Погоня за призраком

Глава 1. 48 часов на…

Полковник Владимир Максимович Сергеев задержался всего на несколько минут, и это спасло ему жизнь. Он уже выходил из офиса к своей машине, когда из окна его окликнула секретарша Леночка.

— Вас срочно к телефону!

Пришлось возвращаться. Водителю он приказал ехать в аэропорт встречать Ливанова. Он бы и сам его встретил, если бы не неожиданный звонок. Сергеев знал, что так просто генерал звонить не станет. Так и есть: выяснилось, что из тюрьмы бежали двое опасных рецидивистов. Ограблен банк, произошли убийства. Владимир Максимович предвидел, что ему придется подключаться к этому делу, вот и вызвал из важной загранкомандировки лейтенанта Ливанова, ведущего сотрудника управления.

Едва он поднял трубку и доложил, что полковник Сергеев слушает, как вдруг мощный взрыв, прозвучавший на улице, заглушил произнесенные на том конце провода слова. Сергеев бросился к окну: на краю обочины полыхала его машина. Он тотчас вызвал пожарников, «скорую», затем выскочил из кабинета на улицу и помчался к машине в надежде помочь водителю, но безуспешно. Парень был мертв.

По заключению специалистов, прибывших к месту происшествия, взрывное устройство было установлено под днищем и сработало сразу после включения двигателя.

Сергеев вернулся в свой кабинет, позвонил по телефону, попросил соединить его с генералом. И когда тот взял трубку, доложил о случившемся.

— Это звенья одной цепи — и побег заключенных, и ограбление банка, и покушение на тебя, — сказал начальник управления. — Главное здесь, как мне кажется, банк. Берись за него мертвой хваткой, как ты умеешь. Я уже договорился с кем надо, мешать никто не будет, у тебя полная свобода действий. Но через двое суток у меня на столе должен лежать рапорт о финансовом положении этой конторы. Попробуй узнать, не замешаны ли в этом деле работники банка. Если надо, подключай свою спецгруппу.

Распоряжение генерала было как нельзя кстати: оно развязывало руки. Сергеев уже принял решение, что операцию эту доверит Ливанову. Сейчас он с нетерпением ожидал прибытия офицера. В телефонном разговоре с ним он обещал его встретить: Ливанов вез секретные документы. Конечно, украсть или отобрать их у мастера восточных единоборств международного класса вряд ли бы кто решился, и все же для полной гарантии подстраховать его не мешало. Но машину взорвали, свободных людей из спецгруппы у него не было — все находились на учебном полигоне. Оставалось надеяться, что Ливанов не станет задерживаться в аэропорту, ожидая его, а возьмет такси и приедет.

Тимофей так и поступил. Не увидев в зале аэровокзала никого из знакомых лиц, сел в «маршрутку», следующую почти до офиса, и вскоре был на месте.

Сергеев поздравил его с благополучным прибытием и проделанной за короткий срок работой. Тимофей внес ясность:

— Мне пришлось прерваться на самом интересном. Я нащупал буквально «золотое дно», куда некоторые наши чиновники и предприниматели прятали левые доходы и сбережения. Это миллионы долларов. Документы, которые мне удалось привезти, очень важные, но они лишь немного приоткрывают завесу тайных операций по перекачке валюты из России за рубеж. Получается, что сработал я там впустую. Нельзя упускать ниточку…

— Погоди, — перебил его Сергеев. — Я вызвал тебя не оттого, что соскучился. Есть приказ подключиться к расследованию ограбления одного из ведущих в стране банков. В участии подозревают двух рецидивистов, бежавших из колонии, их клички Пан и Чалый, они объявлены в розыск. То, что действовали двое, подтверждают и охранники, которых бандиты нейтрализовали при помощи газовых баллончиков.

— Но при чем тут наше ведомство? — удивился Тимофей. — Это дело милиции…

— По логике так и получается, — согласился Сергеев, — но дело в том, что управляющий банком заявляет о пропаже денег, ценностей и документов на колоссальную сумму, предъявив в страховую компанию требование о покрытии убытка. Трудно представить, чтобы двое отморозков все это могли забрать и унести за короткий промежуток времени. Причем в условиях, когда сработала сигнализация.

— Вы подозреваете, что управляющий, воспользовавшись ситуацией, решил погреть руки? — догадался Ливанов.

— И обрубить все концы, — добавил Сергеев.

— Так, может, он сам и «заказал» это ограбление? — предположил Тимофей.

— Не исключено, — кивнул полковник. — К сожалению, у нас нет никаких фактов и доказательств, а на одних догадках далеко не уедешь. Тебе и поручается найти неопровержимые аргументы, которые могли бы прижать этого деятеля. Вот здесь как раз и требуются очевидцы, в смысле участники ограбления. Они могли бы рассказать много любопытного. Но они исчезли, растаяли, как утренний туман. Кому-то это было на руку. И последнее. — Сергеев подсел поближе к Тимофею. — Дело этого банка тесно связано с темой, которой ты занимался у Мигеля. С одной лишь разницей. Там у тебя было какое-то время, а здесь всего сорок восемь часов.

— Всего сорок восемь? — переспросил Тимофей. — Что можно сделать за такой короткий срок?

— Придется успеть, — сказал Сергеев, — это приказ генерала. В помощь он обещал сегодня же прислать опытного специалиста по финансам, аса, по его словам. И потом, не впервые тебе работать в чрезвычайных условиях.

В кабинет, постучав, вошла секретарша.

— К вам рвется какая-то девушка, — сообщила она. — Говорит, что вы в курсе…

Сергеев потер виски:

— Не помню, чтобы ко мне кто-то должен был прийти. Передай, что я занят, поговори с ней, выясни, что ей надо.

Лена кивнула, но выйти не успела. Оттеснив ее, в кабинет стремительно вошла стройная девушка: современный деловой костюм, короткая прическа. Чуть раскосые глаза на красивом смуглом лице выдавали восточное происхождение. Сделав пару шагов, она остановилась на середине комнаты и по-военному доложила:

— Евгения Маслова, прибыла в ваше распоряжение по приказу генерала Севастьянова. Разрешите присутствовать?

— Да-да, конечно, — немного растерялся Сергеев. Он ожидал солидного, опытного специалиста, как обещал генерал. Мужчину, естественно. А тут девчонка, на вид лет двадцати пяти. — Присаживайтесь, — пригласил он. — Мы как раз с лейтенантом Ливановым обсуждали операцию, в которой нам предстоит участвовать. В двух словах я повторю для вас.

— Не надо, — мягко отказалась она. — Я в курсе и знаю, чем мне придется заниматься. Если вы не против, я немного расскажу о себе, чтобы потом не было ко мне вопросов.

Сергеев улыбнулся:

— Это правильно, слушаем вас.

— Мама русская, профессор физики. Отец — корейский дипломат. — Она смерила взглядом полковника, потом лейтенанта и, убедившись, что ее слова не произвели на них никакого впечатления, продолжила: — Я окончила школу в шестнадцать лет с золотой медалью, институт — в восемнадцать с отличием, перескочив со второго курса сразу на пятый. Затем поступила на третий курс в академию, на финансово-экономический факультет. После окончания год работала в МВД, выполняя различные задания руководства… И вот теперь я здесь, готова к работе. Перед направлением к вам генерал рассказал мне в общих чертах, в чем суть предстоящего дела.

— Прекрасный послужной список, ничего не скажешь, — похвалил Сергеев. — Надеюсь, что в нашем ведомстве ваши знания и опыт найдут применение.

— Я тоже на это рассчитываю, — скромно отозвалась девушка.

— Итак, — продолжал полковник, — у нас сложный клубок, распутать который мы обязаны за сорок восемь часов. Коротко: ограблен банк. Управляющий заявляет, что бандиты унесли ценностей на сто миллионов рублей. По имеющимся у нас данным, он лжет. Нам требуется доказать, насколько его показания расходятся с реальностью и что в действительности могли похитить грабители. Сделать это будет нелегко. Громилы, по словам управляющего, захватили вместе с деньгами и документы, которые могли бы пролить свет на положение дел. Да и сами они успели унести ноги и замести следы из-за нерасторопности милиции. — Сергеев взглянул на девушку. — Вы прибыли вовремя. Вместе с лейтенантом Ливановым будете решать эту задачу. В вашем распоряжении спецгруппа, можете в нужный момент задействовать ее. Пользуйтесь машиной. Обращайтесь ко мне в любое время дня и ночи за советом, поддержкой, помощью. — Сергеев поднялся со своего места. — Сейчас я оставляю вас вдвоем. Еще раз детально обсудите проблему, наметьте план действий, конкретно: кто что будет делать, порядок связи друг с другом. Не забывайте, у нас всего двое суток. Время пошло.

