Похищение из провинциального музея. Повести

VII

Прошло полмесяца. Выписавшийся из больницы Киселев, прихрамывая и опираясь на трость, шел с Фоминым по Сиреневому бульвару, соединяющему старую часть города с микрорайоном. Они шли в гости к Валентине Петровне. Сентябрь в Путятине выдался теплый и солнечный. Осенняя листва празднично освещала город. Только на бульваре кусты сирени оставались темно-зелеными.

- Фома, ты, несомненно, растешь профессионально, - говорил Володя, замысловато манипулируя окованной серебром тростью, подарком из Москвы от Веры Брониславовны. - Твое описание комнаты Горелова, желтеньких обоев и особенно двери, окрашенной только со своей стороны, поверь мне, великолепно! - Трость эффектно взлетела и вонзилась в хрустящий песок Сиреневого бульвара.

- Кисель, не пытайся купить меня на дешевую лесть, - предупредил Фомин. - Не купишь!… Хотя я сегодня очень добрый. - Последние слова следователь произнес весьма многозначительно.

«Опять получил благодарность!» - снисходительно подумал Володя.

Некоторое время они шли молча.

- А знаешь… - задумчиво проговорил Володя, - Богатый Мишаков на самом деле наищепетильнейший законник. Именно поэтому он был настроен против Саши Горелова… Да, жалко мне Сашу… Что все-таки с ним будет?

- Суд решит, - нехотя отозвался Фомин. - До призыва в армию Горелов участвовал в хищении.

- Но ведь учтут, что он сам порвал с Мишаковым и даже пострадал за это? - с надеждой спросил Володя.

- Все учтут, - сухо сказал Фомин. - Я, знаешь ли, не люблю бывать на суде. Я там только мешаю своим присутствием - и подсудимым, и свидетелям. В суде все сначала… А ты, Кисель, - грозно предупредил Фомин, - надеюсь, не будешь вмешиваться в судебный процесс! Как-нибудь обойдутся без тебя. Учтут, что Горелов сам порвал с фирмой, что пострадал за это. Учтут, что он до того, как порвать, пытался шантажировать отца невесты. И пятьсот рублей на книжке - тоже факт не в пользу Горелова. Кстати, его невеста тогда передала ему через тебя бритву, мыло, зубную щетку для того, чтобы Саша не волновался. Передача означала, что она побывала у Саши в комнате и позаботилась изъять сберкнижку - на случай обыска. Ловко, ничего не скажешь. Знаешь, Кисель, как на воровском жаргоне называются наивные люди, которых используют вроде тебя?…

- Не знаю и не хочу знать! - парировал Володя. - Лена не принадлежит к воровскому миру. И она заботилась не о деньгах, а о Саше. Она его любит!

- В жизни Горелова деньги значили немало, - возразил Фомин. - А я ведь сначала не поверил Галкину, что Горелов торговал у него «Запорожец». «Чепуха! - думаю. - Розыгрыш!» Оказалось, чистая правда. Горелов почти купил «Запорожец»… Галкин, скажу тебе, сама точность. Можешь смело заказывать ему коронки.

- На твоем месте, - веско заявил Володя, - я бы сразу поверил Галкину… Логическая линия поведения, - трость изобразила нечто извилистое на песке аллеи. - Маленькая комнатка, но почти своя… Маленькая старая машина, но опять-таки своя. Психология человека, который на другой планете прежде всего воздвигнет домик с палисадником.

- Что, что? - удивился Фомин.

- Я привел характеристику, которую дал Горелову один парень, увлекающийся фантастикой. Кстати, факт в пользу Горелова! Леха все-таки берет его с собой на звездный корабль.

- Леха? - Фомин свирепо глянул на Володю. - Кисель, кто мне клялся, что никого не опрашивал? Что пользовался только фактами, стекающимися в больницу, так сказать, естественным путем? А тут у тебя оказываются не только… - Фомин сердито фыркнул, - сточные воды…

- Но ты бы не стал выслушивать Леху! - вскричал Володя протестующе. - Для тебя он не свидетель! Ты же мне рассказывал, как Леха приходил требовать привлечения крупных расхитителей…

- Ну ладно, ладно… - проворчал Фомин. - Скажи спасибо, что я сегодня очень добрый, - и улыбнулся мечтательно.

