Погоня за призраком

Глава 7. Невинная жертва

Ирина очень удачно сыграла эпизод из «Вишневого сада», и комиссия поставила ей отличную оценку. Это была ее дипломная работа. После защиты выпускников пригласили на прощальный вечер с танцами и фуршетом. Девушка пожалела, что рядом не было Тимофея. Ей так хотелось, чтобы он участвовал в этих торжествах, был свидетелем, как она считала, ее триумфа, но Тимофей накануне уехал в командировку на целые две недели. На вечере она устала отбиваться от ухажеров, но была счастлива. Настроение испортила Наташа Калинина, ее однокурсница.

— Давай по шампанскому, в честь окончания, — предложила она, — и за удачу.

— Давай, — рассмеялась Ира, подставив свой бокал.

Отпили понемногу. Шампанское оказалось теплое и невкусное.

— Вижу, паришь в облаках. А напрасно, — вдруг сказала Наташа. — Куда пойдешь после института? Я уже прошвырнулась по театрам, там все схвачено. Старички на первых ролях. Молодых близко к подмосткам не допускают. Проскальзывают детки со знатной родословной, да по хорошему блату. Ну и еще, как это принято, если девочка с приятной мордашкой и длинными ножками, то через постель. И то в случае везения. Вот такие у нас перспективы, — грустно закончила Наташа, оставила недопитый бокал на столе и отошла.

— Ну зачем представлять все в черном цвете, — успокаивающе произнесла ей вслед Ира, скорее для себя, так как Наташа вряд ли ее услышала. Однако слова однокурсницы подействовали на нее удручающе. Оставаться на вечере расхотелось, и она медленно, чтобы не привлекать внимания, пошла к выходу из зала.

— Ирина, куда же ты? — окликнул ее знакомый голос.

Она обернулась. К ней спешил Андрей Белов, студент ее курса и ее неизменный партнер. Он еще с первого курса ухаживал за ней, но понял в конце концов, что ему ничего не светит, и их отношения плавно перешли в чисто товарищеские.

— Я устала и хочу домой, — потерла она виски кончиками пальцев.

— Погоди. Ты помнишь преподавателя, который вел у нас некоторое время спецкурс?

— Помню. Кажется, его звали Тимур Таирович.

— Точно, память у тебя отменная, — похвалил Андрей. — Может, и фамилию назовешь?

— Нет, вылетело из головы, нерусская какая-то.

— Кажлаев! — подсказал Андрей таким тоном, как будто выиграл в лотерею.

— Ну и при чем тут твой Кажлаев? — недоуменно взглянула она на него.

— Он здесь, на вечере, — торжественно объявил Андрей.

Ира рассмеялась:

— Разве он один? Почти все наши преподаватели здесь, в том числе и бывшие.

— Но не все сумели организовать свой театр и набрать актеров. Тимур пришел сюда не веселиться, а с единственной целью: присмотреться к молодым дарованиям, а возможно, и кое-кого пригласить в свою труппу. Ты его заинтересовала. Пойдем, я представлю тебя ему.

— Неудобно как-то, — растерялась Ира. — Может, в другой раз?

— Да ты что? — удивился Андрей. — Лови удачу, а то ускользнет, и всю жизнь будешь об этом случае жалеть.

— Ладно, убедил, — улыбнулась она. — Веди меня к нему, посмотрим, что он предлагает.

Тимур Кажлаев сидел за столиком в окружении студентов-выпускников, оживленно с ними беседуя. Он то и дело брался за ручку и делал записи в своей тетради. На вид ему было чуть за сорок. Крупные черты лица, черная трехдневная щетина и глухой грубоватый голос никак не вязались с представлениями девушки о театральной элите. Лишь зачесанные назад длинные волосы придавали Кажлаеву некую артистичность. Андрей бесцеремонно растолкал собратьев по ремеслу, приблизился к Кажлаеву и шепнул что-то на ухо. Тот удовлетворенно хмыкнул и попросил у ребят извинения: ему нужно ненадолго оставить их. Затем встал, кивнул Ире:

— Пойдемте за мной, — и направился через весь зал к лестнице, ведущей к аудиториям. Ира, немного замешкав, последовала за ним.

Они оказались в холле.

— Давайте знакомиться, — церемонно склонил он голову, представившись: — Тимур Таирович.

— А я с вами знакома, — протянула она ему руку. — Вы в нашей группе вели спецкурс. Меня зовут Ира.

— Да-да, помню, — улыбнулся он, слегка пожав ее ладонь, — тогда вы мне сразу понравились. А первое чувство никогда не бывает обманчивым. В этом я убедился, когда смотрел вашу дипломную работу.

— Так вы тоже были в комиссии?

— Конечно, и оценил вашу работу как отличную.

Ира поблагодарила его и замолчала в ожидании, когда он перейдет к главному.

Кажлаев недовольно поморщился, увидев, как по лестнице поднимаются несколько студентов:

— Знаете что, давайте поговорим в другом месте. Разговор будет обстоятельный, и я хотел бы, чтобы нам не мешали.

— Я не против. А где? — Ира вопросительно взглянула на него.

— Ну, скажем, в ресторане, за столиком. Заодно составите мне компанию. Не люблю один ужинать.

— Разве у вас нет семьи? — вырвалось у нее, но она тут же спохватилась: — Ох, простите за нелепый вопрос.

— Нет-нет, все в порядке, — успокоил он ее. — Нормальный вопрос. Не женат. Но я не один, все время с людьми, с друзьями. И самое главное — театр. О семье некогда и думать.

В Кажлаеве было нечто располагающее к нему. Ира улыбнулась.

— Хорошо, я не возражаю, — сказала она, — давайте поужинаем вместе, там и поговорим.

— Ну вот и прекрасно, — дрогнули уголки его губ. — Я не сомневался, что вы согласитесь. Часа через два, устроит?

— Вполне.

— Тогда буду ждать вас у входа в ресторан. — Он назвал адрес и заспешил: — Простите, мне надо возвращаться к студентам, я обещал.

Ира больше не стала задерживаться и покинула зал, где все еще продолжалось веселье.

Дома никого не было. Она знала, что отец завел себе молоденькую пассию и часто остается у нее. Позвонила Марине, сестре Тимофея, чтобы сообщить об успешной защите, а заодно справиться, нет ли от него известий. Марина обрадовалась звонку, поздравила ее с дипломом, сказала, что Тима пока не давал о себе знать и, наверное, вряд ли даст. Он там сильно занят, и ему не до телефонных разговоров. Придется дней на десять набраться терпения и как следует соскучиться. Тем горячее и желаннее будет встреча.

Ира и без нее все это знала, просто немного нервничала в связи с предстоящим ужином. Она мысленно приказывала себе: «Не смей строить никаких иллюзий». И все же ловила себя на том, что перебирает возможные предложения: а вдруг Кажлаев пригласит ее на интересную роль? Ей не хотелось, чтобы Тима узнал об этом свидании с другим мужчиной. Может не так понять. Разговор с Мариной ее успокоил: он никак не может приехать раньше времени. У него жесткая служба, хоть и не военная. Сказано, командировка на две недели, значит, так тому и быть, день в день. А об этом ужине в ресторане она ему не расскажет. Кажлаев — и подавно. Они ведь незнакомы. Пусть это останется ее маленьким секретом. Она идет на эту встречу с благим намерением, с надеждой получить роль. Вон какую безрадостную перспективу нарисовала Наташа! Не для того она училась почти шесть лет, чтобы болтаться без дела, выйти замуж и проводить время у кухонной плиты. Тима еще гордиться будет, когда она станет известной актрисой. Ирина окончательно успокоилась и стала прикидывать, какое ей платье надеть. Надо предстать перед Кажлаевым в самом лучшем виде. Он сам на занятиях говорил, что внешность актрисы — это половина ее успеха. У него не должно быть ни капельки сомнений в своем выборе.

Ира оделась, покрутилась у зеркала. Осталась собой довольна. Вышла на улицу, взяла такси и ровно в семь была у ресторана. Не в ее правилах опаздывать.

Кажлаев стоял у входа. Увидев девушку, помахал ей рукой. На Ирине было короткое платье, подчеркивающее ее изящную фигуру, стройные ноги. По дороге, в парикмахерской, ей сделали модную прическу, и Ирина с удовольствием оглядела себя: длинноволосая блондинка с голубыми глазами, женственная и привлекательная. Однако Кажлаев ничего, казалось, не заметил и только спросил:

— Проголодались?

— Не очень, — растерялась она от такого комплимента. — Я дома перекусила.

— Напрасно, — недовольно сдвинул он брови, добавив наставительно: — в ресторан ходят и поесть, и поговорить.

— Учту, — робко отозвалась Ирина.

— Ладно, не обижайтесь, я пошутил. — Уголки его губ вновь дрогнули. — Идемте, я уже все заказал, вам понравится. — Он поддержал ее за локоть и повел в зал. Ира замечала, что сидящие за столами мужчины бросают на нее восхищенные взгляды.

