Пожиратель душ. Том 7

Глава 1

В небольшом, но уютном помещении собралось более двух десятков первых лиц империи. Все они сидели за столом, во главе которого находился сам император.

— Ситуация в Иберии критическая, шансов, что Римская империя удержит её, почти нет. Они ещё и в североафриканской провинции не навели порядок, да и от провинции-то одни руины остались, — произнёс крупный мужчина в гражданской одежде.

— Не будь столь категоричным, Семён, — возразил высокий и тощий мужчина. Его кожа была бледна, а волосы в кои-то веки причёсаны. Но его взгляд был устрашающ из-за полностью красных глаз. — Благодаря нам, зелёная жемчужина Египта, дельта Нила, уцелела. А это, подмечу, большая часть населения провинции и восемьдесят процентов промышленности.

— Пожалуй, ты прав, Валентин… всё не привыкну к этой провинции, где на девяти десятых территории проживает меньше двадцати процентов населения, — ответил крупный мужчина и скривил глупую улыбку.

— Но что касается Иберии… тут я с тобой соглашусь, она потеряна. Восстала половина армии и восемь десятых родов… У Рима не хватило гибкости и скорости, чтобы погасить очаг восстания ещё в зародыше, и время было упущено, — сказал красноглазый.

— Да уж, все мы знаем знаменитую римскую бюрократию, — раздался хохот. Все замолкли и посмотрели на императора. — Революционные настроения уже давно кем-то распространялись по Иберии. Узнать бы кем…

— Британцы? — кто-то предположил.

— Возможно, но доказательств нету, — кивнул император и вздохнул. — Скажу сразу, помогать с Иберией мы не будем. Сенат не послушал наши предупреждения, за что и поплатился.

— Поддерживаю, в отличие от североафриканской провинции в Иберии мы столкнёмся с современной армией и организованными родами. Это было бы полномасштабное вторжение, а не подавление дикарей-повстанцев. Не представляю, как Рим с нами расплатился бы за такую помощь, — заговорил Семён.

— Кстати, Валентин, в Иберии же шесть древних римских родов, помнится, они довольно сильны, — поинтересовался император, взглянув на красноглазого.

— Сильны, но, судя по всему, они не верят в победу Рима, и ходят слухи, что роды Кассии и Муции бегут из Иберии. Про остальные пока ничего не слышно, — ответил Валентин.

— Ясно, в духе римлян, а учитывая их способы правления… Думаю, когда Иберия падёт, всех римлян ждёт участь похуже смерти. Но мы отвлеклись от главной темы, — совершенно спокойным голосом произнёс император и взглянул на невысокого мужчину, что сидел на специальном стуле, а всё из-за того, что его рост метр тридцать.

— Дархан, как ты оцениваешь наши шансы на этих играх?

— Тридцать процентов, не более, — покачав головой, ответил невысокий мужчина. У него было кругловатое лицо, немного зауженные глаза и стильные чёрные усы. — На заре конфликта многие древние роды отказались выставлять свою молодёжь, дабы не раскрыть свои семейные техники. Потому шансы наши невелики.

— Да уж… — вздохнул император и принял серьёзный вид. — Что по помехам?

— Зафиксировано тысяча двести девять попыток вмешаться в отборочные, но девяносто три процента инсценированы нашей же аристократией и по большей части заслуживают лишь выговора, — ответил Дархан. — Если желаете, я подготовлю отчёт.

— Нет нужды, пусть канцелярия разбирается, ты лучше скажи, что по ацтекам? У нас три областных на территории Инков.

— Есть сведения, что они что-то предприняли, но что именно, мы ещё не поняли. Сейчас пытаемся выяснить, для этого привлекли дополнительных людей.

— Как узнаете, сразу доложите. Я не хочу, чтобы эти тридцать процентов стали ещё ниже! — ударив кулаком по подлокотнику, произнёс император.

Три больших глаза блуждали по телам пяти людей, заставляя девушек кричать, но вдруг боль пропала. Три сине-зелёных голема замерли, а их взгляды были направлены на Тэо, рядом с которым лежала Даша, что не смогла устоять на ногах, впрочем, как и остальные девушки.

— Друг? — раздался механический голос в голове Тэо.

— Да! Эти девушки со мной, мы друзья! — ответил парень.

— Понятно, — произнёс голос, и големы развернулись, направляясь прочь.

— Они… ушли? — пробормотала Даша, пытаясь присесть.

— Похоже, увидев этот медальон, они посчитали нас своими, — ответил парень, что, казалось, начал понимать, почему они так посчитали. Ведь он влил свою ману в это устройство!

