Подменённая невеста для чёрного дракона (СИ)

Глава 6

Я зашла в свою комнату — единственное место, пожалуй, где мне не угрожала никакая опасность. Надеюсь. Устало опустилась на диванчик прикрыв глаза руками. День только близился к обеду, а я так от него устала.

Удивлённо посмотрела на руку ощутив что-то постороннее. Записка. Она оказалась в моей руке десятью минутами ранее, а я о ней совсем забыла. Развернув её, я быстро прошлась взглядом по тексту. Красивым убористым подчерков было написано пара строк, но и этого хватило дракону изложить всё что требовалось.

«Я знаю, что произошло с нами. Я буду ждать тебя каждый четверг на площади Рурит.»

Я не пойду!

Однозначно, я не собиралась идти и встречаться с драконом. Мне следовало давно задавить своё любопытство, и я этим скоро займусь. Зачем мне знать, что с нами произошло? Это бессмысленное времяпрепровождение. Подобных приключений мне хватало и на сегодняшний момент, мне следовало полностью сосредоточиться на своей работе. Сердце кольнуло протестом. Я улыбнулась, вспоминая улыбку, глаза неба, то как отвержено он спас меня. Поцелуй.

Я мотнула головой отгоняя воспоминания. Нет, я всё решила. Видеться с драконом — значит вновь не принадлежать себе. Читать его мысли. Гореть всем телом в жажде прикоснуться к нему. Нет. Определённо нет.

Я зажгла свечу и поднесла записку к огню. Языки пламени быстро охватили клочок бумаги, и она осыпалась пеплом на столике. Дело сделано. А дракон, что так манил меня — позабыт.

Постучав, в комнату вошла служанка. Она учтиво поклонилась и заговорила:

— Мадам Локвуд сказала, что вам следует приготовиться к обеду, а после него начнётся первое испытание отбора.

Мои глаза округлились, но я быстро спрятала, глубоко в сознании, ужас, что возник из неоткуда. Испытание. Так скоро. Я быстро встала совсем позабыв, что делать.

— Вам следует переодеться. — Видя мою растерянность помогла мне советом служанка. Её спокойный рассудительный голос остановил меня, придал мне сил и уверенности. Я кивнула и попросила приготовить мне ванну.

После выполнения моей просьбы я отослала Луизу к мадам Локвуд сообщить ей, что в скором времени я буду готова.

Я скинула амазонку, пыльную, грязную от падения. Прикоснулась к, недавно горящему огнём, боку. Не было и следа моего недавнего приключения. Нужно сказать спасибо лекарю, но это всё потом, а сейчас следовало заняться делом.

Вода приятно окутала тело. Тёплая, наполненная ароматами ромашки и календулы. Она будто впитывала, вытягивала из меня мои негативные, гнетущие эмоции.

Я задумалась об испытании. Каким оно будет? Первое испытание всех отборов всегда одинаково. Определение совместимости. Драконы — стихийники. Они, как и мы, владеют всеми четырьмя стихиями. И сегодня они будут смотреть как стихия участниц соединяется со стихией принца. Жених, как и его отец, владел стихией огня. Поэтому то мне, то есть Лаиде, прочили стать его невестой. Отец Иды огневик. Сама Ида владела задатками огненной магии.

А я? Я ничем не владела. Моя семья наследовала стихию воздуха, но вот только, загвоздка, воздух передавался по мужской линии. Так что воздухом управлял мой брат, меня же, стихия нашего семейства, обошла стороной оставив ни с чем. Я умела лишь создавать эликсиры, но это умение помогало мне выжить в трудную минуту, а уж этих минут у меня было предостаточно.

Получится ли у меня делать то, на что способна Ида? Или это задание я провалю, опозорив семью, состоящую в родстве с императором?

Я вынула руку из воды. Сосредоточилась, пытаясь повторить то, что с лёгкостью проделывала Ида. Я напрягла пальцы и оттопырив их друг от друга сжала в полу кулак ладонь, а затем резко выпрямила их … ничего не произошло.

