Под покровом тайны

Глава десятая

Брайан не мог сказать точно, что именно заставило его последовать за Люси на кухню. Но внезапно он поежился от мысли, что она одна, такая беззащитная, в общественном месте.

Помощник официанта, который пылесосил поблизости, пока не было клиентов, вдруг резко прекратил работу, когда Люси прошла мимо, и слишком вальяжно направился за ней. Брайан встал из-за стола и пошел следом. Он пробовал убедить себя, что это лишь его паранойя. Ни у Варгова, ни у кого другого не было возможности узнать, где остановилась Люси. Даже его личные агенты не могли знать этого.

Когда Брайан достиг кухни, она оказалась почему-то безлюдной. Затем он услышал звук борьбы, доносящийся из коридора у кладовой, и дальше он уже не думал, а действовал. Оружие, которое было в кобуре возле лодыжки, само собой оказалось в руке. Брайан выглянул за угол в коридор, как раз вовремя, чтобы увидеть двух мужчин, одетых как помощники официанта, бегущих к двери, откуда происходит доставка продуктов, с Люси, зажатой между ними.

— Стоять! — заорал Брайан.

Они бросили Люси, и она упала с глухим стуком. Один из похитителей попытался залезть рукой в передник, но Брайан не собирался давать ему шанс показать, что лежит в кармане. Он прицелился и выстрелил. Помощник официанта успел увернуться от смертельного выстрела; пуля попала в плечо, и он убежал. Другой бандит исчез еще раньше.

Брайан преследовал их до конца коридора, но, когда открыл дверь, те двое уже испарились. Ему очень хотелось догнать подлецов и добиться ответа на два вопроса: кто их послал и как они узнали, где найти Люси. Но сейчас его беспокоило состояние Люси. Он не знал, ранена ли она и насколько серьезно.

Люси была в сознании, и Брайан не увидел видимых следов крови, но, возможно, имелись другие повреждения.

— Не пытайся шевелиться, Линдси, — сказал Брайан. — Тебя могли ранить. — И он аккуратно отлепил скотч, которым был заклеен ее рот.

Она неистово задышала, и Брайан испугался худшего. Повреждение позвоночника? Сломанные ребра, пробитое легкое? Но тогда она бы захлебнулась и небольшим количеством воздуха.

— Я… в порядке.

— Но ты выглядишь ужасно. — Он улыбнулся ей и откинул волосы с ее лица. — Не двигайся, хорошо?

Стэш появился в коридоре с яростным видом.

— Что, черт возьми, здесь случилось? Я нашел Ким и двух поваров запертых в морозильнике!

— Думаю, неудачная попытка ограбления, — сказал Брайан невинно.

— Я… не сотрудничала, — выговорила Люси. — Они хотели похитить меня. У моего отца много денег. — Она привстала и оперлась на локти, несмотря на попытку Брайана заставить ее лежать неподвижно. — Я в порядке.

Брайан был поражен, как быстро она пришла в себя. Он подхватил ее на руки и отнес в свои апартаменты, где освободил от пут и наручников.

— Это ведь не было случайным нападением, не так ли?

— Нет сомнений. Собирай сумку. Мы уходим.

— И куда направимся?

— Я не знаю. Но мы не можем использовать ни одну из конспиративных квартир агентства. Однако я что-нибудь придумаю.

Люси выполнила все, о чем он попросил, без лишних вопросов, исчезнув в спальне, чтобы собрать вещи. Когда она вновь появилась, бледная, но решительная, Брайан подумал, что сейчас его сердце расколется пополам. Он почти потерял ее. Если бы Варгов добрался до Люси, то наверняка убил бы ту, которая украла данные из его компьютеров. А если бы он узнал, что она уже проанализировала эти данные и спутала ему все карты…

— Мы поедем в машине Стэша, — произнес Брайан. — Я сказал Стэшу, что увезу тебя на несколько дней отдохнуть и что моя машина осталась в автосервисе.

Стэш, верный друг, никогда не ставил под сомнение слова Брайана. Он отдал бы Брайану последнюю рубашку, если бы тот попросил.