Два официанта в момент накрыли им столик, открыли коньяк, разлили по бокалам.

— Ну, за знакомство и за наше театральное будущее, — произнес Тимур Таирович, выпил и удивленно посмотрел на Иру: — За первый тост надо пить до дна, а то удачи не будет. Советую.

Она подняла отставленный было в сторону бокал, сделала глоток, второй, третий. Коньяк был ароматный, крепкий, сразу ударил в голову. Ира с утра ничего не ела. На выпускном вечере было не до еды — только глоток шампанского с Наташей. «Напрасно хватанула такую порцию, — с опозданием одернула она себя. — Так и отключиться недолго. Представляю, что он подумает обо мне, если меня развезет». Налегла на закуски, уплетая за обе щеки все подряд.

— Вы просто родились актрисой. Природа одарила вас красотой, вы умеете прекрасно держаться и даже пить. Это очень похвально. И я хочу пригласить вас в свою труппу. Уверен, вы будете иметь успех. Вот за это мой второй тост. Если вы хотите, чтобы ваше желание исполнилось, ничего не оставляйте в бокале.

Ира послушно выпила до конца. Перед глазами все поплыло.

— Давайте перейдем к вину, — предложил он, — а то, я вижу, коньяк на вас сильно действует.

— Давайте, — кивнула она, совершенно не вникая в смысл сказанного.

Кажлаев сам распечатал бутылку, налил ей до краев красного вина.

— А теперь мы выпьем за дружбу и перейдем на «ты», согласна?

— Да, на «ты» и за дружбу, — еле выговорила она, с трудом сделала глоток, отставила бокал.

— Нет, так нельзя, — укоризненно покачал он головой. — Мы же решили, за такой тост надо выпить.

Ира умоляюще посмотрела на него:

— Я больше не могу… Кажется, я перебрала. Отвезите меня, пожалуйста, домой.

— Ну, что ж, — улыбнулся Кажлаев. — Моя машина стоит у подъезда. — Он подозвал официанта, расплатился. Встал, подошел к Ире, помог ей подняться.

Ира пошатнулась и, с трудом выговаривая каждое слово, произнесла:

— Придется вам свою машину подать прямо сюда, к столу.

— Лучше я донесу тебя к ней, — сказал он и, обхватив девушку, легко поднял на руки.

— Нет-нет, это шутка, — попробовала она отстраниться, поняв, что перешла какую-то грань и он воспринял ее легкомысленную игру вполне серьезно.

Но Кажлаев крепко держал ее. Ничего не соображая, она обняла его за шею, опустила голову на плечо. Его темно-синий «Опель» действительно был припаркован в двух шагах. Бережно поставив девушку на ноги, Кажлаев открыл переднюю дверцу, усадил ее в салон, быстро обошел машину, сел за руль. Ира назвала свой адрес. Чувствовала она себя отвратительно: подташнивало, голова кружилась, она плохо представляла, что происходит. Слова Кажлаева доносились до нее, будто это в лесу, она с трудом вникала в их смысл и, чтобы не выдать своего состояния, поддакивала ему. А он говорил, что ей непременно надо выпить сейчас хорошего, горячего чая, мол, сразу станет лучше. Заваривать такой чай может только настоящий мастер, каким и является ее покорный слуга. Поэтому они заедут к нему домой, где ей и представится случай попробовать этот чудодейственный напиток. Кажлаев еще о чем-то рассказывал, но она уже не слышала. Глаза слипались.

Подъехав к дому, он поставил машину на стоянку, затем поднял Ирину на руки. Она воспринимала действительность в полусне, все расплывалось, как в тумане. Войдя в квартиру, Кажлаев уложил девушку на диван, подошел к телефону, набрал номер. Сказал всего два слова:

— Она у меня, — и положил трубку.

Тимур Кажлаев знал, что делал. Вскипятив воду, круто заварил чай, налил в большую чашку до половины и долил виски. Подошел к дивану, поцеловал девушку в открытую шею. Она подняла веки, попробовала оттолкнуть его, стала подниматься. Он отстранился, помог ей сесть.

— Ну, что ты испугалась? — легонько провел ладонью по ее волосам. — Я пытался тебя разбудить, даже похлопал по щеке, — ничего не помогало. Тогда решил поцеловать в шейку. Ты сразу проснулась. Теперь знаю, как тебя разбудить.

— Где я, почему не у себя дома? — Ира обвела глазами комнату.

У Тимура дрогнули уголки губ:

— Ты же сама меня попросила привезти сюда и напоить чаем. Разве не помнишь?

Ира покачала головой, потерла виски, пожаловалась:

— Страшно ломит, никогда так отвратительно себя не чувствовала.

— Чай будет очень кстати, я уже приготовил. — Кажлаев подошел к столу, забрал чашку с крепким коктейлем и дал ей в руки. — Старайся пить небольшими глотками, будет больший эффект, — посоветовал он.

Чай был не горячий. Она сделала глоток, вкус ей не понравился, и она решила выпить залпом, как лекарство. Наверное, чай поможет, и она уйдет отсюда. Она хотела встать, но ноги не слушались.

«Что со мной?» — похолодело внутри. Словно в тумане, она увидела в комнате Кажлаева и с ним еще каких-то мужчин. Они о чем-то громко и живо говорили, потом подошли к ней. Ира почувствовала, что ее раздевают, и принялась отбиваться.

— Не дергайся, девочка, — услышала она смех, — мы давно ждали своего часа.

И еще голос:

— Роль заработать надо.

Тело пронзила острая боль. Из груди вырвался крик, но тут же оборвался: к губам ее припал один из гостей. Девушка чуть не задохнулась от ударившего в нос перегара табака и водки, чужое, волосатое тело вдавило ее в диван, навалившись всей тяжестью. Потом грубые руки рывком повернули ее на живот, тело снова пронзила невыносимая боль.

Хмель разом улетучился. Ей казалось, что ее пытают. Она стонала, кричала от боли и омерзения, плакала, умоляла отпустить ее. Но это еще больше разжигало насильника, он держал ее крепко, вынуждая делать все, что порождала его фантазия.

— Ну хватит, — остановил его наконец знакомый голос. — А теперь посмотри, как надо заниматься с такой девочкой. А то набросился, словно хищник на жертву.

Кажлаев поднял Иру, как пушинку, отнес в ванную, поставил под душ, шепнув:

— Освежись, легче станет, — и пустил воду.

— Принесите мне одежду, — попросила она, прикрывшись руками.

— Успеешь, — улыбнулся он. — Теперь торопиться некуда. Вон халатик, — он показал на стул, — накинь на себя, когда искупаешься. Я зайду позже.

Она стояла под душем, опустив руки, не в силах даже пошевельнуться. Слезы заливали лицо, перемешиваясь с водой. Не укладывалось в голове, как она, взрослый человек, попалась на эту отвратительную уловку. Ее заманили в ловушку, чтобы устроить групповуху. Значит, теперь на очереди сам Кажлаев и еще тот, третий.

— Ты готова? — спросил, заглянув в ванную, хозяин квартиры.

— Уйдите, я надену халат и выйду к вам.

— Я помогу тебе, — хохотнул он, шагнул к ней, сбрасывая с себя одежду.

— Уйди, скотина, — она уперлась ему в плечи руками.

Он накинул на нее халат, подхватил выше колен, поднял, понес в комнату. Сел на стул, так что она оказалась на нем, принялся целовать ее шею, грудь, возбуждая девушку, вызывая желание. Она впилась ногтями ему в плечи, пытаясь вырваться, но силы были неравны.

— Отлично сработано, — услышала она над головой. Подняла глаза. Рядом стоял ухмылявшийся Кирилл, ее давний знакомый и отвергнутый ухажер. Он не раз домогался ее близости, но безрезультатно, а однажды, нарвавшись на Тимофея, был крепко бит и едва не угодил за решетку. Тогда он поклялся отомстить им обоим.

— Ну как, ты довольна? — широко улыбнулся он. — Теперь моя очередь, я же обещал, помнишь?

Кажлаев, не вставая, приподнял Иру, поставил на ноги и подтолкнул к Кириллу.

Ирина, потеряв равновесие, качнулась. Кирилл подхватил ее.

— Я больше не могу, оставь меня… — тихо попросила она.

— Не можешь, потому что это я? — потемнел он глазами. — Ничего, тогда тобой снова займется Отари. Он давно мечтал затащить тебя в постель, и вот сегодня, наконец, мечта его сбылась. Сознайся, понравилось с ним? Говорят, девушки от него без ума.

— Нет-нет, ради бога, не надо! — закричала Ира.

— Успокойся, я просто предлагаю тебе выбор — я или он?

— Ты, — обреченно выдохнула она. — Только пусть все уйдут…

Кирилл подмигнул мужчинам, и те вышли из комнаты.

— Давай отложим на пару дней, пока я приду в себя… — Ирина судорожно цеплялась за последнюю соломинку. — Обещаю, все будет, как надо, по-человечески.

