Поединок

Глава пятая.

Берг, не спеша, освободил от обертки толстую сигару и закурил, наслаждаясь вкусом и самой процедурой раскуривания.

– И что? - спросил он, разглядывая сквозь сигарный дым своих подчиненных.

– Выигрывают всегда немного, тысяч по двадцать и сразу уходят, - худенький человек с острым личиком хорька нервно потер руки.

Берг обратил свой взгляд на другого, спокойно стоящего мужчину, с перебитым носом и широкими плечами. Тот откашлялся и торжествующе усмехнулся.

– Пусть скажет, сколько раз это происходило в этом месяце?

Берг лениво посмотрел на хорька и процедил сквозь зубы.

– Отвечай. Тот нервно пожал плечами.

– В этом месяце два раза. Сумма выигрыша во второй раз была всего три тысячи.

Берг рассмеялся и презрительно посмотрел на второго.

– И чего ты так переполошился, Крот?

Тот усмехнулся и презрительно процедил:

– Шеф, пусть скажет сколько раз это было в прошлом месяце и какая сумма, и сколько в позапрошлом?

Берг удивленно поднял брови.

– Так это не разовое явление?

Хорек быстро пробормотал:

– Мы не были уверены, шеф, мы наблюдали.

Берг недовольно помотал головой.

– И на сколько меня кинули в прошлом месяце?

Хорек нервно потер руки.

– На сорок тысяч…

Берг недоуменно взглянул на него.

– А в позапрошлом?

– Ещё на тридцать… - Хорек задрожал всем телом. - Но, шеф, я думал, что это - просто случайность…

– Что! - взревел Берг. - Меня кинули на семьдесят штук, а ты говоришь, что это случайность! Я и за меньшие случайности, бывало, поджаривал таких, как ты!

Хорек побледнел.

– Мы не были уверены. Я и сейчас думаю, что это просто слепой случай. Завтра они придут и проиграют всё.

Берг перевел свой взгляд на Крота.

– А ты как считаешь?

Тот пожал плечами.

– Я тоже сначала думал, что это случайность. Но меня удивило, что красивая девушка с маленькой девочкой стали часто заходить к нам, а когда я узнал, что они ни разу не проиграли, я насторожился.

– С каких пор в моё казино стали пускать маленьких детей? - Берг недоуменно посмотрел на хорька. - И что это значит - ни разу не проиграли?

Тот нервно потер руки.

– Я не знаю, как это случилось в первый раз. А во второй раз я сам дал команду их пустить, я думал, что они принесли обратно ваши деньги…

– И они забрали у тебя ещё двадцать штук моих денег, - понимающе кивнул Берг.

– Если быть точным двадцать тысяч пятьсот.

Берг сокрушенно развел руками.

– Не понимаю, почему я с тобой разговариваю? Крот, как ты считаешь, он будет хорошо смотреться в гробу? На хороший гроб он уже у меня должно быть наворовал?

Хорек запричитал.

– Шеф, я не виноват. Я всё делал для того, чтобы эти деньги вернулись, но, похоже, что они знают все наши хитрости.

Берг отвернулся от него.

– Сговор?

Крот отрицательно покачал головой.

– Я проверил, разные крупье, разные столы…

Берг задумался.

– Конкуренты? Решили меня разорить таким вот глупым способом? Не похоже… Да и как это возможно? Что ты ещё про них знаешь, Крот?

Мужчина торжествующе улыбнулся.

– Я их выследил, шеф!

Берг с пониманием усмехнулся.

– Ну, ты и ловкач! Ты и разговор сегодня завел потому, что нашел их, иначе вы и словом бы об этом не обмолвились…Давай, рассказывай, что ты узнал…

Кир полулежал в удобном кресле, закинув ноги на стол, и разговаривал с Кларой. Она пряталась в одной из комнат от Бомса, тот бродил поблизости в поисках её. Кот был зол и недоумевал, куда могла спрятаться новенькая шиншилла.

