Поход Ермака

МАЛЕНЬКИЙ ГОНЕЦ

Васятка, сын солевара Данилы Ильина, во весь опор скакал на лошади по лесной дороге. Его послал отец к атаману Ермаку Тимофеевичу за помощью. Нынче утром на окраинную слободку солеваров Макариху, где живёт Васятка с отцом и матерью, нагрянули кучумцы. И запылали избы, скотные дворы, амбары и варницы — всё подожгли проклятые басурманы. А жён молодых да девушек заарканили кучумцы и погнали вместе с награбленным скотом в сторону Чусовского городка. Остальных жителей всех перебили. Васятка с отцом лишь случайно спаслись. Они затемно поехали в дальний лес на подводе за дровами, а когда вернулись, застали одно пожарище. Среди пожарища одиноко металась седая старуха и голосила от горя.

От неё и узнали Данила и Васятка, что мать их захвачена в плен ордынцами, которых привёл князёк хана Кучума мурза Бегбелий.

Отец Васятки распряг лошадь, сказал сыну:

— Садись на коня и скачи что есть духу на Сылву-реку. Разыщи Ермака Тимофеевича и поведай про нашу беду. А я побегу в Чусовской городок народ предупредить, чтобы не застали врасплох, как нашу Макариху.

И Васятка поскакал. Скоро был он уже на берегу Сылвы-реки. Остановил коня, смотрит на реку, ищет глазами струги Ермака, а их нет. Тревожно на душе у Васятки.

Вдруг с реки послышалась удалая казацкая песня. Вскоре из-за поворота показались и сами казаки на стругах под парусами. Это плыла дружина Ермака. Васятка погнал коня в воду, замахал картузом:

— Эй, люди добрые! Сюда! Скорее!

Песня оборвалась. Головные струги замедлили ход. И рослый человек с чёрной курчавой бородой, в шлеме и в чешуйчатой кольчуге крикнул Васятке:

— Чего тебе надобно, малый?!

— К Ермаку спешу. За помощью.

— Ну, я Ермак, — молвил великан. — Что стряслось?

Васятка, сбиваясь от волнения, начал объяснять, что случилось.

Помрачнел Ермак Тимофеевич. Обернулся к трубачу, чтоб затрубил тот сбор-тревогу.

К атаманскому стругу стали подвигаться и остальные. Ермак продолжал расспрашивать Васятку:

— Бегбелий-то идёт на Чусовской? Давно из Макарихи вышел?

— До полдня ещё, — отвечал Васятка.

— Та-ак, — прищурился атаман. — Успеем ли опередить разбойника?

— Вам ближе, чем ему. Успеете…

— Успеем! — уверенно сказал Ермак.

Когда струги скучились, обратился атаман к дружине:

— Браты! Долго нас не было. И кучумцы набег сделали. Макариху спалили. А теперь идут грабить Чусовской городок!

И Ермак рассказал всё, что слышал от Васятки.

— Веди нас, атаман! — зашумели казаки.

Атаман дал команду плыть дружине к Чусовскому городку.

Васятка хотел вернуться в Макариху, да вспомнил, что она сгорела, и пригорюнился.

Ермак Тимофеевич посмотрел на Васятку.

— Отпускай коня, малый… И айда с нами. Поплывём выручать твою матерь из плена.