Подземелье по наследству, том 1

Глава 23. Вооружен и опасен

— Что? Какие неприятности, Эрини? — Аманита похлопала ресницами как ни в чем не бывало. — Ты же знаешь, что я и неприятности — вещи несовместимые!

— Тебе напомнить, сколько раз ты убегала из нашей таверны, не заплатив? — хмуро произнесла служанка, скрестив руки на груди.

— Просто за мной в прошлый раз пришли нехорошие люди, которые почему-то считали, что я им должна денег, — сказала Аманита. — Их было много, они были вооружены, неадекватны и агрессивны. Поэтому мне и пришлось смыться по быстренькому.

— Допустим… а в позапрошлый раз? — прищурилась Эрини. Её ушки и хвостик едва заметно подергивались.

— А в позапрошлый раз глашатаи внезапно объявили, что в город с внеплановым визитом приезжает сам лорд Маналайс, — четко оттарабанила Аманита. — Воины Махис начали перекрывать все входы в тоннели, чтобы обеспечить безопасность своего сюзерена. Ну а я натура свободолюбивая и не могу позволить, чтобы меня ограничивали. Поэтому я тоже решила смыться, пока оставалась такая возможность… Тот факт, что клан Махис на тот момент объявил награду за мою голову, к моему быстрому отступлению, разумеется, никакого отношения не имеет. Это просто совпадение.

— Короче говоря, — вздохнула Эрини, смирившись с тем, что Аманиту ей не переспорить. — Гогар сказал тебя не обслуживать, пока не заплатишь.

Аманита со вздохом извлекла несколько монеток и небрежно швырнула официантке. Та едва успела поймать их.

— Оставь сдачу себе, милочка, — сказала демоница с ядовитой сладостью в голосе. — И передавай привет Гиволу. Нам принеси вина, хлеба, вашего лучшего мяса и немного овощей.

Одарив Аманиту испепеляющим взглядом, кошкодевочка направилась к бару.

— Я смотрю, ты личность известная, — я ухмыльнулся, пока мы ждали наш заказ.

— Эрини меня немного недолюбливает после того, как я однажды на спор соблазнила её мужа, Гивола, — усмехнулась Аманита, откидываясь на спинку стула. Закинула руки за спину и развела крылья в стороны, разминая суставы. — Я тогда пять серебряных монет выиграла!

— Вот как… — я задумался. — Понятно, почему она так на тебя смотрит…

— Гивол был очень хорош собой, — хихикнула Аманита. — Я даже подумывала пойти к нему второй женой, чтобы на легальных основаниях потрахивать и его, и Эрини.

— И Эрини тоже?

— Ну ты сам видишь, она очень хороша собой. А мне симпатичные девочки тоже по душе. Правда, в постели Гивол меня разочаровал от слова совсем. Так что все планы по устройству своей семейной жизни я временно отложила.

Через какое-то время вернулась Эрини. Брезгливо глядя на Аманиту, девушка молча поставила поднос с нашим заказом на стол и удалилась. Наемница проводила служанку задумчивым взглядом, разглядывая её… хвостик, виляющий из стороны в сторону.

— Я бы хоть сейчас завалила её на стол… — вздохнула демоница.

— Аманита, ты упоминала клан Махис, — сказал я, подцепив на вилку кусок мяса. — Я так понял, кошколюдам принадлежит большая часть окрестных пещер?

Мясо оказалось весьма добротным на вкус, немного напоминало нашу свинину. Только изнутри оно было не розоватым, а синеватым. Также мясо было жестковато, словно дичь.

Но я к этому привык, потому что в детстве иногда ел свежеподстреленную живность, поджаренную отцом на косте. И да, мясу недоставало соли. Со специями в Подземелье была совсем беда.

Интересно, смогу ли я в будущем на этом заработать? На торговле с местными солью и сахаром? Это наверняка будет куда безопаснее перестрелок с троллями.

— Да, всё верно, — сказала Аманита, её лицо потемнело. — Махис контролируют большую часть пещер, граничащих с Сумраком. Это довольно богатые плодородные земли с множеством залежей руд. Если бы не постоянные набеги из Сумрака, Махис являлись бы сильнейшим кланом Яркости. Хотя они и так довольно могущественны.

— А другие кланы не хотят забрать себе их земли и влияние? Особенно с учетом того, насколько у Махис теперь неадекватный правитель.

— Тс-с-с-с-с, не так громко, — предупредила демоница, слегка наклонившись вперед. — За мою голову и так назначена награда. Я не хочу, чтобы её повысили за неправильные политические разговоры.