Через несколько минут Брайан и Люси уже ехали в «пежо» Стэша. Они попали в самый час пик, движение то и дело останавливалось, и это приводило Брайана в бешенство. В данных обстоятельствах было просто невозможно сказать, следует ли кто-нибудь за их машиной.

— Как они нашли меня? — спросила Люси.

— Ты никому не звонила, не так ли? Может, по электронной почте?

— Нет, клянусь, я ни с кем не общалась. А что, если это связано с той фотографией в ресторане? — вспомнила она.

— Я следил за всеми газетами, которые могли бы опубликовать непристойные фотографии знаменитости. Ничего.

— Ну, а веб-сайты? Есть множество сайтов фанатов, где выставляются любительские фотографии. Стыдно признать, но раньше я сама их просматривала.

— Черт, я даже не подумал об этом. Но каковы шансы на то, что какой-то террорист просматривает сайты фанатов Спирс?

— Ты будешь удивлен. Миллионы людей ищут информацию о Бритни в Сети каждый день. Представь такую ситуацию. Какой-нибудь ненормальный занимается утомительным делом — следит за моим городским домом в Арлингтоне. Когда ему это надоедает, он забирается в Интернет в сотовом телефоне, ищет порнушку, а там я.

Брайан согласился, что именно так все и могло произойти.

— Если я когда-либо увижу этого отморозка с камерой, я выпущу ему кишки.

— Это, наверное, самая любимая твоя фантазия.

— О нет, она и близко не стоит с моей любимой. — Он дотянулся до руки девушки и сжал ее. — Я говорил это прежде, Люси, но ты совершенно поражаешь меня. Ты держалась отлично, защищая мое прикрытие, даже когда сама чуть не рассталась с жизнью.

— Ты долго скрывал свою истинную сущность героя от своей семьи. Кто я такая, чтобы разрушить ее?

— С каждым днем становится все сложнее сохранять это в секрете, — сказал он. — Но всякий раз, когда я думаю о том, чтобы рассказать им, мне представляется реакция моей матери. Или бабушки. Они бы стали переживать, и мне пришлось бы уйти из агентства. А я не готов к этому.

— Когда у тебя есть работа, которую любишь, я представляю, как трудно ее бросить.

— Представляешь?

— Я еще не нашла себя. Понятно, что моя работа не будет связана с аудитом пенсионных фондов или управлением финансами рок-группы.

— Ты могла бы с успехом попробовать себя в ресторанном бизнесе.

— Да, но я ничего не знаю об этом, — рассмеялась Люси. — Я никогда не была официанткой.

Перед мысленным взором Брайана встала чудесная картина: Люси остается с ним в «Одной ночи». Она встречает его там после выполнения секретного задания. Женщина, с которой он мог бы поговорить о своей работе, по крайней мере в общих чертах.

Но это была лишь фантазия эгоиста. Он не вправе заставить Люси сидеть дома и терпеливо ожидать его возвращения, не зная, где он, чем занят и не находится ли сейчас в опасности. Именно по этой причине он все еще оставался неженатым.

Как только они выехали из города, Брайану стало намного проще проследить, что за ними нет хвоста. Он сделал несколько основных проверочных действий, выбирая выезды из проулков в последнюю минуту, выполняя развороты на сто восемьдесят градусов, делая зигзаги через жилые кварталы. Но никто не преследовал их.

Брайан остановился, чтобы заправиться, и осмотрел автомобиль в поисках устройства слежения, пока наполнялся бак. Конечно, он ничего не нашел. Его невидимый враг должен был бы ожидать, что Брайан позаимствует автомобиль у Стэша. Плохие парни могли в любое время выяснить, какую машину сейчас ведет Брайан, и к тому времени он хотел бы быть достаточно далеко от Нью-Йорка.

Он мог бы устроить Люси в гостиницу, но там брали оплату только кредитными картами, которых у него была дюжина, и все на разные имена — но ни одной надежной для использования. А любой дешевый мотель, работающий за наличные, и близко не соответствовал месту, где могла бы остановиться Люси.