Сергеев ушел. Тимофей встал, подошел к девушке:

— Ну что ж, давайте знакомиться, — протянул руку. — Тимофей.

Она довольно крепко пожала ее.

— Женя, — и улыбнулась. Ямочки на щеках делали ее еще привлекательней.

— Начнем? — предложил Тимофей, усаживаясь напротив.

— Я думаю, прежде всего надо поговорить с управляющим и другими сотрудниками банка, — сказала Женя.

— Возьмете это на себя?

Она кивнула.

— А я поработаю с охранниками, дежурившими в ту ночь. И давай сразу перейдем на «ты».

Женя снова кивнула:

— Нет возражений.

— Тогда двинулись. — Тимофей встал и направился к выходу. Женя шла рядом.

На служебной «Волге» они подъехали к банку. В вестибюле им пришлось подождать, пока охранник докладывал кому-то по телефону о прибытии сотрудников спецслужбы.

— Встречаемся здесь через два часа, — скомандовал Тимофей. — Обсудим, что делать дальше.

— Успеем? — вопросительно взглянула на него девушка.

— Надо успеть, времени в обрез.

Их встретил сам управляющий банком.

— Геннадий Зубков, — представился он и стал извиняться: — Охранник только что сменился, и его забыли предупредить о вашем визите. Прошу. — Зубков сделал приглашающий жест и пошел вперед. Тимофей и Женя последовали за ним.

В кабинете секретарша поставила на стол поднос с чашечками кофе и сладостями.

— У нас проверка следует за проверкой, — сообщил Зубков, взяв в руки чашку и жестом предлагая гостям последовать его примеру. — Наверное, и вы пожаловали с тем же.

— Угадали, — подтвердил Тимофей. — Кофе мы будем пить потом, а пока мне нужно побеседовать с охранниками, дежурившими в ту ночь. Евгения Маслова поговорит с вами.

— Да-да, пожалуйста, — заторопился Зубков, оставив чашку с кофе. — Вам повезло, как раз сегодня на посту та самая смена. Работники милиции уже разговаривали с ними, но они мало что видели. Грабители проникли в банк и очистили его.

— А сигнализация? — спросила Женя.

— Они сумели ее отключить.

— Выходит, были осведомлены? — предположил Ливанов.

— Получается именно так, — согласился Зубков.

— Но мы слышали, что сигнализация все же сработала? — Женя быстро взглянула на управляющего, добавив: — Как это можно объяснить?

Тот развел руками:

— Трудно сказать.

Тимофей понял, что Женя уже начала работать, и вышел. Пора и ему было заняться своим делом.

Два часа пролетели незаметно. Тимофей успел поговорить со всеми тремя охранниками. Среди них оказалась девушка, назвавшаяся Антониной. Ничего нового они не сообщили, но интуиция подсказывала: охранники что-то скрывают. Особенно вызывала подозрение Антонина. На вопрос, знала ли она кого-нибудь из налетчиков, девушка испуганно вздрогнула и быстро затараторила:

— Нет-нет, с чего вы взяли, откуда мне знать этого подонка? Я бы сама задушила его своими руками.

— Кого вы имеете в виду? — поймал ее на слове Тимофей.

Она растерялась, как-то затравленно взглянула на него, но быстро взяла себя в руки:

— Это я так, безотносительно к кому-то.

Тимофей сделал для себя пометку: выяснить, кто такая Антонина и как она попала в охранную службу банка.

У Жени сведений оказалось больше. Когда они встретились в вестибюле, девушка сообщила важную новость: Зубков пользовался услугами некоей юридической фирмы.

— Он сам признался? — удивился Ливанов.

Женя покачала головой:

— Отчасти он, отчасти его секретарь, Тамара Николаевна. Я уже раньше работала с банками и знаю, что многие из них пользуются услугами различных фирм, в том числе и юридических. Нередко через них осуществляются незаконные финансовые операции. Поэтому я взяла Зубкова на пушку и сказала, что располагаю сведениями о связях его банка с одной фирмой. Попросила подробнее рассказать об этом. К моему удивлению, сообщение не стало для него неожиданным. Он спокойно ответил, что никогда не делал из этого секрета. Действительно, они взаимодействовали с юридической фирмой, благодаря которой банк долгие годы работал стабильно, не допуская финансовых нарушений. На вопрос, какие средства были потрачены на консультации, советы и правовую помощь в проведении банковских операций, Зубков не смог внятно ответить, сославшись на необходимость поднять соответствующие документы. Секретарь, Тамара Николаевна, оказалась более словоохотливой и призналась, что на счет этой фирмы перечислялись большие суммы денег. Она узнала об этом из разговора Зубкова со своим приятелем — Гавриилом Калгановым. Тамара Николаевна будто бы случайно оказалась за дверью кабинета и услышала, о чем они говорили. Так вот, речь у них шла о перечислении на счет этой фирмы трехсот тысяч долларов. Впечатляет? — Женя взглянула на Тимофея.

— Да, приличная сумма, — согласился он. — К тому же, если, по словам Зубкова, они давно сотрудничают, то это, наверное, не единственный взнос.

— А что у тебя? — поинтересовалась Женя.

— Видишь ли, еще не пойму, — задумчиво сказал Тимофей, — но мне кажется, что девушка из охраны, Антонина, которая дежурила в ту ночь, кое-что знает, но не говорит. Хочу выяснить ее связи, знакомства, каким образом она попала на эту работу, и действовать соответственно.

— Значит, мы определились, — заключила Женя. — Я раскручиваю фирму-партнера Зубкова, ты, как я поняла, Антонину.

С момента возвращения у него не было ни минуты, чтобы позвонить Ирине и хотя бы сказать, что приехал и обязательно зайдет к ней. Только сейчас, отбросив все дела, он решил дать о себе знать. Она, наверное, и не ждет его. Знает, что командировка заканчивается не скоро. Телефон не отвечал. Тимофей позвонил домой. Трубку взяла Марина.

— О, Тимочка, дорогой мой, мы страшно соскучились, — обрадовалась она. — Где ты, когда мы тебя увидим?

— Постараюсь прийти сегодня, — пообещал он, добавив: — Но, наверное, поздно.

Марина успела рассказать ему, что все в порядке, отец здоров, работает, она замучилась на дежурствах в больнице. Сообщила также, что Ирина уже несколько дней как куда-то пропала, не звонит, телефон ее не отвечает. Анатолий Борисович, ее отец, как всегда, в командировке, и узнать что-либо о ней нет никакой возможности.

Поговорив с сестрой, Тимофей вернулся в банк. Зашел в отдел кадров, попросил сведения о сотрудниках и принялся внимательно читать личные дела каждого. Ничего примечательного; как говорится, придраться не к чему. Вот и Антонина Назарова. Принята на работу недавно, а уже назначена старшей смены. За какие, интересно, заслуги? И потом, что ей делать в службе охраны с высшим юридическим образованием? На эти вопросы начальник отдела лишь пожал плечами, сославшись на распоряжения шефа. Хорошо бы, конечно, со всеми сотрудниками в отдельности побеседовать, но банк, ему сказали, с сегодняшнего дня закрыт и все, кто в нем работал, сейчас в долгосрочном отпуске. И сам начальник отдела собирался уже уходить. Оставалась лишь группа охранников, и та в сокращенном составе. Антонины Назаровой там не было.

Тимофей застал ее на выходе из банка. Глаза заплаканные.

— Скотина, и меня уволил, — в сердцах ответила девушка, когда он поинтересовался, почему она уходит, когда дежурит ее смена. — Он еще пожалеет об этом! — Антонина едва сдержала слезы обиды и быстро зашагала по улице. Тимофей догнал ее, взял под руку.

— Вам надо успокоиться. Давайте зайдем в кафе, выпьем чего-нибудь, и вы, не торопясь, все мне расскажете.

Тоня не возражала. Они зашли в кафетерий. Тимофей заказал кофе, пирожные.

— Будем здоровы, — он шутливо поднял свою чашечку.

Тоня выпила свою разом.

— Значит так, — начала она, — мне мало что известно, но если хотите узнать подробности о Зубкове, побеседуйте с его бывшим замом, Сениным Львом Георгиевичем. Он хоть и слегка тронутый, по-моему, но к Зубкову относился с почтением. Какая кошка пробежала между ними, понятия не имею. Но мне кажется, он многое о нем знает. Да и с моим дядей поговорить стоит. На меня только не ссылайтесь.

