Покорная

Глава 14

— Габриэлла, просыпайся, — услышала я у себя над ухом и почувствовала, как ущипнули мой сосок. Я оттолкнула руку Пэкстона и попыталась перевернуться.

— Не-а. Просыпайся. У меня для тебя кое-что есть.

Толчок в мою попу был явным признаком. Я знала, чего он хотел от меня. Я пробормотала что-то о нужде сна, но всё без толку.

— Давай же. Иди сюда и разбуди меня.

— Куда?

— Сюда. — Он направил меня, положив руку мне на голову. С его помощью я подняла её и переместила ему между ног. Никогда больше не приду к нему после кошмара. Придурок.

Так началось моё утро. Я сделала Пэкстону минет, в надежде за свое послушание получить награду. Он просто расслабленно лежал, держа руки на моей голове и закрыв глаза. Время от времени он стонал или насаживал мою голову к себе на член, но в основном он просто лежал и позволял мне выполнять работу. Я поняла, что моей очереди не будет, когда он приказал мне перевернуться.

Я легла на спину, лицом вверх, и он навис надо мной, встав на четвереньки. Потоки эндорфина направились прямо к моим пульсирующим гениталиям, я едва поспела за Пэкстоном, ворвавшимся в мой рот.

Он усиленно толкался в меня, играя со мной, пока не остановился и не содрогнулся надо мной, оставляя следы своего оргазма у меня во рту. И вот так все закончилось. Ни черта меня не наградили. Даже близко.

— Я буду бекон с яйцами, — сказал он, выскальзывая из моего рта и направляясь в ванну. Ублюдок.

Я села и посмотрела на закрытую дверь ванной с тяжёлым вздохом. Пульсация между моих ног успокоилась, пока я осматривала комнату Пэкстона. У него был вкус, или у меня. Мне нравились голубые полоски за кроватью. Серебряные акценты в жемчужно-белой мебели. Я подошла к его балкону и открыла дверь, вдыхая свежий воздух. Океан все ещё выглядел властным, но более красивым, не таким, как предыдущей ночью. Он совершенно не казался мрачным. Даже когда я посмотрела на несколько миль вдаль, где голубой и зеленый цвета сталкивались с черным. Вид был ещё лучше, чем из моей комнаты. Несколько метров в высоту всё меняли.

Я улыбнулась, увидев стул Пэкстона, повернутый лицом к тому, в котором я все время сидела на первом этаже. Ни за что бы я его не заметила здесь, наблюдающего за мной, пока наслаждалась всем этим. Широким морем, солнцем, целующим океан, или яркой луной, нависшей над ним.

Я зевнула, услышав звуки душа, и вернулась обратно внутрь. Он будет ожидать свой завтрак и кофе уже через 15 минут.

Пока спускалась по лестнице тёмного дома, я всё продолжала зевать. Заглянув сначала к Роуэн, я поняла, что не было нужды проверять Офелию. Она свернулась калачиком рядом со своей сестрой.

Я щелкнула на кухне свет и первым делом включила кофеварку. Два цуккини привлекли мой взгляд, когда я включала радио. «Мне нужно их использовать», — подумала я, переключая радиостанцию. Кто вообще хотел слушать депрессивные новости в 6 часов утра?

Я накрыла столик на улице, поставив повидло и две тарелки, налила нам кофе. Все было на месте за исключением Пэкстона. Я пошла за ним и наткнулась на него, выходящего из офиса. Мои руки уперлись в его сильную грудную клетку, а он схватил меня за предплечья.

— Смотри, блядь, куда идешь, — рявкнул он, нахмурив брови, глядя на меня.

Я сделала то, чему меня учила мама лет с двух, наверно. Я шокировала его своей добротой. Одним быстрым поцелуем, стоя на носочках.

— Я только отсосала тебе в шесть утра. Кажется, я заслужила хотя бы пожелание доброго утра.

— Ты отсосала мне, потому что это именно то, что ты должна делать. Я не слышу запаха бекона, — парировал он более мягким тоном, отталкивая меня в сторону.

