Подарки Галакспола

4. Дочь Брадуфила

Костя открыл глаза, когда где-то рядом раздался лязг металла.

Он увидел стены, обитые мягкой кожей, низкий потолок с плафоном тусклого света, массивную дверь с крошечным зарешеченным окошечком.

Металлический лязг доносился с той стороны двери. Костя понял, что кто-то снаружи снимает засов и сел.

Выяснилось, что он лежал прямо на полу, но пол оказался мягким, как подушки дивана, и теплым.

Голова была на удивление ясной и свежей, а на душе чувствовалась поразительная бодрость.

Но тут Костя понял, что и на руках, и на ногах у него очень легкие, но, видимо, очень прочные металлические оковы. Движения они не очень связывали, но все же с роботами в них уже не повоюешь.

Однако, что такое оковы для человека с удесятеренными силами? Костя потянул цепь на руках и, конечно, она подалась, готовая вот-вот лопнуть. Но Костя спохватился. Оковы можно разорвать в любой момент. Не лучше ли сначала, усыпив бдительность тех, кто захватил их в плен, выяснить обстановку? А начать новый бунт никогда не поздно.

Рядом приподнялся, протирая глаза Петр. Первое, что он хотел сделать, это, конечно, освободиться от металлических оков, но Костя его удержал.

Петр все понял и усмехнулся:

– Ладно, давай с этим подождем! Но обстановку и выяснять нечего! Мы под замком! Нас захватили в плен и, скорее всего, отвезут в какую-нибудь далекую Галактику.

– Ну и удружил нам Галакспол этими подарками! – в сердцах молвил Костя. – Вот теперь пускай разыскивает нас по всем звездным системам, раз он Галакспол!

Железная дверь противно заскрипела и стала отворяться. Костя и Петр замерли, ожидая, что будет дальше. Петр машинально провел рукой по поясу, удесятеряющему силу.

Распахнувшаяся дверь пропустила одного за другим пятерых неизвестных. Все были в одинаковых черных плащах, спускающихся до самого пола и скрывающих фигуры.

Но лица были открыты, и лица были точь-в-точь, как у землян. Правда, они казались надменными и недобрыми, может быть, из-за того, что у каждого был на голове высокий плюмаж, укрепленный на металлической каске.

Плюмажи отличались цветом и величиной.

Вошедшие выстроились в линию, закрыв собой дверь. Петр и Костя поднялись и тоже теснее придвинулись друг к другу.

С минуту и те другие молчали и только пристально рассматривали стоявших напротив.

Дальше произошло совершенно неожиданное. Неизвестный с плюмажем ярко-алого цвета, самым большим и высоким, сделал шаг вперед и заговорил на родном языке Петра и Кости, по-русски.

Поразительным было еще и то, что губы говорившего оставались неподвижными, будто говорил вовсе не он.

– Приветствую вас на нашем корабле! – услышали Петр и Костя насмешливый голос. – Рады видеть у себя столь могучих воинов. Пожалуй, я даже готов пригласить вас в рыцари своего космического легиона. Небольшая подготовка, и вы пойдете в десант на планету. Если, конечно, на то будет ваша добрая воля.

– Ни в какой десант я не пойду! – сказал Петр первое, что пришло в голову.

– Вы что же… земляне? – выдохнул Костя с непомерным удивлением.

– Мы – подданные великого Брадуфила! – надменно ответил голос.

– А чего ж говорите на нашем языке? – хмуро поинтересовался Петр. Откуда знаете?

Губы человека с ярко-алым плюмажем впервые раздвинулись, он усмехнулся.

– Подданные великого Брадуфила проанализировали записи переговоров, что вы вели, подлетая к нашим звездолетам. Строй языка был легко расшифрован. Затем его освоили микропереводчики. Микропереводчик, он у меня под плащом, передает мне то, что говорите вы, и говорит вам то, что думаю сказать я.

