Почти попаданец

Глава 9

Аунали, исследователь чужого мира

Сегодня с утра решила всерьёз приступить к исследованию окружения и изучению быта аборигенов. Первая задача: попытаться влиться в социум и хоть как-то легализоваться. Первоначальную идею, явиться в кабинет местного Правителя и заявить, что случайно попала сюда из будущего, отвергла. Прежде всего, это будет непросто доказать. Разве что предъявить термокомбез и клаймор. Но расставаться с ними не хотелось. Ведь затребуют для изучения и наверняка сломают. Дикари, что ни говори. Да и что я могу дать правительству? Ну, скажу, что скоро начнется Большая Война, хотя дат я не помню. Ну и что от этого изменится? Даже если мне кто-то поверит.

Так что придётся пытаться выдать себя за «местную». Ну да, не так это просто, учитывая бросающиеся в глаза отличия в цвете кожи, росте и строении. Но, кажется, можно выдать себя за прибывшую откуда-то издалека. Судя по реакции аборигенов, где-то на планете есть места, где живут похожие гоминоиды.

Нужно только освоиться с реалиями этого мира, чтобы не выделяться слишком уж явно. А мелкие отличия спишут на то, что прибыла издалека.

Вот только отличий оказалось слишком уж много. И даже помощь клаймора, который всю ночь собирал информацию из открытых, не шифрованных информационных каналов, пока не слишком помогала.

А чего я пока не понимала? Да ничего, как быстро выяснилось. Например, нужно ли носить ту грубую и тяжелую одежду, которую мне выдали.

Стоило зайти в помещение, которое здесь служило пищеблоком, как аборигены недоуменно поглядели на меня и предложили избавиться от рухляди. Мол, здесь и так тепло (так это что, они просто согреть меня хотели?). Хотя термокомбез сохраняет оптимальную температуру корпуса почти при любых условиях. А в случае экстремального холода или жары, клаймор дает команду, и материал закрывает и конечности. При необходимости, вплоть до кончиков пальцев.

С облегчением перестала придерживать неудобную одежду, и та свалилась на пол. Все-таки гравитация здесь мощная. Клаймор уже отдал команду организму на усиленное наращивание мускулатуры и дополнительное кальцинирование костей. Представляю, в какую бочку из мяса я превращусь. Если, конечно, смогу приобретать нужные (или хоть какие-то) продукты.

Кстати, вот и вторая задача: найти источник заработка. Не так просто найти работу по способностям астронавигатору в социуме, который только что освоил орбитальные полёты!

Откуда я знаю про местную космическую программу? Из анализа, который за ночь сделал по ключевым словам клаймор. Но, возможно, пригодятся какие-то другие знания? Ремонт систем жизнеобеспечения, составление блок-программ, рихтовка корпуса грабера, починка механических манипуляторов…

Что-то же я умею делать ещё? Не может же все это оказаться бесполезным в этом обществе?

И, кстати, об оплате. Аборигены усадили меня за стол и поставили передо мной блюдо (похоже, многоразовое, из плотного материала) с ароматно пахнущим продуктом. Похоже на омлет из синтезатора, с какими-то овощами, похожими на «солнечное яблоко». Именно от этого продукта исходил тот слабый запах сгоревшей органики, который вызвал небольшой переполох. Наверное, сбой в работе кухонного аппарата.

Кушать хотелось неимоверно, но я сперва должна была уточнить, в какую стоимость это мне обойдётся. Продукты во всех мирах стоят дорого, не хотелось бы влезать в слишком большие долги.

Ответ меня немного напряг. Сначала аборигены недоуменно переглянулись, затем рассмеялись, потом замахали руками, повторяя на разные лады «бесплатно» и «гость». Бесплатные продукты? Видимо, я чего-то не понимаю. Ну ладно, за воздух тут платить не нужно, он тут дармовой. Ещё могу допустить, что вода здесь дешевле, хотя вряд ли намного, особенно очищенная и переработанная. Но продукты, да ещё и обработанные кулинарно? Нет, что-то тут не так.