Я задохнулась в наступающем отчаянии. Попробовала ещё раз, а затем ещё. Ничего не происходило. Я провалю это испытание и выдам себя с потрохами. Нужно было спросить у Иды как она владеет своей силой. Я обречённо посмотрела на ладонь. Вода в ванной начала остывать, меня покрывали мурашки и заметно трясло.

Без напряжения и усилий я в очередной раз сжала пальцы в полу кулак и затем разжала. В мгновенье на ладони появилась вспышка, а затем бесследно исчезла.

Я облегчённо вздохнула. Ну, на что-то я способна, а сейчас не было времени тренировать свои силы. Будь что будет. Может я ещё сумею избежать позора и покажу Идину силу в полной мере. Уверенность наполняла меня с каждой минутой.

Я вылезла из ванны и пошла одеваться к обеду. Я надела тоже платье, что было на мне с утра. Голубое, с глубоким вырезом на груди и с полу прозрачными рукавами.

Набрав полную грудь воздуха, я посмотрела на комнату и толкнула дверь выходя в коридор.

В обеденном зале меня ждала Лукра. Она приветливо помахала мне рукой, а я взяв еду — лёгкий суп и стакан крепкого кофе — пошла к ней. Перед испытанием не стоило набивать желудок всякими вкусностями, мне предстояло сложное испытание.

В зале, как и на завтраке, было оживлённо. Мой брат болтал с каким-то парнем, сёстры Ритт беседовали с незнакомыми мне девушками. Принца с королём Чёрных драконов я не увидела, скорее всего готовятся к предстоящему этапу отбора.

На миг остановилась на знакомом лице. Лиред будто смотрел сквозь меня. Я удивилась увидев на его лице застывшую гримасу отвращения и призрения. Он неотрывно смотрел на меня и эта его отрешённость пугала меня. Его лицо стало хищнически-голодным. Будто кот смотрит на сметану, так во всяком случае Лиред смотрел на меня. Я перестала ощущать вкус еды и закашлялась от глотка кофе. Он вёл себя слишком странно и всё больше и больше пугал меня. От милого парня не осталось и следа. Куда же он делся? Я сама не могла оторвать от него глаз. А змейка, что ранее поселилась в груди ужалила прямо в сердце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я взмахнула рукой в приветствии. Нужно прервать наш бессмысленный контакт. Глаза Лиреда ожили. Он приветливо улыбнулся, встрепенулся будто ото сна и помахал мне в ответ. Сейчас он был самим собой, тем кого я раньше знала, но перед моими глазами стояла его отрешённая физиономия. Я попыталась переключить своё внимание на кого-то ещё отгоняя неприятные мысли.

Дракон, что спас меня, мой незнакомец, Мелим, спокойно смотрел на Лиреда. Он проследил за его взглядом и посмотрел мне прямо в глаза. Совершенно не знакомая мне улыбка скользнула на его лице. Даже не улыбка, ухмылка. Невесомая, еле заметная. Я видела, как его голубые глаза чернеют и наполняются злостью, яростью. А с ним что не так?

Меня охватила обида. Меня обвинили в том, чего я совершенно не делала. Дракон удивлённо вскинул брови, а я просто мотнула головой, затем уставилась в свою тарелку. С этими переглядками пока кончать.

Выйдя из обеденного зала меня слегка колотило от гнева. У меня не осталось и следа от доброго отношения к Лиреду. Добиться его внимания, укрепить нашу дружбу, и просто быть в его обществе. Подобные желания превратились в прах. То как он смотрела на меня невидящими глазами, за которыми скрывалось что-то злое, заставили меня серьёзно задуматься. А уж так сильно я привязалась к нему? И почему собственно я захотела с ним дружить? Разгадка оказалась на удивление простой и логичной.

Всё дело в Лаиде. С её кровью я скопировала не только её внешность, не только силу, характер, ауру, но и отношение к другим, привычки, жесты, чувства. А Лиред — это просто её привычка. Лиред это человек от которого она без ума.

Она, но не я!

