Пожиратель душ. Том 7

Глава 8

— Доброе утро, — произнёс Тэо, увидев показавшуюся из палатки сонную мордочку Лизы.

— Доброе, — улыбнулась она и выбралась целиком.

Девушка была одета, но не обулась, а ещё она с помощью своей воды немного привела себя в порядок, потому голова была расчесана, да и кожа чистая.

Стоило Лизе показаться на камерах, как количество людей, следящих за командой Тэо, начало расти в геометрической прогрессии.

— Кушать будешь?

— Угу…

Сонная девушка села на камень рядом с Тэо. На завтрак было не жареное мясо, как обычно, а запечённое. Парень за ночь соорудил из камней нечто похожее на духовку. Только маленькую.

— М? Вижу, у нас ночью были гости, — подметила девушка, увидев две новые шкуры.

Одна принадлежала огромной змее на пике завершения [30]. Вторая — существу, похожему на кролика, только саблезубому и размером с кабана [27]. Кролика и ели. Мясо у него было нежным и вкусным.

— Не выспалась?

— Угу. Всю ночь мучили насекомые и невыносимая духота, а ещё рептилия эта, отмахиваясь хвостом от комаров, несколько раз мне по животу ударила… — жаловалась девушка.

Пока спит, она не могла контролировать свой покров из воды, как и К-барьер. Потому и не смогла защититься от назойливых насекомых. А в этом лесу они зверские, всё же пить кровь у местного зверья — задача непростая.

— Постараюсь придумать какой-нибудь артефакт, — задумался парень. Другого способа защититься он не видел, осталось придумать, как это сделать. Всё же он не забывал про втрое повышенный фон К-нергии в джунглях. Любая магия тут быстро истощается.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, после чего впилась в мясо. — М-м-м, как вкусно!

Вскоре проснулись остальные девушки, и после еды люди продолжили путь. Шли почти без остановок. К обеду наткнулись на очередное болото. Оно было более километра радиусом, и ни у кого из команды не было желания идти через него, потому единогласно решили обойти. Правда, из-за потери времени пришлось ускоряться, но ближе к вечеру разбили лагерь, причём в довольно неплохом месте.

Это была большая поляна у высокой скалы, из дыры в которой текла вода, создавая ручеёк. Примечательным было, что не только команда Тэо облюбовала это место.

— Интересно, они смогли выжить? — поинтересовалась Даша. Это вопрос волновал всех, кроме Тэо, он занимался поиском ценностей.

На поляне у скалы находился чей-то уничтоженный лагерь. Палатки разорваны с особой жестокостью, на одной из них видны следы крови. Посуда разбросана и разбита. На дереве у лагеря следы от мощной лапы. Часть травы выжжена пожаром.

— Либо их спасли, либо сами справились, — заговорил Тэо и указал рукой в сторону леса. — Там было пролито большое количество крови и следы панического бегства. Тварь, что напала на лагерь, сбежала.

— Понятно, — кивнула девушка-дракон и присоединилась к поиску уцелевшего.

— А я ложку нашла! — воскликнула Лиза.

После поисков отряд разбил лагерь и начал готовить еду. А на ужин у них было мясо! С водой и корешками. Тэо удалось найти котелок.

Тот пребывал в неплохом состоянии, к нему даже крышка нашлась. А корешками было нечто похожее на земляную грушу или же топинамбур, если по-научному.

Корешки обнаружила не команда Тэо, а те, кто был до них. Девушки подметили, что кто-то ранее выкапывал растения в больших количествах. Оказалось, что их корешки довольно питательные и вкусные.

Тэо предстояло дежурить всю ночь, ведь был велик шанс возвращения твари, атаковавший лагерь. Потому он решил поспать пару часов и набраться сил, а девушки остались сторожить.

— Скучно, — вздохнула Даша и посмотрела на небо, уже были видны звёзды.

— И не говори… Хм! У нас вроде была шкура, может, сошьём что-нибудь? — предложила Лиза.

— Только кролика испортишь, — ухмыльнулась девушка-дракон и оглянулась, посмотрев на палатку. Но лишь вздохнула и переместила взгляд на костёр.

— Девчат, кажется, я что-то слышала! — воскликнула Катя.

— Пи? Цок! — возмутился разбуженная белка.

— Пи-пи-пи! — зверь обругал блондинку и вновь лёг спать.

— Думаю, тебе показалось, — улыбнулась Оля, на чьих коленках зверь и уснул.