Я отвела Пэкстона на веранду, где накрыла стол. Мне нравилось завтракать там. Атмосфера была мирной.

— Тебе не нужен весь этот жир. Сегодня будет жарко. Поешь что-то более питательное. Тебе понадобится энергия.

— Ты говорила, что будешь слушаться. Это не послушание, — пожаловался Пэкстон, выходя на патио. — Маффины? Серьезно?

— Маффины из цуккини. Попробуй.

— Я не собираюсь есть цуккини на завтрак. Остановлюсь где-то по пути на работу.

— Ох, сядь уже и ешь. Я бы не жаловалась на твоем месте. Особенно не тогда, когда для тебя готовят.

Пэкстон отодвинул стул и, возмущаясь, сел.

— Это…

— Да, Пэкстон, я знаю. Это моя работа. Я на это согласилась. Я хочу увидеть контракт. Уверена, там есть оговорки или лазейки.

— Нет там ничего. У тебя есть я. Это все, что тебе нужно. Я говорю тебе, что делать, ты это делаешь. Так это работает. Так мы живем.

— Так живешь ты. Мне кажется, у меня ни в чем нет права голоса.

— Раньше у тебя не было с этим проблем, до того как ты забыла, кем являешься. Если ты разыгрываешь меня, чтобы тебе сошло с рук это поведение, я узнаю. Уж поверь мне, когда я говорю тебе это. Ты пожалеешь, — пригрозил он, переводя взгляд на только что откушенный маффин. Ему понравилось. Есть!

Я отмахнулась от любого выдуманного им наказания, закатив глаза и сделав глоток кофе.

— Ты действительно веришь в это, Пэкстон? Действительно думаешь, что я притворяюсь?

— Чертовски надеюсь, что нет.

— Будь уверен. К какому времени мне ожидать тебя дома?

— Я буду поздно, это точно. Этим утром начинаю новый проект. Просто оставь мою порцию и разогреешь ее, когда я приду. У тебя все под контролем с девочками сегодня, да? Знаешь, что у них запланировано?

— Да, я справлюсь с девочками.

— А покупки?

— Да, Пэкстон. Все хорошо.

— Что это за хрень? — сказал он внезапно, указывая большим пальцем через плечо на дом.

— Что?

— Почему не новости?

— А что с этим не так? — спросила я.

— Майли Сайрус? Забудь. Мне пора. Я позвоню позже, проверю, как у вас дела.

Пэкстон встал, взял еще один маффин и ушел, допивая кофе. Я прибралась и подождала, пока уедет его внедорожник, прежде чем растянуться на диванчике, позволяя шуму океана проникнуть мне в мозг. Вдали летали чайки, а солнце озаряло утро мягким светом.

* * *

— Где моя сестра? Вы сказали, что она будет здесь, — пожаловалась я. Я сидела на краю стула, уставившись в пол, и ждала ее.

Уже знакомая мне женщина склонилась передо мной на одно колено.

— Она придет. Мне нужно кое-что обсудить с тобой, милая.

Я перевела взгляд с двери на Шерри.

— Что?

— У меня есть хорошие и плохие новости.

— Какие? — снова спросила я. Мне было все равно, в каком порядке она мне их расскажет. Если хорошей новостью было то, что мы с Иззи снова будем вместе, это само главное.

— Я нашла постоянный дом для каждой из вас.

Даже я слышала отчаяние в своем голосе.

— Вместе?

Шерри наклонилась ближе и взяла меня за руки, ее лицо охватила грусть. Рыдания родились у меня в горле быстрее, чем она произнесла хотя бы слово. Я не буду с ней.

— Прости, я честно старалась. Если бы вы только могли вспомнить какого-то члена семьи. Кого угодно, кто мог бы взять вас обеих. Тяжело найти место, где примут одного одиннадцатилетнего ребенка, не говоря уже о двух.

— То есть, нас никто не хочет.

— Это неправда.

— Кто это?

— Их двое. Пара из Мичигана.

— Уолкерсы. Я помню их.

— Да, они приходили сюда познакомиться с вами несколько месяцев назад. Они хотят помочь, но не могут забрать обеих. Они владеют домом, куда забирают детей, которым тяжело найти дом, но есть определенные инструкции, которым нужно следовать. Они не могут взять вас обеих.

