Под крылышком у ректора

Глава четырнадцатая. Приготовь и приготовься

Очнулась я от того, что лежу на стульях. А в кабинете раздается незнакомый голос. Я приоткрыла глаз, видя, как горит кристалл связи.

- Итак, мы получили ваших целителей, - послышался голос. Сквозь магические помехи было слышно ужасно. – Пока что можем сказать, это не похоже на болезнь. Скорее – проклятие. Но мы проверяли на все мыслимые и немыслимые проклятия, но так и не можем определить, что это. Ладно, студенты, но ректор! У него были все прививки от проклятий! И обереги! Они должны были отбить любую магию.

Голос помолчал, а я слушала это внимательно. Мне самой было интересно, что случилось с одногруппниками!

- Но, видимо, не эту, - послышался голос ректора. Он сидел за столом, пересматривая бумаги.

- Ну тогда, господин ректор, я даже представить, кто обладает столь мощной магией! Я работаю магическим целителем уже почти сто лет! Но такое вижу впервые! – вздохнул голос. – Мы изучили их со всех сторон. Основательно их приложили! Нет, ладно студенты, преподаватели! Но ректор! Погодите! Тут мне принесли отчет об исследовании…

Я превратилась в слух. Мне было искренне жаль моих однокурсников и старичка- ректора.

- Уважаемый ректор, - послышался внезапно севший голос. – У вас в Академии находится страшное чудовище! Мы пока не выяснили, что это! Я бы посоветовал вам присмотреться к преподавателям! Студенты вряд ли способны на магию такой силы!

- Я это учту, - послышался ответ.

- Понимаете, это чудовище очень опасно! Вы себе представляете, какой разрушительный магический потенциал у него!

- Есть подозрения, кто это? – спросил ректор, наклоняясь вперед. Он хмурил брови.

- Честно сказать, мы теряемся в догадках, - послышался голос, пока я лежала и не шевелилась.

Чудовище в Академии! Еще одно! У нас тут что? Проходной двор?

Кристалл померк.

- Я знал, что ректор призвал меня не просто так, - послышался негромкий голос. – Последнее, что он успел – призвать меня. И я должен найти эту тварь.

Я полежала еще немного ради приличия. А потом простонала, морщась и потирая голову.

- Очнулась? – послышался мрачный голос ректора.

- Да, кажется, - ответила я.- Я еще не уверена…

- Ты что? При виде каждого трупа в обморок падаешь? – удивленно спросил ректор. – И как такой одуванчик вообще попал в Академию? Боевая магия – два! Некромантия – два!

- Зато у меня пятерка по целительству и по уходу за магическими существами, - пожала я плечами. – Итого, средний бал у меня три и восемь! Я пойду? А то мне еще руки оживлять…

- Отлично, я их как раз отрезал. Я положил их под тебя, чтобы они распрямились! А то все какие-то скукоженные были! – спокойно ответил ректор, перебирая бумаги.

Я только встала, и уже покачнулась.

- Стоять! – послышался голос ректора. Он вылетел из-за стола, бросая бумаги на стол. – Слышь, одуванчик! Я пошутил!

- Что? – слабым голосом ответила я, чувствуя, как меня передергивает при мысли о чужих руках.

- Вот они! – мрачно заметил ректор, отдёргивая штору. На подоконнике лежали сморщенные руки.

- Тебе их как? В бумажку завернуть, чтобы ты их донесла? – спросил он, пока я пыталась взять над собой контроль.

Завернутые в старые перечеркнутые приказы руки я несла руки в комнату. Черный кожаный учебник по некромантии лежал на столе и радовал надписью: «Высшая некромантия. Автор учебника: Страхус Наводилли. На обложке - подмастерье Яневино Ватт.

Весь ужас заключался в том, что на обложке не было ни одной картинки или портрета.

- Брр! – поежилась я, открывая книгу на странице со схемами оживления конечностей.

Шесть рук лежало рядком на полу.

- Возьмите руку в руку, - прочитала я, закрывая глаза и брезгливо, за указательный палец на расстоянии держа руку. – Проверьте ее работоспособность заклинанием, приведенным ниже.

