Поле боя - Арктика

Атомная подводная лод­ка «Западная Вирджиния» класса «Огайо» под­всплыла на глубину старта ракет. В одной из ее двадцати четырех шахт находилась эксперимен­тальная ракета «Трайдент-2Б-5», головная часть которой была заменена отсеком с записывающей аппаратурой.

По официальной версии Пентагона, проводи­лись очередные испытания Глобальной системы ПРО. Запущенный с борта подводного ракетоносца баллистический носитель должен быть перехвачен и сбит ракетой-истребителем «Стандарт-4», старто­вавшей с борта эсминца управляемого ракетного оружия (УРО) «О'кейн» класса «Орлей Берк». Тра­ектория перехвата должна была пройти над Север­ным полюсом.

Но неофициально Соединенные Штаты Аме­рики, проиграв подряд две войны, продолжали пытаться «играть мускулами», которые у них еще остались. Нелегко расставаться со статусом еди­ноличного хозяина мира.

Вооруженный конфликт между Россией и НАТО на территории Украины, который стал для США предвестником поражения, и последовавшая за этими событиями фактически полномасштаб­ная война в Карибском море стали поворотной точкой в мировой истории. Два этих поражения подряд для Соединенных Штатов Америки озна­чали примерно то же, что и события в Северной Корее в 1950-1953 и во Вьетнаме в 1961-1975 годах.

Милитаризованный до предела, содержащий огромную «колониальную» армию колосс по­шатнулся на глиняных ногах девиза «Демокра­тия — любой ценой». И только поддержка «за­интересованных кругов» в лице Великобритании и некоторых других стран позволила Соединен­ным Штатам Америки не только вновь оправиться от казавшегося сокрушительным удара, но и вы­двинуть встречные территориальные претензии. Они касались районов Арктики, богатых нефтью и газом — этой «кровью цивилизации».

Но как в той шутке: «Над залежами американ­ской нефти обнаружены какие-то другие страны». В Персидском заливе американцы хозяйнича­ли с конца восьмидесятых годов прошлого века. Но в данном случае речь шла о России, которая уже успела доказать свой крутой нрав в междуна­родных отношениях.

Русские, чью страну в конце XX века разорили и разорвали на клочья порой откровенно враж­дебных государств, устали быть постоянно вино­ватыми во всех бедах на деле безнравственного и кровожадного «Золотого миллиарда». Воссоеди­нение народов на одной шестой суше и начав­шийся экономический и технологический подъ­ем требовали все-таки огромных ресурсов. В том числе и энергетических.

Схватка белоголового орлана, викторианского льва и полярного медведя была не за горами.

А пока что американцы решились на демон­стративную акцию, в чем были великими специ­алистами. Перехват и подрыв баллистической ра­кеты должен был произойти уже на нисходящем участке траектории над самой большой в мире русской буровой платформой «Белый медведь», расположенной над подводным хребтом Ломо­носова. «Трайдент» должен был как бы «случайно» отклониться от заданной траектории, а противо­ракета «все равно» должна была его перехватить.

Все шло нормально: «Огайо» произвела пуск и американский «Трезубец» вышел на траекто­рию. Описав баллистическую дугу, ракета вышла на нисходящий участок траектории. В заданный момент с борта американского эсминца УРО «О'кейн» стартовала противоракета «Стандарт-4».

Но внезапно весь тщательно продуманный сценарий акции демонстрации мощи полетел морскому черту под хвост. Неизвестно откуда появились русские ракеты, которые перехватили и уничтожили и «Трайдент», и хваленый амери­канский «Стандарт-4».

А командир зенитно-ракетной системы С-400Ф «Триумф», установленной на флагмане русского флота гвардейском тяжелом атомном ракетном крейсере «Петр Великий», докладывал командиру корабля вице-адмиралу Александру Григорьевичу Молотову:

— Обе цели поражены, расход три!

— Понял, поздравляю вас с успешной стрель­бой!

— Служу Отечеству!

Вскоре по закрытому каналу связи пришла шифрограмма с научного геофизического судна Российской академии наук, которое «по совмести­тельству» выполняло обнаружение и наведение ракет комплекса С-400Ф на цели. Вдобавок связку из этих кораблей прикрывали три малошумные лодки-«охотники» Краснознаменного Северного флота проекта 941 «Щука-Б».

Вернувшись в свои базы в Североморске и Гаджиеве, капитаны кораблей получили по поросен­ку—за отличное выполнение боевой задачи.

Глава 1 «БОЛЬШАЯ МОБИЛИЗАЦИЯ»

После сокрушительного провала операции «Веселый Роджер» по «насаждению демократии» в Венесуэле американский Военно-морской флот, самый мощный на планете, понес огромные по­тери. Уничтожены или выведены из строя пять из шестнадцати авианосцев, почти треть состава! В том числе и два новейших «плавучих аэродро­ма» — CVN-76 «Рональд Рейган» и CVN-77 «Джордж Г. В. Буш», каждый — водоизмещением сто тысяч тонн! Кроме того, ударам подверглись и дру­гие важные «инструменты глобальной политики» США — универсальные десантные вертолетоносцы и десантные корабли-доки. Атомные ракетные крейсера и эсминцы УРО[1], равно как и многоце­левые атомные подводные лодки, тоже пострадали, но все же их потери были не так ощутимы. Миро­вая талассократическая[2] страна не просто пошат­нулась на глиняных ногах атомных авианосцев — она была на краю пропасти.

«Политика атомных канонерок» разлетелась вдребезги под ударами мощного ракетного кулака Первого русского Императора.

Как и Россия в 1905 году после неудачной русско-японской войны и катастрофы Цусимско-

го сражения, США находились на грани соци­альной катастрофы. Взаимная неприязнь Севера и Юга, Запада и Востока грозила перерасти даже не в революцию — просто в кровавую резню. Американское общество, несмотря на внешнюю благость Голливуда, на деле было разобщенным и развращенным, годами воспитываемый в лю­дях эгоизм, презрение к более слабому, волчий инстинкт успешности («разбогатей или сдохни») сейчас грозили обернуться для страны крова­вым кошмаром. Зубы дракона дали кошмарные всходы.

В политике для США тоже наступил кризис. Американцев не любят — это факт. А сейчас так называемые страны третьего мира стали наби­рать силу. Все больше у этих стран становилось современного оружия, в том числе и морского. У Бразилии имелся авианосец «Сан-Паулу», быв­ший «Фош» ВМС Франции. У Индии — целых два: «Вираат», бывший английский авианосец «Гермес» и «Викрамадитья» — бывший советский, а впоследствии российский авианесущий крейсер «Адмирал Горшков», прошедший глубокую модер­низацию в Северодвинске. У Индонезии имелся «Чакри Нарубет» — легкий авианесущий корабль, построенный в Испании на верфях фирмы «Базан». Сейчас и Венесуэла вела переговоры о по­стройке в России, на «Севмашпредприятии», лег­кого авианосца.

В этих условиях Соединенные Штаты Америки пошли по проторенному пути — интенсифициро­вали военное производство. Страна фактически перешла на военное положение. Американские корабелы вспомнили времена Второй мировой войны, когда транспорты типа «Либерти» клепали по одному за сутки, а авианосцы — по одному за

три месяца! И не удивляйтесь, такое действитель­но было.

В 1942 году, 2 июня, талантливый корабел, конструктор и организатор производства Генри Кайзер предложил командованию ВМС США план постройки серии конвойных авианосцев на базе транспортов Р-1. Поражали сроки постройки — пятьдесят кораблей водоизмещением более деся­ти тысяч тонн каждый Кайзер намеревался сдать заказчику всего за год! При условии, что командо­вание Военно-морскими силами не будет вносить изменения в чертежи.

Адмиралы лишь посмеялись над таким гранди­озным планом вооружения и отклонили его. Ко­мандование ВМС США вернулось к рассмотрению этого проекта только после того, как вмешался лично президент Америки Теодор Рузвельт.

Генри Кайзер сдержал обещание. Головной авиа­носец серии «Касабланка» заложили на верфях 8 июля 1943 года, а сдали заказчику уже в ноябре того же года. Всего же серию из пятидесяти эскорт­ных авианосцев водоизмещением 10902 тонны и длиной 149 с половиной метров, способных брать на борт 27 самолетов, завершили всего за год! Последний авианосец, «Мунда», был сдан ВМС США 8 июля 1944 года и прослужил аж до 1960-го. Эта кораблестроительная программа стала гордостью и триумфом американской промышленности.

Поэтому сейчас американцы также намерева­лись снова форсировать свою программу строи­тельства суперавианосцев. И небезосновательно: ведь США все еще оставались крупнейшим про­мышленным гигантом мира.

На военно-морской базе Норфолк у причалов уже стояли три недавно спущенных на воду авиа­носца CVX, еще два находились в постройке. Эти мегакорабли вдвое превосходили и по размерам, и по водоизмещению стотысячетонные атомные многоцелевые ударные авианосцы класса «Че­стер Уильям Нимитц». Четыре электромагнитные катапульты могли меньше чем за час выпустить в воздух сто двадцать суперистребителей F-35 «Лайтнинг II» и F-22 «Си Раптор». Впервые в исто­рии американского флота со времен авианосцев «Лексингтон»[3] атомные авианосцы получили ком­плекс ударного вооружения — ракеты «Томагавк» и «Гарпун» в подпалубных пусковых установках.

Кроме авианосцев, мощь флота поддерживали и новые десантные корабли-катамараны «Си Файтер», «Си Киллер» и «Си Хантер». В десантные вертолетоносцы и «плавучие аэродромы» для истреби­телей с вертикальным взлетом и посадкой срочно переоборудовались контейнеровозы и танкеры.

Также вспомнили американские адмиралы и другой позабытый проект: «Атомные пираты». Так должны были называться особые корабли, построенные на базе быстроходных транспортов типа «Маринер». С виду они напоминали обычные гражданские суда, но были вооружены восемью пусковыми установками для баллистических ракет «Поларис» с ядерными боеголовками. Это были настоящие «волки в овечьей шкуре». Предполага­лось, что такие корабли будут вести патрулирова­ние на судоходных трассах, оставаясь внешне не отличимыми от гражданских судов.

Советский Союз сразу же выразил резкий про­тест, назвав такие корабли пиратскими. Хотя, по утверждению Командования ВМС США, подобные корабли в обязательном порядке должны были бы нести специальные вымпелы Морских ядерных сил, все понимали, что это лишь формальность. Можно ли разглядеть вымпел с патрульного само­лета или на фотографии, сделанной из космоса? В конце концов проект был закрыт.

Современный проект предполагал размеще­ние на гражданских транспортах подпалубных пусковых установок Мк-41, как на эсминцах типа «Орлей Берк», для крылатых ракет «Томагавк» в неядерном высокоточном исполнении. Ну а на­значение новых «высокоточных пиратов» осталось тем же — скрытное патрулирование на морских судоходных маршрутах и нанесение внезапных высокоточных ударов крылатыми ракетами.

Развернулась также широкая кампания по до­стройке серии эсминцев «Орлей Берк» и много­целевых атомных подлодок.

* * *

А на другом берегу Атлантики тоже не овсян­ку жевали. Хитрые англичане в ослаблении свое­го главного геостратегического союзника увидели возможность вернуть Великобритании титул «Вла­дычицы морей».

Лорды Морского министерства еще помнили заносчивость американского адмирала Риковера, «отца» атомного подводного флота. Америка так долго и так явно не хотела делиться со своими союзниками атомными тайнами, что навсегда на­несла адмиралам и генералам Туманного Альбиона оскорбление. А ведь это благодаря нажиму Вашинг­тона английские инженеры прекратили разработку своих собственных, довольно неплохих истреби­телей в пользу «летающего гроба» F-104 «Старфайтер», который больше сражался не со звездами, а с землей. Имея колоссальный технологический потенциал, тому примером единственный до не­давнего времени истребитель вертикального взле­та и посадки «Харриер» с уникальным двигателем «Роллс-Ройс» «Пегас», они были вынуждены пле­стись в хвосте политики новых хозяев мира.

Но сейчас произошли некоторые изменения, и со стапелей в Глазго совсем недавно сошли два универсальных атомных авианесущих крейсера класса CVF водоизмещением в сорок тысяч тонн каждый. Как и американские авианосцы, они тоже несли «Томагавки» и «Гарпуны», а кроме того, мог­ли решать различные задачи по завоеванию го­сподства в воздухе и на море, высадке и прикры­тию десантов, охоты на вражеские субмарины.

Кроме того, прикрывать их должны два атом­ных крейсера с мощным артиллерийским и ра­кетным вооружением.

* * *

Ну и наконец Россия. В разные периоды своей истории она стремилась создать сильный флот, чтобы укрепить свои позиции в мировой по­литике. Собственно, и Северная война с самым сильным на тот момент государством — Швеци­ей — велась за выход к Балтийскому морю. Петр Великий создал и флот, и обновленную Россию. Потом были победы Нахимова и Ушакова, походы русской Средиземноморской эскадры.

А потом грянула Крымская война, потопление собственного флота, героическая оборона Сева­стополя, в которой погибли, не пережив своих кораблей, героические адмиралы Нахимов, Корни­лов, Истомин.

Поражение в Русско-японской войне и ката­строфа Цусимы вообще кардинально переверну­ли все в стране, положив начало новой, не менее спорной эпохе.

Советский флот в годы Великой Отечествен­ной войны хоть и не был океанским, но отважно и дерзко дрался с Кригсмарине и флотами их со­юзников. На легендарной Балтике, у героических Севастополя и Одессы, в суровом Северном море, прикрывая конвои Англии и США, на Дальнем Востоке летчики и моряки, экипажи подводных лодок, кораблей-«охотников» и торпедных кате­ров, «черная смерть» — морская пехота покрыли себя неувядаемой славой.

После войны увлеченность «кукурузных дел ма­стера» атомными ракетами поставила океанский надводный флот на грань гибели. Были разобра­ны на стапелях сверхмощные линкоры серии «Со­ветский Союз», наш флот так и не дождался тогда авианосцев, за которые ратовал гений морской стратегии, боевой адмирал Николай Кузнецов.

Но все же операция «Анадырь» в 1962 году по скрытной переброске морем на Кубу целой ракетной дивизии, в составе которой были стра­тегические ракеты с ядерными боеголовками, ди­визионы ЗРК С-75, эскадрильи «мигов» заставила Америку покрыться ледяным потом ужаса.

В семидесятые—восьмидесятые годы насту­пил расцвет Советского Военно-морского флота. Он стал океанским. В строй вошли противоло­дочные крейсера-вертолетоносцы типа «Москва» с вертолетами Ка-25, авианесущие крейсера типа «Киев» с истребителями вертикального взлета и посадки Як-38 и Як-38М, тяжелые атомные ра­кетные крейсера «Киров» до сих пор являются са­мыми мощными кораблями в мире.

Но наступила эпоха безвременья, устроенная плешивым ставропольским комбайнером. «Долбостройка» пустила под откос и армию, и флот, и великую страну. Гитлер бы порадовался. Преем­ник оказался не лучше. Об этом времени больно и трудно говорить. Да и что тут скажешь...

Но с некоторых пор Россия снова стала во весь рост, и подняли ее с колен ее армия и флот. «У Государства Российского есть только два надеж­ных союзника — его армия и флот...». Эти слова Александра III горели в душах офицеров, солдат и матросов великой страны.

И снова наперекор всему началось медленное, сложное и болезненное, но — возрождение!

Техносфера Советского Союза оказалась на­столько уникальна, настолько огромна, что сейчас находки и технические решения двадцатилетней давности смотрелись как научно-фантастическое чудо. Сверхманевренные истребители, уникаль­ные ударные самолеты и вертолеты, гигантские подводные лодки, атомные крейсера, экранопланы, скоростные ракетные катамараны, радиоло­каторы, мощнейшие ЭВМ на новых физических принципах, неповторимые комплексы ПВО и ПРО и многое другое терпеливо ждали своего часа на полках инженерных архивов, за грифами секрет­ности, в полупустых цехах оборонных гигантов, на уникальных верфях.

И они дождались своего часа! Во многих случа­ях пережив, к сожалению, своих создателей. Тогда эти жемчужины техномира в большинстве своем были непоняты — они намного опередили свое время. Но сейчас они пришлись весьма кстати.

И главное — были люди. Те, которые хотели довести эти шедевры (по-другому и не скажешь) научной и инженерной мысли «до ума», а не «до ручки». В России все еще остались юноши и де­вушки, для которых реальные победы и научные прорывы были важнее сделанных из воздуха ди­видендов и дорогих шмоток. Таких людей было мало, но этим, своей уникальностью, они и были ценны. А гранили эти алмазы признанные масте­ра — ветераны инженерных побед, научных про­рывов со скромными золотыми звездочками, сер­пом и молотом Героев Труда и Героев Советского Союза. Они даже шутили: «Впору снова «шарашки» открывать!»

К тому же технологические идеи и решения отличались известной простотой, «дешево и сер­дито» — вполне по-русски. Это позволило в крат­чайшие сроки и с относительно небольшими за­тратами реализовать целое созвездие проектов.

Россия первой в мире создала подводный авиа­носный флот и уже успела успешно его приме­нить в реальной боевой операции. Совсем недавно был введен в состав Краснознаменного Северного флота новейший атомный подводный авианесу­щий крейсер — субмарина проекта 957 «Кречет». Второй такой корабль уже стоял у достроечной стенки северодвинского «Севмашпредприятия». На Черном море, в Николаеве, где вновь после разрухи «оранжевой власти» возрожден крупней­ший судостроительный завод, проходил програм­му испытаний первый русский атомный авиане­сущий крейсер. А его охраняли первые серийные ракетоносные экранопланы «Лунь». Строились но­вые эсминцы и фрегаты, самолеты и вертолеты. Ожившая промышленность вновь дала надежду людям на лучшую, достойную жизнь.

Всякий раз гибель флота и разложение армии являлись предвестниками гибели, завершения це­лой эпохи в истории могучей страны. И всякий раз возрождение морской и воинской славы ста­новилось предвестником укрепления мощи Госу­дарства Российского.

* * *

А вот за океаном требовали уже немедленных действий по демонстрации мощи. Обеспечить временный паритет до окончательного вступле­ния в строй новых атомных суперавианосцев се­рии CVX могли только атомные подлодки. Сейчас шла активная перестройка и модернизация уже имеющихся в боевом составе флота многоцеле­вых и стратегических АПЛ с ядерными ракета­ми. Часть из них переоборудовалась в носителей самолетов вертикального взлета и посадки F-35 «Лайтнинг II», а остальные — в носителей крыла­тых ракет «Томагавк». Еще пара модернизирован­ных АПЛ типа «Огайо» стала ударными вертолетоносцами, неся на борту по шесть вертолетов «Си Апач». Считалось, что они смогут выполнять ударные операции и прикрывать с воздуха мор­скую пехоту.

Но конгресс требовал незамедлительной ак­ции, которая доказала бы всему миру мощь Со­единенных Штатов. Именно поэтому Объединен­ный Комитет начальников штабов армии США и санкционировал уникальную по дерзости и по масштабам подводную операцию...

Глава 2 ПОЛЯРНАЯ ОДИССЕЯ

Необычный подводный караван двигался двенадцатиузловым ходом в стылой глубине Барен­цева моря. В голове колонны шла малошумная

АПЛ-«охотник»¹ класса «Барс», проекта 971УМ, вслед за ней скользили в водной толще три подлодки-ракетоносца «Мурена» проекта 667Б и 667БД Но сейчас баллистические ракеты Р-29 в отсеке-«горбе» позади рубки уступили место спе­циальным наливным емкостям-танкам для нефти и резервуарам Дьюара для сжиженного газа. Все три лодки были выведены из состава флота по причине морального устаревания ракетного ком­плекса. Им на смену пришли стратегические под­водные крейсеры «Борей» 955-го проекта с балли­стическими ракетами «Булава-30» и «Булава-30М». А «Мурены», вместо того чтобы разрезать на ме­талл, тратя на это немалые деньги, к большой радости «экологических активистов» из органи­зации «Беллона» переоборудовали в подводные танкеры. Экипажи для них набирали из опытных подводников, уволенных в запас. Большинство из них, прослужив несколько десятков лет на Севере, успели досконально изучить непростые условия плавания в высоких широтах — отмели, айсбер­ги, подводные скалы и хребты.