Зазвонил спутниковый телефон Брайана. Его нервы были так напряжены, что он подскочил. Ему всегда говорили: местоположение человека невозможно определить, когда используется спутниковый телефон, а не сотовый, но он вдруг понял, что не доверяет ничему и никому.

— Ты не собираешься ответить? — поинтересовалась Люси.

— Нет. — Номер звонившего не высветился на экране — плохой признак.

— Значит, теперь мы будем действовать в одиночку, без твоих покровителей?

Брайан не знал, что ответить на это. За его спиной стояла мощь правительства Соединенных Штатов. Но он был обязан использовать определенную цепочку звеньев, и если бы в этой цепочке он доверился ложному звену, то они оба, вероятно, были бы уже мертвы.

Однако в сложившейся ситуации все-таки необходимо на кого-то положиться. И если бы ему пришлось выбирать, то это был бы человек, в настоящее время называющий себя Сибиряком. Именно Сибиряк обучал Брайана, когда тот примкнул к организации, именно он был его наставником. Сибиряк не был приятным парнем и не случайно выбрал для себя такое прозвище. От него веяло холодом, но он был чрезвычайно умен и находчив.

Брайан набрал номер.

— Казанова? — отозвался знакомый голос на другом конце линии.

— Это ты звонил мне сейчас?

— Нет. А что?

— Произошли кое-какие новые события. — Брайан рассказал своему начальнику про фотографию, вероятно напечатанную в Интернете, и о попытке похищения. — Я должен отвезти ее в какое-нибудь безопасное место. Но все конспиративные дома, которые могли бы подойти, небезопасны от наших собственных людей. К сожалению, я более, чем когда-либо, уверен, что там и находится угроза.

Сибиряк молчал так долго, что Брайан испугался, не разъединили ли их. Наконец он заговорил:

— Есть такое место — неприглядного вида домишко в лесу. Никто в агентстве, кроме меня, не знает о нем.

— Где это?

— В горах Катскилл. Тихое, уединенное местечко. Отвези Люси туда. Потом мы с тобой поставим в этом деле точку. У меня есть кое-какие новые сведения. Полагаю, теперь я знаю, кто наш ренегат и как поймать ее, а заодно и Варгова. Но для этого нам надо работать вместе.

Ее. Неужели Сибиряк полагает, что предателем была Орхидея? Брайан всегда считал Орхидею чрезвычайно надежной. Она была средних лет, проста и неприметна, то есть обладала качествами, которые просто созданы для агента.

— Я думаю, что кто-то добрался до нее, завязав с ней любовный роман, — сказал Сибиряк. — У нее, вероятно, никогда не было много ухажеров. Женщины очень уязвимы в таких ситуациях.

Сам Брайан не находил, что женщины более уязвимы, чем мужчины, умственные способности которых дают осечку в тот момент, когда какая-нибудь красавица входит в комнату. Но он не хотел спорить об этом. По-видимому, у Сибиряка были более серьезные аргументы, чем проблема пола и внешности Орхидеи.

Ему было трудно поверить, что Орхидея могла стать жертвой сочувствия к какому-либо террористу. Но, по специфике их работы, он не знал ее настолько хорошо, чтобы сказать наверняка.

— Так, и где этот домишко в лесу? — спросил Брайан. Дом ему заранее не нравился, но иного выбора у него не было. Если бы они могли покончить с этим делом раз и навсегда, Люси наконец смогла бы вздохнуть свободно.

Сибиряк объяснил дорогу к хижине в горах Катскилл, которую Брайан сразу же запомнил. Одной из его сильных сторон, как агента, была прекрасная память. Ему редко приходилось что-либо записывать.

Он рассказал Люси об их дальнейших действиях. Она не обрадовалась плану, но и не возражала.

— Дорога займет два или три часа, — предупредил Брайан. Он намеревался объезжать платные дороги, где часто устанавливались камеры наблюдения. Вряд ли враги знали, в каком направлении они поедут, но он хотел избежать даже самого малого риска.

