Поиски графских сокровищ

Глава 3

Первыми заскочив в старенький запыленный автобус, насквозь пропитанный запахом бензина, с порезанными сиденьями, откуда местами просвечивали выдранные куски поролона, с потертыми за многие годы поручнями, ребята на мгновение остановились в узком проходе, осматриваясь, потом Славик решительно махнул рукой:

— Приземляемся на заднем сиденье.

— Да, ну-у…, — поморщился Сергей, — всю дорогу будем пыль глотать.

— Зато нам никто не помешает, — сказал Славик. — Пока на этой колымаге доберемся, будем всех встречных-поперечных по дороге подбирать и свои места уступать. Айда!

Ответил и, поправив на плече рюкзак, направился в конец салона, где находилось одно длинное сиденье.

Саша и ворчавший недовольный Сергей поспешили за ним.

— Да… Это не у мамки в кресле, — сказал Славик, провел рукой по обивке и посмотрел на грязную ладонь. — Ничего, потерпим!

Усевшись у окна, затолкал под ноги тяжелый рюкзак и похлопал по сиденью:

— Располагайтесь, господа буржуины.

Салон быстро заполнялся гомонящими пассажирами, держащими в руках туго набитые сумки, корзины, стараясь занять свободные места.

Послышался детский плач, причитания старушек, пьяные возгласы компании, которая расположилась неподалеку от ребят и, не дожидаясь отъезда, продолжили веселье, достав бутылки и пуская по кругу полный налитый стакан с темной красной жидкостью.

Хлопнула дверца и на водительское место неторопливо взгромоздился пожилой водитель в синем форменном кителе и фуражке, которую сразу же снял, положив у лобового стекла, и вытер вспотевшее лицо мятым грязным носовым платком. Затем он повернул ключ зажигания. Чуть погодя послышался громкий хлопок, двигатель взревел и по салону разнесся едкий запах бензина. Автобус задрожал и только тронулся с места, как в салон на ходу запрыгнули двое небритых угрюмых мужчин с большими рюкзаками в руках, которые осторожно поставили на пол около входа.

— Трогай, шеф! — сказал один хрипловатым голосом и прислонился к закрывшейся за ними двери.

— Пройдите в салон, — пробурчал водитель, — освободите проход.

— Хорош, батя, мораль читать, — снова прохрипел мужчина. — Нам и тут отлично. Рули, рулевой!

И он засмеялся. Потом медленно обвел взглядом пассажиров, отвернулся и опять резко развернувшись, взглянул в сторону ребят, пристально их рассматривая.

Дотронувшись до плеча напарника, он возбужденно стал о чем-то ему шептать. Тот, словно невзначай, посмотрел долгим отсутствующим взглядом в конец салона и тихо ответил, отвернувшись в сторону. Хриплый, разгорячившись, снова начал что-то говорить, повышая голос. Но напарник, широкой ладонью крепко зажал тому рот, и было видно, как угрожающе он произнес несколько слов и с силой сжал ладонь в кулак. Дернувшись от боли, хриплый послушно замолчал и изредка, исподлобья, косо посматривал в сторону ребят.

— Славка, там какой-то мужик на нас все время глядит, — сказал Сергей и кивнул в сторону выхода.

— Где? — Славик приподнялся, посмотрел и снова уселся. — А-а-а, ерунда! Не обращай внимания, Серый. Подумай лучше, как у твоего дядьки подробнее разузнать о монастыре и пещере. А мужики… Наверное, какие-нибудь охотники. Видишь, в камуфляже стоят. Скорее всего, приезжали в магазин за припасами.

— Проснись! — огрызнулся Сергей. — Какая охота? Сейчас же лето, а не осень.

— Ну, тогда рыбачки или скалолазы. Бегают по горам, как зайцы по полям. Не понимаю, что в этом хорошего? — беззаботно ответил Славик и опять отвернулся к окну.

— Санек, — не успокаивался Сергей, — что за мужик за нами наблюдает?

— Какой? У выхода? — спросил Саша, исподтишка взглянув. — Не знаю. Сделай вид, что не замечаешь, а сам тихонечко за ними поглядывай. Что-то они мне не нравятся. Вид какой-то такой… бандитский.

— Во-во! Точно сказал. Аж мурашки по коже бегают от его взгляда. — возбужденно зашептал Сергей, наклоняясь к Саше.

— Спокойно сиди и не дергайся, — толкнул Саша локтем. — Не привлекай внимания. Потом разберемся, что за пассажиры объявились.

Скрипя старыми изношенными рессорами, автобус выехал на трассу и не торопясь направился в сторону гор, видневшихся вдалеке.

Город остался далеко позади.

Ребята наблюдали в окно, как мимо них мчались легковые автомобили, с ревом обгоняли большегрузные машины, но автобус, на котором они ехали, двигался как черепаха, останавливаясь около каждого села, деревни. Кто-то старался быстрее выйти, чтобы освободить проход, потом заходили другие пассажиры, расплачивались за проезд и усаживались на свободные места. Дернувшись, окутывая все сизым дымом, автобус трогался с места, медленно набирая скорость, двигался дальше.

— Ух, как же мне надоело трястись на этой телеге! — Славик вытер с лица пыль. — Елки зеленые! Быстрее пешком туда бы добрались, чем на нем. Столько пыли, гоним, словно по пустыне Сахаре. Эту судорогу, наверное, никогда в мойку не загоняли.

— А зачем ее мыть? Это же не междугородний автобус. Для сельской местности и такой сойдет.

— Серега! Долго еще нам ехать? — спросил Саша.

— Не-а, — шмыгнул носом Сергей. — Вон, видите, горы заметны и тайга виднеется? Там село наше расположено. Сейчас еще одну остановку в низине сделаем, а затем и нам выходить…

— Здорово, бродяги! — рядом с ними на сиденье уселся незаметно подошедший мужчина с хриплым голосом. — Куда стопы свои направили? В поход или к родственничкам? — спросил он и медленно обвел ребят тяжелым взглядом из-под нависших бровей.

— В поход. — буркнул Саша, стараясь не смотреть ему в глаза.

— К дядьке моему в гост… — не договорил Сергей и почувствовал, как резко ему в бок локтем ударил Саша, заставляя замолчать.

Мужчина, криво усмехнувшись, обжег их резким взглядом, от которого ребят бросило в пот, и прохрипел:

— Куда же все-таки? В гости или поход?

Славик приподнялся, повернулся к мужчине, посмотрел на него вызывающе и сказал спокойным голосом:

— В поход собрались, а вам, какое дело? Любопытством страдаете?

— Как сказать… Отчаянный ты, парняга, как я посмотрю. Смелый слишком, — ответил мужчина тихо, чтобы соседи не услышали. — Посмотрим. Авось и пересекутся наши дорожки где-нибудь в тайге или горах. Пересекутся…

— Пугаешь, дядя? — перебил его Славик, обнажая крепкие мускулистые руки. — Видели мы таких… Что тебе нужно? Двигай отсюда и быстрее.

— Какой ты грозный, братан! — усмехнулся хриплый, не обращая внимания на мышцы Славика. — Ох, напугали! Ну-ну… Пойду, пожалуй… Только не забывайте, пацаны, что тайга большая, а тропок-то в ней маловато. Чую, что встретимся. И в горах осторожнее будьте. Ненароком и камень со скалы может сорваться.

Он хрипло хохотнул, открывая прокуренные щербатые зубы, затем поднялся. Оглянувшись еще раз на Сергея, направился к выходу, где ждал его напарник…