– Не очень-то хорошо ваш переводчик освоил русский язык, – бросил Петр. – Да за такую фразу меня из школы выгнали бы!

– Фраза точна по сути, – последовал ответ. – Вы поняли. А теперь выходите. С вами желает говорить Джералала четвертая.

В голове Кости мигом пронеслось смутное воспоминание о какой-то девчонке на кресле, похожем на трон. Вроде бы он видел ее перед тем, как окончательно погрузиться в забытье.

– А кто она такая? – спросил он с удивлением.

– Джералала четвертая – дочь великого Брадуфила, – почтительно ответил микропереводчик. – Командир нашего звездолета и губернатор четырех планетных систем.

Костя отметил про себя, что в отличие от ровного, бесстрастного голоса космокатера номер семь микропереводчик подданных великого Брадуфила мог менять интонации.

Рука Петра тронула пояс.

– Вот что, – начал он было, но Костя опять его остановил.

– Не надо! Толку не будет никакого! Кончится тем, что на нас опять напустят усыпляющий газ. Лучше посмотри на эту самую… Джералалу. Должны же мы во всем до конца разобраться!

– Ладно, но там увидим, – сказал Петр и шагнул за порог.

Костя последовал за ним. Двое в плащах пошли перед ними, остальные трое сзади.

Они оказались в бесконечной длины коридоре с голубыми стенами. С обеих сторон в него выходили плотно прикрытые большие прямоугольные двери.

В простенках между ними висели чьи-то портреты, а с потолка спускались полотнища разноцветных знамен и штандартов.

Коридор был пуст, в нем со звоном отдавались шаги подданных Брадуфила. Видно, под плащами до пола у них были скрыты сапоги с подковами, а может даже и со шпорами.

– Похоже, у них, – сказал Костя про себя, – в звездолете одни коридоры да туннели, чтобы по ним строем ходить.

Микропереводчик услышал.

– Это большая парадная галерея, – сказал голос тоном экскурсовода.

Через несколько минут в большой парадной галерее оглушительно и хрипло запела труба. Невидимый музыкант несколько раз протрубил одну и ту же невообразимую мелодию.

Высота нот в ней чередовалась с поразительными перепадами: то выше на две октавы, то совсем на басах.

А люди в плащах при звуках этой варварской мелодии приосанились, походка у них стала торжественнее, подковы на сапогах зазвенели еще громче. Каждый привычным движением поправил на голове каску с плюмажем.

– Стойте! – скомандовал микропереводчик. – Мы у парадного входа!

В стене коридора раздвинулись две массивные створки, за ними открылся огромный зал с белыми стенами, обильно украшенными золотыми инкрустациями.

В зале были даже два ряда белых лепных колонн. В глубине его на возвышении стояло резное кресло под балдахином. По обе стороны зала, оставив свободным проход, теснились оставив свободным проход, теснились несколько десятков человек с такими же воинственными лицами и в тех же длинных плащах.

Плюмажи у них были разной величины и цвета. Можно было заметить, что ближе к дальнему концу зала плюмажи были поярче и попышней, очевидно, соответственно рангу.

А в кресле, похожем на трон, сидела девчонка в ослепительно голубом плаще.

Девчонка была как девчонка, но на голове у нее была огромная корона серебристого цвета.

Костю и Петра почти втолкнули в зал. Со всех сторон на них устремились десятки взглядов. От этих взглядов им стало не по себе.

К тому же в зале стоял резкий запах духов, очень крепких по земным меркам.

Но в первый же момент Петра и Костю поразило удивительное открытие. В стенах зала были огромные круглые иллюминаторы, из них снаружи струился яркий солнечный свет.

– Вы Солнце опять зажгли? – удивленно спросил Петр.

На секунду в зале воцарилась мертвая тишина. Видимо, микропереводчики переводили вопрос. Потом раздался оглушительный хохот.

Хохотали все вокруг и даже на лице девчонки на троне появилась холодная улыбка. Уж на что было трудно смутить Петра, но и он в этот момент совсем растерялся.

