Филдс, американский актёр, комик, фокусник и писатель — примечание переводчика). Теперь в гостиничном номере находилось шесть мужчин, включая Боба О'Брайена, сменившего Мейера, и прослушивающего телефон, который демонстративно отказывался звонить. Фактически, единственный раз, когда он звонил за весь день, это был звонок Кареллы менее получаса назад с целью сообщить Клингу, что они приедут с фотографиями и списком гостей. До этого момента он молчал и молчал с тех пор. О'Брайен сидел на кровати, подложив за спину пару подушек, вытянув длинные ноги, с наушниками в ушах и читал книгу в мягкой обложке.
Остальные пятеро мужчин сидели на складных стульях, щедро предоставленных менеджером отеля, вокруг карточного стола, который он также предоставил. Чашки с кофе и пончики на столе были оплачены полицейскими. Фотографии были сделаны, проявлены и напечатаны Александром Пайком. Список гостей был напечатан четыре недели назад Альфом Мисколо в канцелярии 87-го участка в качестве услуги Клингу. Увеличительное стекло было собственностью 87-го участка, и его принёс в номер отеля детектив Стив Карелла.
Одежда Арта Катлера была от Кардена, а причёска — от месье Анри.
Похоже, что все соответствующим образом подготовились.
Что касается фотографий, Катлер экстравагантно похвалил Пайка за его артистизм и чувствительность, и Пайк щедро его поблагодарил, а затем тот или иной мужчина назвали имена всех, чью фотографию Карелла или Клинг не узнали. Олли Уикс вёл подсчёт, вычёркивая имена из списка гостей всякий раз, когда кого-то опознавали. К тому времени, как они просмотрели все фотографии, они уже вычеркнули все имена из списка, но у них всё ещё были фотографии шестнадцати человек, которых никто из них не смог опознать. Олли настоял на том, чтобы они ещё раз посмотрели эти фотографии. И снова они не смогли их опознать. Десять человек были мужчинами, шесть — женщинами. Предполагалось, что некоторые из неопознанных женщин были жёнами или подругами арт-директоров или фотографов, приглашённых Августой, а также предполагалось, что некоторые из неопознанных мужчин были сопровождающими, которых привели с собой некоторые девушки. «Ах, да», — сказал Олли, впервые имитируя своим голосом У. К. Филдса и удивив всех в комнате, за исключением Боба О'Брайена, который не мог слышать из-за наушников на голове, и Кареллы, который слышал эту бесценную имитацию раньше.
«Тогда, друзья», — сказал он, продолжая подражать, — «нам необходимо просмотреть список, сопоставляя на этот раз пары: мужа и жену, возлюбленных и любовниц и так далее. К тем, кто остался без пары, я пойду лично и спрошу, знают ли они кого-нибудь из этих неопознанных людей. О, да.»
«Олли, это займёт целую вечность», — сказал Карелла.
«Есть ли у нас что-нибудь получше, чем заняться?» — спросил Олли своим естественным голосом, и Клинг посмотрел на беззвучный телефон, а затем они ещё раз начали просматривать список и фотографии.
Звонок от Жирного Доннера был зафиксирован на участковом коммутаторе ровно в десять минут четвёртого. Хэл Уиллис ответил на звонок в отделе наверху.
«Да», — сказал он, — «что у тебя есть?»
«Об этом Але Брайсе.»
«Ага.»
«Я знаю, где он.»
«Где?» — спросил Уиллис и взял карандаш.
«Сколько это стоит?»
«Сколько ты хочешь?» — спросил Уиллис.
«Я мог бы запросить ноту си» (c-note, жаргонное обозначение 100 долларов — примечание переводчика).
«Ты её получишь», сказал Уиллис.
«Мне следовало просить большего, я так легко получил столетие» (century, ещё одно жаргонное обозначение 100 долларов — примечание переводчика), — сказал Доннер.
«Не испытывай удачу, Толстяк», — сказал Уиллис. «Где он?»
«В ночлежке на пересечении Пятьдесят шестой и Хопкинса. Хочешь умереть со смеху? Это место называется „Королевский герб“, как тебе?»
«„Королевский герб“ на Пятьдесят шестой и Хопкинса», — сказал Уиллис. — «Он зарегистрирован под своим именем?»
«Артур Брэдли.»
«Ты уверен, что это он?»
«Ночной портье его знает. Это Брайс, всё в порядке. Кстати, о ночном портье…»
«Да?»
«Он не хочет проблем позже, понимаешь? Он оказал мне услугу, передав это.»
«Никто об этом не узнает, не волнуйся.»
«Я имею в виду, что не хочу, чтобы Брайс узнал о том, что его заложил ночной портье, понимаешь?»
«Я понял. Когда он зарегистрировался?»
«Вчера поздно вечером.»
«В котором часу?»
«Должно быть, около полуночи.»
«Был ли он один?»
«Нет. Он был с бабой.»
«Она вошла сама?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Она самостоятельно передвигалась?»
«Я всё ещё тебя не понимаю», — сказал Доннер.
«Она вошла или он её нёс?»
«Нёс её? Зачем ему её нести?»
«Забудь об этом. Как зовут ночного портье?»
«Гарри Деннис.»
«В какое время он уходит?»
«Он работает с восьми вечера до восьми утра.»
«Тогда он сейчас там отсутствует», — сказал Уиллис, глядя на часы.
«Его там нет. Ты планируешь пойти туда сейчас?»
«Думаю, я нанесу этому человеку визит, да», — сказал Уиллис.
«Он вооружён», сказал Доннер. «И довольно основательно.»
«Насколько основательно?»
«Мой человек увидел в наплечной кобуре пистолет 38-го калибра и думает, что заметил пистолет „Магнум“, заткнутый за пояс Брайса.»
«Да, это действительно основательно», — одобрительно сказал Уиллис.
«Вот и всё», — сказал Доннер. «О деньгах…»
«Ты получишь их.»
«На этой неделе у меня немного не хватает денег. Думаешь, сможешь послать с ними кого-нибудь? Как ты делал раньше.»
Уиллис снова посмотрел на часы. «Это произойдёт, когда смена закончится», — сказал он.
«Когда это?»
«В полночь.»
«Будет хорошо, если ты сможешь это сделать.»
«Конечно. Я попрошу патрульного бросить тебе наличные в почтовый ящик.»
«Спасибо», — сказал Доннер. — «Послушай, это не моё дело, но я бы не стал бы наведываться к Брайсу один, будь я тобой. Судя по тому, что я о нём слышал, у него очень вспыльчивый характер, и к тому же ему пристрелить человека, что плюнуть. Приготовил могилу?»
«Я не пойду туда один», — сказал Уиллис.
«Не то, чтобы это меня касалось», — сказал Доннер и повесил трубку.
Уиллис пошёл в кабинет лейтенанта, чтобы получить сотню для Доннера, а затем напечатал конверт с именем и адресом Доннера, положил туда деньги и запечатал конверт. В этот момент вошёл Карелла и сказал ему, что они просмотрели и перепроверили все фотографии, сделанные на свадьбе и приёме, и что Олли Уикс сейчас ушёл, пытаясь найти всех незнакомцев в группе. Уиллис рассказал ему о звонке Доннера и спросил, хочет ли он пойти с ним, чтобы допрашивать Брайса. Оба мужчины спустились вниз в комнату сбора.
Сидя за столом, Уиллис вручил сержанту Мерчисону запечатанный конверт и попросил патрульного бросить его в почтовый ящик Доннера, когда закончится полуночная смена. Мерчисон взял конверт, посмотрел на часы и спросил, куда они идут. Ему сказали, и он записал адрес в блокноте рядом с коммутатором.
«Королевский герб» никогда не оправдывал своего величественного названия, но когда-то это был, по крайней мере, достаточно пригодный для проживания отель. Несмотря на то, что он находился не в самом центре города, перед Второй мировой войной он привлекал клиентуру, состоящую в основном из коммивояжёров, ищущих чистое жилье по разумным ценам. Однако в 1942 году, ко всеобщему удивлению, через дорогу от отеля «Королевский герб» появился отель. Новый отель назывался «Гранд», что являлось ещё одним примером безудержного преувеличения. В то время про новый отель ходили слухи — ну, на самом деле это было нечто большее, чем просто предположения, поскольку пятеро детективов, работавших в 89-м участке, были арестованы за получение взяток, препятствование правосудию и тому подобное. Но это было в 1945 году, спустя много времени после того, как «Гранд» завоевал себе репутацию и сколотил небольшое состояние для своих владельцев.
«Гранд-отель» принадлежал мафии.
В общем, тогда ходили такие слухи.
«Гранд» принадлежал мафии, и они открыли его на задворках города только потому, что мост Гамильтон находился на Пятьдесят шестой улице и Ривер-роуд, примерно в шести кварталах к северу от Хопкинс-авеню — и дальше, в следующем штате. Если быть точным, то примерно в пятнадцати милях от моста находилась армейская база, полная энергичных и молодых американских солдат, жаждущих попасть в город, как только они получат отпуск. Не говоря уже о гавани, полной кораблей ВМФ, чуть дальше от центра города, до отказа битком набитой моряками с короткой стрижкой, придерживающимися таких же взглядов, хотя на флоте это называют вольностью. Много чем определённо можно было наслаждаться в «Гранд-отеле» в те мрачные дни Второй мировой войны. В «Гранде» можно было насладиться и отпусками, и вольностью, и кое-чем дополнительно. Мафия определённо знала, как управлять чертовски крутым отелем, особенно когда половине детективов 89-го участка платили за то, чтобы они смотрели в другую сторону. Мафия даже не удосужилась оказать давление на людей, владевших «Королевским гербом» через дорогу. Всё, что мафия сделала, это устроила в отеле небольшой ночной клуб, чтобы привлечь военнослужащих отовсюду.
Нет ничего противозаконного в управлении ночным клубом, особенно если у вас есть лицензия на кабаре, которую мафия смогла получить очень легко, поскольку человек, подававший заявку, был чист, как ясный день. Ночной клуб был абсолютно законным. А там, где есть ночной клуб, следует ожидать, что девушки задирают ноги, демонстрируя подвязки и нейлоновые чулки, и это было действительно зрелищем, вот уж да. Подобного развития событий следовало ожидать в ночном клубе, в конце концов, это был большой город. Но полицейским не платили бы только потому, что несколько десятков девушек дрыгали ногами в баре ночного клуба. Нет, полицейским платили за то, что несколько сотен девушек раздвигали ноги наверху, в роскошно обставленных будуарах «Гранда.»
Короче говоря, «Гранд» представлял собой то, что можно было бы назвать борделем.
И в действительно очень успешным, пока кто-то доплачивал всем этим трудолюбивым детективам, которые смотрели в другую сторону.
Тем временем «Королевский герб» продолжал катиться вниз, потому что он просто не мог конкурировать с проститутками, предлагаемыми в «Гранде» через дорогу. В конце концов, задолго до того, как полицейских наконец поймали, даже постоянная клиентура из усталых коммивояжёров перебралась в «Гранд», где можно было развлечься за разумную цену. По иронии судьбы, «Гранд» теперь был одним из тех отелей, которые город арендовал для использования в качестве временного социального приюта; люди, жившие в нём, были бедны, но вполне порядочны. Зато «Королевский герб» теперь стал прибежищем для проституток и наркоманов.
Альберт Брайс находился в номере 1406 отеля «Королевский герб.»
Они спросили о нём у стойки, и служащий сразу узнал в них копов, и в свою очередь спросил, чем он может помочь полицейскому управлению этого прекрасного города. Они рассказали ему, как это сделать.
Без семи минут пять детектив Хэл Уиллис постучал в дверь комнаты 1406. Карелла стоял справа от него с пистолетом наготове. Они обсудили этот вопрос по дороге в «Гранд» и решили проявлять крайнюю осторожность, приближаясь к Алу Брайсу. Обычно, зная, что мужчина вооружён, они выбили бы дверь, не объявляя себя, и разбежались по комнате, надеясь застать Брайса врасплох, прежде чем он сможет использовать «Магнум.» Пистолет 38-го калибра не слишком их пугал (чёрт возьми, вообще не испугал), но «Магнум» был оружием, заслуживающим опасения. Магнум мог буквально оторвать ногу, руку или значительную часть головы. Они не хотели, чтобы бывший заключённый, готовый спустить курок, вырвался на свободу с «Магнумом.» Им бы этого не хотелось, даже если бы Брайс был в комнате один.
Но Брайс был не одинок. Вчера вечером Брайс зарегистрировался с женщиной около полуночи, через полчаса после того, как Августу Блер Клинг похитили из её гостиничного номера. Женщина, сопровождавшая Брайса, конечно, могла быть кем угодно во вселенной; но не было никаких реальных оснований полагать, что она Августа. Но Карелле и Уиллису приходилось исходить из теории, что она на самом деле была Августой или, по крайней мере, могла быть Августой. И если женщина в номере 1406 была Августой, то меньше всего им хотелось перестрелки. Поэтому они попросили портье позвонить в номер и сказать Брайсу, что водопроводчик пришёл проверить кран, на что Брайс спросил: «Какой кран? Какого чёрта ты несёшь?», а портье просто сказал ему, что он немедленно пришлёт сантехника. Если бы «Королевский герб» был более роскошным отелем, Уиллис мог бы притвориться посыльным. Однако правда, как это ни прискорбно, заключалась в том, что в «Королевском гербе» не было посыльного, поэтому Уиллис постучал в дверь, и когда Брайс спросил:
«Кто это?», Уиллис ответил: «Сантехник.»
«Я не вызывал сантехника», сказал Брайс. Сейчас он был прямо за дверью.
«Да, но нам нужно починить кран, мистер», — сказал Уиллис. «Это городское постановление, и мы получим штраф, если не устраним неисправность.»
«Что ж, приходите позже», — сказал Брайс.
«Я не могу вернуться позже. Я заканчиваю в пять.»
«Дерьмо», — сказал Брайс, отпер дверь и широко распахнул её.
«Офицер полиции», — представился Уиллис. «Не двигайся.»
Брайс, казалось, собирался пошевелиться, но передумал, как только увидел пистолет в кулаке Уиллиса.
«Это ещё это?» — спросил он, и это был разумный вопрос.
Два детектива сейчас находились в комнате. Карелла закрыл и запер за собой дверь. Напротив двери стояла смятая кровать, но в ней никого не было.
«Где женщина?» — спросил Уиллис.
«В туалете», — сказал Брайс. — «Что это, чёрт возьми, не мог бы ты мне рассказать?»
«Выведи её сюда», — сказал Карелла.
«Выходи!» — крикнул Брайс.
«Кто это?» — спросила женщина из-за закрытой двери ванной.
«Да ерунда. Выходи сюда, ладно?»