Клара ещё не решила, как себя вести, но пока делала всё так, как ей посоветовала Кроха. Кир порадовался за найденное им решение свести Кроху и Клару вместе, и одновременно наслать на девочку санитаров.

Пока Клара по-прежнему пряталась в своей выдуманной пещере, но теперь появились новые персонажи в её мире: два огромных чудища - тени жутких демонов, в которых с трудом можно было узнать Грука и Брока, и маленький слепой кот, бродящий вокруг пещеры.

Бомс был в её представлении совсем не страшным, а скорее вызывал жалость своей слепотой и беспомощностью. Кир грустно улыбнулся - реального Бомса она не видела, а он уже был совсем не таким, каким ей представлялся.

За то время, которое он находился в детском доме, Бомс окреп и возмужал. Его представление о мире изменилось - то ли, благодаря благодатному влиянию Крохи, то ли, благодаря общему моральному климату детского дома. Бомс уже забыл свою прежнюю ненависть ко всем людям и даже считал себя в чем-то ответственным за всё происходящее в детском доме.

«Через месяц его можно будет забирать в школу», - решил Кир и снова углубился в мысли Клары.

Она сейчас рассуждала о директоре, каким-то образом он у неё ассоциировался с её матерью. Это не понравилось Киру, он сделал у себя мысленную отметку о том, что это надо исправить. Образы санитаров ему тоже не понравились, но их присутствие было, к сожалению, необходимо. После перенесенного страха Клара заговорила, и, только благодаря этому, можно было считать, что она уже встала на путь выздоровления. Хотя, как всегда, всё только начиналось.

Кир вздохнул.

Сколько их было… разных детей со всевозможными болезнями, с переломанной психикой? До сих пор, когда он встречается с ними, уже повзрослевшими, он тревожно смотрит в их мозг, - насколько крепкими оказались измененные им представления о мире, и как это помогает им выживать…

- Почему ты не хочешь играть с котом? - спросил Кир Клару - Ему тоже скучно и одиноко, как и тебе.

- Я тебе не верю, ему не скучно, у него много друзей…

- У него есть друзья, но ему нужна и ты.

- Я сейчас это узнаю, не мешай мне и не лезь больше в мою голову…

Клара вышла из комнаты и пошла навстречу Бомсу.

Кир недовольно покачал головой - Клара меняла правила игры, это было нехорошо. Он хотел поговорить с Бомсом, но потом передумал. Пусть пока все идет своим чередом, лишнее вмешательство чаще всего только вредит. Кир пожал плечами и переключился на Нору.

Вот это был действительно трудный случай. Несмотря на то, что девочка всем виделась умственно отсталой, она таковой не была. У неё был острый ум, она всё видела и понимала, её внешний идиотизм был только своеобразной формой защиты. Самое трудное было то, что она вросла в этот образ и часто вела себя так уже абсолютно неосознанно. Как отличить человека умственно неполноценного от человека, себя таковым считающим?

Кир задумался.

«Эта девчушка всех ввела в заблуждение, даже Тосю и санитаров… О господи… как незначительна разница между идиотом и нормальным человеком. И что такое норма?» - Кир недовольно покачал головой и отключился. Он расстроился, а, следовательно, пока никому не сможет помочь.

Он прошелся по комнате, потом вышел в коридор и пошел к лифту.

Где-то на пол пути он неожиданно с тревогой подумал о Тосе и Крохе, что-то должно было произойти, или уже произошло…

Только он хотел вслушаться в себя и разобраться с этим, как мимо него пробежала Маржи, она была бледна и взволнована. Кир мысленно окликнул её, она в ответ только раздраженно махнула рукой.

А в его мозге появился плакат.

«На полигон вход запрещен, идут учения с применением боевого оружия».

Кир недоуменно пожал плечами и отправился за ней.

Надо было непременно узнать, что опять произошло в его беспокойной школе.