Валентина Петровна встретила их в раскрытых дверях своей квартиры. Володе как-то не по себе сделалось от обилия блеска и глянца, от вылизанного паркета, снежной белизны тюлевых гардин, сияния зеркальных стекол серванта и книжных полок. Он сам вел хозяйство и знал, каких усилий стоит держать дом в такой готовности номер один.

- Только что любовалась вами из окошка, - похвалила Валентина Петровна. - Шли дружно, беседовали. Значит, можете? Всегда бы так!

- Ох, не сглазь! - предупредил Володя, ставя окованную серебром трость в угол микроскопической прихожей.

Он вовсе не собирался сегодня ссориться с Фомой, но уступать тоже не намерен. Да и какой из Фомы рассказчик для финала детектива. Курам на смех!

Валентина Петровна заботливо поддержала Володю под локоть:

- Боюсь за твою ногу. У меня пол натерт, скользкий, как лед. - Она подвела Володю к креслу возле журнального столика, усадила. - А ты, Коля, поработаешь! - распорядилась Валентина Петровна. - Поможешь хозяйке…

Фомин - лентяй из лентяев, дома никогда и ничего не делающий по хозяйству! - охотно всунул голову в завязки пестрого кокетливого фартука и принялся помогать Валентине Петровне. Володю, сидящего в кресле с «Крокодилом», злило, что Фома так уверенно расхаживает по Квартире, знает, где стоят тарелки, где хрусталь, где перец и соль. Изображает своего человека в доме! И передник словно на него сшит. И блюдо с горой румяных пирожков Фома поставил на стол с таким видом, будто принимал участие в их приготовлении:

- Пирожки с грибами, Кисель! Помнишь, в больнице уговаривались?

За столом Валентина Петровна, подперев щеку ладонью, полюбовалась, как гости аппетитно едят, и стала рассказывать о своих учениках, замечательных ребятах, всем классом взявших на поруки Толю Гнедина и Витю Мишакова.

- Витю теперь просто не узнать. Похудел, стал тише воды, ниже травы… - Она рассказывала, а сама поглядывала все нетерпеливей на Володю и на Фомина.

Володя давно понял, что Валентине Петровне хочется поскорее услышать всю историю Саши Горелова, но решил: «Я спешить не буду. Пусть первым выскочит Фома. Это даст ей возможность сравнить два рассказа, две точки зрения, понять принципиальное различие между мной и Фомой…»

Однако Фомин совершенно не торопился поведать о своих блестящих служебных успехах. Он бессовестно увлекся пирожками!

- Ах, вы так! - Валентина Петровна решительно забрала у них блюдо с пирожками. - Или вы будете рассказывать, или…

- А что рассказывать? - Фомин привстал, сделал одной рукой отвлекающий хозяйку маневр, а другой стащил сразу несколько пирожков. - Нечего рассказывать. С этим делом возни еще на полгода.

Володя заподозрил подвох:

- Почему так долго? Ведь все уже ясно!

- А потому… - Фомин кинул пирожок в рот, аппетитно прожевал. - Там накладных - горы. Сортировочно-моечный цех будет подвергнут тщательной ревизии. Обтирочные концы, оказывается, давали немалый доход. А ведь что такое концы? Тряпье, нитки… Кто станет ежедневно и строго проверять, сколько отходов вывозят с фабрики?… У меня недавно проходило дело о хищении. Грузчик перебросил через забор мешок с двумя рулонами сорочки, вора тут же схватили… Но вот проезжает мимо вахтера машина, в ней навалом текстильные отходы. Сколько среди отходов путанки? И вообще, сколько весит весь этот мусор! На хлебоприемных пунктах есть специальные весы для машин, а в фабричной проходной таких весов нет… - Фомин скучно поглядел на своих слушателей. - Даю справку: тонна обтирочных концов стоит триста рублей. Излишки, которые образовывались в сортировочно-моечном цехе, складывались за год в многие тысячи. Еще справка: по государственному стандарту двадцать пять процентов обтирочных концов должна составлять уточная и основная путанка. Жулики практиковали недовложение путанки… - Фомин кинул в рот еще один пирожок в знак того, что рассказ окончен.