«Ну, ладно», — сказала она. Дверь открылась. Женщина была обнажена. Ну, почти обнажена. На ней были синие чулки, закатанные до колен, и красные туфли на высоком каблуке. Ей было, возможно, двадцать семь или двадцать восемь лет, женщина, которую когда-то считали красивой, когда рыцари бродили по земле и рыцарство было в порядке вещей. Но рыцарство было мертво, как и дух девушки, убитый в тысячах дрянных гостиничных номеров чередой безликих мужчин, добитый также следами уколов, пробежавшими вверх и вниз по внутренней стороне обеих рук. Девушка выглядела полным соответствием, кем она и была — наркоманкой и проституткой. В её наготе не было ничего захватывающего. Сыщики видели обнажённые трупы, в которых было столько же жизни.
«Есть здесь ещё кто-нибудь?» — спросил Карелла.
«Здесь больше никого нет», — сказал Брайс. — «Только мы вдвоём.»
«Хэл?» — сказал Карелла, и Уиллис пошёл проверить ванную.
«Так в чём тут дело?» — спросил Брайс.
«Где ты был вчера весь день?» — спросил Карелла.
«К чему вопрос?»
«Скажу прямо», — сказал Карелла. «Что-то случилось с женой полицейского. Полицейский — это кто-то, кого ты знаешь. Так где ты был вчера?»
«Кто этот полицейский? Неважно, не говорите мне. Сукин сын, убивший моего брата, я прав?»
«Это верно.»
«Что случилось с его женой? Надеюсь, кто-нибудь…»
«Где ты был вчера, Ал?»
«Мистер Брайс, если вы не возражаете. Я отбыл свой срок, теперь я частное лицо, можете звать меня мистер Брайс.»
«Где ты был вчера, и хватит нести чушь. Мы знаем, что у тебя в этой комнате есть пара оружия, и если у тебя нет на него разрешения…»
«Найдёшь в этой комнате пистолет, я съем эту чёртову пушку. Кто вам сказал, что у меня здесь пистолет?»
Уиллис вышел из ванной, кивнул Карелле, а затем пересёк комнату, чтобы открыть дверь чулана.
«Давай начнём с трёх часов вчерашнего дня, ладно?» — сказал Карелла.
«Давайте начнём с дерьма», — сказал Брайс. — «Вчера я был с Дженни весь день. Что бы ни случилось с женой Клинга…»
«Ты знаешь его имя, да, Ал?» — спросил Уиллис из туалета.
«Я никогда не забуду имя этого полудурка, пока жив», — заявил Брайс.
«Как насчёт этого заявления, Дженни?»
«Он был со мной», — сказала Дженни.
«Весь день напролёт?»
«Весь день.»
«Вы случайно не были на свадьбе?»
«Нет», — сказала Дженни.
«Куда вы ходили?»
«Мы были в моей квартире», — сказала Дженни.
«Если у тебя есть своя квартира, зачем ты сюда приехала?»
«Потому что у меня появилась соседка по комнате, и она пришла домой около одиннадцати, а мы с Алом всё ещё хотели быть вместе.»
«Как зовут твою соседку по комнате?» — спросил Карелла.
«Гленда.»
«Гленда, а дальше?»
«Гленда Мэннинг.»
«Это её настоящее имя?»
«Это достаточно реальное имя. Это то, что написано в почтовом ящике.»
«Где?»
«1142 Иерихон.»
«Она сейчас там?»
«Я не знаю, где она.»
«В квартире есть телефон?»
«Зачем?»
«Потому что я хочу позвонить ей и спросить, были ли вы с Алом там вчера вечером, когда она пришла в одиннадцать.»
«Конечно, давай», — сказала Дженни. «Номер Галифакс 4–3071.»
Карелла подошёл к телефону в номере и поднял трубку. Ответил портье и спросил, какой номер ему нужен.
Из чулана Уиллис сказал: «В комнате нет оружия, да, Ал? Как ты думаешь, что это такое?» Он поднял в пистолет 38-го калибра в кобуре и 357-й «Магнум», обёрнутый фланелью, длинный ствол которого торчал из складок ткани.
«Я не знаю. Что это вообще такое?» — сказал Брайс.
«Это пара кошерных огурчиков», — сказал Уиллис.
«Я никогда в жизни их не видел.»
«Никогда, да?»
«Никогда», — сказал Брайс. — «Должно быть, принадлежат тому парню, который выписался.»
«Мм-да», — сказал Уиллис.
В трубку Карелла сказал: «Позвольте мне поговорить с Глендой Мэннинг, пожалуйста.» — «Это Гленда», — сказал женский голос.
«Это детектив полиции Стив Карелла, хочу задать вам несколько вопросов.»
«Да, офицер, в чём дело?» — сказала Гленда. — «Если кто-то пожаловался на этот номер телефона…»
«Это не полиция нравов», — сказал Карелла. — «Расслабься.»
«А почему бы мне вообще не расслабиться?» — сказала Гленда. — «Даже если это отряд полиции нравов.»
«Гленда, где ты была вчера вечером в одиннадцать часов?» — спросил Карелла.
«К чему этот вопрос?»
«Обычное расследование», — сказал он. — «Где ты была?»
«Здесь.»
«Ты была там всю ночь?»
«Нет.»
«Во сколько ты приехала?»
«На самом деле, около одиннадцати.»
«Может ли кто-нибудь это подтвердить?»
«Конечно.»
«Кто?»
«Моя соседка по комнате и её парень. Они были здесь, когда я пришла.»
«Ты говоришь, это было около одиннадцати часов?»
«Это верно. Мы вместе выпили по чашке кофе, а потом они ушли где-то без четверти двенадцать.»
«Хорошо, Гленда.»
«Так что случилось?» — спросила Гленда.
«Ничего.»
«Тогда почему вы хотите знать, где я была вчера вечером в одиннадцать часов?»
«Забудь об этом», — сказал Карелла. — «Тебе не о чём беспокоиться. Он положил телефон обратно на подставку.»
«Хорошо, Ал», — сказал Уиллис, — «где ты взял эти пушки?»
«Они не мои. Я уже говорил тебе. Должно быть, кто-то оставил их здесь, в комнате.»
Уиллис вздохнул.
Карелла посмотрел на него.
«Надевать наручники?» — спросил Уиллис.
«В любое другое время, да», — сказал Карелла. — «Прямо сейчас нам не нужна головная боль. Пока, Брайс, держи свой нос в чистоте. Если мы найдём что-нибудь, даже пахнущее этими пушками, мы постучимся к тебе в дверь.»
Уиллис бросил оба пистолета на кровать.
«Приятно познакомиться, мисс», — сказал он.
«Взаимно, с большим удовольствием», — неубедительно ответила она.
Без двадцати минут до полуночи Толстый Олли Уикс почти достиг цели. С помощью Клинга, Катлера и Пайка он сопоставил фотографии мужей и жён, парней и подруг, парней и парней и (в одном случае) подруги и подруги. Ещё остались фотографии четырёх неопознанных мужчин и трёх неопознанных женщин, и затем он просмотрел список приглашённых в поисках мужчин и женщин, которые были приглашены в одиночестве на свадьбу и приём. Таких имён в списке было восемнадцать. Клинг сказал ему, что всем приглашённым одиноким людям было предложено привести с собой гостя, если они захотят. Поэтому, когда Олли покинул отель, у него в кармане был список восемнадцати человек вместе с фотографиями неопознанных семи человек. К двадцати минутам до полуночи он проверил семнадцать из восемнадцати имён и опознал всех, кроме одного человека — молодого блондина, который появлялся на нескольких фотографиях, сделанных в церкви, но ни на одной из фотографий, сделанных у стойки администратора. Задача Олли могла бы показаться утомительной, если бы не две вещи: (1) ему действительно нравилась работа ногами, и (2) все женщины, с которыми он разговаривал в тот вечер, были красивы.
Последним человеком в его списке была женщина по имени Линда Хэкетт, и он знал, что она некрасива, потому что на неё ему указывали на фотографиях, сделанных на свадьбе и приёме. «Мисс Линда Хэкетт», как её называли и Катлер, и Пайк (как будто они каким-то образом имели в виду члена королевской семьи), была редактором журнала мод, внушительной на вид бабой лет шестидесяти с солидной грудью (как у голубя), с резкими глазами, свирепым лицом и (по словам Катлера), вероятно, к тому же раздвоенными копытами. Олли устал. Всё, что ему хотелось, это пойти домой, налить себе выпить, посмотреть телевизор и затем пойти спать. Но существовала вероятность того, что мисс Линде Хэкетт вчера потребовалось сопровождение на торжестве, и она попросила молодого блондина служить в этом качестве. Олли позвонил в дверь.
«Кто это?» — спросил женский голос.
«Это полиция, мисс», — сказал Олли.
«Полиция?»
«Да, мисс.»
Минуточку.
Он ждал. Он услышал, как она отперла дверь, а потом дверь приоткрылась, удерживаемая ночной цепочкой. Он поднял свой щиток. — Детектив Оливер Уикс, — сказал он. «Я хотел бы поговорить с мисс Линдой Хэкетт, пожалуйста.»
«Я мисс Линда Хэкетт.»
«Мисс Хэкетт», — сказал он, — «я хотел бы задать вам несколько вопросов, если вы не против снять цепочку и впустить меня.»
«Уже почти полночь», — сказала она. — «Я как раз собиралась ложиться спать.»
«Я постараюсь быть как можно более кратким», — сказал Олли и откашлялся.
«Хорошо…»
«Пожалуйста, мисс Хэкетт, это чрезвычайно важно.»
«Хорошо», сказала она. — «Но вам придётся подождать минутку.»
«Конечно», — сказал он.
Она закрыла дверь. Олли подумал, что она собирается надеть халат или что-то в этом роде. Далее он прикинул, что женщине по какой-то странной причине иногда требовалось десять или двенадцать минут, чтобы надеть халат, тогда как мужчине на то же действие обычно требовалось полторы минуты. Вздохнув, он вытащил сигарету из пачки в нагрудном кармане, закурил её и докурил почти до кончика фильтра, когда услышал, как с двери снимают ночную цепочку. Он погасил окурок и посмотрел на часы. Было без десяти минут 12:00.
Мисс Линда Хэкетт открыла дверь.
Во любом случае, вживую она казалась гораздо более грозной, чем на фотографиях. Фотографии не давали реального впечатления о росте, но, стоя за дверью, Олли понял, что её рост не менее пяти футов десяти дюймов, если не выше, и она довольно широка в плечах. Лицо у неё было твёрдое, как камень, нос, рот и массивная челюсть были вырезаны из горы Рашмор. Она обладала всей нежной женственностью и грацией королевы роллер-дерби (контактный омандный вид спорта на роликовых коньках, квадах, является преимущественно женским видом спорта — примечание переводчика) или женщины-борца, и при этом она была редактором одного из самых влиятельных журналов мод в мире.
«Заходите», — сказала она.
Вздохнув, Олли последовал за ней в гостиную и сел рядом с ней на диван. Он достал свои фотографии, снова откашлялся и в качестве преамбулы сказал: «Я собираюсь показать вам несколько фотографий, сделанных вчера на свадьбе Августы Блер, и я собираюсь спросить вас, узнаёте ли вы молодого человека на этих фотографиях.»
«К чему это?» — спросила мисс Линда Хэкетт.
«Я не могу сказать вам почему», — ответил Олли.
«Вы приходите сюда посреди ночи…»
«Да, но…»
«Хорошо, позвольте мне посмотреть фотографии. Ваши люди в действительности заняты чем попало. Где, чёрт возьми, вы были, когда мою квартиру ограбили в июле прошлого года?»
«Обокрали», — поправил Олли.
«Да, где, чёрт возьми, вы были тогда?»
«Это не мой участок», — сказал Олли. — «Мой участок — 83-й.»
«Тогда что вы делаете здесь посреди ночи с фотографиями, которые мне надо посмотреть?»
«Ну», — сказал Олли, — «это слишком сложно объяснить.»
«Я просто уверена, что так это и есть», — сказала она. «Дайте мне посмотреть эти грёбаные фотографии. Завтра утром у меня встреча в восемь часов, вы знаете об этом?»
«Извините, я этого не осознавал», — сказал Олли.
«Давайте уже просматривать эти грёбаные фотографии.»
Он показал ей фотографии.
«Это мужчина», — сказал он. — «Этот блондин. Вы его знаете?»
«Вот этого?»
«Да.»
«Кем он должен быть?»
«Хм? Что вы имеете в виду?» — спросил Олли.
«Ну, что он сделал? Он ограбил кого-то из гостей или что-то в этом роде?»
«Я не имею права рассказывать вам что-либо об этом деле», — сказал Олли. — «Вы узнаёте его?
„Дайте мне посмотреть те другие фотографии. Он есть на всех?“
„Да.“
„Позвольте мне увидеть их. Где они были сняты? В церкви?“
„Да.“
„Мм“, — сказала она, изучая фотографии.
Мужчине, о котором идёт речь, на вид было около двадцати лет, это был тонколицый мужчина с длинными прямыми светлыми волосами и светлыми глазами. На каждой фотографии он смотрел прямо перед собой, его рот не улыбался.
„На что он смотрит?“
„Ну, эти фотографии были сделаны внутри церкви“, — сказал Олли.
„Наверное, он наблюдал за церемонией.“
„Он выглядит очень жутко“, — сказала она и внезапно подняла голову.
— „Вам не кажется, что он выглядит жутковато?“
„Да, пожалуй“, — сказал Олли.
„Господи, он выглядит жутко“, — сказала она и вздрогнула.
„Вы узнаёте его?“ — спросил Олли.
„Нет“, ответила она.
Он сидел прямо за дверью.
Августа услышала, как он вошёл в комнату около десяти минут назад.
За всё это время он ничего не сказал, но она знала, что он сидит и наблюдает за ней. Когда раздался его голос, это испугало её.
„У вашего мужа светлые волосы“, — сказал он.
Она кивнула. Она не могла ему ответить, потому что он заменил кляп в тот момент, когда они закончили свой предыдущий разговор, хотя на этот раз он не удосужился запихнуть что-нибудь ей в рот, а только плотно обмотал его и заднюю часть кляпа толстой клейкой лентой. Это было где-то после 15:30, он упомянул время. Теперь она была ужасно голодна и знала, что примет еду, если он ей предложит её. Она издала глубокий звук, давая ему понять, что хочет, чтобы он снова вынул кляп. Он либо не услышал её, либо сделал вид, что не слышит.
„Как ты думаешь, какого цвета мои волосы?“ — спросил он.
Она покачала головой. Она, конечно, знала, какого цвета у него волосы, она видела их, ведь он ворвался в гостиничный номер без шляпы. Его волосы были светлыми. А его глаза над хирургической маской…
„Вы не знаете?“ — спросил он.
Она снова покачала головой.
„Ах, но вы же меня видели“, — мягко упрекнул он. „В отеле. Вы наверняка заметили цвет моих волос.“
Она снова издала звук из-за кляпа.
„Что-нибудь ещё?“ — спросил он.
Она подняла подбородок, повернула голову, попыталась показать ему, что хотела бы, чтобы кляп изо рта был удалён. И при этом почувствовала полную зависимость от него, снова ощутив беспомощную ярость.
„Ах, кляп“, — сказал он. — „Хотите убрать кляп? В этом дело?“
Она кивнула.