Новенькая вышла из-за угла и пошла напрямую к Бомсу. Кот удивленно вытаращил на неё глаза.

«Похоже, новенькая шиншилла глуповата, - подумал он, - если сама идет прямо в пасть к лучшему охотнику».

Клара остановилась в нескольких шагах от него и громко сказала:

– Я н…не хочу от тебя пря…я…таться. Я не хочу быть кры…ы…сой.

Кот принюхался.

– Ты плакала, - сказал он утвердительно. - Тебе было грустно и одиноко.

Клара вздохнула.

– М…мне не нрави…и…тся здесь. Я… я хочу уйти.

Кот сел прямо на пол.

– Садись рядом, поговорим.

– Я…я не хочу.

Бомс пожал плечами.

– Тебе все равно надо с кем-то поговорить прежде, чем ты уйдешь.

– За…а…чем?

Кот улыбнулся и вытер выступившую от напряжения слезу, когда он попытался увидеть её лицо своим наполовину здоровым глазом.

– Чтобы понять. Тебя никто не держит. Входная дверь не закрывается. Тебя даже никто не спросит, куда ты пошла, но ты должна хоть кому-нибудь объяснить, почему ты уходишь. Я попался тебе первым, поэтому расскажи мне.

Клара серьезно кивнула головой.

– Хо…рошо, я скажу те…е…бе. Мне здесь не нравится, здесь стра…ашно, и я никому не ну…у…жна.

Бомс почесал на ноге старую, а потому немного зудящую царапину.

– Я понял тебя. Я сам ещё маленький и знаю очень мало, но раз ты говоришь со мной, придется мне тебе все объяснять.

Клара доверчиво улыбнулась.

– Объя…я…сняй! Кот с грустной улыбкой посмотрел на неё.

– Все очень просто… о тебе заботятся, но не так, как ты привыкла. Если ты хочешь кушать, то иди и кушай, ты знаешь, где и что лежит. Хочешь новое платье? Подойди к Тосе, попроси, и у тебя будет новое платье. И так во всем, но никто к тебе не подойдет и не скажет, что ты должна делать. Ты решаешь все сама, но и сама отвечаешь за себя и свои поступки. Тебе только объяснят, что можно, а что нельзя. Тебе это нравится?

– Н…е зна…а…ю. Кот тяжело вздохнул.

– И я долго не знал… Дома, где я жил, мне постоянно говорили: не ходи туда - споткнешься, не бери это - уронишь, не трогай то - упадет тебе на ногу. А здесь на меня никто не обращал внимания, я спотыкался, ронял что-то на ногу, больно ушибался… Я же почти слепой, а слепые ничего не видят, и поэтому спотыкаются.

Клара с нескрываемым интересом смотрела на Бомса.

– И…и что? - спросила она.

Кот пожал плечами.

– Было больно,…я плакал, пока Кроха однажды не сказала мне, - попроси старшего, он снимет боль.

Бомс улыбнулся.

– Я попросил, старший убрал боль и ничего не сказал. Не спросил, как я ушибся, и почему… Просто снял боль и ушел.

– А…а ты?

Бомс пожал плечами.

– Теперь, когда у меня что-нибудь болит, я всегда обращаюсь к старшим. И всё! Я знаю, если мне что-то будет нужно, я скажу, и мне помогут; но никто не подойдет ко мне, если я не попрошу. К нам здесь относятся, как к большим, разве ты этого не поняла?

– Ка…а…к к большим? - Клара недоуменно посмотрела на кота. - Но я ма…ле…нькая…

Тот покачал головой.

– Ты - такая, какой себя считаешь. Я - большой. Я все делаю сам. А ты?

– Я не…е знаю… Может быть и я - бо…о…льшая?

Бомс покивал головой.

– Вот теперь ты поняла! Клара растерянно посмотрела на него, видно было, как в её голове идет напряженная мыслительная работа.

