Подменённая невеста для чёрного дракона (СИ)

Глава 13

Казалось, я ещё долго не смогу заснуть, но только голова коснулась подушки как я сразу же отключилась.

Мне ничего не снилось, ни кошмаров, ни, наоборот, чего-то приятного. Но проснувшись у меня сильно болела голова и мне хотелось оставаться в постели как можно дольше.

За окном давно светило солнце, сколько я проспала, я не знала. Не знала я и того, что мне делать дальше.

Вчерашние события стирались из памяти, будто покрывались дымкой. Все мои вчерашние переживания испарились. Оставалось только чувство неопределённости. Что мне делать дальше? Как себя вести, как говорить с другими? И как, собственно, они воспримут моё участие в отборе и мою историю.

Я закрыла глаза готовая провалиться в такой желанный сон. Я хотела чтобы меня здесь не было. Зря я не настояла на том, чтобы меня отправили домой. Могла бы выторговать такую возможность у короля в счёт того, что я спасла принца от отравления. Как давно это было.

Я потянулась в постели разминая косточки. Сон никак не шёл, похоже, я выспалась как следует и больше, в это время, мне не светит снова поспать.

Я встала, стряхнула остатки блаженства тёплой постели. Пригладила растрёпанные волосы, умылась, как следует вытерла лицо махровым полотенцем и уселась на кровать.

В комнату настойчиво постучали и не дождавшись ответа вошли.

Трое молодых девушек склонились в реверансе. У одной на шее висела измерительные лента, у другой на руках лежали различные ткани, третья, по видимому, руководила всем процессом.

Не откладывая они начали свою работу. Одна снимала с меня мерки, другая подбирали к цвету моего лица ткани, третья следила за другими девушками и давала ценные указания.

— Какую одежду вы предпочитаете?

Я стушевалась, не думала, что специально для меня будут шить одежду, я предполагала, что по моему размеру будут перешиваться Идины вещи.

Я представила её выражение лица. Брезгливое, надменное. "Что? Носить за тобой одежду? Эти обноски?" Её голос звучал в голове, я видела её выражение лица, сморщенный носик, поджатые губы.

Девушка ждала моего ответа. Я встрепенулась. Отогнала назойливые образы.

— Что-то лёгкое, незамысловатое, можно сказать простое.

— Я поняла вас.

Они тихо обсуждали, что мне лучше подойдёт, какими оборками стоит подчеркнуть мою грудь, какие ленты удачно будут смотреться на моей талии.

Я слушала их разговор и радовалась. Никогда мне ещё не делали столько комплиментов.

— Одежда будет готова ближе к ужину, а пока, думаю, вам стоит остаться здесь.

От её предложения я рассмеялась. Забавно, она что, думала, что я буду разгуливать в одной ночнушке по особняку? Пугать, а скорее всего, смешить прохожих? Я и так нахожусь не в завидном положении, не хватало мне ещё большего негатива со стороны всех.

— Я приму к сведению ваше предположение.

Девушки в очередной раз склонили головы и удалились из моей комнаты.

Хорошо, что меня отсюда не выгнали, не поселили в каком-нибудь подвале. Малость, а приятно.

Я занялась своим обычным занятием. Подошла к баллончику и начала смотреть на то, что творилось на улице. Практически все столики были свободны, и смотреть то не на кого. Совсем не знакомые, не интересные мне люди. Занимались своими размеренными делами, своей повседневной жизнью. Я же всё ещё оставалась в догадках, что меня ждало дальше.

И как на зло никакой книги с комнате не было, никакого развлечения. Что мне делать? Помереть от скуки?

В комнату постучали. Неужели портнихи что-то забыли. Да вроде нет. Оглядев комнату посторонних вещей я не нашла. Стук повторился.

— Кто там? — Я подошла к двери, приложила ухо к тёплой древесине.

— Открывай давай быстрей, у меня уже руки затекли. — Игриво-недовольный голос брата раздался с другой стороны от меня.

Первой в комнате оказалась рука с подносом, а затем и сам брат. Он широко улыбался. Участливо оценил моё состояние и, как только умудрился, поцеловал меня в лоб.

