Под счастливой звездой

6

— Как дела, Патрик? — Кесси улыбнулась своему пациенту. — Выглядите гораздо лучше.

— Не лгите, доктор. У меня желтый цвет лица, клочьями лезут волосы, болит голова… Кроме того, я смотрелся сегодня в зеркало. Вид у меня ужасающий.

Кесси присела на краешек его кровати.

— Мне сказали, что химиотерапия вам помогает.

— Пока еще рано делать прогнозы. Сегодня я впервые съел весь завтрак, у меня проснулся аппетит. Однако сейчас меня тошнит. Боюсь, что обедать я уже не буду.

— Постарайтесь поесть хотя бы чуть-чуть.

— Мне так приятно, что вы обо мне заботитесь. — Патрик улыбнулся.

У него была совершенно очаровательная улыбка. Кесси зачарованно уставилась на его губы. Патрик перехватил ее взгляд и рассмеялся.

— Доктор Уинтерз, а ведь я вам нравлюсь!

— Разумеется. У вас такая симпатичная ямочка на подбородке. Я в нее влюбилась с первого взгляда.

— Не дразните меня. Я ведь могу и поверить в то, что вы заигрываете со мной не только потому, что меня жалеете.

— А почему я должна вас жалеть? — Кесси склонила голову набок и подмигнула ему. — Вы красивый мужчина в самом расцвете сил. Скоро вы поправитесь и продолжите разбивать женские сердца. Держу пари, у вас много поклонниц.

— Не так уж и много. Вы могли заметить, что ко мне почти никто не приходит. Будь ваши слова правдой, у моей постели толпились бы длинноногие красотки.

— Так почему же, кроме ваших родителей и нескольких друзей, вас никто не навещает?

Патрик развел руками.

— Я не популярен. Может быть, я и выгляжу как человек, который меняет подруг, как перчатки, но на самом деле это не так. Я всегда мечтал о том, что когда-нибудь встречу милую, добрую женщину, в которую влюблюсь по уши, потом сделаю ей предложение, мы поженимся, нарожаем кучу ребятишек и будем жить долго и счастливо. Однако в любви мне до сих пор не везло. Как думаете, доктор Уинтерз, я еще встречу ту единственную?

— Не сомневаюсь в этом. По-другому и быть не может.

Патрик взял ее за руку. Кесси не отстранилась, хотя по правилам клиники должна была держаться на приличной дистанции от своего пациента. Она чувствовала, что он как никогда нуждается в ее поддержке. Нельзя было отталкивать его.

— Вы бы вышли за меня замуж, Кесси?

Он впервые назвал ее по имени. Кесси посмотрела в его серо-голубые грустные глаза и ощутила, как глубоко его отчаяние. Патрик цеплялся за жизнь изо всех сил, но не верил в то, что болезнь исчезнет как по волшебству.

— Вышла бы, — тихо ответила Кесси. — Вы чудесный человек, Патрик. Это невозможно не заметить.

— Спасибо, — прошептал он и закрыл глаза.

Силы покинули его. Кесси отпустила его руку и, поддавшись внезапному порыву, поцеловала Патрика в щеку. Он слабо улыбнулся и провалился в тяжелый, нездоровый сон.

— Что ты делаешь, Кесси? — зашипел на нее Винсент, когда она вышла в больничный коридор.

— Я знаю, что мне попадет, если кто-нибудь увидит, что я слишком… любезно общаюсь с Патриком. — Кесси стыдливо покраснела. — Но формально он не мой пациент, так что…

— Я не о твоем поцелуе говорю, — фыркнул Винсент. — По нему все медсестры сохнут, так что неудивительно, что и ты в него втюрилась. Я пытаюсь сказать тебе, что ты поступаешь опрометчиво, позволяя себе привязаться к пациенту, который скоро умрет.

Кесси сердито сверкнула глазами.

— Не смей так говорить, Винс! Химиотерапия помогает!

— Полная ремиссия не наступит.

— Патрик может прожить еще лет десять, а то и больше.

Винсент сочувственно взглянул на нее.

— Кесси, ты же сама в это не веришь.

Она обернулась и посмотрела на спящего Патрика через стекло двери.

— Но я надеюсь.

— Ты врач, Кесси, и как никто другой знаешь, что вера лечит душу, но не тело.

— Он не умрет! — с неожиданной злостью произнесла Кесси. — Не умрет, понятно?

Она прошла мимо Винсента, задев его плечом. Кесси не желала дальше продолжать этот бессмысленный спор. Патрик будет жить — и точка!