— И не поговорить даже, всюду эти камеры, — проворчала Лиза и впилась взглядом в робота-попугая. Он нашёл их…

— Ну, можно на ушко шептаться, — сказала Даша и заулыбалась, представляя, как это будет выглядеть.

— А что, как вариант! — воскликнула Лиза, но тут…

— Ра-а-а-а-а-а! — раздался громогласный рёв. Цезарь тут же вскочил на лапы и впился взглядом в лес. Но лишь недовольно пропищал и лёг дальше спать.

Прошло ровно два часа, и Тэо раскрыл глаза. Он тут же окинул окрестности духовным зрением и был малость удивлён. Парень быстро оделся, вышел из своей пародии на палатку и увидел девушек у костра, что кормили здоровенную кошку. Это было существо, похожее на тигра, с алым окрасом без полосок и нежными чертами морды.

— Ой! Мы Ваню разбудили! — воскликнула Катя, и все обернулись.

— А мы тут это… котика себе завели… — неловко улыбаясь, сказала Лиза с куском сырого мяса в руке. Тэо очень хотел хлопнуть себя по лбу, но сдержался. Он молча подошёл к зверю и присел на корточки.

— Кто тебя так? — спросил он, осматривая раны, перевязанные промытыми и вскипячёнными кусками рваных палаток. Ранения были серьёзные, но не критические. Нижняя половина туловища, немного спины и правая лапа были исполосованы мощными когтями.

В ответ кошка что-то промурчала, а Цезарь перевёл. Зверь долго искал Дашу и её спутников и наконец-то нашёл, но увидел, что мощное создание хотело напасть на её лагерь. Тогда кошка, даже понимая, что не одолеет столь могучего зверя, напала на него и чудом смогла прогнать. Но в процессе получила ранения. Когда очнулась, поняла, что как-то оказалась в лагере людей.

О кошке позаботились и накормили, за что та была очень благодарна, ведь иначе она была бы уже мертва. Также кошка была восхищена Дашей. Она слышала её рычание той ночью, когда на лагерь людей напали летучие мыши, и решила, что хочет следовать за столь могучим существом.

— Пи! — подытожил зверь.

— Понятно, — кивнул парень и посмотрел на кошку. — Если будешь соблюдать наши правила, можешь остаться. Только вот… ты съела почти весь наш запас мяса! Придётся отработать, когда поправишься.

— Мяу… — с виной в голосе ответила кошка.

Кошка была на пике завершения [30] и, по мнению Тэо, могла оказаться очень полезной. Особенно если помочь ей прорваться на стадию развития. К тому же звери не умеют врать, если кошка сказала, что хочет следовать за альфа-самкой, то так оно и есть.

Следом Тэо с помощью магии зашил раны животного. После чего, взяв копьё, собрался пойти в лес и убить опасного зверя, что покусился на лагерь людей.

— Р-р-р! — прорычала кошка.

— Пш! Пи-пи!

— Ра-ар!

— Цок!

Звери переругивались, и, как понял Тэо, кошка просила не идти, потому что монстр был очень силён. Цезарь же ругался за то, что кошка недооценивает его хозяина, и тот очень силён. Тогда кошка захотела, чтобы её взяли с собой. Она поможет и отомстит обидчику. Но не сейчас, сейчас она раненая. Цезарь, конечно же, возмутился от такой наглости.

Немного подумав, Тэо решил пока никуда не идти, всё же монстр и правда сбежал. Бродить ночью по лесу и выслеживать его парню не хотелось, да и опасно девушек надолго одних оставлять.

Вскоре парень отправил девушек и белку спать, а сам остался сторожить лагерь, ну и мастерить. Из лапы тапира он сделал колчан и занялся луком и стрелами.

Для первого достаточно было найти ветку подходящего размера и нанести на неё зачарование, увеличивающее прочность. Тетива у него уже была, он её сделал из жил, ну и осталось сделать стрелы. Но так как костей и перьев у него не было, то парень изготавливал лишь древки. Остальное найдёт днём.

— Надеюсь, поможет, — подумал Тэо, вешая перед входом в палатку маленькую дырявую деревянную трубочку. Это был артефакт, пугающий насекомых. Но парень не был уверен, что сработает.

— А теперь ты, — Тэо обернулся к лежащему на земле красношкурому зверю. — Откуда ты прибыла и зачем?