Тэо уже не раз экспериментировал с искусственными камнями и подтвердил, что лишь после вливания в них маны они получают возможность хранить в себе К-нергию. Потому он и предположил, что в данном случае это и стало причиной того, что големы приняли его за своего.

— Думала, умру… — раздался голос Лизы, что лежала на спине и тяжело дышала. Пол был холодный, но у обнажённой девушки не было сил встать.

— Я тоже… — раздался голос плачущей Кати. Девушка смертельно перепугалась.

— Иди ко мне, вы все идите, — улыбнулся парень. Блондинка кивнула и, вскочив на ноги, побежала к нему, но вдруг замерла и указала пальцем на девушку-дракона.

— Д-даша! К-капает!

— А? — девушка сначала не поняла, а потом посмотрела под ноги и побледнела, увидев белую жидкость.

— Что? Даша залетела?! — воскликнула Лиза. Она щурилась, пытаясь разглядеть, что там капает и так ли она всё поняла.

— В-вань! — запаниковала девушка-дракон. Она ещё слишком молода, чтобы заводить детишек!

— Не волнуйся, я успел обезвредить, но это обошлось довольно дорого… — грустно произнёс парень. Он из живота по коже пустил электрический разряд, потому как из-за повреждённого духовного сердца, что было ниже желудка, никак не мог попасть маной в пах.

— Вот как… — на лице девушка появилась радостная улыбка, а ноги подкосились, и она упала на мягкое место.

— Вань, получается, эти здоровяки теперь не будут нас трогать, и мы можем больше их не бояться? — заговорила Лиза, что всё ещё лежала.

— Так и есть, — Тэо был убеждён в этом, ведь те сами назвали его «другом».

Эта новость обрадовала всех, и девушки повеселели, потому все решили поесть. Их самая страшная угроза миновала! Потому можно было расслабиться, а пока расслаблялись, духовное сердце Тэо, что даровала ему Даша, восстановилось! Причём само собой. Девушки пережили множество эмоций, потому даровали парню много маны. Разве что кроме Кати, с ней у Тэо не было духовной нити.

С третьим духовным сердцем парень стал ещё быстрее очищать ману, потому к ночи Катя также прорвалась на двадцать второй ранг. Теперь все четыре девушки были на этом ранге. А Цезарь был наказан, потому ранг ему не повысили. Сразу после прорыва девушки легли спать, но…

— Р-р-р-р, — тихо прорычала Даша парню на ухо, разбудив того. Тэо открыл глаза и, увидев горящий взгляд девушки-дракона, сразу понял, что ей надо.

— Ты девчат разбудишь, — тихо ответил он.

— Не разбужу, я знаю один секрет, — хитро улыбнулась она и вытянула язык, после чего прикусила его. Возразить парню было нечего, потому он вскоре услышал едва слышимое порыкивание. Теперь парень мог повышать ранги «традиционным» и самым приятным способом, но решил этого пока не делать, ему нужна была мана для оздоровления. Да и устал он.

Но не прошло и десяти минут, как появилась ещё одна неспящая. Ею была Ольга. Девушка некоторое время наблюдала за Дашей и, не выдержав, решила вмешаться. Но не помешать, а стать третьей…

Демон не был против, он ощущал, что вскоре четвёртое духовное сердце восстановится и тогда он, возможно, восстановит подвижность! Потому от маны он отказываться не стал, да и рыжая могла быть тихой, если захочет. Однако вскоре раздался громкий стон! И это были не Даша с Ольгой!

Оказалось, что, пока Тэо был занят добычей маны, подкралась Лиза и пристроилась к его пальчикам… Лишь Катя, укутавшись в шкуру, осталась в сторонке, пытаясь уснуть.

Утро началось поздно, в обед. До этого времени все, кроме Кати, спали. Четыре молодых организма насыщались друг другом до рассвета не в силах остановиться, но периодически меняясь позициями.

Все пережили уйму стресса и снимали его самым действенным методом, во время чего восстановилось духовное сердце в правой ладони. Теперь Тэо смог шевелить рукой! Впрочем, девушек волновали лишь отдельные части руки… чтобы они шевелились и творили магические фокусы.

А пока довольные и удовлетворённые люди дрыхли, Катя набрала хвороста, развела костёр и нажарила кучу мяса. Девушке было морально тяжело вырезать плоть из туши оленя, но она всё же справилась. Также она вскипятила немного воды и собралась заняться копьями, как вдруг увидела, как восстаёт одно из тел!