Наконец, один из них, махнув рукой, произнёс слово «потом». Вот это уже ближе к правде. И, судя по интонации, даже минимального дохода неквалифицированного работника должно хватить на оплату. Вот в это я уже могу поверить.

Придвинула тарелку, взяла обычную вилку (о, шайзе, при такой гравитации они ещё и вилки из толстого металла делают!) и попробовала блюдо. Да, вкус частично знакомый. Но в отличие от пищи из синтезатора, еда состоит не из однородной массы, а с какими-то прожилками, участками разной плотности и вкуса. Непривычно, но съедобно. А клаймор бодро рапортует о поступлении необходимых для перестройки организма веществ и соединений.

Но как только картина мира начала выстраиваться во что-то понятное, как последовало новое потрясение. Тот абориген, что повыше, достал из белого шкафа (видимо, холодильного агрегата) прозрачную ёмкость. Открутил крышку и начал различать по небольшим стеклянным емкостям…

Да, судя по запаху, опять какая-то производная этилена. Емкостей было три. Они меня в долги хотят вогнать? Или это какая-то местная традиция, встречать пришельцев, потребляя дорогой энергетик со слабым наркотическим эффектом? Или этилен тут так дёшев, что входит в обычный рацион питания?

Сперва нужно было бы разобраться, но искушение было слишком велико. А уж когда попробовала напиток, клаймор чуть ли не затребовал такой концентрированный источник энергии.

Но я не решилась форсировать события. И, опрокинув в себя ёмкость с бесценным продуктом, перевернула свою ёмкость, показывая, что больше мне не нужно.

Аборигены отнеслись с пониманием. И осталось только завистливо смотреть, как они продолжают пировать.

После еды пришла очередь узнать, как здесь освобождают организм от шлаков. Конечно, можно все делать в костюм. Он автоматически создаст запасной карман и постепенно переработает органику. Но все же стоит узнать, как это делают местные.

Оказалось, для освобождения организма от излишков здесь есть целое помещение. Вполне приличного размера. С устройством для приёма отходов жизнедеятельности. Оно представляло собой примитивный, массивный аналог кресла, с чашей под сидением. И внутри чаши плескалась вода.

Попыталась отыскать привычные приспособления, вроде шлангов с раструбами, для сбора фекалий и урины. Потом сообразила, что здесь все устроено не как на спейс-станциях, а на основе постоянной гравитации. И отходы не нужно собирать, они просто сами подают вниз, в воду. И, видимо, затем попадают в систему сепарации и повторной переработки. Немного не экономично, но если у них и правда, так много воды…

Так что отстегнула клапан комбеза и устроилась на «кресле». А вот абориген повёл себя странно. Едва я открыла клапан, как он странно дернулся, как-то очень резко отвернулся и убежал, закрыв дверь. Ещё один неизвестный ритуал? Непонятно. Но впечатление такое, будто это или я, или он (или оба вместе) нарушили какое-то местное табу.

Приведя в порядок комбез (на всякий случай, за закрытой дверью) и разобравшись с системой очистки приемника отходов (нужно было нажать клавишу механического привода, на присоединённой емкости), вышла из комнаты.

Тот же абориген, поглядывая на мои руки, провозгласил что-то про «гигиену» и «мыть руки». Наверное, очередной ритуал. Опять мыть руки, как и перед едой? Насколько я помню из курса истории, в примитивных обществах многое было основано на следования разнообразным ритуалам.

Оказалось, для очистки отведена целая комнатка, по размерам больше санитарной. В ней был расположен уже привычный смеситель, но сама ёмкость для сбора воды была не металлическая, как в пищеблоке, а белая, из плотного материала. «Керамика», подсказал клаймор, просканировав материал. Похоже на сантехнику старинных городов Марса, которые построили ещё первые поселенцы. Они тоже использовали спекание минерала для создания таких систем.

Над рукомойником был закреплён неширокий шкафчик, с зеркальной передней панелью. С одной стороны стоял какой-то громоздкий аппарат, с круглым прозрачным оконцем на передней панели. А с другой пластиковая емкость, с дальней стороны которой был установлен ещё один смеситель, более сложной конструкции.