Разговорчивость Антонины порадовала Тимофея. Он слушал ее, не перебивая, стараясь не показывать заинтересованность.

— А кто ваш дядя и какое отношение он имеет к Зубкову? — спросил как можно равнодушнее.

— Майор милиции. Назаров его фамилия.

— Он что, занимается расследованием ограбления?

— Да нет же, — улыбнулась она, — просто знакомые они.

— Так он мне все и расскажет! — усмехнулся Тимофей.

— А это как к человеку подойти. Пообещайте ему чего-нибудь.

— Что, например?

— Ну, награду денежную, скажем, или повышение по службе. Он это любит.

— Понятно. А где сейчас Сенин находится? Его арестовали?

— Я слышала, он в больнице еще. Если врачи признают его нормальным, то ему светит срок.

— Ну, мне пора, — Тимофей поднялся. — Вам еще что-нибудь заказать?

— Нет, спасибо, — отказалась Тоня, — я еще немного посижу, допью свой кофе, а потом пойду домой.

Тимофей расплатился и вышел на улицу. Ему не хотелось опаздывать на встречу с Женей — надо было обсудить с ней дальнейшие планы. Он успел вовремя, однако ее еще не было. Дежурный по управлению сообщил Ливанову, что его вызывает полковник Сергеев.

В кабинете кроме полковника сидела Женя. Тимофей хотел было доложить, как идет работа, но Сергеев остановил его, пригласил сесть, отпустив Женю «продолжать работу в том же духе». И только когда она ушла, внимательно выслушал Тимофея. Сказал, что беседовать ни с Сениным, ни с майором милиции Назаровым ему нет необходимости, так как он должен вылететь туда, где уже работал. По имеющимся сведениям, в ряде банков той страны находятся крупные счета некоторых российских деятелей. О незаконных манипуляциях Зубкова с валютой рассказала ему Евгения Маслова. Но у нее одни лишь подозрения. Доказать же достоверность сведений можно только с помощью Мигеля и Махмуда. А что касается информации Антонины, то ее еще надо проверить. Следователи МВД, расследующие ограбление, пришли к выводу, что именно она впустила преступников в помещение банка.

Сергеев поднял трубку, набрал номер, поручил кому-то заказать для Ливанова авиабилет и оформить визу. Посмотрел на часы, покачал головой:

— Времени в обрез, но ничего, успеем. Записывай, — и стал называть фамилии: — Геннадий Зубков, Гавриил Калганов… всего десять человек. Это те, у кого банковские вклады якобы превышают сто миллионов долларов. А вот еще десяток бывших высокопоставленных гражданских и военных чиновников, имеющих в оффшорных зонах более скромные счета. — Среди названных оказался и генерал-полковник в отставке Корольков. Сергеев, разумеется, не обратил на это внимания. Разве мог он помнить эпизодическую историю с кипрским вкладом бывшего военачальника Игоря Королькова? Но Тимофей, услышав фамилию отца, замер от неожиданности. Его бросило в жар. Чтобы не выдать своего смущения, он склонился над бумагами. Но полковнику было не до него. Продиктовав Тимофею список, он продолжал: — А Женя старается, целится, как говорят, не в бровь, а в глаз. За короткий срок вышла на Зубкова и еще некоторых лиц, на которых у нас уже есть материал. Как ей удалось, непонятно.

— Может, стоило спросить? — подал мысль Ливанов.

— Спрашивал, она ушла от ответа. Даже обиделась, кажется.

Тимофей уже пожалел, что отвлек Сергеева своим вопросом и невольно увел его от главной темы. Но полковник сам закруглил разговор о Масловой, задумчиво добавив:

— Торопливость — не всегда достижение. Тебе все понятно, вопросы есть?

— Только один. Сколько у меня времени для решения задачи?

— Ты прилетишь туда утром. Мигель и Махмуд будут уже в курсе. Я им позвоню. Они тебя встретят, и вы сразу приступите к работе. К концу следующего дня ты должен быть здесь. Все. Машина ждет тебя внизу.

По дороге Тимофей размышлял о превратностях судьбы. Один, казалось бы, случай, а потянул за собой столько событий. Они познакомились с Махмудом в бою, когда были по разные стороны баррикад. Потом жизнь свела их, они подружились. Махмуд стал верным помощником Ливанова, бывал с ним в острых переделках. И теперь они продолжали дружить, хоть и живет Махмуд в своей далекой стране. Махмуд помогал Тимофею в первую его командировку, привлек к этому делу и своего отца. Мигель, крупный предприниматель и банкир, был умным и осторожным человеком, который обстоятельно обдумывает каждый шаг. Жаль, что Сергеев вызвал его в Москву, прервав работу. И вот теперь он снова отправляется туда, в далекую африканскую страну.

В самолете Тимофей обратил внимание на двух парней. Они вели себя спокойно: так же, как и другие пассажиры, дремали, ели, пили, читали газеты, иногда общались со стюардессой. Более того, не в пример некоторым, крепких напитков в рот не брали. Одному на вид было немногим за тридцать, другому — до тридцати. Крутые плечи, мускулистые шеи выдавали в них спортсменов или, во всяком случае, натренированных ребят. Одного взгляда Тимофею оказалось достаточно, чтобы интуитивно почувствовать к себе интерес.

Самолет по расписанию делал одну посадку, и в течение часа пассажиры отдыхали в зале аэропорта. Когда лайнер приземлился и всех пригласили к выходу, Тимофей притворился спящим. Стюардессе, которая подошла его будить, он предъявил удостоверение сотрудника спецслужбы:

— Мне нужна ваша помощь.

— Вы заболели? — встревожилась бортпроводница.

— Нет-нет, со мной все в порядке. Дело в другом. Когда пассажиры возвратятся в самолет, мне надо минут на десять-пятнадцать где-то спрятаться.

— Зачем? — удивилась девушка и тут же одернула себя: — Конечно, я понимаю, сделаем. Только мне нужно доложить о вашей просьбе командиру экипажа. Если он позволит, я открою вам багажный отсек, и вы там посидите, сколько нужно.

— Отлично. — Тимофей поднялся. — О моей просьбе никто не должен знать, кроме командира, естественно.

В зале ожидания было многолюдно и шумно. Тимофей подошел к бару, у которого сидели заинтересовавшие его парни. Заказал пива. Краем глаза заметил, как парни нарочито отвернулись и стали оживленно о чем-то беседовать. К бару подошла девушка, которую Тимофей видел в самолете.

— Мы, кажется, с одного рейса, — он решился заговорить с ней.

Она кивнула и спросила в свою очередь:

— А вы куда летите?

Он ответил.

Девушка разорвала обертку на плитке шоколада, отломила кусочек, положила в рот, протянула ему шоколад.

— Угощайтесь.

— Спасибо, но я не ем сладкого, — соврал он.

— Напрасно, — покачала она головой. — Шоколад очень полезен мужчинам.

Тимофей рассмеялся:

— Я был уверен, что женщинам.

Она почему-то покраснела и быстро переменила тему:

— А вы бывали в том городе, куда мы летим? — Я слышала, он красив?

Тимофей кивнул.

Он не мог не заметить, что те двое прислушиваются к их разговору. Зачем? Простое любопытство или лишнее подтверждение, что за ним следят? Проверка покажет.

Объявили посадку, и пассажиры потянулись к выходу. Девушка заторопилась, вскинула руку:

— До встречи в самолете!

Тимофей неторопливо допил пиво, дождался, пока все уйдут, и в одиночестве последовал в «рукав», ведущий в салон лайнера. У входа маячила стюардесса, рядом с ней — высокий мужчина в форменной одежде пилота.

— Командир экипажа Виктор Гаврилов, — представила его бортпроводница.

Тимофей протянул руку, назвал себя.

— Татьяна говорила мне о вашей просьбе. Я не против. Только поймите правильно, я хотел бы взглянуть на ваше удостоверение. — Убедившись, что все в порядке, командир кивнул:

— Прошу, сразу направо и вниз по лестнице.