Караван вышел из Североморска и, дойдя до границы паковых льдов, продолжил свой путь под ледяным панцирем. Подледная навигация была очень сложна — нужно было внимательно следить за курсом, ведь дно океана — это не бескрайняя равнина. Здесь есть подводные хребты, плато, до­лины и ущелья. А сверху над нагромождением подводных скал нависает ледяной панцирь, тяну­щийся в глубину острыми клыками сталактитов, которые запросто могут распороть борт подво­дной лодки. А еще — айсберги с их непредсказу­емыми и опасными маршрутами. Штурманы под­водного каравана практически не покидали своих постов, корректируя прокладку курса по данным гидролокаторов и эхоледомеров. Ситуация услож­нялась еще и тем, что в высоких широтах вблизи магнитного полюса Земли «сходили с ума» компа­сы и другое навигационное оборудование. Поэто­му все расчеты велись в так называемой системе квазикоординат, когда вся сетка параллелей и ме­ридианов Земли меняется местами. «Квазиполю­са» проходят через экватор, а «квазиэкватор» — на полюсах.

И все же подводная навигация по Северному морскому пути была гораздо безопасней и эконо­мически выгодней, чем надводная. Атомным суб­маринам не страшны полярные штормы, для про­водки караванов не нужно использовать огромные ледоколы, вести ледовую разведку вертолетами. Да и использовать подводные маршруты можно практически круглый год.

Сейчас подводный и подледный поход уже под­ходил к своему завершению. Находящийся в цен­тральном посту капитан, ветеран дальних походов и подводного противостояния двух сверхдержав, принял доклад командира боевой части связи:

— Товарищ капитан, мы засекли приводной радиомаяк. Пеленг идет, чисто берется.

— Ясно. Штурман — держать курс по пеленгу радиомаяка. Старпом, подвсплываем на глубину пятьдесят метров, дифферент пять градусов на корму!

— Есть курс — по радиомаяку. Подвсплываем на глубину пятьдесят. Дифферент — пять градусов на корму.

Хоть переоборудованные подлодки-танкеры и числились сейчас судами гражданского флота, порядки на них оставались военными. Да в под-

плаве иначе и нельзя, дисциплина — залог безо­пасности.

— Включить телевизионную систему слеже­ния!

— Телевизионная система включена.

На экранах среди темной бездны, куда редко проникал луч света, показалась россыпь огоньков. Это была подводная топливная база и одновре­менно — грузовой терминал по перекачке нефти и сжиженного газа. Углеводородное сырье посту­пало сюда по многокилометровым трубопроводам от огромной буровой платформы, на сегодняш­ний день — самой большой в мире.

Боевая АПЛ-«охотник» отошла в сторону, что­бы не мешать подводным танкерам швартоваться к подводной базе.

Подойдя к подводному нефтегазовому терми­налу, субмарины-танкеры включили мощные про­жекторы. В лучах света виднелись герметичные модули подводного причала и турбонасосной станции, огромные сферические емкости сжижен­ного газа и нефти. К ним шли трубопроводы от расположенной в нескольких километрах огром­ной буровой платформы. От нее вертикально вниз спускались в бездну водоотделяющие колонны, которые тянутся вертикально до самого дна. Здесь установлена пятнадцатиметровой высоты башня, так называемая противовыбросовая задвижка, вну­три которой находятся гидравлические клапаны и аппаратура автоматического управления. А под ней в шельфе стоит стальная обсадная колонна, которую и связывает с буровой платформой по­лый титановый сосуд водоотделяющей колонны.

Атомные подводные лодки-танкеры подошли к подводному причалу. Раскрылись массивные броневые крышки бывших ракетных шахт — сей­час они скрывали нефтеналивные и газосберегающие емкости. Навстречу выдвинулась заправоч­ная эстакада, автоматически произошла стыковка форсунок с горловинами лодочных танков, и тур­бонасосы погнали внутрь «черное золото», а со­суды Дьюара начали наполняться сжиженным га­зом.

* * *

Массивная буровая платформа казалась утлым островком среди бескрайней стихии белого льда и свинцово-серой воды. «Белый медведь», так она называлась, была самым высокоширотным и са­мым большим сооружением по промышленной добыче нефти и газа. Располагалась она на под­водном хребте Менделеева, который был частью шельфа Северного Ледовитого океана, принадле­жащего России. Вполне оправдывая имя велико­го русского химика, это геологическое подводное образование подарило своей стране несметные сокровища. Недавно именно здесь, на границе по­лярных владений, были обнаружены богатейшие запасы нефти и газа, залегающие на большой глу­бине.

Согласно международным правовым нормам, если морская территория является продолжени­ем материка, то на нее не действует ограничение о 200-мильной экономической зоне. Однако «ци­вилизованный мир» думал иначе: никто не хотел видеть Россию сильной. А стране, раскинувшейся почти на одной шестой суши и делающей сейчас стремительный рывок вперед, были крайне необ­ходимы энергоресурсы.

В кратчайшие сроки на северодвинских вер­фях «Севмашпредприятия» была спроектирована и построена уникальная сверхглубокая буровая платформа «Белый медведь». И вскоре она была отбуксирована к новому месторождению. Буровая рассчитывалась на крайне неблагоприятные усло­вия Севера и комплектовалась всем необходимым для длительной и сложной работы в течение по­лярной ночи.

В качестве автономного источника энергии на ней был установлен компактный ядерный реактор, как на подводных лодках. Буровая также имела собственную доковую площадку, нефтеналивной терминал и целое звено вертолетов Ка-32, кото­рые исключительно хорошо зарекомендовали себя в полярных условиях. Добыча «черного золота» на­чалась.

Однако сразу же русским стали мешать. Несмо­тря на то что буровая платформа находилась на территории русских полярных владений, корабли и самолеты НАТО под началом Великобритании и изрядно побитого в Карибском море ВМС США постоянно действовали на нервы русским моря­кам и нефтяникам.

Вот и сейчас почти вровень с вертолетной площадкой буровой платформы завис британский истребитель вертикального взлета и посадки «Си Харриер». Он раскачивался на струях газовых со­пел, расположенных в носовой и кормовой ча­стях, а также на законцовках крыльев. Бороться с силой земного притяжения самолету также по­могали и поворотные сопла подъемно-маршевого двигателя. Ветеран еще Фолклендской войны 1982 года смотрелся грозно и демонстрировал подве­шенные под крылом ракеты. А в это время его напарник кружил над буровой, оглашая ледяную пустыню ревом своих двигателей.

Один из рабочих в сердцах выставил англий­скому летчику оттопыренный средний палец.

— Блин, как же они уже задрали! Все мускула­ми играют! Мало им было Украины и Венесуэлы!

— Сюда бы «зеушку»[4]... — мечтательно сказал стоящий рядом с ним специалист по автомати­зированным системам управления из Донецка. — Я из такой пушки «Черного ястреба» под Торезом[5]завалил.

Но пушка не понадобилась. Разрывая воздух ревом мощных турбин, над буровой платформой пронеслась пара тяжелых сверхзвуковых истреби­телей-бомбардировщиков Су-34ПЛ.

Висящий всего в нескольких метрах от буро­вой английский летчик к такому раскладу готов не был. Неизвестно, что там у него случилось, но самолет вдруг завалился «на спину», накренился и рухнул на огромную льдину, дрейфующую ря­дом с русской буровой платформой. В последний момент сработала система катапультирования, вы­бросившая кресло пилота из истребителя. Взрыв запятнал копотью чистый снег, а пилот под оран­жевым куполом упал на ледовое поле возле рус­ской буровой платформы. Почти сразу же к ме­сту аварии вылетел один из вертолетов Ка-31 со спасателями.

— «Альбатрос-2», прикрывай! Берем второго «Харриера» в «клещи». — Капитан Игорь Чайка передвинул РУДы[6] вперед, увеличивая тягу тур­бин. — Второй паре — занять четыре тысячи и прикрывать нас.

— Вас понял командир, выполняю.

Игорь закренил тяжелый истребитель-бомбар­дировщик, заходя в хвост уходящему английскому истребителю. Тот попытался было уйти со сниже­нием, но пара Су-34ПЛ быстро нагнала его. Тог­да англичанин переменил тактику. Он до предела снизил скорость и, пользуясь газоструйной систе­мой управления, почти завис на месте, а потом полетел вперед хвостом!

— Командир, что он творит?! — Штурман го­ловного Су-34ПЛ Александр Смирнов был просто в шоке от увиденного.

— Спокойно, Сашка, он нас просто на понт берет! Долго он на таком полетном режиме не протянет. Уходим вверх! — Игорь взял ручку на себя.

Но внезапно его осенила идея получше. Капи­тан Чайка подошел почти вплотную к летящему задом наперед «Си Харриеру» и на проходе вы­полнил «Кобру Пугачева». Ручку управления на себя, секторы газа назад до минимума — и р-раз! Тяжелый Су-34ПЛ вздыбился, встав на хвост и от­клонившись «всем телом» назад. Казалось, что он вот-вот перекувыркнется и рухнет, закрутившись в штопоре. Но летчик удержал контроль над ис­требителем-бомбардировщиком весом в сорок че­тыре тонны. Ручка управления отклонена вперед, двигателям дан полный газ — Су-34ПЛ опустил нос в стремительном «змеином рывке». Подействовало.

«Харриер» переворотом через крыло вошел в пикирование, чтобы набрать скорость. Перейдя в горизонт[7], он сбросил подвесные топливные баки и попытался уйти на сверхмалой высоте.

— Вот уж это знаменитый английский сно­бизм, — пробормотал себе под нос Игорь Чайка, выписывая невероятные маневры на сверхмалой высоте.

Пара русских истребителей-бомбардировщиков шла буквально по пятам за улепетывающим «Си Харриером», словно гончие за зайцем. Ан­глийский пилот снова попытался сманеврировать на малой скорости. На что и Игорь Чайка, и Саш­ка Смирнов лишь скептически ухмыльнулись: мол, видел бы он нас на посадочной глиссаде при за­ходе на подводный крейсер! Это не Аргентина-82, сэр! Тогда «Харриеры» за счет своих двигателей с отклоняемыми соплами получили неоспоримое преимущество над «Миражами» и «Супер Этандарами». Ну а сейчас феноменальная, «фирменная» аэродинамика истребителя ОКБ Сухого и двига­тели с управляемым вектором тяги оставили да­леко позади старичка «Харриера». Возможно, что и непревзойденные Су-27 уйдут в прошлое, но что придет к ним на смену?

А пока два русских истребителя-бомбардиров­щика Су-34ПЛ все же зажали его в «клещи», как ни старался английский ас выкрутиться, но русские летчики все время держали его на «коротком по­водке». Показав, таким образом, кто хозяин в по­лярном небе, краснозвездные самолеты резким разворотом ушли прочь, туда, где во льдах ждал их подводный атомный авианесущий крейсер под Андреевским флагом.

Массивное черное вытянутое тело «Северста­ли» резко контрастировало с окружающей его белой ледяной равниной.

— Я «Альбатрос-1», приготовиться к посадке. Снижаемся.

— Вас понял «Альбатрос-1». Выполняю.

Один за другим самолеты снижались на по­садочном курсе, цепляли тормозным гаком тро­сы аэрофинишеров на палубе подводной лодки и попадали в объятия «кокона» — аварийной системы торможения. Вся посадка выполнялась в автоматическом режиме, но летчики все равно балансировали на тонкой грани. Но все прошло нормально, и крайним на площадку самолето- подъемника опустился миниатюрный спасатель­ный вертолет.

Все люки задраены, подводный атомный авиа­несущий крейсер «Северсталь» снова поменял стихию.

* * *

Игорь Чайка и Александр Смирнов откинулись на спинки катапультных кресел. Это был их свое­го рода ритуал — посидеть в «остывающем» после вылета самолете, наслаждаясь мгновениями покоя и тишины.

Вообще-то после событий у берегов Венесуэ­лы, где авиагруппа «Северстали» сыграла важную роль в отражении агрессии ВМС США, перед эки­пажем подводного крейсера, и в особенности — перед летчиками, открылись ну просто гранди­озные перспективы. Новоиспеченным капитанам Игорю Чайке и Александру Смирнову предложили служить на новейшем, только что сошедшем со стапелей «Севмашпредприятия», атомном подвод­ном авианосце. Но летчики все же остались на родной подводной лодке «Северсталь». Она стала для них домом, а экипаж — семьей. Так и сказал об этом Игорь Чайка майору Ветрову. Майор не возражал, и вот теперь Игорь стал командиром звена и одновременно — командиром авиагруппы ТК-20 «Северсталь».

— Ну, как слетали?

— Нормально, один из супостатов так обделал­ся со страху, что с управлением не справился!

— Рисуй очередную звездочку!

Здесь же, на ангарной палубе, был и сам ко­мандир подводного авианосца капитан 1-го ранга Вячеслав Славин. Это стало новой негласной тра­дицией, когда сам капитан, «первый после Бога», на корабле отдает дань уважения своим летчи­кам, которые в каждом вылете идут на огромный риск — ради Отечества.

Вот и сейчас летчики замерли по стойке «смирно», и капитан Игорь Чайка отрапортовал командиру корабля:

— Товарищ капитан 1-го ранга! Полет прошел нормально, задача по прикрытию буровой плат­формы выполнена. Во время инцидента один из британских истребителей, «Си Харриер», потерпел аварию, пилот катапультировался. Второй самолет боевым маневрированием вытеснен за пределы русского воздушного пространства. Докладывает командир звена Су-34ПЛ капитан Чайка.

— Вольно. Поздравляю вас, ребята. Идите в кают-компанию, отдыхайте. Капитан Чайка, по­том напишете рапорт о случившемся инциденте.

— Есть.

Нервное напряжение после боевого вылета и посадки на подводную лодку, сравнимой с при­землением парашютиста на канат цирковых акро­батов, требовало выхода. С шутками и прибаутка­ми летчики пошли в кают-компанию. Там повар выдал каждому из пилотов-подводников «нарко­мовские» сто граммов — для снятия стресса.

Капитан 1-го ранга направился в центральный пост.

— Погружаемся. Рулевой, дифферент — пять градусов на нос. Глубина сто.

— Есть дифферент пять, глубина сто.

— Штурман, просчитайте курс в точку рандеву с нашей оперативной эскадрой.

— Есть.

Подводный авианосец «Северсталь» продолжал

нести свою скрытную вахту.

* * *

Эсминец «Гремящий» проекта 956 «Сарыч» Краснознаменного Северного флота России нес боевую вахту, ведя наблюдение за совместным ма­неврированием авианосных ударных групп флотов Великобритании и США. Американцы и англичане, придя из моря Бофорта, вплотную приблизились к территориальным водам России и длительное время шли вдоль ее морской границы.

Переваливаясь с волны на волну, русский эс­минец «вел» ударную группировку вероятного противника. Парадоксально, но разыгравшаяся непогода существенно облегчила его задачи по слежению. Когда шторма не было, американские и английские вертолеты постоянно висели над «Гремящим», а реактивные ударные самолеты Со­единенного Королевства и США имитировали ата­ки на русский эсминец. На корабле подали зенит­ные ракеты на направляющие, а шестиствольные автоматы АК-630М провожали холодными зрач­ками дульных срезов иностранные винтокрылые машины.

Сейчас капитан 3-го ранга Сергей Романов су­мел приблизиться почти вплотную к новейшему английскому атомному ударному авианосцу. Дис­танция между ними составляла не более четырех кабельтовых. Внезапно от строя кораблей отде­лился английский эсминец «Даймонд».

Выполнив резкую циркуляцию, он лег на встреч­ный курс с русским кораблем. Вероятно, коман­дование объединенной англо-американской авиа­носной группой решило раз и навсегда избавиться от непрошеного «эскорта» русского эсминца, ко­торый вот уже четвертые сутки «висел на хвосте» мощного ударного соединения. Английский и аме­риканский атомные авианосцы, атомный ракетный крейсер, а также эсминцы и фрегаты охранения не то чтобы опасались одинокого русского корабля, но чувствовали себя как-то неуютно, осознавая, что здесь они не слишком желанные гости.

А вот русский капитан действовал решительно, осознавая, что за его спиной вся мощь Северного флота.

— Радиорубка — открытым текстом: «В слу­чае опасного сближения буду вынужден открыть огонь!

— Есть, товарищ капитан, радиограмма пере­дана.

Но капитан английского эсминца, как видно, ее всерьез не воспринял, корабль НАТО продол­жал опасное маневрирование. Видя, как «Даймонд» выходит на контркурс, Сергей Романов коротко скомандовал:

— БЧ-2, носовая башня, предупредительный огонь! Упреждение — пол-кабельтова, наведе­ние — визуально, по электронно-оптическому визиру. Пли!

— Есть!

С тихим гулом механизмов, тонущим в зву­ках штормового моря, носовая башня эсмин­ца плавно развернулась, и дульные срезы 130- миллиметровых скорострельных орудий холодно уставились на англичан. Дистанционные взрыва­тели снарядов автоматически выставлены на за­данное расстояние. Орудийный залп был подобен раскату грома, сорок пять выстрелов в минуту! Сплошная стена водяных столбов перечеркнула курс движения английского корабля.

Но капитан его был, видимо, тем еще сорвиго­ловой. «Даймонд» снизил ход, но только для того, чтобы дать ответный предупредительный залп. Рядом с бортом «Гремящего» тоже вздыбились фонтаны разрывов 127-миллиметровых снарядов носового орудия английского эсминца.

— Рулевой, держать курс! Машинное — пол­ный ход, БЧ-2 — отстрелить помехи!

Идущий на полной скорости русский эсминец окутался молочно-белой пеленой. Небо за кормой расцветилось салютными разрывами специальных пиропатронов.

— Что теперь, ракетная атака?

«Даймонд» проектировался исключительно как эсминец ПВО, его основным оружием был зенитно-ракетный комплекс SYLVER с сорока восемью ракетами «Астер-15» или «Астер-30». После Второго Карибского кризиса его срочно довооружили двумя счетверенными пусковыми установками «Гарпун», а часть ячеек подпалубной стартовой установки зенитного комплекса переоборудовали под более тяжелые ракеты «То­магавк». Хотя все те же события у берегов Вене­суэлы показали их довольно низкую эффектив­ность по сравнению с русскими аналогами.

Два корабля мчались друг на друга, разрезая острыми форштевнями бушующие волны, и ни­кто не хотел уступать — гордость «Владычицы морей» столкнулась с броневой, путиловской, ре­шимостью русских моряков. Материальная, так сказать, сторона этого столкновения тоже была серьезна.

Оба корабля содрогнулись от мощного удара, ведь водоизмещение и того и другого превыша­ло восемь тысяч тонн, да еще помноженных на скорость хода в тридцать узлов! «Англичанин» по­лучил «хук» в правый борт. Тонкая «аристократи­ческая натура» «Даймонда» не выдержала столкно­вения с русской сталью. Через весь правый бок английского эсминца протянулась рваная рана. Контейнеры ПКР «Гарпун» были выворочены вме­сте с обтекателями, разорванные кабели били по корпусу, рассыпая бело-фиолетовые снопы искр коротких замыканий. Из пробоины показались языки пламени, за кораблем потянулся шлейф дыма.

Но и «Гремящий» пострадал в этом столкно­вении. От удара была вырвана и сброшена за борт счетверенная пусковая установка противо­корабельных ракет «Москит», разбиты обтекатели антенн, выше ватерлинии зияла довольно внуши­тельных размеров пробоина, штормовые волны стали захлестывать внутренние помещения.

— Радиорубка, передавайте сообщение в штаб флота в Североморске: «Подвергся таранному уда­ру английского эсминца вследствие его провока­ционных действий. Имею повреждения».

— Есть!

— Команде — осмотреться в отсеках! Доло­жить о повреждениях. Аварийным партиям при­ступить к борьбе за живучесть и непотопляемость корабля!

Команда сразу же начала борьбу за живучесть. Моряки подвели к пробоине пластыри, укрепили их домкратами. Мотопомпы стали откачивать воду. Сразу же обесточили некоторые агрегаты во из­бежание коротких замыканий и пожара. В кора­бельном лазарете врач оказывал помощь постра­давшим.

Кренясь на правый борт, «Гремящий» продол­жал следовать за авианосной эскадрой НАТО.

На борту английского эсминца дела обстояли много хуже. «Даймонд», и вся серия этих кора­блей, проектировался по технологии «стелс». Но, получив весьма относительную «невидимость», в мореходных качествах он однозначно прои­грал. Можно сказать, что история с опасной при­верженностью британского Адмиралтейства «мод­ным» тенденциям повторялась.

В 1940 году в бою с немецким линкором «Бисмарк» первым же его залпом был потоплен английский линейный крейсер «Худ», самый бы­строходный корабль в своем классе. В погоне за скоростью англичане предельно облегчили его, сэкономив на толщине брони. Но скорость не спасла английский крейсер от тяжелых крупповских снарядов линкора «Кригсмарине» и последо­вавшей за этим практически мгновенной и страш­ной гибели.

«Даймонд» сейчас тоже с трудом выдерживал удары стихии, но он ведь был не один. Сразу не­сколько фрегатов и эсминцев из боевого охране­ния авианосной группы поспешили на выручку, прикрыв поврежденный корабль своими бортами от волн. Вскоре шторм стал стихать, и в воздух поднялись спасательные вертолеты.

А вот «Гремящий» боролся со стихией в гордом одиночестве. С борта американских и английских судов даже радиограммы с запросом о необходи­мости помощи не пришло! Конечно, к русскому эсминцу уже спешили на помощь находящиеся в Баренцевом море корабли Северного флота, но им еще оставалось несколько суток пути, а по курсу самолетов морской авиации встал непрео­долимой стеной атмосферный фронт. Пока тяже­лые Ту-142М его обогнут...

Мореходные качества эсминцев проекта 956 «Сарыч» были очень высокими, это-то и помога­ло переносить удары штормового моря. Прошло много изматывающих и томительных часов, пока русский корабль выбрался из штормового района. Но сразу же объявилась другая напасть.

— ГКП¹, докладывает оператор РЛС. Наблюдаю воздушную цель. Цель одиночная, средневысотная, малоскоростная. Предположительно, самолет- разведчик.

— Вести цель. Зенитным средствам — готов­ность №1!

— Есть готовность один!

— Товарищ капитан, это «Урод», подходит с кормы.

Базовый патрульный и противолодочный са­молет ВВС Великобритании «Нимрод» действи­тельно выглядел как летающий мутант. Непро­порционально массивная носовая часть бугрилась бородавками обтекателей антенн, в хвостовой ча­сти вытянулся длинный обтекатель магнитометра для обнаружения подводных лодок. Относительно короткие и широкие крылья несли турбовинтовые двигатели, которые позволяли ему часами, если не сутками, висеть над районом патрулирования. И при этом своим радаром и другими следящими системами он мог охватывать огромную террито­рию в сотни морских миль.

¹ ГКП — главный командный пост.

А сейчас он просто висел над поврежденным русским эсминцем и действовал на нервы моря­кам.

— Сбить бы эту суку! Где же наши...

Свои самолеты они услышали уже скоро. Имен­но услышали — рев четырех двигателей с восемью соосными винтами диаметром восемь метров, каза­лось, заполнил все небо. Из-за туч показались два огромных воздушных корабля — дальних противо­лодочных Ту-142М. Они быстро нагнали «Нимрод» и заняли позицию по бокам от него. Дистанционно управляемые стрелковые турели со спаренными 23- миллиметровыми пушками красноречиво поверну­лись в сторону английского самолета.

* * *

— Уходи, не доводи до греха. — Командир головного Ту-142М повернул голову в защитном шлеме и поджатой кислородной маске к боково­му окну.

— Смотри, гад, висит и не уходит. — Голос вто­рого пилота звучал приглушенно из-за кислород­ной маски.

— Ваня, шугни-ка нашего «денди». — И уже серьезно командир корабля отдал приказ: — Штурман-оператор, упреждающую очередь по курсу «Нимрода»!

— Есть! Выполняю.

Дистанционно управляемая верхняя турель развернулась на девяносто градусов и уткнулась стволами в английский самолет. Второй пилот двинул рычаги управления вперед, и ведущий Ту-142М вырвался вперед. Коротко протрещала поперек курса «англичанина» очередь трассирую­щих снарядов.

«Нимрод» курс не изменил.

— Ну что, таранить его, что ли...

Гигантские лопасти двойных винтов русского

самолета могли нашинковать «Нимрод», словно кочан капусты.

— Командир, он снижается. Уходит, — прозву­чал в наушниках доклад командира огневых уста­новок из задней кабины.

— Это штурман, вижу наш эсминец! Справа по курсу.

— Ракету! Любую сигнальную ракету!

Есть.

Под крылом медленно проплывал эсминец, ка­завшийся с высоты игрушечной лодочкой. От го­ловного самолета отделилась россыпь зеленых звезд. Им навстречу потянулись такие же зеленые светляки с палубы «Гремящего».

— Товарищ капитан 3-го ранга, радиограмма с самолета: «Сопровождаем вас до границы наших территориальных вод. На помощь уже вышли са­молет амфибия Бе-200 и экраноплан «Спасатель». Держитесь».

— Ясно. Идем прежним курсом.

А сводная американо-британская эскадра по­вернула к берегам Аляски.

Глава 3 СУ-207

Пара необычных самолетов появилась в крымском небе просто из ниоткуда. Только что горы хранили молчаливое спокойствие, и вдруг в один миг оно было разорвано грохотом тур­бин истребителей. Причиной необычного вида были крылья обратной стреловидности, как У знаменитого экспериментального истребителя

ОКБ Сухого Су-47 «Беркут». Солнце играло бли­ками на остеклении их кабин, острых кромках крыльев, переднего горизонтального оперения и чуть «разваленных» наружу вертикальных «аку­льих хвостах».

Как будто это были не экспериментальные многоцелевые истребители ОКБ Сухого, а боевые космолеты пришельцев. Истребители слитно сде­лали «горку» и перешли в пикирование. Потеряв одним махом полторы тысячи метров высоты, самолеты выполнили крутой вираж, а потом уж затеяли такой невообразимый пилотаж, что у зри­телей просто глаза на лоб полезли.

Зрителями были летчики 324-го Отдельного истребительного авиаполка, базирующегося на аэродроме Бельбек. Звено многоцелевых истре­бителей Су-35 сопровождало «пришельцев» в их испытательном полете.

Командир полка подполковник Юрий Рощин, который вел сейчас звено, невольно залюбовал­ся этими самолетами, уже на секунду предста­вив себя в кабине суперистребителя. Интересно: кому доверено пилотировать этих сверхсекрет­ных «птичек»? Узнать это было невозможно, так как летчикам звена сопровождения категорически запретили вести какие-либо переговоры с «ино­планетянами» — по-другому и не скажешь, видя, какие фигуры выписывают в небе новейшие рус­ские истребители.

Летные испытания прикрывались не только с воздуха, но и с моря: далеко внизу распусти­ли пенные усы ракетные катера класса «Молния». Чуть ближе к берегу патрулировали закрытый район два сторожевых катера ОВР[8].

А почти у самого горизонта низко над волна­ми в стремительном броске вытянулось стальное тело экраноплана-ракетоносца «Лунь», одного из пяти, несущих службу на Черном море. Широкие крылья и создающие тот самый «эффект экрана», благодаря которому полусамолет-полукорабль скользит и над морем, и над сушей. «Батарея» из восьми турбин в носовой части, высокий «са­молетный» киль с раздвоенным, как у ласточки, стабилизатором. И три сдвоенных пусковых кон­тейнера противокорабельных ракет «Москит-М». Удивительное зрелище — парящий над волнами корабль-самолет!

Тем временем пара истребителей с обратной стреловидностью завершила пилотаж и, покачав на прощание крыльями четверке Рощина, стреми­тельным переворотом через крыло ушла на сверх­малую высоту. А звено Су-35 направилось в про­тивоположную сторону, летчикам было строжайше

запрещено наблюдать, куда уходят эти самолеты.

данским. Планировалось даже открыть между­народные рейсы на Стамбул. Но, как всегда, «не хватило денег»: младодемократы разворовывали, гребли тогда все. С некоторых крымских аэродро­мов даже снимали плиты, чтобы замостить доро­ги! Какие уж там международные рейсы...

Рядом с авиабазой и поселком военных лет­чиков открылись летний лагерь отдыха, пара са­наториев — земля-то на курортном полуострове выросла в цене. Рядом даже открылся нудистский пляж А уникальный аэродром тем временем тихо умирал. Волны разрушали берег, все ближе под­ходя к ближнему приводу, подвижки почвы лома­ли железобетонное покрытие взлетно-посадочной полосы. Здесь еще ютились в капонирах МиГ-29, но все чаще богатенькие нувориши устраивали на уцелевших участках полосы автогонки...

Сейчас все изменилось. Берег укрепили, по­строили мол, защищающий его от разрушитель­ного действия волн, капитально отремонтировали полосу, привели в порядок и модернизировали не­малое аэродромно-техническое хозяйство. Аэро­дром Бельбек вновь стал военным. А предприни­мателей мягко, но настойчиво отсюда «попросили». Справедливости ради стоит заметить, что взамен им выделили участки земли не хуже или же до­вольно солидные суммы денег.

Единственное, что осталось от былого разгула демократии, — тот самый нудистский пляж. При­чем летчики сами его хотели оставить. И коман­дование согласилось, несмотря на гневные про­тесты местного Комитета жен офицеров. «Для поддержания боевого духа», и точка!

К стоянке только что остановившегося коман­дирского истребителя подрулил «газик». Оттуда выскочил солдатик и, четко бросив ладонь к ви­ску, отрапортовал дежурному по стоянке:

— Комполка срочно вызывают в штаб.

— Вольно. Подожди, он сейчас спустится из кабины.

Коротко простучал по перекладинам дюрале­вой аэродромной стремянки молодой командир полка. Расписавшись в техжурнале, принесенном техником самолета, он, как и был в летном сна­ряжении и шлеме, сел в «газик». Водитель-лихач стартовал с места, оставив на серых плитах чер­ные следы шин.

* * *

В штабе, в приемной «родного» кабинета Юрия Рощина, его поприветствовали трое незнакомых офицеров ВВС: два майора и полковник.

— Здравия желаю. Проходите, товарищи, — пригласил хозяин. — Саша, принеси чая, — при­казал он ординарцу.

Войдя в кабинет, офицеры представились: полковника звали Александр Орлов, а майоров — Сергей Игнатенко и Михаил Аксенов.

— Юрий Владимирович, — начал полковник, когда чай был выпит. — Вы сегодня наблюдали полет новейших русских истребителей, которые уже в очень скором времени придут на заме­ну семейству самолетов Су-27. И, я думаю, пора вам познакомиться с ними поближе. Да-да, не удивляйтесь, здесь предсерийные машины про­ходят очередной этап Государственных испы­таний, согласно которому будет отрабатываться их взаимодействие с тяжелым атомным авиане­сущим крейсером «Слава», который тоже сейчас проходит испытания. Частично базироваться новые самолеты будут на вашем аэродроме. Так что передавайте на время дела заму и поедемте с нами.

— Есть, — только и смог ответить обескура­женный таким крутым поворотом событий под­полковник Рощин.

* * *

Черная «Волга» последней модели с тониро­ванными стеклами и белыми цифрами и буквами номерных знаков на черном фоне[9] петляла по извилистому серпантину, все выше поднимаясь в Крымские горы.

Расположившийся на заднем сиденье Юрий Рощин глядел на пейзаж за окном и думал: «Не врали, значит. Все-таки существует в горах сверх­секретный аэродром».

Об этом часто писали падкие до сенсаций журналисты. Якобы внутри гор на Южном бере­гу Крыма построен аэродром для защиты прави­тельственных дач. Самолеты, дескать, разгонялись по специальным тоннелям, выходящим в сторону обрыва, и, взлетев, сразу же оказывались над за­щищаемым объектом. Приземлялись истребители на яйле — плоскогорье, расположенном под об­рывом стартовых тоннелей и уже по другим тон­нелям возвращались в секретные ангары.

Попетляв еще немного, «Волга» затормозила перед неприметными зелеными воротами с крас­ной пятиконечной звездой. Из таблички на КПП значилось, что это специальный радиотехниче­ский батальон. Таких воинских частей по всему Крымскому полуострову было понатыкано мно­жество и в самых невообразимых местах.

Часовые внимательно проверили документы, и после этого ворота с лязгом разъехались на направляющих. «Волга» проехала дальше, миновав чисто выметенный плац со щитами по строевой подготовке, и остановилась у здания штаба. Даль­ше тянулись ряды казарм и различные здания с антеннами.

Внешне это все и походило на радиотехни­ческий батальон, если бы не характерные пло­ские антенны станций обнаружения и наведения зенитно-ракетной системы С-400, которые вы­глядывали из-за деревьев и масксетей, массивные камуфлированные колонны ТПК¹ боевых машин и прикрывающие их зенитные ракетно-артиллерийские самоходки «Тунгуска».

В штабе полковника Рощина встретил генерал- майор и, не откладывая дела в долгий ящик, про­тянул карточку магнитного пропуска, на котором еще дополнительно был нанесен штрихкод для лазерного сканера.

— Пойдемте. То, что вы сейчас увидите, — одна

из наших самых охраняемых тайн.

* * *

Юрий Рощин шел вместе с генерал-майором, который так и не представился, и с офицерами, которые привезли его сюда, по наклонному кори­дору. Сводчатый потолок из фортификационного бетона освещался редкой цепочкой электриче­ских плафонов в защитной сетке.

У площадки лифта, уходящего куда-то в недра горы, их встретил пост с двумя молодцами в камуфляже бронежилетах и с компактными автома-

¹ ТПК — транспортно-пусковые контейнеры.

тами «Вихрь» в руках. Молодцы молча взяли у всех карточки и по очереди пропустили через опреде­литель. Все это время за процессом бесстрастно наблюдала зрачком видеоприцела дистанционно — управляемая пулеметная турель под потолком.

После недолгой проверки все офицеры заш­ли в лифт. Кабина с жужжанием стала опускаться куда-то в глубь горы. Наконец на одном из под­земных этажей они остановились, и дверцы рас­пахнулись прямо в залитый светом ангар.

В самом его центре, весь опутанный провода­ми, шлангами, оптико-волоконными и силовыми кабелями, возвышался невиданный самолет с кры­льями обратной стреловидности. Непроницаемый, блестящий золотым напылением фонарь кабины был сейчас закрыт.

Этот летательный аппарат был одновременно похож и непохож на другие самолеты знамени­той «фирмы» Павла Осиповича Сухого: плавные изгибы сопряжения крыла и фюзеляжа, по лебя­жьему изогнутая носовая часть фюзеляжа, широ­кое «разваленное» наружу вертикальное хвостовое оперение. И вместе с тем было в нем нечто фу­туристическое — сразу становилось понятно, что к своим предшественникам новый истребитель относится как первый серийный реактивный бое­вой «Мессершмитт-262» к своим поршневым вин­томоторным собратьям.

Сама по себе обратная стреловидность в пред- серийном, а в перспективе — в серийном, а не экспериментальном истребителе уже была огром­ным технологическим прорывом. Такое крыло от­крывало перед летательным аппаратом массу со­вершенно уникальных возможностей: отличную управляемость на закритических и сверхкрити­ческих углах атаки, когда «нормальный» самолет попросту валится в штопор, управляемость на малых скоростях и, как следствие, замечательные взлетно-посадочные характеристики, понижен­ную радиолокационную заметность.

Но до сих пор обратная стреловидность реализовывалась исключительно в экспериментальных самолетах, таких как американский Х-29 и рус­ский С-37 (Су-47) «Беркут». Дело в том, что под действием набегающего потока воздуха обратно- стреловидное крыло стремится согнуться — это называется аэродинамической дивергенцией. Ре­шить проблему можно, только увеличив общую жесткость конструкции, а это чревато увеличени­ем веса. Но разработка и использование специ­альных композитных материалов успешно реши­ли такую проблему.

Кроме этого новшества, на самолете было еще много технических «изюминок», но сейчас они прятались под обшивкой и за непроницаемым остеклением фонаря кабины.

Рядом с истребителем были установлены стен­ды с различными приборами. Назначение боль­шинства из них было для подполковника Рощина неведомым. По экранам бежали зеленые синусо­иды, на компьютерных дисплеях отображались непонятные графики, таблицы и полигоны, а ру­ководили здесь люди в белых халатах — исследо­ватели, хоть и в офицерских званиях. Они про­износили какие-то одним им понятные фразы, пересыпанные техническими терминами. И Рощин почувствовал себя чужим в царстве яркого света и электроники.

— Юрка! Здорово!

Рощин обернулся на знакомый голос, который он чаще слышал сквозь треск и шипение стати­ки в наушниках летного шлема. Так и есть: через освещенную площадку широкими шагами к нему шел Олег Щербина, командир и ведущий пары, с которым они прошли и огненный ад воздушной войны за Донбасс, и ожесточенные бои в небе Ве­несуэлы над Карибским морем и джунглями.

А рядом с ним — еще трое молодых офицеров в летной форме. Остальные летчики звена супер­истребителей. Высокий светловолосый старший лейтенант, напоминающий чем-то самого Рощина в недавней молодости. Невозмутимый майор с восточными чертами лица и заметной проседью в черных как смоль волосах. И низенький капи­тан плотного телосложения.

Рукопожатие командира было как всегда креп­ким, плотно сбитая невысокая фигура излучала спокойствие и уверенность, но на виски лег пер­вый снег ранней седины. А глаза Щербины были все такими же — веселыми, прищуренными, с ис­коркой иронии в глубине. Они крепко обнялись.

— Вот и рассекретил ты меня, Юрка! Как жизнь? Подполковником стал, меня уже почти до­гнал по звездочкам.

— Да вам, Олег Николаевич, уже давно пора генералом быть!

— Вот, захотел спокойной жизни, отказался от полка. Мы с женой в Ахтубинск переехали, там я в ГЛИЦе¹ имени Чкалова окончил школу летчиков- испытателей. И понеслось...

— А почему все же режим секретности нару­шили?..

— Да все просто, завтра четверка вот этих кра­савцев, — Щербина махнул в сторону опутанного проводами самолета, — перелетает к вам, на аэродром Бельбек. Будем проводить очередной этап

¹ ГЛИЦ — государственный летно-испытательный центр.

испытаний — взаимодействие с тяжелым атом­ным авианесущим крейсером «Слава». Но прежде будут еще боевые испытания оружия в сложных условиях рельефа местности и радиоэлектронно­го противодействия.

— А мы, стало быть, будем вас прикрывать...

— Да, так что знакомься с моим звеном: майор Жалол Рахимов, капитан Иван Акимов, старший лейтенант Евгений Соколов.

— Здравия желаю!

— Здравствуйте, товарищ полковник. Нам пол­ковник Щербина очень много о вас рассказывал.

Надеюсь, что только хорошее, — улыбнулся Рощин.

— Что вы, конечно!

Значит, будем вас прикрывать.

— Как в старые добрые времена: «Ведомый, держи хвост!» — улыбнулся Щербина.

— Понял, командир, не подведу!

— Слушай, Юра, ты как, на завтра какие-нибудь дела есть?

— Так выходной же...

— Слушай, оставайся у нас, посидим, за жисть, как говорится, побеседуем. Ребят погибших помя­нем...

— А давай! Столько времени не виделись.

те, а в номере неброской, но уютной гостиницы. Жилые комнаты на одного-двух человек находи­лись на самом верхнем подземном ярусе секрет­ного аэродрома в Крымских горах.

Щербина с хрустом «свернул голову» бутылке и разлил водку по рюмкам.

— Ну, давай — за встречу!

— Давай.

Звякнули рюмки. Закусив, Рощин указал на бу­тылку.

— О, «Немиров»! Слава богу, что сейчас там не только ликеро-водочный завод, но и аэродром ра­ботает.

— Ага, это ж, получается, после Второй Пере­яславской Рады туда снова ракетоносцы переле­тели.

Рощин рассеянно кивнул.

— Скажи, Олег, а как там, в Школе летчиков- испытателей?

— В ГЛИЦе, что ли? Нормально. Учат таким вещам, что строевикам и не снилось... Полеты на одном двигателе, вынужденные посадки, закритические режимы... Но я пока что только летчик- испытатель 2-го класса. Видел бы ты, что наши «зубры» на самолетах вытворяют! А ты как? Же­нился?

— Ага, Нина сейчас в Симферополе, в Универ­ситете преподает. Мы в Москве познакомились, когда я в Академии учился, а она — в МГУ.

— Жаль, не довелось у тебя на свадьбе погу­лять, я как раз тогда экзамены в ГЛИЦе сдавал. Да, кстати, завтра же моя Оксанка прилетает, я с ней по телефону недавно разговаривал. Поможешь встретить?

— Конечно! Не вопрос.

Ну, давай за наших дам.

Юрка поддел ломтик ветчины на вилку. Чуть погодя выпили по третьей.

С каждой выпитой рюмкой Олег Щербина ста­новился все задумчивее. И Юра его прекрасно по­нимал. Четвертый тост... За тех, кто не вернулся. Молча. За их командира, полковника Михайлова, таранившего американский АВАКС, за летчиков, которые погибли, защищая Днепропетровск, Кра­маторск, Донецк, в жестокой и быстротечной во­йне с НАТО на территории Украины. За летчиков «инструкторской эскадрильи», которые защищали Каракас и Маракайбо от волн американских па­лубных истребителей во время войны в Венесуэ­ле, названной современниками Карибским кризи­сом XXI. За пилотов-республиканцев полковника венесуэльских ВВС Рамона Риверы.

— Ну, Юрка, давай за ребят наших... За Батю, комполка нашего, который жизни не пожалел, но АВАКС проклятый в землю вогнал! Вечная память.

— Вечная память.

Выпили. Помолчали.

— Я ведь знаю, командир, как действительно можно бороться с любым проявлением национа­лизма. Помнишь, у нас майор в ТЭЧ¹ был, Нодар Георгиевич Мгеладзе.

— Да, но он ушел потом.

— Точнее, его «ушли». А ведь какой человек — умный, интеллигентный. Увлекался восточной поэзией, даже сам стихи Омара Хайяма перево­дил. И никто, Олег, заметь — никто, не назвал бы его «нацменом», не унизил бы его происхождение. Потому что он прежде всего — Личность. И самое простое стать над национальностью — это заслу­жить уважение.

— Да, но ведь это так сложно, — грустно усмех­нулся Щербина. — Проще обвинить во всех бедах соседа. У него ведь и хата больше, и хозяйство толще. А на тех, кто думает иначе, — навесить ярлыков. Помнишь, Юр, как нас грязью поливали поначалу в «демократических средствах массовой информации». «Фашисты», «изменники» «провока­торы», «суки», извини за выражение. Все потому, что мы уже не могли терпеть эту гнусь и начали действовать. А они боялись. Боялись нас. И ниче­го уже не могли сделать, только «пригласить» сюда натовских «наймитов». Как в 1918-м. «На поезде Директория — под колесами территория», а в Ки­еве — немцы и австрияки. История повторилась.

— Да, ты прав Олег. Меня вот всегда удивляло, как ты так прав оказываешься?

— Да ничего сложного. Просто не тешу себя глупыми иллюзиями, не сую голову в песок. А ста­раюсь по мере сил и возможностей принимать адекватные меры. Ведь когда суешь голову в пе­сок, то подставляешь гораздо более уязвимую часть тела. А так как голова в песке — то не ви­дишь, что там с этой частью кто делает. Так что лучше с проблемами и опасностями сходиться ли­цом к лицу. А победили мы, Юра, этих продажных ублюдков все-таки не силой оружия, а искренно­стью. Тяжело же ведь было, особенно нам, служи­лым людям, сделать такой непростой выбор.

— Да, тяжело... Я тогда думал — все, карьера под откос пойдет, если не посадят и не прибьют.

— Чего ж тогда со всеми поперся, не поступил, как наш «политрук»? — насмешливо посмотрел на собеседника Щербина.

— Ты же командир... Да и надоело. Осточертело просто смотреть, как твою страну рвет на части шайка охреневших от безнаказанности «дерьмо- кратов». Я ведь младше тебя, Олег. Но и я хлебнул радости и от перестройки, и от «свободы», и от «либерализма» в армии. Постоянно, что на «граж­данке», что в институте, что потом в полку носом тыкали: «Ты еще молодой!» А на что я молодость тратил? На выживание! А тут эта заваруха в Пол­таве. Ну, я и решил — двум смертям не бывать, а одной не миновать! К тому же я твой ведомый. Да иначе и быть не могло, мы же ведь победили!

— Все дело в том, Юрка, что могло! Еще как могло. И были бы мы все стопроцентными пре­дателями. Эти лживые суки так хорошо научились мозги людям выворачивать, создавать, так сказать, «либерально-демократическое общественное мне­ние». И Степан Бандера у них национальный ге­рой, и соревнования по рукопашному бою они проводят в честь Романа Шухевича, и гетман Ма­зепа — не предатель, а освободитель. Апофеозом стало предложение Президента Украины празд­новать день Защитника Отечества не 23 февраля, а 28 января, в День памяти героев Крут. А знаешь, в чем смысл? Нет? Ну, так я тебе расскажу.

28 января 1918 года в Киеве заседала Дирек­тория. Я не знаю, может, кто считает иначе, но, по моему глубокому убеждению, это была про­сто кучка политических авантюристов. На Украи­не хозяйничают банды, западные области — под Польшей, на востоке — Красная армия, а они «Универсалы» свои рассылают и призывают к «объ­единению». Так вот, Рабоче-крестьянская Красная армия была уже на подступах к Киеву, регулярные части украинских «стрельцов» перед ней попро­сту разбегались. А Директории, этим политиче­ским проституткам, нужно было время, чтобы из Киева слинять. Поэтому и обратились они с «па­триотическим призывом» к юнцам — курсантам и студентам, которым еще и восемнадцати-то не было. Набралось их немного, и заняли ребятишки оборону под Кругами.

Ну а Красная армия церемониться не стала, зачем им своих бойцов терять — огневое по­давление, атака позиций «крутовцев» — и все. Со стороны красноармейцев потери — двое уби­тых. А мальчишки почти все полегли, обманутые и преданные «большими дядями», которые все же успели слинять. Этот день, я считаю, нужно помнить как день великой скорби — «жалобы», но никак не делать из этого официоз. Да, ребя­та погибли за свою Батьківщину[10], но их, по сути, подставили, воспользовавшись юношеской наи­вностью и абсолютизмом. И это — вдвойне пре­дательство! — Щербина в сердцах шарахнул кула­ком по столу.

— Хорошо, что хоть сейчас до этого не до­шло.

— Да, слава богу... Все-таки не учли господа из Вашингтона и их «оранжевые» друзья, «либералы- демократы», ни нашего мировосприятия, ни «зага­дочной русской души», — кивнул Олег. — Знаешь, я уже потом, после всего беседовал с пленным не­мецким офицером-танкистом. Эрих фон Штайн его, кажется, зовут. Так он мне рассказал, как под­били танк из его роты. Бутылками с зажигатель­ной смесью забросали! «Молотовским коктейлем»! И он сказал мне потом: «Герр офицер, русские побеждают потому, что не хотят воевать. Но вас всегда принуждают к этому жесткие обстоятель­ства. Вы если деретесь, то деретесь за правду»!

— Да. «Не в силе Бог, а в правде!» — так сказал князь Александр Невский.

Помолчали немного, думая каждый о своем. — Знаю. Ну, Юрка, давай еще крайнюю¹, и за­кругляемся. Завтра еще жену встречать...

* * *

С утра в аэропорту Симферополя приземлил­ся легкий вертолет «Ансат». Оттуда вышли Олег Щербина и Юра Рощин. Два полковника ВВС на­правились к зданию аэровокзала. Пилот остался в кабине, ожидая офицеров.

— О, успеваем. — Олег на ходу глянул на свои «штурманские» часы, придерживая огромный бу­кет красных роз.

— Но все равно давай поспешим.

На полосу уже заходил красавец «Суперджет». Пассажирский региональный самолет знаменито­го ОКБ Сухого, славящегося своими боевыми са­молетами. В этом случае генеральный директор и Главный конструктор «фирмы» Михаил Погосян сделал блестящий маркетинговый ход. Благодаря контракту с итальянскими коллегами родился са­молет, который сумел «подвинуть» уже узурпиро­вавшие российское небо «иномарки» — «Боинга» и «Эйрбаса» и открыл небо для освоения новым дальнемагистральным лайнерам Ильюшина и Ту­полева. Кроме того, «Суперджет» довольно успеш­но продавался и за границу, дополняя экспорт боевых самолетов Сухого.

Распустив закрылки, лайнер мягко коснулся полосы основными стойками шасси, мягко опу­стил нос. Взревели на реверсе турбины, и самолет подрулил к терминалу.

¹ Летчики, а равно парашютисты и моряки не любят слово «последний», заменяя его различными синонимами, чаще — словом «крайний».

«Внимание, внимание! Произвел посадку рейс «Москва — Симферополь» авиакомпании «Крым­ские авиалинии». Встречающих просим собраться у входа в пассажирский терминал.

Олег заметил жену еще издали, когда она спу­скалась по автотрапу. И гигантским усилием воли подавил в себе желание вырваться на летное поле и обнять жену.

Он это сделал чуть позже, закружив Оксану и осыпая ее лицо и руки поцелуями.

— Ну, что же ты, Олеженька! Люди смотрят... — смутилась тоненькая и стройная женщина.

— Ничего, Оксанка! Ведьмочка ты моя коханая... [11]

Оксана была родом с Полтавщины, Централь­ной Украины, воспетой великим мистиком рус­ской и украинской литературы Николаем Гоголем. И Олег свою любимую жену иначе как «Ведьмоч­ка» не называл.

Когда началось вторжение НАТО на Украи­ну и беспорядки в Полтаве, она была уже на четвертом месяце беременности. То, что Оксана пережила на осажденном в буквальном смысле аэродроме, как говорится, и врагу не пожелаешь. Потом была эвакуация в Донецк самолетами МЧС России. И там уже молодая мать пережила самое страшное: во время боевого вылета истребитель капитана Щербины был сбит в неравном бою с американскими F-15E. А сам летчик чудом сумел катапультироваться. После всего этого была Вене­суэла, снова воздушные бои в пылающем небе над Маракайбо и Каракасом. Над флагманом русско­го флота, тяжелым атомным ракетным крейсером «Петр Великий», который вместе с флотом Бо- ливарианской республики сражался с атомными авианосными и ракетоносными монстрами ВМС США.

По возвращении из «командировки» Оксана сказала решительно: «Хватит! Хочу спокойной жизни! А то... Ведь я же ведьма». И они всей се­мьей вместе с сыном переехали в «тихий и спо­койный городок» Ахтубинск Оксана поняла ко­варство мужа только тогда, когда над поездом, везущим молодую семью летчика, прогрохотал турбинами на предельно малой высоте современ­ный истребитель.

Олег поступил в ГЛИЦ имени Чкалова, а Се­режка — в Суворовское училище.

— Неугомонный ты мой! — Оксана поцеловала мужа. — Чего это тебя на юга потянуло?..

Олег поправил сбившуюся на затылок фу­ражку:

— Сонэчко мое, так тут же климат просто за­мечательный!

— Подхалим! — Она все же высвободилась из объятий мужа и шагнула к Юрию Рощину. — Здравствуйте, Юра. Ой! А вы уже тоже подполков­ник. Поздравляю. Как быстро бежит время...

— Спасибо, Оксана Григорьевна. — Рощин га­лантно поцеловал даме руку.

— Ой, ну что ты, Юра, меня — по отчеству...

— Извините.

— Так, Оксанка, давай сейчас заберем твой багаж и прокатимся на вертолете. Пошли, — взял бразды правления в свои руки Олег. — Ты, навер­ное, и не ела ничего. Сейчас прилетим на базу, пойдем в столовую. Ну, как там дела в столице?

Весело переговариваясь, все трое пошли к вер­толету.

Глава 4 ОХОТА НА БЕШЕНЫХ ВОЛКОВ

Спецгруппа готовилась к боевому выходу. Нет, это была не Чечня, хоть проблема была очень по­хожей. После Второй Переяславской Рады нацио­налисты окопались в пределах западных областей, объявив их новым «государством» Карпатская Украина со столицей во Львове. Поддерживаемые украинскими диаспорами из Канады, США и Ар­гентины, естественно, при участии «заинтересован­ных лиц» из Лэнгли и Вашингтона националисты- бандеровцы проводили собственную политику «расовой чистоты» и «независимой культуры».

Однако подавляющее большинство стран их не поддержало. Была создана демилитаризован­ная зона, которую патрулировали спецчасти рос­сийской армии и силы Славянской армии — тех патриотов, которые в тяжелейших боях с НАТО выстояли и спасли Донбасс и весь юго-восток Украины.

Относительную поддержку оказала только Польша и Прибалтика, постоянно плетущиеся за своими звездно-полосатыми хозяевами в надежде создать свои «великие и свободные государства». Причем поляки к почитателям кровавого насле­дия Степана Бандеры, Андрея Мельника и Романа Шухевича относились очень враждебно, они не забыли бандеровцам уничтожения сотен поляков, которых замучили вместе с русскими, евреями и представителями других национальностей.

Неизвестно, на что жили «карпатские украинцы», ведь никакой более-менее значимой промышлен­ности они у себя создать не смогли, а транзитные потоки из России в страны Западной Европы уже шли в обход территории, контролируемой банде­ровским «правительством». И, как водится в таких случаях, не контролируемая официальными вла­стями территория стала рассадником бандитизма, наркоторговли, торговли людьми. В живописные места стекались сейчас подонки рода человеческо­го, отравляя своим смрадным духом первозданную природу. Терроризм и бандитизм — это уродли­вая болезнь, а «врачи» как раз готовились сейчас к операции, а точнее — к «ампутации» двуногой гангрены.

— Эй, боец! Не нужно наматывать жгут для остановки кровотечения на рамку приклада авто­мата. Так он растянется и будет рваться в самый неподходящий момент. И кровь ты этими обрыв­ками уже не остановишь. А все нужно делать бы­стро.

Молодой паренек смотрел на полковника Си­монова, как... Даже слова подобрать трудно. Ко­мандир, который сам водил своих бойцов на за­дания, усмехнулся: эх, молодежь-молодежь...

— Все ясно?

— Так точно!.. — Парнишка-призывник стал поспешно разматывать жгут.

Полковник Анатолий Симонов волновался. Две недели назад в бригаду спецназа прибыло попол­нение из учебки. Конечно, и там их полгода учи­ли не лаптем щи хлебать, и здесь за пару недель офицеры и сержанты довели «молодняк» до кон­диции... Но первый боевой выход. Гораздо спокой­нее он чувствовал себя только с «ядром группы», теми бойцами, которые прошли с ним Полтаву, Днепропетровск, Донецк, успели повоевать и в венесуэльской сельве. Но сейчас двадцатилетних ветеранов разбросали по подразделениям — опыт передавать. Дело, конечно, нужное, с этим не по­споришь, но...

— Валера, — подошел командир к росло­му пулеметчику, который проверял сейчас свой «Печенег»[12]. Кроме стандартного носимого бое­комплекта: три коробки с лентами на 200 патро­нов, Валерий прихватил еще парочку в перегруз. Знает уже, опытный солдат, как важна плотность огня в нужный момент. — Присмотри за пацаном, чтоб по глупости чего не учудил.

— Хорошо, товарищ полковник, сделаем, — улыбнулся пулеметчик.

— Отряд, стройся! Подогнать снаряжение! Равняйсь! Смирно! Налево! К вертолету — шагом марш!

* * *

На место боевой операции бойцов противодиверсионного спецназа доставил транспортно- десантный вертолет Ка-60 «Касатка». Этот хищ­ный с обтекаемыми формами вертолет имел еще и пониженную шумность, что при проведении спецопераций тоже было очень важно. Они вы­садились возле бывшего курортного городка Моршин. По агентурным данным, именно здесь удерживались четверо французских туристов, за­хваченные бандеровцами несколько суток назад на территории Польши.

Французы обратились в посольство России, и там их заверили, что «проблема будет решена в самое ближайшее время.

Разрубать гордиев узел, как всегда, пришлось элитному спецназу — в XXI веке именно бойцы спецподразделений, а не пушки стали «последним доводом королей».

Бойцы спецотряда ГРУ-СВР подошли к забро­шенному санаторию. Именно здесь и было логово террористов. Спальный корпус располагался сре­ди леса, в воздухе витал смолистый аромат хвои, к которому примешивался запах дыма.

Полковник Симонов прижал к губам тонкий усик микрофона специальной рации с «плаваю­щей» частотой и многоуровневым кодированием сигнала.

— Я «Валун», мы на позиции, прием.

— «Валун», разрешаю работу по готовности.

— Вас понял. — Командир переключился на другой канал. — Всем группам — доложить о го­товности.

— Прием, это снайперы, мы на позиции.

Снайперские пары и одиночные стрелки зама­скировались так мастерски, что наступи ты на чело­века, и то не будешь подозревать, что рядом кто-то есть. Поскольку предстояла операция по освобож­дению заложников, то все снайперские «стволы» были только с глушителями. Наиболее мощными здесь были две крупнокалиберные бесшумные вин­товки ВССК «Выхлоп». Выполненное в комплексе со специальным «ослабленным» патроном 12,7x99 миллиметров, оружие Центра специальных опе­раций ФСБ России с двухсот метров пробивало десятимиллиметровую бронеплиту. И при этом интегрированный глушитель во всю длину ствола обеспечивал уровень шума меньше, чем от хлопка в ладоши.

Кроме этих «дур», которые легко и броню БТР прошибут, у снайперов были «стволы» и по­скромнее: армейские винтовки СВ-98 стандартно­го калибра 7, 62 и тоже с глушителями, бесшумные 9-миллиметровые винторезы.

— Группа обеспечения на позиции, прием. К целеуказанию готов.

«Технари» из обеспечения уже развернули свои мудреные приборы — оптико-электронные ком­плексы обзора, остронаправленные высокочув­ствительные микрофоны, станции радиоперехва­та, электронные «глушилки». В современном бою важную роль играет не только огневая мощь, но и точность, скоординированность действий, ком­плексная разведка.

— Штурмовики готовы. Ждем сигнала к атаке.

Это они — острие разящего меча. Закованные

в титаново-кевларовую броню бойцы штурмовых групп. Это им идти под пули террористов, что­бы защитить ни в чем не повинных заложников. Здесь уже важна больше скорость и плотность огня, потому и вооружение соответствующее — бесшумные пистолеты-пулеметы «Бизон-2М», ОЦ-22 «Бук», штурмовые автоматы АС «Вал» и стрел­ковые комплексы «Гроза».

— Группа прикрытия на исходном. Порядок.

Группа огневого подавления была самой мало­численной в отряде, но обладала самой большой огневой мощью. Два пулемета «Печенег», одно­разовые гранатометы, компактные реактивные огнеметы «Приз» и надежный «Шмель» с термо­барическими реактивными боеприпасами — что гаубичная батарея в миниатюре!

И вся эта мощь сейчас, как взведенная бое­вая пружина, готова сорваться в стремительном и беспощадном рывке по одному слову боевого приказа.

Киношный герой-одиночка, спасающий залож­ников и «валящий» террористов пачками, не меняя обоймы в пистолете, — это нонсенс. Хотя бы пото­му, что для разных воинских специальностей нуж­ны люди с определенным складом характера, навы­ками, знаниями, талантом, если хотите. Так, снайпер должен быть хладнокровным и рассудительным, боец штурмовой группы — обладать скоростной реакцией, силой и способностью мыслить и дей­ствовать мгновенно, ну а «технарь», понятное дело, должен быть асом в электронике и использовании различных комплексов наблюдения и разведки.

— «Валун», запущена «Пчела», сейчас пойдет «картинка». Прием?

— Понял.

— Это техники, «картинка» идет, сигнал чи­стый. Передаю на командный монитор.

Незаметный для окружающих глаз, кружился в небе беспилотный разведывательный аппарат «Пчела-1М» оперативно-тактического комплек­са «Рейс». Темнело. Но для следящей аппаратуры русского «беспилотника» это не было проблемой. Низкоуровневые оптико-электронные следящие системы позволяли рассмотреть даже выражения лиц террористов. Хотя чего на них глядеть — ту­пые рожи одурманенных от собственного всевла­стия двуногих скотов...

Штурм был назначен на рассвете, а пока тех­нические специалисты вели сбор разведданных,

а остальные бойцы отдыхали прямо на позициях.

* * *

— Слышь, Васян, бычкуй сигарету!

— Та ладна, хто нас тут увидит.

— Бычкуй, мля, так вуйко¹ сказал!

— От пся крев!¹ — Молодой террорист все же выбросил недокуренную сигарету и оперся, под­нимаясь, на старый АК-47 с потертым прикладом и цевьем.

Утренний ветерок содрал с костей последние остатки тепла. Солнца еще не было, только серые предрассветные сумерки. Птицы тоже еще не на­чали выводить свои трели, стояла гулкая тишина.

В этой тишине вдруг отчетливо раздался хруст и утробное бульканье. Васяна переломило попо­лам и отнесло метра на три, ударив о ствол де­рева. Боли он не почувствовал. Он был мертв. Его напарник прожил на полсекунды дольше. Живот террориста разлетелся кровавыми лоскутами ки­шок, кровь потоком хлынула на искрящуюся от росы траву Роса стала рубиновой.

Вышедший «до ветру» террорист, увидев такое, просто окаменел. Но каменел он недолго, присо­единившись к своим товарищам по путешествию в загробный мир. По всему логову шел методич­ный отстрел террористов. Стоило кому-нибудь из них показаться на секунду-другую в проеме окна, как тут же они становились «грузом 200» по ар­мейской терминологии.

А бесформенные камуфлированные тени уже скользили по развалинам, в ближнем бою изни­чтожая террористов. Вот один из таких «борцов» возник из проема двери прямо перед полковни­ком Симоновым. И тут же его голова взорвалась кровавыми брызгами и обломками костей. Второ­го террориста полковник уложил уже сам — из «Бизона» с глушителем.

Все бойцы штурмовых групп несли на себе специальные, видимые только через оптиче­ские прицелы маркеры, так что прикрывающие их снайперы не опасались поразить своих же. А вот террористам доставалось несладко. Бойцы спецотряда ГРУ-СВР отличались особым рвением в уничтожении «бешеных волков». Работая быстро и четко, они из бесшумного оружия «зачищали» комнаты бывшего санатория. «Технари» из группы обеспечения благодаря информации, полученной с беспилотной «Пчелы», координировали про­движение штурмовых групп. К тому времени, как террористы опомнились и началась стрельба, уже больше половины «волков» не подавали призна­ков своего жалкого существования. А «волкодавы» продолжали свою работу.

Спецназовцы по трупам террористов ворва­лись в подвал — перед ними находилась массив­ная стальная дверь.

— Снегирь — бронепрожигающий шнур! — На боевой операции бойцы спецгруппы обращались друг к другу по кличкам.

— Есть! — Взрывник уже налепливал на дверь толстый термитный шнур серого цвета.

Внезапно во тьме подвала мелькнул какой-то силуэт. Спецназовцы среагировали мгновенно. Во тьму унесся веер пуль, послышался сдавленный крик

— Клык, Гиря — проверить!

Есть!

Спецназовцы неслышно, по-кошачьи, пере­ступая по цементному полу, скрылись во тьме. В зеленоватом поле прибора ночного видения прорисовалось чуть подсвеченное пятно. А по­том мгновенно вспыхнул свет мощного фонаря. Террорист в принципе правильно все рассчи­тал — сначала ослепить тонкую электронику уси­лительных схем фотоприемников ПНВ¹, а потом ударить. Не учел он только одного — что имеет дело с отечественной разработкой, а не «каприз­ной и нежной» западной электроникой. Фотоум­ножители русских ноктовизоров «Филин-НК» мог­ли вполне выдержать яркий свет автомобильных фар. И, кроме того, эти приборы имели резервный оптоволоконный канал. Все гениальное — просто: параллельно с низкоуровневой системой работала и обычная широкоугольная видеокамера. Изобра­жение от объектива по световому кабелю транс­лировалось на те же окуляры. При яркой вспышке света каналы попросту переключались.

Да и солдат спецподразделения учили действо­вать в таких ситуациях, что очень хорошо почув­ствовал на себе (в буквальном смысле) любитель иллюминации. В одно мгновение фонарь был от­брошен мощным ударом, а по лицу террориста пришелся хлесткий выпад «рука-кнут» из арсенала китайской техники Вин-чун Джит-кун-до. С одно­временным ударом передней ногой в опорную ногу противника. Качнувшегося вперед терро­риста ждал еще один — обивающий — сметаю­щий удар локтем в лицо и последовавший за ним жесткий захват. «Спецназеры» и так действовали весьма «деликатно»: могли ведь и шею сломать или попросту пристрелить.

— Чисто, — пришла команда от прикрываю­щего бойца.

— Понял. Цепляем этого и возвращаемся.

Меньше минуты прошло, как два бойца выта­щили в круг света перед дверью избитого, слом­ленного, находящегося в полубессознательном со­стоянии террориста.

Тем временем взрывник уже прикрепил бронепрожигающий шнур и ждал команды старшего группы.

— Работаем, — негромко сообщил в микро­фон тактического шлема полковник Симонов.

Взрывник дернул за кольцо инициирующего заряда и отскочил в сторону.

Толстый шнур налился вишневым светом, по­том раскалился добела, задымилась, прогорая, толстая сталь. Когда шнур выгорел, один из бой­цов саданул ногой в мощном десантном ботинке в центр выжженного овала. Кусок неприступной металлической двери с грохотом рухнул внутрь. Спецназовцы кувырком влетели в проем, от рас­каленных краев которого все еще тянуло острым запахом окалины. Перегруппировавшись, они вы­ставили перед собой толстые короткие стволы бесшумных пистолетов-пулеметов.

Полковник Симонов и остальные солдаты его группы поразились увиденному. По-над стенами обширного подвала сидели изможденные люди. У ног каждого из них валялся ворох тряпья. За­ложники были прикованы цепями, на каждом из них был надет стальной ошейник, от которого тя­нулась ржавая цепь к вбитому в стену массивно­му стальному кольцу. Все пленники были крайне измождены, хоть и находились в этом страшном месте достаточно недолго. У всех них виднелись кровоподтеки и синяки на лице и теле. На двух молодых женщин вообще страшно было смо­треть.

— Док... — Слова застревали у полковника Си­монова в горле, и ему приходилось силой вытал­кивать их наружу. А он-то думал, что видел уже все самое страшное в жизни. — Док, давай вме­сте с бойцами приводи их в чувство. Коли что хочешь, но верни их из прострации.

— Есть. — Отрядный врач вместе с еще не­сколькими бойцами стал оказывать помощь за­ложникам.

— Штурмовым группам, говорит «Валун» — то­тальная «зачистка». Таких тварей на земле остав­лять нельзя! Действуем в темпе.

— Вас понял, тотальная зачистка. Мы тут наш­ли их архив видео, так что у нас тоже есть хоро­ший стимул, — отозвался один из командиров.

Патронов бойцы спецотряда ГРУ-СВР в этот раз не жалели. Один из бойцов сунулся было в разрушенный канализационный коллектор, но оттуда вдруг ударили автоматные очереди. Солда­та спасли отточенные рефлексы и молниеносная скорость реакции. Еще не успел ничего сообра­зить, а его тело само уже распласталось на земле и перекатывается к ближайшему укрытию.

— Вот гады! Ну, ничего, сейчас мы вам устроим фейерверк! — В руках у спецназовцев появились небольшие цилиндры, напоминающие карманные фонарики.

Очередная русская разработка, и как всег­да — дешево и сердито. На заводе в алюминие­вый «стакан» с одной стороны заштамповывается стандартная реактивная граната к «подствольнику». С другой стороны вкладываются пластины противомассы. Спусковой механизм — как у руч­ной гранаты.

Наводишь «фонарик» на цель, держа руку на отлете, чтоб не зацепило противомассой, выдер­гиваешь кольцо и отпускаешь предохранительный рычаг. И граната летит к цели. Такой «карман­ный гранатомет» существенно повышает огневую мощь любого подразделения и просто незаменим в ближнем бою и при «зачистке» городских раз­валин.

Три реактивных гранаты с шипением унеслись в темный провал коллектора, ахнули взрывы. От­туда послышались вопли и стоны.

— Живучие, твари! — удивился один из бой­цов. — Ну а это — на десерт!

Выдернув кольца, он выбросил в темноту кана­лизационного коллектора две «эфки».

— Ложись! — Спецназовцы спешно попрята­лись.

На этот раз долбануло так, что стало ясно —

террористы отправились прямиком в ад.

* * *

— Товарищ командир, посмотрите! — Один из «штурмовиков» протянул полковнику Симонову полуобгоревший кусок плотной бумаги.

— Что за...

— Географическая карта. Но почему-то мор­ская...

Полковник внимательно вгляделся в обго­ревший клочок Да, похоже, это было изображе­ние береговой линии, испещренное пометками и столбцами цифр — некоторые из них, несо­мненно, обозначали либо частоты радиосвязи, либо приводные радиомаяки.

— Еще документы есть?

— Так точно, мы там планшетку с одного трупака изуродованного срезали... Да, и сержант го­ворит, что этот террорист сам себя гранатой по­дорвал. Сержант сам видел.

— Интересно... А кто-нибудь из тех, кто был рядом с этим террористом, уцелел?

— Так точно, два или три из этих тварей.

— Тащи их сюда, поговорим... Док, готовь свою химию.

— Так я ж клятву Гиппократа давал, — попы­тался пошутить отрядный доктор.

— Ну, так старик же не узнает, что ты ее нару­шил, — усмехнулся полковник. — Все заложники живы?

— Так точно, девушки только в тяжелом со­стоянии. Их... Ну, ты понял, командир...

Полковник кивнул...

* * *

— «Технари» вызывают «Валун», прием. Полу­чили картинку с нашего «беспилотника»: к нам гости.

— Вас понял, отходим. Снайперам, группе при­крытия — «зеленый свет».

— Понял. Работаю.

Помощь к террористам приближалась на двух грузовиках и пикапе с крупнокалиберным пулеме­том в кузове. Маленький караван смерти петлял по извилистой лесной дороге, то появляясь, то ис­чезая за деревьями.

— Дистанция до цели — восемьсот и со­кращается. Ветер — боковой, поправка впра­во две тысячных, — прошептал «первому номе­ру» корректировщик-наблюдатель снайперской пары. — Огонь по готовности.

— Понял. — Снайпер приник к наглазнику оку­ляра прицела, плавно ведя за целью стволом СВ-98 с массивным глушителем.

Набрать в легкие воздуха, выдохнуть до по­ловины, задержать дыхание — и плавно выжать спусковой крючок. Звук выстрела — чуть громче хлопка в ладоши, а за семьсот пятьдесят метров

пулеметчик в кузове джипа валится с разворо­ченной грудной клеткой. Еще один выстрел — и напротив головы водителя в ветровом стекле появляется дырочка — такая же, как и в голове «водилы». Джип заносит, и он становится попе­рек дороги. Визжат тормоза двух тяжелых грузо­виков.

И тут срабатывают установленные вдоль до­роги «монки»! МОН-50 — мина осколочная, на­правленного действия, заряд — пятьдесят кило­граммов. Каждая такая мина снабжена датчиком движения и микропроцессорными блоками, синхронизирующими подрыв. Страшная мина. «Умная мина». По обе стороны участок доро­ги вздыбливается огненно-дымными фонтана­ми, стальные веера осколков секут живую плоть и металл. На лесной дороге лопается огненный пузырь, потом — еще один. Рванули баки с со­ляркой. Рев пламени заглушается воплями вре­менно живых. Заводят свою смертоносную песнь пулеметы, расчетливо бьют снайперы. Хотя в дан­ном случае — это лишь акт милосердия, быстрая и легкая смерть. Воздух прочерчивают реактив­ные струи одноразовых гранатометов — даром, что ли, с собой брали...

В течение нескольких минут от подкрепления террористам не остается ничего — только гро­мадное пятно гари. Полыхают задетые деревья — а вот их жалко, пострадали зря в извечной чело­веческой грызне.

Кодированное сообщение о ценном грузе уже отправлено. Поэтому «Касатка» возвращает­ся в серьезной компании сразу двух «Аллигато­ров» — ударных вертолетов специального назна­чения Ка-52, принятых на вооружение ВВС и ФСБ России. Таких «зубастеньких» обижать себе до­роже — сожрут и не подавятся. На каждом — ма­логабаритный радар, оптико-локационная и те­пловая системы наведения. Вооружение: мощная 30-миллиметровая пушка 2А42, такие на БМП устанавливают. Да еще две по восемь пусковых установок сверхзвуковых ракет с лазерным на­ведением противотанкового комплекса «Атака» и два блока неуправляемых реактивных снаря­дов. Короче — хрен рыпнешься.

Обе боевые машины заложили над местом по­садки крутой вираж, в то время как «Касатка» по­шла на снижение. Бойцы спецназа вместе с осво­божденными заложниками и с тремя пленными террористами загрузились в вертолет.

— Подрывай все здесь на хрен! — обратился полковник к взрывнику.

— Уже. — Тот нажал на миниатюрном пульте комбинацию клавиш. Сорок секунд.

— Ясно. — Полковник повернулся к терро­ристам. — Итак, начнем допрос с пристрастием. Химию мы уже использовать не можем. — Он по­смотрел на Дока. — Остается физика.

Вертолеты уже набрали высоту и на хорошей скорости уходили от места проведения спецопе­рации. Им вслед упруго стеганула ударная волна, позади вертолетов распустились гигантские ог­ненные бутоны взрывов, на секунду оттенив трой­ку вертолетов.

— Итак, вопрос, — продолжил «задушевную бе­седу» полковник Симонов. — Что за карта была у вашего кореша, который подорвал себя грана­той? Времени на раздумья я не даю.

— Я это, я не знаю...

— Неправильный ответ.

Полковник ухватил террориста за грудки, под­тащил к открытой двери грузовой кабины и спих­нул вниз. Душераздирающий крик террориста уто­нул в свисте воздушного потока.

В грузовую кабину высунулся второй пилот:

— Товарищ полковник, вас командир пары при­крытия вызывает! — Уровень шума в салоне верто­лета был совсем небольшим, и люди переговарива­лись между собой, лишь слегка повышая голос.

Полковник нахлобучил массивный вертолет­ный шлем, висящий на специальном кронштейне на переборке между салоном и кабиной пилотов.

— Полковник, прием, это командир прикры­вающей пары «Аллигаторов». У вас там все в по­рядке? У тебя из вертолета что-то выпало.

— Все нормально. Избавляемся от «балласта нации», как говорят наши друзья-бандеровцы.

— А, ну тогда лады. Продолжайте в том же духе.

Полковник Симонов повесил шлем на крон­штейн и снова повернулся к оставшимся терро­ристам.

— Повторяю вопрос.

— Йа-йа... Я скажу! — Бандеровец от страха аж заикаться стал. — Это... Карта, морская, на ней схема... Готовится захват корабля, боевого корабля в Крыму... Это все... Это все, что я знаю!

— Так-так-так... Интересно.

Сразу же по прибытии на базу полковник Си­монов связался по засекречивающей аппарату­ра

ре связи с соответствующими службами. А карта и другие документы, найденные в планшетке у по­дорвавшего себя террориста, были отправлены спецкурьером прямиком в Генеральный Штаб.

Глава 5 САМАЯ СЕВЕРНАЯ РУССКАЯ ЗЕМЛЯ

... Из объятий Морфея капитана Игоря Чайку вырвал ревун корабельной тревоги. Офицер рез­ко поднялся на своей койке и ударился головой о второй ярус.

— А, что?

— Да успокойся, — зевнул Шурик. — Лодка всплывает.

— О, значит прибыли. Хоть посмотрим на са­мую северную из русских земель, — отозвался со второго яруса командир второго экипажа Су-34ПЛ старший лейтенант Николай Синельников.

— И не только посмотрим, но и пройдемся!

— Ага, держи карман шире... В локатор ты на нее полюбуешься, и то, если старпом очередной приборкой не замахает.

Тяжелый атомный авианесущий подводный крейсер драили всем экипажем. Ответственным по проведению авральных работ назначался старпом, который и так был настоящим апологетом чисто­ты. И при всей своей строгости говорил он тихо, почти интеллигентно, правда, в его речи про­скальзывали такие морские выражения и сравне­ния, что, казалось, сама лодка краснеет от стыда.

А вот боцман свою луженую глотку не жалел и во второй части «марлезонского балета» злобно хрипел на нерадивых матросов.

Вообще казалось, что смысл существования команды — это наведение непрерывной чистоты

и блеска. В принципе, так оно и было. Палубы драили пять раз с мылом! Матрос после дембеля будет поддерживать образцовую чистоту, где бы он ни жил, а по ночам — просыпаться от при­снившегося окрика боцмана: «Переделать! Еклмн!»

Летчики также выдраивали помещения на­равне со всеми. Хотя официально летный состав освобождался от приборок и авралов. Но не по- людски как-то получилось бы, если б «летуны» умыли руки на этом. Моряки прекрасно их по­нимали и ценили помощь, хоть и подтрунивали. «Летуны», впрочем, в долгу не оставались. И даже боцман серьезных замечаний им не делал, да и старались мужики, как все.

— А мне девушки снились, — несколько рас­терянно сказал Игорь.

— Ага, еще бы! — Шурик не упустил случая «подколоть» друга. — Небось наяды какие-нибудь или русалки. Вон, одеяло до сих пор дыбом стоит.

— Да отвали ты... — под общий смех отмах­нулся Игорь.

Включилась корабельная трансляция: «Коман­дирам боевых частей срочно явиться в централь­ный пост».

— О, ну все, ребята, я побежал. — Чайка на ходу натянул на себя темно-синюю робу и на­кинул ремень с красной коробкой портативного дыхательного устройства. — Смирнов, тебя, как

штурмана, это тоже касается

* * *

Игорь Чайка протиснулся в лаз, вслед за ним забрался и Александр Смирнов, задраив за собой люк в центральный отсек. Теперь, имея за плеча­ми уже несколько боевых походов, летчики сами с улыбкой вспоминали, как постоянно набивали себе синяки и шишки в тесных отсеках подводно­го атомохода в первое время службы.

— Товарищ капитан 1-го ранга! Командир БЧ-6[13]капитан Чайка и штурман капитан Смирнов по ва­шему приказанию в центральный пост явились!

— Вольно, товарищи офицеры. Мы вышли в расчетную точку, сейчас всплываем под пери­скоп для сеанса связи. Сразу по его проведении вы получите боевой приказ. — Вячеслав Славин сейчас восседал в своем командирском кресле, ко­торое занимать не имел права никто, кроме него. Ни на подводном атомном крейсере, ни на флоте, ни вообще в Вооруженных силах России. Место капитана — священно, такова традиция.

— Есть!

— Товарищ капитан, мы на перископной глу­бине, — доложил боцман, управляющий сейчас рулями лодки.

— Боцман, дифферент — ноль. Поднять пе­рископ! Поднять выдвижные устройства. Слушать в отсеках.

— Есть дифферент ноль!

— Перископ поднят, выдвижные устройства подняты.

На мониторе в центральном посту показалось изображение белой торосистой равнины с ред­кими свинцово-серыми разводьями. Изображение поплыло по кругу — это портативная видеокаме­ра на перископе начала круговое сканирование. На другом экране передавалось такое же изобра­жение, но только в тепловом диапазоне.

— Оператор РЛС, обеспечить обзор водного и воздушного пространства!

— Есть. Горизонт чист! На удалении восьмиде­сяти километров наблюдаю две отметки воздуш­ных целей. Курс — двести восемьдесят градусов, высота — четыре тысячи. Ответчик выдает «свой». Судя по характеристикам — дальние «противолодочники» ТУ-142МР.

— Ясно. Штурман!

Я.

— Время до сеанса связи со спутником?

— Четыре минуты сорок семь секунд, товарищ командир.

— Ждем.

В безвоздушном орбитальном пространстве русский военный спутник сориентировал парабо­лическую передающую антенну и передал цифро­вой пакет данных. Связь длилась меньше секунды. А у Северного полюса в нескольких метрах от по­верхности моря лодка получила новые данные.

— Центральный, говорит командир БЧ-4¹. Уста­новлена связь со спутником. Передан цифровой информационный пакет, ведется дешифровка.

— Как расшифруете — сразу ко мне.

— Есть.

— Штурман?

— Уточненные данные о географическом ме­стоположении лодки вводятся в БИУС[14].

Хлопнул входной люк в центральный отсек. Командир связистов передал капитану 1-го ран­га секретный бланк расшифровки радиограммы. Вячеслав Славин пробежался глазами по тексту и передал листок старпому. Все, находящиеся в центральном посту, замерли в ожидании даль­нейших приказов.

Капитан поднялся с кресла.

— Товарищи офицеры, вблизи архипелага Шпицберген наблюдается повышенная активность американских, английских, канадских и немецких корабельных соединений. Нам приказано патру­лировать воды вблизи архипелага Шпицберген и воздушное пространство над ним, и далее — в Норвежском море. Во избежание провокаций со стороны кораблей НАТО. Кроме того, на об­ратном пути нужно зайти в Ис-фьорд и передать в Баренцбург припасы. Все ясно?

— Так точно!

— Виноват, товарищ капитан 1-го ранга. Раз­решите обратиться?

— Обращайтесь, капитан Чайка.

— Нейтральные воды Норвежского моря — это понятно. Но ведь Шпицберген находится под юрисдикцией Норвегии... Фактически мы будем летать в ее воздушном пространстве, а это акт международного воздушного пиратства...

— Разрешите, товарищ командир, — вмешался штурман Строгов. — Капитан Чайка прав. — Право Норвегии на суверенитет Шпицбергена закрепле­но Парижской конференцией от 9 февраля 1920 года. А Россия присоединилась к пунктам этой конференции 27 февраля 1935 года. Мы не име­ем права...

— Товарищи офицеры, сейчас в прибрежных водах этого полярного архипелага сосредоточена довольно мощная эскадра кораблей НАТО. И пле­вать они хотели и на Парижскую конференцию, и на демилитаризацию Шпицбергена. А Норве­гия — сама страна Североатлантического альян­са. — Капитан Славин говорил тихо, но уверен­но. — А мы проводим гуманитарную операцию по доставке грузов и ледовой разведке у берегов русских поселений на Шпицбергене. Кроме того, морское право я знаю не хуже вас. По нему — ко­рабль, а также зона вокруг него и над ним явля­ется территорией государства, к флагу которого он принадлежит. Следовательно, эту территорию, а также небо над русскими поселениями на Шпиц­бергене вы и будете патрулировать.

— Есть!

* * *

Архипелаг Шпицберген, по данным археоло­гических находок, русские поморы заселили еще в XIV веке. А в XVII-XVIII веках уже были десятки поселений. Сами норвежцы признают неоспори­мое первенство русских в освоении этого архи­пелага. «...Именно русские положили начало зи­мовкам охотников — той форме охоты, которая стала образцом для более позднего норвежского промысла... Мы можем сказать, что от русских нор­вежцы узнали о возможности охоты на Свальбарде и в Северном Ледовитом океане...»[15]- это слова видного государственного деятеля, консультанта- губернатора Шпицбергена по охране памятников культуры Пер Роймерт.

Однако с началом широкомасштабной хозяй­ственной деятельности на Шпицбергене норвеж­ские власти все более ужесточают экологические требования к русским горнодобывающим ком­плексам. Дело в том, что еще в начале XX века здесь обнаружены крупные залежи каменного угля и ведется его добыча, причем — преимуще­ственно русской компанией «Арктикуголь». Ситуа­ция с промышленным использованием еще более усложнилась, когда русские в 1992-1994 годах объявили, что нашли на Шпицбергене нефть.

А сейчас политическое давление Норвегии подкреплялось еще и военным давлением США, Великобритании и Канады. Ситуация грозила пе­рерасти в настоящую войну, вот поэтому-то и был послан к самым северным русским землям атом­ный подводный авианосец.

* * *

Лодка снова ушла на глубину, чтобы вынырнуть уже у самых берегов архипелага Шпицберген.

В центральном посту капитан 1-го ранга Вячес­лав Славин внимательно всматривался в показания приборов и мониторы компьютеров. Выдвинутый перископ и антенна РЛС под полусферическим обтекателем уже обежали вкруговую горизонт.

— Горизонт чист, — доложил оператор радио­локационной станции.

— Посторонних шумов не наблюдаю, — после­довал доклад акустика.

Капитан Славин повернулся на своем кресле к старпому:

— По местам стоять, к всплытию! Убрать носо­вые рули. Продуть среднюю!

— Центральный, докладывает командир БЧ-5[16]. Носовые рули убраны. Продута средняя, кингсто­ны закрыты. Дифферент — ноль, крен — ноль.

— Лодка всплыла в позиционное положение. Отдраить верхний рубочный люк! Продувать бал­ласт концевых цистерн!

Медленно и величаво подводный атомный авианесущий крейсер вздымался из стылых вол. Потоки воды стекали по массивной рубке, лились из открытых шпигатов, волны захлестывали мощ­ный обтекаемый корпус. Над ограждением рубки возвышались антенны и перископы, полусфера радиолокатора.

Из центрального поста командир подводной лодки отдал приказ:

— Балласт продут. Боевая готовность №2, за­ступить на вахту. От мест по всплытию отойти.

— Есть!

— Авиационной группе — боевая тревога! При­готовиться к старту.

Игорь Чайка и Александр Смирнов уже за­няли свои места в головном истребителе- бомбардировщике, втиснутом сейчас в тесный стартовый ствол электромагнитной катапульты.

— Я «Чайка-1», к старту готов!

— Вас понял, «Чайка-1», готовность — №1, взлет по команде!

В кормовой части всплывшего в надводное положение атомного гиганта с обеих бортов из люков выдвинулись боевые модули ракетно-артиллерийского зенитного комплекса «Кортик», ближнего радиуса действия.

— Товарищ капитан 1-го ранга, докладывает командир группы ПВО ракетно-артиллерийской боевой части. Комплексы «Кортик» к отражению воздушной атаки готовы. Радиолокационная стан­ция работает в режиме обзора.

— Понял! «Чайка-1», «Чайка-2» — старт!

— Я «Чайка-1», понял вас. Взлетаю.

Все эти команды передавались только по об­щесудовой трансляции без выхода в радиоэфир. Скрытность сейчас была главным принципом вы­живания на театре военных действий. «Северсталь» всплыла далеко от судоходных маршрутов и кур­сов движения боевых кораблей, а на орбите над ней в это время не было ни единого спутника- соглядатая. Правда, «окно» по времени составляло только семнадцать минут, и за это время нужно было запустить два истребителя-бомбардиров­щика. У войны свои нормативы.

В носовой части раскрылись массивные створ­ки пусковой шахты электромагнитной катапульты. Мгновение, ничтожное даже с долей секунды, и пе­ременное магнитное поле высокой напряженности вышвыривает сорокатонную крылатую махину. Бьет из твердотопливных стартовиков пламя, разгоняя самолет. Отгорев, стартовые блоки выпускают «ле­пестки» аэродинамических тормозов и вылетают из сопел турбореактивных двигателей.

— Командир, есть отстыковка стартовых уско­рителей, — скороговоркой докладывает Алек­сандр Смирнов, клацая тумблерами на приборной панели.

— Двигатели на малом газу. — Игорь, не отпу­ская ни на миг ручки управления самолетом, реа­гируя на малейшие ее колебания, успевает свобод­ной рукой передвинуть РУДы на малый газ.

— Отсчет турбостартера: два, четыре, шесть во­семь, десять! Розжиг!

Утоплена красная кнопка, в камерах сгорания обоих двигателей синхронно вспыхивает огнен­ный вихрь, раскручиваются роторы турбин с мо­нокристаллическими, выращенными в космиче­ской невесомости лопатками.

— Командир, есть синхронный пуск двигате­лей! — Саша успевает контролировать показания самолетных систем по многочисленным дисплеям «стеклянной кабины»[17]. — Норма. Работаем.

— Ясно. — Игорь повел рычаги управления двигателей до защелки крейсерского режима. По­зади послушно взревели, набирая обороты, два АЛ-117СФ с управляемым вектором тяги.

Сразу же после взлета головного истребите­ля-бомбардировщика в стартовый ствол электро­магнитной катапульты «зарядили» ложемент со вторым Су-34ПЛ. Несколько секунд спустя и он уже был в воздухе. В режиме строжайшего радио­молчания пара многоцелевых истребителей-бом­бардировщиков начала патрульный полет по маршруту. А подводный атомный авианесущий крейсер ТК-20 «Северсталь» снова погрузился на недоступную для лишних «электронных глаз» глу­бину. Так что пролетевший через некоторое вре­мя над этим районом акватории американский

спутник-шпион ничего не обнаружил.

* * *

Мерно гудели двигатели, самолет сейчас вел автопилот, выдерживая заданную высоту и ско­рость. Игорь потянулся в катапультном кресле, а потом отстегнул привязные ремни и выбрался в задний отсек кабины. Там он мог встать в пол­ный рост и снова расправить затекшие от долгого сидения мышцы.

— Слышишь, Игорь, жрать разогрей...

Фраза, сказанная Сашкой, поражала своей обы­денностью. Словно они сейчас не неслись со ско­ростью девятьсот пятьдесят километров в час на высоте двенадцати тысяч метров. Су-34ПЛ пред­назначался для дальних рейдов, и в кабине были шкаф для разогрева пищи, холодильник и даже туа­лет. Катапультные кресла оснащались массажерами, а кабина была настолько высокой в средней части, что можно было выпрямиться в полный рост. Лет­ный паек составлялся с учетом вкусов и пожела­ний экипажа — маленькая радость полакомиться вкуснятинкой в выматывающем многочасовом по­лете.

Летчик вернулся в кабину с двумя пластиковы­ми упаковками, одну протянул Сашке.

— Приятного аппетита!

— И тебе того же. Война — войной, а обед по расписанию, — довольно пробурчал штурман- оператор.

Смотри, штурманец, а то заведешь нас на Аляску, у пиндосов тогда поужинаем.

— Кто?! Я?! Да я... — завелся Сашка.

— Ты на приборы поглядывай...

Вычистив пластиковый поднос с горячей от­бивной, жареной картошкой и салатом, Игорь бросил тару в утилизатор и открыл банку вино­градного сока. В кабине к уютным ароматам го­рячей пищи добавился еще и запах винограда, спелого и сочного...

Покончив с едой, Игорь взялся за ручку управ­ления и щелкнул тумблером, отключая автопилот.

— Та-ак... Любишь кататься, люби и саночки возить. Беру управление на себя. Шурик, а ты по­спи пока, потом сменимся.

— Лады...

Игорь сверился с цифровой картой на вспомо­гательном экране, на которой был проложен курс. Никаких внешних ориентиров не было, навигаци­онная система самолетов использовала астрокоррекцию и русскую глобальную спутниковую нави­гационную систему ГЛОНАСС.

* * *

Безмятежный сон похрапывающего штурмана- оператора был прерван бесцеремонным тычком локтем под ребра на самом интересном моменте эротического сновидения.

— Шурик, две воздушные цели на удалении полторы сотни «кэмэ». Отметки нечеткие.

Капитан Смирнов мгновенно включился в ра­боту. Две цели, пеленг... Высота... Удаление... При­мерные характеристики летательных объектов. На одном из вспомогательных экранов вспыхнуло изображение самолета — «Лайтнинг II».

— Гляди, Игорь!

— Это я уже понял, но откуда здесь взялись «стелс»-«вертикалки»? Во всей округе — ни одного крупного корабля, а ведь авианосец наш фазиро­ванный радар засек бы километров за четыреста.

Игорь активировал лазерно-кодовую систему связи между самолетами пары.

— Внимание, две воздушных цели по пеленгу двести семьдесят. Цель — «чужой»! Сопровожда­ем. — Звуковые волны голоса летчика, воспри­нятые ларингофонами гермошлема, были пере­кодированы в цифровой пакет и «выстрелены» микросекундным импульсом лазера небольшой мощности в приемник ведущего истребителя-бомбардировщика. Там они подверглись обратной процедуре дешифровки.

— «Чайка-2», вас понял.

— Вполне возможно, что это могла быть под­водная лодка «Огайо», переоборудованная под носитель самолетов вертикального взлета и по­садки, — продолжил цепь рассуждений Игорь.

— Все гораздо проще, Игореха! — Сашка Смирнов клацнул клавишами, меняя режим обзо­ра бортового ФАР-локатора. Отклоненный разно­стью фаз радиолуч пробежался по горизонту. — Наблюдаю среднетоннажное судно на удалении Двести пятьдесят. Вслед за ним движется контей­неровоз.

— Но я их тоже засек, так это ж граждан­ски... — начал, было, Игорь.

— Не спеши. По-моему, это ледокол береговой обороны, который ведет проводку судна, и от­нюдь не гражданского. Хотя по виду оно все же напоминает контейнеровоз... Стоп! — Штурмана осенило. Он быстро затребовал информацию со спутников разведки. На вспомогательном дисплее появился набор спутниковых фотографий, сделан­ных в разных диапазонах: локаторном, тепловом, визуальном. Он выбрал две картинки и совместил их. Потом ввел программу фотокоррекции, укруп­няя изображение и отсеивая «зерна». — Есть! Это ледокол береговой охраны «Хили», который осу­ществляет проводку и сопровождение многоцеле­вого учебного корабля «Аргус» Королевских ВМС Великобритании! Трое суток назад наш спутник засек их в Море Баффина.

— Но на нем же базируются только верто­леты?

— Ну, значит, они его доработали! Что, коман­дир, нанесем визит вежливости? — В глазах капи­тана Смирнова загорелись огоньки охотничьего азарта.

— Штурман, — скомандовал Игорь Чайка. — За­бивай цифровой информационный пакет и сбра­сывай буй сверхдлинноволновой связи.

— Есть!

— Рассчитай курс выхода на цель и маршрут отхода. Работаем!

— Понял, командир!

Пара краснозвездных истребителей-бомбардировщиков слитно легла на крыло в широком раз­машистом развороте, одновременно снижаясь на малую высоту. Ведомый в точности повторил ма­невр ведущего пары. Все происходило в режиме полного радиомолчания.

А на волнах закачался небольшой, размером с футбольный мяч, красно-белый полосатый ра­диобуй. Погруженная в воду антенна передала ко­роткое сообщение на сверхдлинных волнах, для которых не были преградой ни водная толща, ни огромные расстояния, ни даже кривизна земной поверхности. Выполнив свою задачу, буй булькнул и пошел ко дну.

В центральном посту подводного атомного крейсера ТК-20 «Северсталь» сыграли боевую тре­вогу, а командир Вячеслав Славин получил из рук радиста бланк радиограммы: «В точке с коорди­натами... обнаружен ледокол береговой охраны США, эскортирующий авиатранспортный корабль «Аргус» ВМС Великобритании».

— Штурман, рассчитать выход на цель! Экипа­жу доложить о готовности к учебной атаке цели!

Сообщение с «Северстали» было передано двум многоцелевым АПЛ класса «Гепард», патрули­рующим просторы Северного Ледовитого океана. Вместе с тяжелым подводным авианесущим крей­сером они начали «охоту» за «Аргусом» и амери­канским ледоколом Береговой обороны.

* * *

Пара истребителей-бомбардировщиков Су-34ПЛ огненными стрелами мчалась над самыми гребня­ми волн, между небом и морем. В каких-то десяти метрах перекатывались свинцовые с прозеленью воды Норвежского моря, проносились белые пят­на льдин. В кабине головного ударного самолета, бешено мчащегося над водой, штурман-оператор Александр Смирнов монотонно читал показания лазерного высотомера:

— Одиннадцать метров, девять метров, восемь, десять, так держать, командир. Цель на пеленге двести тридцать. Удаление триста.

— Понял.

Капитан Игорь Чайка, управляющий много­тонной крылатой машиной, до рези в глазах всматривался вперед, где черной точкой появи­лась цель. Турбулентные потоки у поверхности моря раскачивали тяжелую машину, летчику стои­ло больших усилий удерживать бомбардировщик на курсе. Малейшая неточность в пилотировании, и море с глухим всплеском навсегда примет эки­паж в свои стылые объятия.

Русские истребители-бомбардировщики не­слись на бреющем полете, плазмогенераторы скрывали их непроницаемой пеленой от лучей локаторов обнаружения. Но все же скрыть тепло­вой след работающих двигателей и инверсион­ные шлейфы было невозможно.

Над «Аргусом» и американским военным ле­доколом расцвели фейерверки ложных целей, воздух засеребрился от фольги дипольных отра­жателей.

— Цель ставит помехи, — доложил штурман. — Включаю режим селекции помех.

Радиолокатор бомбардировщика сканировал местность, а бортовая ЭВМ, обрабатывая данные РЛС[18], убирала ложные «засветки». На многофунк­циональном индикаторе лобового стекла сквозь «светлячки» ложных сигналов проступили зеле­новатые светящиеся метки целей. Информация от радиолокатора Су-34ПЛ и со спутников орби­тальной группировки ГЛОНАСС обрабатывалась мощным бортовым вычислительным комплексом.

Штурман склонился над тактическим монитором, внимательно следя за целью.

— Командир, боевой курс — двести тридцать градусов. Высота двести метров, скорость — во­семьсот.

— Понял, боевой — двести тридцать на двести, на восемьсот. Скорость выдерживаю.

Летчик потянул ручку управления, и бомбар­дировщик послушно поднял нос, набирая высоту.

Внезапно над кабиной пронеслись стремитель­ные тени — это вернувшиеся к кораблю «Лайтнинги II» пытались помешать русским выполнить облет «Аргуса».

— Командир, они заходят справа!

— Спокойно, Шурка, хрен им в душу, как гово­рит наш боцман. Держись, турбулентность!

Пара F-35B пронеслась в опасной близости от Су-34ПЛ и задела спутными струями тяжелые русские машины. Истребитель-бомбардировщик, словно норовистый скакун, рванулся в сторону, но Игорь, мгновенно сработав ручкой управления и педалями, удержал его в узде.

Новый заход, и снова ручка управления само­летом и педали исполняют пляску святого Витта!

— Шурик, помогай! — Игорь уже обеими ру­ками старался удержать трясущуюся в лихорадке ручку управления. — Все равно ведь по-нашему будет!

— Командир, минута до цели! — Штурман при­кипел взглядом к экрану прицельного комплекса, отслеживая обстановку вокруг кораблей.

— Понял, — эхом откликнулся летчик, весь сжав­шийся в комок нервов и ювелирно точными движе­ниями удерживающий самолет на боевом курсе.

Эта была чуть ли не самая долгая минута в жизни четверых русских летчиков. «Лайтнинги» хулиганистыми воробьями носились вокруг стре­мительных и мощных краснозвездных соколов.

Да к тому же англичане активировали при­цельные РЛС зенитной артиллерии и зенитно- ракетных комплексов малой дальности «Си Дарт», которыми в обязательном порядке довооружили все корабли после конфликта в Венесуэле.

В кабинах русских истребителей-бомбардировщиков, идущих на боевом курсе, взвыли сире­ны оповещения о радиолокационном облучении, замигали на панелях управления станций радио­электронной разведки оранжевые предупреди­тельные сигналы.

— Командир, нас облучают!

— Отстрелить ловушки!

За самолетами потянулись огненные шлейфы магниевых искр и серебристые облака фольги и специальных наночастиц.

— Держать курс! — прорычал уже штурман- оператор. От Сашкиной бесшабашности сейчас не осталось и следа, сейчас в кабине головного Су-34ПЛ на правой «чашке» сидел опытный воз­душный боец, чье главное оружие — холодный и расчетливый интеллект — было сейчас обо­стрено до предела. — Есть проход над палубой! Фотографирую!

— Понял, подтверждаю! — с таким же, если не большим напряжением отозвался Игорь.

Пара краснозвездных истребителей-бомбарди­ровщиков, победно ревя турбинами, пронеслась над «Аргусом» и эскортирующим его американ­ским военным ледоколом. А «Лайтнинги» ждали своей очереди на посадку в отдалении. Они так и не смогли защитить свои корабли. Совместная экспедиция кораблей НАТО потерпела фиаско, поражение было и военным, и моральным, так

как летчики палубных истребителей оказались бессильны перед ударными самолетами русских. Излишне говорить, что в боевых условиях вместо фотокинопулеметов по кораблям НАТО «работа­ли» бы противокорабельные «Москиты» или «Ураны» и с более чем достаточной дальности.

Конечно, «сумасшедшие русские» в такой ситуа­ции предпочли бы пойти на таран, нежели допу­стить подобный пролет над своими кораблями. Так что не только техника дает преимущество на поле боя. Как и сотни лет назад, главным является че­ловек, воин, его сила воли, духовность, готовность пожертвовать собой и этим победить врага.

Американцам и их «партнерам» с «ультралибе­ральными» и «ультрадемократическими» взгляда­ми было не понять русских. Как не поняли они в свое время самураев и камикадзе, которые ог­ненными кометами врезались в стальные туши авианосцев. «Цветы срезают, когда лепестки еще не осыпались... »

— Я «Чайка-1», задание выполнено! Уходим.

— Командир, нам «на пересечку» идет группа скоростных целей. Отметки на локаторе нечеткие, цели ставят помехи.

— Понял, приготовиться к бою. Огня не от­крывать.

* * *

Звено многоцелевых тактических истребите­лей F-15SE «Сайлент Игл» поднялось с авиабазы ВВС США Туле на северо-западе Гренландии. До­заправившись от летающего танкера КС-135, аме­риканские истребители взяли курс на перехват Наглых русских истребителей-бомбардировщиков. В заданной точке маршрута к ним присоедини­лись два палубных самолета радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер», взлетевшие с борта атомного авианосца «Джон С. Стеннис».

Новейшая модификация известного американ­ского истребителя F-15SE представляла собой «мало­заметную» версию ударного самолета «Страйк Игл». Благодаря новым композитным материалам и из­мененной форме вертикального оперения с «раз­валом» наружу, как у «Хорнета», радиолокационная заметность новой модификации была снижена. Новые конформные баки с внутренними отсеками вооружения позволяли размещать ракеты и управ­ляемые бомбы не на внешней подвеске. А новый локатор с фазированной антенной решеткой — бо­лее эффективное использование вооружения.

Хотя во многом последняя модификация явилась вынужденной коммерческой мерой. Новый тактиче­ский истребитель F-35B «Лайтнинг II» оказался еще «сырым» и недоведенным. Кроме того, после кон­фликта в Венесуэле «Лайтнинги» понесли серьезные

потери от венесуэльских Су-27СМК и Су-30.

ния, забивая каналы связи и «давя» работу радио­локаторов русских самолетов.

Но русские не собирались уступать, и перехва­тить их оказалось непросто. Развернувшись, кры­латые «тридцатьчетверки» пошли прямо в лоб на сомкнутый строй «Тихих Орлов».

— Я вам, суки, устрою «последний дюйм»! — Игорь окаменел лицом, но в сторону не отвора­чивал. В глазах летчика плескалась ярость.

Вслед за головным истребителем-бомбарди­ровщиком шел и ведомый экипаж. Все они, чет­веро русских летчиков, были уже опытными, зака­ленными в жестоких воздушных боях ветеранами и управляли они самой совершенной в мире бое­вой техникой. Вперед! Языки форсажного пламе­ни турбин клокотали огнем в сердцах русских крылатых витязей.

Но американцы тоже решили не уступать. С душераздирающим воем, свистом и грохотом сверхзвуковые самолеты разминулись в считанных метрах один от другого.

Багровая пелена затмевает небо, на тело обру­шивается свинцовая тяжесть перегрузок, но Игорь все же заваливает свой истребитель-бомбардировщик на крыло в крутом вираже. И вот уже голов­ная пара F-15SE маячит в прицеле, перечеркнутая светящимся перекрестьем.

Русские самолеты, хоть и были тяжелее амери­канцев, благодаря своей уникальной аэродинами­ке, совершенной системе управления и мощным двигателям с управляемым вектором тяги выпи­сывали в небе такие траектории, которые были под силу разве что только «летающим тарелкам» пришельцев.

Сверху на него рушится в пике еще один аме­риканский истребитель, но на помощь капитану

Чайке приходит ведомый. Су-34ПЛ проносится перед самым носом модернизированного амери­канского истребителя, вынуждая того резко пога­сить скорость и отворотом уйти вниз.

Экипажи двух «Гроулеров» E/A-18G наблюдали за боевым маневрированием с безопасного рас­стояния, справедливо полагая, что их главный фронт борьбы — радиоэлектроника, тонкие из­лучения. А осквернять свои подошвы прахом бы­тия пилоты американских постановщиков помех не спешили.

Что касается еще одного, четвертого «Орла», то его экипаж попросту растерялся в круговер­ти боя и теперь, потеряв ориентирование, летел в совершенно другом направлении.

Безумный каскад взаимных фигур боевого пи­лотажа все же привел к тому, что американцы от­казались от перехвата русских ударных самолетов. Два Су-34 спикировали к самой воде, отстреливая ложные цели. Кроме этого, экипажи русских са­молетов запустили ракеты-ловушки.

Они были сделаны на базе серийных ракет класса «воздух—воздух» большой дальности Р-27ЭР. Но вместо взрывчатки и стержневых поражающих элементов несли генераторы и специальное обо­рудование, которое имитировало работу «большо­го» самолета. Такие ракеты могли «обманывать» системы слежения в течение восьмидесяти се­кунд, а за это время «настоящий», а не «ложный» самолет успевал оторваться от преследования.

Преодолев на малой высоте и на сверхзву­ке приличное расстояние, оба русских истреби­теля-бомбардировщика вышли в район рандеву с подводной лодкой и выполнили посадку. После чего «Северсталь» тут же ушла на глубину.

— Как слетали, ребята? — Вячеслав Славин, как всегда, сам встречал летчиков из боевого вылета.

— Баш на баш, товарищ капитан первого ран­га. — Игорь стащил с мокрой от пота головы гер­мошлем и подшлемник. — Америкосы убрались восвояси, но они вернутся.

— Сейчас всем отдыхать.

— Есть!

Шурик, замотанный простыней, как римский сенатор, развалился в корабельной сауне с бан­кой ледяного пива. После выматывающего нервы полета летчики были просто обязаны отвлечь­ся, чтобы восстановить душевные и физические силы, поэтому в приказном порядке им давались сутки на отдых. Сейчас четверо летчиков этим и занимались.

— Эх, люблю такую жизнь! Двадцать четыре часа расслабона после пяти часов полета! Можно и пострадать. Эй, Игореха! Хватит дельфина из себя изображать!

— Отстань!

Игорь Чайка самозабвенно плескался в бас­сейне.

— Ладно, братья-славяне, давайте по крайнему пиву, и пойду я спать.

Из бассейна наконец вылез отфыркивающийся Чайка. И тут же в него полетела банка пива, за­пущенная хитрым Шуриком. Но реакция у летчи­ка была не хуже, чем у штурмана, да и Игорь уже успел за несколько лет привыкнуть к приколам Друга. Он с хрустом потянул за колечко и сделал хороший глоток янтарного напитка.

— О, реакция есть, дети будут! — оценил ско­рость друга Шурик

— Было бы с кем их делать...

Вдоволь напарившись, летчики разошлись по своим каютам. Игорь уснул еще до того, как кос­нулся щекой подушки, — настолько сильным было

нервное напряжение после вылета.

* * *

Разбудило летчиков сообщение по корабель­ной трансляции — капитан Славин объявил об­щий сбор командиров боевых частей и групп.

— Что такое? Опять на перехват... — Игорь на­тянул робу, накинул на плечо ремень портативно­го дыхательного аппарата и выскочил из каюты.

В центральном посту выяснилось, что радисты атомного подводного крейсера получили радио­грамму из Баренцбурга, «столицы» русских вла­дений на Шпицбергене. На одном из нефтяных месторождений, в районе бывшего угольного рудника «Пирамида», у сотрудника случился при­ступ аппендицита. А из-за плохой погоды кораб­ли и самолеты не могли переправить больного на Большую землю.

— Но ведь у нас не госпитальное судно, — ре­зонно возразил кто-то из офицеров.

— Да, но помочь мы обязаны, тем более что нам и так нужно доставить в Баренцбург необхо­димые грузы.

— А у них что, там больницы нет? — спросил судовой врач Григорий Семенович Левченко, опыт­ный специалист, обошедший на разных атомных подлодках весь земной шар, и не один раз.

— Да у них врач только неделю как с Большой земли прилетел после мединститута, опыта — ни­какого. Вот он и волнуется.

— Как же это так, ведь на Север берут толь­ко опытных специалистов, прошедших «огонь

и воду»? — удивился корабельный врач, который действительно прошел многое и был подготовлен еще по старой, советской системе. Требования к медперсоналу подплава предъявлялись жесткие, но и умели они многое, ведь в дальнем походе случалось всякое.

— Док, а то ты не знаешь, как сейчас северные партии комплектуются. Нормальных специалистов днем с огнем не сыщешь, даже за большие деньги. Захотелось пареньку романтики, вот и впихнули на Шпицберген.

— Ну, блин...

— Вот-вот. Так что сейчас мы идем к остро­ву Западный Шпицберген, туда нам меньше суток ходу. Но обращаю ваше внимание на то, что со стороны Норвегии, под юрисдикцией которой на­ходится архипелаг, могут быть серьезные провока­ции. Это все же страна блока НАТО, и сейчас она ведет особенно агрессивную политику, связанную с арктической экспансией. Поэтому по кораблю

объявляется высокий уровень боевой готовности.

орудийных башен или внушительных пусковых установок противокорабельных ракет. Над палубой не вздымаются мачты с ажурными решетками локаторных антенн и не трепещут на ветру разноц­ветные флаги. Весь облик подводной лодки подчи­нен иному — строгим законам гидродинамики, он обтекаем и строг. Главный и самый важный крите­рий подводной лодки — скрытность.

Но атомный подводный крейсер проекта 941 «Акула» привлекал взор просто потому, что в нем не было ничего лишнего, он был сверхфункциона­лен и потому красив. Даже его размеры были не самоцелью, но требованием тактико-технических характеристик и условием эффективного боевого применения.

Шедший позади русской атомной субмарины норвежский фрегат «Тур Хейердал» типа «Фритьоф Нансен» по сравнению с атомной громадой «Северстали» казался утлой шаландой. Норвежские моряки благоразумно держались на почтительном расстоянии от русского повелителя глубин.

С атомным подводным крейсером под Андре­евским флагом уже не пройдет номер с «выдво­рением» из территориальных вод, который имел место 25 мая 2008 года. Тогда российское про­мысловое судно «Микула» зашло в порт Баренц- бург, чтобы пополнить припасы. Через некоторое время у его борта появился вертолет норвежской Береговой обороны. «Норвеги» потребовали, что­бы русское судно покинуло их территориальные воды. Капитан «Микулы» заявил, что тем самым норвежская сторона нарушает пункты Парижской конференции, согласно которым порты Шпиц­бергена открыты для любого судна, ведущего про­мысел в этих водах. Но норвежцы и слышать об этом не хотели. Позже к вертолету присоединил­ся и норвежский патрульный корабль.

Так как припасы уже были пополнены, капитан «Микулы» не стал заострять ситуацию, и все же ушел из гавани. Но неприветливость, а точнее непри­язнь, официальных властей Норвегии чувствовалась очень сильно. И это при том, что рядовые норвеж­цы относились к русским вполне дружелюбно.

Неужели повторялась ситуация 1905 года меж­ду Россией и Японией на Дальнем Востоке? Тогда рядовые японцы, жившие на Курилах, тоже не по­нимали, что им делить с русскими и зачем нару­шать дружбу, сложившуюся годами?.. Увы, но сколь часто простые люди становятся заложниками по­литических интересов...

Несмотря на то что Россия по дипломатиче­ским каналам уведомила правительство Норвегии и губернатора Шпицбергена о «деловом визите» русской атомной подлодки, норвежские ВМС про­являли, пожалуй, излишнюю осторожность. В от­далении маячил характерный силуэт разведыва­тельного судна «Марьятта», а над лодкой пару раз пролетали патрульные «Орионы»... Ну, что ж — дело хозяйское, пусть смотрят, решил командир атомного подводного крейсера капитан первого ранга Вячеслав Славин.

Поднявшиеся на мостик офицеры решили своими глазами, а не «в локатор» посмотреть на суровый архипелаг.

Налетел порыв ветра, принеся облако соленых брызг, которые долетали даже сюда, на верхотуру ограждения выдвижных устройств. Ни с чем не сравнимый запах моря...

— Полюбуйтесь, — сказал капитан Славин, пе­редавая капитану Чайке бинокль. — Вот она, наша самая северная земля...

Прямо по курсу подводного атомохода в дым­ке лежала гряда островов. Они подходили к са­мому большому — острову Западный Шпицбер­ген. Здесь на берегу залива Ис-фьорд находились русские владения: «столица» Баренцбург и рудник Грумант. Еще одно поселение, Свердрува, находи­лось чуточку южнее.

— Да, красиво... И даже как-то необычно — столько жизни в этих суровых краях!

Несмотря на то что большую часть самого большого острова этого арктического архипела­га покрывали ледники, в центральных районах низменности сплошь покрыты растительностью. Здесь водятся песцы, северные олени, гуси. Мож­но встретить и белого медведя, но лучше — не надо. А на скалистом побережье селятся моржи и тюлени.

Обогнув далеко выступающий в море мыс, рус­ский атомный подводный крейсер свернул напра­во, в Грён-фьорд. Здесь и располагалась «столица» русских владений — город Баренцбург.

На берегу русский подводный крейсер встре­чали духовым оркестром. На причале собралась толпа от мала до велика.

«Северсталь» с помощью выдвижных подрули­вающих колонок ошвартовалась у пирса — выуч­ка у экипажа была отменная.

Экипаж в парадной форме выстроился перед рубкой. Управляющий компании «Арктикуголь» выступил с приветственной речью, после чего по русскому обычаю капитану крейсера вручили хлеб-соль. Потом краткую речь сказал специально прибывший по этому поводу норвежский военно- морской атташе. На этом официальная часть при­ема была закончена и началась неофициальная.

Моряки быстро побежали вниз, чтобы сменить «парадки» на робы и поскорее начать разгрузку «Северстали». Подводный атомный крейсер доста­вил на Шпицберген несколько тонн грузов: меди­каменты и медоборудование, провизию, различные

приборы и запасные части, другие необходимые вещи. И все это теперь нужно было перекидать на берег, и причем аккуратно. Но морякам не привы­кать, тем более что капитан Славин пообещал по окончании разгрузки весь личный состав, разуме­ется, кроме вахтеных, отпустить на берег. Вместе с моряками трудились и летчики, сейчас было не до чинов и званий. С шутками, беззлобными под­колками работа спорилась. После такого ударного труда ломило все тело, но моряки уже снова «на­водили блеск» и «исправляли замечания» строгого боцмана — впереди был вечер и торжественный прием в честь русских подводников.

Ну а корабельный док Григорий Семенович Левченко вместе со старшиной химиков-дозимет­ристов и по совместительству фельдшером подво­дной лодки сразу же погрузился в вездеход и от­правился в больницу.

* * *

Следующее утро принесло и хорошие и пло­хие новости. Пока моряки и летчики отдыхали в своих каютах после вечернего приема и банке­та, вернулся Григорий Левченко.

— Ну что, док? — встретил его вопросом в цен­тральном отсеке капитан Славин.

— Да нормально все, — потер красные от не­досыпания глаза военврач. — Ночью проопериро­вали пациента, сделали аппендэктомию. Врач их­ний действительно сосунок. Романтик, мать его... Устроил мне напоследок полостное кровотече­ние. В общем, пациенту будет гораздо безопаснее в нашем корабельном лазарете. А я рапорт напи­шу о действиях этого эскулапа. А теперь новость из разряда «не очень». — Доктор склонился к уху капитана и прошептал несколько слов.

— Ну, ничего себе!.. Быть этого не может! — Обычно невозмутимый Вячеслав Славин изменил­ся в лице.

— Товарищ капитан, вас вызывают на мостик!

— Сейчас!

Поднимаясь на мостик, капитан 1-го ранга Славин уже догадывался, что он увидит на бере­гу. И действительно, у причала стояла небольшая толпа народу с плакатами и транспарантами на русском и норвежском языках. Надписи и рисун­ки говорили сами за себя: перечеркнутые бомбы и значки ядерной опасности, «не допустим в Нор­вегии второй Чернобыль», «русские, убирайтесь вон со своей радиацией», «атомный монстр, прочь от наших берегов». Радом с митингующими куч­ковались представители «независимой демократи­ческой» прессы.

— Пацифисты хреновы! — выругался Сла­вин. — Талдычат об экологии, а сами под шумок хотят зоны нефтяных месторождений оттяпать. «Атомные монстры», млять. Да у них под носом атомный монстр крутится, побольше нашего.

Речь шла об атомном авианосце «Джон С. Стеннис», класса «Честер Уильям Нимитц», имевшем во­доизмещение сто тысяч тонн и авиагруппу в соста­ве до восьмидесяти самолетов и вертолетов. Один такой «плавучий атомный аэродром» мог «вбомбить в каменный век» средних размеров страну. Но столкновение у берегов Венесуэлы показало: в бою с равными по силе или более мощными ударными кораблями шанс авианосцам пережить ракетную атаку весьма невелик. Слишком уж непо­воротливыми были эти склады боеприпасов и лег­ковоспламеняющегося авиационного керосина.

Но все же Америка продолжала делать ставку именно на них.

Следующим в череде новостей стал «воздуш­ный цирковой номер» в исполнении четверки «Супер Хорнетов». Но о нем русские подводники оказались предупреждены заранее.

— Боевая тревога! Множественные воздушные цели по пеленгу двести семьдесят! — поступил до­клад от вахтенного оператора РЛС.

Вячеслав Славин уже успел к тому времени спуститься в центральный пост и отдал соответ­ствующий приказ:

— Боевая тревога! Корабль экстренно к бою и походу приготовить!

В считание минуты под хлопанье люков и щелчки кремальерных запоров, дробясь топо­том ног по стальным настилам палуб и балясинам узких трапов, экипаж занял свои места согласно боевому расписанию.

— Командир группы управления ПВО, огонь не открывать ни при каких обстоятельствах! Бое­вые модули «Кортика» не поднимать! Операторам РЛС — отслеживать цели в режиме обзора.

— Есть!

Тяжелее всего приходилось в этом положении летчикам. Отработав по тревоге готовность но­мер один, они сейчас сидели в кабинах Су-34ПЛ во мраке пускового ствола электромагнитной стартовой катапульты и в полутьме ангарного от­сека.

А в это время обнаглевшие до крайности «Су­пер Хорнеты» носились низко над подводным атомным крейсером. Величественный подводный гигант, казалось, всем своим видом излучал пре­зрение к хулиганящим в небе звездно-полосатым истребителям.

— На провокации не реагировать! — снова на всякий случай предупредил Вячеслав Славин.

«Ну, где же док с этим пациентом? Его еще не приняли на борт, а неприятности уже начались! И немудрено... » — думал командир подводного крейсера.

Наконец вахтенный на мостике передал по трансляции, что подъехала машина «Скорой по­мощи». Боцман приказал двум матросам из швар­товой команды поднять носилки с больным на борт. Рядом с носилками шел Григорий Семено­вич Левченко. Вид у корабельного врача был до­нельзя озабоченный.

Получив доклад от вахтенного, что больной доставлен в лазарет, Вячеслав Славин приказал вахтенному радисту выйти в эфир на открытой частоте и передать сообщение представителю рус­ских властей в Баренцбурге, что они немедленно выходят в море. Такая же радиограмма была по­слана и норвежскому губернатору Шпицбергена.

Уходили русские моряки от русских северных берегов под тотальным присмотром боевых кора­блей НАТО и вой «свободной прессы»: «Русские идут по ужасным следам «Тирпица» и «Шарнхорста»! Русский милитаризм — на Севере, в экологически чистом районе планеты!» Как будто американские, британские и канадские фрегаты не загрязняли сейчас «экологически чистый район» и не «Орионы» с «Нимродами» коптили сейчас небо над рус­ской подлодкой и русскими же поселениями.

Едва «Северсталь» погрузилась на глубину, по ее мощному корпусу хлестнули поисковые эхо- сигналы сонаров противолодочных фрегатов.

— Сейчас будут бомбить, — со вздохом конста­тировал Славин. — Экипажу, приготовиться к уда­ру! Рулевой, лево на борт тридцать!

— Есть лево на борт тридцать.

— Докладывает гидроакустик, слышны вспле­ски на кормовых углах. Глубинные бомбы!

И тут же туго рванули под водой взрывы, гид­родинамическими молотами пройдясь по обшив­ке русского атомного подводного крейсера.

— Рулевой, право двадцать пять. — Капитан Славин вцепился в поручень. — Штурман, про­считай курс до Мурманска.

Товарищ капитан 1-го ранга. — Штурман Сергей Строгов склонился над электронным план­шетом навигационного компьютера. — По крат­чайшей не получится. Южнее архипелага мы выско­чим на Шпицбергенскую банку и до мыса Нордкап будем у кораблей НАТО как на ладони. К тому же здесь расположен первый противолодочный рубеж стационарной противолодочной системы SOSUS. Ее высокочувствительные гидрофоны нас обя­зательно засекут. Ну и, конечно же, американцы и англичане поднимут базовую патрульную авиа­цию с северных аэродромов. В небе будет черным- черно от «Орионов» и «Нимродов», плюс — палуб­ные «Викинги» с американского авианосца.

— Ясно, твое предложение?

— Идти на север. Пройти западным берегом Шпицбергена и выйти в подводную котловину Нансена. И мимо Северо-Восточной Земли вер­нуться в Баренцево море. Выйдем к Новой Земле, а там нас ни одна сволочь не достанет!

— Но это же крюк в несколько тысяч киломе­тров, — резонно заметил старпом.

— Да, но нас там не ждут, это во-первых. Во-вторых, район нам уже известен, мы ходили в Море Баффина примерно по этому же маршру­ту. И, в-третьих, вблизи полюса мы сможем гаран­тированно оторваться от преследования, а в Ба­ренцевом море нас поддержат флот и авиация.

— Все понятно, действуй, Сергей, — вздохнул командир подводного атомного крейсера. — Вся надежда только на тебя.

Норвежские эсминцы прекратили сбрасывать на русскую АПЛ глубинные бомбы, но гидроаку­стики постоянно фиксировали шумы винтов эс­минцев, всплески поисковых гидроакустических буев, сбрасываемых с самолетов и вертолетов, эхо-сигналы натовских сонаров. Петляя между складками океанского дна, «Северсталь» уходила от преследования.

Глава 6 ИСПЫТАНИЯ «ПО ПОЛНОМУ ПРОФИЛЮ»

На секретной авиабазе в Крымских горах на­чинался новый день. Мертвенно-синяя ночная подсветка в подземном ангаре сменилась ровным, теплым, золотистым светом. Полковник Щербина шел по просторным тоннелям базы к главному ангару, где находился сейчас Су-207, отданный во власть авиационных специалистов-оружейников.