Я с интересом осматривала ёмкость, пытаясь сообразить, для чего она предназначена. Абориген энергично что-то объяснял. Я некоторое время пыталась понять, о чем он. Пока не сообразила, что он предлагает мне пройти полную очистку. А ещё как-то обработать комбез.

Ну что ж, это было бы интересно. Хотя теоретически комбез рассчитан на то, чтобы поддерживать организм в относительном комфорте почти неограниченное время, и для многих операторов стал как будто «второй кожей», дать телу отдохнуть бывает полезно. Разумеется, делать это можно только в специально защищенном помещении. Даже в релакс-зоне ходить без комбеза не получится, чтобы не распространять запахи и другие микровыделения тела. Ведь это от одного человека выделения «микро», а если их тысяча? А объём зоны хоть и велик, но не бесконечен. И скоро дышать там будет ещё тяжелее, чем в кабине грабера в конце дальней вахты.

А еще материал комбеза не только впитывает выделения, но и создаёт оптимальную (по мнению разработчиков) среду на поверхности кожи. Он поглощает пот, жир, запахи, (в том числе феромоны), пожирает отмирающие чешуйки эпителия и многое другое, что смогли обнаружить специалисты по энвирономике. Да еще и самоочищается. Вот только время от времени кожа под ним начинает чесаться.

Очистка водой? Что, вот так прямо и водой? И что означает «стирать комбез»? Нужно попробовать. Хуже все равно не будет. Этот комбез даже жёсткая радиация и плазменные выхлопы не испортят.

Так что без колебаний сняла комбез (который сразу, лишившись контакта с телом, приобрёл вместо маскировочно-нейтральной, естественную серую окраску) и протянула аборигену.

Тот как раз что-то объяснял. Кажется, как работает его агрегат. Но, взглянув на меня, почему-то запнулся. Каким-то механическим движением принял из моих рук комбез и сунул его в круглую прозрачную дверцу, продолжая нести какую-то чушь.

Забравшись в белую ёмкость, я с интересом рассматривала устройство моечного аппарата. В отличие от кухонного смесителя, в нем вместо поворотных вентилей стоял регулировочный рычаг. С помощью которого, смешивая потоки нагретой и холодной воды, подбирается оптимальная температура. А ещё был переключатель на шланг с распылителем на конце. Пришлось поставить одну ногу на бортик, для устойчивости. Да ещё и наклониться, чтобы получше рассмотреть агрегат.

Кажется, опять что-то сделала не так. Потому, что стоящий сзади абориген что-то прохрипел и с размаху впечатался спиной в стену. И даже на время отключился, так что мне пришлось дважды повторить вопрос, сколько воды можно израсходовать на очистку тела.

А когда начал соображать, смешно затряс головой и замахал руками. Опять утверждая, что для меня все бесплатно и лимиты потребления отсутствуют. Интересно, это всегда так или только для вновь прибывших асторонавигаторов из будущего?

Но поймала его на слове. Включила минимальный напор и отрегулировала температуру. Потом переключилась на рассеиватель, оглянулась и все же уточнила жестами: «Неужели можно давать максимальный напор?»

Абориген уже немного пришёл в себя и одобрительно показал «Включай на полную мощность!»

И я, даже зажмурившись от собственного расточительства, подняла рычаг!

Это было чудо! Такого даже в гипер-релаксе не найдёшь! Не ионная взвесь, не капельное увлажнение, а струи настоящей воды били сверху! Им можно было подставить лицо, грудь, плечи, спину. И они мягкими прикосновениями врезались в кожу, смачивали её и стекали, щекоча рецепторы, вниз по животу, бедрам, забирались между ягодиц и в промежности.

Полностью отдавшись этому процессу, не сразу вспомнила, что нужно отключить сток, чтобы вода в ёмкости начала прибывать. И даже не обратила внимания, как абориген задвинул шуршащую занавесь и покинул помещение, прикрыв дверь.

Несколько минут неподвижно сидела, подставив лицо бьющим сверху струям и закрыв глаза. И казалось, что лучше быть не может. Но я ошибалась.

