Пожиратель душ. Том 18

Глава 6

В Афинах была ночь, многие люди уже спали после тяжёлого рабочего дня, но постепенно в городе началось твориться что-то неладное.

По улицам носилась скорая помощь, полиция и даже пожарные! Их сирены звучали по всему городу, а столбы дыма из сотен мест поднимались в небеса.

Где-то что-то взрывалось, кто-то палил из автомата. И всё это, конечно же, разбудило людей. А когда большая часть населения проснулась, в небе появился он… Пожиратель богов Тэо!

Он светился, поэтому видно его было из любой точки города, несмотря на ночную тьму.

— Люди… нет… грешники! Вы молитесь и прославляете… проклятого бога. Уничтожителя… Убийцу… Вы понесёте… наказание! А ваша церковь… и все её служители… будут обращены чудовищами и умрут!

Демон в доспехах указал мечом на главный храм церкви и Глаз дьявола, скрытый в этой проекции, выпустил концентрированный луч голубого цвета. На деле это было сложнейшим заклинанием, и Тэо потратил на него немало божественной маны. Однако сложнее всего была подготовка к этой атаке.

Помимо того что демон ставил метки, он прогрызал защиту храма. К удивлению Тэо, там стоял божественный барьер! Такой даже император России не пробьёт.

А демон и не пробивал… он просто сожрал его! Его чёрные щупальца попросту поглотили всю божественную ману, причём в огромных количествах.

Под храмом находился какой-то божественный артефакт, он и создавал барьер. Но, по прикидкам демона, его уже давно не заряжали божественной маной. Да и сам Лэнсу, похоже, оставил церковь, так как ни церковных воинов, ни жрецов не защищала божественная сила.

И стоило демону прогрызть защиту, как в храме начали твориться странные вещи… Некоторые люди стали себя странно себя вести, а некоторые и вовсе умирать…

Демон поглощал души, чтобы получить информацию, и накладывал проклятия. И самое главное, делал всё, чтобы архиепископы не проснулись.

Поглотить их души он не мог. По крайней мере так, чтобы это осталось незаметным. Поэтому решил действовать иначе и, грубо говоря, попросту убить. Они как раз все проживали в главном храме, и стоит отметить, что не хуже императоров.

Божественный барьер надёжно защищал храм от одарённых, а противоракетная оборона и пехота от всего остального. Внутрь храма же могли войти лишь самые преданные церкви люди. Поэтому для архиепископов храм был едва ли не самым безопасным местом в мире.

Однако, когда по всему храму и городу появились странные чудовища, архиепископов никто не разбудил… Да и не слышали они ничего, там стоял купол тишины, возведённый демоном через Глаз дьявола.

Тот мог спокойно летать по всему городу, а Тэо создавал заклинания и накладывал проклятия. И всё это не покидая отель.

Также в храме отрубилась связь, сигнализация и всё остальное, что могло бы разбудить важных стариков. Впрочем, отрубилась не сама, а при помощи проклятых, которые подчинялись воле могущественного демона.

На седьмом круге, а также с усиленными духовными сердцами, включая седьмой круг жрицы Юли, демон стал ещё более могущественным. А он ведь и остальным круги повышает, но не резко, постепенно. Вира и так в прошлый раз, можно сказать, легко отделалась.

Правда, и этого до сих пор мало. Тэо едва управился с теми божественными вратами, и то выложился на триста процентов. Благо душу не повредил, а шанс имелся, и весьма большой.

И вот, когда в главном храме безумцы живьём жрали людей, а коридоры были залиты кровью, раздался мощнейший взрыв! Он истратил почти весь запас маны Глаза дьявола, а дворец разнесло на части. Но…

— Выжили? Значит, спите с активированными барьерами? Даже своим людям не доверяете? — смеялся демон, а его проекция тем временем проговорила что-то пафосное, после чего исчезла.

В этот момент из пылающих развалин выбрался старик в белой пижаме. Она и оставалась таковой, ведь одарённый на стадии доминирования создал такой барьер, что ни яд, ни пыль не проникнет через него.

— Что произошло?! Как так?! — недоумевал он, оглядываясь по сторонам.