За окном проплывали зеленые луга и небольшие озера, мерцающие при свете заходящего солнца, но Брайан едва ли замечал красоту сельских пейзажей. Он продолжал думать о будущей схватке и задавался нелегким вопросом, должен ли будет убить одного из своих товарищей. И еще: вернется ли он к Люси, или кто-то другой придет за ней, сообщив новость о его кончине.

Теперь, когда шок от почти удавшегося похищения прошел, Люси как-то сникла. След от ушиба проступил на ее скуле, и Брайан пару раз заметил, как она пытается нащупать его, проверить на чувствительность. Скорее всего, девушка даже не поняла, что получила травму, пока не унялся адреналин в крови.

Не доехав до места назначения, они остановились, чтобы купить еду, выбрав огромный бакалейный магазин, переполненный людьми, — место, где их никто не заметил бы и не запомнил. Брайан купил для Люси вкусный сандвич, чтобы та могла съесть его в машине. Сам он не был голоден, а вот когда она ела последний раз — бог знает.

Люси утверждала, что тоже не голодна, но, чтобы сделать ему приятное, действительно откусила кусочек сандвича и отпила сок из бутылки.

Сумерки сгустились, когда они добрались до хижины. Брайан был рад, что не нужно плутать в поисках этого места в полной темноте по извилистой горной дороге, где из-за одного неверного поворота можно оказаться в канаве — или и того хуже… Он уже и не надеялся найти хижину, когда она наконец появилась в поле зрения. Домик был намного больше, чем он ожидал, в хорошем состоянии, хотя и старый.

— Он довольно симпатичный, — сказала Люси оптимистично. — Я никогда не жила в хижине в горах. Это будет как во время отпуска.

Хижина оказалась уютной, ее недавно проветрили и убрали. Они отнесли продукты на кухню, маленькую, со старой мебелью и допотопной плитой.

— Думаю, здесь тебе будет удобно.

— Ты не останешься со мной. — Это было скорее утверждение, чем вопрос.

— У меня есть кое-какая работа.

— Разве Сибиряк не может справиться с ней?

— Я в долгу перед Станганом и должен довести дело до конца. Это моя ошибка, что человек умер.

— Не говори так. Конечно, это не твоя ошибка! Ты делаешь все, что в твоих силах. И все мы. — Люси нежно обвила руками плечи Брайана и прижалась лицом к его шее. — Впрочем, это также и моя ошибка. Я, очевидно, совершила что-то не то, чем выдала себя Варгову.

— Нет. Он изначально относился к тебе с подозрением.

— Ну хорошо, нет никакого смысла копаться в прошлом. Давай жить и двигаться дальше.

— Чтобы двигаться дальше, я должен поймать виновного.

Она вздохнула:

— Знаю. Мне бы только хотелось, чтоб у нас было больше времени… — Люси не закончила фразу, и Брайан насторожился.

— Больше времени для чего?

— Для этого. — Она поцеловала Брайана в шею, затем расстегнула две пуговицы на рубашке и поцеловала его грудь.

— Ах, Люси. Что ты делаешь…

Рассудком Брайан понимал, что задерживаться нельзя. Чем скорее он займется делами, тем скорее вернется к Люси. И тогда, возможно, они сообща найдут способ, как им остаться вместе.

Однако Брайан так сильно хотел прямо сейчас заняться с ней любовью, как если бы ему срочно потребовался глоток свежего воздуха для полноценного дыхания.

Люси возбуждала его своими прикосновениями. Она и понятия не имела, что может оказывать такой потрясающий эффект на мужчину. Гладкая смуглая кожа Брайана покрылась мурашками, когда она медленно провела ладонью вниз по мускулистой спине, а дыхание перешло в судорожные всхлипывания, едва ее язык коснулся его сосков — сначала одного, затем другого.

Не было ни игривых ужимок, ни поддразнивания. Брайан взял Люси за руку и повел наверх по лестнице, где предположительно должны; были находиться жилые помещения. Они вошли в первую попавшуюся комнату под самым навесом крыши, из окна которого открывался потрясающий вид на закат. На железной кровати лежало старинное стеганое одеяло и с полдюжины подушек в свежих наволочках.