— Почему? Мы будем послушными.

— Мне жаль, милая.

Мои губы надулись, как бы сильно я не старалась контролировать их.

— Это далеко от Флориды? Мичиган? Я смогу ее видеть?

— Это далеко, но, может, Уолкерсы разрешат вам разговаривать по телефону.

— Куда отправят мою сестру? — спросила я с широко раскрытыми от страха глазами.

— Она останется здесь, во Флориде. Сейчас тестируют новую программу, и она примет в ней участие. Ее зовут миссис Портер. Эта программа помогает найти место жительства для детей старшего возраста, их отправляют к пожилым людям. Кто нуждается в какой-либо помощи.

Я убрала от нее руки и нахмурилась.

— Она станет рабыней для старого человека?

Шерри выпрямилась и объяснила ситуацию.

— Нет. Нет, все не так, милая. Миссис Портер хорошо справляется сама. Но она одинока. Это пойдет ей на пользу. Им обеим.

— Я могу с ней встретиться?

— С миссис Портер?

— Да, я хочу познакомиться с ней.

Шерри оглянулась и сделала глубоких вдох.

— Хорошо, думаю, это можно устроить. Подожди здесь.

Я слезла со стула и пошла за Шерри, останавливаясь у двери. Выглянув за нее, я увидела справа Уолкерсов. Это была относительно молодая пара, и они казались милыми людьми. Было видно, что они любят друг друга. Но не той любовью, которая была у моей мамы со всеми теми мужчинами. Эта была другая. Особенная. Мистер Уолкерс держал ее за руку, и они смеялись над чем-то в журнале.

Моя голова повернулась к ворчливой леди в другом углу. Она была огромна. Я бы сказала килограмм 180.

— Зачем мне встречаться с другим ребенком? Почему я не могу просто забрать ту, что мне приписали, и уехать домой? Из-за вас я пропущу свои сериалы. — Не думаю, что она была слишком старой. Просто большой. Поэтому и казалась старой.

— Они сестры. Кто знает, когда они снова смогут увидеться?

— Ладно, давайте.

Я рванула обратно к стулу, когда Шерри повернулась. Она не зашла в комнату, просто махнула мне, чтобы я подошла. Уолкерсы повернулись и улыбнулись мне. Я не могла вспомнить имя жены, но его звали Трент. Она помахала мне пальцами, но я не ответила.

— Это ее сестра, — произнесла Шерри, положив руку мне на спину.

— Здравствуйте. — Меня больше интересовало, куда заберут мою близняшку, чем милая пара на другой стороне комнаты.

— Ты действительно выглядишь, как она, — сказала старая дама.

— Да, мы близнецы, — произнесла я тихо. Словно мышка. Я почистила горло и выпрямилась. Я должна была быть храброй. У меня был единственный шанс, и упустить его я не могла.

— Миссис Портер, не могли бы Вы взять нас обеих? Я буду помогать Вам с уборкой и всем остальным. Мы будем послушными. Обещаю, — взмолилась я.

Ее голова склонилась в сторону, а сердце смягчилось. Может, дело в слезах. Не знаю, но уверена, она что-то почувствовала. Она не говорила, лишь грустно улыбнулась, и я поняла, что ответом будет нет.

— Милая, мы говорили об этом, — сказала тихо Шерри, опускаясь на колени. Я посмотрела на нее сквозь слезы, видя все расплывчато.

— Гэбби!

— Иззи!

Восторженные крики эхом отдались от стен комнаты, когда я увидела ее. Мою Клайд. Я не видела больше никого в комнате ожидания, кроме нее, и мои ноги на молниеносной скорости отнесли меня к ней. Мы обнялись и заплакали, словно не видели друг друга долгие годы. Три недели вдали от нее казались тремя годами.

— Девочки, почему бы вам не пойти в мой офис? Можете пообщаться там, пока мы поговорим по-взрослому здесь.

* * *

Моя голова дернулась, и я вскочила на ноги.