В багажном отсеке было прохладно и сумрачно. Тимофей присел на скамейку. Самолет набирал высоту, и ему пришлось ухватиться за железный косяк, чтобы не упасть. Сидеть одному среди чемоданов и сумок, в духоте и полумраке, было неприятно. С трудом выдержав пятнадцать минут, Тимофей постучал в дверь. Тишина. «Заснул он там, что ли?» — подумал он об охраннике и двинул кулаком посильнее. Никакой реакции. «Может, и охранник из этих», — мелькнула мысль, но он тут же отогнал ее — так недолго и весь экипаж заподозрить. Он прошел весь отсек, ощупывая стены: должна же быть здесь какая-то связь со стюардами, с командиром лайнера, наконец. Ладонь наткнулась на небольшой рубильник, рядом три кнопки. Он не успел решить, какую нажать, как дверь открылась и в пролете выросла мужская фигура. «Ну вот», — обрадовался Тимофей, а он уже рисовал себе страсти-мордасти. И тут же замер от изумления. В отсек, пригнув голову, чтобы не задеть косяк, протиснулся один из тех двоих.

— Решил спрятаться? — крикнул тот, перекрывая гул двигателей. Поднял левую руку и поманил Тимофея пальцем: — Поди сюда, разговор есть. — Правая рука парня оставалась в кармане.

«Что у него там, пистолет? — прикинул Тимофей. — Вряд ли он будет здесь стрелять. Скорее всего, нож. Если так, то и метнуть может». Однако «качок» стоял на месте, не предпринимая никаких действий.

— Ладно, не хочешь, тогда я подойду, — двинулся он к Тимофею.

Не доходя примерно двух шагов, парень выхватил из кармана пистолет, но Тимофей был готов к любым неожиданностям. Мелькнула мысль: «Хочет стрелять в упор, чтобы не промазать». Он молниеносно провел прием, выбив ногой пистолет из руки противника. В следующее мгновенье поймал в «клещи» его запястье и резко повернул в сторону. Парень вскрикнул и присел от боли. Тимофей крутанулся на месте и с силой припечатал его ногой в голову. После такого удара вряд ли поднимется. Подошел к двери. Закрыта. Сплюнул с досады: «Сама захлопнулась или эта скотина специально так сделал?» Снова приблизился к рубильнику и трем кнопкам, но не успел дотронуться, спиной почувствовав опасность. Он резко отшатнулся, успев как раз вовремя: «качок» неожиданно вскочил и прыгнул на Тимофея сзади. Промахнулся, врезавшись в какой-то ящик, но в следующую секунду стоял уже лицом к Тимофею, занеся кулак для удара. Ругнув себя за беспечность, Тимофей сделал нырок. Кулак просвистел над его голой, зато сильнейшим хуком снизу в челюсть противника Тимофей отбросил его к борту. «Качок» медленно сполз на пол. Убедившись, что он не шевелится, Тимофей схватился за рубильник, дернул его вниз и вдруг увидел, как в хвосте открылся багажный люк. Нокаутированный «качок» исчез, провалился в воздушную пропасть. Тимофей быстро вернул рубильник в прежнее положение и люк закрылся. «Ну что ж, — подумал он, — все решилось само собой. Парень сам выбрал свою судьбу, знал, на что шел. А может, и не знал. Теперь это не имеет значения». Тимофей на мгновенье задумался, затем решительно нажал первую кнопку. Дверь открылась.

Пора разбираться со вторым парнем. Тимофей рассчитывал выяснить, кто их послал и что все это значит. Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Охранника не было. Поднялся в салон. Многие пассажиры уже спали. Стюардесса, увидев его, приветливо улыбнулась:

— Ну как, у вас все в порядке? Не хотите ли подкрепиться? У нас на горячее курица, отбивная, рыба. Могу предложить…

Вы никому не говорили обо мне? — прервал ее Тимофей.

— Не-е-т, — удивилась она. — А что? — Потом вспомнила: — Только одному пассажиру сказала. Он назвался вашим сослуживцем, искал вас. Пассажир объяснил мне, что во время нашей стоянки в промежуточном аэропорту он звонил в Москву и получил для вас срочное сообщение. Я и послала его в багажный отсек. — Стюардесса взглянула встревоженно: — Я сделала ошибку?

— Ничего, — махнул он рукой, поняв, что девушка ни при чем. — А кроме сослуживца, меня никто не спрашивал?

Она покачала головой.

Тимофей издалека бросил взгляд на места, где сидели парни. Кресла были пусты. Стюардесса хотела уже уйти, но Тимофей придержал ее за локоть.

— Вы не знаете, где сидит третий наш сослуживец? Его что-то нет на месте.

— А разве еще третий был? — удивилась она. — Сколько же ваших сотрудников летит в самолете?

— Много, — подмигнул Тимофей.

Он увидел парня в хвостовой части лайнера: тот то ли курил, то ли чего-то выжидал. Заметив Тимофея, тот остолбенел.

— Удивлен моим появлением? Думал, что твой приятель пришил меня? Ошибаешься.

В «курилке» кроме них никого не было. Негромкие фразы Тимофея произвели на парня впечатление. Глаза у него округлились, он принялся нервно тушить в пепельнице недокуренную сигарету. Чувствовалось, что он изо всех сил старается взять себя в руки:

— Ты путаешь меня с кем-то, я лечу один и никого здесь не знаю.

— Твой приятель говорил иное, — усмехнулся Тимофей. — Вам поручили меня замочить. А вот кто поручил, сказать не успел. Надеюсь, это сделаешь ты. В противном случае…

Договорить он не успел. В отсеке появилась женщина, потом мужчина.

— Пойдем присядем. — Тимофей прошел в салон и устроился рядом с парнем в кресле напарника. — Может, договоримся?

Тот вопросительно взглянул на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Тебя возьмет полиция, как только ты высунешься из самолета, и передаст нашим ребятам.

— На каком основании? У меня все документы в порядке и виза туристическая.

— Не смеши, я уже дал насчет вашей пары информацию командиру корабля, а он сообщил по рации, куда надо. Свои липовые документы можешь спустить в унитаз, на них все равно смотреть никто не будет. Но я могу устроить, чтобы ты благополучно возвратился домой.

— Чего ты хочешь взамен?

— Ответь на вопрос, который я тебе задал: кто вас послал?

— Не поверишь, но я и вправду не знаю их имен.

— Обойдемся без этого. Рассказывай подробно, кто вас нанял, для какой цели, кому я помешал?

— Задание я получил от Николая. Должен был следить за тобой и найти удобный момент, чтобы убрать. От второго я сразу отказался, поэтому он один двинулся за тобой в багажный отсек. По его словам, ты перешел дорогу очень крутым ребятам, а они такого терпеть не захотели.

— Николай был связан с ними?

— Наверное.

— Он больше ничего о них тебе не говорил?

— Нет.

— Откуда ты его знаешь и почему он тебя взял в напарники?

— Мы с ним занимались в секции восточных единоборств. Однажды он попросил меня поучаствовать в разборке с ребятами, задолжавшими ему. Предложил за это хорошие деньги. Я согласился. Разборка вылилась в крепкую драку. Мы удрали, а те попали в больницу. Потом еще разок я поучаствовал в похожей операции и снова неплохо заработал. Ну, а когда он предложил слетать с ним, как он сказал, в страну сказок и обратно, я понял, что за этим что-то серьезное стоит. Ему пришлось рассказать. Я отказался. Николай стал уговаривать, объяснил, что люди, которые поручили ему это дело, очень серьезные, у них длинные руки, они не простят, если мы не выполним их задания. Я не поверил ему. Тогда он потащил меня в ресторан, в самый дорогой. Мы сидели у окна за столиком и наблюдали, как гуляют эти ребята. Один из них увидел Николая, подошел к нам и пригласил в их компанию. Отказываться было неудобно. Мы крепко выпили. Не знаю, как я выбрался оттуда, очутился дома.

— Кого-нибудь запомнил?

— Нет, мне казалось, что все они на одно лицо. Правда, одна девушка понравилась. Она сидела за столом, рядом с тамадой. У нее были чуть раскосые глаза, короткая прическа. Что-то восточное в ней было. Очень красивая.

«Похожа на Женю», — мелькнула мысль, но Тимофей тут же отбросил ее: придет же такое в голову! Мало ли на свете девчонок с раскосыми глазами.

— Что еще можешь рассказать?

— Все, пожалуй, — парень развел руками.

— Так сколько же тебе отвалили за эту работу?

— Обещано было нам с Николаем по десять кусков.

— Как я понял, Николай должен был сделать главное, а деньги поровну?

Парень кивнул.

— Вроде несправедливо, — заметил Тимофей.

— Так они решили. — Парень взглянул на Тимофея. — Ты пришил его?

— А ты как думаешь? Он напал на меня первым. Звать-то тебя как?

— Ким. А что со мной будет?