— Ура-а-а-а! Река! — ликовала Лиза, выбравшаяся из леса.

— Только вот она грязная и очень бурная, — подметила Даша.

— Ну так ливень же был, уровень воды ещё не скоро упадёт, — ответил парень и повёл команду дальше.

Людям нужно было найти более-менее ровное место, где можно будет разбить лагерь и заняться строительством плота. Найти такое место оказалось непросто, но в этом помог Цезарь, чем сэкономил команде кучу времени.

— Дашенька, пожалуйста… я уже не могу… сейчас лопну… — молила Лиза с деревянной чашкой в руках.

— Пей! Нам нужна твоя вода, чтобы плот мог нормально держаться на воде! — девушка-дракон была непреклонна и подлила ещё воды.

— Уже не лезет… я реально лопну!

— Ага как же! Сожрать четыре килограмма пельменей и не поделиться, ты не лопнула, а выпить пару литров воды, так всё?!

— Вот злюка, с памятью хорошей… — проворчала Лиза и продолжила пить воду.

Тем временем Тэо с Катей, орудуя ножами, резали большие ветки и небольшие деревья, а Ольга с Цезарем и Красной, как её обозвала Даша, охотились. Нужно было много кожи, чтобы обвязать древесину. Ну а ещё запасы еды подошли к концу, их нужно было восполнить, учитывая нового прожорливого компаньона.

Тем временем в императорском дворце. Малый зал совещаний.

— В ходе допроса была выяснена цель данной диверсии. Но мы предполагаем, что это лишь отвлекающий манёвр, чтобы отвлечь нас от чего-то более сложного.

Перед императором и людьми за столом выступал высокий, тощий мужчина. Он вновь был не причёсан и выглядел уставшим, из-за чего полностью красные глаза были не столь устрашающими, как прежде.

— Да нет, — император покачал головой. — Думаю, что, как оно выглядит, таким и является. Я лично знаком с этим юнцом. Что ж… — император переместил взгляд на двухметрового крепкого мужчину с чёрной бородой до груди. — Иннокентий, вызови посла ацтеков на ковёр, вручи им головы всех пойманных ацтеков и передай императору наилучшие пожелания.

— Будет исполнено, ваше величество.

— И перейдём к более интересной теме! — ухмыльнулся император. — Этот Волков действительно, что ли, сумел покорить сердце моей дочки? Не стал же бы этот щенок так беситься на пустом месте. Валентин, что скажешь?

— Нет, но заинтересовать смог, в этом я уверен. Как вы знаете, он довольно часто контактировал с госпожой Светланой во время его службы в армии под её началом. Парень является колдуном и целителем, а также владеет целебным массажем, чему есть множество подтверждений, всё же Волков помог множеству солдат быстрее оправиться от ранений. Госпоже Светлане он тоже делал массаж.

— Ого! Она подпустила к себе мужчину и позволила трогать себя, пусть это и лишь массаж! — воскликнул огромный мужчина ростом два с половиной метра. — Ну-ка? Что ещё есть? — глаза императора загорелись от любопытства. Остальные же в помещении рты пораскрывали, они впервые видели императора таким.

— Она танцевала с ним на праздновании Нового года и много улыбалась. А также после нападения на базу… — продолжил красноглазый.

— Помню, он спас её, выходил, поставил на ноги и вернул в империю… Хм, а если задуматься, то всего этого вполне достаточно, чтобы очаровать любую девушку. Только вот молодой он ещё слишком, — император покачал головой, но увидел странную улыбку на лице Валентна.

— Её высочество не раз интересовалась Волковым и его невестами, а также активно следит за их участием в отборочных. К тому же некоторое время назад Светлана посещала Смоленск.

— Да уж… — пробормотал император, и вдруг его глаза загорелись. — Это же на фабрике Волкова изобрели то дешёвое лекарство, способное выводить ширу из тел даже обычных людей?

— Ваше величество, прошу, воздержитесь от использования этого термина! — раздался голос невысокого мужчины. Сам император попросил Дархана пресекать использование этого слова.

— Забылся… старею, видимо, — вздохнул император.

— Вы не совсем правы, лекарство изобрёл Кузнецов Евгений Аркадьевич, он не раз пытался получить грант на его разработку, но ему не поверили и каждый раз отказывали. Причины этого уже выясняются. После его смерти разработку лекарства продолжила его дочь, Марина Евгеньевна. Она работала медсестрой в академии имени Ивана Великого. Там Волков с ней и познакомился.