Кирилл рассмеялся:

— А как же твой Тимофей на это посмотрит?

— Он в командировке…

— Пусть так, я не хочу откладывать. Иди ко мне. — Он притянул ее к себе. Ира отшатнулась. Лицо Кирилла исказила злоба. — Так ты еще шарахаешься от меня! — Он толкнул ее на диван и стал быстро раздеваться.

Ирина не давалась, царапалась как кошка, кусалась. Он двинул ее кулаком в живот. Она ахнула, обмякла. Кириллу не особенно и хотелось брать ее после Тимура Кажлаева, но он знал: за ними наблюдают — и не мог ударить в грязь лицом.

— Ну-ка, заведи меня, — потребовал он, подступая к девушке.

Ирина резко покачала головой.

Он ударил ее по щекам:

— Сделаешь?

— Нет, — залилась она слезами.

Кирилл бросился на нее, стал целовать, потом так же, как Отари, повернул спиной к себе, надеясь, что эта поза его возбудит. Бесполезно. Он с ужасом чувствовал, что ничего не получается, и все же старался изобразить напористость, горячность, неудержимость. Он тискал девушку, больно щипал ее тело, заставляя громко стонать и вскрикивать. Измучив вконец, оставил ее, матерно обругав, бросил на диван халат:

— Возьми, накинь на себя. — Подхватил свою одежду и направился в ванную.

У нее не было сил даже ответить. Ей казалось, что ее топтали, а потом вывозили в грязи. Внутри все горело. Грудь распирало от мерзости, горечи и обиды: за что, за какие грехи устроена ей эта пытка, этот позор? Как ей смотреть теперь в глаза Тимофею? Она готова была убить, разорвать на куски этих нелюдей. Будь у нее в руках пистолет, расстреляла бы гадов без сожаления. Ира поднялась, села на диван, надела халат.

В комнату вошел Кажлаев. Улыбнулся, жадно пожирая ее глазами:

— Не обижайся, все актрисы проходят через это.

— Через изнасилование? — Ира в упор взглянула на него.

Кажлаев рассмеялся:

— Ну зачем же сгущать краски. Все делалось по обоюдному согласию, никто тебя не принуждал. Ты сама пошла со мной в ресторан, не возражала, когда я пригласил тебя домой. Ну, чего скрывать, удовольствие получила выше крыши. Сознайся, мечтала ведь побывать в постели с такими орлами. Но и ты нам понравилась. Вон Отари не прочь был пойти с тобой по второму кругу. Я с трудом выпроводил его.

— Еще издеваетесь? — голос дрожал от негодования.

— Ладно, успокойся, давай лучше перейдем к делу.

— Никаких дел у меня с вами не будет! Не нужен мне ни ваш театр, ни роли в нем. Мне противно даже видеть вас.

Кажлаев усмехнулся:

— Но я не о том, хотя, как говорят, баба с воза…

— Вы думаете, что вам так просто сойдет это с рук?

— Понимаю, хочешь отомстить. Оставь эмоции и напрасную трату времени. Только себе хуже сделаешь. Хочешь проверить? Кирилл! — позвал он. — У тебя готово?

Тот появился в комнате, держа в руках фотоаппарат. У Иры дрогнуло сердце: неужели до такой подлости дошли?

Кажлаев поманил ее пальцем. Она с трудом встала, приблизилась к столу: фотографии! Вся оргия была заснята «Полароидом». Все и со всеми. Выглядит так, будто она и не сопротивляется.

Ира медленно обвела взглядом Кажлаева и Кирилла:

— Вы решили доконать меня. Зачем?

— Ну, не надо так трагично, — подмигнул ей Кажлаев. — Это просто вынужденная мера.

— Я не буду на вас жаловаться, обещаю, — сказала она твердо, — постараюсь забыть весь этот кошмар. Но и вы будьте мужчинами, отдайте снимки.

— Ты нас не поняла, — проникновенно произнес Кирилл. — Тут никто не опасается, что ты поднимешь скандал. Насколько мне известно, у тебя с головой все в порядке. Дело совершенно в другом.

— В чем же? — затравленно посмотрела на него девушка.

— Ты должна добиться от своего Тимофея, чтобы он прикрыл дело Геннадия Зубкова, — четко сказал Кирилл. — Иначе весь этот сюжет, — кивнул он на фотографии, — окажется у твоего возлюбленного под носом.

— Ты не сделаешь этого…

— Еще как сделаю, — уверенно пообещал он.

— Ладно, — сдалась она, — постараюсь… Но я ничего не понимаю. Кто такой Зубков, что это за дело, которое Тимофей должен прикрыть?

Кирилл задумался. С одной стороны, ей действительно не мешает иметь представление о Зубкове и его проблемах, чтобы увереннее действовать, а с другой, правильно ли она воспользуется полученными сведениями? Речь идет о больших деньгах, без разрешения Зубкова приоткрывать завесу он не может. Он сам узнал об этом совершенно случайно, да и далеко не все.

Кирилл проиграл в карты довольно крупную сумму своему давнему приятелю еще со школьной скамьи — Генке Зубкову. Отдать не мог. Тот долго не напоминал, а недавно позвонил ему и спросил, нет ли у него каких-либо связей с «силовиками».

— Надо подумать, — неопределенно, но явно обещающе ответил он и поинтересовался: — А что у тебя стряслось?

— Да так, ничего особенного, — ответил тот и пригласил Кирилла к себе домой на «рюмочку», мол, давно не виделись, а потрепаться с другом хочется.

Кирилл явился к нему в надежде скосить, а может, и погасить долг, взявшись найти знакомства в МВД. Это он делать умел. Они выпили, закусили. Геннадий рассказал, что его банк ограбили, а милиция, вместо того чтобы искать преступников, начала копать под него. Тревогу вызывает известная контора, которая сейчас занимается выявлением каналов утечки капитала за рубеж. Естественно, задрожали те, кто держит в загранбанках свои накопления. Их денежные вклады оказались под угрозой.

— И ты в том числе? — испытующе посмотрел на него Кирилл.

— Не буду скрывать, есть там у меня немного, — признался Геннадий. — Но и этого могу лишиться.

— Может, напрасная суета и кто-то специально воду мутит? — предположил Кирилл.

— Как же, напрасная, — усмехнулся Зубков. — Этим делом занимается один молодой специалист. Прямо землю роет. Некто Ливанов.

— Кто-кто? — переспросил Кирилл.

— Лейтенант Ливанов, а что, ты с ним знаком? — оживился Геннадий.

— Да знал я одного типа с такой фамилией, только не похоже, чтобы он был из этой конторы. А какова его роль?

Геннадий, поколебавшись немного, чуть взмахнул рукой:

— А, ладно, тебе скажу. По моим сведениям, он должен выявить российских владельцев банковских счетов. Он отбыл с этой целью в загранкомандировку. Я послал за ним двух крутых парней. Так вот, в самолете он их каким-то образом вычислил. Одного замочил в багажном отсеке, а второго прижучил так, что тот до сих пор заикается. Этот второй по возвращении мне все о нем и поведал.

Кирилл задумчиво произнес:

— Похоже, это мой старый знакомый. Его случайно не Тимофеем зовут?

— Точно, Тимофеем. У меня и фотография его есть, — подтвердил Геннадий, открывая ящик стола и доставая оттуда фото.

— Правда, он, — воскликнул Кирилл, разглядывая снимок. — Но откуда у тебя опасения, что Ливанов найдет твой счет?

— Интуиция.

— А не обманывает она тебя?

Зубков пытливо посмотрел на него:

— К чему эти вопросы? Скажи сразу: берешься за дело или нет?

— Я попытаюсь его нейтрализовать, а если повезет, то и заставить поиграть на нашем поле, — загадочно улыбнулся Кирилл. — Есть на этот счет одна интересная идейка.

— Не поделишься?

— Пожалуйста. У Тимофея имеется очаровательная пассия, влюбленная в него по уши. Будущая актриса. По моим расчетам, она должна заканчивать театральный институт. У меня с ней старые счеты. Но кошечка неприступная. Я прибегну к помощи моего приятеля, театрального режиссера, который обязан мне многим. Я помог ему в Москве с квартирой и с помещением для театра.

— Каким образом тебе удалось? — удивился Геннадий.

— Ты должен помнить, отец мой в Генеральной прокуратуре работал, ну, я и использую иногда его прежние связи. Бывает, срабатывает.

— Не знаю, что выйдет из твоей затеи, — с сомнением покачал головой Геннадий, — но, ежели вдруг получится, ты внакладе не останешься. О твоем долге забудем, к тому же у тебя в кармане появится приличная сумма.

— Это вдохновляет, — обрадовался Кирилл, поднимаясь. — Терять время не будем, с этой минуты приступаю к операции. — Он подошел к телефону, набрал номер Тимура Кажлаева, договорился о встрече. Потом позвонил Отари. Этот грузинский «коллега», с которым Кирилл многие дела по бизнесу обтяпывал, узнав, о ком идет речь, загорелся сразу. Он прекрасно знал Ирину, давно мечтал поближе познакомиться, но все не получалось. То она ускользала от него, то на пути оказывался Тимофей. А тут такой случай! Короче, Отари с готовностью согласился поучаствовать.