— Это уж от тебя зависит.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Как только прилетим в «сказочный город», сразу бери билет и возвращайся в Москву. А я позабочусь, чтобы тебя не трогали. Ну а дома постарайся не вляпываться больше в подобные истории. Кстати, покажи-ка мне свой паспорт.

— Зачем? Ты мне не веришь? — Парень все же достал паспорт из внутреннего кармана куртки и протянул ему.

— Хочу запомнить домашний адрес: вдруг понадобишься как свидетель, — сказал Тимофей, открывая обложку.

Его беспокоила схожесть нарисованного Кимом портрета девушки с Женей. Когда вернется, обязательно проверит эту версию. Возможно, он не придал бы значения словам парня, если бы не исподволь точившая его время от времени пока еще не осознанная тревога. А может, он просто ревнует? Ведь пока он топтался на месте, разбирался с охраной, с Антониной, Женя схватила быка за рога. Выпотрошила секретаря Зубкова, его самого прижала к стене, затем отправилась по единственно верному следу — на фирму, с которой банк сотрудничал. Там многое узнала. А ведь всего-то без году неделя в управлении, не в пример ему. Обидно.

— Простите, молодой человек, — прервала его размышления стюардесса, — вас хочет видеть командир экипажа. Не могли бы вы пройти в кабину?

Командир сидел за штурвалом и читал какую-то бумагу. Обернувшись к нему, протянул листок:

— Это вам, радиограмма.

Тимофей быстро пробежал глазами листок: «За тобой следят, будь осторожен, постарайся не светить своих африканских друзей и в аэропорту с ними не встречаться. Сергеев» — и сунул радиограмму в карман. Вот так номер! Они же кинутся обниматься, а он бегом от них. Что подумают?

Командир словно угадал его мысли:

— Не волнуйтесь, я проведу вас через служебный ход, и вас никто не заметит.

Радиограмма встревожила Тимофея. Кого имел в виду Сергеев: этих двоих или кого-то еще? Неизвестность хуже всего. Опасность может возникнуть неожиданно, и со стороны, откуда меньше всего ее ожидаешь. Хорошо хоть, что Сергеев предостерег его. Надо быть начеку. Тимофей полез в карман, чтобы еще раз прочитать сообщение начальника, но ничего там не обнаружил. Он быстро обшарил все карманы, но радиограммы не было. Похоже, он обронил ее где-то. Надо будет поискать после посадки.

Но поискать не удалось. Как только самолет приземлился, подрулил к зданию вокзала и остановился, пассажиры стали собираться у выхода. Раздвигая их локтями, он быстро пробрался к первому отсеку. В такой толчее не до бумажки.

Командир экипажа выполнил свое обещание. Они первыми ступили на трап и затем через служебный ход вышли на привокзальную площадь. Тимофей поблагодарил его за помощь и направился к ближайшему такси. Он помнил домашний адрес своего друга — Махмуда. Ничего, что придется подождать его. Это лучше, чем тащить за собой хвост, если таковой действительно был.

Ворота в роскошный особняк Мигеля, где жил и Махмуд, были закрыты. Он отошел в сторонку, в тень старого дерева, и прилег там на пушистую траву, спрятавшись от зноя. Ждать пришлось недолго. Послышался гул мотора, и скоро к воротам подкатил лимузин. Первым Тимофея увидел Махмуд. Радостно раскинув руки, он подбежал к приятелю. Мигель стоял у машины, посмеиваясь.

— Я предчувствовал, что ты прилетел, но каким-то образом мы разминулись, — сказал он, пожимая Тимофею руку. Потом хитро посмотрел на него: — А твоя приятельница ничего, у тебя хороший вкус.

— О ком ты? Не понял.

— Отец, не приставай к нему, — вмешался Махмуд. — Видишь, устал человек. — Он подошел к воротам, нажал на дистанционный пульт, и створки разъехались в стороны. Они вошли в дом.

— Значит, так, — на правах старшего стал распоряжаться Мигель, — вначале в бассейн, затем за стол и только потом дела. Не возражаешь?

— Нет, если это займет немного времени.

— Тогда вперед. Махмуд, покажи пример.

Полчаса плаванья в прохладной воде освежили Тимофея, придали бодрости и силы. Пока они плескались, в доме уже был накрыт стол. Тимофей наслаждался экзотической кухней и только за кофе сообщил причину своего столь неожиданного приезда.

— Так говоришь, у тебя с собой список самых криминальных людей России? — повторил его слова Мигель.

— Далеко не всех, — поправил его Тимофей.

— Лиха беда начало, правильно я сказал? — Мигель улыбнулся.

— Правильно, — кивнул Тимофей, достал из внутреннего кармана куртки список и протянул Мигелю: — Вот, посмотри и проверь, пожалуйста, по компьютеру, есть ли у тебя эти люди, соответствуют ли указанные там суммы их личным банковским счетам.

— Это все, что тебе надо? — спросил Махмуд.

Тимофей покачал головой:

— Только за этим не стоило лететь в такую даль. Мне надо узнать, откуда получены эти деньги, кто их перечислял, в какое время, есть ли движения по вкладам и какими суммами?

Махмуд взглянул на отца:

— Можно, я подключусь к этому делу?

— Дай мне немного подумать. Я хочу помочь Тимофею, но так, чтобы не пострадало мое дело. Важно не допустить утечки информации. Стоит кому-то пронюхать о том, что я делюсь секретными сведениями, притом с русскими, мне, как предпринимателю, конец.

— Я понимаю, — Тимофей кивнул. — Давай продумаем схему действий, чтобы обеспечить полную конфиденциальность. Мы только втроем знаем, что надо делать. Больше никого привлекать не будем. Если мне удастся получить необходимую информацию, то наша прокуратура возбудит уголовные дела и официально пришлет сюда представления для замораживания вкладов. Никому и в голову не придет винить в этом тебя, Мигель.

— А какая вам выгода? Предположим, ваше ведомство получит на этих людей необходимые сведения и против них будут возбуждены уголовные дела. Но деньги-то эти вы все равно потеряли? — Мигель с любопытством посмотрел на Тимофея.

— Я еще не представляю всей цепочки, — откровенно признался он. — Моя роль — поймать преступников. Думаю, что и их миллионы вернем.

— Отец, хватит пытать гостя, — вмешался Махмуд, — он и так сидит как на иголках, а ты достаешь его своими вопросами! Давай займемся делом.

— Ты прав, — поднялся Мигель, — поехали ко мне на работу. Там пройдемся в компьютере по нашим вкладчикам, найдем то, что нас интересует.

Кабинет Мигеля находился на двадцать пятом этаже высотного здания, в самом центре города. Скоростной лифт за несколько десятков секунд доставил их на нужный этаж.

— Никого ко мне не пускать, — бросил он чернокожей секретарше, почтительно приветствовавшей его в приемной.

Тимофей зажмурился от яркого солнечного света, падавшего с улицы. Мигель нажал на какую-то кнопку и тотчас на окна опустились противосолнечные жалюзи, включился кондиционер, нагнетая прохладу. Мигель подошел к компьютеру, сел в кресло. Жестом подозвал Тимофея с Махмудом.

— К сведениям, которые мы сейчас получим, никто не имеет доступа, кроме меня. Я один знаю код. Сейчас открою страницу с перечнем всех клиентов. Их много. Поэтому ты, Тима, будешь искать своих. Махмуд тебе поможет, а я должен вас оставить. У меня важные переговоры. Работайте спокойно, сюда никто не войдет. Вечером встретимся дома. Я подумаю, есть ли у вас шанс вернуть хотя бы часть денег.

Мигель ушел, а они погрузились в поиск.

Когда на экране мелькнула знакомая фамилия, Тимофей чуть не вскрикнул от радости. Русские держатели счетов стояли отдельной группой, и список оказался гораздо длиннее, чем был у Тимофея. Рядом с каждой фамилией была обозначена сумма вклада. В глазах зарябило от цифр со многими нулями.

— Ого! — не выдержал Махмуд. — Да тут сокровища Аладдина!

Начало было положено. Теперь следовало идти дальше.

Махмуд застучал по клавишам. Компьютер стал выдавать новые и новые сведения. Тимофей не верил своим глазам: он видел не только цифры, но и движение вкладов, порядок и время их перечисления на счета, откуда они поступили, кто владелец.

Махмуд схватился за голову:

— Хорошо, что отец ушел, а то бы он быстро все это прекратил. Он вряд ли предвидел, что компьютер выдаст подобное.

— Пока он не пришел, перебрось-ка все на дискетку, — поторопил его Тимофей.