«Недовложение… - Володя иронически улыбнулся. - Ну и язык! Недовложение путанки!… Излагая события в таком канцелярском стиле, можно угробить даже «Собаку Баскервилей»…»

Словно в подтверждение Володиных критических мыслей о рассказе Фомина, Валентина Петровна произнесла пресно, буднично:

- Моя мама не хотела верить. Твердит: «Я его эконького знала. С детства горемычный…»

Володя, внутренне торжествуя, сказал себе: «Теперь пора!» И, обратившись к Валентине Петровне, произнес как бы мимоходом, небрежно:

- Что он не тот, за кого себя выдавал, мне говорила однажды больничная нянечка, тетя Луша. Я сразу…

Его перебил возмущенный Фомин:

- Значит, ты допрашивал не только Леху, но и тетю Лушу! Это уж просто безобразие!

- Коля, не мешай! - Валентина Петровна оживилась. - Пусть Володя рассказывает. А ты потом.

«Все-таки справедливость существует!» - мысленно воскликнул Володя.

Он уже давно обдумал, с чего начнет свой рассказ…

- Итак, представьте себе, что я закурил свою старую пенковую трубку… - Володя сделал необходимую паузу, давая слушателям настроиться. - В этом деле, - он выговаривал первые слова нарочито медленно, как бы взвешивая каждое на строжайших весах, - мне помогло довольно странное обстоятельство… Лицо Горелова оказалось скрытым под повязкой, как у человека-невидимки. Я видел только ухо, розовый лопушок, и должен был сам мысленно нарисовать глаза, склад губ, все, что выражает характер человека…

- Оч-чень увлекательно! - пробурчал Фомин, полностью завладев блюдом с пирожками.

Володя оставил реплику без внимания и продолжал:

- Кроме того, в наших биографиях много общего. Я знаю, что такое остаться без родителей и самому пробиваться в жизни. Но у меня было о ком заботиться. У меня - Танька. Саша остался в худшем положении - ему надо было заботиться о единственном себе. Эгоистами становятся не только избалованные недоросли, но и такие, как Горелов. Леха мне во многом помог понять Сашу. И своим рассказом про домик с палисадником… И даже больной мыслью, что мозг Горелова окружен непроницаемой для контактов оболочкой. Саша действительно замкнулся в скорлупе.

Ему хотелось прочно стоять на ногах. Вечерняя школа Саше давалась с большим трудом, он пришел к выводу, что не вытянет заочно институт, надо пробиваться по-другому, скромненько, не заносясь. Есть люди, которые переоценивают свои возможности и способности. Саша, напротив, занижал их с каким-то дальновидным расчетом, предусмотрительной оглядкой. Тише едешь, дальше будешь - вот его кредо. И в этом же причина его несчастья.

На тихого, скромного юношу обратил внимание… - Прежде чем назвать имя, Володя сделал паузу. - Анатолий Яковлевич Мишаков, тип весьма примечательный. Почему он выбрал из всей бригады грузчиков именно Сашу? Ведь в таких бригадах всегда сыщется сорный человечек, более податливый на участие в темных махинациях. Однако с каким-нибудь сорным мужиком связываться небезопасно - влипнет на другом деле, а заодно расскажет и про фирму Анатолия Яковлевича. Нет, фирме требовался человек - говорю не в шутку, а вполне серьезно! - честный, порядочный. У Гоголя в «Игроках» шулер, подкупая лакея, говорит, что ничего от него не требует, «только честности». Анатолий Яковлевич действовал по тому же принципу. Надеюсь, суд это поймет.

- Ну, ну, - удивленно пробурчал Фомин. - Суду требуются не оригинальные идеи, а простые факты.

Володя глянул на него свысока:

- Вот тебе самый убедительный факт. Мудрейший Анатолий Яковлевич платил Саше Горелову маленькие суммы за маленькие услуги. Предложи он Саше сразу не пять, а пятьдесят, запахло бы преступлением, а на это Горелов ни за что бы не пошел. Саше казалось, что в сортировочно-моечном цехе, откуда приезжают на фабрику за отходами, время от времени возникают какие-то нехватки копеечного сырья, материально ответственные лица вынуждены покрывать эти нехватки за свой счет, а люди они, само собой разумеется, небогатые. Производство концов - это все-таки не какая-нибудь трикотажная артель, где вяжут из излишков левую продукцию.

