Погребальные ритуалы. Сквозь пространство и время

Пролог. Живые и мертвые

Когда меня спрашивают, почему я занимаюсь исследованиями, связанными со смертью, люди часто удивляются моему ответу. На самом деле причина кроется в моем интересе к живым людям… Существует множество книг о смерти, и бывает, в них описываются довольно любопытные истории. Эта тема, какой бы тяжелой она ни была, хранит в себе кладезь интересных и неожиданных случаев, происходивших с людьми на протяжении всей истории человечества. Я интересуюсь смертью не столько из любопытства, сколько из желания понять, что отличает людей друг от друга и, в особенности, что их сближает, когда случается столь травмирующее событие. Не желая вдаваться в психологический анализ скорби и горя, я выбрала другой путь – путешествовать, дабы узнать, что представляет собой смерть в разных уголках мира и в какие отношения люди вступают с ней. Идея затронуть именно эту тему, одновременно отталкивающую и притягательную, пришла ко мне в тот момент, когда я обнаружила, что в моей родной стране – Франции – говорить о смерти не принято. Речь о ней заходит, лишь когда она наступает. Однако данное табу существует не везде. Напротив, в некоторых местах на планете смерть не только является частью повседневной жизни, но и отмечается как настоящий праздник!

Все началось, когда я впервые, в возрасте шести лет, увидела мумию в музее. В голове сразу же возникли мысли о консервации человеческих останков и сохранении памяти об усопших. С тех пор проблемы подобного рода волнуют меня. Они даже легли в основу археологических и антропологических исследований, которые я начала около десяти лет назад. Но теперь я не пытаюсь все себе объяснить, как когда-то пыталась в детстве, вместо этого я наблюдаю, задаю вопросы и ищу пищу для размышлений в истории человечества и в рассказах людей, которых я встречаю. И хотя множество гуманитарных и естественных наук интересуются смертью и изучают это исключительное явление, хранители обычаев и традиций по-прежнему живут и заботятся о том, чтобы погребальные ритуалы во благо усопших были соблюдены.

Изучение погребальных ритуалов и обрядов в историческом аспекте позволяет открыть дверь в совершенно иной мир. Что находится по ту ее сторону? Один из основополагающих вопросов исследований на эту тему, в особенности археологических, состоит в определении времени первых осознанных захоронений человеческих останков и того, как они происходили. В какой период появилась система ритуалов и обрядов, сопровождающих усопшего в загробный мир? Когда и почему люди перестали прятать трупы своих сородичей среди камней с единственной целью – избежать столкновения с падальщиками? Что происходило в промежутке между преобладанием кочевого или полукочевого образа жизни и оседлостью?.. Знания о похоронных обрядах являются ключевыми для понимания верований разных народов. Можно узнать множество интересных фактов, изучив останки (когда это возможно), предметы, которые были найдены при усопшем, тип и место захоронения. Все эти элементы позволяют определить социальный статус умершего, а также обстоятельства его смерти, если таковые были (остракизм[1], принесение в жертву, болезнь, случайная смерть и т. д.). Забота, проявленная при обращении с телом умершего, вне зависимости от того, считается ли оно священным или же простым сосудом для души, многое говорит о верованиях окружавших его людей. Так, в зависимости от времени и места, тела могли намеренно сохранять (с помощью мумификации или копчения; иногда тела хоронили, чтобы потом эксгумировать и захоронить повторно[2]), или, наоборот, предать земле, или кремировать без какой-либо обработки.

Как вы понимаете, на свете существует столько же погребальных ритуалов, сколько существует различных социальных групп, поэтому было бы слишком самонадеянно стараться обобщить их и тем более затронуть все в одной книге. В данной работе представлены различные факты, отобранные мною из множества других и позволяющие проанализировать поведение живых людей перед лицом смерти. Во время написания этой книги я обращалась к разным архивным источникам, научным исследованиям, свидетельствам, а также к собственному опыту, который я получила во время путешествий. Все это радикально изменило мой взгляд на смерть и позволило познакомиться со многими людьми из разных стран. Так что – да, мои исследования, связанные со смертью, постоянно ведут меня в сердце самой жизни. Это я и хочу вам показать.

Я приглашаю вас последовать за мной в удивительное путешествие, в котором живые и мертвые встретятся лицом к лицу, в путешествие между нашим и иным миром…