Впервые Кирилл встретился с Ириной в Сочи, куда он отправился погулять с друзьями, в числе которых был и Отари. Кирилл пришел на рынок за покупками для очередного застолья и вдруг увидел очаровательную блондинку. Она выбирала фрукты. Втрескался в нее без памяти, познакомился, проводил до дому, где жила ее бабушка. Кирилл пригласил девушку в ресторан. Там и увидели их эти грузинские друзья. Отари прямо потребовал, чтобы он «одолжил» на время свою красотку. Отказать им не мог, лишаться ее — тоже. Лучшим выходом посчитал немедленно уехать в Москву. Уговорил ехать и Иру. В Москве их встречи продолжались. Однажды он пригласил ее домой, но ничего у него не получилось. После ужина Кирилл отключился, элементарно заснул, проснулся уже утром. Ирины не было. Пропали и документы, которыми он шантажировал генерала в отставке Игоря Королькова. Отец Кирилла, военный прокурор, в свое время служил вместе с Корольковым и узнал, что генерал продал списанное оружие в одну из африканских стран, заработав на этом большие деньги. Покупатель по договоренности с Корольковым открыл ему счет в одном из банков оффшорной зоны. Однако прокурор в то время доказать ничего не мог, Корольков же сумел добиться его перевода в другой гарнизон. Прошло много лет, отец Кирилла ушел в отставку, стал работать в Генеральной прокуратуре, но от мысли разоблачить Королькова не отказался. Сердечный приступ помешал ему осуществить задуманное, но перед смертью он успел рассказать сыну эту историю, оставив целую «подрывную» папку с документами. И вот она пропала, когда Кирилл был почти уверен, что деньги Королькова перейдут к нему. Он не сомневался, что папку взяла Ира: больше некому. Накануне он смотрел документы, собираясь снять копии. Для чего они ей понадобились? Постепенно все прояснилось. Ирина, как выяснилось, охотилась за папкой и специально поехала в Сочи за Кириллом, чтобы познакомиться. Об этом ее просила закадычная подруга Марина, дочь генерала Королькова, как оказалось, родная сестра Тимофея Ливанова. Да, Игорь Корольков был отцом Тимофея. Правда, встретились они лишь через двадцать лет, так уж получилось. Мать никогда не рассказывала Тимофею о случайной встрече с молодым тогда генералом, занимающим высокий пост. Она приехала к своему отцу — прапорщику, устроилась работать официанткой в военторговской столовой, там ее и увидел Игорь Корольков. Роман продолжался недолго. Узнав, что она забеременела, он постарался отправить ее обратно, на родину, в Подмосковье. Здесь Тимофей родился и вырос, оттуда был призван в армию. И только когда пришел срок увольняться, мать написала ему письмо и рассказала об отце. Обо всем этом Кирилл узнал уже позже. Таким образом, деньги Королькова от Кирилла уплыли, и в этом была виновата Ирина. Она подыграла тогда Марине, дочери генерала, что ж, теперь сыграет на его, Кирилловой, стороне. Как говорят, долг платежом красен…

Последнюю фразу Кирилл произнес вслух.

— Но я тебе ничего не должна, — вспыхнула Ира.

— Должна, дорогуша, должна, — назидательно изрек Кирилл. — Из-за тебя я понес огромные убытки. Но я все забуду, если ты выполнишь задание.

— А это? — она кивнула на фотоснимки.

— Мы же договорились, — подал голос Кажлаев. — Слово мужчины. Собственными руками уничтожу при тебе.

— Что я должна сделать? — Ира подняла глаза на Кирилла, не обращая внимания на Тимура.

— Сложного ничего нет, — сказал он. — Употреби все свое умение и добейся, чтобы Тимофей убрал из списка вкладчиков фамилию Зубкова. Он везет этот список из своей командировки. — Встретившись с ее недоуменным взглядом, объяснил: — Геннадий Зубков — банкир и мой близкий друг. В последнее время на него ополчилась свора высоких чиновников и «силовиков». У него, как и у многих других бизнесменов, лежит некоторая сумма в зарубежном банке. Если об этом станет известно во властных кругах, Зубкову не поздоровится. Тимофей не должен о нем докладывать своему начальству. Вот и весь наказ.

— Как же я это сделаю? — чуть не плача спросила Ирина. — Тима очень скрытен, когда речь идет о его службе. Он и разговаривать со мной не станет.

Кирилл злорадно усмехнулся:

— А ты подумай как следует. Опыта тебе не занимать. Вспомни, как меня обольстила и облапошила. Учти, времени у тебя мало. Он может прямо с самолета направиться на службу, и тогда уже поздно будет что-либо предпринимать. Твоя задача перехватить его по дороге, а еще лучше — в аэропорту. Завтра утром я позвоню тебе и сообщу точно, когда и в какой аэропорт он прилетает. А сейчас иди оденься, я отвезу тебя домой.

Голова у Ирины шла кругом. Ей хотелось лишь одного: вырваться отсюда, бежать без оглядки, забыть все, что с ней произошло. Но эти фотографии! Кое-как оделась и, еле передвигая ноги, поплелась за Кириллом. На улице Кирилл усадил ее в свой «Мерседес». Довез до ее дома. На прощанье напомнил:

— Я утром позвоню, никуда не уходи, жди моего звонка.

Ира ничего не ответила. Вышла из машины и, стараясь держаться ровно, направилась к своему подъезду.

Отец так и не пришел. В квартире было пусто, холодно, неуютно. Она упала на кровать, зарыдала. Так и уснула в одежде.

Разбудил ее телефон. В полной уверенности, что это Кирилл, девушка подняла трубку.

— Вы Ирина? — спросил незнакомый женский голос.

— Да, это я, — ответила она удивленно, бросив взгляд на часы. Стрелка показывала шесть утра.

— У меня к вам важный разговор, не могли бы вы уделить мне немного времени? — продолжал голос.

— А в чем, собственно, дело?

— Я не хотела бы говорить по телефону. Если не возражаете, зайду к вам через несколько минут.

— Ваш разговор касается меня?

— И Тимофея. Иначе я не стала бы вас беспокоить в такую рань.

— А кто вы?

— Я обязательно представлюсь при встрече.

— Ладно, заходите, — сдалась Ира. — Вы знаете мой адрес?

— Конечно, я уже почти рядом.

Ирина едва успела привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла молодая, интересная женщина.

— Меня зовут Вика, — представилась она, с улыбкой ступив в прихожую и протягивая ей руку. — Будем знакомы.

— Будем, — ответила Ира без всякого воодушевления, — проходите в комнату.

Вика вошла, села к столу, осмотрелась.

— Я хотела бы узнать причину вашего визита, — заговорила Ирина.

— Да, простите. Я пришла к вам, чтобы предупредить об опасности, которая угрожает вам и Тимофею.

— Слушаю вас внимательно.

— Он прилетает сегодня в первой половине дня. У него с собой дискета, за которой охотится один человек. Фамилия его Зубков, Геннадий Зубков. Он пойдет на любую подлость, не остановится ни перед чем, чтобы завладеть ею. Люди, которых я в данном случае представляю, готовы вам помочь и защитить вас от преследований.

— А чем я обязана такому вниманию и заботе обо мне? Я впервые вас вижу. И не имела никаких отношений с людьми, пославшими вас. Вероятно, я должна буду в ответ что-то для вас сделать, так ведь?

— А вы догадливы, — улыбнулась Вика.

Ира была настроена не столь благодушно. Наоборот, она чувствовала, что вокруг нее сжимается какое-то сатанинское кольцо, из которого не видно выхода.

— Не надо играть со мной, — нахмурилась она, — выкладывайте свои карты. Я хочу знать, кого конкретно вы представляете, кто такой Геннадий Зубков и что это за злополучная дискета у Тимы. И еще, где вы познакомились с Тимофеем, как вышли на меня?

Вика развела руками:

— Я понимаю справедливость ваших вопросов, но, к сожалению, ответить не могу. Вернее, не имею права. — Она порылась в своей сумочке и вытащила видеокассету.

У Иры дрогнуло сердце:

— Что это?

Вика подошла к видеомагнитофону, вставила кассету, включила:

— Вот, смотрите на работу Зубкова. Его ребята следили за вами и зафиксировали некоторые моменты.

Ира ахнула. На одном кадре она чуть ли не целуется за столом с Кажлаевым, а на другом — он несет ее на руках, а она обнимает его за шею. На третьем Тимур, улыбаясь, усаживает ее в иномарку.

— Откуда это у вас? Это неправда!

— Я могу вас понять, — доверительно кивнула ей Вика, — но что вы скажете своему Тимофею, когда он посмотрит фильм? Лучше спросите, как от кассеты избавиться.

— Как?