– Но м…не ску…у…чно, мне одино…о…ко… Да ещё эти чудо…о…вища, они всё время за мно…о…й гоня…я…ются.

Бомс вздохнул.

– Похоже, ты не всё еще поняла… Ты - большая. Кто к тебе подойдет, если ты этого не хочешь? Попроси, чтобы с тобой поговорили, с тобой поговорят. Я же говорю с тобой потому, что тебе это нужно. Скучно? Давай играть! Для того и создана эта игра в кота и шиншиллу, чтобы мы носились по всему дому, и чтобы нам было весело. Для того за тобой и охотятся чудовища, чтобы тебе не было одиноко. А санитары - хорошие ребята, мне они очень нравятся, и они добрые. Правда! Неужели ты их боишься?

Кот улыбнулся.

– Это же самая первая игра, для тех, кто только пришел в детский дом, а потом будет много разных игр. Но в любом случае, ты не одна, рядом с тобой много людей, и они станут твоими друзьями, если ты этого захочешь. Сейчас ты одна потому, что хочешь быть одна.

– Я…я не х…о…чу, - растерянно пробормотала Клара.

– Тогда давай играть!

– Нет, Бомс. Те…е…бя же так зо…о…вут?

Кот согласно кивнул головой.

– Про…сто пой…дем вместе, погу…у…ляем и ещё пого…о…ворим. А игра…а…ть будем завтра, хоро…о…шо?

Бомс осмотрел коридор и неохотно согласился.

– Ладно, пойдем, погуляем. Я знаю, где держат новеньких. Хочешь на них посмотреть?

Клара удивленно посмотрела на него.

– Но…венькие? А… я?

Бомс звонко рассмеялся.

– Ты уже старенькая! Ты - старая, мудрая крыса - шиншилла. Ты уже знаешь всё! За тобой много лет охотятся, но ты всегда убегаешь от любого кота, потому что ты много знаешь и умеешь…

– Я н…не зн…наю и н…не уме…ю.

– Придется научиться. Ты - шиншилла, а значит умная и хитрая!

Клара удивленно заморгала глазами, потом озорно улыбнулась и взяла Бомса за руку.

– П…усть это б…бу…дет завтра, а сег…годня давай просто погу…уляем и пого…оворим…

Грем выслушал сообщение от агентов, наблюдающих за детским домом и поспешил в кабинет шефа.

– Есть информация, - выпалил он от двери. - И я не знаю, как на нее реагировать.

– Говори, - шеф поднял голову. - Китайцы?

– Нет, шеф. На этот раз бандиты.

– Бандиты? - брови у шефа поднялись вверх. - Какие бандиты?

Грем сел в кресло.

– Вы помните, я рассказывал вам о Берге? О его интересе к детскому дому?

– Конечно, помню. Тогда это и мне показалось странным.

– Вот-вот. А сегодня его люди, в количестве трех человек вошли в детский дом. Они вооружены и настроены решительно.

– Что им там понадобилось?

– Пока не знаем. Шеф покивал головой.

– И что же тебя так встревожило?

– Там же дети, а его люди вооружены. Зачем им оружие, если они не собираются его применять?

– Ответов может быть несколько, - шеф задумчиво побарабанил по столу. - Например, заехали по дороге.

– Вряд ли это так, шеф. Они приехали целенаправленно.

– Что ты предлагаешь?

– Направить туда группу спецназа, разместить где-нибудь поблизости, а в случае малейшей угрозы организовать захват.

– Нет, этого мы делать не будем. Это не наша сфера ответственности.

– Обратиться к полиции?

– Ни в коем случае, просто будем ждать развития ситуации. Все фиксировать. Даже если люди Берга начнут стрелять, не вмешиваться ни в коем случае.

– Но дети…они могут пострадать.

– Это приказ, исполняйте.