— Эй, ты чего? — Я прикрыла своё лицо.

Улыбнулась в ответ. Хотела шутя толкнуть его в плечо, когда застыла на месте. Ещё в проёме незакрывшейся двери, я увидела проходящую мимо моей комнаты Лаиду в сопровождении мадам Локвуд.

Она будто плыла. Грациозная, величественная. С идеально выпрямленной спиной, с потрясающей осанкой, с вскинутой головой, на мадам Локвуд она смотрела с верху вниз. И та, в свою очередь, нисколько не мешала ей чувствовать себя хозяйкой положения.

Она повернула голову и наши взгляды встретились.

Лазурные глаза впились в меня мёртвой хваткой. Будто я тонула в ледяной воде. Стало так холодно. Я мысленно захлёбывалась и не могла всплыть на поверхность. Удав почувствовал кролика. Вот только кроликом была я. Уголки Идиных губ вздрогнули в полуулыбке. Внутренне я сжалась от её взгляда.

Этот миг растянулся и никак не хотел заканчиваться. Она ещё не успела сделать шаг, так долго тянулось время, а я уже почувствовала всю гамму её ненависти, презрения, надменности ко мне. Я просто струсила под натиском её величия.

Наш зрительный контакт прервал брат, когда захлопнул дверь перед самым моим носом.

— Ида уже приехала? — Глупый вопрос, конечно, ведь я только что самолично видела её, но мне хотелось узнать о её расположении духа.

— Да, её должны были проводить в её комнату.

— А ты знаешь, — уклончиво начала я, — как она себя чувствует?

— Переживаешь?

Брат внимательно всматривался в моё лицо.

— Волнуюсь. Слегка. — Поспешно добавила я к своему первому слову.

— Если тебя это успокоит, то она не злится на тебя.

— Что?

— Она не винит тебя в том, что случилось.

— А ты откуда знаешь?

— Знаю. А теперь хватит глупой болтовни и поешь наконец, смотри, совсем лица на тебе нет. Ты такая бледная, тебя и не узнать.

Он поставил поднос на столик и жестом пригласил сесть. Я подчинилась. От вида еды в животе заурчало. Брат налил в стакан яблочного сока и протянул его мне. Я во всю жевала наивкуснейший бутерброд из мягкого творога и слабосолёной сёмги. Ммм, вкуснота.

— Откуда ты это взял?

— Глупый вопрос, сестрица, с кухни.

— И тебе позволили?

— А кто бы мне смог помешать?

— И то верно.

Настроение заметно повышалось, то ли от вкусной еды, то ли от присутствия брата.

В двоём мы просидели несколько часов. Он развлекал меня как мог. Пытался всячески подбодрить. Частично ему это удавалось, но потом я вспоминала кто я и моё настроение падало и падало.

Ярим заверил меня, что насчёт Иды мне не стоит переживать, и её опасаться так же не стоит.

Как я выяснила, просто раскалёнными тисками выуживала из него информацию, они с Лаидой переписывались довольно давно. Практически сразу же после того, как по моей просьбе, он вывел её из особняка.

Она как бы между делом сказала где будет находиться, он, мой ненаглядный джентльмен, в письме спросил как она добралась, цела ли. Так и началась их переписка.

Брат сказал, что отношение между Лаидой и Лиредом висело на волоске, а после его поступка, так и вовсе, сошло на нет. Девушка недолго переживала и нашла утешение в Яриме. И вскоре она задумалась о том, чтобы оказаться на отборе и встретиться с братом самолично.

Из рассказа Ярима, я поняла, что малая частичка совести в ней присутствовала. Она несколько раз спрашивала обо мне и выказывала обеспокоенность, что если что-то со мной случится из-за неё, она бы не простила себе этого факта. Когда же она узнала о моём провале, то практически с радостью согласилась участвовать в отборе.

Здесь она могла видеться с Яримом и поквитаться за разбитое, но уже зажившее и восстановленное, сердце.