— Господи, Роу-Роу. — Слеза, которую я вытерла рукой, напомнила мне о грустном сне.

— Что случилось, мамочка? — спросила Роуэн взволнованно.

— Ты испугала меня. Который час?

— Я голодная.

— Хорошо, сейчас. Где Фи?

— Она какает.

— Ох, хорошо. Не говори так в присутствии твоего папы.

Я пошла на кухню, пытаясь проснуться. Было достаточно времени на микроволновке.

— Десять часов! Позови сестру. Нам нужно ехать. У нас гимнастика. У вас гимнастика. Грр. Ваш отец убьет меня. Офелия. Поехали, — крикнула я. Не могла поверить, что я так проспала. Пэкстон будет в ярости.

Проведя пальцем по календарю, я остановилась на гимнастике в понедельник утром. Десять утра. Они уже должны быть там.

— Иди, Роу. Одевайся. Нам пора.

— Но я голодная.

— Ах, да. Еда. Вот, съешь маффин.

— Ммм, вкусно.

— Иди, одевайся, — взмолилась я, спеша найти им одежду. Поняв, что еще не готова к бегу, я запрыгала на одной ноге. В ближайшее время в марафонах мне не участвовать.

— Эй, я тоже хочу маффин, — заявила Офелия, как только увидела его.

— Я их все облизала.

— Роуэн, это не так. Перестань так говорить. Иди, возьми маффин, Фи, а потом — одеваться. Мы опаздываем.

— Папа будет зол, — предупредила Офелия.

— Спасибо, Эйнштейн. Иди, одевайся.

Это стало началом моего безумного дня. Мы пропустили гимнастику, я потерялась и отвезла их на урок искусства в бухте, когда мы должны были быть на уроке танца или фортепиано. Не знаю. Девочки были не лучшими помощниками. Они лишь спорили, кто был прав, а кто ошибался. Роуэн настаивала на танцах. У меня же их даже в записях не было.

— Знаете что? Давайте забудем про глупое расписание. Вот, разорвите его в клочья, — сказала я, разрывая лист пополам.

— Папа будет в бешенстве, — сказала уверенно Офелия.

— Папа переживет. Поехали домой, пообедаем и отправимся на пляж.

— Еееее! — закричали обе в унисон.

Меня не заботило, что Пэкстон разозлится. Это абсурд, с меня этого достаточно, хоть мы и не успели начать. Они могут заниматься двумя вещами. Если Пэкстону это не понравится, пусть бросает работу и сам их развозит. Я была к этому не готова. Я с горечью вспомнила свой сон. Знаю, что это был последний раз, когда я видела свою сестру, и от этого было грустно. Я скучала по ней.

Мы поехали в продуктовый, но опять я поступила по-своему. Не купила хот-доги, колбаски или свинину. На кой хрен нам это нужно? Я снова подумала о ярости Пэкстона, но мне было плевать.

Уверена, лай Пэкстона страшнее, чем его зубы. В смысле, что он мог сделать, отшлепать меня? Он даже не хватал меня за горло какое-то время. А если и сделает — пускай. Я не могла выполнять все это. Это глупо.

Роуэн и Офелия не возражали. Они были в восторге от идеи пикника на пляже. Мне нужно было выпить и немного подумать о разлуке с сестрой.

— Девочки, вы можете выбрать два занятия. Одно ты и одно ты, — сказала я, пока мы раскладывали покупки.

— Я хочу заниматься гольфом, — высказала Офелия свой единственный выбор.

— Не открывай это, Фи. Мы скоро будем обедать, — сказала я, когда она попыталась открыть упаковку кренделей. — А ты, Роу-Роу?

— Наверное, тоже гольф.

— Нет, вы можете заниматься гольфом и чем-то еще. Ты можешь выбрать ещё одно занятие, — объяснила я ей, что не нужно выбирать то же самое, убирая две банки с супом в кладовую.

— Тебе нравится гимнастика или фортепиано, Фи?

Я прекратила разбор продуктов и посмотрела на них. Она хотела убедиться, что Фи не против ее решения. Они действительно любили друг друга. Ура.