— Кассета и оригинал будут тотчас уничтожены, как только дискета окажется в наших руках. Приоткрою секрет: там записан компрометирующий материал на Геннадия Зубкова. Этот человек — враг номер один для тех, кого я представляю. Используя этот компромат, мой шеф уничтожит своего соперника. Не физически, разумеется. Просто Зубков лишится возможности делать хорошим людям, вроде вас, гадости.

— А если дискета останется у Тимофея, разве Зубков не пострадает? — задала резонный вопрос Ирина.

— Возможно, пострадает. Может, даже пойдет под суд. Но вы же сами знаете, как вольготно живется у нас преступникам вроде него. Откупится и вновь будет на коне. А мы его попросту разорим. Заставим быть тише воды и ниже травы.

— Все это хорошо, — сказала Ирина, — но забрать у Тимофея дискету я не смогу. Я просто не увижу его. Он прилетит и сразу же отправится на службу. А там сдаст начальству весь материал.

— А если вы его встретите?

— Это ничего не изменит. Я знаю его. У него на первом плане служба, все остальное — потом. И кстати, как вы представляете процесс изъятия? Я должна буду просить его отдать мне дискету или поступить проще: залезть любимому человеку в карман, причем так, чтобы он не заметил? Даже теоретически это трудно представить.

— В вашем изображении и вправду трудно, — согласилась Вика, — но я вижу другой способ, практичный и безотказный.

— Любопытно узнать.

— Так вот, вы встречаете Тимофея, обнимаете, целуете его… Вдвоем возвращаетесь в город. По дороге вы говорите ему, что почувствовали себя плохо. Это бывает с девушками.

Вика подняла руку, как бы предупреждая готовый вырваться у Иры протест:

— Не перебивайте, знаю по собственному опыту. Да и не обязательно объяснять причину. Далее вы просите его подвезти вас до дома. Он вряд ли откажет. К тому же это займет совсем немного времени. И вот вы приехали… Он, естественно, оставляет свою сумку и куртку в прихожей. А если забудет второпях это сделать, вы деликатно напомните: мол, негоже тащить в комнату эти вещи. — Вика опять улыбнулась. — Рассказывать дальше, что делать?

— У вас готовый сценарий? — сверкнула глазами Ира.

— Думаю, почти готовый.

— Тогда продолжайте.

— Вы без всяких предисловий раздеваетесь, объясняя, что страшно соскучились. Начинаете расстегивать ему рубашку и прочее. Это возбуждает мужчину…

— Хватит, — хлопнула кулаком по столу Ира, — мне надоело слушать всю эту чушь. Могу досказать ваш сюжет: пока мы занимаемся любовью, вы очищаете карманы и сумку Тимофея, забираете то, что вам нужно, и исчезаете. Оставляете меня выпутываться самой из этой идиотской ситуации.

— Правильно, молодец, — похвалила Вика. — Именно так и задумано. Вы все угадали, за исключением одной детали.

— Какой же?

— Как мне войти, чтобы забрать у Тимофея дискету?

— Наверное, я должна буду оставить открытой дверь, так?

Вика покачала головой:

— Нет, ключ вы дадите мне сейчас. И не беспокойтесь, никто никогда не узнает о вашем поступке. К тому же дискета лично ему не нужна. Она ничего не даст Тимофею ни в материальном, ни в моральном плане.

— Выходит, она ему ни к чему, а вам необходима, — усмехнулась Ирина. — Не вижу логики.

— Я только что объяснила вам разницу. — В словах Вики зазвучал металл. Похоже, она начинала терять терпение.

Ирина это почувствовала.

— Давайте закончим наш разговор, — предложила она. — Скоро мне будут звонить, после этого я сразу же уйду. Поэтому извините.

— Значит, отказываетесь?

— Неужели вы надеялись, что я пойду на такую подлость?

— Флиртовать с другим мужиком, пока жених в командировке, — это невинная шалость, а вот выполнить небольшую просьбу — подлость. — Вика порывисто встала. — Что ж, тогда не обессудьте. Эту кассету господин Ливанов завтра же получит по почте. Жаль, я считала вас умнее и надеялась, что мы найдем общий язык. — Она повернулась и направилась к выходу.

— Подождите! — остановила ее Ира. — Вы не оставляете мне выхода. Я попытаюсь.

— Это другой разговор, — удовлетворенно кивнула Вика, вернулась в комнату и критически оглядела хозяйку квартиры. — Не нравится мне что-то ваш вид. Меня это не касается, но мальчику вашему может не понравиться. А это уже во вред делу. Советую освежиться под душем, навести макияж и одеться по-человечески. Времени у нас остается мало. Я сама отвезу вас в Быково, там оставлю и приеду обратно. Буду ждать вашего возвращения во дворе. Дайте мне ключ.

— Только в обмен на кассету.

— Пожалуйста. — Вика вытащила ее из сумки, отдала. Получив ключи, рассмеялась: — Детские игры. Вы разве не знаете, что с оригинала можно отснять хоть сотню таких.

— Знаю. Но буду уверена, что сегодня Тима ее не увидит. — Ира распотрошила кассету и выбросила в мусоропровод.

Вика с сочувствием посмотрела на нее:

— Вы можете мне верить. Как только дискета будет у меня, я отдам вам оригинал.

— Надеюсь. — Ирина кивнула и пошла в ванную.

— Вы не против, если я приготовлю кофе? — крикнула вслед Вика.

— Пожалуйста, это будет кстати.

Вика про себя порадовалась: все идет пока неплохо, девочка сломалась и, чем черт не шутит, дискету удастся заполучить. Злорадно подумала: теперь настает ее час. Она вспомнила, какой ужас охватил ее, когда на мониторе вместо документов высветился голый экран. Ее обвели вокруг пальца, подсунув пустую дискету. Когда и как это произошло, она до сих пор не может понять. Одно было ясно: это работа Тимофея Ливанова. Архипов ее успокоил, сказал, что еще не все потеряно и надо действовать, пока не поздно. Он переговорил с кем-то по телефону и уже через час располагал нужными ему сведениями о лейтенанте Ливанове. Архипов знал, что предпринять. Он сразу же организовал слежку за Ириной, невестой Тимофея, и не напрасно. Верный ему человек застукал ее с одним хахалем в ресторане и заснял на видеокамеру. Ну, а остальное поручил Вике. И она, кажется, справилась. Теперь главное, чтобы Ирина все сделала так, как было намечено.

Вика похозяйничала на кухне, сварила кофе, соорудила бутерброды. И, когда Ирина вышла из ванной, завтрак был уже готов. Настроение у нее было хуже некуда. Ира понимала, что предает Тимофея, но не знала, как выпутаться. Она надеялась, что он ничего не узнает и все обойдется. А вот если увидит этот фильм, ей придется долго и нудно объясняться. И, будь она на его месте, не поверила бы ни единому слову. Она не хотела думать о тех злополучных фотографиях и реакции Тимофея, если они к нему попадут. Возможно, предложенный Викой вариант позволит ей решить и задачу, поставленную перед ней Кириллом. Она постарается уговорить Тиму оставить в покое Зубкова, хотя бы на некоторое время. Придумала уже и версию: мол, Зубков субсидирует работу над фильмом, который готовятся снять по сценарию ее отца. Причина вполне правдоподобная. Тима не сможет отказать ей, и она убьет сразу двух зайцев: избавится от опасности, грозящей и от Кирилла, и от этой женщины.

— Ты почему ничего не ешь? — заметила Вика, быстро управившись с бутербродом и кофе.

Ира, сделав глоток, уставилась куда-то в угол, погруженная в свои мысли.

— Не хочется, — отодвинула она тарелку и встала.

— Э-э, нет, так дело не пойдет, — решительно сказала Вика. — С подобным настроением лучше сидеть дома. Посмотри на себя в зеркало, — окончательно перешла она на «ты». — На лице такая тоска, плакать хочется. А у тебя вся жизнь впереди, да еще с таким парнем, как Тимофей. За это стоит побороться. И не накручивай себя. Все будет в лучшем виде, поверь мне. Представь, что надо сыграть мини-спектакль. Ты же будущая актриса, я знаю. Тебе и карты в руки.

Телефонный звонок избавил Иру от необходимости отвечать ей. Наверное, это отец. Он всегда звонил, когда не ночевал дома. Но это был Кирилл.

— Твой прибывает сегодня в двенадцать дня, — объявил он, даже не поздоровавшись, и затем тоном, не терпящим возражений, добавил: — Поезжай в Быково, встретишь его.

— А дальше что?

— Сама знаешь, — недовольно бросил он и дал отбой.

— Кто это с утра пораньше? — как можно равнодушнее поинтересовалась Вика. Этот звонок очень ее заинтересовал.

— Да так, один знакомый, — ушла она от ответа.

Вика посмотрела на часы:

— Пора. Одевайся, наводи красоту, и поедем. Не стоит рисковать. Самолет не рейсовый, может раньше прилететь.

