Пожиратель душ. Том 18

Глава 1

Нунавут. Глубокий север Империи ацтеков.

Средь снежных гор располагалось небольшое шахтёрское поселение. Люди жили небогато, но добыча руды позволяла им прокормиться и как-то выжить в этих суровейших краях.

Но сейчас всё небо было закрыто облаком пепла, и лишь прожекторы тяжёлой пехоты оставались источниками света в этом городке. Если его можно так назвать, ведь сейчас город превращён в руины…

Дома разрушены, машины покорёжены, а недоеденные останки людей валялись повсюду куда ни глянь.

Защитники поселения, привыкшие сражаться с К-мутантами, дали бой порождениям бездны, но пали. Причём довольно быстро, о чём говорила лишь небольшая кучка мёртвых бесов и один кролл.

— Где все твари? Почему тут никого нет? — недоумевал один из пехотинцев. Он водил дулом автомата с фонариком под стволом, но видел лишь руины да трупы.

— Может, порождения прячутся? — поинтересовался второй, но они уже обошли половину поселения и не встретили никого живого! Лишь мертвецов, много мертвецов.

— Тихо! Я что-то слышу! — приказал командир отряда. Он, как и все остальные, был в тяжёлой броне, покрашенной в белый цвет особой краской, что буквально светилась во тьме. — Семнадцатый, вперёд!

Тут же из-за спин бойцов показался мужчина в лёгкой броне. На фоне своих товарищей, он казался ребёнком рядом со взрослыми. Зато был мобильным, поэтому, легко маневрируя меж тяжёлой пехоты, проник в разрушенный дом, откуда и слышался тихий плач.

Дом был полностью разрушен, но можно было проползти под бетонной плитой, что мужчина и сделал, попав в небольшое помещение.

— Выжившие! — заявил он по внутренней связи, а два ребёнка, не сразу понявшие, кто к ним пробрался, жутко перепугались и, обняв друг друга, замерли от страха. — Человек. Я человек. Спасать. Вас, — сказал он на плохом ацтекском и протянул руки.

Дети не сразу поверили ему, поэтому мужчине пришлось показать лицо, и лишь после этого малыши последовали за ним и выбрались из дома. Им было очень страшно, но, выбравшись наружу и увидев могучих солдат в тяжёлой броне, больше напоминающих роботов, чем людей, успокоились.

— Мальчик, — перед парнем лет десяти на колено опустился один из бойцов и снял шлем, чтобы было видно лицо. Но даже так мальчику пришлось высоко задирать голову, как и его сестре. — Где чудовища? Их убили?

— Нет… никто не смог их убить! Они чудовища! — мальчик находился в состоянии сильного стресса, но, оказавшись под защитой, смог немного расслабиться и даже заговорить. Однако он тяжело дышал, и казалось, сейчас потеряет сознание. — Они пытались добраться до нас! А потом… взвыли и всё! Настала тишина!

— Ясно. Вы молодцы, вы выжили. Мы позаботимся о вас, а если захотите отомстить тварям, двери нашего ордена открыты для вас, — мужчина погладил мальчика и сестру, что словно клещ впилась в него, по головам и поднялся. В этот момент люди услышали шум и тут же обернулись, направив оружие на подошедшего человека.

— Дядя Кло! — обрадовался мальчик, увидев лицо мужчины с обломанным клинком и ранами по всему телу.

— Ушли… твари резко взяли и убежали… — сказал он и тут же рухнул, потеряв сознание.

Подводное королевство. Некоторое время назад.

Из озера, окружённого прочной зачарованной стеной, без устали лезли бесы и кроллы. А эльфы, используя тяжёлые пулемёты, установленные на стенах, расстреливали тварей почти без остановки. Под стенами уже всё было в пустых гильзах. Молодые рыцари, прикрываясь щитами, вёдрами и мётлами собирали их. Иначе попросту невозможно было ходить.

С полтора десятка сильнейших рыцарей находились на берегу перед озером, расправляясь с самыми противными врагами, которых не брало оружие с поверхности. Маги же, как могли, оказывали поддержку рыцарям, а лучники и эльфы-автоматчики сбивали бесов, стремительно заполняющих воздушное пространство этой огромной пещеры.

Нападение длилось сравнительно недолго, но солдаты уже успели устать. Всё же интенсивность боя была высокой, а любая ошибка могла привести к смерти. Но вдруг…

— Они… ныряют обратно? — недоумевали эльфы.

— Добиваем! Не упускайте, они ведь ещё вернутся! — закричали командиры, приводя недоумевающих солдат в чувства. Вновь началась пальба, а маги с рыцарями выложились на полную, используя свои сильнейшие приёмы.

Вскоре порождений не осталось, и, что необычно, они даже не сопротивлялись, просто мчались в озеро, чтобы побыстрее уйти.