Внешне её образ никак не сочитался с её внутренними переживаниями и отношением к другим. Это так брат на неё повлиял? В прошлом, когда я становилась ею, когда я могла читать её поступки, смысл её действий никаких добрых черт, я не разглядела, а теперь на тебе, просто одуванчик, правда с внешними шипами.

Брат ушёл и я осталась одна, куковать и ждать свои наряды. Время по крупицам уходило из этого дня. Эх, забыла попросить Ярима принести мне книгу, хоть какую.

Так тошно.

Я кругами ходила по комнате. Думала, думала, думала. Часто отгоняла все мысли о Мелиме. Теперь, когда я не связана оболочкой Иды, когда я это я, мне явно чувствовалось присутствие моего воздушного дракона. Его мысли витали в воздухе и я просто могла к ним прикоснуться если бы захотела, но я стойко отгоняла их. Моё обещание отцу оставалось в силе.

Когда я остро хотела его видеть, перед глазами, вставали разрушения, гибель человечества. Я могла погубить всех, но я не хотела этого.

С мечащимися мыслями меня застала моя служанка. В руках она держала охапку одежд. Мои платья, наконец то.

Я выбрала первое попавшееся, остальные она стала вешать в шкаф, и скорее надела его.

Бесподобное.

Тёмно-синее, идеально подходящее к моим карим глазам. Глядя на себя в зеркало я увидела как они заиграла на фоне платья. Служанка помогла завить мне волосы, уложить их в изящную причёску, я смотрела на себя в зеркало и не верила своим глазам.

— Мисс, куда положить эту шкатулку.

Я обернулась и застыла на месте.

— Не знаю, откуда это?

— Вам прислали вместе с платьями, вы наверно, не заметили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хм, тогда поставь её пожалуйста вон на тот столик.

Служанка выполнила мою просьбу и через минуту удалилась.

Я подошла к шкатулке, будто к опасному животному. Медленно протянула руку и открыла крышку.

Превосходно.

За своё заточение я была вознаграждена. Сколько здесь находилось дорогих колье, а браслетов инкрустированных различными камнями, некоторые из них я видела впервые.

Это всё мне?

Перебрав все варианты я остановилась на самом простом, хотя это слово, явно, не подходило ни к одному из украшений.

Я выбрала маленький камешек на тонкой, из белого золота, нити. Изящно. На моей шее оно смотрелось как влитое.

Ещё раз подошла к зеркалу, чтобы убедиться, что я — это я.

Каштановые волосы, недавно завитые, удачно смотрелись в высокой причёске. Платье с неглубоким, но довольно, изящным вырезом подчёркивало мою грудь. Само платье облегало лиф и талию, сейчас казавшейся такой тонкой, что уму непостижимо, как портнихи добились такого эффекта. Нижняя часть платья доходила до лодыжек, подол платья огибала чуть широкая из серебрянной нити лента.

Я влюбилась в саму себя. Вздохнула чтобы успокоиться. Надела аккуратные туфли и вышла.

Пора ужинать.

Окрылённая я шла в обеденный зал. С каждым новым шагом мои руки холодели, а уверенность, минуту назад бившаяся через край, затухала.

Кто я такая? Всего лишь Язером. И никакие дорогие одежды не вытравят из меня мою бедность. По дороге мне начали попадаться люди, они внимательно меня осматривали, а стоило мне пройти мимо, сразу же начинали шептаться.

Я сглотнула и вошла в зал, чтобы поужинать. С первым же шагом налетел на, неудачно подвернувшегося, парня. Быстро извинилась, залилась краской и пошла выбирать себе блюдо.

Мне нечего здесь делать. Я лишняя, явно.

Мои руки дрожали, я не могла совладать со своими эмоциями. Мне стоит оставаться в комнате. Неуверенность расползалась по всем моим клеточкам тела.

Я взяла первое попавшееся блюдо и не выдержав его уронила. Звон бьющегося стекла оглушил меня. Впереди стоявший дракон обернулся.

— Аккуратнее. — Сильный недовольный голос заполнил мою голову.