Он был доволен: на такие результаты он не рассчитывал. Теперь можно было спокойно возвращаться домой. Тонкая пластинка, лежащая у него в кармане, содержала сведения, которым цены нет.

В дверь постучали.

— К телефону просят подойти Тимофея Ливанова, речь английская. Он здесь? — быстро пролепетала на своем языке чернокожая секретарша.

Махмуд переспросил:

— Ты не ошибаешься?

Она улыбнулась:

— Как я могу ошибаться, если впервые услышала это имя?

Тимофей поднял трубку.

— Привет, дружище! — Первые же слова, произнесенные по-русски, напомнили ему радиограмму Сергеева. По спине пробежал неприятный холодок: неужели напали на его след? Но каким образом? — Твой друг Мигель в наших руках. Он нам все рассказал — о тебе, о твоем задании и о твоих действиях. Правда, говорит, что кода не знает от компьютерной программы. Вроде как только тебе одному он известен. Потому, мол, и должен был уйти из своего кабинета, чтобы не мешать. Так это или нет, ты все сам нам расскажешь. Если договоримся, вернем твоего дружка живым и даже невредимым. В противном случае — не обессудь. Придется с ним распрощаться. Но и тебе от нас никуда не уйти. Достанем. Так как насчет сотрудничества?

— Что вам надо?

— Встретиться, прежде всего, и получить сведения относительно твоего задания. Нам тоже интересно знать, чем ты здесь занимаешься. Лучше, если это произойдет добровольно. Останешься в выигрыше. Мигеля отпустим, ты при желании сможешь заработать. Спускайся вниз и жди у подъезда. Мы подъедем на темно-синем «Форде». Подойдешь к машине, сядешь в салон. Отъедем немного и поговорим. Надеюсь, хватит ума не выкидывать шуточек вроде звонков в полицию?

— Хватит.

Махмуд насторожился, предчувствуя неладное:

— Что случилось? — спросил он с тревогой, когда Тимофей положил трубку.

— Мои земляки интересуются, чем я тут занимаюсь.

У Махмуда вытянулось лицо:

— Как они узнали, что ты здесь?

Тимофей пожал плечами:

— Понятия не имею. Ясно одно: они меня выследили. Отца твоего взяли. Грозятся расправиться с ним, если я не раскрою им свои карты.

— Ну а ты?

— Иду на встречу.

— Это глупо. Надо было потянуть время, чтобы хорошо все продумать.

— Нельзя рисковать. Я не знаю, что это за люди, кто за ними стоит. Трудно предвидеть их действия, если я не пойду на контакт.

— Ладно, когда назначено свидание?

— Сейчас.

— Где?

— Здесь, у подъезда.

— Успеем.

Тимофей насторожился:

— Что ты собираешься делать? Учти, они предупредили…

Махмуд не стал слушать, только махнул рукой:

— Я знаю. — Он подошел к телефону, набрал номер. Спокойно, рассудительно, твердо отдал кому-то четкие распоряжения и положил трубку. Потом пристально посмотрел на Тимофея: — Значит, так. В моей стране из нас двоих главный я, а посему ты обязан меня слушаться. Какие-то люди похитили моего отца. Это моя забота. Что бы я ни предпринял для его спасения, ответственность лежит только на мне. Ты занимайся только своим заданием. С кем и как произойдет ваша встреча?

— Они подъедут на машине и заберут меня.

— Значит, ты садишься в машину, и они увозят тебя неизвестно куда?

— Обещали отъехать и поговорить.

Не думаешь же ты выложить им правду?

— Буду трепаться во что горазд.

— Считаешь их идиотами?

— Нет, конечно, но попробую поторговаться. Будто бы хочу подороже продать свою информацию. Мне надо узнать, где они держат Мигеля. И еще: как они вышли на мой след. Ясно, это русские ребята. Вряд ли здесь их много — двое, трое, ну четверо от силы. Справлюсь. Ты же постарайся не упускать меня из виду, проследи за машиной. — Он еще раз взглянул на часы: — Ну, мне пора. Все будет хорошо.

Тимофей вышел из здания. К нему тотчас подошел высокий пожилой мужчина из местных, поздоровался на ломаном русском, спросил, он ли Тимофей Ливанов, и пригласил следовать за собой. За углом их поджидал «Форд» с тонированными стеклами. Провожатый первым приблизился к машине. Из окошка высунулась рука с купюрой. Мужчина молча взял деньги, положил в карман, повернулся и чуть вразвалочку пошел своей дорогой.

— Чего стоишь, залезай, — донеслось из «Форда».

В салоне было трое: двое мужчин на переднем сиденье и женщина — на заднем. Тимофей сел рядом с ней, бросил мельком взгляд на лица. Сомнений не было: он их где-то видел. Скорее всего, в самолете. Кто они? Связаны ли с теми двумя — Николаем и Кимом — или действуют параллельно?

За рулем сидел парень лет двадцати пяти. Рядом с ним мужчина постарше, под пятьдесят выглядит. Женщина молодая, на вид около тридцати, симпатичная.

— Значит, как договорились, — без предисловий начал тот, что постарше. Тимофей назвал его про себя «Главным». Но голос не похож на телефонный. У того высокий тембр, у этого низкий, басовитый. — Ты отвечаешь на наши вопросы — мы отпускаем твоего приятеля и вручаем тебе на расходы, скажем так, пять тысяч баксов.

Тимофей улыбнулся. Надо бы попытаться задурить им мозги.

— Давайте уточним наши позиции. Я знаю, что вам надо. Меня же интересует одно: бабки. Вы здорово влипли, ребята. Мигель мне до фени, и в моем деле он ноль без палочки. Поступайте с ним так, как вам заблагорассудится. Попробуйте шантажировать его родственников, сына. Только не завидую вам. Полстраны с ними связаны. И если хоть волосок упадет с его головы, легко представить, что с вами будет. Поэтому речь у нас может идти только о сумме в «зеленых» за мою информацию. Ваше предложение — пять штук — несерьезно.

Монолог Тимофея настолько их удивил, что его даже ни разу не прервали. Главный, наконец, опомнился:

— Ты что, условия нам ставишь?

— Он, кажется, не представляет, куда и к кому попал, — добавила женщина.

— Кстати, это неплохо бы узнать, — Тимофей взглянул на нее и усмехнулся.

— Заткнись и слушай, — повысил голос Главный. — Мы не собираемся с тобой торговаться. Ты выложишь нам все, что мы требуем, и еще благодарить долго будешь, если отпустим.

Тимофей молча показал ему кукиш. Главный рассвирепел, выхватил пистолет, наставил на Тимофея.

— Не надо, Ваня, — вмешалась женщина, — отвезем его к Мелику, тот выбьет из него спесь.

— Она права, — поддержал парень-водитель.

— Хорошо, двигай. — Он обернулся к Тимофею: — Скажи ей спасибо, а то бы пришил тебя, и делу конец.

У Тимофея руки чесались врезать промеж глаз этому типу, но он сдержался:

— Делу-то конец, а толку что? Как перед боссом своим отчитываться станешь?

Водитель притормозил, повернул голову к Главному и предложил:

— Разреши, я оттаскаю этого козла?

— Поезжай, еще полиции нам тут не хватает, — снова вмешалась женщина.

— Вика дело говорит, — кивнул Иван. — Приедем, там вытрясешь из него душу.

Парень нажал на газ. Машина рванула вперед.

Женщина будто случайно прижалась к Тимофею, потом отстранилась, кокетливо улыбнулась:

— Тебя ведь Тимофеем зовут?

Он кивнул:

— Угадала.

— Да нет, я о тебе все знала еще в Москве.

— Познакомиться хотела?

— Меня Вика зовут, — вместо ответа представилась она.

— Очень приятно, — ответил Тимофей и стал смотреть в окно. — Вы решили показать мне город?

— Кончай паясничать, — бросил через плечо Иван.

— У тебя всегда такое игривое настроение или комедию ломаешь? — Это подала голос Вика.

— Всегда, — подтвердил Тимофей.

— Это хорошо, — похвалила она и неожиданно спросила: — Я тебе нравлюсь?

— Ничего, симпатичная.

— Хочешь, проведу с тобой ночь?

— Соглашайся, она огонь-девка, — обернулся к нему Иван.

— Заманчивое предложение, — взглянул на Вику Тимофей. — И за что же мне такой подарок?

— За твое хорошее поведение, — она погладила его по щеке. — Нам нельзя возвращаться с пустыми руками, слишком много поставлено на карту. Мы знаем, ты приехал сюда, чтобы получить кое-какие сведения о финансовом положении некоторых наших людей. Данные эти скорее всего будут записаны на дискету. Так вот, передашь ее нам. Это все, что от тебя требуется.