Брайан раздевал Люси неторопливо, уделяя пристальное внимание каждой обнажающейся части точеного тела. Ничто не ускользнуло от его взгляда — ни округлое плечо, ни внутренняя сторона локтя, ни изящная лодыжка. Чувства Люси были настолько обострены, что она могла различить даже ток своей собственной крови, бегущей по жилам.

Она не помнила, помогла ли ему освободиться от одежды. Возможно, она была слишком поглощена эмоциями, чтобы сделать это. Так или иначе, но он оказался обнаженным, когда нежно уложил ее на мягкие простыни, пахнущие свежестью, как будто только что выстиранные, просушенные на солнце и ветру и положенные на кровать в ожидании их приезда.

Это было подобно занятию любовью на облаке.

Когда Брайан, поняв наконец, что длительная прелюдия распалила их обоих и они уже не могут больше сдерживаться, вошел в нее, Люси захотелось плакать. Она была ошеломлена радостным ощущением завершенности, чувством справедливости, осознания того, что здесь и есть ее место — рядом с Брайаном, вдали от похитителей, террористов и убийц. И поскольку движения Брайана становились учащеннее и сильнее и огненный ураган чувств закружил ее в вихревом потоке, увлекая все выше и выше, Люси действительно заплакала.

Потому что это было прощание.

Брайан не сказал ей этого, да и не нужно было. Он уезжал. И что бы ни случилось, им не быть снова вместе. Если он поймает предателей, то они больше не будут угрожать ей. Люси вернется к нормальной жизни, найдет другую работу. Она перестанет быть Линдси Морган, новой подружкой Брайана. Ну, а если случится непредсказуемое, если его миссия не удастся…

Но такая альтернатива была слишком ужасна, чтобы о ней думать.

— Ты плачешь? — спросил Брайан несколько минут спустя, когда их дыхание немного успокоилось и стало почти нормальным.

— Нет, — соврала девушка и, не сдержавшись, всхлипнула.

— Люси, что случилось?

— Ничего. Ой, я такая глупая. Понимаю, что тебе необходимо уехать, но ужасно боюсь будущего, вот и все. Не обращая внимания.

— Не бойся. Сибиряк сказал, что у него есть кое-какие задумки. Мы поймаем этих парней, и все будет хорошо. Я вернусь за тобой, и ты будешь в безопасности.

— Конечно, тебе все удастся, — ответила Люси, чувствуя себя увереннее теперь, когда услышала твердость в его голосе. — Я же говорила, что все это глупости.

— Я действительно должен ехать, — произнес Брайан с оттенком сожаления.

— Да, знаю. Но не мог бы ты… не мог бы ты остаться со мной еще совсем немного и держать в объятиях, пока я не засну? А затем ты уйдешь. Мне не хочется видеть, как ты уезжаешь.

— Хорошо, но ты помни одно: здесь тебе никто и ничто не угрожает. Ну как, не трусишь больше? — Брайан засмеялся, и это был мягкий тихий смех, наполненный нежностью. Он обхватил ее руками и притянул к себе, набросив стеганое одеяло на их обнаженные тела.

Люси постаралась успокоиться, понимая: не сделай она этого, Брайан просидит всю ночь рядом с ней в ожидании, пока она заснет. Постепенно ее мышцы расслабились, напряжение перешло в усталость, и она провалилась в сон.

А когда проснулась, снаружи было темно, в комнате немного похолодало. Люси лежала в кровати, и место рядом с ней было холодным. Она включила лампу и посмотрела на часы. Приближался рассвет. Тут она заметила, что Брайан достал из ее сумочки спутниковый телефон и оставил его на подушке с запиской. В записке он инструктировал всегда носить телефон с собой, а также сообщал, на какой номер звонить, если она попадет в критическую ситуацию.

Люси задрожала при мысли об этом, но сразу же успокоилась. Конечно, никто не может найти ее здесь. Значит, надо взять себя в руки и ждать.

Ей казалось, что она помнит момент отъезда Брайана — как он одевался, как поцеловал ее в щеку. Но, возможно, ей это все только приснилось. Потому что она также помнила его хриплый шепот: «Я люблю тебя, Люси».