Краснокожая девушка, не открывая глаз, на четвереньках поползла в сторону Кати. Она ползла на запах мяса! Даша пропустила завтрак, потому была смертельно голодна, ну и калорий за ночь потратила уйму. Блондинка сжалилась и покормила голодного дракона, только вот, подкрепившись, Даша уснула у Кати на коленках…

— Катенька, ты нам завтрак приготовила! Какая же ты умница, — раздался голос Лизы, а следом показалась и сама девушка. Она была сонной и взъерошенной. — О, и Даша уже здесь.

Лиза плюхнулась на шкуру и принялась поглощать ещё не полностью остывшее мясо. А когда наелась, разбудила Тэо с Ольгой. Девушки подтащили его поближе к костру, и вся компания принялась за обед.

— Вань! Твоя рука! — обрадовалась Катя, увидев, как парень потянулся к еде и принялся закидывать мясо себе в рот.

— Да-а-а-а-а, она хороша-а-а, — промурлыкала довольная Лиза. Катя сначала не поняла, а потом как поняла! Из-за чего у неё едва пар из ушей не пошёл, а глаз невольно зацепился за пальцы парня, что хватали мясо и несли в рот…

Люди обедали и болтали, даже краснокожая проснулась. Она переварила мясо и вновь захотела есть, но вдруг люди услышали рык, а через пару мгновений показался ягуар! Он вошёл внутрь храма через одну из дыр в стене, что проделали големы.

— Середина завершения, двадцать шестой ранг, — сказал Тэо, что даже не видел зверя. — Приподнимите меня, я его прикончу.

— Вань, мы точно справимся! — воскликнула Даша, что после ночи с парнем чувствовала себя намного лучше. Её контроль над даром стал сильнее, и даже барьер восстановился, правда, он был очень слаб. Но девушка верила, что его хватит.

— Я тоже… так думаю… — промурлыкала Катя, что боялась поднимать взгляд и смотреть на Тэо.

— А я за эту ночь неплохо телесных жидкостей набрала, — хихикнула Лиза и покрылась бронёй из воды. Ольга же лишь кивнула.

Пока люди решали, что делать, ягуар осматривался и довольно быстро подметил тушу оленя. Он было решил, что заберёт мясо без боя, но девушки, схватив свои копья и палки, что являлись недоделанным оружием, преградили зверю путь.

— Р-р-а-а-а-р! — рявкнул зверь, что хотел напугать людей и решить дело миром.

— Р-р-р-р-р-р-р-р-а-а-а! — громко прорычала Даша и выставив впереди себя копьё, кинулась на зверя. Катя побежала чуть левее, Лиза правее, Ольга же осталась в тылу.

— Ах ты гад! — с болью в сердце воскликнула девушка-дракон. Ягуар легко уклонился от прямолинейной и предсказуемой атаки и цапнул зубами копьё, переломив его пополам. После чего крутанулся, лягнул подбежавшую Катю и, оттолкнувшись, прыгнул на Лизу.

Девушка немного растерялась, из-за чего зверь повалил её на пол, вцепляясь в шею. Но водная броня выдержала! К счастью, подоспела Катя и со всей силы пнула зверя в бок, ломая тому пару костей, а следом в оскаленную морду вонзилось воздушное лезвие, что лишило зверя правого глаза. А тут и Лиза пришла в себя. Она бросилась на спину кошки, обхватывая её руками.

Зверь был в бешенстве, но недолго, Даша с обломком копья, вонзила его ягуару в шею! После чего зверя дружно запинали. Тэо даже стало немного жалко зверушку…

— Р-а-а-а-а! — прорычала довольная девушка-дракон.

— Ура!

— Мы победили!

Все девчата радовались как могли. Даша победоносно рычала, подняв вверх окровавленный обломок копья, Ольга улыбалась, а Катя с Лизой даже запрыгали на месте от переполняющего их счастья. Всё же это их первая серьёзная победа над монстром!

После того как все девчата получили похвалу от Тэо, Ольга с Дашей под его чутким руководством выпотрошили зверя и сняли с него шкуру. Не забыли изъять зубы с когтями. Даша хотела себе ожерелье из зубов! А клыки пойдут на стрелы.

Цезаря не было, потому что тот исследовал окрестности, из-за этого некому было предупредить об опасности, а Тэо не мог постоянно держать духовное зрение активным, это выматывало его. Потому после того, как он совместно с девчатами обработал шкуру, люди занялись укреплением своего жилища.

Никто не канючил из-за дополнительной работы, наоборот, городские девчата были в восторге. Они заделывали дыры в стенах каменными блоками и глиной, после чего Даша немного обжигала их пламенем.

