Покой нам только снится

Эпилог

17 апреля 2023 года.

С утра по небу пробегали маленькие тучки, грозя окропить слабеньким дождем знойные пески Невады, но почему-то ни одной капли так и не упало, а тучи все набегали и набегали. Иногда в недрах стремительно чернеющего небосвода сверкали редкие молнии, на грани слышимости чудился далекий гром…

Буйство природы продолжалось больше суток, военные, использующие пустыню в качестве полигона для ядерного оружия не знали, что и думать — раньше то такого не было. Ну да ураганы случаются, ливни бывают, но чтобы так…светопляска без последствий. Такое впервые. И ведь ни один спутник не зафиксировал приближающегося грозового фронта, словно тучи собрались над полигоном из ниоткуда. Причем на них не действовали физические законы — ветер, дующий на север, не мог разогнать фронт, даже сдвинуть с места у него не получилось.

— Джек, наши яйцеголовые выяснили, что за хрень у нас над головой висит?

— Нет, сэр! Говорят, что приборы сбоят и ничего не видно, сигналы со спутников плохо проходят.

В подземном бункере, упрятанном на глубине 12 метров, под толстым слоем армированного бетона, обшитого изнутри свинцовыми пластинами, который час было оживлено. Даже прошлогодние испытания новой крылатой ракеты с тактическим ядерным зарядом с быстрораспадающимися элементами не вызвал такого ажиотажа как сейчас.

Капитан Томас О'Райли — начальник поста, хмурил рыжие брови. У него с утра чесалась правая ягодица — верный признак приближающихся неприятностей. Семь лет назад, будучи еще зеленым пацаном, он получил туда ранение и по случайности, счастливой или нет, теперь мог предугадывать приближающиеся неприятности.

— Что там с внешних камер?

— Какой-то туман, сэр!

Джек Питерс — двадцатилетний парень, неведомо каким образом попавший на полигон, смотрел в монитор и разглядывал постоянно меняющиеся картинки множества камер. Везде было одно и тоже.

— Откуда он тут появился?! Жара ведь…

— Не могу знать, сэр!

— Кто бы сомневался, — едва слышно раздраженно заметил капитан.

Ему все больше и больше не нравилось происходящее, достаточно и того, что четыре с половиной месяца назад у них творилось черт те что: над головой едва ли не бесы вздумали игры начать. Правда в тот раз ягодица О'Райли тоже побаливала, но ничего не произошло. Однако теперь капитан почему-то думал, что задница напоминает о себе не случайно.

"Или все-таки я себя накручиваю?"

Вдруг в бункере моргнул дневной свет, взвыла сирена и из динамиков раздался механический голос системы защиты:

— Проникновение за периметр охраны! На территории базы вводится осадное положение, прошу весь персонал покинуть открытые участки и занять предписанные регламентом места!

— Джек — картинку мне! Откуда появился противник?

— Камеры ничего не фиксируют, сэр! — оператор судорожно вытер рукавом проступившие капли пота.

— Тогда какого черта комп взбесился? Автоматика уже заблокировала внешние двери, того и гляди включит всю систему защиты, а у тебя "ничего не видно"!! — капитан взорвался. И непонятно что послужило тому — облегчение от окончания ожидания неприятностей или сами неприятности, появившиеся так внезапно.

Джек еще пару секунд пытался найти на экранах хоть что-то и заметил нечто странное.

— Сэр, система послала трех MARSов на зюйд-вест! К складам с вторично переработанными отходами.

— Дай картинку с дроидов.

Патрулирование полигона в Неваде — нетривиальная задача. Огромные пространства под палящим солнцем, да еще со следами многочисленных экспериментов по "контролируемым выбросам радиоактивных материалов". Использовать людей и автотранспорта слишком дорого — один MARS экономит в год до 1 млн долл. К тому же, отпала необходимость в дорогостоящем оборудовании охранного периметра на удаленных участках полигона: отказ от строительства траншей, наблюдательных вышек, установки камер и прокладки кабелей сэкономил до 6 млн долл. Естественно, большой плюс еще и в том, что людям теперь нет необходимости продолжительное время находиться в районах с повышенным радиационным фоном…

Капитан замер, предвкушая забавное зрелище — кто бы там не пробрался за периметр он не жилец. MARSы разрабатывались как автономные машины для защиты периметра и надо заметить, что неплохо справлялись со своими обязанностями. Их "облегченные" варианты даже стали использовать на границе с Мексикой, откуда в последние три года рвались сонмы банд латиносов. Надо отдельно заметить, что справиться с дроидом пока еще никому не удавалось.