— Что происходит? — недоумевал Шанер, отец Семена, смотря на своих товарищей, помогавших с обороной.

Ведьма Мин лишь пожала плечами, ей всё казалось невероятно странным. А это пугало… неизвестность страшила больше, чем угроза порождений…

Город-крепость Перекрёсток.

В большой армейской палатке за сборным пластиковым столом собралась большая компания, преимущественно состоящая из девушек. Множество взглядов прожигали единственного парня в помещении, а он хранил молчание, так как сам не понимал, что происходит.

И вот виновница данного собрания вошла внутрь. Её счастливое лицо мгновенно взбесило всех девушек, даже Евгения скривила недовольную рожицу.

А богиня невероятной красоты, словно плывя, плавно подошла к столу и села рядом с Тэо.

— Ну? Рассказывай, — повелела Светлана, прожигая Шэрон взглядом.

— А что рассказывать? Мы победили чудовище, занялись сексом, и вот я беременна, — она мило заулыбалась, отчего у принцессы от гнева вздулись вены на лице.

— Не придуривайся! Ваня находился один! С артефактом, а Юля тем временем раненым помогала! Какой ещё секс?!

— Божественный! — она подняла указательный палец и, видя реакцию девушек, расхохоталась. — Ну, мы же сражались в духовном пространстве, да и у меня нет физического тела. Как бы ещё мы им занялись? Только душами! И я понятия не имею, как так получилось… Насколько знаю, божества не размножаются путём пестика и тычинки…

— Тогда как? — поинтересовалась Лиза, не скрывая своего интереса к этой теме.

— Рождение бога — это воля мира! И, как правило, союз двух богов. Впрочем, бывало, что и одного бога хватало, независимо от пола, — подметила Шэрон, общаясь на удивление адекватно.

— У вас… мужчины рожают?! — Лиза не удержалась от выкрика и с подозрением уставилась на Тэо.

— Мы не люди, не забывай. Ребёночек в животе и прочее — это у вас. У нас богов ребёнка вынашивает сам мир.

— Так что, мы не увидим Юлю с брюхом? — ухмыльнулась Даша.

— Почему же? Вот Тэо оплодотворит её, и увидите, и, честно говоря, я очень хочу с ней испытать это! Рождение ребёнка… Поэтому… — она уставилась на парня, но вдруг облик богини развеялся, словно рассыпался песком.

— Шэрон, это уже слишком! Мы сами решим, когда это случится! — выругалась владелица тела, а её длинные эльфийские ушки были красны, как и щёки.

— Ну, как знаешь… а я думала благословить его… да и пока мы едины… кто знает, насколько положительно это скажется на нём?.. Вдруг он вырос бы самым могущественным существом в мире… — Шэрон грустно вздохнула, но телом тут же завладела Юля.

— В-вань… — девушка едва не затряслась, когда посмотрела на парня, от волнения пот пробил, а ещё осознание, что она станет матерью…

— Если ты сама этого захочешь, и не ведись на манипуляции этой бестолочи, — в этот момент душа демона хлопнула душу богини по мягкому месту.

— Эй! Я, вообще-то, богиня! — возмутилась она, перехватив тело.

— Это не мешает тебе быть бестолочью. Сколько раз ты чуть не умерла сегодня? Сорок? Пятьдесят? — Тэо нахмурил брови и уставился на девушку, а та лишь открывала рот как рыба, но оправдания так и не нашлись.

— Пусть рожает. Мне страшно первой быть, а так хотя бы посмотрим, как это происходит, и будем готовы, — сделав серьёзное лицо, заявила Лиза и посмотрела на девушек. Неуверенно, но они закивали.

— Трусихи! — расхохоталась принцесса. — Сейчас война идёт, поэтому стоит повременить с этим.

— Поддерживаю, сперва надо установить мир, и, кажется, у меня есть понимание происходящего с порождениями, — Тэо ненадолго задумался, а девушки уставились на него в нетерпении. Всем было жутко интересно, почему они убежали. — Думаю, всему виной зачатие нового бога. Возможно, это привело мир в равновесие.

— Равновесие? Разве не Лэнсу натравил порождения на людей? — Даша выразила общее мнение, поэтому больше никто ничего не добавил.

— Тэо… он прав, — вмешалась Шэрон, после чего тяжело вздохнула. — Понимаете… во всём виноваты боги… Нас так развратили скука и наблюдение за смертными, что многие боги принялись отлынивать от своих обязанностей. Порождения бездны — это, можно сказать, гнев мира и попытка очистить его от раздражителей.

Богиня вновь вздохнула, но, к удивлению, никаких обвинений в свой адрес не получила. Все выглядели задумчивыми.