— Я забыла о фортепиано. Мне нравится оно.

Я бросила Роуэн упаковку лапши и решила проблему.

— Вот, что я вам скажу. Мы будем заниматься тремя вещами. Гольфом, фортепиано и гимнастикой. Согласны? — Обе девочки согласились.

— Идите, наденьте свои купальники, пока я приготовлю обед, — сказала я, вытирая что-то липкое с кухонного островка. Наверное, шоколадное молоко.

Сделав глубокий вдох, я взяла свой вибрирующий телефон. Сообщение от Пэкстона.

Пэкстон: Как дела?

Закусив губу, я подумала над ответом. Если я скажу «хорошо», это не будет ложью. С ними все было хорошо. Вот только не по его плану.

Габриэлла: Хорошо. А у тебя?

Пэкстон: Ха-ха, смешно… Как девочки? Все в порядке?

Габриэлла: Да. Все под контролем. Перестань волноваться. Увидимся позже.

Пэкстон: Ты купила мясо? Сделай жаркое на ужин. С кукурузой и пюре. И приготовь коричневый соус и что-то хлебное. Булочки.

Габриэлла: Какой напиток вы желаете к данному блюду?

Пэкстон: Я проигнорирую это. Отыграюсь на твоей попке позже. Позаботься о детях.

Габриэлла: Буду ждать, и, конечно, я позабочусь о них. Они и мои дети.

— Можешь помочь? — спросила Офелия, обе ее руки были заведены назад из-за странно надетого купальника. Пришлось раздеть ее, чтобы понять, что было не так. Он был полностью перекручен.

Я играла с девочками. Мы ели свежие салаты и ореховое масло с джемом. С помощью ракушек вырыли яму и сделали ленивую речку из песка. Офелия и Роуэн стали играть с ней, используя упаковки из-под сока в качестве лодок. Мы залазили на валуны, лезть на которые нам запретил Пэкстон, и смеялись. Много. Учитывая все это, можно было сказать, что день девочки провели прекрасно. Отличный день без всего этого безумия.

Мы закончили наш день на пляже, облокотившись спинами на огромный камень, отдыхая. Девочки сидели по сторонам от меня. Прибой щекотал наши пальчики ног, а солнце светило высоко над нашими головами, пока мы любовались бесконечным океаном.

— Мне это больше нравится больше, чем танцы. Мы можем и завтра сюда прийти? — спросила Роуэн, ее зеленые глазки блестели, глядя на меня.

Я погладила ее мокрые, светлые волосы и улыбнулась.

— Посмотрим. — Я не знала, как Пэкстон отреагирует на мое неповиновение. Уверенна, не очень радостно. Он будет взбешен. Несомненно.

Роуэн рассказала мне о нашем последнем отпуске. Очевидно, мне было плохо, и я провела в отеле большую часть всего времени. Интересно, это была правда или нет? Я склонялась к тому, что это было наказание. Офелия дополняла историю, рассказывая, как они катались на канатной дороге. Пусть я и не могла вспомнить это, мне было больно. Хотелось прожить это вместе с ними.

— Давайте собираться домой, девочки. Пора убирать и готовить ужин.

— Мы можем помочь? — спросила Роуэн, взяв меня за руку, чтобы помочь подняться.

— Конечно, можете. Давайте сделаем запеканку со шпинатом.

Я пошла в сторону дома, держа Роуэн и Офелию за ручки, разговаривая о первом школьном дне Роуэн и скором дне рождении Офелии.

— Привет, красавицы.

Я подняла взгляд на Лейна, бегущего к нам в шортах и кроссовках. Мы все остановились, стоя друг напротив друга. Когда он дал пять девочкам, то улыбнулся мне.

— Что вы делаете здесь в такое время? Разве у вас нет каких-то занятий?

— Да, мы продинамили их. Променяли на пляж.

Лейн нахмурился и наклонился к моему уху.

— Гэбби, тебе стоит быть осторожнее.

— Идите вперед, девочки. Я вас догоню через минуту, — сказала я, подталкивая их вперед. Они побежали по воде, бегая за волнами или убегая от них. Я наклонилась к Лейну, нахмурив брови под стать ему.