„Вы хотите поговорить со мной?“
Она снова кивнула.
„Я не буду с вами разговаривать, если вы продолжите лгать“, — сказал он, и она услышала, как он поднялся со стула. Мгновение спустя она услышала, как он закрыл и запер дверь в комнату.
Он не возвращался, казалось, очень долго.
„Августа?“ — прошептал он. — „Вы спите?“
Она покачала головой.
„Вы не знаете который час?“
Она снова покачала головой.
„Сейчас два часа ночи. Вам следует попытаться заснуть, Августа. Или вы предпочитаете поговорить?“
Она кивнула.
„Но вы не должны больше лгать мне. Вы солгали мне раньше. Вы сказали, что не знаете, какого цвета мои волосы. Вы же знаете, какого они цвета, не так ли?“
Она устало кивнула.
„Мне убрать кляп? Вы должны пообещать не кричать. Вот,“ — сказал он, — „почувствуйте.“ Он приблизился к ней, и теперь она почувствовала холодную сталь скальпеля у своего горла. — „Вы знаете, что это такое“, — сказал он. „Я воспользуюсь этим, если вы закричите.
Итак…“ — продолжил он и вставил лезвие под кляп, а затем повернул его, разрезал ленту и вытащил.
„Спасибо“, — сказала она.
„Пожалуйста“, — сказал он. — „Вы голодны?“
„Да.“
„Я думал, что вы можете быть голодны. Вам не нужно бояться меня, Августа.“
„Я не боюсь вас“, — солгала она.
„Я сейчас приготовлю вам что-нибудь поесть.“
„Спасибо.“
„Какого цвета мои волосы, Августа? Пожалуйста, не лгите на этот раз.“
„Блондин“, — сказала она.
„Да. А мои глаза?“
„Голубые.“
„Вы очень хорошо меня рассмотрели.“
„Да.“
„Почему вы лжёте? Вы беспокоились, что, если сможете меня опознать, я могу причинить вам вред?“
„Почему вы хотите причинить мне вред?“ — спросила она.
„Вы так полагали? Что я могу причинить вам вред?“
„Почему я здесь?“ — спросила она.
„Августа, пожалуйста, вы снова меня злите“, — сказал он. — „Когда я вас о чём-то спрашиваю, пожалуйста, отвечайте. Я знаю, что у вас много вопросов, но мои вопросы на первом месте, вы это понимаете?“
„Да“, сказала она.
„Почему мои вопросы на первом месте?“ — спросил он.
„Потому что…“ — Она покачала головой. Она не знала, какого ответа он от неё ждал.
„Потому что именно у меня есть скальпель.“ — сказал он.
„Понятно“, — сказала она.
„К тому же это вы связаны и беспомощны.“
„Ясно.“
„Вы понимаете, насколько вы беспомощны, Августа?“
„Да.“
„На самом деле я мог бы навредить вам, если бы захотел.“
„Но вы сказали…“
„Да, что я сказал?“
„Что вы не причините мне вреда.“
„Нет, я этого не говорил, Августа.“
„Я думала…“
„Вам следует слушать внимательнее.“
„Я думала, это то, что вы сказали.“
„Нет. Если бы вы не были так заинтересованы в том, чтобы задавать собственные вопросы, то, возможно, вы бы слушали более внимательно.“
„Да, я постараюсь слушать внимательней“, — сказала она.
„Уж постарайтесь.“
„Конечно.“
„Я не говорил, что не причиню вам вреда. Я спросил, думаете ли вы, что я могу причинить вам вред. Не так ли?“
„Да, теперь я вспомнила.“
„И вы не ответили на мой вопрос. Хотите ответить на него сейчас? Я повторю ещё раз для вас. Я тогда спросил о…“
„Я помню, что вы спросили.“
„Пожалуйста, не перебивайте, Августа. Вы раздражаете меня.“
„Мне жаль, я…“
„Августа, вы хотите, чтобы я ещё раз наклеил кляп?“
„Нет. Нет, я не хочу.“
„Тогда, пожалуйста, говорите только тогда, когда я попрошу вас говорить. Вы уяснили?“
„Да, всё ясно.“
„Я спросил вас, почему вы солгали мне. Я спросил, не беспокоитесь ли вы, что я могу причинить вам вред, если вы сможете меня опознать.“
„Да, я это помню.“
„Вот почему вы солгали мне, Августа?“
„Да.“
„Но я, конечно же, должен был осознавать, что вы меня видели.“
„Да, но на вас была хирургическая маска. Я до сих пор не знаю, как вы выглядите. Маска закрывала…“
„Вы снова пытаетесь защитить себя, не так ли?“ — сказал он.
„Утверждаете, что вы до сих пор не знаете, как я выгляжу?“
„Полагаю, так и есть. Ведь это правда, вы знаете. Есть много людей со светлыми волосами и…“
„Но вы пытаетесь защитить себя?“
„Да. Да, я… Да.“
„Потому что вы всё ещё чувствуете, что я могу причинить вам вред.“
„Да.“
„Да, я мог бы“, — сказал он и засмеялся. Затем он схватил её за подбородок, снова заткнул ей рот кляпом и быстро вышел из комнаты.
Лежащая на полу Августа начала сильно дрожать.
Она услышала, как ключ повернулся в замке, а затем дверь открылась. Он подошёл к тому месту, где она лежала у стены, и молча стоял там, казалось, очень долго.
„Августа“, — сказал он наконец, — „я не хочу держать вас с кляпом во рту. Возможно, если я объясню ситуацию, вы поймёте, насколько глупо было бы кричать. Мы находимся в трёхэтажном доме из коричневого камня, Августа, на верхнем этаже здания. Первые два этажа арендуют оптометрист (специалист, который занимается определением степени нарушения зрительной функции — примечание переводчика) на пенсии и его жена. Они едут во Флориду в начале ноября каждого года. Мы совсем одни в здании, Августа. Комната, в которой мы находимся, когда-то была очень большой кладовой. Я использовал её для хранения вещей с тех пор, как переехал в квартиру. Сейчас здесь совсем пусто. Я освободил её в прошлом месяце, после того как решил, что нужно сделать. Вы понимаете?“
Она кивнула.
„Хорошо“, — сказал он, разрезал ленту и вытащил кляп. Она не кричала, но только потому, что боялась скальпеля. Она ни на секунду не поверила, что они одни в трёхэтажном доме из коричневого камня; если бы он не заткнул ей рот снова, она бы закричала, как только он оставил её одну в комнате.
„Я приготовил вам суп“, — сказал он. — „Вам придётся сесть. Мне придётся развязать вам руки.“
„Хорошо“, — сказала она.
„Вы хотите, чтобы ваши руки были развязаны?“
„Да.“
„И ваши ноги тоже?“
„Да.“
„Нет“, — сказал он и засмеялся. — „Ваши ноги останутся связанными, как и сейчас. Я собираюсь разрезать скотч, который удерживает ваши руки за спиной. Пожалуйста, не пытайтесь напасть на меня, когда ваши руки освободятся. Серьёзно, я воспользуюсь скальпелем, если придётся. Мне нужно ваше обещание. Иначе я выброшу суп в унитаз и забуду о том, чтобы вас кормить.“
„Я обещаю“, — сказала она.
„И насчёт крика. Серьёзно, никто вас не услышит, кроме меня.
Советую вам не кричать. Иначе я стану жестоким.“
Он произнёс эти слова так серьёзно и буднично, что она сразу ему поверила.
„Я не буду кричать“, — сказала она.
„Так будет лучше“, — сказал он и разрезал ленту на её руках. Ей хотелось немедленно дотянуться до повязки на глазах и ослабить её, но она снова вспомнила о скальпеле.
„Так лучше?“ — спросил он.
„Да, спасибо.“
„Пойдёмте“, — сказал он, провёл её по помещению и усадил на стул.
Она сидела, положив руки на колени, пока он кормил её с ложечки.
Суп был восхитительным. Она не знала, что это за суп, но распробовала в нём, по её мнению, фрикадельки, лапшу и сельдерей.
Она держала руки сложенными на коленях, открывая рот, чтобы принять ложку каждый раз, когда она касалась её губ. Он издавал тихие звуки удовлетворения, пока она ела суп, и когда он наконец сказал: „Всё, закончили, Августа“, это было похоже на разговор отца с маленьким ребёнком.
„Спасибо“, — сказала она. — „Это было очень вкусно.“
„Я хорошо забочусь о вас, Августа?“
„Да, вы…“, — сказала она. — „Суп был очень хорош.“
„Спасибо. Я стараюсь очень хорошо о вас заботиться.“
„Вы действительно заботитесь. Но…“
„…но вы хотели бы быть свободной.“
Она колебалась. Затем очень тихо сказала: „Да.“
„Тогда я освобожу вас“, — сказал он.
„Что?“
„Вы меня не услышали?“
„Да, но…“
„Я освобожу вас, Августа.“
„Вы шутите“, — сказала она. — „Вы надо мной издеваетесь.“
„Нет, что вы, я действительно освобожу вас.“
„Пожалуйста, это правда?“ — спросила она.
„Да.“
„Спасибо“, — сказала она. — „О Боже, спасибо. И когда вы меня отпустите, я обещаю, что не…“
„Отпустить вас?“ — переспросил он.
„Да, вы…“
„Нет, я не говорил, что отпущу вас.“
„Вы сказали…“
„Я сказал, что освобожу вас. Я имел в виду, что развяжу вам ноги.“
„Я думала…“
„Вы снова перебиваете, Августа.“
„Извините, но я…“
„Почему вы вышли за него замуж, Августа?“
„Я… пожалуйста, я… пожалуйста, отпустите меня. Обещаю, я никому не расскажу, что вы…“
„Я собираюсь развязать вам ноги“, — сказал он. — „На двери засов. С любой стороны его можно открыть только ключом. Не бегите к двери, когда я вас развяжу.“
„Нет. Нет, не буду“, — сказала она.
Она услышала, как рвалась лента, и внезапно её лодыжки освободились.
„Сейчас я собираюсь снять повязку с глаз“, — сказал он. — „В комнате нет окон, есть только дверь, вот и всё. С вашей стороны было бы глупо пытаться сбежать до церемонии, Августа, но…“
„Какой церемонии?“ — спросила она сразу.
„Вы постоянно перебиваете“, — сказал он.
„Извините. Но что…“
„Я не думаю, что вы попытаетесь сбежать“, — сказал он.
„Правильно, я не буду пытаться сбежать. Но что за…“
„И всё же, я должен отсутствовать часть дня, как вы понимаете.
Знаете, я работающий человек. И хотя дверь будет заперта, я не могу рисковать, чтобы вы каким-то образом открыли её, выскочили из комнаты и побежали на улицу.“
„Я бы не стала этого делать. Правда“, — сказала она, — „я…“
„И всё же я должен защитить себя от такой возможности“, — сказал он и засмеялся.
Она почувствовала знакомый аромат, и начала пятиться от звука его голоса, столкнулась со стеной, и попыталась сорвать ленту со своих глаз, когда он отдёрнул её руки и накрыл ей нос тряпкой, пропитанной хлороформом, и снова попытался запихнуть кляп в её рот. Она закричала. Она кричала во всё горло.
Но никто не пришёл ей на помощь.
Во вторник в 8:00 утра, когда Карелла, Клинг и Толстый Олли Уикс просматривали папки с записями в отделе идентификации в центре города, Артур Браун ответил на звонок в отделении 87-го участка.
„Детектив Браун?“ — спросил Гаучо.
„Да, Паласиос, что у тебя есть?“
„Может быть, что-то, а может быть, и ничего.“
„Рассказывай, я слушаю.“
„Вы знаете Ла Виа де Путас?“
„Я знаю это место.“
„Там есть место под названием Мама Инес, да?“
„Да, я знаю и про это место.“
„Хорошо. Вчера вечером там был парень с одной из проституток, а? И он выпил слишком много, после чего заявил девушке, что наконец-то отомстил. Она говорит: „Какая ещё месть, о чём ты говоришь, а?“ И он рассказывает ей о своей мести полицейскому.“
„Какому полицейскому?“
„Он ей этого не сказал.“
„Как зовут парня?“
„Он там завсегдатай, ходит каждый понедельник вечером, всегда просит чёрную девушку. Ему, похоже, нравятся чёрные девушки, да?
Неважно, толстая она, худая или лысая. Она просто должна быть чёрной.“
„Чёрный — это красиво“, — сухо сказал Браун. — „Как его зовут?“
„Его зовут Энтони Хилл. Мама Инес не знает, где он живёт, но думает, что это в Риверхеде, да? Он женатый человек, поэтому, если ты постучишься к нему в дверь, не упоминай, что узнал о нём от женщины, которая управляет борделем.“
„Да, спасибо, Паласиос.“
„Дайте мне знать, если получится, а?“
„Я дам тебе знать.“
Браун повесил трубку и пошёл туда, где Мейер Мейер сидел за своим столом и листал папки с арестами Клинга. „Мейер, это был „Гаучо““, — сказал он. — „Вчера вечером парень у Мамы Инес сказал одной из девушек, что наконец-то отомстил какому-то полицейскому. Думаешь, стоит попробовать?“
„Прямо сейчас“, — сказал Мейер, — „стоит попробовать что угодно.“
В телефонном справочнике был указан Энтони Филипп Хилл по адресу 1148 Лоури Драйв в Риверхеде. Детективы проехали через весь город и остановились перед многоквартирным домом из жёлтого кирпича чуть позже 9:00. Ряд почтовых ящиков в вестибюле сообщил им, что Э. Ф. Хилл находится в квартире 44. Они поднялись на лифте на четвёртый этаж и постучали в дверь.
„Кто это?“ — спросила женщина.
„Полиция“, — ответил Браун.
„Полиция?“ — переспросила она. — „Вы наверное шутите.“
Она открыла дверь и выглянула в коридор. Это была неряшливая брюнетка лет тридцати с небольшим, волосы в бигуди, тёмные глаза подозрительно сужены. Она посмотрела сначала на Брауна, затем на Мейера, после чего сказала: „Полагаю, у вас есть значки.“
„У нас есть значки“, — устало сказал Браун и показал щиток.
Женщина внимательно изучала щиток, как будто Браун был самозванцем. Когда она убедилась, что действительно смотрит на щит детектива, она повернулась к Мейеру и спросила: „Где ваш?“
„Зачем?“ — спросил Мейер. — „Разве тот недостаточно хорош?“
„Я никого не пускаю в эту квартиру без документов“, — сказала женщина.
Мейер вздохнул и достал из заднего кармана небольшой кожаный футляр. Он открыл его, где были прикреплены его щиток и удостоверение личности, и, пока женщина изучала их, сказал: „Мы ищем человека по имени Энтони Хилл. Есть ли он сейчас дома?“
„Его сейчас нет дома“, — сказала женщина.
„Ладно, я уберу это?“ — спросил Мейер.
„Да, я думаю, вы полицейский“, — сказала она.
„Вы миссис Хилл?“ — спросил Браун.