- Однако тогда же Горелов завел сберкнижку, - заметил Фомин. - И начал откладывать помаленьку.

- У него было какое-то особое отношение к деньгам, получаемым от Анатолия Яковлевича, - заявил Володя. - Думаю, что по мере их накопления Саша постепенно начал разбираться, с кем имеет дело. Хотя об истинных масштабах деятельности фирмы он сможет узнать лишь теперь. Так? - Володя повернулся к Фомину.

- Так, - согласился Фомин.

- Я убежден, что Саша, едва лишь понял, во что его втянули, стал искать способа выйти из фирмы Анатолия Яковлевича. К тому же в это время он познакомился в клубе на танцах с Леной Мишаковой. Однажды она пригласила его к себе домой. Представьте себе такую сцену. Усадьба Мишаковых. Справа - новый дом Павла Яковлевича, слева - старая избушка Анатолия Яковлевича. Саша входит в калитку и сталкивается с Анатолием Яковлевичем. Отец Лены видит из окна, что новый знакомый его дочери здоровается несколько скованно с Анатолием Яковлевичем. Делишки братца прекрасно известны Мишакову-Богатому. Ему достаточно спросить Сашу, где и кем он работает, чтобы догадаться, какова его роль в фирме.

- Художественный вымысел! - перебил Фомин.

- Не спорь, он интересно рассказывает. - Валентина Петровна встала из-за стола и сходила на кухню за чайником. - Продолжай! - попросила она Володю, разливая по чашкам крепкий чай.

Володя победно оглянулся на Фомина.

- Не удержусь от того, чтобы не порассуждать о сходстве и несходстве двух братьев. Оба они, в общем-то, из породы хищников. Но Павел Яковлевич, как он сам говорит - и не врет! - истинный законник. Ему нравится грести деньгу открыто, смело, красиво - конечно, в его представлении о красоте жизни. А его брат Анатолий Яковлевич прячется в нору и крадет, крадет, крадет - скромненько, помаленечку, полагая, что ничем не рискует, что облик вечного неудачника - надежная защита. Павел Яковлевич открыто презирает братца, но не за бедность, как считали в Посаде. Возможно, Мишаков-Бедный прятал куда больше, чем тратил Мишаков-Богатый. Павел Яковлевич презирал Анатолия Яковлевича за мышиное трусливое воровство. Он был убежден, что рано или поздно брат угодит в тюрьму. Свое отношение к Анатолию Яковлевичу отец Лены перенес и на Горелова. Для него Саша - несчастный дурачок, играющий в кошки-мышки с законом, да еще по мелочи, по пятерке.

Саша Горелов вернулся из армии с твердым намерением не возобновлять связей с фирмой. Именно поэтому Саша, имея специальность шофера, устраивается на работу в механический цех. Он полагает, что здесь окажется абсолютно ненужным Анатолию Яковлевичу. Наивная надежда! У Анатолия Яковлевича железная настойчивость, он точит и точит бедного парня; возможно, фирме как раз требуется шофер. А тут еще Игорь Шемякин, школьный товарищ Лены. Он тоже вернулся из армии. Его бабушка раньше работала в сортировочно-моечном цехе. Игорь знал про махинации с обтирочными концами и про участие в них Горелова…

Володя вкратце поведал своим слушателям про случайную встречу в больнице с истопником-писателем, про замасленные концы, которыми истопник-писатель чуть не тыкал Володю в нос, и про презрительный отзыв Игоря о Горелове.

- Однажды, - продолжал Володя, - Игорь встречает на Фабричной Лену и Сашу, отзывает Сашу в сторонку и требует оставить Лену в покое: «Ты все равно скоро сядешь! Не ломай девчонке жизнь». Именно после этого Саша делает колоссальную глупость - идет к Павлу Яковлевичу. То ли он просил защиты, то ли, не догадываясь о законности всех действий этого дельца, пытался шантажировать Павла Яковлевича, то ли угрожал пойти в милицию и все рассказать про делишки его брата. Скорее всего, он кидался от просьб к угрозам. Павел Яковлевич его выставил. Законнику ни капельки не жаль было Анатолия Яковлевича пускай Саша его сажает. И к тому же законник знал, что разоблачение фирмы не спасет Сашу от скамьи подсудимых - он соучастник. Конечно, в случае явки с повинной суд не накажет парня слишком сурово, примет во внимание все смягчающие вину обстоятельства, но Лена… Лена непременно должна будет в нем разочароваться. «Иди, жалуйся!» - кричит Павел Яковлевич вслед Саше.