Между на экране появились три горизонтальные картинки, идущие напрямую с камер. На них была все та же хмарь — ничего нового. Джек включил фильтры, убрал незначительные помехи и только тогда капитан смог разглядеть нечто странное, едва видное на периферии.

Из грозовых туч на землю опустился толстый вихревой хобот, напоминающий смерч замерший на месте. Яркие вспышки молний ослепляли датчики дроидов, на радарах появились "туманные области" противодействия, еще немного и вся сетка закроется тусклым светом.

— Дай звук, — приказал командир.

Оператор пару секунд щелкал по клавишам после чего из динамиков послышался сухой треск разрядов и шорох песка.

— Куда они едут, если там ничего нет? — тихо спросил один из дальних операторов, наблюдавший за действиями дроидов со своего компа.

— Наверное туда.

Ответил Джек, показывая на "хобот" внизу которого внезапно появилась быстро расширяющаяся трещина из которой выбегали закованные в странную броню высокие плечистые люди. Стоило нарушителям пробежать несколько десятков шагов, как по ним открыли огонь дроиды. Пулеметы за пару секунд выплюнули по сотне снарядов, срезая первую линию…

Было видно как воины отлетают под ноги своим товарищам, сбивают их с ног, создавая вал тел. Дроиды не ограничились одной очередью и продолжили расстреливать нарушителей, выпустив вдогонку по одному УРСу, продолжая сближение.

— Вот так воюют настоящие парни, — хмыкнул капитан О'Райли, приглаживая рыжую шевелюру.

Ягодица неприятно зудела, вызывая нестерпимое желание почесаться о косяк или на крайний случай об угол стола. Но естественно начальник не мог позволить себе подобного перед подчиненными — не поймут, да еще и кляузу настрочат. Были среди бойцов и такие личности…

А на мониторе ситуация, казавшаяся еще пару секунд назад выигрышной, резко изменилась. Нарушители, срезанный очередями вставали как ни в чем не бывало на ноги и становились в строй, продолжая движение, прямиком к входу в бункер.

УРСы же вообще не причинили никакого вреда, попросту сделали зигзаг и улетели в сторону. Система защиты базы проанализировав ситуацию резко изменила приоритеты задачи, переведя бункер с осадное положение "А" класса. Заработали сервомоторы, открылись бронированные люки, обнажая 122 мм пушки, зарокотали механизмы трех гаубиц, поставленных здесь на самый крайний случай. В недрах бункера зашелестела поднимаемая наверх платформа с системой противоздушной обороны.

Троица дроидов, продолжала поливать наступающую колонну чужаков из Миниганов, но тем было будто бы все равно — падали и почти сразу поднимались, занимали место в строю, продолжая бежать трусцой прямиком к дверям бункера.

Капитан, глядя на это безобразие даже приоткрыл рот: толи хотел ругнуться, толи воздуха побольше набрать.

— Включайте "Алый", — наконец сказал начальник поста.

Все четыре оператора одновременно отжали неприметные кнопки под столом, после чего на личных браслетах всего персонала появилась яркая алая полоса, предписывающая каждому предписывается вооружиться по военному времени и собраться в отведенных по расписанию комнатах, кроме операторов и обслуживающего механизмы персонала. Противно ныла сирена…

Автоматизированная система защиты, носящая грозное имя "Зевс", навела орудия и дожидалась когда противник выйдет на оптимальный рубеж. Три дроида, пытавшихся остановить колонну нарушителей валялись сломанными дорогими железными куклами на одном из небольших барханов.

Капитан О'Райли пропустил момент когда уничтожили MARSы, более того и никто из операторов не заметил этого. Вот на кадре дроиды выпускают последние ракеты, полосуя снарядами колонну, а в следующий момент они уже кувыркаются по песку. Понять, что произошло было нельзя, даже на сохранившихся повторах последних секунд "жизни" машин капитан ничего не разобрал. А время играло против них.