Когда волны смеха, прокатившиеся по залу, стихли, микропереводчик человека с ярко-алым плюмажем дал снисходительный ответ:

– Солнце не могло погаснуть! Даже подданные Брадуфила не в состоянии гасить и зажигать звезды. Но некоторое время вы действительно не видели своего светила, потому что ваш маленький корабль захватила силовая ловушка, увлекавшая его к звездолету. Солнечных лучей ловушка не пропускала.

Петр понял и вдруг побагровел:

– Выходит, вы наш катер вроде как в сачок поймали? – спросил он угрюмо. – Как рыбку в аквариуме?

В ответе микропереводчика ясно послышалась усмешка.

– Солнце было позади вас, за дном ловушки. Там силовое поле должно быть особенно плотным. Вот свет Солнца для вас и погас. Свет же боковых звезд вы действительно видели…

Объяснение показалось Косте правдоподобным. Он хотел задать свой вопрос, но девчонка на троне ударила по подлокотникам.

– Довольно слов! – донеслось до Кости и Петра с дальнего конца зала. – Подведите их поближе!

Костю толкнули сзади в спину, Петра тоже. Петр сжал было кулаки, оглядываясь, но сдержался.

Несколько секунд спустя ребята стояли перед креслом под балдахином с кистями. Здесь запах неземных духов был особенно крепким.

Глаза у девчонки действительно оказались разными: один карий, другой зеленый. А лицо было надменным и капризным, с тонкими губами.

Сначала она холодным взглядом окинула землян с ног до головы, а потом на непонятном языке обратилась к человеку с ярко-алым плюмажем. Хоть слов и нельзя было понять, чувствовалось, говорит она повелительно, отрывистыми короткими фразами.

Почтительно ее выслушав, человек согнулся в низком поклоне и что-то ответил. Несколько раз в его речи ясно прозвучало слово «Джералала». После этого девчонка вновь обратила холодный взгляд на землян.

У нее, разумеется, был свой микропереводчик. Отрывисто и недобро тот отчеканил:

– Вы дерзки и своевольны! Вместо того, чтобы добровольно сдать свой маленький корабль, вы оказали сопротивление! Вы причинили ущерб, выведя из строя тридцать два робота!

– Гостей так не встречают! – угрюмо ответил Петр. – У нас люк выламывали!

У девчонки высоко поднялись брови.

– Да разве вы гости?! – интонации микропереводчика стали звенящими. – Вы попали на наш звездолет по нашей воле и совсем не в качестве гостей. Вы захвачены для того, чтобы дать самую подробную информацию об этой планетной системе. Информация необходима для того, чтобы выработать окончательный план дальнейших действий.

Микропереводчик замолк. Джералала четвертая переводила дух.

Петр спросил:

– Где наши друзья? Рядом с нами был другой космокатер. Насколько можно понять, он тоже попал в ваш… сачок. И вообще мы бы хотели знать, кто вы такие и каковы ваши намерения?

– Вопросы здесь задаем мы! – отчеканил микропереводчик.

Костя внезапно понял, кого ему напоминает злая девчонка на резном парадном кресле: хоть она и гораздо младше, а вылитая их учительница физкультуры Галина Сергеевна.

Но с физкультурницей весь класс давно научился справляться. Стоило сказать ей доброе слово, например, одобрить ее показательный прыжок через гимнастического коня или похвалить спортивный адидасовский костюм преподавателя, Галина Сергеевна тут же менялась в лучшую сторону и кричала на уроке поменьше.

Нельзя ли и здесь применить ту же тактику? Риска во всяком случае не было никакого. А нужно было во что бы то ни стало выяснить, с какой целью три чужих звездолета оказались в Солнечной системе?

Почти не вызывало сомнений, что цели были недобрыми. Во-первых, как говорил Бренк, они появились без предварительного оповещения. Во-вторых, им удалось пройти незамеченными всеми земными службами. В-третьих, экипаж звездолета и сама Джералала четвертая настроены были весьма воинственно.