- Воображение! - Фомин усмехнулся. - А факты? Кто видел и слышал?

- Спроси об этом Анатолия Яковлевича! - уверенно парировал Володя. - Он и видел и слышал. Саша сделался опасным для фирмы… И вот в ту ночь Анатолий Яковлевич не спит. Ему нужно еще раз поговорить с Гореловым, припугнуть. Но не возле дома. Анатолий Яковлевич и Саша идут по улице Лассаля в сторону Фабричной. Их случайно видел в ту ночь один дед-голубятник…

- А ты случайно разговорился с этим стариком! - язвительно вставил Фомин.

- Представь себе, я с ним не перемолвился ни словечком! - с достоинством сообщил Володя. - Он рассказывал про этот ночной эпизод не мне, а одному больному. А я действительно по чистой случайности сидел рядом на лавочке. Ты, Фома, только что иронизировал: «сточные воды»… Но ведь о том, что больные - самые осведомленные люди, говорил еще доктор Вернер Григорию Александровичу Печорину.

- Сижу как на уроке, - пробурчал Фомин. - И Гоголя мы сегодня цитировали, и Лермонтова…

- Володя, продолжай, - попросила Валентина Петровна.

- В ту ночь между Анатолием Яковлевичем и Сашей произошел, несомненно, очень резкий разговор. Саша ненавидит обоих братьев, чувствует, что загнан в угол… Наверное, он угрожал… Анатолий Яковлевич поднимает с земли камень… Не сомневаюсь, что он ужасно трусит в этот момент, весь дрожит… Но жестокие преступления и совершаются-то чаще из трусости. А из чего же еще? Ведь не из отваги. Да и такие преступления, какое совершил Горелов, тоже происходят из трусости, малодушия. Марк Аврелий говорил, что самый презренный вид малодушия - это жалость к самому себе…

Володя умолк. Валентина Петровна обратилась к Фомину:

- Коля, это действительно все так и было?

Фомин неопределенно пожал плечами. Но Валентина Петровна не отступала:

- Коля, тебе, наверное, тоже нелегко было добраться до Анатолия Яковлевича. Ведь Саша Горелов ничего не рассказал…

- Я добрался до Анатолия Яковлевича вполне просто, - нехотя ответил Фомин. - Поговорил с помощником мастера Гиричевым, предводителем желтых касок. Он дал показания, что в ту ночь один из его компании был у Игоря Шемякина. Они до часу ночи ремонтировали мопед. Возвращаясь домой, парень оказался свидетелем преступления. Остается добавить, что в ОБХСС уже имелся материал на Анатолия Яковлевича…

- У тебя все просто, - упрекнула Фомина Валентина Петровна. - Поучился бы у Володи, как показывать себя в лучшем свете!

Володя был уязвлен. Но не подал виду.

- А тебе, Фома, не кажется, что свидетелем преступления был не только мальчишка из компании Гири, но и житель Фабричной Ерохин? Он тоже в ту ночь не спал.

- Не исключено, - сухо ответил Фомин. - Но видел Ерохин или не видел? Тут мы останемся в неведении. Даже твои дедуктивные методы бессильны перед Ерохиным, можешь мне поверить…

- Лену очень жалко, - сказала Валентина Петровна. - Она знала, что Саша участвует в махинациях Анатолия Яковлевича?