— Дай звонок, — мрачно приказал Джеку капитан.

Оператор не спросил куда именно хотел звонить командир, это было понятно итак. Пентагон. Напрямую генералу Диккенсу, курирующему все что связано с радиоактивным оружием и его отходами.

— Колин, выведи картинку с входа, скоро увидим нарушителей воочию.

Однако капитан недооценил противника, колона уже показалась на горизонте, а над ними плыли тучи, обрушивая на землю десятки молний. Начальник смены отметил, что змейка нарушителей расширилась.

— Где связь, Джек?! — заорал капитан после минутного ожидания. — Забыл по какому каналу на Голову выходить?

— Никак нет, Сэр! Связи нет. Все антенны выведены из строя…

— Дуло тебе в зад! Говорил этим умникам из штаба, чтоб заменили проводную линию! "Спутниковая система надежная, все выверено, кабели обходятся слишком дорого…". Ур-роды!

Если бы капитан в это время мог видеть происходящее возле воронки, то сам бегом бросился бы в Пентагон, рассказать об увиденном воочию…

А посмотреть было на что — рядом с трещиной в стенке воронки, откуда выходили чужаки, замерли семеро нарушителей, отличавшихся от серого воинства лишь цветом, все они были бледно розового оттенка. Пока колона двигалась к далекому сосредоточию мощи защитников, "розовые" образовав круг, замерли с воздетыми к небу руками, словно молили Бога или богов о помощи.

Результат не заставил себя ждать, по небу стремительно расползалась прозрачная пленка, скрывающая проникновение от любого взгляда. Уж что-что, а прежде чем начать экспансию иномирцы постарались узнать о новом мире как можно больше и пусть этот максимум — всего лишь обрывок воспоминаний умершего собрата. Порой даже крох информации достаточно для того, чтобы понять с чем предстоит столкнуться в будущем.

Нарушители смогли воспользоваться преимуществом и организовать беспрепятственную высадку десанта. Однако стоило фэр-манам оказаться ближе полутора километров, как по ним ударили из всех орудий. Голову колоны накрыли первой…

Первая волна снарядов разорвались причудливыми дымными кляксами прямо над головами десанта, ни один осколок не попал ни в одного иномирца. Правда и переливающаяся над войском пленка уже не сверкала первозданной чистотой, теперь часть защиты пропала, оставив неровные надломленные края.

Поняв, что броня вот-вот будет окончательно разрушена, фэр-маны резко ускорились, помчались длинными прыжками по зыбкому песку, будто по ровной земле.

"Зевс" скорректировал огонь и прыткие иномирцы не смогли увернуться от падающих им на головы смертельных снарядов. Взрывы подбрасывали искореженные теа фэр-манов, отрывали руки и ноги, но иномирцы все равно рвались вперед…

А перед дверями бункеров заняли оборонительные позиции семь дроидов. Над ними беспрерывно вели огонь пушки, а из недр бункера доносилось гулкое эхо выстрелов гаубицы. Казалось, пробить такую оборону шайке иномирцев не удастся, у них ведь и оружия то нет, разве что жалкие палки да мечи, покоящиеся до поры до времени за спиной. Тем более что мертвые тела чужаков уже обагряли своей кровью пески Невады, а это значит, что достать их не так уж и сложно…

— Джек выведи картинку на главную панель, — поглаживая подбородок, приказал капитан.

О'Райли не нравилось происходящее, хотя вроде как все должно быть наоборот: вон вдалеке видны взрывы снарядов, разлетаются беспомощные нарушители, однако все происходящее казалось ему шутихой. Все было не так как должно было быть, уж он то знал — успел побывать и в Ираке и в Афганистане. Капитан повидал на своем веку многое, в том числе и полноценную поддержку артиллерии, когда гектары земли вздмаются над головой и осколки хлещут словно ливень. И пусть здешняя оборонительная система несравнима с армейской батареей — не тот масштаб, да и задачи нес колько иные, но ведь нечто похожее должно быть все равно… а этого не было. И это беспокоило капитана больше всего, даже больше мгновенной потери трех дроидов, которых и батальон рейнджеров не сразу положит.