Ирина надела попавший ей на глаза джинсовый костюм, припудрила носик, чуть мазнула помадой губы, и была готова. Вика завистливо покачала головой:

— Хороша! Ни убавить, ни прибавить! Небось, мужики в ногах валяются.

— Валяются, — огрызнулась Ира. — Поехали, что ли. — Ей уже до чертиков надоели дурацкие ремарки этой молодой и разбитной женщины. Не чаяла, когда избавится от нее.

Они сели в джип, припаркованный во дворе. Водитель, молодой парень, спал, откинувшись на спинку сиденья. Вика открыла заднюю дверцу для Ирины, сама села рядом с водителем.

— Давай, Митя, с ветерком, — коротко бросила Вика.

Тот включил зажигание. Управлял он машиной лихо, выжимая за сотню километров. На выезде инспектор ГАИ попытался их остановить, да куда там. Промчались мимо него, будто не замечая. Вика не вмешивалась. Обернулась к Ире и, будто оправдывая водителя, кивнула в его сторону:

— Он правильно сделал, нам главное не опоздать, а с ГАИ потом разберемся.

Ира промолчала.

— Не нравишься ты мне, — заметила Вика. — Какая-то хмурая, потерянная. Ну-ка, давай настраивайся на радостную встречу.

— А с чего веселиться? Удар наношу любимому человеку, неожиданный, подлый, коварный удар…

— Не нагнетай, — оборвала ее Вика. — Это сейчас тебе все в черном свете видится. Сделаешь дело, все плохое позади останется.

В аэропорту Вика оставила Иру в машине.

— Пойду, узнаю о самолете, — сказала ей, — а ты побудь здесь, с Митей, я скоро вернусь.

Прежде всего Вика нашла дежурного диспетчера. Дежурный был в курсе всех вопросов и отвечал охотно. Оказывается, он хорошо знал Архипова, тот ему звонил и просил оказать содействие женщине, обратившейся к нему от его имени. Она узнала, что самолет прибывает минут через сорок, его уже встречает некий Валентин Сабуров, доверенное лицо организации, принимающей груз гуманитарной помощи. С ним соответствующий транспорт. У них есть разрешение на въезд непосредственно к самолету.

— Нельзя ли вместе с ними отправить одну девушку? — спросила Вика.

— Это нежелательно, — качнул головой диспетчер.

— Но она невеста сопровождающего груз, — настаивала Вика, — приехала специально встретить его.

— Ну, это другое дело. — Он вытащил из ящика стола, за которым сидел, бланк пропуска, подписал и отдал ей. — Пусть встречает.

Вика вернулась к джипу и застыла от удивления. В салоне Ирины не было.

— Куда она делась? — спросила водителя.

Митя махнул рукой в сторону «Мерседеса», стоящего неподалеку. Вика увидела в салоне Ирину и молодого мужчину, они оживленно разговаривали. Не долго думая, Вика подошла к машине, бесцеремонно открыла дверцу.

— Ты что же, дорогая, подводишь меня, обещала ждать, а сама исчезаешь в самый ответственный момент.

Кирилл изумленно уставился на Вику.

— Ты кто?

— Заткнись и не вмешивайся, а то сейчас позову ребят, они отделают тебя так, что мамочка родная не узнает. — Вика повернулась, махнула для убедительности кому-то рукой.

— Ладно, ладно, успокойся, я просто так спросил, — успокоил ее Кирилл, включая двигатель. Трус по натуре, он решил убраться подобру-поздорову. Вдруг на самом деле с ней какие-то крутые парни? Связываться с ними — себе дороже будет. Ирине успел шепнуть: — Значит, как договорились. Отдадим тебе снимки тотчас, как по своим каналам получим сведения об отсутствии фамилии Зубкова в списке Тимофея.

— Что ему от тебя было надо? — спросила Вика, провожая взглядом отъехавший «Мерседес». Внимательно посмотрела на Иру: — Да на тебе лица нет, дрожишь как в лихорадке. Можешь объяснить причину?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Это личное.

— Не хочешь говорить, не надо. Возьми себя в руки, а то провалишь всю операцию.

— Ой! — неожиданно вскрикнула Ира и начала оседать на землю.

Вика еле успела ее подхватить, помахала рукой водителю. Когда тот подбежал, вдвоем донесли девушку до джипа, уложили на заднее сиденье.

— Ну, как ты? — Вика положила ладонь Ирине на лоб. — Горячий. С чего это ты?

Ира помолчала, чуть слышно постанывая и жалуясь на боль в области живота. Она и сама не могла понять, что с ней происходит…

— Мне кажется, тебе не стоит в таком виде появляться перед Тимофеем, — задумчиво произнесла Вика. — Мы немного подкорректируем наш план. — Подчеркивая «мы» и «наш», она как бы привязывала Иру к своей авантюре. — Груз, который сопровождает Тимофей, встречает некий Валентин Сабуров, — продолжала она. — Я попрошу его сообщить о тебе Тимофею. Не сомневаюсь, он немедленно примчится сюда. Так будет даже лучше. А ты, — бросила взгляд на Митю, — не задавай ему никаких вопросов. Если он спросит, скажешь, приказано отвезти девушку туда, куда она пожелает, то есть к ней домой. — Вика перевела взгляд на Иру: — Ну, а дальше ты знаешь, что делать.

Ире было так плохо, что она с трудом произнесла:

— Поступай, как считаешь нужным.

Вика поспешила в зал, откуда был выход на аэродром, показала пропуск. Сабурова узнала сразу по описанию диспетчера. Он стоял неподалеку от грузовых машин и разговаривал с тремя парнями, одетыми в комбинезоны. «Водители, наверное», — подумала Вика и решительно подошла к ним.

— Простите, не вы будете Валентин Сабуров?

— Да, это я, — подтвердил он, — а вы, наверное, представитель таможни? Мне говорили, что кто-то из этого ведомства примет участие в получении груза.

— Нет-нет, — улыбнулась Вика, — я работаю здесь, в диспетчерской. Меня просили передать вам, чтобы вы сообщили Тимофею Ливанову — он сопровождает груз, — что его ждет невеста в джипе на привокзальной площади. Она приехала его встречать, но девушке вдруг стало нехорошо, и ей пришлось остаться в машине.

— Конечно, я обязательно передам, — пообещал он.

Вика поблагодарила, попрощалась и ушла. Вернулась в зал, выбрала место для наблюдения. Увидела, как грузовые машины, а за ними иномарка тронулись с места, взяв курс к приземлившемуся самолету. Остановились в нескольких десятках метров от него. Из легковушки вышел Сабуров. Ждать пришлось недолго: показалась высокая мужская фигура. «А вот и он, Тимофей Ливанов», — радостно подумала она. Он очень спешил, вернее, бежал. С ним была лишь небольшая сумка через плечо, которую он слегка придерживал рукой. Тимофей промчался через весь зал, выскочил на привокзальную площадь. Вика даже упустила парня. Когда она вышла вслед за ним на улицу, его и след простыл. Только вдалеке мелькнул бампер знакомого джипа. Как на зло, ни одной свободной машины поблизости! Даже калымщики куда-то подевались. Заметив такси, Вика мигом очутилась рядом с водителем.

— Прошу, быстрее, вон за тем джипом.

Водитель посмотрел туда, куда она показывала, покачал головой:

— Не могу, у меня обед.

— Двойная оплата, — предложила она.

— Я с утра ничего не ел.

— А я — со вчерашнего дня. До сих пор жива, как видишь. Давай, жми, тройная оплата.

— Ну, что с вами поделаешь, — недовольно проворчал он, будто деньги его не интересовали.

Они быстро нагнали джип.

— Не надо близко приближаться, — попросила Вика, — держись так, чтобы он был в поле зрения.

Как она и ожидала, Тимофей повез Ирину к ней домой. Наверное, по ее настоянию, а то бы и в больницу сгоряча мог доставить. Пока все шло так, как было задумано. Джип въехал в переулок. Водитель такси по ее просьбе остановился на приличном от него расстоянии. Вика расплатилась, дальше пошла пешком. Притаившись у большого дерева, стала наблюдать. Тимофей вышел из машины, нагнулся к сиденью, поднял Ирину на руки и бережно понес в дом. Они скрылись в подъезде. Вика подождала еще пару минут и метнулась к джипу. Митя, увидев ее, расплылся в улыбке:

— Я привез их, а дальше не знаю, что делать, вы не говорили.

— Все правильно, — успокоила его Вика, — рассказывай, как все было.

