едва успела захлопнуть дверь, как Куинн завел грузовик и тронулся с места. Мы петляли по дорогам, и прежде чем я успела узнать маршрут, мы выехали на шоссе, оставив позади мой кошмар.

Мы оба молчали, и погрузились каждый в свои мысли. Я сомневалась, что когда-нибудь смогла бы разобраться с этим беспорядком и при этом осталась бы в здравом уме. Я погубила жизни некоторых людей из-за своих эгоистических потребностей найти настоящую себя. Но при этом у меня появились люди, которых я полюбила.

Любовь.

Я только сейчас поняла, что это значило.

И все это было благодаря группе неудачников. Это все они. Из-за их беспристрастной любви, я снова почувствовала себя живой.

Я посмотрела на человека, который рискнул всем ради меня, и хранившего такие же секреты, а так же спасшего меня от моего же прошлого, которое слишком дорого обошлось. Слезы вот-вот были готовы пролиться из моих глаз, но я не смела плакать.

«Куинн был вовлечен в эти проблемы из-за меня, опять же из-за меня они причастны к этому».

«И Хэнк погиб из-за меня».

«Я должна все исправить».

«Я обещаю себе здесь и сейчас, что отомщу тем людям, которые причинили боль моим любимым».

«И даже если я умру, пытаясь совершить возмездие, они все равно поплатятся».

Я никогда не понимала фразу: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях».

«Но теперь… теперь я поняла».

КОНЕЦ