За два часа рук стало на пять меньше. Я придумала, как не вздрагивать каждый раз от ужаса. На руке была розовая перчатка с кружевом. По-крайней мере, так рука выглядела намного приятней.

- Так, пробуем последний раз! – выдохнула я, видя, что средний палец отказывается сгибаться. Остальные пальцы согнулись с хрустом.

Промучившись до полудня, я решила оставить все, как есть и улеглась спать. Мысль о том, что в Академию пробралось страшное чудовище, заставила меня зашторить окно, запереть дверь и проверить все темные углы. На всякий случай я спряталась под одеялом.

Утром меня разбудил ректор.

- Вставай на зачет! Быстрее! У меня дела! – послышался его голос.

Я тут же поднялась, оделась, схватила руку и побежала в подземелье. Возле двери толпилась целая тьма народу. Все пришли сдавать руки.

- Что у нас тут? – спросил бледный, как смерть преподаватель некромантии Явас Откопатис. Его белые волосы были собраны в хвост, а на черной мантии виднелись следы когтей. Он вытер руки тряпкой, хмуро осматривая наш поток.

- Понятно! Лес рук! – зевнул он. – Ну что ж! Подписывайте и сдавайте!

- Ай! Ты что творишь! – пискнула темноволосая некромантка с двумя косами, когда ее за попу ущипнули.

- Это не я! – рассмеялся бледный и сутулый некромант. – Он сам!

- Я тебе сейчас покажу! – дрались на чужих руках еще два студента. Чья-то рука резво на двух пальцах бегала по стене.

Ассистент преподавателя прошел с коробкой и собрал руки. Они расползались из коробки, словно пауки, но он ногой открыл дверь и занес все это в кабинет.

- Ребята!!! – послышался голос за спинами. – Там, в холле вывесили объявление! Кулинарный конкурс среди факультетов! Завтра!

- Ничего себе! – переглянулись некроманты, пока я старательно подписывала свою руку. – Это кто у нас тут мастер по готовке? А! Че готовить будем? Предлагаю салат «Братская могила»!

- Ты дурак? – послышался возмущенный голос. – «Братскую могилу» мы готовили в том году!

- Тогда печенье «Косточки оближешь»! Могу у мамы попросить рецепт! – предложил кто-то из студентов.

- А как на счет «Зомби под шубой»? – достаточно громко предложила какая-то девочка. – Или торт «Древний курган»! Обожаю этот торт! Моя бабушка готовит его так…

- Это тот, который «Некрополь»? – кисло поинтересовались голоса. – Фу! Многоярусный «Некрополь»! Бе! Я его когда-то переела! Давайте курицу! Но так, чтобы она сама добежала до тарелки и …

- Так, погодите! Нас тут целительница подслушивает! – дернулся темноволосый парень с кустистыми бровями.

- Я вообще не понимаю, о чем вы говорите! – обиделась я, гордо направляясь подальше от обсуждения.

«А потом хлоп! И салют из салата! Здорово я придумал?!» - обсуждали заклинатели. – Или круче! Круче! Давайте переделаем курицу под дракона! И чтобы она огнем полыхнула! Ну круто же!

Все только и обсуждали этот дурацкий конкурс. Завидев боевых магов, я решила пропустить их вперед, в надежде, что меня не заметят. Они были увлечены обсуждением своих блюд.

- Отбивная! Осталось решить, что будем отбивать! – донеслось до меня дальше по коридору.

«Это знаешь, сколько мандрагоры придется начистить!», - орал кто-то в форме животноводов. – «Ведра четыре!».

- Как продвигается работа? – спросил голос позади. Я обернулась, видя нашего преподавателя по защите от темных чар и существ Убигейля Быстрикса. – Выбрала нечисть?

- Да, - моргнула я. – Я взяла г-г-горгулью…

- Ладно, посмотрим! – вздохнул он, хромая в сторону своего кабинета.

Я стиснула зубы, понимая, что готовить я не умею! Обычно у нас готовили девчонки! И мы часто брали второе – третье место на конкурсе за счет «витаминов и полезности». Но я в готовке была слаба.

Стоило мне открыть дверь своей комнаты, как я дернулась. В комнате стоял ректор.