Мите, видимо, не терпелось поделиться впечатлениями, и он торопливо, боясь, что его не дослушают, заговорил:

— Парень этот прибежал, вскочил в машину, стал целовать девушку, расспрашивать, что с ней, почему ей пришло в голову встречать его. Она отвечала, что ей стало немного лучше, наверное, переутомилась, и попросила отвезти ее домой. Он настаивал, чтобы она показалась врачу, но девушка была непреклонна, и он уступил. По дороге они продолжали целоваться, она признавалась, что очень любит его, не могла дождаться его приезда и решила сделать ему сюрприз — встретить прямо в аэропорту. Тем более что кто-то позвонил из его ведомства и сообщил время прилета. Она, мол, договорилась с соседом по дому — водителем джипа, то есть якобы со мной, и я отвез ее в Быково. Там неожиданно у нее закружилась голова, она подошла к дежурному диспетчеру и просила передать Тимофею Ливанову, прилетевшему с гуманитарным грузом, что Ирина ждет его в джипе на привокзальной площади. Потом они затихли и так, обнявшись, доехали до дома…

— Ладно, — прервала Вика рассказ Мити, — дальше я все знаю. Сейчас ты отъедешь от дома за угол, подождешь меня там. Надеюсь, я буду недолго.

Проследив за джипом, она вошла в подъезд, поднялась на этаж, приложила ухо к двери. Вроде тихо. Похоже, ребята время даром не теряют. По ее расчетам, так и должно было быть. Она открыла дверь, осторожно вошла в прихожую. Из дальней комнаты-спальни до нее донесся говор, приглушенный смех. Вика осмотрелась. На глаза сразу попалась сумка и куртка Тимофея. Обыскала их тщательно. И чертыхнулась: проклятие, куда он ее дел! Хоть иди и спрашивай у него. Неужели все ее труды, хлопоты, риск — псу под хвост? Осторожно заглянула в гостиную. Рубашка и брюки Тимофея висели на спинке стула. Вика опустилась на колени и поползла, стараясь скрыться за столом, стоящим посреди комнаты. Ощупала карманы брюк: ничего. Стащила их на пол, ощупала карманы. Ничего. Взялась за рубашку. Сердце радостно забилось: оба верхних кармана были застегнуты. В одном — пачка денег, в другом — дискета. Сунув ее за пазуху, чтобы не потерять, бесшумно отползла в прихожую, вскочила на ноги и через секунду была уже за дверью, так и оставив ключ в замке. Стремглав сбежала с лестницы во двор, на улицу. Быстро подошла к джипу.

— Вот и я, Митенька, жми теперь в наш банк. — Глаза Вики светились радостным блеском. Она представила физиономию Тимофея Ливанова, когда он после бурных ласк с Ириной обнаружит пропажу, и мстительно усмехнулась: «Это тебе за ту подлянку, которую мне устроил, подсунув пустую дискету».

Тимофей даже не удивился, обнаружив одежду на полу: некогда было аккуратничать. Он и так сильно задержался с Иринкой, но не мог же оставить ее здесь в таком состоянии. Ну, а потом как-то все само собой получилось. Они потеряли счет времени. Ира просто не отпускала его от себя, никогда еще не была так горяча и желанна. Тимофею очень не хотелось уходить, но он все же заставил себя встать, одеться. Взглянул на часы. Он еще успевал доложить о выполнении задания. Обнаружив, что из кармана пропала дискета, решил, что выронил впопыхах. Не найдя ее на полу, махнул рукой: а, ладно, найдется потом. Ира все еще лежала в постели.

Он подошел к ней, поцеловал:

— Не скучай, я постараюсь не задерживаться на службе. В случае чего, позвоню.

— Погоди, — остановила его Ира, — мне надо кое-что тебе сказать.

— Некогда, дорогая, вечером поговорим. И кстати, я потерял у тебя дискету, не могу найти. Поищи, пожалуйста, мне некогда, я убегаю. Отдашь, когда приду. — Тимофей улыбнулся, решительно повернулся, вышел из комнаты и тут же вернулся:

— А ты знаешь, мы забыли запереть входную дверь, ключ до сих пор торчит в замке. Закрой за мной.

Подмигнул и исчез.

Ира схватилась за голову. О боже, как она могла пойти на такое! Эта дрянь все же сумела забрать дискету. Тимофей же в полной уверенности, что потерял ее в комнате. Странно, что он отправился на службу, не особенно тревожась о пропаже, хоть и повторял несколько раз, что спешит доложить о выполнении задания. Что же он предъявит в доказательство своих слов? Звонок в дверь прервал ее беспокойные мысли. Видимо, Тимофей спохватился и вернулся за дискетой, решила она, накинула на плечи халат и обреченно пошла открывать.

На пороге стоял Кирилл. Он шагнул в прихожую, отстранив ее рукой, захлопнул дверь. Не раздеваясь, прошел в комнату, уселся в кресло, закурил. Жестом указал ей на стул. Не спеша достал из кармана длинной куртки фотографии, положил себе на колени. Поднял глаза на Иру и, наконец, вымолвил:

— Рассказывай.

— О чем?

— Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать. Тимофей был у тебя достаточно долго, чтобы ты успела его уговорить.

— Ты следишь за мной?

— Опять этот дурацкий вопрос? — усмехнулся Кирилл. — Могла бы и догадаться. Если уж быть точным, то не я, а мои люди.

— Тогда они должны были передать тебе, что Тима зашел ко мне буквально на несколько минут. Мне стало плохо, и он позаботился обо мне.

— Выходит, я напрасно принес тебе эти фотографии, — сказал Кирилл, сгребая снимки обратно в карман. — Как видишь, пошел тебе навстречу, наперекор советам друзей. Они настаивали, чтобы ты сама явилась к нам за ними, естественно, с сообщением об интересующем нас деле. Они были правы: женщинам нельзя верить, с ними надо обходиться жестко и безжалостно. Ты провалила задание, мы понесли большие убытки. Теперь крепко поплатишься за это.

— Отдай снимки, — протянула она руку, — я сделаю все, что скажешь. И с этим Зубковым не все еще потеряно. Тимофей придет вечером, я постараюсь убедить его не трогать вашего протеже.

— За идиота меня принимаешь? — нахмурил брови Кирилл. — Теперь уже поздно. Тимофей твой уже выложил начальству всю информацию о Зубкове и других кандидатах на нары. Иначе бы не спешил так на службу.

— Не выложил! Он потерял дискету, в которой были записаны все данные на этих людей. — Ирина сама не поняла, как проговорилась. Но было поздно.

— Шутишь?

— Нисколько.

— Хочешь сказать, что у тебя есть еще время поработать с ним?

— Уговорить его исключить фамилию Зубкова, — поправила она.

— Хорошо, даю тебе время до завтрашнего дня, — снизошел Кирилл и пригрозил: — Смотри, если опять лапшу вешаешь, то здорово рискуешь. Расплата будет не только этими картинками, — он похлопал по карману. — Есть еще кое-что посущественнее. — Он помолчал секунду. — Так, говоришь, дискету потерял?

— Да, так он сказал.

— А где?

Она пожала плечами:

— Откуда я знаю?

— Ну и как он реагировал, обнаружив пропажу?

— Спокойно. Просил поискать и, если найду, вернуть ему вечером, когда он придет.

— Так и ушел с пустыми руками? — не поверил Кирилл.

— Он очень торопился.

— Ты хочешь сказать, что дискета где-то здесь, у тебя дома?

Ира неопределенно пожала плечами.

— Давай-ка тогда поищем, — предложил Кирилл. — Глядишь, повезет, и все проблемы сразу решатся.

— Бесполезно, Тима уже все осмотрел. — Ира даже не поднялась со стула.

Тогда он сам прошелся по комнатам, заглядывая под диван, кровать, кресла.

— Ничего нет, — разочарованно протянул Кирилл. — Твой раззява обронил, похоже, дискету на улице или в машине. Идиот, он даже не представлял, какая ценность у него в руках. — Кирилл разглагольствовал, стоя у нее за спиной. — Слушай, а ты, часом, не придумала все это? Не похоже, чтобы он так просто расстался с важнейшими документами и спокойно уехал на службу.

— Спросишь у него при встрече. А верить мне или нет — твое личное дело. — Ира даже не повернулась к нему.

— Значит, договорились. — Кирилл обошел ее, встал напротив. — Времени у тебя в обрез, всего до завтра, скажем, до полудня. Не сделаешь, пеняй на себя. Пойдут штрафные санкции, а это страшно неприятно. Знаю по собственному опыту.

— Слушай, ты уже второй раз меня пугаешь. Давай, говори все начистоту.

— Ладно, скажу, чтобы не мучалась. Да не бойся, мочить тебя мы не собираемся. Дело гораздо проще. Размножим фотографии до сотни штук и подбросим твоим вчерашним преподавателям и студентам. Представляешь, какой будет фурор! Пустим на продажу. Порнуха знаешь как идет на рынке. Надо же нам как-то компенсировать убытки. Тимофею первому вручим.

Ира побледнела:

— Вы не сделаете этого! Я в милицию пойду, объясню все, как было.

Кирилл покатился от смеху:

— Представляю физиономию ментов, когда увидят эти снимки! Да у тебя отбоя не будет от желающих провести с тобой такую же ночку.

— Убирайся к чертям собачьим! — Ирина вскочила со стула и, как обозленная кошка, набросилась на обидчика.