„Агнес Хилл“, — сказала она и кивнула.
„Знаете, где мы можем найти вашего мужа?“
„Он на работе. Зачем он вам?“
„Миссис Хилл, у вашего мужа когда-нибудь были проблемы с законом?“
„Никогда. Что вы имеете в виду? Тони? Никогда. Закон? Никогда. Что вы имеете в виду? Проблемы с законом?“
„Да, мэм.“
„Никогда.“
„Где он работает?“
„В магазине на Меридиане и Фолджере. Он там управляющий в магазине. Что значит проблемы с законом? Что за проблемы с законом?“
„С полицейским“, — сказал Мейер.
„Полицейским?“
„Полицейским“, — сказал Браун.
„Энтони Филипп Хилл — законопослушный гражданин“, — сказала его жена.
Энтони Филипп Хилл был мужчиной лет сорока пяти, с круглым лунообразным лицом, румяными щеками, голубыми глазами, густыми коричневыми бровями и головой, не такой лысой, как у Мейера Мейера, но быстро достигающей этой цели. На нём был длинный белый фартук, и он не выразил никакого удивления, когда детективы вошли в супермаркет. И Браун, и Мейер автоматически предположили, что его жена заранее позвонила и предупредила, что они уже в пути. Хилл даже отдалённо не напоминал худощавого блондина на фотографиях, сделанных в церкви, но сыщики не могли отмахнуться от него только по этому поводу. Существовала вероятность того, что человек на фотографиях был нанят для похищения Августы — вероятность, правда, незначительная, но они признавали её таковой и просто пытались коснуться всех баз (термин из бейсбола — примечание переводчика) в игре, которую они всё ещё проигрывали. Энтони Хилл упомянул проститутке, что наконец-то отомстил полицейскому. Вот почему они были здесь — Клинг был полицейским.
„Я сразу перейду к делу, мистер Хилл“, — сказал Браун. — „Вчера вечером вы были с проституткой в борделе на…“
„Извините“, — сказал Хилл, — „но вчера вечером я был здесь, проводя инвентаризацию.“
„Нет, вчера вечером вы были…“
„Я провожу инвентаризацию каждый понедельник вечером“, — сказал Хилл.
„Конечно“, — сказал Браун. — „Но вчера вечером вы были в доме терпимости, которым управляет толстая старая баба по имени Мама Инес, и это в центре города, на Мейсон-авеню, также известном как Ла Виа де Путас, что переводится на английский как „Улица шлюх.“
Итак, вот где вы были вчера вечером, мистер Хилл, так что давайте перестанем шататься, ладно? И перейдём к делу.“
„Вы совершаете ошибку“, — сказал Хилл. — „Я очень надеюсь, что вы ничего из этого не рассказали моей жене.“
„Нет, пока нет, мы ничего из этого не говорили вашей жене“, — сказал Мейер, и в его голосе была такая нотка зловещего предупреждения, что Хилл немедленно повернулся к нему. Двое мужчин посмотрели друг на друга.
„Правильно“, — сказал Мейер и кивнул. — „Так вы хотите с нами поговорить или как?“
„О чём вы хотите поговорить?“
„Кто этот полицейский, которому вы отомстили?“ — спросил Браун.
„Что?“
„Он полицейский, который вас однажды арестовал?“
„У вас когда-нибудь были проблемы с законом?“ — спросил Мейер.
„Конечно, нет“, — ответил Хилл.
„Мы можем проверить“, — сказал Мейер.
„Так проверьте.“
„Вас никогда не арестовывали, да?“
„Никогда.“
„Тогда о каком полицейском вы говорили?“
„Я не знаю, что вы имеете в виду.“
„Вчера вечером вы были пьяны и сказали этой проститутке, что наконец-то отомстили какому-то полицейскому. Итак, кто такой этот полицейский?“
„Ох“, — сказал Хилл.
„Да, ох. Кто он?“
„Это местный полицейский.“
„Где?“
„Здесь. Дежурит неподалёку.“
„Как его зовут?“
„Кэссиди. Патрульный Кэссиди.“
„Что насчёт него?“
„Это длинная история.“
„У нас много времени.“
Это действительно была долгая история. И ещё это была скучная история. К тому же это было бессмысленно и являлось огромной тратой времени. Они ёрзали, слушая это. Когда Хилл закончил рассказ, воцарилось долгое молчание. Затем Браун сказал: „Позвольте мне прояснить это без обиняков.“
„Да, сэр“, — сказал Хилл.
„Этот полицейский Кэссиди новичок на должности.“
„Да сэр. Он здесь уже два месяца.“
„И он начал делать вам замечания о ящиках сзади.“
„Да сэр. Картонные коробки из гофрированного картона. Коробки, в которых поступает товар. Некоторые из них мы используем на кассе, когда у людей есть бутылки или…“
„Да, да“, — сказал Браун.
„…другие тяжёлые предметы, которые могут порвать сумку.“
„Ага. Итак, то, что вы делали, если я правильно понимаю…“
„Верно“, — сказал Хилл и кивнул.
„…до того, как Кэссиди приходил на смену, вы каждый день складывали туда коробки, а ваш мусорщик приходил за ними по понедельникам и четвергам.“
„Верно“, — сказал Хилл и снова кивнул. „Но Кэссиди сказал, что это нарушение.“
„Это нарушение“, — сказал Мейер.
„Так сказал Кэссиди“, — сказал Хилл.
„Он был прав. Постоянно держать эти коробки там — нарушение, если только это не тот день, когда мусорщик придёт за ними. Все эти коробки, стоящие там, представляют пожарную опасность.“
„Да, так сказал Кэссиди.“
„Итак, что случилось?“
„Он выписал штраф, и мне пришлось обратиться в суд, и это обошлось мне в пятидесятидолларовый штраф. Я сказал судье, что складывал там свои коробки с незапамятных времён, и никто ничего об этом не говорил, но судья сказал: „Ну, это нарушение, и мы не можем нивелировать великолепную работу этого полицейского.“ Так сказал судья.“
„Он был прав“, — сказал Мейер. — „Это нарушение.“
„Это то, что сказал судья, а также то, что сказал Кэссиди“, — сказал Хилл.
„Итак“, — сказал Браун, — „если я правильно понимаю…“
„Сейчас я держу коробки внутри, за исключением тех дней, когда приходит мусорщик. У нас есть кладовая, справа от мясного прилавка, если хотите, посмотрите.“
„Нет, всё в порядке“, — сказал Браун.
„Здесь я сейчас храню картонные коробки, кроме понедельников и четвергов, когда выношу их на улицу мусорщику.“
„Это было бы правильно“, — сказал Мейер. — „Это не будет нарушением.“
„Чего я не понимаю, так это того, как вы отомстили Кэссиди“, — сказал Браун.
„О, это было замечательно“, — сказал Хилл и усмехнулся, вспоминая всё это снова.
„Не могли бы вы объяснить это ещё раз, пожалуйста?“
„Никаких проблем“, — сказал Хилл, всё ещё посмеиваясь. — „Я не выбрасывал коробки.“
„Я это понимаю. Что вы делаете, так это выкладываете их по понедельникам и четвергам, когда…“
„Нет, нет.“
„Нет?“
„Нет.“
„А что?“ — сказал Браун.
„Я их вообще не выкидывал! Идея пришла мне в голову в прошлом месяце. Какая сегодня дата?“
„Вторник, одиннадцатое“, — сказал Мейер.
„Верно. Идея пришла ко мне двадцать четвёртого октября, на следующий день после того, как я заплатил штраф в пятьдесят долларов. Именно тогда я перестал выставлять коробки. Потому что Кэссиди приходит проверить, понимаете. Он приходит, чтобы убедиться, что снаружи ничего нет, кроме понедельника и четверга, когда приезжает мусорщик. Двадцать четвёртое число было четвергом, и в этот день я перестал выносить коробки, хотя мусорщик приближался. И в следующий понедельник я их не выложил. Ни в четверг после этого, ни в понедельник после…“
„Я понял идею“, — сказал Браун.
„Целых пять сборов мусора!“ — сказал Хилл и рассмеялся. — „Целых пять сборов я не выкладывал эти коробки! А Кэссиди шнырял там сзади, чтобы убедиться, что я не делаю ничего плохого, но коробок на виду не было, чтобы он мог их увидеть. Вы знаете почему?“
„Почему?“ — спросил Мейер.
„Потому что они все были у меня в кладовой! Я их не выкидывал! Я хранил эти картонные коробки так, будто они были сделаны из чистого золота.“
„И что?“ — спросил Браун.
„Так вот вчера был понедельник. День сбора мусора, да?“
„Верно.“
„Я вытащил эти коробки. Я вынес их из кладовой. Я сделал это лично.
Сотни коробок. Их были тысячи! Я сложил их сзади. Там сзади всё стало похоже на крепость. Кэссиди прошёл мимо около десяти часов утра, ещё до того, как сюда подъехал мусоровоз. Зубы чуть не выпали изо рта. Я видел, как он пытается разобраться, нарушение это или нет, но знал, что нет, всё сделано по букве закона. О Боже“, — сказал Хилл и снова засмеялся, — „вы бы видели выражение лица Кэссиди.“
„Так это была ваша месть“, — сказал Браун.
„Да сэр. Это была моя месть.“
„Но разве все эти коробки, скопившиеся на складе, не вызвали проблемы?“
„О, конечно“, — сказал Хилл. — „Там вряд ли можно было найти что-нибудь ещё. Но оно того стоило, поверьте. Просто увидеть выражение лица Кэссиди, оно стоило всех неудобств.“
„Месть сладка“, — сухо сказал Браун.
„Да, сэр, это определённо так“, — сказал Хилл, сияя.
Судя по фотографиям, сделанным внутри церкви, они, возможно (но только возможно), искали белого мужчину европеоидной расы, ростом примерно пять футов семь или восемь дюймов, от двадцати пяти до тридцати лет, со светлыми глазами, без видимых шрамов, одетым в тёмный костюм, белую рубашку, узкий тёмный галстук и тёмное пальто. Ни одна из фотографий не была сделана крупным планом, но Александр Пайк увеличил их для полиции, и на увеличенных фотографиях стали видны морщины вокруг глаз и рта мужчины, из-за чего они оценили его возраст немного выше, чем при просмотре фотографий меньшего формата. Рост также был предположительным, на всех фотографиях мужчина сидел, и точный рост определить было невозможно, но, судя по размеру его головы и туловища, обоснованное предположение относило его к среднему росту. Пальто лежало у него на коленях и было видно только на двух фотографиях, обе из которых были сняты с бокового прохода, прямо напротив скамьи, на которой сидел блондин, когда Августа шла по центральному проходу.
Отдел идентификации был компьютеризирован, автоматизирован и почти полностью обновлен, а задержка между фактическим арестом и подачей протокола оценивалась (по общему признанию, предвзято) в семьдесят два часа. Файлы также были перекрёстно проиндексированы, так что, если кто-то искал грабителя, скажем, с момента, когда он помочился в холодильник после того, как закончил обыскивать квартиру, и у грабителя был шрам от ножа на правой щеке и татуировка танцовщицы, которая шевелила грудью, когда бицепс сгибался — поэтому, когда данные по взлому, мочеиспусканию и татуировкам будут введены, то система выдаст имя, описание внешности, запись об аресте, решения по делу, записи о тюремном заключении и условно-досрочном освобождении, и текущий статус любого человека, настолько одарённого, чтобы соответствовать всем этим критериям. Однако всё, что на самом деле нужно было сделать Карелле, Клингу и Олли, — это добыть описание человека, который мог или не мог похитить Августу — существовала вероятность, что мужчина на фотографиях был просто проходящим мимо незнакомцем, который любил наблюдать за свадебными церемониями и зашёл в церковь, чтобы скоротать время в зимний день. Они попросили дежурного офицера ввести для них похищение, а затем физическое описание человека, чьи фотографии у них были, и это было всё, что они смогли ввести в компьютер. Система выдала стопку каталогов и фотографий. Ни одна из фотографий не соответствовала уже имеющимся у них фотографиям.
„Давайте покажем фотографии по телевидению“, — сказал Олли.
„Нет“, — немедленно ответил Клинг.
„Почему нет?“
„Потому что мы не хотим делать ничего, что могло бы поставить под угрозу Августу“, — сказал Карелла.
„Мы показываем эти фотографии по телевизору“, — сказал Олли, — „и в течение десяти минут у нас будет двести звонков.“
„Ещё у нас будет похититель, который…“
„Ответ — нет“, — сказал Клинг. — „Забудь об этом.“
„Я скажу вам правду“, — сказал Олли, — „для меня это не похоже на похищение. Прошло уже почти тридцать шесть часов, а никто и не пискнул о выкупе. Это не похоже на похищение, по крайней мере, за все годы моей работы в полиции. У меня однажды было похищение, наверное, три-четыре года назад, ребята ждали одиннадцать часов, прежде чем выйти на контакт, но это было очень долго, поверьте мне.
Если вас похитили, они обычно сразу же сообщают о вас с запросами.
Похищение людей — такой же бизнес, как и любое другое преступление, парни занимаются им ради денег. Всё, что им нужно, это свои пятьдесят, сто, двести кусков, сколько бы ни было, и они хотят этого быстро. Они убьют жертву, только если будут уверены, что она сможет их опознать. В противном случае человека выпустят где-нибудь за городом, пусть бродит по ночам с голой задницей, пока не найдёт полицейский участок или чей-нибудь дом, откуда можно позвонить. Во всяком случае, это был мой опыт похищения людей.
Итак, вот у нас из гостиничного номера похитили даму в воскресенье вечером, около одиннадцати тридцати, а вот уже девять тридцать утра вторника, и ни звука. Это не похищение, не то, как я это вижу.
То есть я не знаю, что это такое, но это не похищение.“
„О чём ты говоришь, Олли?“ — спросил Карелла.
„Я говорю, что если это не похищение, то это что-то с психом. А где оказался псих, там и серьёзные неприятности. У вас уже есть опасность, вам не нужно беспокоиться об опасности, связанной с показом фотографии по телевидению.“
„Берт?“
„Да, я слышу его.“
„Посмотри на это с другой стороны, малыш“, — сказал Олли. — „Нам больше нечего делать. Мы показываем эти фотографии, кто-то узнаёт его, мы приближаемся, прежде чем он поймёт, что его выдало.“
„А предположим, он смотрит телевизор?“ — сказал Клинг.
„Да, и что?“
„Итак, он видит свою фотографию и знает, что мы его ищем, и делает именно то, что, как ты сказал, делает похититель, если думает, что его опознали. Он убивает жертву.“
„Но это псих“, — сказал Олли, — „а не похититель. У психов нет правил. Он может увидеть себя по телевизору и выброситься из окна.“
„Или вместо этого выбросить из окна мою жену. Спасибо, Олли, ответ — нет.“
„Слушай, я уважаю твои чувства“, — сказал Олли, — „но…“
„Я не знаю, с кем мы здесь имеем дело“, — сказал Клинг. — „Он может быть психом, как ты говоришь, но он также может быть похитителем, который действует хладнокровно. А в случае с похищением, если я правильно прочитал эту грёбаную инструкцию…“
„…надо это сделать, малыш“, — сказал Олли.