На ее пути возникла Вэнди. Кесси внутренне собралась и приготовилась дать достойный отпор и лучшей подруге тоже, но та, заглядывая в свой блокнот, сказала:

— Ты не забыла, что подменяешь сегодня дежурного врача? Вообще-то ты уже должна быть в смотровом кабинете.

Кесси застонала, заломив руки.

— Нет! Только не это! Я собиралась сегодня заняться наконец медицинскими картами моих пациентов.

— В твоем подчинении два ординатора. Поручи им эту неприятную процедуру.

— Я предпочла бы весь день просидеть на месте, делая бумажную работу, лишь бы не осматривать пациентов.

— Ничем не могу помочь. Ты сама согласилась заменить доктора Барроу.

— Я была не в себе, — проворчала Кесси и направилась к лифту.

Дежурство по клинике считалось неприятной обязанностью, которую врачи выполняли по очереди. И не было ни одного доктора, кто делал бы это с удовольствием. Большинство пациентов, приходящих в клинику, отличались завидным здоровьем. Кесси, безусловно, не могла их винить за то, что они так заботятся о своем теле, что бегут к доктору всякий раз, как чихнут, но, тратя на них время, она лишала своего внимания тех, кто действительно был болен. Кроме того, за «помощью» регулярно обращались наркоманы, которые придумывали несуществующие симптомы, лишь бы получить дозу. Нередко Кесси общалась с ипохондриками, а также с чересчур мнительными пациентами. Хватало и тех, кто по глупости своей или по незнанию, имея реальные болезни, только усугублял их течение. Кесси как-то лечила пожилого мужчину, который жевал свечи от геморроя вместо того, чтобы использовать их по назначению.

Подойдя к смотровой, Кесси обнаружила, что пациентов, желающих попасть к ней на прием, так много, что не всем хватило сидячих мест в коридоре.

Какая огромная очередь, с тоской подумала Кесси. Мне придется здесь заночевать.

Пациенты шли нескончаемой вереницей. Прошел час, потом еще один, и еще… Кесси даже не старалась запомнить имена больных и уж конечно не вглядывалась в их лица, если это не было необходимо для постановки диагноза. Войди в кабинет один и тот же пациент дважды, она бы и не заметила.

Приму еще троих — и сделаю перерыв, решила Кесси, выкидывая в мусорное ведро очередную пару одноразовых перчаток.

Она нажала на кнопку вызова пациентов. В коридоре, над дверью кабинета, загорелась зеленая лампочка. Следующий!

На этот раз в смотровую вошли сразу двое. Кесси подняла глаза и обнаружила, что перед ней стоит Трейс Стирлинг собственной персоной.

— Привет! — обрадованно воскликнул он. — Мы снова встретились!

— Ты опять повредил колено или руку? Меняй-ка ты работу, Трейс.

— На сей раз я выбил плечо. А у Симоны, кажется, сотрясение.

Только теперь Кесси заметила, что за широкой спиной Трейса стоит бледная и испуганная блондинка со следами слез на щеках. Женщина была хороша собой. Кесси невольно отметила, что у нее отличная фигура — можно только позавидовать.

— Садитесь. — Кесси указала на кушетку. — Сейчас я вами займусь.

Она тщательно вымыла руки, надела перчатки и повернулась к Трейсу и его спутнице. Симона потирала затылок, морщась от боли.

— Ударились головой?

— Это так очевидно? — съязвила Симона.

Брови Кесси взметнулись вверх. А блондинка-то с норовом. Это видно даже по ее манере поджимать губы. Но ничего, Кесси и не таких на место ставила.

— Начнем с тебя. — Она повернулась к Трейсу. — Снимай рубашку.

— Осмотри сначала Симону, — попросил он. — Она пострадала больше, чем я.

Кесси кинула на нее неприязненный взгляд.

— Кровь не идет, так что вряд ли что-то серьезное.

— Сотрясение мозга, по-вашему, это недостаточный повод для беспокойства? — взбунтовалась Симона.

— Если у вас сотрясение, то я все равно не смогу вам ничем помочь. Вы не истекаете кровью, не падаете в обморок, так что у меня есть все основания полагать, что до конца осмотра вы доживете. Раздевайся же, Трейс.

— Без твоей помощи я не справлюсь — рука не гнется. Я и оделся-то с большим трудом. Наверное, нужно было ехать, как был, без рубашки.

Да чем они там занимались, если он был полуголым?! — возмутилась Кесси.

Она была полна решимости узнать, что это за женщина и кем она приходится Трейсу. Судя по взглядам, которыми эти двое периодически обменивались, парочка проводила время отнюдь не за игрой в шахматы.

Кесси осмотрела руку Трейса и, прищурившись, взглянула ему в глаза.

— Придется вправлять. Не скажешь, как ты умудрился выбить сустав?