От моей злости не осталось и следа, её заменило облегчение. Я не повёрнута на нём и теперь мне не следовало общаться с ним. Больше я не буду краснеть при вспоминании о том, как он поцеловал мне руку, не буду выискивать его в толпе на балу, лишь бы увидеть его, и о конных прогулках стоит позабыть.

С драконом тоже покончено. Я всё прекрасно поняла — Мелим подумал, что у меня с Лиредом связь, ведь он с таким вожделением смотрел на меня, а я на него. Уж не знаю, что увидел дракон на моём лице и какие сумел сделать выводы, ведь я смотрела на Лиреда не одну минуту. Дракон для меня оказался простым глупцом, умом, не отличающимся от простого недалёкого человека.

Его поступок ещё раз доказал мне, что встречаться с ним просто глупая затея.

Бальный зал приготовили к первому испытанию. От убранства ночи танцев не осталось и следа. У одной из стен стоял широкий металлический стол. На нём кувшин с водой, кусок земли и чаша с огнём. Элементы стихий могли понадобится разнервничавшимся девушкам.

— Ты готова? — Лукреция вся дрожа обхватила мою руку.

— Я готова со дня своего рождения. — В высокомерной манере ответила я. Я вспомнила мои неудачные попытки управлять Идиной силой, и сама задрожала как осенний лист на ветру.

Зал постепенно наполнялся магами, драконами. Вскоре к нам присоединились ещё три девушки и сёстры Ритт. Мадам Локвуд вошла не спеша. Она поправила очки и устремилась к нам вместе с оставшимися участницами отбора.

— Внимание девушки, — мы умолкли только она открыла рот, — через несколько минут начнётся отбор. Каждая из вас должна показать свою силу соединив её с силой Юстава Четвёртого. Если вы попытаетесь ослабить её или хоть как-то сорвать мероприятие, мы об этом узнаем, и вы понесёте строгое наказание.

Я невольно усмехнулась. «Ну да, отправит негодующие письма отцам» — промелькнуло в голове.

Мадам Локвуд продолжила объяснять правила, в завершении своей речи она сказала нам очерёдность выхода. Я должна была идти пятой.

В зал вошёл король с сыном. Рядом с ними я заметила Мелима слегка озабоченного какими-то думами. На его лбу мгновеньями образовывалась морщинка. Он быстро оглядел зал, но я отвернулась от него, мне не было дела до того, кого он высматривает. Они прошли к своим собратьям и остановились, ожидая начала испытания.

Принц улыбался, всем своим видом показывая свою значимость в этом отборе. Он гордо выпячивал грудь, позади него чёрный плащ плавно качался на ветру.

Мадам Локвуд поспешила к драконам. Она показала на стол объясняя зачем он нужен, король одобрительно кивал, соглашаясь с её словами.

По середине зала образовывалось свободное пространство, собравшиеся расступались, создавая место для этапа отбора.

Принц, потирая руки, вышел на середину круга ожидая первую участницу отбора. Ей оказалась Лукреция. Я видела, как она нервничает.

— Удачи. — Успела вдогонку прошептать ей я. Побледневшая девушка кивнула мне в благодарности.

Юстав Четвёртый, без усилий, окутывал свои руки пламенем. Я завороженно наблюдала за его действиями. Он стал сосредоточенным, серьёзным. Его лицо каменело, не пропуская ни единой эмоции. Лукра в нерешительности подходила к жениху. Я видела, как она всё ещё дрожит, сейчас заметно сильнее. Лукра сама была огневиком, но огня дракона она боялась и даже не сумела скрыть этого. Король лишь неодобрительно покачал головой.

Лукра прикоснулась к горящим рукам принца, её собственные ладони окутывались огнём. В зале повисла напряженная тишина. Моё сердце мгновеньями замирало, и я сжала ладони в замок. «Давай же, давай» — в голове мигала лишь одна мысль.

Теперь огонь тёк по всему телу принца, Лукра усиливала его, пытаясь контролировать. У неё практически получилось и моё сердце облегчённо успокаивалось от увиденного, пока не настал конец.

Огонь вышел из-под контроля Лукры молниеносно и теперь его пламя выбивалось из общего потока. Принц испуганно вскрикнул, когда огонь добрался до его головы. Сама Лукреция всплеснула руками заглушая крик. Огонь опалил принцу лицо от чего тот оттолкнул девушку.