— Да, да. — Затараторила я и склонившись руками начала сгребать осколки стекла, полу-прожаренный стейк в пыли, горячую подливу.

Вот я дура. Нужно было оставаться в своей комнате и вести себя так как мне и положено.

Слёзы душили. Я готова провалиться сквозь землю лишь бы на меня никто не смотрел. В обличии Иды мне было легче, спокойнее, сейчас же я стала собой и каждую минуту ждала тычка, удара грязью, я ждала, когда все окружат меня и станут проклинать на месте.

Я не заметила как осколки ранили мои ладони, я быстро собирала всё то, что уронила.

Меня резко подняли. В ушах звенело.

Я сжала свои грязные, в подливке, руки, готовая защищаться.

— Остановись! — Мелим встряхнул меня, моя голова откинулась и вернулась в прежнее положение.

Небесные глаза дракона успокаивали, придавали сил.

Он внимательно осматривал мои повреждённые ладони, достал платок из нагрудного кармана и аккуратно вытер их. Ещё раз посмотрел, убедился в их целостности и взяв меня за руки повёл к своей драконьей половине зала.

Я не отставая шагала за ним. Уставилась в пол, себе под ноги, и не поднимала головы пока мы не остановились.

Мели услужливо отодвинуть стул и жестом пригласил меня сесть. Я подчинилась.

Моя недавняя неуверенность, страх и, в общем и целом, панические атака прекратились. Сейчас, я сама понимала, что вела себя странно, а главное глупо.

— Теперь будешь есть за этим столом. Поняла меня?

Мелим не отходил от меня до тех пор пока я не пришла в себя. Я утвердительно кивнула. Его голос, холодный и отстранённый, дал мне понять, что его поступок всего лишь формальная учтивость. Ну что ж, так даже лучше.

Передо мной поставили тарелку с яичницей и запечёнными овощами. Я поблагодарила за услугу и приступила к трапезе.

По сторонам я старалась не смотреть. Быстрые взгляды в мою сторону, тихое шептание, сейчас всё это меня не интересовало. Совершенно. Я уткнулась в тарелку. Пока ела убеждала себя, что мне ничего не грозит, а к всевозможным грязным оскорблениям, я привыкла за столько лет унижений. Я в сотый раз повторяла себе, что должна вести себя гордо, достойно своей семьи и не тушеваться перед остальными.

Пока я жевала вкуснейшую картофелину в зале наступила полная, гробовая, тишина.

Подняв голову, чтобы выяснить в чём причина возникшего беззвучия, я, в который раз, встретилась глазами с Лаидой.

Она стояла рядом. Я восхитилась её красотой, манере держаться не обращая ни на кого своего внимания. Не то, что я. Она села за стол напротив меня и щелчком пальцев подозвала мимо проходящего дракона. Он остановился и внимательно посмотрел на девушку.

— Полупрожаренный стейк и стакан тыквенного сока, и ещё немного салата. — Приказала златовласка.

— Я не официант. — Парень оскорбился. Это было видно по выражению его лица и краске, мгновенно вспыхнувшей на его щеках.

— Меня это не интересует. Поживее, я очень голодна.

Парню не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Он ушёл и тут же появился вновь неся в руках Идин заказ. Она бросила в пустоту короткое "Спасибо" и приступила к ужину.

— Прости. — Мой голос оказался таким спокойным и твёрдым, что я невольно удивилась этому.

— Я так и знала, что ты не справишься, — она отпила тыквенного сока, — но знаешь что? — Её глаза блеснули, на лице появилась, не свойственная ей, улыбка. Добрая. — Я действительно благодарна тебе за многое. В особенности за то, что ты меня заменила, когда я так нуждалась в этом. Мой страх отбора прошёл, теперь я не боюсь стать невестой дракона. Спасибо.

Ида протянула свою руку и пожала мою.

Что это? Я смотрела на неё, не зная верить мне тому, что я только что услышала. А она действительно изменилась. За столь короткое время.

Чудеса да и только.