„…безопасность жертвы имеет первостепенное значение, всё остальное второстепенно по отношению к безопасности жертвы. И это не имеет ничего общего с тем, что Августа стала моей женой, это всего лишь хорошая и надёжная полицейская работа: мы не делаем ничего, что могло бы поставить под угрозу жертву. Хорошо, Олли, я говорю тебе, что показ этих фотографий по телевидению может сбить с толку этого парня, особенно если он псих. И я не могу рисковать, что он причинит вред Августе из-за какой-то глупой ошибки, которую мы совершили.“
„Это ты совершаешь ошибку“, — сказал Олли. — „Эти фотографии следует разослать по всем телеканалам города, и сделать это немедленно. Мы сидим на единственном, что у нас есть — фотографиях парня, который, возможно, это сделал. Что ещё у нас есть, можешь мне рассказать? Ни хрена.“
„Я всё ещё уверен, что мы услышим о нём“, — сказал Клинг.
„Не задерживайте дыхание“, — сказал Олли.
Как он и обещал, в комнате не было окон.
Единственным источником освещения была лампочка, ввинченная в потолочный светильник и работавшая от выключателя за дверью.
Теперь горел свет. Замок на двери представлял собой врезной засов, его нельзя было отпереть ни с одной стороны без ключа. Она подошла к двери, осмотрела замок и поняла, что его установили совсем недавно. Вокруг замка двери, выкрашенной в белый цвет, виднелись зазубренные осколки неокрашенного дерева. У стены напротив двери на полу стояла пластиковая миска с водой, а рядом с ней миска с какой-то мешаниной. Она подошла к миске, взяла её, понюхала содержимое, а затем снова поставила миску на пол. В комнате было холодно, видимых источников тепла не было. Она вздрогнула от внезапного озноба и скрестила руки на груди, обнимая себя. В квартире снаружи она услышала шаги, приближающиеся к двери.
Она отступила от двери.
„Августа?“ — позвал он.
Она не ответила. Она снова задумалась, лёжа на полу, притворяясь, что всё ещё без сознания, успеет ли добежать до двери, когда он её откроет. Но войдёт ли он в комнату без скальпеля в руке? Она в этом сомневалась. Она знала остроту этого лезвия и боялась его. Но она боялась, что он всё равно может им воспользоваться, попытается она сбежать или нет. Она ждала. Она снова начала дрожать и знала, что это не от холода.
„Могу я войти, Августа? Я знаю, что вы в сознании, я слышал, как вы двигаетесь.“
Его идиотская вежливость привела её в ярость. Она была его пленницей, он мог делать с ней всё, что пожелал, и всё же попросил разрешения войти в комнату.
„Вы знаете, что можете войти, зачем вы спрашиваете?“ — спросила она.
„Ах“, — сказал он, и она услышала, как ключ вставляется в замок.
Дверь открылась. Он вошёл в комнату, закрыл и запер за собой дверь.
— „Как вы?“ — вежливо спросил он. „С вами всё в порядке?“
„Да, со мной всё в порядке“, — сказала она. Она изучала его лицо более внимательно, чем в гостиничном номере. Она запоминала и прямые светлые волосы, и небольшой шрам на светлой брови над его левым глазом, и белые крапинки в голубых глазах, и шишку на переносице, где, возможно, нос когда-то был сломан, и маленькую родинку в правом углу рта. На нём были темно-синие брюки и бледно-голубая рубашка с высоким воротником. На правой руке у него было золотое кольцо с фиолетовым камнем, похожим на аметист; похоже, это было кольцо выпускника колледжа или средней школы. На левом запястье он носил наручные часы. Его ноги были обтянуты белыми спортивными носками и кроссовками.
„У меня есть для вас сюрприз“, — сказал он и улыбнулся. Затем он резко повернулся и без объяснений вышел из комнаты, заперев за собой дверь. Она переместилась в угол комнаты, как только он ушёл, как будто там её положение было более защищённым, под прямым углом двух соединяющихся стен. Через некоторое время она услышала, как ключ снова поворачивается в замке. Она с опаской смотрела на дверную ручку. Она повернулась, дверь открылась. Он вошёл в комнату с полудюжиной или более одежд на проволочных вешалках. Держа их в левой руке, он вытащил ключ из замка снаружи, а затем закрыл дверь и запер её изнутри. Одежда выглядела знакомой. Он увидел, как она изучает одежду, и улыбнулся.»
«Вы их узнаёте?» — спросил он.
«Я не уверена.»
«Это были одни из моих любимых», — сказал он. — «Я хочу, чтобы вы надели их для меня.»
«Что это за одежда?» — спросил она.
«Вы вспомните.»
«Я носила это раньше, не так ли?» — спросил она.
«Да. Да, вы носили.»
«Я их демонстрировала.»
«Да, это именно так.»
Теперь она узнала большую часть одежды: жакет цвета сафари, шамбре и шорты того же цвета, которые она демонстрировала для «Mademoiselle», хлопчатобумажную футболку с рюшами по краям и такую же юбку с оборками, в которой она позировала для «Vogue», да, и разве это не была сорочка с высокой кокеткой, которую она носила для «Harper's Bazaar»? А там халат, который…
«Подержите это, пожалуйста?» — попросил он. — «Пол чистый, я почистил его перед тем, как вы появились здесь, но не хотелось бы их ложить.» — Он виновато пожал плечами и протянул ей одежду. — «Это будет только на мгновение», — добавил он.
Она протянула руки, и он накинул на них одежду, повернулся и пошёл к двери. Она наблюдала, как он снова открыл дверь. На этот раз он оставил ключ в замочном пазу, а дверь за собой оставил открытой. Но он не очень далеко отошёл от комнаты. Сразу за дверью Августа увидела стоячую вешалку для одежды и деревянный стул с прямой спинкой. Сначала он внёс в комнату вешалку для одежды и отнес её в дальний угол, где ранее уединилась Августа. Затем он внёс стул, закрыл и запер дверь, поставил стул прямо возле неё и уже собирался сесть, когда резко сказал: «О, я почти забыл.» Он снова отодвинул стул от двери и снова вставил ключ в замок. «Не могли бы вы повесить одежду на вешалку, пожалуйста?» — попросил он. — «Я уйду ненадолго.» Он отпер дверь, открыл её и вышел. Она услышала, как он снова запер дверь с другой стороны.
Вешалка для одежды была выкрашена в белый цвет и представляла собой простую стоячую вешалку с одной вертикальной стойкой, к которой под наклоном и на разной высоте были прикреплены несколько колышков. Она отнесла одежду на вешалку и повесила её на крючки. При этом она заметила, что по крайней мере один из предметов одежды — куртка-сафари — был её размера, быстро проверила остальные и выяснила, что все они были именно её размера. Она задавалась вопросом, откуда он узнал этот размер, и догадалась, что он взял его из костюма, который был на ней, но купил ли он всю эту одежду после того, как забрал её из гостиничного номера? Одним из предметов одежды на вешалке был халат, который она демонстрировала для «Town & Country». Она сняла его и уже надевала, когда дверь снова открылась.
«Что вы делаете?» — сказал он. Он произнёс эти слова очень тихо. — «Снимите это.»
«Мне было немного холодно, и я подумала…»
«Снимите!» — сказал он, повышая голос. — «Снимите его немедленно!»
Она молча сняла халат, и повесила обратно на вешалку. Теперь он стоял прямо у открытой двери. В левой руке он держал бумажный пакет с логотипом одного из самых дорогих универмагов города.
«Я не давал вам разрешения», — сказал он.
«Я не знала, что мне нужно разрешение», — сказала Августа. — «Мне было холодно. Здесь холодно.»
«Вы будете делать только то, что я вам скажу, и только тогда, когда я скажу вам это сделать. Это ясно?»
Она не ответила.
«Итак?»
«Да, да», — сказала она.
«Не думаю, что мне нравится эта нотка недовольства в вашем голосе, Августа.»
«Мне жаль.»
Он запер за собой дверь, положил ключ в карман, передвинул стул так, чтобы его спинка снова оказалась напротив двери, а затем сказал: «У нас будет показ мод.» — Он улыбнулся и протянул небольшую сумку, которую держал в руках.
«Возьмите это», — сказал он.
Она подошла к тому месту, где он сидел, и взяла бумажный пакет из его рук. В сумке она нашла пару бледно-голубых трусиков бикини и синий бюстгальтер. Трусики были пятого размера, бюстгальтер — тридцать четвёртого «Б.»
«Откуда вы узнали мои размеры?» — спросила она.
«Они были в „Vogue“», — сказал он. «Апрельский номер. В прошлом году, вы не помните? „Всё об Августе.“ Разве вы не помните?»
«Помню.»
«Это была очень хорошая статья, Августа.»
«Да, была.»
«Однако там не упоминался детектив Берт Клинг.»
«Так…»
«В статье под названием „Всё об Августе“ вряд ли честно было бы не упомянуть…»
«Думаю, агентство посчитало…»
«Вы перебиваете, Августа.»
«Извините.»
«Это действительно мерзкая привычка. В моём доме, если я когда-либо прерывал, меня жестоко избивали.»
«Я больше не буду перебивать. Я всего лишь пыталась объяснить, почему в статье не упоминается Берт.»
«Ах, вы так его называете? Берт?»
«Да.»
«А как он вас называет?»
«Августа. Или иногда Гас. Или Гасси.»
«Я предпочитаю Августу.»
«На самом деле, я тоже.»
«Хорошо. Хоть в чём-то мы согласны. В статье говорилось, что синий — ваш любимый цвет. Это правда?»
«Да.»
«Синий вам нравится?»
«Да, так и есть. Когда вы купили эту одежду?»
«В прошлом месяце», — сказал он. «Когда я понял, что нужно делать.»
«Вы так и не сказали мне…»
«Церемония состоится завтра вечером», — сказал он.
«Какая церемония?»
«Вы увидите», — сказал он. — «Знаете, моя мать была моделью. В Европе, вообще-то. Но она была довольно известна.»
«Как её звали?» — спросила Августа.
«Вы этого не узнаете», — сказал он. — «Это было довольно давно. Её убили», — сказал он. — «Да. В то время я был маленьким мальчиком.
Кто-то ворвался в дом: грабитель, насильник, кто знает? Я проснулся от криков моей матери.»
Августа наблюдала за ним. Казалось, он сейчас не замечал её присутствия, казалось, разговаривал только сам с собой. Его глаза были несколько расфокусированы, как будто он уносился в другое место, место, которое он слишком хорошо знал и которого боялся.
«Мой отец был продавцом кожаных изделий, его не было дома. Я вскочил с кровати, она кричала, кричала. Я побежал через гостиную к её спальне — и крики прекратились.» — Он кивнул. — «Да.» — Он снова кивнул. — «Да», — сказал он и замолчал на несколько мгновений, а затем сказал: «Она лежала на полу в луже собственной крови. Он перерезал ей горло.» — Он резко закрыл глаза, зажмурился, а затем почти сразу же открыл их. «Ну, это было очень давно», — сказал он. — «Я был всего лишь маленьким мальчиком.»
«Должно быть, для вас это было ужасно.»
«Да», — сказал он, а затем пожал плечами, по-видимому, игнорируя весь вопрос. — «Думаю, брючный костюм вам очень подойдёт», — сказал он и ухмыльнулся. — «Вы понимаете каламбур, Августа?»
«Что? Я…»
«Костюм. Вам подойдет костюм», — сказал он и засмеялся. — «Это хорошо, вам не кажется? Самое сложное на втором языке — это придумать каламбур.»
«Какой ваш родной язык?» — спросила она.
«Я родом из Австрии», — сказал он.
«Где в Австрии?»
«Вена. Вы знаете Австрию?»
«Я каталась там на лыжах.»
«Да, конечно, как глупо с моей стороны! В статье…»
«Да.» «…было опубликовано, что вы однажды катались на лыжах в Цюрсе (горнолыжный курорт в федеральной земле Форарльберг, входит в состав туристического региона Арльберг в Австрии — примечание переводчика). Да, теперь я вспомнил.»
«Вы катаетесь на лыжах?»
«Нет. Нет, я никогда не катался на лыжах. Августа», — сказал он, — «я хочу, чтобы вы сняли ту одежду, которую сейчас носите, и надели сначала трусики и бюстгальтер, а потом костюм.»
«Если вы выйдете из комнаты.»
«Нет», — сказал он, — «я останусь здесь, пока вы переоденетесь. Это будет более интимно, n'est-ce pas (с французского „не правда ли?“ — примечание переводчика)? Вы говорите по-французски?»
«Немного. Я надену одежду, только если вы…»
«Нет, нет», — сказал он и засмеялся. — «Правда, Августа, вы ведёте себя довольно смешно. Я мог бы сделать с вами всё, что пожелал, пока вы были бессознательны. Вам будет приятно узнать, что я не допускал вольностей. Итак, теперь, когда вы…»
«Я бы хотела сходить в туалет», — заявила она.
«Что?!»
«Мне нужно опорожнить кишечник», — уточнила она.
На его лице отразилось отвращение. Он продолжал смотреть на неё с недоверием, а затем резко поднялся, отодвинул стул в сторону, отпер дверь и вышел из комнаты. Она услышала, как замок снова щёлкнул, и заподозрила, что показ мод внезапно отменили. Улыбнувшись, она подошла к стене напротив двери и села на пол, прислонившись к ней спиной. Теперь ей стало немного теплее.
В комнате не было часов. Он поняла, что он и был её часами.
Она задремала и снова проснулась. Затем отпила воды из миски, погрызла мясо из другой миски. Когда ей снова стало холодно, она надела длинный белый халат поверх одежды и села, скрючившись на полу, обняв себя. И снова задремала.
Когда он снова вошёл в комнату, то оставил дверь открытой. На нём было тёмно-коричневое пальто, и в расстегнутом V-образном вырезе пальто она увидела воротник белой рубашки и тёмный галстук с узким узлом. Позади него, из окна где-то в квартире, горел слабый зимний свет раннего утра.
«Мне пора идти на работу», — сказал он. Его тон был холоднее, чем раньше.
«Который сейчас час?» — спросила она.
«Сейчас шесть тридцать утра.»
«Вы идёте на работу рано», — сказала она.
«Да», — сказал он.
«Какой работой вы занимаетесь?»
«Это не ваша забота», — сказал он. — «Я вернусь самое позднее в три тридцать. Тогда я подготовлю вас к церемонии.»
«Что это за церемония?» — спросила она.
«Я не вижу ничего плохого в том, чтобы рассказать вам об этом», — сказал он.
«Да, мне бы очень хотелось это знать.»
«Мы собираемся пожениться, Августа», — сказал он.
«Я уже замужем.»
«Ваш брак не вступил в силу.»
«Что вы имеете в виду?»
«Ваше замужество не реализовано.»
Она ничего не сказала.
«Помните свадебное платье, которое вы носили для журнала „Brides“?»