— Не захочешь по-доброму, придется по-плохому, — с угрозой добавил Иван, на этот раз даже не обернувшись.

Они выехали из престижного района, где были богатые особняки, коттеджи, виллы, а также официальные учреждения, и оказались в кварталах победнее. Остановились у двухэтажного старого здания, где их вмиг окружили шестеро парней из местных.

— Приехали, — объявил Иван. — Подождем Мелика, а то с этими ребятами шутки плохи. Могут принять за чужих. Ни английского, ни русского не понимают. Работают в основном без оружия, кулаками. Страшные люди. Попадешься к ним в лапы, вмиг переломают все кости. Кстати, так и будет, если будешь упрямиться.

Из здания вышел чернокожий мужчина. Несмотря на жару, он был в черном костюме, с ярким галстуком на белой рубашке. Он что-то сказал парням, и те тотчас же отошли в сторону.

— А вот и Мелик, — объявил Иван. — Теперь можно выходить.

— Надеюсь, ты будешь вести себя благоразумно, а ночью я твоя, — успела шепнуть Тимофею Вика, выбираясь вслед за ним из салона.

Как только он ступил на землю, двое парней встали по бокам. Один из них, ткнув рукой в плечо, показал на единственный подъезд. Тимофей зашагал туда, парни не отставали. Он увидел, что трое сопровождавших его русских, включая Вику, идут следом. По замызганной лестнице поднялись на второй этаж. Один из парней открыл дверь и первым вошел в комнату, второй подтолкнул туда Тимофея.

Два небольших окошка с грязными стеклами с трудом пропускали уличный свет в эту огромную комнату. Она походила скорее на спортивный зал, чем на жилое помещение. Из обстановки — деревянные скамейки, стоящие у стен, единственное засаленное кресло и столик, в углу железные гири. Мелик уселся в кресло, Иван с водителем устроились на скамейке. Вика отстала по дороге. Тимофей хотел было сесть на свободное место там же, на скамейке, но сопровождающие его двое чернокожих недовольно зацокали, закачали головами.

— Подойди поближе к Мелику, — услышал он негромкий голос Ивана. — Он хочет тебя кое о чем спросить.

— Что ты делаешь в моей стране? — заговорил тот на русском с тяжелым акцентом.

Тимофей пожал плечами:

— Отдыхаю.

Мелик моргнул парням, стоявшим рядом. Один из них сделал подсечку, и Тимофей очутился на полу. Нога второго уже зависла для удара, однако цели не достигла. Тимофей опередил его на доли секунды. Опираясь на локти, он двумя ногами врезал ему по коленкам, и тот как подкошенный рухнул на пол. В следующее мгновенье Тимофей сделал стойку на плечах, захватил в «ножницы» шею кинувшегося было к нему автора подсечки и отпустил уже бездыханного. Каким-то образом Мелик успел подать знак остальным из охраны, оставшейся на улице, а может, и за дверью. Охранники ворвались в комнату с ломиками, подхваченными по дороге, быстро окружили Тимофея. Мелик что-то скомандовал им. Тимофей принял уже боевую стойку, но в тот же миг дверь с треском распахнулась, и в нее ворвалась группа вооруженных автоматами парней, одетых в камуфляжную форму. Первым был Махмуд.

— Ты в порядке? — успел шепнуть ему Махмуд. — Мы все держали под контролем.

Тимофей благодарно хлопнул его по плечу и тут же кинулся к похитителям, пытавшимся под шумок улизнуть.

— Куда же вы, братцы, мы же не договорили! — Схватив их за шиворот, Тимофей усадил их на место.

— Ладно, твоя взяла, — поднял на него глаза Иван. — Недооценили тебя. Считай, мы в расчете, отпусти нас.

— Ну нет, — возразил Тимофей. — Теперь у меня к вам несколько вопросов, и я тоже рассчитываю на искренность и полное доверие с вашей стороны.

Между тем группа Махмуда надела наручники на Мелика и его людей и куда-то повела их. Махмуд подошел к Тимофею:

— Я буду за дверью, свистни, если понадоблюсь.

— Погоди, надо узнать, где Мигель.

— Мелик уже сознался, как только один из моих ребят оторвал ему ухо.

При этих словах лицо Ивана перекосилось от страха, а у водителя испуганно забегали глаза. Махмуд, не обращая на них внимания, продолжал:

— Если эти подонки будут тебя за нос водить, дай мне знать. Для начала яйца у них отрежем.

— Не беспокойся, думаю, обойдемся без крайностей. Они все мне расскажут. Верно я говорю? — взглянул на них Тимофей.

— Без вопросов, — закивал головой Иван.

— Ну вот и прекрасно. Кстати, где ваша приятельница?

— Она осталась на улице, в машине, — подал голос водитель.

Тимофей обернулся к Махмуду.

— Приведи ее сюда, пожалуйста. Решит еще, что мы бросили ее, обидится.

Махмуд привел девушку, крепко держа за локоть. Она недовольно выдернула руку, оттолкнула его и, не удостоив внимания Тимофея, устремила озлобленный взгляд на Ивана:

— Что здесь происходит, почему этот тип выволок меня из машины и притащил сюда?

Иван отвел глаза в сторону. Махмуд бесцеремонно подтолкнул ее к нему:

— Садись рядом и помалкивай, не люблю, когда шумят.

Иван послушно подвинулся, хотя места и без того хватало.

— Вот так-то лучше, — одобрительно кивнул Тимофей. Сделал знак Махмуду, и тот вышел за дверь. Потом обвел взглядом всю тройку: — А теперь, когда все в сборе, повторю, что меня интересует. Первое: кто вас послал?

В ответ молчание.

Тимофей напомнил:

— Я даю вам шанс уцелеть и вернуться домой.

— Это серьезные люди, — подал голос Иван. — Один из них…

— Заткнись, — прикрикнула на него Вика. — Он же блефует, а ты и нюни распустил!

Тимофей покачал головой:

— Я думал, ты будешь посговорчивей своего приятеля, а оказывается — наоборот. Ну что ж, сама виновата. — Он позвал Махмуда. Тот был начеку.

— Сколько у тебя здесь ребят? — спросил Тимофей.

— Восемь и еще четверо на подходе.

— Ты говорил, что вашим парням очень нравятся белокожие девочки. Бери ее, — кивнул на Вику, — пусть порезвятся как следует, она мне больше не нужна. Потом подкинете ее к солдатам в казарму.

Махмуд шагнул к девушке.

— Поднимайся!

— Нет-нет, вы с ума сошли, я в полицию обращусь! — в ужасе закричала она.

— Хоть к самому президенту, — засмеялся Махмуд. Он вытащил из кармана платок: — Если не замолчишь, вставлю кляп в рот, поняла?

Она умоляюще взглянула на Тимофея:

— Пусть он уйдет, я все скажу…

— Ладно, Махмуд, ты пока иди, — Тимофей прикоснулся к плечу приятеля, — только недалеко, может, еще понадобишься.

— Этих тоже удали, — сказала она Тимофею, кивнув на «коллег».

— Зачем, вы же втроем работаете?

— Точнее, они — на меня, и мало что знают.

— Хорошо, пусть уходят. — Он опять обратился к Махмуду: — Забери с собой этих орлов.

Когда они остались вдвоем, Вика повторила:

— Я все скажу, но моя информация дорого стоит.

— Как это понять?

— Очень просто. Я даю тебе информацию, а ты платишь мне за нее.

Тимофей усмехнулся:

— Давай, колись, а там посмотрим, насколько потянет твое сообщение.

Вика стала рассказывать.

Она работала в российском банке «Национальный» на скромной должности старшего оператора. На нее положил глаз новый заведующий отделом Михаил Кузенков, средних лет, небольшого роста, толстозадый, ничего, кроме смеха, у нее не вызывавший. Но отказать ему девушка не могла. Они стали встречаться. Потом он познакомил ее со своим боссом Вадимом Архиповым, которого раньше видела лишь издалека. Вика переходила из рук в руки. Платили ей хорошо и даже стали доверять различные деликатные поручения: кого-то соблазнить, что-то узнать. Однажды Вадим взял ее с собой в загранкомандировку, где она сумела затащить в постель его зарубежного партнера и выкрасть у него какие-то важные документы. И наконец вот эта поездка. Архипов обещал положить на ее счет пятьдесят тысяч баксов, если она выполнит задание. Заключалось оно в том, чтобы добыть сведения о банковских вкладах российских граждан. Зачем они ему понадобились, он не говорил. Объяснил только, каким образом можно эти сведения получить. Показал фотографию молодого человека. Сказал, что это Тимофей Ливанов, сотрудник какого-то специального ведомства. У него есть выходы на местных предпринимателей. Они должны помочь ему собрать сведения о российских банковских вкладах. Все эти данные, вероятно, будут записаны на дискету: это гораздо удобнее, чем везти распечатку. Любым способом завладеть этой дискетой — такова задача. Архипов познакомил Вику с Иваном и Артуром. Они должны были помогать ей, прикрывать, делать все, что она им прикажет. Потом она узнала, что оба они — бывшие уголовники, мастера, как сами хвалились, на все руки.