Тося задумчиво смотрела на Нору, та, не обращая на неё никакого внимания, смотрела на стену. В её мозге не было ни единой мысли, только звучала старая колыбельная.

– Эту колыбельную пела твоя мама?

Нора повернулась на звук голоса и не понимающим взором уставилась на неё. Тося улыбнулась.

– Я знаю, что ты - абсолютно нормальная девочка. И я слышу твой ответ, тот, что ты не хочешь говорить вслух. Я увидела в твоей голове образ твоей матери, она была красивой женщиной и доброй.

Из уголка правого глаза Норы выкатилась маленькая слезинка, при этом выражение её лица не изменилось. Тося вздохнула и продолжила.

– Я не знаю, кто попробовал заменить тебе мать, - она увидела властное суровое женское лицо и занесенную для удара руку, - но она не сумела с тобой найти общий язык. Может быть потому, что ты этого сама не хотела.

Тося явственно услышала крик и звук удара, её передернуло от отвращения.

– Ты замкнулась в себе и перестала разговаривать с окружающими, - продолжила она.

Образ маленькой девочки с огромными наивными голубыми глазами с белым огромным бантом и в нарядном платье, заползающей под кровать.

А деревянная палка от швабры бьет её в это время по голым ногам, оставляя безобразные синяки и кровоподтеки.

– И тогда тебя все сочли умственно отсталой и сдали в детский приют…

Образ серых безликих стен, дети, бесцельно бродящие по длинным пустым коридорам, с усталыми старческими лицами.

– А потом и там от тебя отказались потому, что ты продолжала играть свою роль дефективного ребенка.

Тося увидела тот же образ маленькой девочки, размазывающей по серому приютскому платью кашу, сброшенную с тарелки.

– И тебя отдали в дом инвалидов.

Лицо Норы продолжало быть неподвижным, тонкая струйка слюны стекала на новое платье, которое Тося так долго и тщательно выбирала. Она вздохнула.

– Я не знаю, как ты это сумела, но ты сумела связаться с нашими старшими.

Образ маленькой девочки на коленях молящей о чем-то Санта Клауса с рождественской открытки. На глазах слезы и надежда.

– Поэтому ты здесь. Я знаю, ты не веришь мне, но ты дома, там, куда ты хотела попасть. Здесь тебя никто не будет бить, ты можешь делать всё, что хочешь, и никто не будет тебя ругать за то, что ты что-то делаешь не так… Я знаю, что ты просила Санту, чтобы он вернул тебе твою маму, но Кир не может это сделать, потому что те, кто умер, к сожалению, уходят от нас безвозвратно.

Лицо маленькой девочки с голубыми глазами изменилось, на нем появилось страдание, слезы небольшими ручейками побежали из глаз.

В то же время лицо Норы осталось прежним, её глаза так же бессмысленно смотрели на неё, а слюна продолжала бежать на платье. Мокрое пятно уже покрывало платье почти до пояса.

Тося грустно улыбнулась.

– Со временем ты смиришься с этим, но пока могу только сказать, что мы рады, что ты пришла к нам. Постарайся никого не обижать, мы все здесь, как и ты, прошли через свои беды и несчастья. И это тоже - наш дом.

Тося снова вздохнула и пошла к двери, она оглянулась на пороге.

Может быть, её показалось, но на лице Норы она увидела слабую улыбку. Тося кивнула сама себе головой и пошла к Киру. Ей захотелось отказаться от этого поручения.

«Даже он вряд ли сможет что-то изменить в этой девочке, - подумала она. - Она так и сидела с неподвижным лицом и просто ждала, когда я уйду. А её улыбка - это просто улыбка облегчения оттого, что я все-таки ухожу».

Кир с интересом слушал, как Маржи разговаривала с Крохой.

– Почему ты обидела Кросса? - Маржи была сердита. - Он пожаловался мне.

Кроха беззаботно улыбнулась.

– Он скучный и глупый. Я его пыталась научить бегать по потолку, а он ничего не понял.