— Почему ты говоришь это? Быть осторожнее с чем?

— Просто говорю быть осторожнее с ним. Он не такой, как ты думаешь.

— Что это значит? Ты ведь говоришь о Пэкстоне, да?

— Да. Просто хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

— Скажи, что знаешь. Чего ты не договариваешь.

— Я знаю все, Гэбби. Знаю, что он делает с тобой. Ты все еще можешь вырваться из этого. Еще не поздно.

Я скрестила руки, нахмурившись еще сильнее. Мой взгляд переключился на девочек, сидящих на корточках в поисках чего-то, и вернулся обратно к Лейну.

— Вырваться? Слишком поздно для чего?

— Просто знай, что я здесь, если тебе что-то понадобится.

— Мы близки?

— Да. Ну, были раньше. До того, как ты забыла, кто я. Кто мы.

— Господи Боже. Ты прав. Я не хочу этого знать. Увидимся позже. — Я почесала голову и обошла его. Он остановил меня. То, как он обнял меня за талию и притянул к себе, давало понять, что мы близки. Ближе, чем должны быть.

— Я здесь, Гэбби, — сказал он хриплым голосом мне на ухо. Достаточно близко, чтобы можно было ощутить его слова на своей коже.

Я вывернулась из его рук, сбитая с толку как никогда.

— Да, я слышала. Увидимся. — Я не дала ему времени сказать еще хоть слово. Убралась оттуда, как можно скорее, позвав девочек. Я полу бежала, полу хромала.

Тем вечером я уделила больше внимания своей внешности после душа. Узкие джинсы, облегающая коричневая кофточка, подходящие по цвету сандалии с небольшим каблучком. Пробовала обуть что-то повыше, но они напугали меня. В ближайшее время я не хочу никаких сломанных костей. А может и никогда. Подумала, что, если я буду выглядеть хорошо, он не будет сильно злиться из-за всего дня. Это было лишь дело времени, пока одна из девочек не расскажет ему наши планы, или, скорее, план отменить его планы.

Я выглядела сексуально, девочки — мило в своих похожих красных сарафанчиках и с косичками. Я была готова.

— Что это? — спросил Пэкстон, нахмурившись.

— Мы красивые, — сказала Офелия, слезая со стула, и побежала к нему.

Пэкстон подхватил ее и поцеловал в щечку.

— Это точно.

— И мама тоже, — убедила его Роуэн, пока мы доставали вилки из выдвижного ящичка.

— Да, и мама тоже. — Пэкстон оценил меня со странным выражением лица и широкими шагами подошел ближе. — Помоги сестре накрыть на стол, — сказал он, опуская ее на пол.

— Как прошел день? — Я достала запеканку, перемещаясь вокруг него.

— Где мое мясо?

— Это полезнее. Тебе понравится, — сказала я, обходя его, но задевая рукой его руку. — Вот, Фи, положи ложки на стол.

— У нас на десерт шоколадный пудинг. Мы с Роу сделали его, — сказала она, хвастаясь отцу оказанной помощью. Им понравилось помогать мне, а мне нравилось иметь помощников. Даже если это приводило лишь к большему беспорядку.

Я взяла свой красный коктейль и сделала глоток, изучая замешательство на лице Пэкстона.

Он забрал бокал у меня из рук и принюхался.

— Что это, нахер, такое? Ты пьешь?

— Да. Мне это нужно после сегодняшнего дня. Я и тебе сделала. Он не такой сильный. Попробуй.

— Ты не пьешь, Габриэлла.

— Теперь пью. Давай есть. — Я мертвой хваткой вцепилась в свой напиток и прошла мимо него. Ни за что он не получит этот бокал.

Пэкстон возмущался из-за еды, которую я приготовила, но не долго. Девочки помогли с этим, пустившись в объяснения, как они помогали мне приготовить это. В любом случае, было ясно, что ему понравилось. Три порции, которые я ему докладывала, были явным доказательством.