— Значит, были правы древние маги… не на сто процентов, но доля истины в их теориях всё же была, — Тэо тяжело вздохнул и решил поделиться мыслями. — Получается, мир желает обнуления, хочет начать всё сначала. И когда боги поубивали друг друга, терпение мира закончилось. Тогда Лэнсу, оставшийся последним, не желая умирать или имея иные цели, к примеру, построить новый мир для себя любимого, создал К-нергию.

— Но это, если верить его жрецам, — подметила Вира.

— Да, он мог им наплести что угодно, — демон перевёл взгляд на Юлю, чей левый глаз сиял светом.

— Как я уже говорила, не знаю, что произошло после смерти Шойлы, но теория кажется правдивой.

— Тогда, если мы одолеем бога Лэнсу, мир придёт к окончательному равновесию, и он породит новых богов? — вдруг спросила ранее молчавшая Катя.

— Звучит как план! Убьём бога! — загорелась Лиза, а с ней и остальные.

— Эй… а я как бы богиня…

— Пока что ты лишь призрак, захвативший нашу Юлечку! — указав на Шэрон пальцем, заявила синеволосая.

— Злые вы! Пойду я раненых лечи… А блин! Они же уже все исцелены… Тогда обращу всех ваших людей в свою веру! — Шэрон показала язык и ушла, но тут же в палатку заглянула Ари.

Вампирша сияла от счастья, а вот её тёмная эльфийка-помощница выглядела уставшей.

— Разведчики вернулись, на десятки километров ни одного порождения! Мы победили! — заявила она и уселась за стол, который тут же сбил её с мысли, привлекая внимание. — Какой материал необычный… — вампирша провела ладонью по пластику и даже укусила…

— Можете забыть о порождениях на ближайшие месяцы. А если всё удастся, то и навсегда, — глаза Тэо запылали, а сам он начал обращаться демоном. — Скажи мне, Ари, готова ли ты сразиться за мир и спасти его?

— А? А что сразу Ари?! И… знаю я твои авантюры! На этот раз точно помру!

Через миг девушка убежала…

— Никуда она не денется, — заговорила тёмная эльфийка, помощница вампирши. — Расскажете поподробнее?

Тэо и рассказал, но сперва отпустил своих девушек. Дел у них было немало, но в основном на Итурупе. Поэтому вскоре открылся портал, и на остров вернулась большая часть солдат Чародеевых, а также почти все девушки демона.

На портал до подводного королевства ещё копить и копить ману, поэтому эльфы минимум на день останутся в городе. И Тэо им не завидовал. Тут сто тысяч воительниц, переживших сильнейшие стрессы…

И пока городские стены и постройки восстанавливались, а город очищался от бесчисленных трупов порождений, демон общался с военными офицерами, а также аристократами.

Скорпионы пустыни и подводные эльфы помогали ему донести до подземных жителей наиважнейшую информацию касательно происходящего в мире.

Одновременно с этим готовилась экспедиция в дальние земли. Тэо хотел наведаться к Белым гномам, но путь туда будет неблизким и очень опасным. Благо порождения больше не угрожали и, по предположению демона, все они вернулись в бездну. А что касается лабораторий Лэнсу, где он создал прошлого монстра, здесь всё было сложно.

— Значит, это портал на поверхность? — высшая эльфийка, представитель своего рода, смотрела на арку из паврадия.

— Нет. Это лишь накопитель маны и телепортационный маяк. Портал обеспечивает он, — Тэо указал на своего голема. Тот был заполнен маной, а над ним парил Глаз дьявола. Вдвоём они могли уничтожить целую армию!

Тэо уже подумывал объединить оба артефакта, но сейчас ему было не до этого.

— Понятно… — девушка кинула взгляд на шар со множеством глаз, и по спине прошлись мурашки. Все в городе видели мощь этого артефакта.

— В скором времени вы сможете побывать в подводном королевстве эльфов, и я очень надеюсь на ваше благоразумие, — демон окинул взглядом четыре десятка аристократов и офицеров армии Содружества.

Выглядели они все ошарашенными. Казалось, что от количества информации, что на них вылил демон, у всех перегрелись мозги. Впрочем, учитывая, что Тэо полностью разрушил их представление о мире, людей можно было понять.

— Все дураки, что здесь были, уже давно погибли, — подметила воительница-полуорчиха.

Это была грозная воительница, пережившая множество боёв, а по силе превосходила Нек и Виру, вместе взятых. На ней красовались тяжёлые доспехи со множеством дыр и вмятин, а за спиной огромный меч весом под сто килограмм. — Я, как и все остальные, хочу увидеть поверхность и жить, как когда-то жили наши предки. И да, мы готовы ради этого сражаться.

— Хорошо. Я понял вас, поэтому рассчитываю на дальнейшую поддержку, — демон кивнул ей и посмотрел на остальных, ловя их мысли и эмоции. В целом все были согласны с полуорчихой.