Вскоре к нам присоединилась Лукреция. Ида официально нас представила друг другу. Девушке не верилось, что я смогла обмануть её. И за весь ужин она перечислила все места, все события, которые произошли между нами. Я призналась во всём. И доказала, что всё это время рядом с ней была я.

Она ни сколько не разочаровалась во мне. Нисколько не обвинила меня в подлоге. Снова и снова она смеялась над тем, как я провела всех и её в том числе.

— Что ты здесь ещё делаешь? — Зашипело рядом.

Астари Ритт удивлённо смотрела на меня, будто думая, что я призрак. Она покрутил головой ища помощи. И вскоре к ней подоспела её сестра, Сталия Ритт.

Если бы не столь большое количество людей вокруг, то, я думаю, расправа произошла бы на месте. Ни одна, ни вторая не хотели сдаваться. Зная, что уже проиграли они всё же продолжали наступление.

— Она Язером, — крик разнёсся по всему залу, но меня это совершенно не обеспокоило, — ты ешь за наш счёт, — Астари склонилась, попыталась выхватил со стола мою тарелку, — как тебе позволили остаться? Ты, жалкая нищенка, с тобой позорно находиться не то что рядом, а просто в одном здании.

— Я не смею вас задерживать, — моя уверенность крепла с каждой секундой, та кого я опасалась, сейчас сидела со мной рядом, не имея ко мне никаких претензий, что до мнения остальных сейчас я ровно к нему относилась, меня даже забавляла стычка с этими сёстрами, — можете собирать свои вещи и проваливать к себе. А я как участвовала, так и буду здесь оставаться. И что вы обе делаете на драконьей стороне зала? Меня сюда пригласили, чтобы оградить от таких надоедливых особ как вы, но нет, вы и сюда припёрлась за мной.

— Может они в тебя влюблены? — Ида мирно сидевшая рядом подала голос.

— А ты кто такая? — Похоже с головой Сталии стало совсем всё плохо.

— А ты меня не узнаёшь? — Ида хохотнула. — Вы неуравновешенные чудачки. — Крикнула она на весь зал. Снова повисла мёртвая тишина. Теперь за разгорающимся конфликтом наблюдали все.

Сёстры вспыхнули алым цветом одна за другой. Сталия, как рыба, открывала рот и тут же закрывала, она явно не знала, что ответить.

Скатерть на нашем столе загорелась. Астари, смахнула со лба взмокшую прядь волос. Ида не осталась в стороне от подобной выходки и ослепила обеих девушек своей магией, я вовремя закрыла глаза ладонями, чтобы мне не обожгло сетчатку глаз. Подобного от Иды сёстры не ожидали и заверещали от боли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лукреция мгновенно усмирила огонь на скатерти. В воздухе запахло жённой древесиной.

— Ты хотела меня убить?

— Нет, просто лишить зрения. — Ида невозмутимо взяла кипящей стакан с соком и сделала глоток.

Подобная ситуация полностью разозлила, так неумело сдерживающихся сестёр. Одна из них кинулась на Лаиду, другая, посчитав меня во всём виноватой, собственно, на меня.

Крики перебранки были слышны в каждом отдалённом уголке особняка. Лаида с Лукрой не остались в стороне и полностью отдались возникшему противостоянию.

— Прекратите немедленно! — Король крикнул, пытаясь нас разнять. Он, как и остальные прибежавшие попытался усмирить обстановку.

Сёстры Ритт тыкали в нас пальцами и обвиняли чуть ли не в заговоре. Обе девушки ревела в голос и жалобными стонами просили защитить их от нас.

— Это ложь. — Спокойный голос Иды повис в возникшей тишине. — Они напали на Магдалию первыми, обвинили её в том, что она ест за их счёт. Король, — девушка встала из-за стола и поклонилась Юставу третьему, — они ведут себя недостойно, я всего лишь пыталась защитить подругу. Они унизить её при всех и получили по заслугам.

Король побледнел и резко развернулся к притихшим смутьянкам.