Для одарённых в начале завершения камни весом в несколько десятков килограмм не были проблемой, оттого работа шла очень быстро.

Камень, из которого сделан храм, оказался довольно крепок. Потому после «вторжения големов» большинство из обрушенных блоков уцелело, а те, что не уцелели, были обмазаны глиной, над которой пошаманили Тэо с Лизой и собрали блоки в одно целое.

Как итог, всего через два часа девушки могли любоваться целыми и довольно прочными стенами! Всех четверых переполняла гордость, а также счастье, что Тэо отчётливо ощущал, а также получал ману в утроенном количестве.

— А давайте теперь сделаем дверь, — предложила Лиза.

— Может, лучше огородим территорию под туалет? — промурлыкала Катя.

— Коптильню! Давайте сделаем коптильню! — восклицала Даша.

— Печь, — посмотрев на Тэо, сказала Ольга с улыбкой на лице.

— Я думаю, Лиза права, сперва дверь, потом печь, — ответил парень и принялся объяснять свою идею. Сделают они скорее не дверь, а ворота. Всё же у них нет петель или что-либо, чем можно их заменить.

Тэо, конечно, мог бы использовать жилы и кожаные ремешки, но это было бы, мягко выражаясь, неэффективным. А так они сделают ворота, что можно легко откатить в сторону и надёжно заблокировать, если потребуется.

Раздав указания, парень отправил девчат в лес, но оставил с собой Катю.

— Кать.

— Д-да? — неуверенно ответила девушка, сидящая у костра.

— Иди ко мне, — похлопав по шкуре, на которой лежал, сказал парень. Девушка раскраснелась, потому как догадывалась, почему лишь она осталась.

Вскоре девушка легла рядом с парнем и с ожиданием посмотрела ему в глаза.

— Кать, мне нужна твоя помощь, чтобы быстрее восстановиться. Помнишь… когда нас похитили, ты обнимала меня, пока я не очнулся? Тогда ты действительно сильно помогла мне, — погладив девушку по голове, произнёс парень.

— Помню, — улыбнулась она и задумалась. — Какими слабыми мы тогда были. Сейчас Ваня смог бы побороть всех тех негодяев! Да и я так просто не далась им! Ух, получили бы они от меня тумаков!

— У меня много сил, полученных от девчат, но твоей почти нету, а она очень помогла бы мне восстановиться, — продолжая гладить девушку, добавил он. Без духовной нити Тэо мог получать Катину ману лишь от физического контакта, а та почему-то усиленно избегала этого.

Парень же надеялся, что с помощью жёлтой маны сможет восстановить духовное сердце в районе глаз. Он хотел проверить эффективность этого метода, ведь духовное сердце в паху он восстановил как раз прямой подачей красной маны.

— П-просто… я стесняюсь, когда другие смотрят… — промурлыкала девушка.

После той ночи с Тэо девчата выпытали у неё все подробности и были очень удивлены! Чего, собственно, и не скрывали. Чтобы их милая и вечно краснеющая Катенька, да такой разврат… Однако Катя посчитала, что её стали считать извращенкой, да и какой-то неправильной. Впрочем, лишь она одна так считала, девчата же восхищались решимостью девушки…

— Стесняешься просто лежать со мной? — удивился парень. Катя немного зависла, а потом поняла, что они говорят совершенно о разных вещах. Девушка вновь раскраснелась, но на этот раз от стыда, потому что всё опошляет.

— Н-но просто лежать неэффективно… — девушка почему-то решила оправдаться.

— Так и есть, — парень кивнул и хитро улыбнулся. — Здесь сейчас никого нет, а ты так и не получила награду.

Катя замерла, а через мгновение, к удивлению парня, уже целовала его. С жадностью и страстью! Будто измученной жаждой человек, добравшийся до воды.

— Ну что за дурочка-то, — мысленно удивлялся парень. Катя очень завидовала девчатам, но сдерживала себя, боясь осуждения и насмешек.

— Хочу всё то же самое, что у них было прошлой ночью! — уверенным голосом произнесла девушка.

— А я говорила вам, стесняется она нас! — тихо произнесла Лиза, что вместе с девчатами не ушла за деревом, а осталась подглядывать.

— Ох уж эти ранимые личности, — проворчала Даша.

— Просто вы слишком красивые и страстные, Катенька, наверное, сравнивает себя с вами, — добавила Ольга.

— Ну что? Пойдём за деревом или останемся подглядывать? — поинтересовалась Лиза, но в ответ получила два удивлённых взгляда. Они прям говорили: «Ты что дурочка?» — Значит, подглядываем…