Открылась дверь, и зашёл все тот же абориген. Потоптавшись за прозрачной перегородкой, он с силой выдохнул и раздвинул преграду. Произнеся что-то вроде «мочалка, мылить, спина». При этом протягивал в мою сторону непонятный предмет, и настороженно отворачивался, просматривая на меня искоса. Интересно, что он имеет в виду? Что нельзя так долго находиться в одном положении и напрасно расходовать ценный ресурс? Тут я с ним согласна. Но это же так приятно! И, тем более, он же мне только что сам сказал…

Оказалось, он имеет в виду что-то совершенно противоположное. Не дождавшись моей реакции, он мягко отклонил мою голову от струй воды, набрал в ладонь какой-то состав и начал водить по моей голове, взбивая пену. Я поняла, что это какой-то дезинфицирующий состав. Но, в отличие от стандартных, этот не щипал кожу и издавал приятный аромат. Да и движения рук приятно массировали кожу головы.

Что ж, неплохой сервис. Куда лучше, чем практика состригать волосы на голове под корень после возвращения из рейса.

Но на этом ритуал не закончился. Сперва абориген снял распылитель с крепления и смыл раствор с головы, направляя струю с разных сторон. А потом просунул руку в ту самую тряпку, которая сформировала что-то вроде перчатки, покрыл её поверхность раствором дезинфектора и начал обрабатывать все тело. Это было потрясающе!

Да, мы много потеряли, когда перешли от ручной очистки к автоматизированным скребкам. Конечно, после рейса не всегда рядом есть ещё один свободный оператор, который вот так аккуратными, как бы ощупывающими движениями, обрабатывал бы все тело. Особенно эффектно это ощущалось при обработке грудей и ягодиц. Он очень нежно и тщательно обработал каждый квадратный сантиметр, не упустив ни одной подробности, буквально нежно ощупывая мое тело. Каждый сосок очистил особенно тщательно, задерживаясь на них и слегка сжимая. Удивительные ощущения! Хотелось бы задержаться на них побольше, но он уже передвинул руку ниже.

Потом подошла очередь ног. Он все делал так, что у меня в промежности начало разливаться тепло. Да и у него, как я успела заметить, произошла эрекция. Говорят, это происходит у особи маскулинного гендера, когда ему нравится фемен-особь. Вроде бы как сигнал к желанию продолжения рода. Это что, он меня воспринимает как обычную самку своего вида? Значит, надежда на инфильтрацию в социум возрастает!

Вот только паховую область он мне обрабатывать не стал. Странно, ведь это очистка, а в паховых складках собирается больше всего выделений и загрязнений. Он же как-то странно пробормотол что-то вроде «сама справишься» протянул мне свою стилизованную перчатку (да, он назвал её «мочалкой», я помню) и выскочил из помещения.

Что это было? Очередное табу, или он просто устал? Хотя да, к концу процедуры у него на лбу выступил пот, дыхание участились, руки начали подрагивать. Непонятно. Ну, ничего, постараюсь вскоре во всем разобраться. А лучше повторить этот ритуал несколько раз. Или он только при первой встрече проводится? Тогда придётся познакомиться с как можно большим количеством народа. Интересно, это только между особями разного гендера или с фем-представителями тоже проводится? Эх, сколько же мне ещё нужно узнать даже на бытовом уровне!

Попробовала обработать себя мочалкой самостоятельно. Неплохо, конечно, но эффект не тот. Нужно будет подробнее узнать про это табу. Вдруг есть какие-то исключения, насчёт рассматривания и очистки паховой области?

Тем временем уровень воды в ёмкости достиг средины. И я явственно почувствовала, что сидеть стало комфортнее! А если откинуться на спину и погрузиться в воду, сила тяжести уже не так досаждает. О, холи шайзе, да это же противоперегрузочная капсула! Работает по древнему, как мир, закону Архимеда! А если в ёмкость добавить какую-нибудь безвредную соль, вроде хлорида натрия, то можно обеспечить телу нулевую плавучесть, почти полностью нивелировав гравитационную нагрузку (если не учитывать давление на внутренние органы, конечно). Интересно, трудно ли получить разрешение на использование этого химиката, сложно ли его достать, и справиться ли рекреационная система здания с такой нагрузкой?