— Ваше поведение безнравственно. Я буду вынужден подумать о вашем участии в отборе. Невестка с такими качествами мне не подходит. Вы обе не достойны моего сына. Что касается участия Магдалии Язером, я самолично уговаривал её стать одной из участниц. На такую девушку как она вы обе должны равняться. Её семья древнейшая и принесла магам много побед и почтения. Вы должны ценить это. И последнее событие не должно перечёркивать прежних заслуг перед своей страной. А сейчас идите в свои комнаты и подумайте о том, что я вам сейчас сказал.

На сестёр больно было смотреть. Они притихли и чуть ли умерли от стыда на месте. Беззвучные слёзы катились по их щекам. Их отчитывали при всех. Они поклонились королю, зачем-то поклонился мне и молча исполнили приказ.

После и король удалился от нашего столика.

Я еле дышала. Но в спокойствии мне не долго оставалось прибывать.

К нашему обугленному, повреждённому столику подошёл Лиред.

Он исподлобья взглянул на Лаиду, небрежно посмотрел на Лукрецию и прямо, деловито на меня.

— Мне приказано сопроводить тебя на испытание совместимости силы с женихом.

Интересный поворот. Я и не думала об этом испытании, но если рассуждать логически, то пройти его я, явно, должна.

Мой, теоретический, воздух и огонь принца. Он разве не знает, что я не владею стихией своей семьи? Ему не сказали? Видимо нет. И сейчас мне придётся рассказывать всем им, почему у меня ничего не выходит.

— Хорошо. — Я встала из-за стола, поправила платье и последовала за, быстро удаляющимся, Лиредом.

Подруги пожелали мне удачи вселяя в меня малую долю уверенности.

Лиред не останавливаясь, не оглядываясь на меня, спешил к назначенной цели. Я еле поспевала за ним.

— А тот кто послал тебя за мной знает какой ты на самом деле гнилой человек?

Он резко остановился и развернувшись ко мне нацелил на меня свой подрагивающий от напряжения палец.

— Закрой свой рот, ты, убогая. — От его заявления, я только больше распалась в улыбке.

— А что такого? Не любишь, когда правду говорят. — Я постепенно сокращала дистанцию между нами. — А как же твои признания мне? Любовь до гроба? Неудавшийся побег в заморские страны? — Я всё ближе приближалась к Лиреду, я могла видеть его раздувающиеся, от злости, ноздри, я понимала, что его колотит от переполняемой ярости, только вот сделать он мне, явно, ничего не мог.

— Ты же знаешь, что всё это из-за твоего кольца? Простушка как ты мне совсем не нужна, — он скривился в усмешке, постепенно беря свои эмоции под контроль, — не получилось, так не получилось. Мне от тебя нужно было только умение перевоплощаться в кого угодно, я не завладел тобой, хоть и прилагал к этому много сил, ну, — он развёл руки и пожал плечами, — мне же лучше, не нужно изображать влюблённого болван.

— Да, теперь ты просто болван.

— Не играй так со мной! Мы одни в коридоре, — он приблизился ко мне вплотную, заставляя моё сердце сжаться в предчувствии опасности, — мало ли, что с тобой может здесь произойти. — Склонившись прошептал Лиред прямо мне в лицо.

Я закатила глаза.

— Пойдём, не стоит задерживать драконью делегацию. — Я толкнула его в плечо своим и пошла дальше по коридору. — Ни кольца, ни меня, ни Лаиду, ничего у тебя не вышло заполучить и удержать. Так кто из нас двоих убогий? — Мой вопрос повис в тишине.

Через секунду он шёл впереди меня, будто и не было этого разговора.

Кольцо. Стоило догадаться об этом раньше. Хотя подвох с его стороны, я чувствовала, практически, сразу же, всё же надежды на лучшее в человеке никогда меня не покидали.

Мы шли по знакомому мне коридору, здесь я была раньше. Подойдя к двери я поняла где мы находимся. Здесь проходило моё первое испытание в обличии Иды, как и тогда, сейчас, мне предстояло соединить свои силы с силой Юстава младшего, и показать нашу совместимость.

Нас уже ждали. Сам Юстав, его отец, судьи отбора с блокнотиками, Мелим стоял вдалеке у окна, спокойный, будто тень, мадам Локвуд чуть встревоженная что-то шептала королю.