— Я понимаю.

— Короче говоря, в Яркости есть три большие клана, считая Махис, которые по сути дела решают все серьёзные вопросы, — сказала мне Аманита. — У них самые большие армии, самые мощные экономики, им служат сильнейшие маги. Когда-то все три клана враждовали, но в какой-то момент поняли, что дружить — намного выгоднее, чем постоянно истощать друг друга непрерывными войнами. Несколько сот лет назад между ними был заключен союзнический договор о взаимопомощи. Если с одним кланом приключится неприятность, два других поклялись прийти ему на помощь.

— Да? Маналайс убил законного короля и занял его место. Другие кланы что-то сделали?

— Неа, — Аманита махнула рукой. — Сослались на то, что это внутренние дела Махис. Типа вмешательство во внутренние дела клана могут расценить как вторжение и нарушение договора.

— Хм…

Демоница достала маленький кинжал, отрезала кусок мяса и положила его себе на тарелку. Оторвав от буханки ломоть хлеба, она собрала им мясной сок и отправила в рот.

— Клан Махис серьезно усилился за последние годы, — произнесла она с набитым ртом. — Полагаю, другие кланы очень даже обрадовались маленькой гражданской войнушке у соседа.

Я покачал головой.

— Везде эти игры престолов и политические инсинуации. А страдает, как известно, простой народ.

— А ты как думал? — Аманита пригубила вино из кружки. — Везде так. Наш мир в этом плане от других миров совсем не отличается.

— Других миров? — переспросил я. Оговорочка по Фрейду?

Аманита запнулась, прикусив язык, и немного неловко вывернулась:

— Ну я имею в виду Яркость, Сумрак, Глубину, Неизведанные земли и, возможно, Поверхность. Каждый из списка — уникальный мир со своими законами. Но предают и обманывают везде одинаково. Демоны, эльфы, зверолюды, гномы, орки… внешне сильно отличаются, но внутри в чем-то очень похожи. Например — в желании поиметь ближнего.

— Понятно.

Я взял кусок мяса и положил себе на тарелку. После чего, как и Аманита, собрал хлебным мякишем мясной сок и отправил в рот. М-м-м, вкусно.

— А что на счет других, менее влиятельных кланов Яркости? — полюбопытствовал я. — Не надоело ли им терпеть над собой владычество влиятельного кланового триумвирата?

— Я политикой особо никогда не интересовалась, знаю не больше остальных, — легкомысленно сказала Аманита. — Мы, демоны с Глубины, нечастые гости в Яркости. Для нас здесь холодновато. К нам относятся с подозрением при любом политическом раскладе. Мы воюем за того, кто больше заплатит.

— Демоны с Глубины? — повторил я.

— Именно, — с ухмылкой сказала демоница. — Не верь досужим слухам, которые приписывают нам невесть что. Искушения смертных, прожарка грешников в котлах после смерти… пф-ф-ф-ф, какая чепуха! Мы — такая же раса, как и все остальные. Живые разумные существа из плоти и крови. А не хрень из огня, грехов и сероводородного пердежа тролля.

Вот оно что. Демоны в Подземелье — это не некие злые сущности, искушающие смертных, а просто ещё одна раса.

— А при встрече смертным меня называла, демонической силой хвалилась, — укоризненно произнес я.

— Ну должна же я была произвести на чужестранца хорошее впечатление? — Аманита снова прикинулась невинной овечкой и похлопала ресницами. Мы оба рассмеялись и пригубили вино из кружек.

— Так значит Махис — что-то вроде пограничного клана, защищающего Яркость от ужасов Сумрака и Глубин? — произнес я, поставив кружку на стол.

— Верно. По крайней мере так они себя называют — единственными Защитниками Яркости от зла, — Аманита саркастически хмыкнула. — Махис и правда гоняют на границах всяких отморозков, не пуская их в глубь Яркости. Но я бы не сказала, что существует угроза полномасштабного вторжения. В Сумраке и Глубине народ грызется друг с другом также активно, как и в Яркости. За золото, за власть, за женщин, за кусок хлеба — борьба идет непрерывно. Никакого Злого Тёмного Властелина, который бы всех объединил и повел на Яркость, нет и вряд ли появится.

— Без Тёмного Властелина ведь скучно, — хмыкнул я.

— Пошел он нахрен, — фыркнула Аманита, яростно вонзив нож в мясо. — И без него жизнь несладкая. Махис традиционно преувеличивают угрозу, равно как и свою роль защитников. Они пугают простой народ Тёмным Лордом или Древними Демонами, дремлющими в Глубине. Это часть их клановой политики. Ничего нового.