Только что выяснилось: они с Петром были захвачены лишь для того, чтобы дать предварительные сведения о Солнечной системе. А что предпримут три звездолета потом?

Костя толкнул друга локтем и вышел вперед.

– Корона у тебя какая красивая! – мягко сказал он. – Как будто изнутри так и светится! В нашей планетной системе я ни разу ничего подобного не видел!

Наступила тишина. Лицо девчонки не изменилось, а лица всех присутствующих вытянулись. Вероятно, сказанное Костей никто не ожидал услышать, и никто не знал, как к этому отнестись. Может, подданные Брадуфила комплиментов вообще не употребляли?

В следующее мгновение Косте стало ясно, что с физкультурницей Галиной Сергеевной Джералалу четвертую нечего было равнять. Она только машинально тронула сверкающую корону рукой и тут же микропереводчик произнес:

– Приступим к делу! Нужна информация о вашей планетной системе. Готовы?

Петр скрестил руки на груди.

– Не буду я отвечать ни на какие вопросы!

Тонкие губы Джералалы стали, казалось, еще тоньше.

– Вашего согласия и не требуется! – сказал микропереводчик презрительно.

Джералала едва заметно пошевелила пальцами. Тотчас же земляне оказались в плотном кольце инопланетян.

Петр опять потрогал пояс, лишний раз убеждаясь, что он на месте, и бросил на Костю умоляющий взгляд.

– Не надо, – очень тихо, не разжимая губ, сказал Костя.

– Костя! – взмолился Петр. – Это даже не роботы, это еще проще!

– Никогда это не поздно, – едва слышно ответил ему Костя. – А информацию мы можем им любую дать. Например, что в Солнечной системе уже знают, как они нас захватили, и что весь боевой космофлот уже идет нам на выручку.

– Да есть ли в двадцать третьем веке боевой космофлот? – шепотом усомнился Петр. – Должен ведь когда-нибудь наступить полный мир!

– Если даже нет флота, угроза не помешает, – сказал Костя. – С такими, как они, надо порешительнее.

– Вот ты им и угрожай! – мрачно бросил Петр. – А я буду молчать, о чем бы ни спрашивали!

Но никаких вопросов, как скоро стало ясно, им никто не собирался задавать. Вместо этого рядом с землянами вдруг появились два необычных кресла. Они были сделаны целиком из металла и опутаны проводами.

Прежде, чем Костя успел опомниться, он уже оказался в кресле, крепко прикрученный к спинке ремнями, а к голове ему прикрепляли какие-то датчики с проводами.

Петр сидел в кресле рядом, и лицо у него было страшным. Самым поразительным и непонятным оказалось то, что Костя чувствовал себя полностью обессилившим, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

Он понял: чтобы усадить их в кресла, инопланетяне опять использовали какое-то специальное средство, лишившее сил и воли. Только вот момент этот оказался совершенно незаметным.

Однако теперь уже было поздно ломать над этим голову, и на Костю нашла темная и тяжелая волна отчаяния.

Ничего он теперь не мог поделать, совсем ничего, а вот с ним теперь могли делать все, что угодно. Похоже было, что датчики каким-то образом способны были впитывать информацию прямо из его мозга и, значит, покривить душой, сообщить ложные сведения, чтобы сбить завоевателей с толку, ему не удастся.

От отчаяния, обиды, ненависти к подданным Брадуфила Костя закусил губу и закрыл глаза.

Над его головой послышалось негромкое гудение. В висках словно бы стали покалывать маленькие острые иголки. А затем безо всякого перехода Костя опять провалился в чернильную тьму…

Первое, что он понял, когда вынырнул из пустоты на солнечный свет, это то, что лица всех вокруг выглядели безмерно удивленными. Зал был наполнен взволнованным гулом. Хоть слов чужого языка нельзя было понять, в гуле тоже ясно чувствовалось великое удивление.