— Магдалия, вы помните суть этого испытания.

— Да, но боюсь разочаровать вас прямо сейчас. Я не владею воздухом ни в какой форме.

— Может ты просто не пробовала? Я помогу тебе. — Уверенность с какой произнёс это принц меня напугала. И разозлила.

Не пробовала? Ну конечно, может он решил, что как только я поняла, что не владею семейной стихией, то попросту махнула на это рукой, не умею так не умею.

Нет.

Я всячески пыталась развить в себе эту способность. Корпела над книгами ночи напролёт, изучала разные техники, применила их. Но всё безрезультатно.

Брат показывал мне как у него получается управлять воздухом, откуда он черпал силы, я даже пару раз, становилась им. Я чувствовала где находится его источник, а становясь собой подобного у себя не находила.

И теперь этот мелкий парень, который только недавно достиг совершеннолетия, вздумал поучать меня и указывать что мне делать? Сомневается в моей способности самостоятельно оценить свою силу? Да что он о себе выдумал!?

Он подошёл ко мне, изучающе осмотрел меня, будто примерялся и взял мои руки в свои.

— Закрой глаза, — с полуулыбкой я выполнила его наставление, — нащупай свой источник, он должен быть где-то в тебе, просто почувствуй его, — эх, парень, если бы всё было так просто, — и наконец открой его.

Вместо того, чтобы открыть несуществующие источник к своей силе я открыла глаза. Мои руки окутывались огнём Юстава и больно жгли кожу. Я скривилась от неприятных ощущений.

— Больно. — Прошептала я.

— Ты просто не стараешься, — принц сморщился от разочарования и отбросил мои ладони, он посмотрел мне в глаза, опустил взгляд на губы, слегка причмокнув своими, затем всё ниже и ниже, когда я не выдержала и отвернулась, — ты разыгрываешь меня. — Огрызнулся он напоследок.

— Ничего подобного. — Возмутилась я его обвинениям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы пробовали несколько раз, с каждым новым провалом Юстав всё больше и больше терял самообладание. Он мрачнел на глазах. И злился. Отчётливо, даже не стараясь скрыть своего неприятие ко мне. Будто он решил, что рядом с ним, у меня в мгновение ока появятся силы. Я стойко выполняла его просьбы, приказы, наставления, но как воздуха не было, так и не появилось в оконцовке.

Судьи, разочарованные, лишь сделали пару записей, а потом и вовсе убрали свои блокноты и перья.

Я заметила как глумливо улыбался Лиред, как осторожно на меня поглядывал Мелим и как король молча наблюдал за своим младшим сыном. Думаю, его больше волновало поведение Юстава, чем моё.

Так мы пытались соединить свои силы несколько десятков минут.

Юстав не выдержал.

— Как наследница семьи Язером не может владеть семейной магией? Может, тогда, ты и в этом нас обманываешь? Может ты вовсе из низкого сословия. Я знаю, что бедняки вообще не могут колдовать, и никакие заклинания им в этом не помогают. Может ты одна них? Ну ка, ты же знаешь несколько замудрённых слов, скажи эти заклинания сейчас, как та водная девушка. А кем была твоя мама?

От оскорбления я не нашлась, что сказать.

— Юстав, держи лучше свой язык за зубами, — Мелим, как всегда вовремя, оказался рядом, — иначе девушка и все собравшиеся здесь усомнятся в твоём высокородном воспитани.

Я видела промелькнувшую ненависть в лице Юстава, как он было открыл рот, но тут же его закрыл.

— Лия, я не хотел оскорбить вас своими словами, простите меня.

Подобного заявления от него я не ожидала и тут же приняла его слова.

— Думаю, смысла нет проходить вам испытание пещер, вы попросту не выберете оттуда живой. — Король задумавшись посмотрел в окно на улицу.

— Какая жалость. — Юстав недолго находился рядом, он мельком взглянул на меня и вышел из комнаты громко хлопнув дверью.

Я лишь с облегчением вздохнула.