Маржи недоуменно вскинула брови.

- Бегать по потолку?

– Ну да, это же очень просто. Начинаешь думать о чем-нибудь хорошем, тогда становишься легким и можешь делать всё, что обычно не получается. Правда, при этом нужно ещё немного тянуться вверх. Даже Бомс этому научился, а он совсем маленький…

Кир с нескрываемым удовольствием смотрел, как у Маржи удивленно вытягивается лицо.

– Как? - ахнула она.

Кроха тяжело вздохнула и обиженно поджала губы.

– Да вот так, - она пробежала по стене, а потом над головой Маржи. - Только потом следы остаются, и Тося ругается…

Маржи нащупала рукой близстоящий стул и села. Кроха посмотрела на неё и безнадежно махнула рукой.

– Ты тоже скучная и глупая…

– А я? - Кир оторвался от косяка и подошел поближе.

– Ты? - Кроха с прищуром посмотрела на него. - Ты умеешь бегать по потолку?Нет?! Значит, ты тоже скучный и глупый!

Кир задумчиво почесал в затылке.

– Бегать по потолку я, может быть, и не умею. Я никогда этого не пробовал, но я умею кое-что другое.

Его лицо напряглось. Кроха неожиданно поднялась в воздух, потом её перевернуло, и она повисла вниз головой. Она задергала ногами, пытаясь развернуться. Лицо её покраснело от напряжения.

– Отпусти, - подумала возмущенно она. Кир рассмеялся.

– А так ты можешь ходить по потолку?

Он перевернул Кроху вниз ногами и поднял её вверх. Неизвестно откуда рядом появилась чуть влажная тряпка и повисла около Крохи.

– Убери свои следы! - потребовал Кир.

Кроха, сопя от напряжения и злости, вытерла пыльные следы с потолка.

– Вот теперь хорошо, - Кир осторожно опустил девочку на пол. Он облегченно вздохнул; видно было, то, что он сделал, далось ему нелегко.

– Ты плохой, - подумала обиженно Кроха. - Я тебя спасла от драного кота, а ты…

Кир пожал плечами.

– Может быть, тогда поговорим о том, какой я плохой?

Кроха вздохнула, посмотрела на Маржи сидящую с открытым от удивления ртом, и переводящую ошеломлено взгляд с одного на другого.

– Хорошо,говори, а то я на неё смотреть не могу. Она так и будет сидеть?

Кир улыбнулся.

– Наверно, так и будет, пока не поймет, что это было на самом деле. Но давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Ты умеешь делать так, как только что сделал я?

Кроха отрицательно и насторожено покачала головой.

– А я когда-нибудь называл за это тебя глупой и скучной?

Кроха снова отрицательно покачала головой.

- Тогда почему ты назвала так Кросса и Маржи?

Кроха тяжело вздохнула. Кир мягко улыбнулся и продолжил.

– Кросс слепой, но он умеет читать книги. А ты умеешь читать книги с закрытыми глазами?

Кроха возмущенно фыркнула.

– Ты же знаешь, что я ещё не знаю буквы!

Кир чуть усмехнулся.

– Но тебя никто же не называет за это глупой?

Кроха резко вздернула голову вверх.

– Пусть только попробуют!

Кир рассмеялся.

– Узнаю грозную дряхлую шиншиллу…

– Я не дряхлая, - возразила Кроха. - И уже не шиншилла. Я теперь не знаю, кто я.

Кир кивнул головой.

– Теперь ты славная тигрица - Кроха, которая умеет ходить по стенам и потолку. И ты охотница, я скажу тебе немного позже, кто будет твоей дичью. Но теперь ты, надеюсь, поняла, что нельзя никого назвать глупым только потому, что он не умеет делать что-то так, как умеешь ты? Каждый из нас умеет делать что-то такое, что ты делать не умеешь.

– Я пойду играть, - Кроха повернулась и пошла к двери.