Принц прикрывал обожжённое лицо, сожжённые брови. Лукра плача и всхлипывая поднялась с пола и пошла в нашу сторону. Она обнимала саму себя стараясь успокоиться. А принц ещё долго голосил угрозы, что её род скоро прервётся.

Лекари драконов быстро помогли ему восстановиться. Пустяковый ожог они излечили за секунды.

Отбор продолжался.

К принцу подходила следующая девушка. Я видела её заплаканное лицо, потерянный взгляд. Она совсем не понимала, что происходило вокруг. Она постояла напротив принца и метнулась к столу. Её дрожащие руки сначала схватили кусок земли, но затем отбросили его, потом она взяла кувшин с водой и плеснула содержимое на пол. Она владела стихией воды. Совершенно не сочетавшейся с огнём. Испытание есть испытание. И как ты его пройдёшь зависело только от тебя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она вновь стояла напротив принца, тот, как и в первый раз успел окутать свои руки огнём и выжидающе смотрел на девушку.

Она скороговоркой произносила заклинания. Принц оскорблённо посмотрел на отца. Знатные семьи владели высшей магией, заклинания им не требовались, они могли управлять стихией по наитию, по ощущениям. Людям, которые не могли вот просто так совладать со своей силой приходилось заучивать длинные монотонные слова и сейчас девушка проговаривала эти самые заклинания. Вода начала плескаться у её ног. Она волнами текла к ней. Принц с усмешкой наблюдал за девушкой. Можно было подумать, что мысленно он поставил на ней крест вычеркнув её из своего списка.

В туже секунду вода, под контролем девушки, окатила принца с ног до головы. Его усмешка превращалась в озлобленную гримасу. И он в очередной раз заверещал как маленький ребёнок.

От его одежды исходил пар, он иссушал её прямо на себе. Глаза почернели, руки сжались в кулаки.

Девушка провалила испытание, но на её лице, когда она шла к нам, я различила торжествующую улыбку.

Следующая по очереди шла Сталия Ритт. Девушка практически бежала к центру зала. Её лицо озаряла улыбка, она подошла к принцу и учтиво склонилась в реверансе. Принц кивнул в ответ. Его руки вновь окутывались огнём.

Все в зале наблюдали как девушка с трепетом берёт руку принца в свою. Она смотрела на неё так, будто держит в своей руке драгоценный редчайший камень. Сталия преданно взглянула в глаза принца. Теперь огонь распространялся и по её рукам тоже. Она повторяла движения Лукреции. Но в отличии от неудачи Лукры у Сталии всё получалось. Пара находилась в огненном коконе. «А девушка то не из простых» — пронеслось в голове. Её сестра, рядом со мной, одобрительно кивала. Огненный кокон постепенно рос, растягивался. Жар шедший от них нагревал воздух. Я закашлялась.

Я посмотрела на непроницаемое лицо короля, на зевающего Мелима. Похоже их совсем не впечатлила сила девушки. Зато драконья делегация строчила в блокнотиках, не отрываясь от центра зала. Они то взяли Сталию на карандаш.

Мадам Локвуд призывно кашлянула. Девушка обернулась к ней и пламя моментально исчезло. Я облегчённо вздохнула. Сейчас мне так не хватало свежего воздуха.

Астари заняла место сестры. Я видела как она волнуется. Как нервно она посмотрела на принца и сжала свои руки в кулаки. Принц встал на изготовку и вновь окутывал свои руки диким пламенем. По сравнению с сестрой, Астарию постигла неудача. Она никак не могла вызвать огонь и стараясь кусала губы до крови. Я заметила как текут слёзы отчаянья по её щекам. Она всхлипнула.

Наконец её руки запылали, и лицо, озарившее улыбкой, тут же померкло — огонь вновь пропал.

— И долго мне ждать? — С издёвкой спросил принц. По залу прокатился смешок.