«Да.»
«У меня есть такое. Я купил для вас.»
«Послушайте, я… Я ценю то, что…»
«Нет, я так не думаю», — сказал он.
«Что?»
«Я не думаю, что вы цените трудности, с которыми я столкнулся.»
«Да, действительно так. Но…»
«Я не знал вашего размера обуви, поэтому не купил обувь. В статье о вас не упоминался размер вашей обуви».
«Наверное, потому что у меня такие большие ноги», — сказала она и улыбнулась.
«Вам придётся выйти замуж босиком», — сказал он.
«Но, видите ли», — сказала она, отказываясь вдаваться в его заблуждение, — «я уже замужем. Я вышла замуж в воскресенье днём.
Я миссис Бертрам…»
«Я был там в церкви, можете не говорить мне.»
«Тогда вы знаете, что я замужем.»
«Вы злитесь, что остались без туфель?»
«Вы лукавите», — сказала она.
«Ой ли? Что это за лукавство?»
«Отказ смотреть в лицо реальности.»
«Есть только одна реальность», — сказал он. — «Вы здесь, и вы моя.
Это реальность.»
«Я здесь, это реальность, да. Но я не ваша.»
«Я опоздаю на работу», — сказал он и посмотрел на часы.
«Опять ваше лукавство. Я — моя», — сказала она. — «Я принадлежу себе.»
«Вы были своей. Вы больше не своя. Вы моя. Сегодня днём, после церемонии, я вам это продемонстрирую.»
«Давайте ещё раз поговорим о реальности, ладно?»
«Августа, такова реальность. Я буду дома в три тридцать. Я отведу вас в ванную, где вы примете ванну и надушитесь купленными мной духами. „L’Oréal“ ваши любимые, я прав? Об этом было написано в статье. А потом вы наденете белое нижнее бельё, которое я купил, синюю подвязку и платье, которое вы демонстрировали в „Brides“. А потом у нас состоится простая свадебная церемония, которая объединит нас в глазах Бога.»
«Нет», — сказала она, — «я уже…»
«Да», — настаивал он. — «А потом мы займёмся любовью, Августа. Я долго ждал возможности заняться с вами любовью. Я ждал с тех пор, как впервые увидел вашу фотографию в журнале. Это было больше двух лет назад, Августа, вы не должны были сметь отдавать себя другому мужчине. Два долгих года, Августа! Я всё это время любил вас, всё это время ждал, чтобы обладать вами, да, Августа. Когда я увидел по телевидению, как вы снимаетесь в рекламе причёсок — вы помните рекламу „Clairol“? — увидел, как вы двигаетесь, Августа, увидел, как ваши фотографии внезапно оживают, ваши волосы развеваются на ветру, когда вы бежите, как красиво вы выглядели, Августа… Я снова дожидался рекламы. Я сидел, ждал, когда вы снова появитесь, и наконец был вознаграждён — но ах, какой короткой была реклама… Какая вообще продолжительность была у этой рекламы? Тридцать секунд? Шестьдесят секунд?»
«Они различаются», — автоматически ответила она и внезапно осознала безумный и кошмарный масштаб разговора. Она обсуждала продолжительность телевизионной рекламы с мужчиной, который планировал жениться на ней сегодня на фантастической церемонии…
«Я оскорбляю себя вашими фотографиями», — внезапно сказал он. — «Вас это волнует? Мысль о том, что делаю такие вещи с вашими фотографиями?»
Она ему не ответила.
«Но сегодня днём я действительно овладею вами. Мы поженимся, Августа, а потом займёмся любовью вместе.»
«Нет, мы…»
«Да», — сказал он. — «А потом я перережу вам горло.»
В ту среду утром Стив Карелла брился дома, когда зазвонил телефон.
Он отложил бритву, вышел в спальню и взял трубку.
«Алло?» — сказал он.
«Стив, это Дэнни. У тебя есть минутка?»
«Конечно, есть.»
«Извини, что я звоню тебе домой…»
«Всё в порядке, что у тебя есть, Дэнни?»
«Я нашёл того парня, Баала, которого ты ищешь. Манфред Баал с двойной „а.“ Я узнал, где он.»
«Где?»
«Или, по крайней мере, я узнал, где он работает. Я не знаю, где он живёт.»
«Где он работает?»
«Строительная компания „Кейн“, Саут-Бизли, 307. Он работает простым чернорабочим, и я думаю, это просто для того, чтобы продержаться, пока он не сможет провернуть ограбление. Он купил пистолет, Стив, вот как я на него вышел.»
«Что за пистолет?»
«Автоматический „Смит и Вессон.“ Купил его у парня, торгующего краденым. Именно по этому пути я и шёл, Стив. Я подумал, что парень отсидел срок за ограбление, и первое, что он сделает, когда выйдет на улицу, это спланирует ещё одно ограбление. Вот так. Для налётчика нужен ствол. И ни один парень, побывавший в этом заведении, не пошёл бы покупать себе оружие в магазине спортивных товаров. Поэтому я расспрашивал ребят, которые занимаются такими вещами. И сегодня в три часа утра я наткнулся на золотую жилу. Я сразу позвонил в отдел, и мне сказали, что ты придёшь не раньше, чем без четверти восемь. Я знаю, что сейчас гораздо раньше, но я подумал, что ты, возможно, захочешь поспешить в этом деле, может быть, даже дождёшься этого парня, когда он придёт на работу. Эти строительные компании начинают рано.»
«Хорошо, Дэнни.»
«Этот парень Баал — иностранец, ты это знал? Он разговаривает с иностранным акцентом. Так сказал парень, который продал ему эту пушку.»
«Да, у меня есть его папка в отделении», — сказал Карелла.
«Что ж, удачи в этом», — сказал Дэнни. «Я не думаю, что он возьмёт с собой ствол на работу, но в любом случае тебе следует быть осторожным.»
«Я всегда такой», — сказал Карелла.
«Хорошо, Стив, дай мне знать.»
«Я пришлю кое-что по почте.»
«Не торопись», — сказал Дэнни и повесил трубку.
В папке Манфреда Баала было указано, что это человек, приехавший в эту страну из родной Швейцарии около тридцати лет назад. Ему было сорок семь лет, большую часть из которых он провёл в тюрьмах в Соединённых Штатах. Волосы у него были светлые, а глаза голубые, но в остальном он не походил на человека, чьи фотографии Александр Пайк сделал в церкви. Толстый Олли и Карелла пошли поговорить с ним только потому, что им всё ещё нечего было делать, и им не хотелось исключать возможность того, что похититель Августы был всего лишь наёмником, оказывающим услуги кому-то, кто затаил обиду. У Ваала была обида; Клинг отправил его в тюрьму на десять лет. Ваал заявил о своём недовольстве; на самом деле он кричал об этом в суде в тот день, когда судья вынес ему приговор. Он указал пальцем на Клинга и крикнул на весь зал суда: «Ты! Однажды я убью тебя, слышишь? Ты!» Сотрудники правоохранительных органов в зале суда вытащили его с криками и пинками, что стало благоприятным началом его десятилетнего пребывания в Каслвью. Баал уже почти месяц как вышел из тюрьмы, а Клинга так и не убил; возможно, он смягчился за стенами. Но Августу похитили в воскресенье вечером, и угроза Баала прозвучала громко и ясно в среду утром, когда они ехали на строительную площадку. Ранее они позвонили в строительную компанию Кейн и поговорили с человеком по имени Ди Джорджио, который сказал им, что Баал работает над жилым домом на Вебер и Десятой улице. Когда они подъезжали, то увидели большой красный знак с надписью «Kane Construction» на нём жёлтым цветом. Им не составило труда найти указатель и строительную площадку. Однако найти Баала оказалось не так просто.
«Сегодня не появлялся», — сказал бригадир.
«Что?» — спросил Карелла. Повсюду вокруг них грохотали отбойные молотки и сваебои, грузовики с шумом ездили по гравию, бульдозеры растаскивали землю, телеги стучали по камню, трещали пневматические буры.
«Я сказал, что он сегодня не появился!» — крикнул бригадир.
«Он сказался больным или что-нибудь в этом роде?»
«Неа.»
«У вас есть его домашний адрес?»
«У меня? Нет, мне не нужен его домашний адрес. Хотя вы можете позвонить в офис, вероятно, они там записали. А вообще, что этот парень сделал?»
«Где телефон?» — спросил Карелла.
«Вон в хижине. Что сделал этот Баал?»
Карелла позвонил в строительную компанию «Кейн» и снова поговорил с Ди Джорджио. Ди Джорджио сказал, что Баал туда тоже не заходил, но сказал, что в этом нет ничего необычного для некоторых неквалифицированных рабочих; накануне вечером они отправлялись в город и просто не удосуживались прийти на работу на следующий день. Адрес, который Баал дал компании, когда его наняли, был в ночлежке на Оливер и Шестьдесят третьей. Карелла записал это, поблагодарил его, а затем поблагодарил и бригадира, который снова спросил: «Что сделал Баал?»
«Если нам повезёт», — сказал Олли, — «он, по крайней мере, что-то сделал.»
«Хм?» — сказал бригадир.
Она была одна в квартире.
Вокруг было тихо.
Она очень внимательно слушала после того, как он вышел из комнаты и запер дверь. Она тут же подошла к двери и приложила к ней ухо, слушая так же, как Берт рассказывал ей, как он слушал, прежде чем войти в подозрительное помещение. Она услышала, как за ним закрылась входная дверь квартиры, а затем продолжила слушать, прижав ухо к деревянной двери, прислушиваясь в ожидании шагов, снова приближающимся к кладовой, подозревая подвох. Часов у неё не было, он их у неё отобрал, но она считала до шестидесяти, а потом ещё раз до шестидесяти, и ещё, и ещё, пока не поняла, что стояла прислонившись, и прижав ухо к деревянной двери, примерно пятнадцать минут. За всё это время она ничего не услышала. Ей пришлось предположить, что он действительно ушёл.
Одежду он оставил.
И что ещё важнее, он оставил проволочные вешалки и деревянную вешалку для одежды. Он был очень осторожным человеком, он установил на дверь двойной засов, как только решил её похитить, самый методичный, самый придирчивый и дальновидный человек.
Но он забыл, что имеет дело с женой полицейского, и не заметил, что дверь открывалась в комнату, а штифты петель находились со стороны Августы. Она быстро сняла всю одежду с вешалки и швырнула её в один из углов комнаты. Затем она подтащила стойку к двери и взяла одну из проволочных вешалок, отвернув изогнутый крючок от себя.
Она была готова приняться за дело.
Ночлежка на Оливер и Шестьдесят третьей улице представляла собой четырёхэтажное здание из красного кирпича, покрытое сажей и грязью по меньшей мере за столетие, с пятиступенчатым крыльцом, поднимающимся от тротуара к широкой бетонной площадке прямо перед входной дверью. Мужчина, одетый в тяжёлое чёрное пальто и шарф, с руками в карманах пальто, стоял справа от стеклянной входной двери и смотрел на улицу. Казалось, он не смотрел на Олли и Кареллу, пока они поднимались по ступенькам, а вместо этого сосредоточил своё внимание на бордюре, где ничего не происходило.
Но когда Карелла потянулся к ручке, он резко спросил: «Кого вы ищете?»
«Манфред Баал», — сказал Карелла.
«Здесь нет Манфреда Баала», — сказал мужчина.
«Кто вы?»
«Управляющий зданием. Здесь нет никакого Манфреда Баала.»
«Он высокий блондин с голубыми глазами», — сказал Карелла. — «Около сорока восьми лет.»
«Приезжий», — сказал Олли. — «Из Швеции или откуда-то ещё.»
«Швейцарии», — уточнил Карелла.
«Без разницы», — сказал Олли и пожал плечами.
«Да, это Манфред Баал», — сказал управляющий, — «но он здесь больше не живёт.»
«Где он живёт, вы не знаете?»
«Неа.»
«Когда он уехал?»
«Примерно неделю, десять дней назад.»
«И он не оставил адреса для пересылки, да?»
«При мне он этого не сделал. Он мог бы сообщить на почте, куда направляется, но я не думаю, что он сделал и это. За всё время, пока он жил здесь, он не получил ни одного письма.»
«Вы сдали комнату, в которой он жил?»
«Ещё нет. Я ещё не сделал этого.»
«Не возражаете, если мы взглянем на эту комнату?» — спросил Карелла.
«Зачем?»
«Как вас зовут, мистер?» — внезапно спросил Олли.
«Иона Хоббс», — сказал управляющий.
«Иона», — сказал Олли, — «в какой комнате жил Мэнни Баал?»
«Комната 24.»
«Иона», — спросил Олли, — «у вас есть ключ от комнаты 24?»
«Конечно есть.»
«Иона», — сказал Олли, — «вы хотите подняться с нами наверх и открыть дверь в комнату 24?»
«Зачем?» — спросил Хоббс.
«Потому что, если вы нам её не откроете, мы вышибем эту грёбаную дверь», — сказал Олли.
«Думаю, я открою её для вас», — сказал Хоббс.
Он провёл их в здание и поднялся на второй этаж, где открыл дверь в конце коридора. Комната была обставлена скудно: односпальная кровать слева от окна, тумбочка рядом с кроватью, лампа, стул, комод с зеркалом над ним. Окно было закрыто шторой, которая теперь была задёрнута. Кровать была не заправлена. Комната была безупречно чистой. Карелла подошёл к окну и поднял штору.
Кирпичная стена соседнего здания находилась примерно в пятнадцати футах через дорогу. У окна другого дома сидела старушка с шалью на плечах. Когда Карелла поднял штору, она резко повернула к нему голову и подозрительно посмотрела на него.
«В этой комнате убирались с тех пор, как Баал уехал?» — спросил Олли.
«Похоже, не правда ли?» — сказал Хоббс.
«Похоже на то», — сказал Олли. — «Так была ли уборка?»
«Была.»
«Мм», — сказал Олли и направился прямо в ванную. Карелла открыл дверь чулана. На вешалке для одежды было восемь проволочных вешалок. Вот и всё. Он закрыл дверь. В ванной Олли разглядывал аптечку.
«Что-либо есть?» — спросил Карелла.
«Сухая, как кость», — ответил Олли и снова вышел в комнату. — «Кто прибирался здесь?» — спросил он Хоббса.
«К нам приходила уборщица», — ответил Хоббс.
«Она сегодня была здесь?»
«Она здесь каждый день.»
«Где она сейчас?»
«Который сейчас час?»
Олли посмотрел на часы. — «Десять минут девятого», — сказал он.
«Тогда она, вероятно, всё ещё на четвертом этаже.»
«Я хочу поговорить с ней», — сказал Олли.
Вместе он и Карелла последовали за Хоббсом на четвёртый этаж.
Уборщицей была чернокожая женщина по имени Эстер Джонсон. С самого начала их разговора было ясно, что всё, чего ей хотелось, — это выполнять свою работу без перерывов; местонахождение Манфреда Баала её совершенно не интересовало. В нетерпении она попыталась сказать детективам, что ничего не знает ни о каком Манфреде Баале, за исключением того, что убирает его комнату каждый день. Олли терпеливо объяснил ей, что его особенно интересует, когда она убирала его комнату в последний раз и что в ней могло оказаться.