Он находился метрах в ста от кратера, где когда-то была главная церковь. Правда, в глуби кратера была не земля, а огромный подземный комплекс, являющийся лабораторией. Причём весьма секретной. Но, что удивительно, — это то, что она почти не пострадала! Правда, лишь сооружение… Внутри царил хаос и смерть из-за плотоядных чудовищ…

— Нападение?! — старик до сих пор пытался прийти в себя, но из источников освещения имелись лишь пожары. Поэтому толком ничего не видно и не понятно. Разве что люди носятся туда-сюда. Кто-то кричит, а кто-то стреляет. — Пальба?! Значит, нападение! Эй ты! Чего тут творится?!

Старик помчался к шатающемуся человеку. Архиепископ кричал тому, но человек не слышал его, поэтому пришлось бежать.

— Кому говорю отвечай! — он схватил мужчину за плечо и развернул к себе, а тот…

— Гр-р-р-р, — прорычал зомби и кинулся на старика, но тот одним ударом снёс мертвецу голову, после чего попятился назад, позволяя телу упасть на землю.

— Что за чертовщина?!

— Еврипид… — раздался хрип, и архиепископ обернулся, увидев другого архиепископа. Но выглядел тот каким-то странным.

— Платон?! Что с тобой? Что здесь происходит?! — старик кинулся к товарищу, но, вспомнив про зомби, решил близко не подходить.

— Болит… здесь болит… — он стонал, а его пальцы впились в грудь, но через миг он упал и умер… Демону потребовалось некоторое время, чтобы доесть душу ослабшего одарённого на пике повторного пробуждения.

— Да что здесь творится-то?! — выкрикнул старик и заозирался. Однако в этот момент из трупа рядом полезли белые, почти прозрачные черви… Несколько из них проникли в рот, уши, нос и даже глаза мёртвого архиепископа.

И пока первый пытался найти рацию, копошась в ближайших трупах, мёртвый пошевелился! Да не просто, он начал резко набухать.

В животе трупа появилась дыра, однако это не рана, ведь в ней виднелось три ряда зубов! А после оттуда вырвалась то ли кишка, то ли язык! Она потянулась к ближайшему телу и притянула его.

Пасть начала проглатывать тело, а мёртвый архиепископ продолжил увеличиваться в размерах. И тут, ещё живой, услышал странные звуки, он обернулся и, прищурившись, заметил, что с трупом товарища что-то не так. Он подошёл ближе…

— Боже правый! — выкрикнул он, увидев жуткую разбухшую тушу. И она начала подниматься!

Монстр вытянулся до трёх метров, голова была маленькой и принадлежала мёртвому архиепископу, а вот раздутое брюхо, казалось, могло проглотить корову! Её вертикальная пасть вызывала ужас, как и слюна, текущая из неё.

— Сдохни! — прокричал старик, выпуская молнии из обеих рук, и дымящаяся туша чудовища рухнула. Но лишь для того, чтобы вновь встать! Ещё и пару трупов подцепить и засунуть их в пасть. — Это безумие!

В этот миг что-то приземлилось за спиной старика и выплюнуло острый язык, способный пронзить даже тяжёлого пехотинца!

Но барьер старика выдержал, и одарённый тут же отскочил назад, выпуская молнии по языкастому и жирдяю. Оба упали, но вскоре вновь поднялись!

— Б-безумие! — старик побежал прочь, туда, где звучали выстрелы. Ему в спину тут же вонзился язык, ударившись о барьер. После чего оба чудища отправились в погоню.

— Боже, защити сыновей своих. Прости нас грешников! Знаю, я последний раз молился, когда мне было тринадцать, но прошу! Нет, молю! Защити! — старик, которому не одно столетие, молился на бегу и стремительно приближался к ярким вспышкам. Это, определённо, была военная техника!

И чем ближе был архиепископ, тем мрачнее становилось его лицо, ведь, судя из вспышек, солдат атакуют, причём со всех сторон. Там же виднелись вспышки от использования различных даров. Ещё и гранаты взрывались, но почему-то средь этого грохота были отчётливо слышны человеческие вопли. А потом резко всё утихло…

Старик сразу же изменил направление бега и помчался к выходу из комплекса. Бежал он довольно быстро, а на пути сносил головы блуждающим мертвякам. Они взрывались как арбузы, всё же он на стадии доминирования! Он силён и вообще самый сильный в церкви.

— Да отстаньте вы от меня! — прокричал он, ощутив, как что-то ударилось по барьеру. На этот раз это был костяной шип.

Ответом был ещё один шип. Тогда архиепископ запустил молнию куда-то вдаль и, судя по вспышкам, поразил разом более трёх десятков существ. Шипы прекратили лететь в него.