От этого тона Астари совсем расклеилась. Она резко развернулась и выбежала из зала не сумев вынести позора. Сестра не смела выйти вслед за ней. Она смотрела как за Астари захлопнулась дверь и вздрогнула от этого звука.

Так стараться стать женой принца Чёрных драконов и провалиться на первом же испытании. Я ей слегка сочувствовала, бедняжка.

Настала моя очередь.

Я позабыла всё то, что должна была делать. Голова опустела, а сознание окутывалось туманом. Меня одновременно охватил жар и озноб.

Я сделала первый шаг.

Принц внимательно, с любопытством наблюдал как я иду к нему. Краем глаза я заметила, как Лиред зло посмотрел на Мелима. «Они успели поговорить до начала отбора?» В голове возникали не нужные мне вопросы. Нужно сосредоточится, направить всю свою концентрацию на испытание. Прямо за принцем стоял мой брат. Он одобряюще улыбнулся, кивнул и вскинул кулак в воздух. Ему совершенно было не важно, что его выходку могли заметить. Он поддерживал меня. По одному этому жесту я поняла, что он защитит меня, если понадобится, прямо сейчас, здесь.

На душе стало спокойно. Я ускорила шаг. За секунду я поняла, что мне нужно сделать.

Принц стоял на изготовке, улыбающийся, раскрепощенный, весёлый. Его пламя мерно подрагивало на руках.

— Можешь распространить огонь по всему телу? — Он удивлённо вскинул брови, но выполнил мою просьбу. Теперь горел он весь. Я слышала шелест огня, перешёптывание зала, которое мгновенно стихло, не успев начаться.

Я подошла к принцу в плотную. Даже не услышала, почувствовала его учащённое сердцебиение. Увидела его расширенные зрачки. Он многозначительно улыбнулся одобряя все мои действия. Он ждал моего следующего шага.

Я прикоснулась к огню. Сначала он окутал мою ладонь, затем молниеносно отступил. Я гладила огонь стараясь приручить его. Принц, не шевелясь, не сводил с меня своего напряжённого взгляда.

Теперь мои ладони скользили по огню. Я вновь посмотрела на брата. Он как завороженный наблюдал за мной. Кожей я ощущала пристальное внимание Мелима, здесь, где-то рядом. Он изучающе оценивал меня, и я чувствовала его готовность ринутся ко мне в каждую секунду. Что? Он хотел защитить меня? Так же, как и мой брат?

Не удержавшись я посмотрела на Мелима, на его удивлённое выражение лица. Мне показалось или я прямо сейчас услышала обрывки его мыслей? Обеспокоенные, такие живые, яркие. Он даже задержал дыхание. Я действительно увидела готовность помочь. Подобное открытие придало мне ещё больше сил, уверенность в своих действиях.

Мои ладони начали нагреваться. Я неотрывно водила ими по огню дракона. И то что я попыталась проделать в ванне, я сделала здесь, в зале.

Я направила все силы в свои руки, они отозвались пульсирующей болью, а затем … вспышка, слепящая глаза, пронеслась по всему залу. Она волнами исходила от нас. Меня и принца.

Одна, вторая.

Король одобрительно закивал, расплываясь в улыбке.

Кто-то вскрикнул, прикрывая глаза, некоторые упали, не сумев сдержать волнового удара. Я видела, как протирая глаза из комнаты выбежал Лиред. «Так ему и надо» — зло подумала я.

Огонь дракона слепил, он и не думал затухать, я не позволю ему потухнуть, он с каждой секундой набирал силы. Раздались крики боли, кому-то на минуту ослепило глаза и теперь они не могли видеть. Но наш союз никак не распадался. Я заметила, что и Юстав Четвёртый не может управлять своим огнём и его же собственное пламя не оберегает его, сейчас я могла полностью его контролировать, а принц, он был марионеткой в моих руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Улыбка сошла с лица Юстава младшего. Он попытался убрать огонь, но у него ничего не вышло. Паника отразилась на его лице. Его губы задрожали, он хотел сделать шаг от меня, но … не мог.