— И для чего им это?

— Это все для того, чтобы нас, демонов, ненавидели! — убежденно произнесла Аманита. — И сказки про нас всякие сочиняли. Нас просто используют как козла отпущения. Как общего врага, как страшилку, чтобы проще было контролировать народ.

— Вот как…

Точка зрения Аманиты мне, в принципе, была понятна. В ней говорила обида на Махис из-за плохого отношения к народу демонов. Интересно, дело в обычных предрассудках или в Глубине реально таится нечто опасное, как утверждает клан Махис? Я пока очень мало знал о Подземелье, чтобы объективно судить о таких вещах.

— Маналайс обещал пересмотреть отношение к демонам, — неохотно произнесла Аманита после небольшой паузы. — Поэтому его многие из наших поддерживают. Не смотря на все то безумие, что он творит.

— А другие кланы не смущает, что на троне Махис психопат? — уточнил я. — Вдруг он захочет подчинить себе всю Яркость?

— Да ну, глупости, — Аманита покачала головой. — Даже Маналайс при всем своем безумии должен понимать, что шансов у него нет. Махис сильны, но другие кланы легко сокрушат их, если объединятся.

— Он же не просто так наращивает свою мощь, — заметил я. — Объединился с крыланами и другими. С демонами заигрывает.

— Не, всё равно без шансов. Но если реально грянет, то всему Подземелью жопа, — убежденно произнесла Аманита. — Такой войны мы ещё не знали. Вся Яркость утонет в крови и станет блеклым подобием самой себя. Разбойники из Сумрака будут вволю грабить и убивать. Приспешники Маналайса — те ещё ублюдки, на простой народ плевать хотели. Они громко орут о защите Махис от врагов, но как дойдет до горячего, то просто попрячутся по крепостям, пока регулярная армия будет воевать. Вся приграничная зона Махис будет опустошена и разграблена Сумраком.

Я вспомнил орков-каннибалов и что они сотворили с той эльфийкой-фермершей. Если Маналайс реально развяжет войну, то подобный ужас станет обыденным делом для Яркости.

Аманита надолго припала к кружке с вином, намереваясь залпом опустошить её до дна. Наблюдая за демоницей, я подумал о том, насколько жизнь в Подземелье похожа на жизнь моей Поверхности. Мерзавцы, дорвавшиеся до власти, пытаются изо всех сил поссорить простой народ и извлечь некислый профит для себя.

Стоит ли мне лезть во все это, мелькнула в голове мысль. У меня есть жена-няша, до которой Маналайсу не добраться при всем желании. Есть возможность хорошо зарабатывать и жить на широкую ногу. Зачем ввязываться в чужие разборки? Пусть лидеры кланов сами решают свои вопросы. Я, конечно, очень сочувствую жителям Подземелья, но… я не могу им никак помочь. Я такой же простой человек. Не герой. В политике ничего не смыслю. Волшебством не владею. А огнестрелом всех проблем не решить. Лучше просто продолжу жить с Мей и добро наживать. Любая гроза рано или поздно закончится, и жизнь сама собой наладится.

Правда… большая война в Подземелье ударит и по мне. На самом деле мне не хотелось бы вечно воевать с троллями и прочими монстрами за золото. Рано или поздно моя удача закончится, и я попаду какой-нибудь твари на клыки. Куда лучше перейти в разряд торговца — подгонять местным специи и прочие ништяки с Поверхности. Как монополист, я заработаю на торговле в разы больше.

Война поставит крест на любой торговле. Так что да, я заинтересован, чтобы в Подземелье жизнь текла мирно и стабильно. Но совершенно не понимаю, как этому поспособствовать.

Как только с трапезой было покончено, я откинулся на спинке стула, чувствуя сытость и удовлетворенность. А ещё меня клонило в сон. Долгие переходы по тоннелям и битва с троллем не прошли зря. Организм устал и требовал отдыха. Мей, конечно, будет волноваться, но, думаю, ничего плохого не произойдет, если я переночую под землей.

— Местечко вроде неплохое. Может быть переночуем здесь? — спросил я Аманиту.

— М-м-м, ты хочешь переночевать со мной, партнер? — демоница игриво повела плечом. Она, как и я, откинулась на стуле и с довольным видом похлопывала себя по набитому животу.

— Дико хочу спать, — улыбнулся я, стараясь оставаться спокойным. Но под горячим взглядом демоницы это было не так просто.