Старик уже выдохнул, подбегая к воротам, но там всё было в этих тварях! Тысячи!

— Нет-нет-нет… — запаниковал он и обернулся. Но и там тварей была целая орда. А ещё он ощущал странное чувство в груди… демон Тэо прогрызался в его душу!

Архиепископ тут же обрушился на чудовищ своим даром, поражая всё, что находится в сотне метров вокруг него!

Техника и электроника тут же загорелись, а что-то и вовсе взорвалось. Но главное, что после атаки на ногах стоял лишь один старик! Он тут же бросился прочь, вот только что-то схватило его за ногу, и старик упал! А затем поднялись они… все зомби попросту встали и побрели на одарённого.

Он кричал, вопил, рвал им конечности и ломал кости. А они напирали и напирали… Но его силы не были безграничны…

— Последний готов, — довольно пробормотал демон в своём номере отеля. Он усердно переваривал полученную информацию.

У Тэо уже голова пухла из-за неё, но всё это оказалось настолько интересным, что невозможно было оторваться!

Опыты над одарёнными. Обнаружение древних руин, что были населены странными «недолюдьми», и их последующее истребление, а также жуткие эксперименты. Не менее интересной была информация о создании жертвенных ведьм, а также древние договоры со многими странами, включая Российскую империю.

К сожалению, архиепископ уже не помнил, детали договоров, лишь некоторые пункты, где им «должны». А пункты «церковь обязана» как-то были упущены… Но, поглотив души всей верхушки церкви, Тэо начал более-менее лучше представлять картину прошлого.

Церковь в те времена была едва ли не опорой мира, защищающей людей от порождений бездны, а также различных могущественных магических чудовищ. Таких как Дредрак.

— Да уж… они пережили Катаклизм, но не людей, — рассмеялся демон, и тут его живот обвили женские руки. Парень посмотрел на Тефию. Она сейчас выглядела на восемнадцать лет и была заспанной. — Прости, что разбудил.

— Ничего, — покачала она головой. — Мои создания тянут из меня силу в огромных количествах, она едва копится… Похоже, я малость перестаралась.

— Зелья дать?

— Нет, спасибо, пока, наверное, не стоит, — она вновь покачала головой и прижалась к Тэо. — Можешь… поделиться похищенными воспоминаниями? Мне хочется знать, что все эти погибшие по моей вине… заслужили этого.

— Скажешь, когда прекратить, а то, боюсь, ты потеряешь веру в человечество… — парень скривил лицо и, схватив девушку, усадил себе на колени и поднял.

Тефия же закрыла глаза, однако хватило её лишь на пять минут.

— Хватит… это ужас просто! Чудовища! — выкрикнула она с гневом в голосе. Спрыгнув с колен демона, она подошла к окну и с гневом уставилась на город. — Я уничтожу этот город до основания! Мирные пусть проваливают, хотя и они заслужили жесточайшей кары. Но Афин больше не будет, как и церкви Лэнсу!

Тэо лишь вздохнул, понимая, что некоторые вещи всё же не стоило показывать, как оказалось ранимой девичьей психике.

Город тем временем всё больше наполнялся хаосом. Кто-то из местных пытался убежать, однако это меньшинство! Ведь большая часть людей молилась богу, чтобы он спас их… Немало людей вышло на улицу, чтобы сражаться за своего бога, но это фанатики, собранные в Афины со всего мира.

Они же требовали и от остальных сражаться. А трусов и беглецов могли попросту убить! Зомби же нападали лишь на тех, кто проявлял к ним агрессию, и на тех, на ком метка демона.

Как итог, из-за группы фанатиков город начал превращаться в филиал ада. У некоторых и вовсе психика дала сбой, и они приветствовали конец света. Сходя с ума, они творили всевозможные ужасы…

Однако в этот самый момент в одном из хорошо охраняемых сооружений, чья охрана уже была практически полностью истреблена, от страха тряслись девушки. Они были самых разных возрастов, от совсем малышек до уже взрослых дев.

Они, конечно же, были жертвенными ведьмами. Точнее, уже состоявшиеся ведьмы и те, кто лишь готовится пройти обряд получения дара. Правда, шанс выжить в этом обряде один к ста…

Все девушки были заперты в своих камерах, где они, собственно, и жили. В коридоре то и дело слышались выстрелы, крики и вопли, что невероятно пугало детей. Но вскоре наступила тишина, и лишь плач девочек нарушил эту тишину.