Я всё продолжала водить ладонями, извлекая из них вспышки, я не собиралась прекращать представления. Сами напросились. Мой издевательский хохот пронёсся по всему залу. Отбор. Глупое занятие. В душе поселилась жажда отмщения. Драконы. С каждой минутой я всё сильнее и сильнее хотела их погибели. Пусть они «насладятся» нашей совместной магией. Пусть они ослепнут и больше никогда не приходят в наши края. Пусть их существование приостановится.

Меня резко отдёрнули от принца, мои ладони покрылись волдырями. Я смотрела на Мелима, что так сильно сжимал моё плечо. Слёзы отчаянья покатились по щекам я не смогла ничего больше придумать как уткнуться в его грудь. Неутешные, нарастающие рыдания страха вырывались из моей груди. Что я только сейчас хотела сделать? Убить всех собравшихся?

Наша первая встреча вновь повторилась.

Мы стояли в середине смерча, что так заботливо окутывал нас. Я не прекращая плакала, а он, он просто обнимая гладил меня по голове успокаивая. Он что-то говорил, но я не разбирала его слов. От его мягкого шепота я постепенно приходила в себя.

Смерч рассеялся только тогда, когда я полностью успокоилась.

Первым я увидела Юстава Четвёртого. Он с ненавистью смотрел на Мелима и останавливал взгляд то на мне, то на нём.

— Лекаря. — Громко крикнул Мелим.

К нам тут же подбежали и мои руки излечили, ну, практически полностью. Лекарь, не тот, кто вылечил меня с утра, не секунды не колеблясь наносил на мои ладони вонючую мазь, а затем забинтовал ладони. Он порекомендовал мне проходить так до завтрашнего утра. Я с готовностью приняла его совет.

Оставшееся время отбора для меня прошло как в тумане. Я ни на кого не обращала внимание и ни с кем не разговаривала. Девушки со сменной удачей проходили испытание. У некоторых получалось, у других совсем ничего не выходило. Труднее всего пришлось девушкам с силой земли и воды, но таких оказалось не много.

Отбор закончился и я практически выбежала из зала. Мне стало душно, неуютно. Временами я ловила на себе озабоченные взгляды принца, и мне не хотелось оставаться с ним после отбора наедине. Не хотелось, чтобы он спрашивал о моём самочувствии, мне совершенно не составляло удовольствия находиться поблизости от него. Наша совместимость, то есть его совместимость с магией Иды, была для нас опасной и в отличии от меня эту опасность он не видел.

Я выбежала из зала и натолкнулась на Лиреда. Он обхватил меня руками и улыбнулся. Будто только меня и ждал.

— Ида, ваше умение управлять стихией меня поразила. — Ага, так поразила, что пятки сверкали, когда он убегал из комнаты отбора.

Я отпихнула его и попыталась пройти мимо.

— Ида, с вами всё в порядке? — Я так и думала, что он совершенно не заметил меня на обеде, не видел, что я наблюдала за ним.

— На самом деле нет, я обожгла руки и мне что-то нехорошо. — Я вымученно улыбнулась. — Я хочу побыть одна, собраться с мыслями. — Не дождавшись его ответа я прошла мимо.

Вечерело.

Я и не заметила как долго продолжался отбор. На улице манящий прохладный воздух успокоил мою разгорячённую кожу. Я чувствовала как мысли приходят в порядок. То, что мне сейчас нужно.

Хоть я и не владела силой воздуха, мне эта прохладная субстанция придавала сил, энергии. Мысли текли в нужном направлении, я отдыхала всей душой.

Ужин я пропустила, есть совершенно не хотелось. Прошедшее потрясение ещё долго отголосками блуждало в голове.

Я кралась по тёмным пустующим коридорам. Обитатели особняка мерно спали, я же исполняла свой долг. Скоро полночь, время, когда облик Иды спадёт с меня как пыль. И я не могла допустить этого. Полный флакон с её кровью находился на самом дне чемодана, там, куда никто никогда не заглянет, но безрассудно использовать его я не могла.

Я побоялась зажигать свечу и сейчас на ощупь пробиралась на улицу. Пару раз я останавливалась боясь вздохнуть, мимо проходили стражники. Они обходили территорию особняка, ища, возможно, неумелых беглянок.

