На положении порто-франко обычно объявлялись порты, города и экономически малоразвитые территории, т. е. ввозимые сюда иностранные товары освобождали от уплаты таможенных пошлин. Таким путем правительство рассчитывало увеличить завоз продуктов питания и промышленных изделий, чтобы оживить торговлю и промышленность в этих регионах.