А потом… двери камер резко открылись! Девушки закричали от ужаса, ведь сейчас те монстры проникнут внутрь и сожрут их! Однако ничего такого не происходило. Вместо этого раздался стук каблуков, а за ним и женский, но безэмоциональный голос.

— Великий Тэо считает вас невинными. Вы жертвы и должны быть спасены. Выходите. Пожалуйста.

— Н-нет! Вы нас убьёте! — раздался чей-то крик.

— Иди… — вдруг она услышала голос в голове. Но он не был страшным, а скорее успокаивающим и добрым. — Ты будешь в безопасности. И пусть мои создания страшны, но бояться их должны лишь грешники. Иди и выберись из этого ада. Ты вернёшься к своим родителям. Я обещаю.

— Т-ты не врёшь?! — выкрикнула девочка. Да и не она одна.

— Пожиратель богов не может врать, — раздался безэмоциональный голос. — Пожалуйста, пройдёмте со мной. Господин может защитить вас от чудовищ, но не от бомб, что люди могут скинуть на это место.

Вскоре люди начали один за другим выбираться в коридор. Он был просторным, но тёмным, так как внутри не имелось света, а ещё… Кровь! Всё было в крови, но трупов не было… Они ушли.

— Т-ты! — раздался яростный крик девушки лет двадцати. Она подскочила к монашке, стоящей в коридоре, и со всей силы ударила ту по лицу.

Женщина тут же упала, но сразу принялась подниматься.

— Я грешна и умру. Меня бесполезно наказывать. Я уже наказана, — безэмоционально заявила женщина и посмотрела на обидчицу.

Её тело было в синяках и ссадинах. Но те, кто сделал это, уже мертвы и бродят в виде зомби.

— Поспешим.

Монашка повела детей и девушек из помещения, но вскоре встретилась другая группа, а за ними ещё и ещё!

— Так много… — ужаснулась одна из состоявшихся ведьм, она завертела головой, стоило им выйти на улице. Там собралось не менее тысячи человек!

— Ч-чудовище! — раздался детский крик, и все увидели жуткого зомби. Он посмотрел на людей и побрёл дальше.

— Они нападают лишь на грешников и тех, кто сам на них нападает, — ответила монашка. Но девушек и детей это не сильно успокоило… они дрожали от страха, глядя на этих чудовищ.

И вот, когда собралась целая орава женщин, демон всех индивидуально успокоил. После чего они двинулись в путь. Взрослые помогали самым маленьким, сильные слабым и так далее.

Многие из них были собраны с приютов по всему миру, кого-то попросту похитили или же купили. Но чаще всего просто похищали детей, если у тех имелись зачатки дара. Для этого в Риме проводились особые обследования, доступ к результатам которых имела лишь церковь.

Ведомые марионетками демона, люди покинули территорию церкви. Здесь больше не было живых… Да и мёртвых тоже не особо много.

У церковников имелись машины и даже автобусы, но никто из девушек не умел водить… Даже монашки. Поэтому пришлось им идти через весь город.

Это было страшно, всё же всюду в городе ожившие мертвецы, следы сражений и пожары. А ещё рассвет.

Он озарил город, погружённый в тишину, но благодаря нему кто-то увидел эту большую колонну из девушек и женщин.

— Почему?! Почему они вас не сожрали?! — прокричала женщина, выглянувшая из окна. — Мёртвые?! Сожрите их! Как съели моего мужа!

— Мёртвые нападают лишь на тех, кто нагрешил. И тех, кто нападает на них, — спокойно ответила одна из ведьм.

— А ты, стало быть, безгрешная?! Я знаю эти наряды! Ты ведьма! Подстилка для мужчин и гнилое создание! Твоё существование и есть грех! — женщина рассмеялась как последний безумец, а глаза её были красны. Она кинулась на кухню и, вернувшись с ножом, метнула его в детей! Вот только один из зомби поймал его!

Оружие пронзило руку мертвеца, закрывшую ребёнка, и тут женщина вспомнила слова о том, что мёртвые нападают лишь на тех, кто сам напал на них… Она обернулась, а дверь начала ходить ходуном, мёртвые пытались проникнуть внутрь!

Но, что дальше стало с ней, девушки не знали, так как уже ушли. Вот только всего через сотню метров на улицу вышел мужчина со сковородой, а за ним женщина и ребёнок.