Но для начала сойдёт и так. Дождалась, когда ёмкость наполнился до уровня переливания и откинулась на спину. Это блаженство! Интересно, это только сегодня мне столько удовольствий или можно будет время от времени повторять? Только где бы взять средства на оплату всего этого?

Отрешившись от всего, блаженствовала в капсуле, или как она называется. Вода уже остыла до температуры окружающего воздуха, но все равно, ослабление воздействия гравитации компенсировало неудобство.

Вдруг приоткрылась дверца и прозвучал встревоженный голос того же аборигена:

— Эй, дочка, ты там не утонула?

Затем тихий плеск и ещё более взволнованный голос:

— Ох ты горюшко, вода же совсем остыла! Ты бы хоть горячей добавляла, если так купаться любишь! Ну, ничего, в другой раз будешь знать! А теперь выбирайся быстренько, вытирайся и к столу. Я картошечки нажарил. Вот халатик висит, накинешь потом. Давай, пока не остыло! А я пока твой костюмчик сушиться развешу!

Он щелкнул каким-то тумблером, достал из агрегата комбез и выскочил из помещения, лишь только я начала выбираться из ёмкости.

Так, вот прямоугольный кусок материи, фиолетового цвета, с длинными ворсинками. Видимо, для впитывания воды. Интересно, а как они её потом рециклируют из этого ворса?

А это что? Одежда из похожего ворсистого материала, длиной мне почти по колено и рукавами по локоть длиной. Это обязательно надевать? По-моему, аборигены слишком уж утепляются. В помещении вполне комфортная температура. Не нужен мне этот «халат»!

Но когда я вышла на пищеблок, абориген икнул, а потом пару раз открыл и закрыл рот, не способный произнести ни звука.

— Мне тепло, — успокоила я его. — Халат не нужен!

— Ты, конечно, смотришься великолепно, — произнёс он наконец. — Но прошу тебя, пожалей мои нервы. Накинь что-нибудь!

— Он маленький, — попыталась возразить я. Вот здесь не сходится!

И показала, штуки, на которых одежда не сходится.

— Эээ… — Произнёс он, закатив глаза, — ну ладно, здесь не запахивай. Так даже лучше будет. Но все равно накинь. От греха подальше.

Последнюю фразу не поняла, но послушно вернулась в помещение для очистки и продела руки в рукава. А на груди, как он и сказал, запахивать не стала.

Когда вышла на пищеблок, напротив одного из стульев уже стояла тарелка, доверху наполненная желтыми, румяными, поджаренными дольками. Как сказал абориген, «жареная картошка». Дольки были твердыми и хрустящими снаружи и мягкими, рассыпчатыми внутри. И с них стекал горячий сок, или какое-то масло.

На краю тарелки были горкой наложены нарезанные тонкой соломкой волокна разной толщины. «Квашеная капуста». Что бы это ни был за фрукт или овощ, он отлично дополнял вкус картошки. И ломти выпечки, похожие на обычные галеты, только мягче (называется «хлеб»). А потом ставший традиционным горячий напиток, получающийся после окунания пакетиков на нитке в кипяток. Интересный напиток, немного напоминавший традиционный Мандаринский «Тя».

При этом сидящий напротив абориген чуть пару раз не пронес еду мимо рта. Его взгляд постоянно соскальзывал с тарелки на мой распахнутый на груди халат.

Когда все было съедено, абориген сложил тарелки в поддон под смесителем и заявил:

— Ну, осваивайся тут, а я пойду отсыпаться после смены. И, пошатываясь, отправился в большую комнату, закрыв за собой дверь. Видимо, он все-таки устал на работе по охране боксов.

А я отправилась в то помещение, которое он назвал «моей» комнатой. Пора было приступать к анализу окружения. Шайзе, я же то и дело попадают в неловкие ситуации из-за незнания основных правил поведения!