Внимательно всматриваясь в панораму взрывов, капитан заметил, что в какой-то момент обстрел перестал быть результативным. Да чужаки погибали, но как-то вяло, по десятку за накрытие, а то и меньше. А колона то двигалась, до бункера нарушителям оставалось преодолеть меньше пары сотен метров…

О'Райли продолжал смотреть на экран, следил за действиями противника, когда почувствовал озноб, словно вышел без куртки на лютый мороз, такой что кожа становится серой и шершавой, как шифер. В дальнем коридоре раздалась автоматная очередь, за ней еще одна.

— Прорыв! Боевым группам занять позиции, "Альфу-3" и "Альфу-5" на командный пост! — неа автомате скомандовал капитан, доставая из кобуры "Кольт".

Щелчок — и магазин оказывается в ладони, палец нащупал холодный патрон, после чего одним ударом магазин вгоняется в рукоять. Привычная операция. Успокаивающая.

Звуки боя приближались. Не раз слышались хлопки светошумовых гранат, пару раз громыхнула оборонительная. Зарокотали турели — это "Зевс" подключился к активной обороне уже внутри бункера, не забывая правда и о внешней угрозе. Ситуация складывалась хуже не придумаешь — помощи ждать не откуда, сил для обороны почти и нет. Ну не считать же неполный взвод охраны за таковые? Смех да и только. Немного горький и чуточку обидный.

— Глупо как-то все происходит, — едва слышно сказал капитан, но оператор его услышал и удивленно воззрился. Мол, чего это командир говорит мы же сильнейшие парни в мире, выстоим.

Малец еще не понял — их минуты жизни сочтены. Объяснить свою уверенность в скорой гибели капитан не мог, это было из разряда ирреального, на уровне инстинкта. Единственное что ему оставалось — забрать с собой побольше наглых засранцев, посмевших уделать их словно детей.

Две группы рейнджеров прибыли на командный пункт, спешно сооружали хоть какую-то защиту от наступающего по коридорам противника, переворачивали столы, кидали перед входом стулья, не забыв оставить узкий проход для тех кто еще подойдет, отступая.

Сам начальник смены спокойно подошел к столу и не глядя на подчиненных открыл неприметный ящик, что под крышкой и достал оттуда громоздкий прибор, похожий на первый калькулятор. На приборе было пятнадцать кнопок и два экрана: один побольше — квадратный, а второй меньше — узкий и короткий — аккурат на десять символов. Сбоку прибора была еще одна кнопка, скрытая под откидной крышкой. Никаких

Капитан плавно вздернул мутный пластик и вдавил кнопку. Экраны прибора загорелись, по ним пробежали пару строк ничего не значащей чуши, после чего устройство было готово к работе…

На любом мало-мальски важном объекте предусматривался вариант, когда его захватывает противник, но вот беда — нельзя этого допустить. Остается одно — ликвидация, причем по возможности такая, чтобы забрать с собой как можно больше врагов.

Именно для этой задачи и создали устройство самоликвидации "Пандора", объединяющее несколько десятков зарядов, заложенных в самых разных частях объекта в единую сеть. Стоит получить доступ: ввести десятизначный код и сверить отпечаток пальца и одним нажатием кнопки активируется вся сеть — начнется цепная реакция прервать которую почти невозможно. Естественно об этом устройстве никто кроме командиров смены не знал, а если и догадывался, то склонялся к мысли, что им никогда не придется воспользоваться.

Тем временем звуки боя становились все громче, приближались к операторской комнате. На большом экране, заменяющем доску с проектором, шла самая настоящая локальная война: вздымались гейзеры песка, разлетались по сторонам чужаки, сгорали в огне кумулятивных снарядов десятки врагов…

Вот только должного результата — бегство противника — что-то не наблюдалось, не было даже намека на это. Наоборот, закованные в странную броню бойцы нарушителей уже вступили в рукопашную с дроидами, разобрав пару из них буквально на части в считанные минуты, и добивали остальных. О'Райли подозревал что и остальные средства обороны продержатся недолго — враги удивительно ловко орудовали, казалось бы примитивным клинковым оружием и без труда перерубали стальных дроидов.