- Думаю, что отец ей в конце концов раскрыл глаза… - Володя покривил душой. Лена, конечно, и до ссоры Саши с Павлом Яковлевичем о многом догадывалась. Ведь ее первые слова, услышанные Володей, были: «Я так и знала… Я говорила…» - В ту ночь, - продолжал Володя, - Витю Мишакова угораздило поехать на угнанном «Запорожце» по Фабричной. Он видит, что кто-то лежит на дороге, вылезает из машины, подходит, узнает Сашу Горелова… Избалованный сынок Павла Яковлевича не кидается на помощь потерпевшему, а спешит удрать. Но утром он все же сообщает Лене… Ей мгновенно становится все ясно, и она бежит в больницу. Но Саша без сознания, с ним нельзя поговорить, посоветоваться. Лена начинает действовать по своему разумению. Бежит к Саше домой, прячет сберкнижку, затем вступает в переговоры с Анатолием Яковлевичем. Он ей внушил, что разоблачение фирмы опасно и для Саши. Об этом думает малодушно и Саша, лежа на больничной койке. Он отказывается сообщить тебе, Фома, кем было совершено ночное нападение. Мы с тобой думали, что он боялся кого-то, но на самом деле он боялся, что, добравшись до Анатолия Яковлевича, мы раскроем и его участие в хищениях…

Фомин хотел что-то вставить, но промолчал.

- Наконец Лену пускают к Саше, - продолжал Володя. - Она передает ему обещание Анатолия Яковлевича: не выдашь - оставим в покое. Недоверчивый Саша настоял, чтобы Анатолий Яковлевич самолично явился к нему и подтвердил свое обещание. Анатолий Яковлевич согласился на это - я видел его там, в больнице, собственными глазами. Он вышел от Саши, утирая слезы… Лена по своей наивности полагала, что теперь все в порядке. На что рассчитывал опытный Анатолий Яковлевич? Он был весь охвачен страхом… А Саша Горелов… - Володя повернулся к Фомину: - Саша, когда все уже, казалось, было улажено, вдруг взбунтовался!… Он все-таки не безнадежен. Не явись ты в тот день, Горелов, быть может, сам пришел бы к тебе с повинной.

Валентина Петровна молча собрала тарелки, понесла их на кухню. Володя видел, что ей больше ни о чем не хочется расспрашивать. Фомин взял остывший чайник и пошел за ней. Володя остался поразмышлять в одиночестве. Он ощущал, что сегодняшний его рассказ получился совсем не таким, как прошлый детектив с похищением четырех фотоаппаратов из фабричного клуба. Тогда Володя все-таки выступил защитником Васьки Петухова. А сейчас?… Зачем было вмешиваться в чужую жизнь, если никого не удалось спасти, оправдать?…

«У этих двоих, у Лены и у Саши, впереди еще много трудного, - размышлял Володя, пытаясь представить себе желтую комнатенку, так впечатляюще описанную Фомой, с дверью, покрашенной только со своей стороны. - Спасти себя могут только они сами, если научатся заботиться не только о маленьком собственном счастье. Человек может претендовать лишь на столько счастья для себя, сколько он может дать радости и добра другим…»

Валентина Петровна вернулась в комнату, достала из буфета варенье в хрустальной вазе на высокой тонкой ножке - такие вазы для варенья особо любимы в Путятине еще с прошлого века. Из кухни доносилось звяканье тарелок - Фомин усердно мыл посуду. Валя подсела к Володе, ласково заглянула в глаза.

- Правда, Коля очень хороший?

Володя молниеносно все понял. «Вот почему Фома сегодня добрый. А я-то воображал, что он радуется благодарности по службе!»

- Фома отличный парень! - Голос Володи не дрогнул. - Когда ваша свадьба?

Валентина Петровна расцеловала Володю в обе щеки.

- Ты на самом деле самый проницательный человек на свете! - И позвала: - Коля, иди сюда! Володя, оказывается, давно все знал!

«Разве я говорил, что давно?» - удивился Володя.

Пришел Фомин в пестреньком фартуке, с кухонным полотенцем через плечо, с мокрыми руками и самоуверенный, как всегда. Володя понимал, что обязан произнести сейчас сердечные поздравления. Что такое счастье?… Это… Нет, прочь все умнейшие цитаты - надо сказать своими, простыми, искренними словами!… Но отчего-то не идут на ум обыкновенные слова.

Валентина Петровна незаметно для Володи сделала знак Фомину. Тот вытер руки кухонным полотенцем и сел к столу.

- Слушай, Киселев… Мне нужен твой совет в одном запутанном деле.

- Тебе? - Володя взглянул с недоверием. - Мой совет?

- Ну да! - Фомин стойко вынес Володин испытующий взгляд.

- Попытаюсь… - Володя мог бы торжествовать: «Ты все-таки нуждаешься в моих советах!» - но он предпочел держаться невозмутимо.