– Иди.

Кроха с обиженным и несчастным лицом вышла за дверь. Маржи облегченно выдохнула.

– Шеф, я не знала, что вы это умеете…

– Этому меня научил один постреленок, очень давно. Я тогда учился всему, чему мог научиться, и даже тому, чему не мог. А ты?

Маржи пожала плечами.

– Я учу других. Кир задумчиво покивал головой.

– Я так и подумал… Есть только одно средство тебе помочь. Завтра начнешь ходить в школу!

Маржи возмущенно посмотрела на него.

– Вы не можете меня заставить, у меня много работы, и я уже старая.

Лицо её начало бледнеть.

– Вы это серьезно, шеф?

Кир бесстрастно улыбнулся.

– Разве ты ещё не поняла, что у нас учатся все? А как ты будешь справляться с Крохой, когда она немного подрастет? Тебе не кажется, что ты слишком стала серьезно относиться к себе? Может быть, ты полюбила ту, какой ты сама себя видишь? Может быть, ты стала настолько умной, что уже знаешь всё?

– Шеф? - Маржи умоляюще посмотрела на Кира.

Тот безжалостно продолжил.

– Мы работаем с детьми, Маржи. С трудными детьми, с несчастными детьми, с больными детьми… Им плохо, им тяжело уже без нас, а с нами им должно быть хорошо. Как ты можешь кого-то научить, если ты совсем не понимаешь его?

– Но… с другими у меня получалось, шеф, - у Маржи навернулись слезы на глаза. Кир пожал плечами.

– У тебя есть выбор, либо ты завтра начнешь ходить в школу с первого класса, либо ты уже взрослая и солидная дама, и тебе не нужен наш детский дом. Ты знаешь, двери во внешний мир всегда открыты. Ты готова к нему?

– С первого класса?! - ахнула Маржи. Кир серьезно кивнул головой.

– Ты перестала понимать именно этот возраст…

– А мои питомцы, которых я веду? - Маржи с надеждой смотрела на Кира.

– Мы их разделим между собой, нам будет трудно, нам будет тебя не хватать, но я не вижу другого выхода. Быстро окончишь школу и снова вернешься к нам.

– С вами окончишь быстро…, - пробормотала Маржи. - А кто у меня будет основной учитель?

Кир хмыкнул.

– Разве ты ещё не поняла? Твой основной учитель - Кроха! Это будет полезно вам обоим. Будем считать это исключением, и как только ты научишься бегать по стенам и потолку, то школа для тебя будет окончена.

Маржи с трудом сдержала рвущиеся изнутри ругательства.

– Шеф, когда-нибудь я заставлю вас самого пройти через такое же испытание - пообещала мрачно она. - И вам придется нелегко, гораздо труднее, чем мне.

– Может быть, если будешь продолжать развиваться и обгонишь меня. А пока…беги девочка, завтра у тебя будет трудный день, первый класс, это всегда очень серьезно!

Маржи возмущенно фыркнула и вышла, с удовольствием хлопнув дверью. Кир с усмешкой читал её мысли, посвященные способам лечения его старческого слабоумия. Так ему предписывалось окунание в кипяток, сдирание кожи, выдирание ногтей, и много других подобных лечебных процедур, столь же полезных для повышения его мозговой активности и столь же мучительных.

Кир улыбнулся.

- Маржи, - позвал он.

- Я слышу тебя, палач, - услышал он в ответ.

Ты помнишь, когда тебя привезли к нам маленькую и беспомощную? Ты плохо видела и совсем не могла говорить. Кто первым помог тебе? Кто сделал тебя такой, какой ты есть сейчас?

- Я помню, - послышалось в ответ. - Поэтому ты все ещё жив, шеф!

Кир рассмеялся.

- А ты знаешь, что я тогда тоже ходил в первый класс? Правда, тайно, и об этом никто не знал.

- Что?!!