«Я убирала её в прошлый вторник», — сказала Эстер.
«Он уже уехал?»
«Комната была пуста, поэтому я бы сказала, что мужчина съехал.»
«Было что-нибудь в комоде?»
«Обычный хлам, который человек оставляет после себя, когда переезжает.»
«Что это было?» — сразу спросил Олли. — «Это тот мусор, который меня интересует, миссис Джонсон. Спичечные коробки или…»
«Я мисс Джонсон», сказала Эстер.
«Мисс Джонсон, простите меня, дорогая», — сказал Олли голосом У. К.
Филдса. Затем, немедленно переключившись на свой естественный голос, он сказал: «Или старая адресная книга, или, может быть, календарь встреч.»
«Ничего подобного не было ни в одном из ящиков.»
«Но в ящиках был хлам…»
«Это верно. Насколько я помню, шариковая ручка, несколько монет в углу верхнего ящика и несколько скрепок для бумаг. Вот такое всё.»
«А как насчёт ванной? В аптечке было что-нибудь?»
«Шкафчик был пуст. Помню, всё, что мне нужно было сделать, — это хорошенько вытереть полки.»
«В корзине под раковиной было что-нибудь?»
«Просто бритвенные лезвия и тому подобное.»
«Что конкретно подобное?»
«Вроде использованных лезвий бритвы. Как я вам и говорила.»
«И что ещё?»
«Некоторые ткани. И газета. Это всё, что я могу вспомнить.»
«А как насчёт шкафа?»
Эстер посмотрела на Хоббса.
«Рассказать им о виски?» — спросила она.
«А что насчёт виски?» — сразу спросил Олли.
«Там была дюжина бутылок виски», — сказала Эстер. — «Можно рассказать им о виски?»
«Я не вижу ничего плохого в том, чтобы рассказать им о виски», — сказал Хоббс.
«Какой виски?»
«Все виды», — сказала Эстер. — «Скотч, джин, водка, бурбон, все виды виски. Там, должно быть, было не меньше дюжины бутылок, не так ли, мистер Хоббс?»
«Четырнадцать бутылок, если быть точным», — сказал Хоббс. «Все они были запечатаны.»
«Человек, должно быть, был трезвенником», — сказала Эстер. — «Никогда не находила здесь стакана, пахнущего алкоголем. И ни разу не видела в мусорном контейнере пустой бутылки из-под виски.»
«Четырнадцать бутылок нераспечатанного виски», — сказал Олли. — «Он оставил здесь виски, да?»
«Оставил это после себя», — подтвердил Хоббс.
«Думаете, он забыл о них?»
«Не понимаю, как он мог это забыть», — сказала Эстер. — «Он стояли прямо здесь, на полу шкафа.»
«Оставил четырнадцать бутылок виски», — протянул Олли и посмотрел на Кареллу. — «Человек не пьёт, но покупает себе четырнадцать бутылок виски, а потом оставляет их, когда уезжает.»
«Может быть, он планировал приём», — сказал Хоббс.
«Тогда почему он оставил выпивку?»
«Может быть, он передумал», — сказал Хоббс и пожал плечами.
«Где сейчас этот виски?» — спросил Олли.
Хоббс и Эстер посмотрели друг на друга.
«Давайте уже», — нетерпеливо сказал Олли.
«Мы с Эстер разделили всё между собой», — сказал Хоббс. — «Я взял скотч, купажированный (представляет собой смесь солодового и зернового — примечание переводчика) виски, бутылку коньяка и…»
«Да мне не нужны подробности», — сказал Олли. — «Где сейчас виски?
Что-нибудь ещё осталось?»
«Человек переехал только в прошлый вторник», — возмущённо сказал Хоббс. — «Я хочу, чтобы вы знали, что я просто любитель выпить в обществе, но я ни в коем случае не мог бы выпить…»
«Где всё?» — спросил Олли. «Я хочу увидеть эти бутылки.»
Шарнирные штифты в петлях были закрашены.
Августа сломала одну из прищепок на вешалке для одежды и попыталась использовать её как импровизированный скребок, надеясь сбить краску. Но колышек был недостаточно тяжёлым, и как бы сильно она ни ударяла по петле, краска всё равно не снималась.
Она понятия не имела, который сейчас час, но над этой единственной петлёй она работала, казалось, несколько часов. Она не продвинулась вперёд, но на двери было три петли, а он сказал ей, что вернётся в квартиру к 3:30. Теперь она обеими руками взяла вешалку для одежды и используя её как таран, начала ломить среднюю петлю двери.
Кусок краски отслоился.
Есть винные магазины, которые наклеивают собственные этикетки на бутылки виски или вина, которые они продают. На отдельных бутылках, которыми завладел Иона Хоббс, были наклейки «Вино и спиртные напитки Мерсера» на Сороковой и Стем. Сороковая улица находилась более чем в миле от ночлежки на Шестьдесят третьей — городское правило гласило, что двадцать кварталов равняются одной линейной миле (1609,344 метра — примечание переводчика). По какой-то загадочной причине городские винные магазины разрастались быстрее, чем книжные, и в радиусе четырёх кварталов от ночлежки находилось, наверное, с полдюжины таких винных магазинов. Учитывая близость такого количества магазинов, Олли и Карелле показалось странным, что Баал пошёл так далеко за запасами алкоголя, особенно учитывая, что он не планировал ничего из этого пить. У них обоих были некоторые идеи на этот счёт ещё до того, как они зашли в «Вино и спиртные напитки Мерсера.» Магазином владел и управлял человек по имени Льюис Мерсер. Они показали ему фотографию Манфреда Баала и спросили, был ли он когда-нибудь в магазине.
«Ах, да. Этот парень — постоянный клиент», — сказал Мерсер.
«Как давно он сюда приходит?»
«Только последние несколько недель», — сказал Мерсер. — «Но он много покупает.»
«Сколько он покупает?»
«По крайней мере, пятую часть (имеется в виду ⅕ галлона, что составляет 25,6 жидких унций, или 0,768 литра — примечание переводчика) через день. Иногда больше. Например, однажды он пришёл и купил пятую часть джина и апельсиновый ликёр. Парень, должно быть, много пьёт. Ну, я видел и более пьющих, это правда.
Парни, которые выпивают по две кварты (¼ галлона, одна американская кварта для жидкостей равна 0,9463 литра — примечание переводчика) этой дряни каждый день. Но это ведь настоящие дураки, они уже видят, как вещи появляются из стен (намёк на алкогольный делирий, называемый белой горячкой — примечание переводчика), понимаете, о чём я? Этот парень просто любит выпивку, вот и всё. Заходит, коротает время, ходит по магазину, делает выбор — всё время разную выпивку».
«Во сколько, вы сказали, он придёт?»
«Каждый день в одно и то же время. Двенадцать, двенадцать тридцать, что-то в этом роде.»
Олли взглянул на часы. «Мистер Мерсер», — сказал он, — «мы думаем, что у вас готовится ограбление.»
«Что?» — переспросил Мерсер.
«Этот человек Баал сидел в тюрьме за вооружённое ограбление.»
«Да?» — протянул Мерсер и пожал плечами. «Он кажется очень хорошим человеком.»
«В тюрьме есть очень хорошие люди», — философски сказал Олли, — «которые убили своих жён и детей. Мистер Мерсер, мистер Баал был вчера в этом магазине?»
«Нет, не был», — сказал Мерсер.
«Он был здесь в понедельник?»
«Да.»
«Вы сказали, что он приходит через день. Это означает, что он будет здесь сегодня.»
«Это верно.»
«Мистер Мерсер, мы бы хотели его дождаться. Есть ли подсобка, которую мы можем использовать?»
Манфред Баал не заходил в винный магазин до часу дня. Он подошёл прямо к стойке, за которой стоял Льюис Мерсер, и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда Олли и Карелла выбежали из подсобки.
«Полиция», — сказал Олли и сразу заметил, что две центральные пуговицы на пальто Баала были расстегнуты. Рука Баала скользнула в отверстие и через мгновение появилась с автоматическим «Смит-Вессон.» Но к тому времени Олли и Карелла уже вытащили свои служебные револьверы, и Баал обнаружил, что смотрит в дула пары револьверов «Детектив Специальный» 38-го калибра. Он, несомненно, решил, что проиграл гонку вооружений, и тут же бросил пистолет на пол.
«Я пришёл сюда купить бутылку виски», — сказал он по-английски с лёгким акцентом. — «Спросите джентльмена. Я прихожу сюда через день, чтобы купить виски.»
«Мы уже спросили этого джентльмена», — сказал Олли.
«Он расскажет вам», — сказал Баал.
«Он уже рассказал нам.»
«И у меня есть разрешение на пистолет», — сказал Баал.
«Давайте посмотрим», — сказал Карелла.
«У меня его с собой нет.»
«На хранение или ношение?» — спросил Олли.
«Это разрешение на ношение.»
«Закон гласит, что вы должны всегда иметь при себе разрешение.
Если у вас его нет с собой, это тяжёлая хрень, вы задержаны за нарушение правил обращения с оружием.»
«Несмотря на это, вы не можете обвинить меня в вооружённом ограблении. Я ничего не сказал джентльмену. Я пришёл сюда купить виски, вот и всё.»
«Хорошо, мы поговорим об этом в участке», — сказал Карелла.
«Нарушение правил использования огнестрельного оружия — вот и всё», — сказал Баал.
«Прекрасно», — сказал Карелла.
Они разговаривали с ним около двух часов.
Они возмутительно лгали. И он тоже.
«Мы уже почти месяц охраняем это место», — сказал Олли.
«Когда мы увидели, что ты начал приходить регулярно, мы поняли, что ты готовишь ограбление.»
«Я просто покупал виски», — сказал Баал.
«Конечно. Ты сегодня просто покупал виски?»
«Да.»
«Тогда почему у тебя на поясе эта штука?»
«Это опасный город. Именно поэтому у меня есть разрешение на ношение пистолета.»
«Мэнни, ты полон дерьма», — сказал Олли. «Ты человек, отсидевший за вооружённое ограбление, ты не сможешь получить разрешение на пистолет, даже если встанешь на голову.»
«О, так вы знаете об этом», — сказал Баал.
«Ты дурак что ли?» — спросил Олли. — «Разве ты не знаешь, что это за участок? Разве ты не узнаёшь эту комнату? Что с тобой, чёрт возьми, Мэнни? Это восемьдесят седьмой, здесь работает детектив Клинг. Ты знаешь это имя, Мэнни?»
«Нет, я так не думаю», — сказал Баал.
«Это человек, которого ты угрожал убить десять лет назад.»
«Я никогда в жизни не угрожал никого убить», — сказал Баал.
«Ты высказал угрозу в зале суда перед сотней грёбаных свидетелей», — сказал Олли.
«Если я и сделал такую угрозу, то это была пустая угроза», — сказал Баал.
«Где ты был в воскресенье вечером?» — спросил Карелла.
«Почему вы хотите об этом знать?»
«Для нас это важно.»
«Мне вообще не обязательно с вами разговаривать», — сказал Баал. — «Я знаю свои права.»
«Ты должен знать свои грёбаные права, идиот», — сказал Олли. — «Мы потратили полчаса, объясняя их тебе.»
«Я знаю свои права.»
«И ты сказал, что поговоришь с нами без адвоката. Ты так сказал или нет?»
«Именно тогда я подумал, что мы будем говорить о нарушении закона об оружии. Если вы хотите поговорить о вооружённом ограблении или о том, что случилось с этим детективом Клингом…»
«Что ты об этом знаешь?» — сказал Карелла. — «О том, что что-то случилось с Клингом?»
«Если с ним что-то и случилось, я ничего об этом не знаю.»
«А как насчёт его жены?»
«Что?»
«Что-то произошло с его женой», — сказал Олли.
«Я буду говорить только о нарушении закона об оружии», — сказал Баал. — «Это всё, в чём вы можете меня обвинить. Если вы пытаетесь повесить на меня что-нибудь ещё…»
«Что ещё на тебя можно повесить?» — сказал Карелла.
«Вооружённое ограбление. Или попытку ограбления. Как бы то ни было, я не грабил тот магазин, и не пытался ограбить тот магазин.»
«Ты что-нибудь сделал детективу Клингу?»
«Я не видел детектива Клинга уже десять лет», — сказал Баал.
«О, ты вдруг вспомнил его, да?» — сказал Олли.
«Теперь я его вспоминаю, да. Но если что-то случилось с ним в воскресенье вечером или с его женой, как вы, кажется, предполагаете, я могу вам без колебаний сказать, что в воскресенье вечером я был со своей очень близкой знакомой женщиной, и мы вместе ходили в кино.»
«Кто эта очень близкая знакомая женщина?» — спросил Олли.
«Её зовут Генриетта Лейневебер.»
«И я полагаю, она подтвердит, что ты был с ней», — сказал Карелла.
«Я уверен, что она это подтвердит», — сказал Баал и кивнул.
В десять минут третьего они отвели Баала к стойке дежурного и привлекли его к ответственности за нарушение статьи 265.05 Уголовного закона — тяжкое преступление класса D, караемое лишением свободы на срок от трёх до семи лет. Они были бы счастливы, если бы взяли его за попытку ограбления. На самом деле, если бы они потерпели ещё немного в винном магазине, Баал мог бы вытащить пистолет и сказать на своём английском с акцентом: «Это ограбление.» Но они не ожидали ограбления, а хотели только расспросить его о том, где он был в воскресенье вечером, и поэтому упустили самое лучшее — неожиданный арест. Ещё до того, как они позвонили Генриетте Лейневебер, они знали, что Баал не имел никакого отношения к похищению Августы. Но они всё равно прошли рутину, и, конечно же, мисс Лейневебер подтвердила, что они с Баалом были вместе в воскресенье вечером, вот и всё. Они были рады отправить Баала обратно в тюрьму, потому что у них не было ни малейшего сомнения в том, что он ограбил бы винный магазин в тот день, если бы они не находились в помещении, ожидая, чтобы поговорить с ним. Они только сожалели, что не смогли отправить его обратно на более длительный период времени.
В четверть третьего того же дня Манфреда Баала препроводили в камеру содержания под стражей в подвале здания, где он ждал транспортировки в здание уголовного суда в центре города.
К этому времени Августа выкрутила все три штифта из петель и изо всех сил пыталась вытащить дверь кладовой из рамы.
Она вышла из кладовой в узкий коридор, выкрашенный в белый цвет. Затем повернула налево и вошла в кухню, выкрашенную в такой же белый цвет, из единственного окна которой косой зимний солнечный свет падал на пол, выложенный белой виниловой плиткой.
В противоположном конце кухни, справа от холодильника, была вращающаяся дверь, и теперь она подошла к ней и толкнула её, и тогда стерильная белизна закончилась.
Она снова чуть не попятилась обратно на кухню.