Позади себя я услышала шаги. Сердце заколотилось в тревоге. Я ускорила шаг, пытаясь оторваться от преследователя. Но слух меня не подводил, и незнакомец отчётливо приближались ко мне.

Я вскрикнула, когда рука с силой опустилась мне на плечо.

— Лаида, это вы? — осведомился Лиред.

— Да. — Меня наполняла тревога и отголоски недовольства. Он следит за мной? Ищет встреч? Навряд ли он оказался здесь случайно. Так удачно подвернулся и повстречал меня. Я постаралась успокоиться, придала голосу будничный тон. — Вы за мной следите?

— Нет, — он натужно рассмеялся. Жаль я не вижу его лживых глаз, — сегодня я в патруле. Вам повезло, что вас встретил именно я. — Да уж, повезло так повезло. Не сбавляя темпа, я пошла на улицу.

Он не отставая следовал за мной.

— Я говорил вам, что вы блестяще справились с испытанием, — он рассмеялся, — в буквальном и переносном смысле.

— Я рада, что смогла совладать с Идиной силой. Кстати, как она? — Зачем разговаривать о нас, когда есть настоящая Ида. Я решила напомнить Лиреду, что у него как бы существовала девушка и это ей он должен уделять повышенное внимание.

— Она в полной безопасности, но мы сейчас часто ругаемся, поэтому наше общение частично разорванно. — Этого мне только не хватало.

Мы вышли на улицу. Я вдохнула полную грудь воздуха. Блаженство. На небе ни облачка. За миллиарды километры на небосводе мигали звёзды. Я любила смотреть на них из своего окна дома. Далла, обычно устраивалась у меня в ногах, и я плела ей косички перед сном. Слёзы навернулись на глаза сами собой. В последнее время я слишком много плачу.

— А собственно, что вы здесь делаете? — Начались неудобные вопросы, как же я их не любила.

— Я люблю гулять по ночам, — заранее приготовленная отмазка слетала с моих губ, — мысли приходят в порядок и спится намного легче обычного. — Не знаю клюнул ли он на моё объяснение, но больше вопросов на эту тему он мне не задавал.

Мы шли молча. Я не знала наступила ли полночь или нет, но прямо спросить Лиреда не решалась, возможно он поймёт или у него в голове появится сомнение насчёт моего объяснения.

Я почувствовала как его рука скользнула по моей талии. Я отпрянула так быстро, что сама удивилась. Глаза округлились от омерзения. Сердце забилось в тревоге.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что вы делаете? — Зашипела я.

— Простите, на меня что-то нашло. — Он старательно отшутился, но подобное высказывание не унимало моей тревоги.

Я забеспокоилась. На улице мы были совершенно одни. Никто не придёт мне на помощь. И я могу бесследно исчезнуть прямо сейчас. Нужно отвлечься, перевести разговор на отстранённые темы.

— С вами поговорили насчёт сегодняшнего происшествия? — Мой испуганный голос выдал меня с потрохами. Я действительно боялась находиться с ним наедине. И возможно он это понял.

— Нет. — Лиред врал мне не переставая. Я знала, что Мелим поговорил с ним на эту тему, но он решительно пресекал мои попытки узнать правду.

Я развернулась назад к зданию. Полночь давно миновала, я спокойно могла идти в свою комнату. Я как могла ускоряла шаг. Я чувствовала горячее дыхание Лиреда поблизости. Он следовал за мной как палач. Молчаливый, но от одного его присутствия меня охватывал неподдельный страх. Теперь я не могла доверять этому человеку. Не знаю знал ли он моих чувств, но постепенно я понимала, что нахожусь в его власти.

Мы попрощались сухо и любезно. Я сказала, что была рада погулять с ним этим поздним вечером, он ответил, что с удовольствием повторит сегодняшний опыт.

Подобную встречу я больше не вынесу. Я не привыкла молчать о том, что меня тревожило. И позволять Лиреду контролировать себя я не намеренна. У меня тоже имелся туз в рукаве. И я воспользуюсь им чего бы мне это не стоило бы.