Действительно, не прошло и пары минут, после того как противник разделался с последним дроидом и нападавшие организовали живую лестницу, взбираясь по перекрытиям к работающим по целям орудиям.

Большего капитан увидеть не мог — камеры единовременно вышли из строя, демонстрируя одинаковую черно-белую картинку…

Не видел О'Райли с операторами и того как возле толстенных дверей бункера встали в круг больше трех дюжин нападавших и один в середине. У каждого из них был небольшой жезл с алым навершием, все направили их на собрата. Несколько десятков бледно-розовых лучей обволокли фигуру фэр-мана, выждав пару минут он поднял руки над головой, словно держал мяч и резко опустил в сторону дверей.

С неба ударили десятки молний, штопорами вонзившиеся в стальные плиты, а за ними серой пеленой опустился разъедающий метал туман. ОН держался до тех пор пока проводник мощи фэр-манов был способен стоять, но стоило его рукам упасть будто плети как вакханалия энергий пропала. Но даже за эти несколько секунд в дверях появилось большое выжженное углубление. Было ясно, что эта перегородка задержит противника ненадолго.

Хотя начальнику смены уже было не важно, что именно происходит на улице, он думал лишь о том, сколько выждать перед тем как активировать "Пандору". Подождать пока в бункер втянется больше врагов или не рисковать и взорвать все к чертовой бабушке. Самое удивительное — капитан даже не подумал о том как противнику удалось пробраться внутрь бункера, когда двери до сих пор были на месте. Правда даже узнай О'Райли способ проникновения врага в бункер при закрытых дверях передать ценную информацию он попросту никак не мог. А звуки боя становились все громче и громче. Враги приближались слишком быстро.

"Слишком быстро", — подумал капитан, подпирая подбородок кулаком.

Со стороны он казался спокойным и даже чуточку беспечным, глядя на него успокаивались и подчиненные — все думали, что у капитана есть в запасе какой-нибудь план или может быть козырь, вытаскивать который он не спешит. Лишь группы охраны не теряли бдительности и сидели за импровизированной "линией Мажино" готовые расстрелять любого оказавшегося на мушке.

Солдаты пока еще надеялись на то что их товарищи смогут тактически грамотно отступить и защитников будет больше, но стоило им услышать противный скрежет в коридоре за дверью и хриплое карканье умирающих собратьев и надежда сама собой испарилась. Особенно мрачно смотрелся клинок прорезавший трехсантиметровую стальную дверь словно топленое масло.

В тот момент когда лезвие начало опускаться вниз, противно разрезая плиту створки капитан будто лениво приложил к квадратному экранчику большой палец левой руки, после чего сразу набрал код и не глядя на алые искры под клинком, водопадом падающие на пол, вдавил зеленый квадратик с незамысловатым значком "бесконечность".

Мгновение и комната вместе с половиной бункера исчезла в снежно белой вспышке, выжегающей все и вся. Чуть позже — секундой спустя взывы сотрясли каждый закуток бункера и близлижайших территорий, поглощая словно прожорливое чудовище защитников и нападавших.

Чужаки оказавшиеся в радиусе двух километров от ворот бункера умерли все, не спасли их ни щиты, ни природная живучесть — люди дорого продали свои жизни. Вот только пришельцев погибло не так много, — всего семь сотен — капля для их орды, продолжающей выходить из щели в смерче…

В первые сутки вторжения о иномирцах знали только военные стран, встретивших чужаков и конечно же они не знали о том, что подобные прорывы случились по всему миру. Под мощнейшим прессом халь со стороны мира фэр-манов — Насара — в семи точках Земли из ниоткуда появились огромные смерчи, замершие на одном месте, открывая дорогу иномирцам.

В основном это были безлюдные места, подверженные постоянным "чисткам" — ядерные полигоны, места хранения ядерных отходов и … два крупнейших города планеты — Мехико и Шанхай.

Люди впервые за время своего существования столкнулись с кем-то более враждебным и жестоким чем они сами. И первые бои показали, что при всей своей мощи выбить чужаков с захваченных земель будет крайне тяжело.

Но как бы не был тяжек бой его не избежать и не скрыться от врагов посягнувших на святое — твою Отчизну, а это значит, что — бой продолжается!