— Несчастный случай.

— Мы занимались сексом в душе! — громко сказала Симона. — Нечего тут скрывать. Я неловко повернулась, поскользнулась и упала. Трейс попытался меня удержать, но тоже растянулся на полу.

Кесси чуть ли не до крови прикусила губу. Ах, они занимались сексом! Так, значит, у Трейса есть постоянная подружка, хотя он о ней и словом не обмолвился. Или не постоянная? Быть может, они недавно познакомились… Но это еще хуже! Как Трейс мог заигрывать с ней, Кесси, а потом без зазрения совести развлекаться с этой Симоной?

Ты ревнуешь! — сказала себе Кесси. Прекрати. Сейчас же перестань! Ах, как мне хочется сделать больно этому самодовольному донжуану! Стоп, Кесси. Успокойся. Я профессионал. Я врач. Я должна помогать людям.

— Я вправлю тебе плечо на счет три, — сквозь зубы сказала она.

— Ты сама справишься? Нужно приложить силу…

— Я справлюсь! — рявкнула она.

— Хорошо. — Трейс немного растерялся. — Ты босс.

— Ложись на кушетку. Так будет удобнее. Итак, готов? — Она крепко схватила его за руку. — Раз…

— А! — заорал Трейс, потому что Кесси не стала считать до трех. — Предупреждать же надо!

— В следующий раз предупрежу, — холодно произнесла Кесси. — Можешь идти.

— Я подожду Симону.

— Вообще-то в этом кабинете должны находиться только двое: врач и пациент. Ты здоров, так что катись отсюда.

— Да что с тобой такое? Мы опять враги? Так, я выдам себя с головой, если не прекращу злиться. Держи себя в руках, Кесси Уинтерз!

— Трейс, — после глубокого вздоха, который помог ей прийти в себя, произнесла Кесси, — у меня выдался тяжелый день. Ты сам видел, как много сегодня пациентов…

— В коридоре почти никого нет.

— Их было много! Поверь мне на слово! — Кесси пришлось снова ненадолго задержать дыхание. — Короче, не мешай мне работать. Выйди из кабинета и подожди за дверью.

Трейс кинул извиняющийся взгляд на Симону, которая сидела, скрестив руки на груди и надув губы, будто маленькая капризная девочка.

— Я ее не съем, — пообещала Кесси.

— Обещаешь?

— Иди уже.

Как только Трейс вышел, Кесси подошла к Симоне и приступила к осмотру. Блондинка держала себя в руках, надо отдать ей должное. Она даже не пикнула, когда Кесси — совершенно случайно! — дернула ее за волосы. Симона знала, что с теми, от кого зависит твое здоровье, лучше не ссориться.

— Думаю, у вас сотрясение, — сказала Кесси, задав Симоне ряд вопросов и осмотрев ее. — Но наверняка я смогу сказать лишь после того, как сделаю вам компьютерную томографию. Кроме головной боли вас что-нибудь беспокоит?

— Ну раз уж я оказалась здесь, то воспользуюсь ситуацией и проконсультируюсь у вас, — сказала Симона таким тоном, будто делала Кесси одолжение. — В последнее время я стала плохо спать, меня постоянно тошнит, я чувствую страшную усталость, недавно чуть не упала в обморок…

Это был удар под дых. Если Симона выдумала эти симптомы специально для того, чтобы позлить Кесси, то цель была достигнута.

— Возможно, вы беременны, — с трудом проговорила Кесси.

— Ах, я об этом и не подумала! — фальшиво удивилась Симона. — Нужно будет сделать тест. Трейс с ума сойдет от радости, если я жду ребенка.

Я сегодня кого-нибудь убью! Кесси отошла от Симоны подальше и принялась заполнять ее медицинскую карту. О, как же я зла! Зря я так быстро вправила Трейсу плечо, нужно было помучить этого негодяя.

— Вы его бывшая подружка?

Кесси выронила ручку, услышав этот вопрос.

— Простите, что?

— Вы спали с Трейсом?

— С чего вы взяли?!

— Интуиция. — Симона ехидно усмехнулась.

— Мы с Трейсом знакомы много лет, — сказала Кесси ровным голосом. — Наши семьи дружат.

— Так было между вами что-то или нет?

— Вообще-то мы друг друга терпеть не можем. Взаимная неприязнь, понимаете? Как вам могло в голову прийти, что я и Трейс… — Кесси довольно правдоподобно изобразила удивление. — Фи!

— Я спутала неприязнь с ревностью. Эти два чувства очень похожи.

— Чем же?

— И то и другое заставляет нас терять контроль над собой.

Кесси весело рассмеялась, хотя с большим удовольствием стукнула бы Симону папкой для бумаг.