— А кто еще, кроме вас, следил за мной в самолете? — поинтересовался Тимофей.

— Только мы трое, — уверенно ответила Вика.

— Как же вы нашли меня?

Вика помолчала, но все же решилась:

— Артур вытащил у тебя из кармана бумажку, которая оказалась радиограммой. Вначале я не придала значения этому сообщению, но, когда ты исчез из виду, поняла, насколько оно важно. В аэровокзале уже все разошлись, и только эти двое озирались по сторонам, искали кого-то. Ну, я и поняла, кого они дожидались. Подошла к ним, назвалась твоей знакомой. Они в свою очередь представились: Мигель и Махмуд. Я сказала им, что ты, наверное, уже уехал и вы случайно разминулись. Попросила у них телефон и разрешение позвонить. Мигель тут же назвал свой домашний и служебный номера. Потом они поблагодарили меня и ушли. Мы вышли за ними на привокзальную площадь, сели в такси. Так и доехали до места. Дальше ты все знаешь.

— Нет, не все. Зачем вы Мигеля взяли, вам же был нужен я.

Вика усмехнулась:

— Это был самый верный способ заполучить тебя. А Мигеля мы рано или поздно все равно отпустили бы.

— Кто такой Мелик и какую роль он играл в вашем деле? — задал Тимофей следующий вопрос.

— Местный бандит. Иван познакомился с ним в бывшем Университете дружбы народов. Они на наркотиках погорели. Иван загремел на нары, а Мелик улетел к себе на родину, так и не доучившись. Но координаты свои он Ване оставил. Мы разыскали здесь Мелика, предложили поработать на нас, обещали хорошо заплатить. Он сразу согласился, привлек своих людей. — Вика выразительно посмотрела на Тимофея: — Ты доволен? Я ничего не утаила. Надеюсь, могу рассчитывать на компенсацию?

— Какую еще компенсацию? — нарочито изумился Тимофей.

— Ну, хоть передо мной не изображай наивность. Я-то знаю, какие бабки тебе обломятся после такой операции. Теперь вся эта компашка горе-миллионеров под колпаком. Да они будут готовы отдать тебе половину своего капитала, лишь бы остаться чистенькими.

— Ах, вот оно что, а я-то ломал голову, зачем твоим хозяевам нужны сведения о держателях вкладов! Действительно, тут золотая жила. Начнут их шантажировать, они не только половину, все отдадут, лишь бы не угодить за решетку. Значит, ты решила, что и я преследую те же цели? Ошибаешься.

Вика была разочарована и не знала, верить ему или нет:

— За что же бьешься тогда, рискуешь? — спросила она.

— Работа такая.

— А они кто тебе? — кивнула она в сторону двери, за которой скрылся Махмуд.

— Ну все, — закруглил разговор Тимофей. — Отпускаю тебя и твоих «коллег». Первым же рейсом вы улетите обратно в Москву.

Вика печально покачала головой:

— Я не могу возвратиться с пустыми руками, меня просто сотрут в порошок. Могут спасти сведения хотя бы о парочке вкладчиков.

Тимофей покачал головой.

— Это ваши проблемы.

— Придумай что-нибудь!

— Если хочешь, послушай совет: все, что ты мне здесь рассказала, повтори ребятам, которые встретят в аэропорту вашу тройку. И постарайся подробно и убедительно ответить на их вопросы. Уверяю, после этого твой шеф и пальцем тебя не тронет.

— Неблагодарный ты тип, — поджала губы Вика.

В комнату вбежал Махмуд:

— Эти подонки ускользнули! Я отлучился ненадолго, чтобы отвезти домой отца, а они каким-то образом освободились от наручников, обезоружили двух моих парней и дали деру.

— А куда делся Мелик со своей братвой? — спросил Тимофей.

— Я отпустил их, взяв слово не вмешиваться больше в наши дела. Он долго извинялся, клялся, что не знал, для какой цели его наняли, обещал держаться от нас в стороне. Но этих двух надо обязательно найти. Они должны ответить!

— Погоди, не горячись, — остановил его Тимофей. — Бежать им некуда, только в аэропорт. Самолет в Москву будет лишь утром. На другом они не полетят. А в Шереметьево их встретят. Обещаю, они получат, что заслужили. Я об этом позабочусь.

Махмуд покачал головой.

— Нет, они останутся здесь. Я отомщу лично этим подонкам за их фокусы.

— Понимаю тебя, — Тимофей положил руку ему на плечо. — Мы вместе найдем эту парочку.

— За дураков их принимаете, — подала голос Вика. — Они давно уже прячутся у Мелика. Еще в самолете Иван разоткровенничался после бутылки виски и признался, что у него на Мелика большие виды. С его помощью он рассчитывает оживить прежний канал доставки наркотиков в Россию. Меня уговаривал войти в их компанию. Так что этих ребят надо искать у Мелика.

— А чего это она вдруг так подобрела, что выдает своих подельников? — скосил на нее глаз Махмуд, обращаясь к Тимофею.

— Понравился ты ей, — улыбнулся тот, — а говорит она дело, стоит прислушаться.

— Тогда поехали, я знаю, где он обитает!

Тимофей обернулся к Вике:

— Придется тебе составить нам компанию.

Вика тяжело вздохнула:

— Не оставаться же здесь.

Махмуд сел за руль, Тимофей — рядом, Вика — сзади.

Скромный одноэтажный домик, у которого они остановились, ничем не привлекал внимания. Такой же, как многие в этом районе города, почти прилипшие друг к другу.

— Здесь он живет, — сказал Махмуд, вылезая из машины. — Ты останься с ней пока. Я позову, когда понадобишься.

Махмуд вошел в небольшой дворик и исчез из виду.

Прошло полчаса. Тимофей забеспокоился. Пора бы ему появиться или подать какой-то знак. Что-то случилось. Надо бы проверить, только вот Вика как камень на шее. Хотя куда она денется? Наверное, даже рада, что он опекает ее.

— Посиди здесь, — сказал, — я скоро вернусь.

Тимофей вышел из машины и направился к дому.

Вначале обошел его вокруг, внимательно осматривая со всех сторон. Ничего примечательного. Его внимание привлекло приоткрытое окно. Тимофей приблизился к нему, прислушался: ни звука. А ведь в доме кто-то должен быть! Тимофей открыл окно настежь, заглянул в комнату: никого. Осторожно, чтобы не шуметь, влез туда. Показалось, он слышит неясный гул голосов, идущий откуда-то снизу. Лег на живот, приложил ухо к полу. Точно, разговаривают внизу. Значит, здесь есть подвал и там надо искать Махмуда. Он чуть приоткрыл дверь в следующую комнату. Ни единой души. Никакой мебели. Одно окно, выходящее во дворик, да дверь. Тимофей осторожно выглянул в окно. Две мужские фигуры, низко пригнувшись, выскользнули из дворика и прямиком рванули к машину, где сидела Вика. Сомнений не было: это Иван и Артур. Махмуда не видно. Выбив ногой оконную раму, Тимофей выскочил во дворик и кинулся следом. Неожиданно, словно из-под земли, перед ним возникли двое чернокожих, приняв боевую стойку. Один из них попытался достать его ногой, Тимофей чуть отстранился. Носок атакующего прошел по касательной и попал в «капкан». Это был отработанный прием: Тимофей уловил мгновенье и поймал ногу противника, прижав ступней к своему бедру, затем, ухватившись за пятку и носок, резко повернул. Второй нападавший на секунду растерялся, увидев, как его напарник корчится от боли. Воспользовавшись заминкой, Тимофей точным хуком послал парня в нокаут.

Он бросился наперерез машине, уже тронувшейся с места, как вдруг что-то ударило его в спину. Все поплыло перед глазами, и он упал. Он успел подумать, что теперь не сможет выполнить задание за сорок восемь часов, и отключился.