- Итак, что готовишь? – спросил он, глядя на меня.

- Плохую новость, - вздохнула я, поднимая на него глаза. – Я не умею готовить. Вообще.

Ректор воспринял новость стоически. Ни один глаз не дрогнул.

- Вообще? – спросил он, снова наседая на меня.

- Ну … как бы вам сказать, - замялась я, глядя ему прямо в глаза. – Я не умею готовить. Ну, кроме трех блюд.

- Ты же девочка! Ты обязана уметь готовить! – удивлялся ректор, пока я отвернувшись перебирала учебники. В моих глазах стояли слезы. «Мама! Я не хочу бобы! Опять бобы!», - слышала я свой детский голос. «Ешь давай! Больше ничего нет!», - слышала я раздраженный голос матери. – «И отцу оставь! Придет с работы злой, голодный!».

Я помню, как ела эти мерзкие бобы, хлебая ложкой противную юшку.

«Мам, а почему мы в гостях ели манный пудинг, а мы не можем его приготовить?», - спросила я, со вздохом отставляя тарелку. Я вспоминала манный пудинг с джемом, и понимала, что сейчас бы с удовольствием съела бы такой.

«Потому что у нас денег нет! У отца спроси, почему у нас денег нет!», - отозвалась мать, моя посуду. – «Поела? Дуй с кухни! Вечером будет жареная мандрагора!».

- … неужели тебя мама не учила? – послышался голос ректора.

- Просто я лентяйка! – усмехнулась я. – И не хотела учиться готовить! Это же так скучно!

«Опять мандрагора!», - слышался в кухне недовольный голос отца.

«А что? Ты у нас зарабатываешь на большее?», - донесся ехидный голос матери. – «Я вместо того, чтобы работать, сижу с ребенком! Не хватало еще, чтобы кто-то узнал! А так она у меня всегда под присмотром! Ешь, а то остынет! Нам еще ее в магическую академию собирать! Ты представляешь, какие это деньжищи!».

- … просто позор! – вздыхал ректор, расхаживая по комнате. Видимо, он тоже не умел готовить!

- Согласна, - кивнула я, сдувая челку. Нос шмыгнул. – Позор!

- Давай мы с тобой договоримся, - послышался голос. – Моя мужская логика только что поскользнулась на твоих соплях и сломала ногу! А ну быстро говори, что конкретно умеешь готовить!

Я честно все перечислила, пожимая плечами.

- Суп из вареных бобов с луком, жаренную мандрагору с луком и рагу из бобов и мандрагоры.

- Я не знаю таких блюд, - нахмурился ректор. Он посмотрел на часы. - Ладно, у меня дела. Чтобы через два часа принесла мне на пробу.

Дверь за ним захлопнулась.

Я пожала плечами и направилась на учебную грядку. Собрав немного волшебных бобов и мандрагоры, я стащила лук и нарвала крапивы возле леса, а потом уселась ждать, когда мне принесут соль.

В старом котле кипела вода, пока я заклинанием разваривала бобы и варила их вместе с луком и крапивой. Я размочила хлебный мякиш и покрошила его в похлебку, а потом понесла на дегустацию.

- Оставляй, - махнул рукой ректор, разбираясь с документами. – А ты говорила, что готовить не умеешь! Все ты умеешь!

- Вы сначала попробуйте, - усмехнулась я, присаживаясь на стул.

На меня посмотрели подозрительно, а я вздохнула. Ложка осторожно зачерпнула суп.

- Кхе! – послышался кашель. Я развела руками.

- Кто это вообще может есть? – скривился ректор, зачерпывая и переливая из ложки в тарелку подкрашенную магией воду. – Это же дрянь несусветная!

- Я. До того, как попасть в Академию, - ответила я, вставая со стула. – Каждый день.

Ректор молчал, вылавливая бобы и глядя на меня странным взглядом.

- Это все, что я могу приготовить, - ответила я, пытаясь спрятать нервы за усмешкой. – Остальное на столе. Приятного аппетита! Так что вряд ли это можно выставлять на конкурс!

Я направилась в комнату. Все, я освободила себя от участия в конкурсе.