Костя увидел, что ремней, привязывавших его к спинке металлического кресла, больше нет, и встал. Силы вернулись, голова была ясной и свежей. С другого кресла в этот самый момент поднимался Петр.

С любопытством Костя взглянул на Джералалу четвертую.

Лицо ее теперь не было надменным и капризным, на нем лежала та же печать безмерного удивления, что и на всех остальных. Она о чем-то переговаривалась с низко склонившимся перед ней человеком с ярко-красным плюмажем.

Заметив, что пленники пришли в себя, она подняла руку, и шум в зале мгновенно смолк.

С минуту Джералала всматривалась в лица Кости и Петра, как будто надеялась что-что прочитать на них.

– Мы не знаем, что и подумать, – неуверенно молвил потом ее микропередодчик. – Вы летели на одинаковых кораблях с другими двумя, вы ничем не отличаетесь от них, но вы словно бы живете в разных мирах. Ваши сведения о планетной системе архаичны, неправдоподобны, никак не вяжутся с другой полученной нами информацией. Вы путешествуете по космосу, но не имеете ни малейших представлений о космических путешествиях…

Микропереводчик помолчал, Джералала размышляла.

– А между тем ошибки быть не может, – задумчиво произнес микропереводчик. – Машина, считывающая информацию из клеток памяти, никогда не ошибается. Ваши клетки действительно содержат лишь то, что содержат…

Джералала снова погрузилась в размышления.

Костя же внезапно все понял. И ему впервые за все последнее время стало весело.

– Понимаешь, что произошло? – зашептал он в ухо Петру. – Они каким-то образом считали информацию о Земле из нашей памяти… ну, то, что мы знаем о Солнечной системе, то, что им было интересно в первую очередь. А информация-то не двадцать третьего века, а двадцатого! Мы же в самом деле ничего не знаем о том, как обстоят дела в двадцать третьем веке! Вот они ничего и не могут понять! Конечно, наши знания не чета знаниям Златко и Бренка!

Тут Костя остановился.

– Постой, – медленно проговорил он. – Только что Джералала сказала вы летели на одинаковых кораблях с теми двумя. А это значит, что Бренк и Златко тоже здесь, раз у них тоже считывали информацию! Теперь мы хоть что-то о них узнали.

Петр тоже обрадовался.

– Может, они в соседней с нами камере сидят! А вчетвером мы точно что-нибудь да придумаем.

– Надо сначала камеру их открыть, – сказал Костя.

Джералала опять советовалась с почтительно склонившимся перед ней тем же человеком. Ребята, стоя в плотном конце подданных Брадуфила, ждали, что будет дальше. Конечно, ожидать чего-нибудь хорошего не приходилось.

Косте вдруг пришла одна зловещая мысль, и он даже похолодел: да ведь это очень плохо, что они дали незванным пришельцам информацию о том, как жила Земля в двадцатом веке. В двадцатом веке нет ни звездолетов, ни космических патрулей, наука и техника развиты ничтожно слабо в сравнении со временем, где они сейчас находятся.

Вот теперь подданные Брадуфила и вообразят, что завоевать Землю ничего не стоит и действительно отправятся ее покорять.

Правда, подумал Костя тут же, у них есть и другая информация, та, что взята из клеток памяти Златко и Бренка. Там все должно быть по-другому!

В общем, решил он не без злорадства, завоевателям есть над чем поломать головы. А мы, подумал он тут же, с нами-то что дальше будет?

Частичный ответ на этот вопрос Костя получил уже в следующее мгновение, даже микропереводчика не понадобилось. Джералала четвертая окончила переговоры, подняла голову и что-то отрывисто приказала. Тотчас же Костю с Петром подтолкнули к выходу.

Сопровождаемые четырьмя стражами, они пошли по галерее обратно, позванивая оковами. И очень скоро за ними опять закрылась на засов дверь их камеры.