Некоторое время спустя началась большая подготовка. Несмотря на то, что осада закончилась, солдат не спешили возвращать домой.

Зато гонцы отправились в каждый уголок подземного мира. Они несли добрую весть о великой победе над вожаком порождений бездны, что вёл тварей на погибель цивилизации разумных существ.

Это, конечно, была лишь частичная правда, но простым людям не имело смысла рассказывать о глобальных событиях и поверхности. Пока что не было смысла…

Так и прошло несколько дней. А с ними и подготовка к экспедиции, которую решили возглавить наёмники группы «Рога и Копыта».

Также к экспедиции присоединилась группа авантюристов, уже не раз пробирающихся далеко на север, а также торговец, ранее имевший дела с Белыми гномами. А ещё туда отправятся Катя, Светлана, Ольга и отряд Виры. Ну и, конечно же, элитная группа из Скорпионов пустыни.

Большую часть войск они вернули на поверхность и вскоре бросят в бой с ацтеками. Поэтому в подземном мире осталась лишь охрана бизнеса и маршрутов снабжения.

Что касается подводных эльфов. Тэо вернул их в королевство и подтвердил свою теорию, ведь порождения бездны больше не совались к ним. Это, конечно, не означало, что можно расслабляться, но сам он спустился в лавовое озеро и на пути не встретил ни одного чудища! А ведь там едва ли не их логово было.

На всякий случай демон установил ряд сигнализационных артефактов, и, если объявятся порождения, у защитников хотя бы будет некоторое время на подготовку.

Было бы глупо допустить разрушение подводного королевства из-за раздолбайства солдат. Поэтому по велению короля в городе у озера построят тренировочный центр. Благодаря ему, в этом месте всегда будет достаточно воинов. Они будут проходить военную подготовку, а заодно и бездну охранять.

Но это, конечно, пока планы, убирать охрану с озера никто не станет, вплоть до момента, когда будет повержен Лэнсу. Зато Шэрон оказалась в восторге, попав в королевство. Поэтому там её Тэо и оставил… Но оставлять Юлю одну он не хотел, поэтому приписал к ней Сестёр, в качестве младших жриц.

Стоит уточнить, что назначение им понравилось. Поэтому они подошли к делу со всей серьёзностью. Но перед тем, как демон покинул королевство…

— Какой… ненасытный… м-м-м-м… Да сколько же маны на тебя надо?! — ругалась богиня.

— Ты каждый раз будешь это спрашивать? — смеялся демон, завершающий свой седьмой магический круг. Позади него сидела Шэрон и держала ладошки на его спине.

— А ты знаешь, как мне приходится тяжело трудиться ради этой маны?!

— Ты хотела сказать, мне трудиться? — поинтересовалась Юля озорным голоском.

— Нам!

— Последний штрих… — произнёс парень, и Шэрон отстранилась от него. Вот только, вместо того чтобы скорчиться от боли, Тэо почему-то начал светиться.

Мана внутри него резко начала концентрироваться, отчего её количество многократно сократилось. Одновременно с этим вместилище маны выросло! И если минутой ранее демон был полон маны примерно на девяносто процентов, то сейчас этот запас уменьшился до десяти!

А когда душа стабилизировалась, мана из магического круга хлынула в тело, усиливая и укрепляя его. Вот только эта мана была золотой! Она проникала в каждую клеточку тела демона0 даря тепло и приятные ощущения.

Обычно во время прорыва Тэо ощущал, что его разрывает на молекулы, а сейчас… Это тяжело было понять, ощущения, как говорится, «непередаваемые».

— А ты можешь чертить круги и другим? — обернулся он.

— В-вань! Твои глаза! — воскликнула Юля, перехватив контроль над телом. Впрочем, Шэрон была так шокирована, что сложности с тем, чтобы вернуть контроль, совершенно не было.

— М-м-м-м, интересно, — демон кинул взгляд на зеркало и увидел, что его глаза светятся, как у Юли, когда Шэрон берёт контроль над телом. Но Тэо закрыл глаза, и, когда открыл, свечения больше не было. — Это… действительно интересно. Теперь я сам вырабатываю божественную ману, но… — он вытянул ладонь, и на ней появились магические шарики разных стихий. — Магия хуже слушается… Правда, она стала сильнее.

— Т-т-ты стал богом?! — недоумевала эльфийка, на что Тэо покачал головой.

— Нет, конечно. Это… — демон закрыл глаза и заулыбался. — Понятно… Кажется, я был благословлён миром. Его воля… я ощущаю её, и у меня плохие новости для Лэнсу. — Тэо обратился демоном, а его глаза и рога запылали алым пламенем. На лице же появилась его коронная дьявольская улыбка. — Теперь я способен поглотить даже бога!