Она была внутри храма.
Вся квартира была святыней. Августа была обоями, Августа была напольным покрытием, Августа была украшением потолка, и Августа заслоняла весь свет, который обычно мог проникать через окна, потому что Августа также закрывала все окна. Невозможно было куда-то смотреть, не увидев Августу. Стоя в коридоре сразу за кухонной дверью, ей казалось, будто её отражают тысячи и тысячи зеркал, маленьких и больших, зеркал, которые отражали цветные или чёрно-белые изображения, зеркал, которые поймали её в движении или в состоянии покоя. Коридор, гостиная за ним и спальня в дальнем конце коридора вместе образовали массивный коллаж из фотографий, вырезанных из всех журналов, в которых она когда-либо появлялась, некоторые из которых относились к самому началу её карьеры. Она не могла прикинуть, сколько экземпляров каждого выпуска каждого журнала было куплено, тщательно изучено и, наконец, разрезано на части, чтобы создать этот кубистический памятник. Повсюду были фотографии. Одних только стен было бы достаточно, чтобы создать ошеломляющий эффект: они были тщательно наклеены, чтобы покрыть каждый дюйм пространства, образуя переплетающийся, перекрывающийся и переполняющий альбом для вырезок. Но фотографии пожирали стены, а затем поглощали и потолки, а также капали на пол, фотографии Августы, безудержно бегущей над головой и под ногами, и окружавшей её со всех сторон. Некоторые фотографии были дубликатами, как она видела, по три, по четыре, так что представление о бесчисленном множестве отражающих зеркал теперь, казалось, опасно множилось — были зеркала, отражающие другие зеркала, и Августа стояла посреди этой визуально гулкой фотографической камеры и внезапно засомневалась в её собственной реальности, задаваясь вопросом, не является ли она сама, стоящая там, в центре Вселенной, повторяющей Августу, просто эхом другой Августы где-то на стенах. Вся витрина была покрыта лаком, и искусственное освещение в квартире отбрасывало свет на блестящие поверхности, точечные вспышки света, казалось, освещали сфотографированный глаз, когда она проходила мимо него, волосы были такими же мёртвыми, как бумага, на которой это было напечатано, но внезапно как будто светились жизнью.
В спальне была двуспальная кровать. Она была покрыта белыми простынями, на подушках были белые наволочки. У одной стены стоял белый лакированный комод, а у соседней стены стоял стул, покрытый белым винилом. Другой мебели в спальне не было. Только кровать, комод и стул — абсолютно белые на фоне фотографий, разбросанных по полу, стенам и потолку.
Она вдруг задалась вопросом, который сейчас час.
Работая над дверью, она потеряла счёт времени, но предположила, что сейчас уже далеко за полдень. Она быстро подошла к входной двери, убедилась, что замок на ней закрыт, и сразу же пошла на кухню. Неприукрашенная белизна комнаты казалась прохладным оазисом среди палящей пустыни. Она шла к настенному телефону, когда увидела часы над холодильником. Это время стало шоком, таким же леденящим, как прикосновение скальпеля к её горлу. Она не могла себе представить, что время пролетело так быстро, и всё же стрелки часов показывали ей, что сейчас 3:25… Возможно, часы остановились? Но нет, она слышала, как они работают на стене, видела, как минутная стрелка почти незаметно двигалась, пока она смотрела на неё. Часы работали: было 3:25, а он сказал ей, что вернётся в 3:30.
Она немедленно сняла телефонную трубку с крючка, дожидаясь гудка, а затем нетерпеливо дёрнула рычаг, когда его не последовало.
Она положила трубку на крючок, снова подняла её, снова прислушалась в ожидании гудка и получила его как раз в тот момент, когда услышала, как повернулся замок на входной двери. Она уронила телефон, потянулась к задвижке кухонного окна и сразу обнаружила, что окно закрашено.
Она повернулась, быстро подошла к кухонному столу, вытащила из-под него стул, подняла его и швырнула в окно, когда услышала его шаги, доносившиеся из квартиры. Стекло разбилось, разлетелось на осколки, и посыпалось во внутренний двор внизу. Он начал бежать по квартире. Она вспомнила его увещевания насчёт криков, вспомнила, что это делает его агрессивным. Но он бежал к ней через квартиру, и она также вспомнила как он обещал ей и бракосочетание, и соитие, и перерезание горла.
Поэтому она высунулась в окно и закричала.
И вот он забежал на кухню. Она не видела его лица, пока он не вытащил её из оконного проёма, не развернул к себе и не ударил её рукой со всего плеча, изо всей силы. Его лицо было искажено, голубые глаза широко распахнуты, рот открыт. Он продолжал бить её несколько раз, пока она кричала, удары становились всё более и более жестокими, пока она не испугалась, что он сломает ей челюсть или скулы. Она прервала крик, как только он вырвался из её губ, задушила его, но он продолжал бить её, его рука тряслась, как будто он больше не осознавал свои действия: рука качнулась, чтобы столкнуться с её лицом, а затем снова вернулась для удара наотмашь, как только она отшатнулась от предыдущего удара.
«Прекратите», — сказала она, — «пожалуйста», едва осмеливаясь произнести эти слова вслух, чтобы они не разозлили его ещё больше и не заставили его полностью потерять контроль. Она попыталась закрыть лицо руками, но он отдёрнул сначала одну руку, потом другую и продолжал бить её, пока она не почувствовала, что потеряет сознание, если он ударит её ещё раз. Но она не потеряла сознание, вместо этого она намеренно опустилась на пол, нарушая схему его ударов, присев на корточки, опустив голову и задыхаясь. Он тут же поднял её на ноги, но больше не бил. Вместо этого он вытащил её из кухни через коридор в гостиную, где снова в ярости швырнул её на пол. Её губы начали опухать от полученных ударов. Она дотронулась до рта, чтобы проверить, не течёт ли из него кровь. Стоя в дверях, он теперь спокойно наблюдал за ней, снял пальто и аккуратно положил его на подлокотник дивана. В комнате горел только один свет — торшер, освещавший слабым светом лакированные картины, покрывавшие стены, потолок и пол. Августа лежала на своих фотографиях, как существо из джунглей, окрашенное в защитную окраску, надеясь раствориться на этом фоне.
«Это должно было стать сюрпризом», — сказал он. — «Вы испортили сюрприз.»
Он не упомянул о том, что она разбила окно и звала на помощь. Как и раньше, она теперь настаивала на том, чтобы вернуть его к реальности.
«Вам лучше отпустить меня», — сказала она. — «Пока ещё есть время.
Может, это и тот ещё грёбаный город, но кто-нибудь наверняка слышал…»
«Я хотел быть с вами, когда вы впервые это увидите. Вам нравится то, что я сделал?»
«Кто-нибудь сообщит об этих криках в полицию, и они ворвутся сюда…»
«Мне жаль, что я ударил вас», — сказал он. — «Однако я предупреждал вас о том, что не следует кричать. Это действительно делает меня жестоким.»
«Вы понимаете, о чём я говорю?»
«Да, вы говорите, что кто-то мог вас услышать.»
«Да, и они придут искать эту квартиру, и как только они найдут вас…»
«Ну, это не имеет значения», — сказал он.
«Что вы имеете в виду?»
«Церемония будет короткой. К тому времени, как они найдут квартиру, мы уже закончим.»
«Они найдут квартиру раньше, чем вы думаете», — сказала Августа.
«Окно на кухне разбито. — Они будут искать разбитое окно, и как только обнаружат его снаружи здания…»
«Кто, Августа?»
«Те, кто слышал мой крик. Напротив дом, я там на стене видела окна…»
«Да, раньше это была шляпная фабрика. И до недавнего времени там жил художник. Но он уехал полгода назад. С тех пор помещение пустует.»
«Вы лжёте мне.»
«Нет.»
«Вы хотите, чтобы я думала, что меня никто не услышал.»
«Возможно, кто-то вас услышал, Августа, это вполне возможно. Но это действительно не имеет значения. Как я уже сказал, пройдет немало времени, прежде чем нас найдут, даже если вас услышали. Августа, вам нравится то, что я сделал с вашими фотографиями? Знаете, это произошло не в одночасье, я работал над этим довольно долгое время.
Вам это нравится?»
«Почему вы всё это сделали?» — спросила она.
«Потому что я люблю вас», — просто сказал он.
«Тогда отпустите меня.»
«Нет.»
«Пожалуйста. Пожалуйста, позвольте мне уйти. Обещаю, я не буду…»
«Нет, Августа, это невозможно. Действительно, это совершенно невозможно. Мы не должны даже обсуждать это. Кроме того, уже почти время церемонии, и если кто-то услышит, что вы кричали, как вы заметили…»
«Если вы действительно любите меня.»
«Ах, действительно так и есть.»
«Тогда отпустите меня.»
«Почему? Ведь вы сможете вернуться к нему? Нет, Августа. Начнём сейчас. Пришло время принять ванну.»
«Я не хочу принимать ванну.»
«Статья о вас…»
«К чёрту статью обо мне!»
«Там сказано, что вы купаетесь дважды в день. Вы не принимали ванну с тех пор, как я привёз вас сюда, Августа.»
«Я не хочу грёбаную ванну!»
«Разве вы не чувствуете себя грязной, Августа?»
«Нет.»
«В любом случае вам придётся искупаться.»
«Оставьте меня в покое.»
«Для церемонии вы должны быть чистой. Вставайте, Августа.»
«Нет.»
«Поднимитесь с пола.»
«Идите вон», — сказала она.
Скальпель внезапно появился в его руке. Он улыбнулся.
«Давайте, используйте его», — сказала она. — «Вы всё равно меня убьёте, так какая разница?»
«Если я воспользуюсь им сейчас», — сказал он, — «это будет неприятно. Я предпочитаю не использовать его в гневе, Августа.
Поверьте, если вы будете меня провоцировать дальше, я могу сделать вам очень больно. Я люблю вас, Августа, не заставляйте меня причинять вам боль.»
Они смотрели друг на друга через всю комнату.
«Пожалуйста, поверьте мне», — сказал он.
«Но как бы вы меня не убили…»
«Я не хочу говорить о вашем убийстве.»
«Вы сказали, что собираетесь меня убить.»
«Да. Не хочу об этом говорить.»
«Почему? Почему вы собираетесь меня убить?»
«Чтобы наказать вас.»
«Наказать меня? Я думала, вы любите меня.»
«Я люблю вас.»
«Тогда почему вы хотите меня наказать?»
«За то, что вы сделали.»
«Что я сделала?»
«Это бессмысленно. Вы меня злите. Вам не следовало кричать. Вы меня напугали.»
«Когда?»
«Когда? Прямо сейчас. Когда я вошёл в квартиру. Вы кричали. Вы напугали меня. Я думал, кто-то…»
«Да, и что вы подумали?»
«Я думал, что кто-то проник сюда и… пытался причинить вам вред.»
«Но вы сами собираетесь причинить мне вред.»
«Нет», — сказал он и покачал головой.
«Вы собираетесь убить меня. Вы сказали, что вы…»
«Я хочу искупать вас сейчас», — сказал он. — «Идёмте.» — Он протянул левую руку. В правой руке он держал скальпель. — «Пойдёмте, Августа.»
Она взяла его за руку, и он помог ей подняться на ноги. Когда они прошли через квартиру в ванную, она подумала, что ей не следовало разбивать окно, ей не следовало кричать, ей не следовало делать ничего из этого. Единственное, что можно было сделать с этим мужчиной, — это развеселить его, выслушать всё, что он говорит, кивнуть, приятно улыбнуться, согласиться с ним, рассказать, как приятно находиться в квартире, увешанной её фотографиями.
Выжидать время, ждать, пока Берт с коллегами найдут его, потому что они наверняка работали над этим прямо в эту минуту.
Подождать, вот и всё. Терпение. Терпение. В конце концов они будут здесь. Она знала их достаточно хорошо, чтобы знать, что они будут здесь.
«Я мог бы так легко причинить вам боль», — сказал он.
Она ему не ответила. — «Легко и спокойно», — подумала она. — «Хладнокровно. Подожду. Заиграю с ним.»
«Так легко причинить кому-то вред», — сказал он. — «Я говорил вам, что мою мать убил злоумышленник?»
«Да.»
«Конечно, это было очень давно. Пойдёмте, мы должны искупать вас, Августа.»
В ванной он налил пену в ванну, и она смотрела, как пенятся пузырьки, и слышала позади себя, как он постукивал лезвием скальпеля по краю раковины.
«Знаете, почему я купил пену для ванны?» — спросил он. — «Да, из-за журнальной статьи. Это правда, что вам нравятся пенные ванны?»
«Да.»
«Сейчас я собираюсь искупать вас», — сказал он.
Она терпела на себе его руки.
«Теперь, когда Баал чист в отношении касающейся нас работы», — сказал Олли, — «я хотел бы продолжить работу с другим подходом, над которым работаю.»
«Какой это подход?» — осторожно спросил Карелла.
«Я не знаю, какой у вас опыт работы со свидетелями…»
«Ну, совсем небольшой», — сказал Карелла.
«…но у меня был большой опыт общения с ними за эти годы», — сказал Олли, совершенно не уловив тон Кареллы, — «и я хотел бы сказать тебе одну вещь, которую я узнал.»
«Что ещё?» — спросил Карелла. Олли начало раздражать. Рано или поздно Олли всегда начинал раздражать. Это потому, что Олли был нетерпимым, неряшливым, самоуверенным, грубым, бесчувственным, пошлым, лишённым чувства юмора, лишённым воображения… Хотя нет, последнее неправда. Олли обладал богатым воображением.
«Мы должны помочь свидетелям», — сказал он.
«Помочь им?» — спросил Карелла. — «Что ты имеешь в виду?»
«Этот парень Билл Бэйли „Не Хочешь Ли Вернуться Домой?“ („Won't You Please Come Home?“, слова из песни 1902 года авторства Хьюи Кэннона — примечание переводчика), — сказал Олли.
„Что насчёт него?“
„Он единственный свидетель, который у нас есть. Он видел грузовик, припаркованный в служебном дворе, я прав? Разве не это он тебе сказал?“
„Правильно“, — сказал Карелла.
„Хорошо. Вот и всё, что нам нужно, Стив-а-рино“, — сказал он, и Карелла поморщился. — „У нас есть старый пердун, который говорит, что видел белый грузовик через засаленное окно. Это прямо здесь, в твоём отчёте, мой друг, прямо здесь, на всеобщее обозрение, ах, да.“
— Карелла снова вздрогнул. В любом случае, Олли был ещё более неприятен, когда подражал У. К. Филдсу. — „В твоём отчёте также сказано“, — сказал Олли, возвращаясь к своему естественному голосу и постукивая по напечатанным листам указательным пальцем, — „что старый Билл Бэйли „Не Хочешь Ли Вернуться Домой?“ не знает, что это был за грузовик, и всё, что он знает, это то, что это был белый грузовик. Это не так уж и много, Стив-а-Рино. В этом городе, должно быть, сотни разных белых грузовиков, я прав?“
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги