Покрась все это в красный цвет

Глава 13

Не навязывайте другим то, чего вы сами не желаете.

— Конфуций

лана

Дверь распахивается, и я наблюдаю сквозь деревянные планки двери шкафа, как шериф врывается внутрь, сердито захлопывая за собой дверь. Он хватает пустой стакан со стола рядом со своим креслом и швыряет его через всю комнату. Она разбивается о стену, когда он рычит, как разъяренный зверь.

В течение нескольких долгих минут его голова свисает, грудь вздымается, и он хватается за края стула для поддержки. Он всегда хорошо притворяется, но он такой же смертный, как и все мы.

Моя улыбка загорается, когда он, как и следовало ожидать, идет к бару в гостиной, открывает дверь и достает бутылку виски. Его руки дрожат, когда он наливает стакан и быстро выпивает его.

В любой момент, когда давление возрастает, шерифу приходится выпить. Но он не может позволить своим помощникам видеть, как он несет Библию и стакан виски. Он может приговорить невинных людей к ужасной смерти, но быть настолько слабым, чтобы нуждаться в выпивке, просто непростительно. Не говоря уже о позоре.

Я бы закатила глаза, но я занята тем, что наблюдаю, как он снимает пистолет и кладет его у двери.

Окончательно.

” Вы заплатите за это", — шипит шериф, свирепо глядя на нас с братом, когда нас выносят из зала суда.

“Он был с нами!” Я снова кричу, отчаянно глядя на присяжных, пока они продолжают спорить со мной. “Они скрывают правду! Они скрывают улики! Это просто гребаная охота на ведьм, и моего отца подставляют!”

” Просто заставь их показать тебе наши показания! " — ревет мой брат, когда они, наконец, вытаскивают нас на улицу.

Как только двери закрываются, они снова открываются, и шериф выходит.

На наши запястья надевают наручники, но они не могут запереть нас надолго. Это заснято на пленку. Мы обвиняемся в неуважении к суду и ни в чем другом.

“Посадите их в камеру, пока эта чертова штука не закончится. Я больше не буду иметь с ними дела, пока не придется, — рявкает шериф. Затем эти холодные глаза поворачиваются к нам. “Ты заключаешь сделку с дьяволом, предавая души невинных. Твой отец виновен. И я позабочусь о том, чтобы его повесили за его грехи”.

Он начинает возвращаться внутрь, когда мы начинаем требовать, чтобы нас отпустили.

Шериф поворачивается, как только мы доезжаем до угла, и смотрит на меня.

“Я надеялся, что ты увидишь дьявола, которого любила, более ясными глазами, но, думаю, ты никогда этого не делала и никогда не увидишь”.

Я терпеливо жду, молча наблюдая за ним одними глазами, пока он допивает еще один бокал. Его взгляд устремляется на что-то рядом с диваном, и его голова наклоняется, когда он изучает что-то, что я не могу видеть под этим углом.

Он отводит взгляд от того, что его больше не интересует, и несет свой стакан за угол на кухню, которая находится рядом с его хозяйской спальней. Бесшумно распахнув дверь, я выхожу, кладя нож в ножны на бедре.

Когда я подхожу к дивану, мои глаза устремляются вниз, любопытствуя, что привлекло его внимание. И я закрываю глаза, удерживаясь от разочарованного вздоха. Мой фонарик там. Я положил его раньше, когда искал какое-нибудь спрятанное оружие, и забыл забрать его обратно.

Ошибка новичка.

Открыв глаза, я хватаюсь за рукоятку ножа и иду на кухню. Но я с визгом останавливаюсь, когда мой взгляд внезапно останавливается на конце бочки.

“Бу”, - говорит шериф, притягивая мой взгляд к себе, когда я медленно поднимаю руки, изображая согласие.

Он смотрит поверх пистолета, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, ствол всего в нескольких дюймах от моего лица.

“Есть какая-нибудь причина, по которой подружка федерала шныряет вокруг моего дома?” он лениво растягивает слова, скрывая то нарастающее разочарование, которое проявил всего несколько минут назад, когда не знал, что я наблюдаю.

” Наверное, потому, что она не просто подружка федерала", — язвительно замечаю я, горько улыбаясь ему.

Он поднимает голову, наблюдая за мной.

“И кто же вы такой на самом деле?”

Я ухмыляюсь, делая шаг вперед, прижимая ствол прямо к виску, все еще подняв руки. Его глаза слегка расширяются, но он скрывает все остальные признаки удивления.

“Я та девушка, которую ты послал убить своего сына. Я надеялся, что ты увидишь дьявола, которого любила, более ясными глазами, но, думаю, ты никогда этого не делала и никогда не увидишь”.

Замешательство лишь на мгновение освещает его глаза, прежде чем на его лице появляется узнавание.

“Нет", — говорит он хриплым шепотом.

Но затем его глаза становятся ледяными, и резонирующий звук глухого щелчка разносится по комнате, которая в остальном погружена в тишину. Страх сменяет решимость, когда я улыбаюсь.

И он нажимает на курок снова, и снова, и снова…Все это время я делаю шаг назад.

“Надеюсь, вы не возражаете, шериф. Я взял на себя смелость разрядить все патроны из всех других пистолетов в доме, кроме вашего служебного оружия, которое вы оставили в другой комнате.”

Он начинает пробегать мимо меня, удивляя меня тем, что не бросается на беспомощно выглядящую женщину перед ним. Наверное, я слишком высоко оценила его мужественность и все такое.

Мое колено врезается ему в живот, останавливая его отступление, и он падает на землю, рухнув с болезненным криком.

” Я всегда предпочитал ножи”, - говорю я, вытаскивая свой, просовывая его ему под горло, когда он застывает и замирает под лезвием.

Я присаживаюсь на корточки рядом с ним, держа нож там.

“Как ты живешь?” — спрашивает он почти слишком тихо.

Я ухмыляюсь, шевеля бровями. “Очень больно. Много исцелений. И чертовски много текилы. Но в основном я здесь из-за Джейка. Ты ведь помнишь его, верно? Джейкоб Денвер? Мальчик, на которого ты смотрела как на угрозу, как только поняла, что он был влюблен в моего брата? Потому что какой слабый мужчина любит другого мужчину, верно? Ни в коем случае такая мерзость не была бы достаточно ужасной, чтобы помочь мертвой девушке убить так много ваших монстров.”

Его губы приоткрываются, чтобы вырваться вздох удивления, и нож от этого движения прижимается все ближе к его горлу.

Небрежно я достаю телефон свободной рукой, набираю номер Джейка и кладу его на землю рядом со мной, включив громкую связь.

“Я так понимаю, вы все еще работаете над пятой фазой?” — спрашивает Джейк, когда я смотрю на лицо шерифа.

“Он все еще позволяет всему этому утонуть в том, что все это его вина. Что забавного в том, чтобы просто убить его, если он не пройдет хотя бы небольшую мысленную пытку реальностью, которую он создал из всей своей лжи и коррупции?” — спрашиваю я, ухмыляясь, когда взгляд шерифа становится жестким.

Есть один высокомерный сукин сын, которого я знаю.

“Шестая фаза сработала лучше, чем планировалось. Персонализированные сообщения дошли до всех, кроме троих. Я только что загрузил последний в машину, пропустив ненужный самосвал. Я высажу их в безопасной зоне, как только проверю местонахождение помощников шерифа, а затем перейду к восьмой фазе.”

"хорошо. Я хочу, чтобы шериф выслушал седьмую фазу, вот почему я позвонил”.

Я почти слышу, как Джейк улыбается, наблюдая, как шериф наблюдает за мной.

“Сейчас достаю свой клон телефона шерифа", — говорит Джейк.

Шериф с любопытством переводит взгляд на мой телефон. Я нажимаю кнопку отключения звука, держа ее так, чтобы он мог ее видеть, все еще прижимая нож к его горлу другой рукой.

“Помощник Хейс, мне нужно, чтобы вы собрали все имена, которые я собираюсь вам зачитать. Это те, кому я доверяю. Помощник шерифа и офицеры в форме, о которых не упоминалось, должны отправиться к внешним границам и начать выяснять, могут ли они что-нибудь найти. Понял?”

Наступает пауза, и я наблюдаю за лицом шерифа. Мы можем слышать только часть разговора Джейка.

” Они поймут, что это не я", — рычит шериф, а затем морщится, когда из-за разговора лезвие едва задело его горло. Струйка крови проливается, и я продолжаю удерживать его на месте.

“Ты слышишь голос Джейка. Но когда он проходит через этот конкретный телефон, он звучит так же, как ты на другом конце, — говорю я ему, ухмыляясь, когда его лицо бледнеет. “Я упоминал, что Джейк-мальчик-гений?”

Джейк начинает перечислять имена всех, кто был причастен к смерти моего отца, и собрание, которое привело к смерти моего брата и смерти Виктории Эванс, как все ее знали.

Даже отставных депутатов вызывают, учитывая, что они уже собрались, чтобы помочь " защитить’ город. Это избавляет меня от лишней поездки, чтобы наносить им индивидуальные визиты.

” У тебя есть один час", — продолжает Джейк, заканчивая список имен.

Я вешаю трубку, наблюдая, как надежда исчезает с лица шерифа. Беспомощный — это восхитительный взгляд на него.

” А теперь встань", — говорю я, отводя лезвие назад и медленно поднимаясь на ноги.

Он настороженно наблюдает за мной, медленно садясь, но не двигается с места.

“Мне пришлось быть терпеливым в течение долгих десяти лет, шериф. Перестань тянуть время, потому что у меня кончилось терпение.”

Его глаза сузились в вызове. Он замышляет какую-то глупость.

Его руки широко раскрыты.

"Если ты хочешь, чтобы я встал, тогда… ”

Его слова заканчиваются криком, когда я топаю его по лодыжке каблуком своего боевого ботинка. Удовлетворительный хруст следует за топотом, и я вдавливаю каблук в его лодыжку, прежде чем он наклоняется, чтобы схватить меня за ногу. Затем моя нога взлетает вверх, соединяясь с его лицом.

Кровь брызжет у него изо рта, когда он снова отплывает назад. Он перестает стучать головой по плитке, и я спокойно иду к его голове.

“Я сказал, вставай. Вы сами решаете, сколько ударов вам потребуется, чтобы подчиниться”.

“Какой в этом смысл?” он рычит, выплевывая кровь. “Ты просто планируешь убить меня. Ты чудовище. Отродье самого дьявола.

Я опускаюсь на колени рядом с ним, сохраняя безопасное расстояние между нами, и мои глаза встречаются с его.

“Ваш сын был чудовищем, шериф. Держание Библии или ношение значка также не дает вам отпущения от вашей собственной бесчеловечности”. Я наклоняю голову, наблюдая, как ярость и беспрецедентное негодование проносятся в его глазах.

“Ты ошибаешься", — кипит он.

“Возможно, вам потребовался год, а возможно, и больше, чтобы понять, что вы совершили ошибку. Может быть, когда год спустя произошло еще одно изнасилование и убийство? Один прямо за Делани-Гроув? Та же виктимология, что и у всех остальных, — небрежно говорю я, наблюдая, как его взгляд снова меняется.

”Как только ваш гнев и горе успокоились и начали утихать, вы поняли, что Роберт Эванс никогда не был подходящим человеком, и вы подставили его, жестоко наказали за грехи, которых он никогда не совершал”.

Каждая борьба в нем сдувается, когда эти слова оседают, и в его глазах появляется удивительный блеск.

“Ты слишком поздно понял, что настоящий монстр все еще убивал женщин и отбирал у них, и ты-причина, по которой он был свободен делать это. Вся эта кровь на ваших руках, шериф. Это не смоется.”

Слезы начинают появляться в его глазах, когда я продолжаю.

“Ты знала, что все эти претензии к Кайлу тоже не могли быть ложными, но ты уже потеряла одного ребенка. Ты заставил себя жить в отрицании того, что другой был прогнившим до глубины души. Но опять же, вы убили его мать после того, как насильно заручились ее помощью в подставе моего отца. Скажите мне, шериф, вы сами собирали презервативы? Или это была работа Джонсона?”

Он прочищает горло, пытаясь избавиться от чувства вины в глазах, но изо всех сил пытается это сделать. Это значит, что я попал в точку.

“Поскольку ты убил мать своего сына в своем стремлении подставить невинного человека, ты оправдал все отвратительные поступки своего подлого сына. Солгал городу. Лгал самому себе. В ту ночь, когда ты сказала ему позаботиться о нас, ты действительно не ожидала, что он приведет всех своих друзей. Ты никогда не ожидал, что они достигнут пределов разврата, а затем перейдут их еще более сурово, чем ты пересек их с моим отцом. Но ты все равно скрывал правду. Прикрыл нас. Вел себя так, как будто жизнь двух невинных детей никогда не имела значения.”

Гнев в моем голосе больше невозможно скрыть, и губы шерифа дрожат, когда из его глаза капает слеза.

“Я ненавидел твою дочь. Но я никогда не желал ей смерти. Мой отец однажды починил окно ее машины. Ты знал об этом?”

Он медленно качает головой.

“Она переспала с парнем другой девушки из конкурирующей школы. Девушка написала " шлюха’ на всей машине вашей дочери. Затем она вылетела из окна водителя. Ваша дочь знала, что ей придется объясниться, но она слишком боялась сказать вам, что спала с кем попало. Мой отец вмешался и помог ей, хотя эта девушка была для меня презренной сукой без всякой причины. Потому что мой отец сказал, что она была ребенком. И он никогда не мог быть злым по отношению к ребенку, опасаясь, что однажды кто-нибудь может сделать то же самое с нами".

Он делает глубокий вдох, чертовски стараясь сдержать свои эмоции.

“Она даже не поблагодарила его. Она вела себя так, словно это была его работа-заменить это окно до того, как ты вернешься домой с охоты. Она даже не заплатила ему за окно, а мы боролись за деньги. Но он так и не сказал ни слова. Потому что она была еще ребенком. И все же ты назвал его монстром. Ты разрушила каждую унцию достоинства, которое у него когда-либо было. И ты послал настоящих монстров за всеми нами троими, включая себя. Скажите мне, шериф, вы чувствуете, что все ваши молитвы о прощении сработали?”

Я провожу лезвием по полу, наблюдая, как его взгляд падает на него.

“Или ты думаешь, что наконец-то было послано наказание за все твои грехи?”

Его подбородок дрожит, но он продолжает смотреть мне в глаза.

“Встань", — снова говорю я, в моем тоне слышится резкий укус.

На этот раз он неуклюже поднимается на ноги, его плечи не подняты так высоко.

Он не смотрит на меня, когда я указываю в сторону ванной. “Иди в душ”.

” Почему? " — огрызается он.

”Или делай, что я говорю, или я позволю всему городу посмотреть видео, на котором Кайл признается во всем".

Его глаза устремляются на меня, широко раскрытые и полные ужаса. “Да, шериф. Они могут уйти, но в конце концов они все равно увидят видео. Все его грехи на одном длинном видео. Кстати, он плачет во время своих признаний. В промежутках между приступами мольбы о пощаде.”

Шериф давится, сдерживая нервный срыв, когда отворачивается от меня, слезы уже текут.

“На всех других видео они все признаются. Мало-помалу у меня появилось все, что мне было нужно. Они рассказали подробности о том, где найти все эти драгоценные кадры с камер обоих этих инцидентов, как вы любили их называть. Они мне все рассказали. И люди willувидят эти кадры”.

“Даже у Кайла?” — спрашивает он хрипло. “Независимо от того, сделаю ли я то, что ты говоришь?”

Я улыбаюсь про себя. “Я думаю, ты раскусил мой блеф. Да, они все равно это увидят. Но я заключу сделку, чтобы все его пытки не попадали на камеру, если ты просто пойдешь в чертов душ. Не заставляй меня тащить тебя. Мне пришлось бы сломать тебе руки, чтобы убедиться, что ты не натворил ничего глупого, а это потребует некоторого времени и усилий, чтобы полностью сломать их”.

Он издает болезненный звук, с трудом сглатывая.

“Как ты превратился в это?”

Мои глаза расширяются. “Это риторический вопрос, шериф? Потому что я почти уверен, что это было бы очевидно.”

Он внезапно делает выпад, заставая меня врасплох. Но я ударяю его ладонью в грудь, выдавливая воздух из его легких, затем падаю и одновременно брыкаюсь, попадая ему прямо в пах.

Всегда хотел ударить его там.

Когда он падает на землю, я пинаю его в лицо достаточно сильно, чтобы почти вырубить. Он ошеломленно смотрит, как кровь течет у него между губ.

"отлично. Мы сделаем это трудным путем, — щебечу я.

Я опрокидываю его на живот, хватаю за наручники с бедра и прижимаю коленом к позвоночнику, грубо заламывая ему руки за спину. Он все еще слишком ошеломлен, чтобы бороться со мной, поэтому я спешу, пока он не пришел в себя.

В конце концов, у меня есть крайний срок.

Наклонившись, я хватаю его за воротник рубашки и начинаю тащить в ванную, не обращая внимания на стонущую ткань. Его борьба возвращается, но в данный момент она бесполезна. Я хватаю его за волосы, когда мы добираемся до ванной, и заставляю подняться на ноги.

Этот идиот пытается ударить меня головой, когда он стоит передо мной, но я намного ниже ростом и просто уворачиваюсь от этого, кружусь вокруг него и пинаю его в открытую ванну.

Болезненное ворчание вырывается у него, когда он падает на спину.

“Что ты делаешь?” — спрашивает он, глядя на меня снизу вверх, в то время как его ноги свисают по бокам.

“Использую тебя, чтобы осуществить свою фантазию”, - язвительно замечаю я, закрывая занавеску в душе. “Вообще-то, две фантазии”.

Уставившись на белую простую занавеску для душа, я вытаскиваю свой нож. Мрачная улыбка кривит мои губы, прежде чем я начинаю играть музыку с телефона, и я протыкаю его через занавеску.

Крик боли и удивления эхом отражается от стен ванной.

Но я снова наношу удар.

И еще раз.

И еще раз.

Пока он не превратится в булькающие звуки.

Затем я отдергиваю занавеску, ухмыляясь. “Жизненные цели”, - говорю я себе, все еще улыбаясь, когда оставляю умирающего в ванне. Я прохожу через дом и возвращаюсь в гостиную, где его табельное оружие все еще лежит на столе.

Это единственный заряженный пистолет в доме, и стрелять в шерифа — из его собственного пистолета — слишком поэтично, чтобы от него отказаться.

Песня продолжает играть, когда я возвращаюсь, и кровь течет из всех ран и рта шерифа, когда я наблюдаю за ним с порога.

Его глаза едва держатся открытыми, когда я направляю пистолет ему в пах. Слова пытаются сложиться, но он слишком ранен, чтобы издать внятный звук.

Я хватаю стопку полотенец и бросаю их ему на колени, затем прижимаю пистолет к полотенцам и стреляю. Звук все еще громкий, несмотря на то, что он приглушен полотенцами, но, по крайней мере, у меня не звенит в ушах.

Я ненавижу оружие.

Но опять же…слишком поэтично.

Шериф дергается, когда я вытаскиваю пистолет, и белые полотенца становятся все краснее и краснее, когда он истекает кровью. Ванна впитывает всю кровь, унося ее в канализацию, пока он продолжает проливать свою тень.

Я вытираю нож, когда шериф медленно умирает, и слушаю песню, которая звучит на повторе.

Я застрелил шерифа…

Затем я фотографирую Джейка, как только жизнь наконец покидает глаза шерифа.

Просто чтобы быть уверенным, я проверяю пульс. Он исчез. Затем, чтобы быть вдвойне уверенным, я перерезаю нож поперек его горла, оставляя его кровь продолжать стекать.

Я снова вытираю нож, кладу его обратно в ножны на бедре, натягиваю капюшон и выхожу с телефоном, все еще играющим эту песню.

Сейчас город похож на старый западный город-призрак. Я почти ожидаю, что перекати-поле начнет катиться мимо меня, когда подует ветер. До захода солнца осталось три часа, но до конца игры еще несколько мгновений.

Все ожидают, что закат будет временем окончания игры, так как это то, что мы им сказали.

Но у нас есть другой набор правил, по которым мы играем.

И мы готовы.

Джейк уже в моем старом доме, когда я переступаю порог знакомого дома. Этот дом находится в идеальном месте.

Мое сердце колотится немного быстрее, когда я смотрю внутрь, потому что это похоже на то, как будто я вхожу в другой вихрь. Никаких наших фотографий на стенах, как раньше.

Ковер был заменен на деревянный. Все синие цвета были заменены нейтральными цветами. И они выбили стену между гостиной и кухней.

Все по-другому, и все же у меня в груди что-то знакомое.

Он установил все свои мониторы, готовый начать этот процесс.

“Ты заняла больше времени, чем должна была”, - говорит Джейк, когда я вхожу и снимаю толстовку.

“Я застрелил шерифа", — начинаю петь я, и он ухмыляется.

“Время стрелять в помощников шерифа”.

Я снимаю с себя одежду и начинаю натягивать свою одежду для убийства. Я не могу носить мешковатую толстовку или узкие брюки. Это конечная зона поражения.

“Девятая фаза завершена?” — спрашиваю я его.

“Как только ты выйдешь в центр города, все, что мне нужно сделать, это нажать кнопку. Следующая кнопка нажимается, когда вы входите внутрь. Тогда ты сам по себе. Вы знаете, что обвинения установлены; вы знаете, что вам нужно выйти через маленькое окошко; и вы знаете, что нужно не высовываться. Не убивайся из-за части, которую мы могли бы пропустить”.

Я натягиваю леггинсы, обязательно делая шпагат и дважды проверяя их гибкость.

Джейк мрачно наблюдает за мной.

“Я не пропущу эту часть, Джейк. Им нужно испытывать тот же страх. Просто умереть недостаточно хорошо. И рисковать тем, что кто-то выживет, тоже нехорошо.”

Он выдыхает, когда я хватаю свою майку, готовая бросить вызов холодному воздуху, будучи без рукавов. Я согреюсь, как только начну драться.

Надев ботинки, я хватаю пуленепробиваемый жилет, который тоньше и менее облегающий, чем у большинства — спасибо, Джейк.

Затем я начинаю упаковывать все оружие в свои многочисленные кобуры и использую сборку экшн-игр, которую выложил Джейк.

“У меня есть минутка”, - говорит Джейк, кусая костяшки пальцев, когда я заканчиваю загружать последнее оружие в назначенные места на ремнях безопасности.

«что?» — спрашиваю я, выгибая бровь.

“Такие времена напоминают мне, почему я не могу отказаться от женщин. Что-то о девушке с пистолетом, и прямо сейчас ты-сексуальная девушка-фантазия из комиксов каждого ботаника".

Я закатываю глаза.

“Серьезно! Узкие брюки, все оружие, рубашка без рукавов…

“Все это предназначено для функциональности", — сухо заявляю я.

“Все еще не разрушает иллюзию”. Он издает мечтательный вздох, и я смеюсь, несмотря на надвигающееся безумие, в которое я близка к тому, чтобы вступить.

"Ты готова?” — спрашивает он более серьезно, когда я заканчиваю обрезать последний нож.

“Такой, какой я всегда буду”.

“Тогда я подготовлю твою тематическую песню”.

“Ты действительно собираешься играть музыку?” Я размышляю, пока иду к двери.

” Каждая эпическая кульминация нуждается в хорошей тематической песне", — язвительно замечает он, заставляя себя улыбнуться.

Он пересекает комнату несколькими быстрыми, длинными шагами, и его руки обнимают меня, притягивая к себе, когда он целует меня в макушку. Я возвращаю объятие, успокаивая нервы и дыхание.

“Я люблю тебя, сестренка", — тихо говорит он.

“Я люблю тебя, старший брат", — говорю я в ответ, крепче прижимая его к себе.

Он отстраняется, обхватывая мой подбородок рукой, когда наши глаза встречаются.

”А теперь иди и убей их всех, пока я сожгу город дотла".

Я киваю. “Десятая фаза”.