Зомби посмотрели на них и… потеряли интерес!

Семья неуверенно прошла мимо зомби и присоединилась к колонне. А за ними ещё люди. И ещё, и ещё! Колонна быстро разрасталась и покидала город, но никто не использовал машины. Боялись…

Вести довольно быстро разлетелись, всё же в большей части города и свет был, и телефонная связь, да и телевизор работал.

Люди начали постепенно покидать город.

Конечно, мешали всякие фанатики, но их не хватило надолго, и вскоре они пополнили ряды армии мёртвых. Однако, что делать с ведьмами и кандидатками в них, Тэо всё ещё думал.

— Забери их к себе на Итуруп. Здесь им не будет жизни, — подметила Тефия, она вместе с Тэо смотрела по телевизору прямую трансляцию с дрона, местной телевизионной службы. Точнее, одной из них.

Люди уже почти покинули город. И если обычные римские граждане смогут потом вернуться домой или уехать куда-нибудь, то ведьмам попросту некуда податься. Лишь малая их часть имеет родителей, да и их как-то надо до них доставить…

— Хочешь ли ты остаться здесь или отправишься в далеко-далеко, в безопасные земли? — поинтересовался демон у всей тысячи девушек. К его удивлению, никто не захотел здесь оставаться…

Вскоре женщин повели к одному заброшенному складу. А вот остальным велели идти, куда хотят. Зомби же начали возвращаться в город.

— Где мы? — поинтересовалась одна из ведьм. Помещение было тёмным, но вдруг включился свет, и все они увидели двух египтянок и голема из паврадия.

— Я Тефия, а это Исса. Нас попросили забрать вас и позаботиться. После все, кто захочет покинуть нас, получат от нас помощь. Мы также поможем найти ваших родителей, — зелёноволосая египтянка улыбалась, глядя на эти невинные глаза множества детей. — Но есть одно условие!

— Какое же? — едва ли не хором спросили старшие из ведьм, им было от двадцати лет и больше.

— Сейчас мы создадим телепортационные врата. Поддержка их обходится очень дорого, мы просим вас быть более расторопными и не задерживать очередь.

Ведьмы посмотрели на Тефию как на сумасшедшею, но перечить не стали. Вскоре девушкам объяснили «мелочи» и что им надо будет сделать. А когда все были готовы, голем вытянул руку, и врата действительно открылись!

Удивлённые девушки в белых одеяниях кинулись в них и, к своему удивлению, оказались на просторной площади, вокруг которой красивый сад.

— Н-невероятно! — воскликнула девочка лет двенадцати, но её тут же старшая схватила за руку и повела в сторону.

— Не мешай остальным! — наругала она. Хотя и сама была в состоянии, близком к шоку. Всё вокруг казалось невероятным. А ещё воздух… здесь было прохладно!

Дети и девушки стремительно заполоняли собой площадь, и вскоре из портала вышли Тефия с Иссой, и он закрылся. Тэо остался с той стороны, как и голем. Но парень уже передал все указания. Об остальном позаботятся его жёны.

— Чем же мне теперь заняться? — ухмыльнулся демон, глядя на Афины. Как и говорила Тефия, она не оставит в городе и камня. Зомби крушили всё, что могли. Но и армия не сидела без дела.

Показались десантные вертолёты. Бомбардировщики же пока решили не использовать, пока не разберутся, в чём дело и что с архиепископами.

— Экспедиция до гномов уже движется к цели. Процесс захвата власти в Риме только начался, и займёт это немало времени. Аравийский юг почти добил север. С помощью моих артефактов, конечно же. А ещё… — Тэо посмотрел на небо и ухмыльнулся. — Нет, соваться в центр твоей империи я не собираюсь. Ты уже наглядно показал, что хоть всеми своими фанатиками пожертвуешь, чтобы убить меня.

Демон отошёл от окна и, найдя мини-бар, достал бутылочку вина, после чего уселся в кресло напротив телевизора. Правда, тот был выключен.

— Каким бы сильным я не стал, бога мне не одолеть… — пробормотал он и отпил вина. — Но что, если со мной будет весь мир?

На лице демона появилась хитрая улыбка, ведь как минимум половина из спасённых создала с ним духовную нить. И, как правило, это происходило, когда он общался с ними через души.

— Стать героем спасителем?.. Ну, может, не героем, но пора мне начать пиариться. Хех, интересно, сможет ли телевизор спасти мир?