Кирилл не успел прикрыть лицо, как ее острые ногти в кровь расцарапали ему лоб и щеки. Оторвав ее от себя, он отшвырнул девушку. Она упала на спину, халат распахнулся, обнажив красивые, стройные ноги. Кирилл почувствовал, как кровь прилила к щекам. Он вспомнил, что всякий раз, когда они были на грани близости, она ускользала от него, а вот в квартире Кажлаева наоборот: она была совершенно беспомощна, и он мог делать с ней все, что хотел, но у него не получилось. Сейчас он готов был компенсировать свои прошлые неудачи и показать ей, на что способен.

Ира кусалась, царапалась, не давалась. Он был взбешен, ударил ее несколько раз по щекам, потом уперся коленкой в живот. Ира вскрикнула от боли, обмякла. Он был почти у цели, как вдруг резкий звонок, будто ударив его по ушам, поднял на ноги.

— Кто это?! — испуганно вскрикнул он.

— Тимофей, пришел с тобой рассчитаться, — еле выговорила девушка.

— Только попробуй открыть: все фотографии выложу на стол, — предупредил он, вытащив их из кармана.

После нескольких звонков в дверь сильно застучали, похоже, ногой.

— Открывай, я знаю, что ты дома, — послышался женский голос.

«Это же Вика», — узнала Ира. Что ей еще от нее надо, всех соседей переполошит. Поднялась, застегнула халат и пошла открывать.

— Я буду в ванной, не пускай ее туда, — предупредил Кирилл и юркнул за дверь, успев сунуть снимки за пазуху.

Вика влетела в квартиру, прижала Иру к стене, зашипела в лицо:

— Сознавайся, ты с ним заодно? Я, как дура, второй раз на одни и те же грабли наступаю!

— Отпусти, — взмолилась она, — я ничего не понимаю. Какие грабли, с кем заодно?

Вика отстранилась от Иры, не спуская с нее взбешенных глаз, словно пыталась понять ход ее мыслей.

— Дискета оказалась не та, что мне нужна. Твой Ливанов опять облапошил меня, как девчонку, подсунув макулатуру. Ты должна была это знать!

— Мы и не поговорили с ним толком, он спешил на службу, — принялась оправдываться девушка, как будто и вправду была виновата.

— Врешь ты или нет, уже не имеет никакого значения, — сказала Вика, — главное, я пролетаю мимо денег. Шеф дал мне пинком под зад, заявив, что мне не место в его команде. У меня только один шанс оправдаться: любыми способами достать дискету, пусть даже использованную. Об этом никто знать не будет. Ты должна мне помочь. Не хочу снова тебе угрожать, но мне ничего другого не остается, как предъявить Тимофею вещественные доказательства. Ты знаешь, о чем речь.

— Но чем я могу помочь? — чуть не плача, спросила Ира.

Вика тронула ее за плечо:

— Пойдем в комнату, я объясню свою мысль.

— Что я должна буду сделать?

— Ничего особенного, просто сыграть вместе со мной одну сценку. — Вика села за стол, Ирина — рядом. — Когда обещал прийти Тимофей?

— Вечером.

— Время не назвал?

— Нет.

— Хорошо, я подойду к семи, думаю, раньше твой служака не появится. А как только войдет сюда, застанет такую картину. — Она встала, подняла Иру, повернула спиной к себе. Вытащила из кармана финку. Щелкнула. Она приставила лезвие острием к шее Ирины. — Вот такой сюрприз мы ему подготовим. Я поставлю условие: если через час он не принесет дискету, с тобой будет покончено. Мне терять нечего. А он потеряет тебя. — Вика отпустила Иру и продолжала: — Тимофей ничем не рискует. Он выполнил задание. Я уверена, что они уже распечатали данные, и дискета теперь не представляет для них никакой ценности. А я постараюсь убедить моих хозяев, мол, это то, что надо. Так уж случилось, что ты стала жертвой в этих играх, мне жалко тебя, но иного выхода у меня нет. Ты должна исполнить свою роль, подыграть мне и уговорить Тимофея, ведь на карту поставлена твоя жизнь. Ну как, согласна?

Ирина, обливаясь слезами, обреченно кивнула.

— Теперь я уйду ненадолго, — сказала Вика. — Надеюсь, сегодня мы покончим с этой дурацкой историей, и ты сможешь, наконец, облегченно вздохнуть.

Как только Вика ушла, из ванной показался Кирилл:

— Ты одна?

Ира не ответила. «Видит же, а еще спрашивает, идиот, — подумала в раздражении. — Наверняка же все слышал». Она не ошиблась. Кирилл, хитро улыбаясь, приблизился к ней:

— Ты мне так и не сказала в аэропорту, кто эта баба. Теперь все я понял. Она тоже охотится за Тимофеем, вернее, за дискетой. Но зачем? Что там записано? На кого она работает? Рассказывай. — И уже с угрозой добавил: — Или мне придется вытягивать из тебя информацию?

— Меня от тебя тошнит, ты мне отвратителен, — отстранилась от него Ирина.

— Это не ответ, — ухмыльнулся Кирилл, сделав к ней шаг.

— Мне ничего неизвестно, — Ира в отчаянии ударила ладонью по коленкам. — Она неожиданно появилась у меня в доме и стала шантажировать, требуя, чтобы я помогла ей достать дискету, которую Тима привез из командировки. Знаю только, что ее зовут Вика, и это все.

Кирилл подмигнул ей:

— Я в ванной отчетливо слышал, что ты собираешься подыграть ей, чтобы заставить Тимофея выполнить ее требование. Ты же дуришь своего возлюбленного! В чем твой интерес?

— Я же говорила, что она шантажировала меня.

— Чем?

— Тем же, что и ты.

— Застала тебя еще с кем-то?

Ира промолчала.

— А ты девушка шустрая! — рассмеялся он, довольный своей сообразительностью, и уже серьезно добавил: — Мне надо знать, кто ее послал.

— Вот придет, ты и спроси у нее, — посоветовала Ира.

— Нет уж, постарайся сделать так, чтобы она сама рассказала, а я послушаю из ванной.

— Она не такая дура. Я и пытаться не буду. — Ира демонстративно отвернулась от него. — К тому же у тебя есть шанс увидеться с Тимой. Вика должна появиться незадолго до его прихода. Ты этого добиваешься?

Кирилл задумался. Встреча с Тимофеем не входила в его планы. Он уже был знаком с силой его кулаков и не рвался вновь испытать судьбу. Он пришел сюда за другим. Неожиданное появление незнакомой женщины зародило в нем сомнения: он заподозрил, что Ирина ведет двойную игру, а его интересы пересекаются с интересами этой самой Вики. Поэтому он и решил разузнать, кто она, кем послана, а заодно выяснить и содержание дискеты, за которой та охотится. Похоже, Ирина ничего не знает. Остается Вика. Но как ее расколоть? Опасность встретиться с Тимофеем действительно велика. Рискнуть или сделать ноги, пока не поздно? Он колебался недолго.

— Ничего, я остаюсь, — сказал он решительно. — В твоих интересах вытянуть из Вики нужные сведения. Обещаю: как только узнаю, что меня интересует, тихо смоюсь. Иначе действительно встречи с Тимофеем не избежать. И тут уж придется отдать ему фотографии.

Ира сжала кулаки:

— Что же ты со мной делаешь, мерзавец!

Звонок в дверь снова прервал его, заставил убраться в ванную.

Ира открыла. Вика по-хозяйски прошла прямо в комнату, села к столу, посмотрела на Иру:

— Я убедила своего шефа оставить меня на работе, пообещав сегодня же принести ему нужную дискету.

— А кто он, ваш шеф? — бросила как бы невзначай Ирина. — Мне кажется, что вы боитесь его.

— Нет, не его боюсь. Мне страшно потерять благосклонность и доверие этого человека, а также все то благополучие, которое он мне дает.

— Но кто он, — повторила Ира, — и зачем ему та злополучная дискета? Вы так рискуете. — Вопрос был задан для Кирилла, который сидел в ванной и слушал их диалог. Может, услышав ответ, он, как обещал, незаметно уйдет?

Увы, этого не случилось.

— Тебе незачем это знать, — строго посмотрела на нее Вика, давая понять, что тема запретная. — Лучше позвони своему парню, узнай, когда его ждать.

— Не надо никуда звонить. — Неожиданно в комнате появился Кирилл, в руках он держал полотенце. Стремительно шагнув к Вике за спину, накинул полотенце на шею, стянул: — Говори, кто тебя послал и что за документы в той дискете?

— Отпусти ее, подонок! — вцепилась в него Ира.

Кирилл двинул ее ногой. Она отлетела, ударилась головой о стену и медленно сползла на пол.

Вика захрипела. Ее рука медленно опустилась в карман. Кирилл ослабил зажим полотенца:

— Говори, сучка, задушу!

Вика взмахнула рукой вверх и назад, в кулаке был зажат нож с выпущенным лезвием, и вонзила острие ему в грудь.

— Что тут происходит?! — раздался громкий голос. На пороге стоял Тимофей, изумленно взирая на открывшуюся ему картину и покручивая на пальце ключ, которым открыл дверь.