— Понятно, парень молодец, глаз-алмаз, — император одобрительно кивнул и улыбнулся. — Во всяком случае, это лекарство появилось очень вовремя и станет отличным подспорьем в предстоящем военном конфликте. Проследите, чтобы никто не мешал производству, а то знаю я этих жадных гадов.

— Будет исполнено, — сказал крупный мужчина, сидящий за столом.

— И ещё мы же так и не наградили Волкова за спасение моей дочери. Как закончится третий этап отборочных, организуйте приём, — после некоторых раздумий сказал император.

— Вы вознамерились свести Светлану с этим парнем? — поинтересовался Дархан.

— Не то чтобы свести, просто мне хочется посмотреть, как они себя поведут, когда вновь встретятся, — ухмыльнулся мужчина.

— Сучка… — с завистью в голосе ворчала Даша, бросая косые взгляды на палатку.

— Для дела нужно же, — мило улыбалась Ольга.

— Знаю… — проворчала девушка-дракон и вцепилась в мясо.

Уже близилась ночь. Плот был закончен и мог вместить всех девчат, мешки с вещами и кошку. Собственно, из-за кошки и пришлось требовать от Лизы увеличения количества «воды», иначе кривоватый и сделанный наспех плот мог и не выдержать.

— Оль, ты такая хорошая охотница, столько добычи принесла, — мурлыкала Катя. Блондинка была сытая и довольная проделанной работой. Она впервые строила плот.

— Со мной были Цезарь и Красная, — ответила рыжая, что немного засмущалась от похвалы.

— И всё равно ты классная. Я хочу стать решительнее и увереннее в себе, но пока не получается, — блондинка грустно вздохнула и уставилась на пламя костра.

— Хах! Бойся своих желаний, — усмехнулась девушка-дракон и указала на робота-попугая, что находился недалеко от них. Он сидел на ветке и внимательно всё записывал на скрытую камеру. — Хотя, думаю, кто надо, уже услышал тебя, и, когда закончится этот этап отборочных, тебя ждут особо суровые тренировки.

Пока девушки болтали, Тэо добывал ману и одновременно с этим «воду». Парню пришлось поставить купол тишины, что расходовал очень много маны из-за высокого фона К-нергии. Но воды нужно было много… Только вот в палатку вдруг вскочил Цезарь.

— Пи-пи-пи-пи! — панически пропищал он.

— Бездна! — Тэо выскочил из палатки и развеял купол тишины, из-за которого он и прослушал яростный рёв и рычание Красной.

Из леса вышло громадное существо. Это было нечто среднее между медведем и гориллой. На животе и груди твари можно было заметить раны, что затянулись сравнительно недавно. А также ещё свежие раны на ногах.

Восьмиметровый монстр стоял на задних лапах, словно медведь, и рычал, грозно размахивая массивными лапами с длинными когтями. Перед ним стояла Красная и угрожающе рычала. Девушки с копьями обходили зверя с флангов, и лишь Даша готовилась атаковать в лоб, но вдруг она замахала крыльями и взлетела!

— Нападаем! — вскрикнула она, и через мгновение шар огня полетел в чудище, но зверь лишь хлопнул по нему лапой и развеял!

Одновременно с этим монстр высоко подпрыгнул, избегая атак Кати с Ольгой. Но не Цезаря! Белка за считанные мгновения оказалась на дереве и спрыгнула на макушку зверя, выпустив мощный электрический разряд.

Монстр болезненно взревел и потянулся лапами к голове, дабы скинуть мерзкую крысу, но рыжая и блондинка не растерялись и вонзили копья в ноги монстра, целясь в раны, что прошлым днём оставила Красная.

— На полную! — вскрикнула Ольга, и девушки полностью истощили запас маны в своём оружии, парализуя нижнюю часть тела медведегориллы.

С болезненным рёвом тварь упала на колени, чем тут же воспользовалась Красная. Кошка размером с тигра бросилась на монстра и вцепилась тому в шею, заставляя монстра вопить. Одновременно с этим Даша метнула копьё, и получилось так, что оно вонзилось в открытую пасть чудовища, выпуская мощный электрический разряд.

— Убили… — пробормотала Даша, стоило монстру упасть мордой вниз, но он не коснулся земли из-за копья, что упёрлось о землю и каким-то чудом не сломалось.

— Убили! — прокричали радостные Катя с Ольгой.