— Не факт, что сейчас есть свободные комнаты, — ответила она, пожав плечами. — В городе много торговцев. Пойдем, спросим у Гогара.

Гогаром оказался тот самый орк-бармен, раздававший напитки. Он, как выяснилось, и был хозяином таверны.

— Аманита, ты пришла отдать долг? — проворчал орк, когда мы подошли к барной стойке. — Давно пора. Я уже подумывал начать начислять проценты.

— Да, Гогар, — демоница облокотилась на стойку, благодушно глядя на зеленокожего. — Отдам все до последней монетки. А ещё мы хотим у тебя заночевать. Есть свободные комнаты?

Гогар бросил быстрый взгляд в мою сторону и ухмыльнулся.

— Заночевать, говоришь… К сожалению осталась последняя свободная комната. И в ней только одна кровать. Кому-то придется спать на полу. Если вас это не смущает, то с тебя с учётом твоего долга… — Гогар пожевал мясистыми губами, что-то подсчитывая. — Двадцать серебряков.

Аманита с видом королевы положила перед орком на столешницу золотую монету. Гогар моментально накрыл её своей когтистой лапищей и с ловкостью фокусника утащил к себе в карман.

— Это за обслуживание, — добавила Аманита. — Жду утром завтрак из лучшей еды. Плюс свежая вода, чтобы умыться. Также желаю увидеть утром в нашем номере голую Эрини на большом блюде, перевязанную красивой красной ленточкой с бантиком. В рот ей можно вставить яблочко, чтобы не сильно ругалась.

— Я поговорю с Эрини, — подобревший Гогар хохотнул и взял один из ключей с вешалки за барной стойкой. — Если она не будет против, организую всё в наилучшем виде. И ленточку с бантиком выберу самую красивую и лично повяжу. Но если хочешь знать мое мнение, скорей всего она не согласится.

— Все равно ты чудо, Гогар, — очаровательно улыбнулась Аманита.

— На счет остального не переживай, всё будет. Идем, провожу вас до комнаты.

Мы поднялись по скрипучей деревянной лестнице и прошли до самого конца длинного коридора. Гогар открыл перед нами дверь и передал Аманите ключ. Наша комната выглядела весьма скромно. Я бы даже сказал аскетично. Небольшое прямоугольное пространство с деревянным полом, потолком и стенами. В углу находился камин и стопка дров. В противоположной от него части комнаты стояла кровать с матрацем, набитым соломой.

Аманита тут же отправилась исследовать кровать, вертеть в руках одеяло и подушку. Она определенно хотела оставить кровать за собой. Я не возражал — не могу позволить даме ночевать на полу, пока сам буду нежится в кроватке. Даже если дама — боевая подруга и вообще партнер по опасному бизнесу.

— Если что-то будет нужно, я всегда на первом этаже, — сказал орк, застыв в дверном проеме.

— У вас есть ванная? Или туалет? — спросил я его.

— Первый поворот по коридору направо, — сказал Гогар. — Большая чёрная дверь с надписью «Для больших жоп».

— А есть и для маленьких? — зачем-то уточнил я.

— Да, второй поворот по коридору налево, — без тени улыбки произнес Гогар.

Я сначала не понял, а потом вспомнил о существовании гномов и кот’э. Для Подземелья с его раскрепощенностью и видовым разнообразием наше деление туалетов на «М» и «Ж» было не так уж актуально. А вот деление по размеру ж… по размерам выглядело куда логичнее.

— Есть ещё вариант «Для очень больших жоп», — добавил Гогар, ухмыляясь. — Но он на заднем дворе, и вы вряд ли захотите им воспользоваться.

— Спасибо, Гогар, что просветил, мы поняли, — вздохнула Аманита.

Когда Гогар, Аманита и её странный друг-горбун в капюшоне поднялись на второй этаж, Эрини достала из кармана на переднике сложенную в несколько раз бумажку. Развернула её и пробежалась глазами по тексту.

Разыскивается принцесса Персимейн Махис и её предположительный похититель — высокий бледнолицый колдун с Поверхности, вооруженный грохочущим арбалетом. В последний раз принцессу видели вместе с чужаком в Извилистом лесу. Колдун крайне опасен и способен убивать с большого расстояния. Тысяча золотых монет за живую принцессу, ещё тысяча за живого или мертвого похитителя. Сто золотых монет за актуальную информацию о нём или о местонахождении принцессы. Укрывательство преступника приравнивается к государственной измене и карается по закону.

Лорд Маналайс, правитель клана Махис руку приложил