Стоило мне открыть дверь, как на меня стал карабкаться подорожник.

- Бум-бум! – дрогнула дверь, а я покосилась на нее.

- Кто там? – спросила я робко.

- Открывай! – послышался мрачный голос ректора.

- З-з-зачем? – спросила я, глядя на грозовую ночь за окном. Где-то громыхал гром, сверкала молния, но, магия Академии, видимо, отвела грозу подальше. Так что до нас доносились лишь далекие раскаты.

Мысль о том, что мне придется бегать кругами вокруг Академии, заставила меня поежиться.

Дверь открылась сама по себе. На пороге стоял ректор. В его руках его был сверкающий нож.

- Аааа! – дернулась я, видя, как молния осветила его мрачный силуэт в дверном проеме и сверкнула бликом на ноже. От страха я сбила собой стул, пятясь в угол комнаты.

- Одевайся! – послышался мрачный вздох.

- Х-х-хорошо, - согласилась я, снова глядя на нож в его руках. Поджилки тряслись, пока я вспоминала инструкцию для студентов: «Если вас пытаются убить, просьба сообщить об этом ректору». А если меня пытается убить ректор?

Я стянула старый плащ, натягивая его на себя. Подорожник терся рядом и требовал взять его с собой.

- Мешок есть? – мрачно спросил ректор.

«Точно, убить!», - выдохнула я, вспоминая какой эффект имели бобы на организм не подготовленного человека.

- Не знаю, - честно созналась я, глядя на нож в его руке. – Я м-м-могу поискать!

- Сойдет! – сдернул с моей постели простыню ректор.

Я вышла в коридор, слыша, как закрываются двери в мою комнату. Ноги не слушались. Академия почему-то притихла. Видимо, все разошлись по гостиным, готовя блюда на завтрашний конкурс.

Дверь Академии подержали, давая мне возможность прошмыгнуть следом. Подорожник семенил рядом, изредка прижимаясь к моей ноге и прячась за нее.

Мы направлялись в Черный Лес, в который студентам можно было входить только с преподавателем.

- А куда мы идем? – спросила я, осматривая черные, кривые стволы деревьев. Ночью они казались еще страшнее, чем днем. В этом лесу могло водиться все, что угодно! Даже оборотни! После того, как отсюда не вернулись студенты – практиканты, изучающие особенности магического мха, лес был закрыт для студентов.

Чем дальше мы шагали, тем больше сгущался этот жуткий лес. Нож в руке ректора сверкал.

В кустах что-то зашуршало и завыло.

Ректор лениво повернул голову и сощурил глаза в сторону воющих кустов. Он раскрыл огромные крылья. Вой из кустов стал тише, потом послышался очень робкий: «у», и черная тень метнулась в чащу.

Из зияющей бездны дупла показались светящиеся хищные не моргающие глаза.

- А! – вздрогнула я, пытаясь вспомнить хоть одно боевое заклинание, которое у меня получалось. Ректор невозмутимо повернулся в сторону дупла и посмотрел очень тяжелым взглядом. Глаза в дупле округлились и несколько раз моргнули.

- Тише, - произнес ректор, а нож сверкнул в его руке. Я вздрогнула, готовясь к худшему. Он присел и…

- Гриб? – ошарашенно спросила я, глядя на гриб в руках ректора.

Подорожник дрожал на корешках, пятясь от руки с грибом.

- Почему грибы? – спросила я, осторожно беря из его руки гриб. В тот момент, когда я случайно прикоснулась к его руке, внутри что-то сжалось, а рука задрожала.

- Из них можно приготовить любую хрень. Бери, - послышался голос ректора. И вот что странно. Он держал гриб и не выпускал, пока я осторожно тянула гриб из его руки. Вот я осторожно вытаскиваю гриб, а он не пускает.

Наконец-то мне отдали гриб, а я положила его в простыню.

Стоило ректору наклониться и срезать еще один гриб, как листья подорожника встали дыбом, а он покачнулся на корешках и упал в обморок. Подорожник смотрел на нас, как на маньяков.

- Уведи его, - послышался голос ректора. Он даже улыбнулся. – Он не должен это видеть!