Четыре месяца спустя…
— Вика, ну пожалуйста, — протянула Наташа, перегнувшись ко мне через весь стол. — Это в первый и последний раз. Ты в субботу выйдешь на дежурство, а я за тебя уже в понедельник.
— Нет, и даже не проси, — мягко, но уверенно ответила я.
— Мы же подруги, Вик. А подругам надо помогать, — игриво продолжила Наташа и достав из сумки дорогой шоколад, протянула мне. — Я же не за просто так прошу.
С Наташей познакомилась в редакции городской газеты, в которой я работала уже почти три месяца. Наташа старше меня на десять лет. У нее двое детей и за плечами неудавшийся брак. Муж ушел из семьи к другой женщине. Затем у него с ней ничего не срослось, и он решил попытать удачу, вернувшись к Наташе. В общем, типичная история. А Наташа вместо того, чтобы раз и навсегда поставить точку, пытается склеить разбитую семейную чашу. За тот недолгий период моего с ней знакомства, Наташа уже трижды принимала мужа, а затем выгоняла. Теперь интуиция мне подсказывала, что назревает четвертая попытка.
— Я понимаю, что не за просто так, — я оторвала взгляд от монитора стационарного компьютера и посмотрела на подругу. — Дело ведь не в работе.
Это была чистая правда. Я готова работать без выходных, потому что деньги лишними никогда не станут. Да и, по сути, кроме работы у меня на данный момент ничего другого в жизни и не было. Я ушла в нее с головой. Как только подвернулась возможность устроиться, я долго не раздумывая, согласилась. Прошла стажировку и теперь работала с восьми до шести по будням плюс дежурство, когда нужно ставить актуальные новости в ленту соц. сетей.
Во-первых, мне нужны были деньги. Во-вторых, я банально пыталась убежать от всех тех мыслей и воспоминаний, что связывали меня с Амирханом. Я не ощутила долгожданного вкуса свободы. Он напрочь отсутствовал. Расстояние и течение времени пока что ничего в корне не изменили. По-дурацки всё складывалось. Существуя в мире Амирхана, я мыслями была далеко-далеко от него. Теперь же мысли относили меня снова и снова на виллу, к заливу. Сумасшедшая!
— А в чем тогда? — Наташа непонимающе на меня посмотрела.
— В тебе, — я размяла шею. — Ты потом снова будешь плакать и за один обеденный перерыв выкуришь всю пачку сигарет. Это твоя жизнь, Наташ. И не мне тебе советы давать, но… У тебя же дети. Может, лучше про них подумать? Им время уделить? С Антоном вряд ли уже можно будет заново построить семью. Он приходит к тебе, когда ему удобно, а как только наиграется в отца и мужа, так сразу бросает. Ему совсем не нужна семья, — возможно, я говорила жестоко, но зато правдиво.
Другие девочки из нашей редакции предпочитали во всем поддерживать Наташу, а затем в курилке обсасывать очередную ее драму и насмехаться. Мне это категорически не нравилось.
— Вик, — серьезным почти оскорбленным тоном заговорила Наташа, — ты просто ничего не понимаешь.
Я уже догадывалась о том, что она скажет нечто подобное.
— Как знаешь. Шоколад не нужен. Я и так подежурю за тебя, — я снова сосредоточила всё свое внимание на мониторе компьютера.
— Спасибо, Вик! Я знала, что ты лучшая и на тебя всегда можно положиться.
Наш небольшой кабинет на некоторое время погрузился в рабочую атмосферу. Было слышно лишь стук пальцев по клавиатуре.
В целом мне нравилась моя работа. Глаза, конечно, временами уставали, и шея немного ныла. Но я не жаловалась.
Когда время приблизилось к обеду, Наташа засобиралась в курилку.
— Может, тебе кофе прихватить? — спросила она, выискивая у себя в сумке зажигалку.
— Нет, спасибо.
Не успела Наташа выйти из кабинета, как на пороге возник молодой худощавый парень. Он держал в руках две огромные корзины. В одной были, кажется, красные камелии, а в другой — примула. Необычный выбор, если это чей-то подарок. Какие-нибудь розы или ромашки кажутся более привычными. Но, возможно, Наташин муж решил поэкспериментировать?
— Антон такой затейник! — глаза Наташи радостно заблестели. — С умом подошел к нашей встрече!
— Вы Виктория? — обратился к ней курьер.
— Нет, — Наташа мигом стушевалась.
— Это я, но… Я никаких цветов не заказывала. Думаю, вы ошиблись. Цветы предназначены моей коллеге.
Курьер явно не хотел разбираться со всеми этими ошибками и недопониманиями. Я всё-таки оставила в бланке подпись и вручила цветы Наташе.
— А что ты имела в виду, говоря о том, что Антон подошел с умом к вашей встрече? — поинтересовалась я и аккуратно коснулась пальцами нежных лепестков камелии.
— Язык цветов, — гордо ответила Наташа. — Красные камелии — разбитое сердце и большая любовь. Примула так и говорит, что человек не может жить без тебя. Всё просто, но с очень глубоким смыслом, что определенно подходит нам с Антоном, — Наташа мечтательно вздохнула.
Несмотря на то, что она старше меня и мать двоих детей, эта женщина порой казалась мне еще совсем девчонкой. Наивной и остро нуждающейся в любви. Наташа ведь очень красивая и фигуристая. Неглупая и жалостливая. И почему ее муж этого не ценит?