Ужин удался. Ни одна из девочек не выдала меня с изменениями их расписания. Это сделала Кэндес. Ее большой рот донес на меня. Мы все подняли глаза на нее, стучащую в стеклянную дверь со стороны бассейна. Я помахала ей войти и предложила присоединиться к ужину.

— Нет, у меня нет времени. Лейн жарит бургеры. Просто хотела навестить вас. Шанс сказала, что девочек не было на танцах утром.

— Мы бросили их, — сказала Офелия с полным ртом еды. Я бросила на нее взгляд, но Пэкстон даже не посмотрел в ее сторону. Она взяла еще кусочек и пролила больше света на ситуацию. — Мы лазили по валунам на пляже и устроили пикник. Роуэн съела мои пикули.

— Я тебе отдала свои. Не начинай снова, — сказала я, предупреждая ее не ныть из-за съеденных Роуэн пикулей. — Я немного потерялась утром. Сдалась, и мы провели день здесь.

Кэндес улыбнулась и пошла обратно к двери.

— Рада за вас. Целый год я пыталась сказать тебе, что они слишком многим занимаются. Мне нравится эта ты.

— Лейн тоже был там, — вкинула новую информацию Роуэн.

Ноги Кэндес замерли, а выражение лица окаменело, но она не посмотрела на меня. Она смотрела на Роуэн.

— О, да? — И все. Это все, что она сказала.

— Он бегал, — объяснила Офелия, кивая головой и выручая сестру.

— Мы особо не разговаривали. Он был на пробежке, — по какой-то причине сказала я. Словно защищалась.

— Да, он работал сегодня дома. Ну ладно, увидимся позже. Просто хотела увериться, что все хорошо.

— Да, спасибо за это. Мы в порядке, — сказала я, пытаясь прочитать ее выражение лица. Что-то было там. Но что? И почему?

Дверь закрылась за ней, и я повернулась к Пэкстону. О, боже. Он был взбешен.

— Значит, вы все сегодня пропустили? — спросил он милым тоном, к которому совершенно не подходило его выражение лица. Три линии морщин сформировались на его лбу, пока его лицо становилось малиновым.

Я сделала глоток алкоголя, прежде чем ответить.

— Да, кроме продуктового. Туда мы съездили.

— Это хорошо. Заканчивайте девочки. Вам пора купаться.

— Мы уже. Поэтому наши волосы такие красивые. Видишь? — произнесла Роуэн. Он повернула голову, чтобы он мог увидеть ее косичку, спадающую на спину. Красивый рыбий хвост. Я даже не знала, что умела такое.

— Ох, вы приняли ванну до ужина. Понятно, — сказал Пэкстон, посылая ей улыбку, но глядя на меня.

— Потому что мы будем смотреть фильм, папочка. Я выберу, — сказала Офелия, объясняя детали, которых мы не обсуждали с ее отцом.

— Хорошо, леди, идите и делайте, что запланировали. Мне еще нужно поработать. Присоединюсь к вам позже.

— Нет, — заныла она. — Я выбрала Золушку. Фильм, а не мультик. Помнишь, папа? Ты сказал, что тоже хочешь посмотреть. Помнишь?

Сердце Пэкстона таяло у меня на глазах. Он не мог устоять перед этими девочками.

— О, да, хорошо. Позвольте мне принять душ. Поработаю, когда вы пойдете спать, — он встал и отставил стул, делая один большой глоток красной жидкости. И напиток ему тоже понравился. Это было видно. Как и мне, и я нуждалась в дополнительной порции.

— Роуэн, вычисти тарелки и поставь их в посудомойку. Фи, ты собери стаканы и приборы. Я вернусь через минуту.

— Ты будешь ссориться с папой? — заволновалась Офелия.

Я посмотрела на нее, как на безумную, нахмурившись.

— Нет, конечно, нет. Я просто поговорю с ним минутку. Мы не будем ругаться. Обещаю, — я подмигнула ей и вышла из комнаты.

Мои легкие наполнились воздухом, когда я встала на первую ступеньку. Я не сомневалась, что переступила грань, и собиралась сделать это снова. Я поднялась по ступенькам с еще одним глубоким вдохом. Глубоким вдохом храбрости.

Была не была.