— Вы ошибаетесь. Что касается меня, то я всегда держу себя в руках.

— Ну разумеется, — скептически произнесла Симона.

Какая неприятная особа, решила Кесси. Надеюсь, у нее нет сотрясения и ее не придется класть в клинику.

— Идите за мной. — Кесси шагнула к двери. — Я отведу вас в нужный кабинет. Кстати, по поводу предположения о беременности… Я могу взять у вас кровь на анализ. Тесты ненадежны.

— Будьте так добры, — согласно кивнула Симона. — Впрочем, я чувствую, что беременна. Иначе и быть не может, ведь мы с Трейсом занимаемся сексом каждый день.

Стерва! — Кесси так сильно сжала зубы, что заныла челюсть. Я же сказала, что не спала с Трейсом, но она все равно продолжает проверять меня на прочность. Ух, какая же она гадкая! Боже, до чего ж тяжелая у меня работа!

— Мне пришлось госпитализировать ее. И теперь я вынуждена буду видеть эту женщину постоянно! О, я этого не выдержу! — жаловалась Кесси своей лучшей подруге два часа спустя.

— Так что с ней?

— Подозрение на анемию. — Кесси с размаху опустилась на стул и ушибла копчик. — Ой!

Вэнди опустилась на мягкий диванчик и с насмешливой улыбкой посмотрела на подругу.

— Ты ревнуешь?

— Опять ты за старое?

— Хорошо, если тебе не нравится правда, я помолчу.

Кесси сцепила пальцы рук, тоскливо уставилась в потолок и жалобно произнесла:

— Я не знаю, что со мной происходит.

— Давай попробуем разобраться вместе.

— Не стану скрывать, к Трейсу я испытываю весьма противоречивые чувства. Если говорить начистоту, он мне нравится как мужчина. Внешне и вообще… Однако мы всегда враждовали. Пару раз даже чуть не подрались, когда были моложе. Когда выяснилось, что мы вполне можем общаться без риска вцепиться друг другу в глотки, я с радостью забыла о своей ненависти к нему. Мы болтали о всякой ерунде… Он был откровенен со мной. Так мне казалось. Потому что Трейс не говорил, что у него есть подружка!

— А ты о своей личной жизни рассказывала?

— Нет. — Кесси покачала головой. — Я знаю, к чему ты клонишь. Мы с Трейсом просто вели ничего не значащую светскую беседу. И я не должна злиться на него за то, что он не открыл мне свою душу.

— Если бы не было Симоны, ты попыталась бы сблизиться с Трейсом?

— Только для того, чтобы раз и навсегда забыть о вражде, — быстро ответила Кесси.

— Я устала от твоего вранья. Мне ты можешь лгать сколько угодно, но себя тебе обмануть не удастся.

— Я одного не понимаю, — задумчиво проговорила Кесси. — Почему я так быстро забыла об издевательствах Трейса? Почему простила его, стоило ему сделать вид, что он сожалеет о том, что совершил? А ведь он постоянно меня донимал.

— Ты тоже от него не отставала.

— По сравнению с ним я просто ангел. Он творил такое… Даже вспоминать не буду.

— Ты простила его потому, что хотела простить, — сказала Вэнди. — В глубине души ты всегда мечтала о примирении.

— Спорное утверждение.

— Если не веришь мне, давай позовем профессионала. Винсент тебе все по полочкам разложит. И мне кажется, что его оценка ситуации вряд ли будет сильно отличаться от моей.

— Я же встречаюсь с Дэвидом, — продолжала размышлять Кесси. — Он мне нравится. Безусловно, у него есть масса недостатков, но кто без греха?

— Что-то ты редко вспоминаешь о своем Дэвиде.

— Это потому, что я еще не привыкла к тому, что он снова вошел в мою жизнь.

— Я вообще удивлена, что Дэвид вернулся к тебе.

— По-твоему, я не заслуживаю второго шанса?

— А тебе действительно был нужен этот второй шанс?

— Поживем — увидим.

— Тебе не кажется странным, что все твои отношения длились максимум полгода? — спросила Вэнди. — Надо бы предупредить об этом бедняжку Дэвида.

— Не лезь не в свое дело, пожалуйста.

— Тогда ни о чем со мной не советуйся. Не разжигай мое любопытство.

Подруги ненадолго замолчали. Вэнди не выдержала первая:

— Что ты будешь делать, если подружка Трейса беременна?

— Расстроюсь, но виду не подам. В конце концов, это не мое дело. Может, эта новость положит конец моим метаниям. Знаешь, теперь я даже надеюсь, что она ждет ребенка. Мне надоело копаться в самой себе.