Когда рабочий день подошел к концу, Наташа радостная ушла к своему благоверному, забрав и корзины с цветами. Я стояла у здания редакции, ожидая, когда приедет такси. Зима в этом году выдалась неоднозначная. В декабре снега совсем не было. Новый год я встречала с нулевой температурой за окном. В январе целую неделю дождило. И только уже в феврале началась настоящая зима. Мороз, снег. В общем всё, как полагается. Но радости это, как бывало в детстве, уже не приносило.
Странно было гулять по знакомым улицам, и понимать, что дома нет Тоси. Нет вообще никого. Разве что друзья и знакомые, которым пришлось наврать, что я пропала с их радаров из-за работы, по счастливой случайности подвернувшейся заграницей. А что я могла сказать? Что Амирхан посадил меня под замок?
Всякий раз, когда я вспоминала об этом мужчине, в душе что-то болезненно сжималось. Почему Амирхан ворвался в мою жизнь? Чему эта история должна была меня научить?
Поток мысленных вопросов прервала подъехавшая машина такси. В салоне было тепло и даже неожиданно уютно.
Уткнувшись в свой телефон, я мысленно перебирала ряд дел, которые меня ожидали дома. Приготовить ужин, хотя бы поверхностно убраться в спальне, потому что утром я оставила комнату в полном хаосе.
В определенной степени я большую часть времени жила на автопилоте. Занималась рутиной, работой, концентрируясь на сегодняшнем дне, и не заглядывая наперед. Наташа на новогоднем корпоративе пыталась свести меня с одним фотографом, который периодически работал на нашу редакцию. Но я наотрез отказалась, хотя парень был вежлив и приятен в общении. Мне не хотелось никаких отношений, потому что я всё еще чётко ощущала, что окончательно не оправилась после предыдущих.
Машина плавно остановилась у моего дома. Я расплатилась и вышла на улицу. Снег под ногами задорно хрустел и переливался в свете фонарей. Когда такси плавно отъехало назад, я увидела высокую фигуру у подъезда. Она была облачена в теплое серое пальто с пышным меховым воротником. На голове шапка. Тоже меховая.
Меня это немного даже рассмешило. Да, на улице мороз, но не больше пяти градусов. А с отсутствием ветра — это вообще мелочь. Но силуэт был так плотно закутан, будто собирался на Северный полюс. Мой взгляд скользнул к рукам, спрятанным в кожаных перчатках.
Приблизившись к «полярнику», я резко затормозила, будто получила крепкий удар по дых. Очертания фигуры показались мне до боли знакомыми. Кажется, я начала сходить с ума. Жизнь на «автопилоте» дала свои сумасшедшие плоды.
«Полярник», будто почувствовав меня, обернулся. Я не поверила собственным глазам. Всерьез решила, что они меня обманывают.
— Амирхан, — выдохнула я и это имя маленьким облачком растворилось в темном спокойном вечернем небе.
Он несколько секунд неотрывно смотрел на меня, будто и сам не верил, что увидит. Нос красный. Глаза блестят. Было до одури странно видеть его в зимнем антураже. Это казалось мне таким противоестественным сочетанием. Что вполне логично, учитывая хроническую нелюбовь Амирхана к холоду.
— Вика, — он сделал шаг ко мне, а я, не отдавая себе отчета, отступила на шаг назад.
Немного приглушенный голос Амирхана, будто активизировал во мне все те воспоминания, что ярким отпечатком застыли в моей памяти. Они закружились, заплясали, временно возвращая меня в прошлое лето.
— Как ты меня нашел? — задала я вполне резонный вопрос, когда мысли немного поутихли.
— Запомнил твой адрес. Провел маленькое расследование. Я послал тебе на работу цветы.
Быстро соображая, я вспомнила те две шикарные корзины с цветами. Необычный выбор. Символизм. Это же так в духе Амирхана.
— И что ты здесь делаешь? — задала я следующий вопрос, ощущая, что внутри меня начинает образовываться такой же хаос, какой творился сейчас в спальне.
— К тебе приехал, — Амирхан больше не предпринял попытку приблизиться, но взгляд намертво прирос ко мне.
— Это лишнее. Я не гостеприимная хозяйка, — я почти физически ощутила, как показались мои «колючки».
— Мы можем поговорить и здесь, — Амирхан сунул руки в карманы пальто. Замёрз.
— Нет, — я отрицательно качнула головой.
Взгляд Амирхана пусть и был прикован ко мне, но я в нем не сумела разглядеть былую уверенность, не было и самодовольства. Амирхан показался мне потерянным, но, кажется, он всячески пытался это скрыть.
— Назначь время и место.
— Через сто лет. В полдень. На Марсе.
— Запомнил. Буду там. И тогда ты точно не избежишь нашего разговора, — Амирхан ответил с такой серьёзностью, что мне показалось, будто он совсем не понял моей шутки.
— Мне пора, — я осторожно обошла Амирхана и направилась к железным дверям подъезда.
— Ты просто уйдешь? — прозвучало без претензий и недовольства. Скорей так, словно Амирхан сам не верил в происходящее.
— Да. Ты, похоже, плохо меня знаешь. Цветы и твой неожиданный приезд ничего не изменят. И не стой на морозе долго. Иначе точно заболеешь, — я открыла подъездную дверь и скрылась в полутьме лестничной площадки.