- А ты думаешь, что я всегда был таким умным, как сейчас?

- Не подлизывайся! Я не прощу тебя никогда, Кир. Ты обидел меня…

- А ты жестока…

- Может быть, я тебя и прощу когда-нибудь, но ты такой противный, что вряд ли уже исправишься, так и будешь теперь ходить неупрощенным до конца своей жизни.

- Я плачу от жалости к себе.

- А вот теперь я жалею, что не убила тебя сразу…

Кир усмехнулся и пошел к себе в кабинет. Он уже забыл, куда он шел, кроме того, у него появились новые мысли.

Он, кажется, придумал новый способ воздействия на мальчика…

Неожиданно он замер на половине шага.

– Черт! - выругался он. - Что происходит?

Бомс удивленно уставился своим левым глазом куда-то за спину Клары, та, остановившись на половине фразы, повернулась.

По коридору к ним шли трое мужчин. Вид у них был угрожающий, широкие плечи, прищуренные глаза, всё это вызывало ощущение приближающейся неминуемой беды.

– У…у…йдем, - произнесла быстро Клара, - Они - пло…о…хие.

Бомс отрицательно покачал головой.

– Это моя охотничья территория, - он не спускал полу здорового глаза с мужчин. - Я не должен бояться.

– Э…т…то не игра, - Клара взяла Бомса за руку. - Уйдем.

– Знаю, что не игра, но я останусь.

– Мальчик, - несмотря на все старания мужчины казаться мягким, улыбка вышла угрожающей.

– Мы ищем одну красивую девушку, она здесь работает, мы знаем. А ещё одну маленькую девочку, возраста примерно такого же, как у той, что держит тебя за руку. Но она такая веселая, и у неё голубые глаза, если ты, конечно, можешь видеть глаза.

– Ты - Крот! - кивнул Бомс. - Так тебя зовут, и ты ищешь Тосю и Кроху, чтобы им сделать что-то плохое.

Крот зловеще усмехнулся.

– Моя слава меня опережает, - сказал он весело сопровождающим его гориллам. - Откуда ты меня знаешь, мальчик? - голос его стал угрожающе вкрадчивым.

Бомс несмело улыбнулся.

– Я тебя не знаю. Это написано у тебя в голове. Тебе очень нравится это прозвище, ты им гордишься, как и тем, что убивал людей.

– Каких людей? - растерялся Крот. - Ты, мальчик, здоров?

– Здесь нет здоровых детей, если они вам нужны, то ищите их в другом месте. А я могу назвать всех, кого ты убил, по именам. Первого из них звали Мак.

Крот изменился в лице, он схватил мальчика за руку и больно сжал её.

– Это ты нам потом расскажешь, а сейчас покажи нам, где находится Тося. Так ты её назвал? И девочку…

Бомс скривился от боли.

– Ничего я тебе не скажу и не покажу, - простонал он. - И я не боюсь тебя.

– Неужели? - неискренне удивился Крот, продолжая сжимать руку Бомса.

– От…т…пусти его, - покачала головой Клара. - Он…н не зн…н…нает, где они, а я тебе по…о…ка…жу.

Крот улыбнулся.

– Хорошая девочка. Но мы его все равно возьмем с собой. Он мне потом расскажет, откуда он про меня столько знает.

– Она не знает, - выкрикнул Бомс. - Только я знаю, где они. Пусть уходит!

Крот рассмеялся зловещим лающим смехом и сделал знак одному из горилл, тот схватил девочку за плечи.

– Мы пойдем вместе, - произнес Крот. - Так будет всем лучше.

Бомс опустил голову и безвольно повис на руке Крота, тот перехватил его худенькое поникшее тельце и скомандовал.

– Веди нас, девочка!

Клара внимательно посмотрела на мальчика, слезы навернулись на её глаза, но, она, сделав над собой усилие, чтобы не расплакаться, решительно пошла вперед. Гориллы дружно устремились за ней.