Войдя в просторное помещение, полковник поприветствовал группу техников. К нему подо­шел старший группы предполетного контроля.

— Товарищ полковник, предполетная подго­товка завершена. Все системы в норме. Сейчас проводим крайнее тестирование, и через полчаса «объект» можно будет отбуксировать на старто­вую позицию.

— Ясно. Поторапливайтесь.

— Есть.

Ровно в назначенный срок электрокар отбук­сировал самолет на стартовую позицию электро­магнитной катапульты. Там его заправили и стали подвешивать боевое оружие. Майор Орлов, стоя в стороне, с интересом наблюдал за этим процес­сом превращения изящной пилотажной машины в грозное, почти абсолютное оружие.

Новым в этой программе будущего был не только истребитель. Все предварительные иссле­дования по отработке систем вооружения были проведены с использованием математических и графических компьютерных моделей. В эф­фективности подобной методики сомневаться не приходилось: такой подход ускорял общие сроки проведения испытаний, позволял выявить недо­статки систем комплекса еще на стадии проек­тирования и, что тоже очень важно, экономил деньги, которые при нынешнем, довольно скуд­ном финансировании выделяли весьма неохотно. Сам майор Орлов с группой пилотов участвовал в компьютерных воздушных боях на специальном виртуальном тренажере-авиасимуляторе. А теперь следовало подтвердить экспериментальные дан­ные реальным применением оружия.

Сейчас оружейники снаряжали Су-207 раке­тами. Основное оружие новейшего истребителя находилось во внутрифюзеляжных отсеках по бокам от воздухозаборников. На двух многопози­ционных револьверных пусковых установках мог­ли располагаться по две ракеты среднего радиуса действия РВВ-АЕ Р-77 или три новейшие ракеты ближнего боя Р-74. Под фюзеляжем находилась еще одна пусковая установка для перспективных сверхдальнобойных ракет КС-172 или К-31. На законцовках крыла были установлены пилоны для ракет малого радиуса действия Р-73 или перспек­тивных Р-74. Кроме этого, на самолете были пред­усмотрены и стандартные точки подвески: по две под гондолами двигателей и по три под каждой плоскостью. Таким образом, полностью снаряжен­ный истребитель в сочетании со своей феноме­нальной маневренностью не оставлял шансов на победу в воздушном бою никакому другому лета­тельному аппарату. И именно это намеревались проверить сегодня летчики и инженеры.

Теперь самолет был полностью готов к выле­ту. Полковник Щербина занял свое место в каби­не. Мощные гидравлические манипуляторы мягко подхватили самолет и подали в ствол катапульт­ной шахты. Носовое колесо зафиксировалось в замке челнока. К пуску готов! Позади самолета поднялись защитные дефлекторы — отражатели газовой струи сопел. Началась предполетная про­верка:

— Автоматы защиты сети?

— АЗСы включены.

— Давление в гидросистеме?

— Норма.

— Аккумуляторы?

— Зарядка полная.

— Электроника?

— Функционирует нормально

Система жизнеобеспечения?

Функционирует нормально...

Летчик подтянул ремни кислородной маски, проверил натяжение привязных ремней, захлоп­нул светофильтры защитного шлема.

— Я 811-й, вызываю «Гранит». Проверка окон­чена, приборы — норма, разрешите взлет. Прием.

— Я «Гранит», «Восемьсот одиннадцатому» взлет разрешаю, прием.

В бункере управления катапультой старший офицер повернул специальный ключ и, откинув прозрачный предохранительный колпачок, вда­вил красную кнопку.

— Старт!

Накопленная в аккумуляторах гигантская энер­гия высвободилась со скоростью света, запитав разгонные электромагниты и одновременно сооб­щив челноку катапульты необходимое ускорение.

Мгновением позже полыхнуло в камере сгорания двигателей истребителя яростное, бешеное пламя, взревели оба двигателя, и новейший русский ис­требитель, все ускоряясь, понесся по тоннелю ка­тапультного трека. Отрыв... Самолет в воздухе!

— Я 801-й, взлет произвел. Щитки, закрылки убраны, шасси убрано. Отход курсом двести семь­десят. Задание?

— Я «Гранит», работайте по заданию, «Восемь­сот одиннадцатый».

— Вас понял.

Задание на сегодняшний полет было ни мно­го ни мало — ближний маневренный воздушный бой. И бой этот был не учебный. Во внутренних отсеках «207-го» сейчас находилось по две ракеты Р-77 и по одной Р-74. И еще пара Р-73Э была под­вешена на концевых пилонах крыльев.

Истребитель набрал необходимую высо­ту. Полковник Олег Щербина включил систему управления вооружением: ракеты средней даль­ности — норма, ракеты ближнего боя — норма, пушка готова к стрельбе. Локатор работает нор­мально, оптико-локационная система в порядке. Нашлемная система целеуказания функциониру­ет нормально. Летчик переключил радиолокатор в сканирующий режим, на жидкокристаллическом широкоформатном экране и на лобовом сте­кле отобразилась общая тактическая обстановка. Выше и чуть в стороне находились отметки че­тырех истребителей, опознанных бортовым ком­плексом как «свои». Они прикрывали летающий радар А-50[19], который осуществлял общий обзор воздушной обстановки в районе испытательного полета.

Пилот переложил машину с крыла на крыло, внимательно осматривая небосвод. В прозрачно- голубом небе плыли воздушные громады белых пушистых облаков, ярко светило солнце. Но лет­чика сейчас заботило совсем другое, нежели со­зерцание этой неземной красоты. Утекали секунды расчетного времени, а истребители противника все еще не появились.

Для таких необычных испытаний и цели были подобраны необычные. В их качестве выступали истребители Су-27, переделанные под радиоуправ­ление. Размещенная у них на борту система телеме­трии позволяла отслеживать все параметры полета вплоть до момента уничтожения самолета-мишени. На пилонах Су-27 были подвешены учебные ракеты-имитаторы — «болванки» без двигателей, но с головками самонаведения. Пилоты, находящи­еся на земле в специальных кабинах-симуляторах, имели больше тысячи часов налета на «Сухих». Они были суперпрофессионалами и намеревались выиграть этот бой с полковником Щербиной. Ну что ж, пусть победит сильнейший...

В наушниках полковника раздался звук «одно­го удара колокола». Вслед за этим бортовая си­стема оповещения проинформировала: замечена парная скоростная цель. Дальность — двести ки­лометров, высота — полторы тысячи метров. Идет на пределе дальности локатора. Но Олег уже сам видел две светящиеся точки на экране локатора. Он перевел истребитель в пологое пикирование и теперь считывал показания дальномера, сопря­женного с оптико-локационной станцией. Лока­тор в режим захвата цели он переключать не спе­шил, чтобы не обнаружить себя раньше времени излучением.

Два «вражеских» истребителя приближались. На дистанции ста километров полковник Щерби­на включил локатор в режим прицеливания. Мет­ки на экране стали ярче, но тут же подернулись серебристой пеленой, их контуры потеряли чет­кость. Потом целей на экране стало восемь. «Цель в захвате, пуск разрешен. Срыв захвата цели, ак­тивные радиолокационные помехи».

- Хорошо-хорошо... — Полковник Щербина сцепил зубы.

Он ввел в бортовой электронно-вычислитель­ный комплекс несколько команд. При этом он использовал только лишь кнопки на ручке управ­ления самолетом и на секторах газа. И тут же пе­реключился в боевой режим. Бортовые компьюте­ры начали селекцию ложных целей, и метки на экране снова засветились ярче, а серебристая рябь померкла. «Цель в захвате, пуск разрешен». Летчик нажал на гашетку. Одна из ракет Р-77 покинула внутрифюзеляжный отсек и пошла к цели. Истре­бители попытались выполнить маневр уклонения, но бесполезно. Радиоэлектронные помехи тоже не смогли сбить ее с курса, наоборот, включил­ся режим наведения на источник помех, совме­щенный с целью. На завершающем этапе полета бортовой компьютер выдал команду на переход в режим активной радиолокации. На расстоянии пяти метров от цели дистанционный лазерный взрыватель выдал команду на подрыв боевой части. Стержневая и микрокумулятивная боевая часть взорвалась на расчетном удалении, и рас­ширяющее кольцо стальных стержней букваль­но перепилило самолет-мишень пополам. Пол­ковник довольно хмыкнул. Но произошло нечто странное: вместо того чтобы погаснуть, отметка сбитого самолета продолжала светиться, а вторая радиолокационная метка на экране раздвоилась. Помехи? Полковник Щербина сразу понял, что это: четыре самолета шли в таком плотном строю, что на экране радиолокатора их метки сливались, и было видно только пару самолетов. Он и сам в воздушных боях над Донецком применял такие маневры.

Но первыми использовали этот маневр сирий­ские пилоты в арабо-израильском конфликте в 1982 году. Тогда они летали на советских истре­бителях МиГ-23 и воевали против новейших по тому времени F-15 и F-16. Чтобы хоть как-нибудь компенсировать численностью качественное пре­восходство израильской авиации, и был разрабо­тан этот маневр. И использовался он арабскими летчиками весьма эффективно.

Летчика обуял азарт — в одиночку против че­тырех «Сухих»! Посмотрим, кто кого...

Полковник Щербина навел прицел на другой истребитель и уже собрался нажать на гашетку, но в этот момент заработала собственная стан­ция радиоэлектронной разведки. Замигал сигна­лизатор предупреждения об облучении, а борто­вой комплекс самостоятельно начал постановку фоновых помех, стараясь сбить работу радио­локаторов противника. Полковник Щербина вы­полнил скольжение, сбивая прицел «Су-двадцать седьмым». А дистанция между тем сократилась. Дистанционно управляемые истребители разде­лились: один ушел на высоту, а два других парой атаковали Су-207 Олега. Бортовая станция засек­ла «пуск» ракет, летчик не мешкал ни секунды — убрал газ и рванул ручку управления на себя. Ги­перманевренный истребитель, выполнив «Кобру Пугачева», застыл в пространстве. «Закритический угол атаки. Предельная перегрузка», — приятным женским голосом сообщил речевой информатор. Это был стопроцентный срыв атаки для истреби­телей «противника». И сразу же летчик сам пере­шел в атаку. Взвыли перегруженные двигатели, вышедшие на полные обороты. Самолет рванулся вперед, Щербина сразу же ушел в глубокий левый вираж. Су-27, при всей своей отличной маневрен­ности, не смог повторить подобное и оказался на прицеле у «Двести седьмого». «Захват цели. Пуск разрешен». Нашлемный прицел зафиксировал про­странственное положение цели, и летчик нажал на гашетку. Бортовой комплекс управления сам выбрал приоритетный тип оружия — с концевого пилона стартовала Р-73 и в мгновение поразила Су-27. Трехметровый реактивный снаряд взорвал­ся возле хвоста Су-27, облако стальных стержней прошило оперение и разрушило сопло правого двигателя. Яростное пламя, бушующее в камере сгорания, выплеснулось наружу. Истребитель еще некоторое время продолжал держаться в воз­духе, а потом разрушившиеся лопатки компрес­сора турбины буквально разорвали самолет на дюралево-композитные лохмотья. Второй истре­битель прервал атаку и отвернул. И в этот момент на Щербину спикировал тот, что ушел на высоту. Но летчик был начеку: выполнив «Кобру Пугаче­ва», он почти завалил свой истребитель «на спи­ну» — навстречу пикирующему Су-27 понеслась оставшаяся Р-73. Ракета попала прямо в воздухо­заборник, сверкнула яркая вспышка взрыва. По­врежденный стал вращаться вокруг собственной оси, из исковерканного сопла двигателя выбило клубы черного маслянистого дыма. Полковник Щербина едва успел уйти от столкновения — по­врежденный истребитель пронесся в считаных метрах от него. Су-27 уже не пикировал, он падал. Но вот он задрал нос и перешел в горизонт¹. Дым, идущий от поврежденного двигателя, рассеялся. Полковник Щербина не раздумывал, он перешел в пикирование вслед за подбитым противником. Он зафиксировал прицельную марку нашлемной системы наведения на мишени и открыл огонь из пушки. Длинная очередь тридцатимиллиметровых снарядов разворотила фюзеляж, но самолет, об­ладавший огромным запасом прочности, все еще держался в воздухе. Полковник удивленно хмык­нул и снова нажал на гашетку. Скорострельная двуствольная пушка выплюнула половину боеком­плекта, и только после этого изуродованный ис­требитель рухнул на землю.

Но оставался еще один противник. И пол­ковник Щербина допустил такую же ошибку, как и прославленный ас, трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин: он засмотрелся на подбитый истребитель и пропустил атаку.

«Ракетная атака из задней полусферы». Летчик «дал» правую ногу и резко отклонил ручку управ­ления на себя и вправо. Су-207 описал в воздухе замкнутую кривую, переместившись в сторону от того места, куда были нацелены ракеты атакующе­го его истребителя. И вслед за этим убрал оборо­ты двигателя. Слева от него пронеслись потеряв­шие цель ракеты, но их носитель успел отвернуть и ушел от ответной атаки. Пилот, сидевший где-то в подземном бункере, не мешкал ни секунды: Су-27 выполнил глубокий вираж с предельным, даже для такого маневренного самолета креном и снова за­шел в хвост Су-207. Но полковник Щербина при­менил покрышкинский же маневр — «бочку» с за­рыванием.

Однажды, когда истребительный авиаполк, в котором служил Александр Покрышкин, нахо­дился на переформировании, прославленный ас увидел, как два новичка-летчика отрабатывали парный пилотаж. Ведущий захотел пофорсить и крутанул «бочку». Но фигура получилась не со­всем правильно, «Як» опустил нос и потерял ско­рость. А ведомый проскочил над своим ведущим. Все присутствующие посмеялись над неуклюжим пилотажником, и только опытный воздушный боец увидел в этом маневре рациональное зерно... Впоследствии этот прием воздушного боя не раз выручал Покрышкина и его друзей-однополчан в ожесточенных воздушных боях в небе над Ку­банью весной 1943 года.

Маневр не подвел. Су-27 пронесся, казалось бы, прямо над фонарем кабины истребителя Щерби­ны, пилот чуть потянул ручку управления на себя, вслед «Двадцать седьмому» унеслась пушечная оче­редь. Бронебойные снаряды будто пилой срезали правый киль самолета-мишени и пробили огром­ные дыры в обшивке крыла и фюзеляжа. Истреби­тель покачнулся, потом крутанулся вокруг своей оси и с пологим снижением пошел к земле. Пол­ковник Щербина проводил его взглядом. На скло­не невысокого холма полыхнула яркая вспышка дыма. Летчик связался с командно-диспетчерским пунктом:

— «Гранит», я 811-й, прием. Все воздушные цели поражены. Задание выполнено.

— Вас понял, 811-й. Возвращайтесь. Конец связи.

Полковник Щербина закрутил в небе каскад фигур высшего пилотажа, он был доволен. Зада­ние выполнено. Итог боя: все высокоманевренные воздушные мишени сбиты. Потрачено: одна раке­та средней дальности Р-77, две ракеты ближнего боя Р-73 и сто пятьдесят из двухсот пятидесяти снарядов. Новая усовершенствованная нашлемная система целеуказания работала просто идеально, как и станция радиотехнического противодей­ствия. Русское высокотехнологическое оружие по- прежнему оставалось непревзойденным.

А спустя пару дней четверка истребителей Су-207 поднялась уже с аэродрома Бельбек в со­провождении двух звеньев истребителей Су-35. Сразу после взлета все двенадцать машин переш­ли на полет над гребнями волн. В заданной точке маршрута восемь самолетов прикрытия отстали.

Испытания с участием атомного авианосца «Слава» начались, и в этих условиях звену полков­ника Щербины отводилась роль «агрессоров», ко­торые должны были внезапно напасть на корабль. Внезапность эта гарантировалась тем, что эки­паж авианесущего крейсера и даже его капитан ничего не знали о готовящейся атаке — случай беспрецедентный! Но зато так можно было под­держать стопроцентную «чистоту эксперимента». На экране бортовых локаторов Су-207 появилась отметка цели. Разбившись на пары, истребители начали заход на корабль.

Но и на авианесущем крейсере не дремали.

— Цель групповая маловысотная, скоростная! Четыре единицы идут курсом прямо на нас! Дис­танция... А черт! Они уже в зоне поражения!

Зенитным комплексам — немедленная го­товность! Цели уничтожить!

— Вас понял, цель в захвате, к стрельбе го­тов!

И вдруг:

— Отставить стрельбу! Ответчики «свой-чужой» целей выдают «свой»!

— Отставить стрельбу!

На ходовом мостике капитан выдал «малый матерный загиб «Петра Великого», состоящий из тридцати семи слов без единого повторения, уви­дев в мощный морской бинокль стремительные крылатые тени с красными звездами на крыльях и хвостовом оперении.

— Вот мудаки! — выдохнул он с восхище­нием.

* * *

— Охренеть можно! — выдохнул восхищенно Олег Щербина, положив истребитель на крыло и вглядываясь в исполинский корабль.

Олег видел в Карибском море ТАКР¹ «Адмирал Кузнецов», он атаковал стотысячетонные атомные авианосцы ВМС США. Но если те казались настоя­щими левиафанами, то русский атомный авиане­сущий крейсер выглядел поджарым мускулистым бойцом по сравнению с перекормленными гам­бургерами американскими увальнями.

Немало споров проект вызвал еще на этапе эскизов и формирования тактико-технических требований к новому кораблю. Одни настаивали, что нужно «реанимировать» проект 11437, атом­ного авианесущего крейсера «Ульяновск». Другие намеревались строить систер-шип «Адмирала Куз­нецова», но только с атомным реактором. Но по­бедил третий проект, согласно которому первый атомный русский авианосец решили строить на основе тяжелого атомного ракетного крейсера проекта 1144. 2, а это: «Петр Великий», «Адмирал Нахимов» и «Адмирал Левченко».

Длина корабля выросла до трехсот метров, водоизмещение возросло вдвое, с двадцати пяти тысяч тонн до пятидесяти. Но в сочетании с хо­рошей мореходностью и новыми, более мощны­ми реакторами «тандемного» типа, которые были установлены и на подводных авианосцах «Север­сталь» и «Архангельск», скорость нового корабля составила тридцать два узла. На атомном крей­сере появилась угловая палуба. Разгон самолетов осуществлялся электромагнитными катапультами, которых было на корабле три: две на основной полетной палубе и одна на угловой. Между ними в носовой части полетной палубы были располо­жены двумя рядами неподвижные подпалубные пусковые установки ракет «Обсидиан». Такие же, как и установленные по проекту модернизации на атомных ракетных крейсерах «Петр Великий», «Адмирал Нахимов» и «Адмирал Лазарев». Но, в от­личие от них, на новом авианосце для экономии места отказались от счетверенных пусковых бара­банов, а установили восемь неподвижных ракет­ных шахт. Все же главным оружием авианосца были самолеты.

Основную ударную силу представляли восемь многоцелевых истребителей-бомбардировщиков Су-34К — «корабельные», представляющие собой модификацию знаменитого ударного самолета нового поколения, пришедшего на смену Су-24М.

Так, спустя более чем двадцать лет Су-34 «по­лучил прописку» на авианосце, которую еще в 1990 году невольно «предсказали» ему журнали­сты. Именно тогда, во время показа авианесущего крейсера «Тбилиси» (который впоследствии стал «Адмиралом Кузнецовым») бесталанному первому и последнему президенту СССР, над палубой кора­бля прошел экспериментальный ударный самолет Су-27ИБ. Его демонстрационный полет был снят находившимся на полетной палубе корреспонден­том ТАСС. Впоследствии этот снимок с подписью: «Посадка на ТАКР «Тбилиси» обошел страницы мировой прессы.

Прикрывали «крылатые тридцатьчетверки» во­семь палубных многоцелевых истребителей Су-ЗЗМ.

Они тоже могли нести управляемое вооружение класса «воздух—корабль», «воздух—РЛС» и «воздух- поверхность». Кроме того, на атомном авианесу­щем крейсере базировались четыре многоцелевых вертолета Ка-31 и беспилотные боевые самолеты РСК МиГ «Скат». Радиолокационное обеспечение корабельной группировки выполняли два самоле­та ДРЛО Ан-71 и беспилотные аппараты «Прорыв- РЛД» ОКБ Яковлева.

Зенитно-ракетные комплексы «Кинжал» и ракетно-артиллерийские «Кортики» располагались на четырех носовых и кормовых спонсонах обо­их бортов корабля, создавая непреодолимый ча­стокол из ракет и потоков 30-миллиметровых снарядов на пути самолетов, «беспилотников» и крылатых ракет противника.

Еще одной «изюминкой» на этом корабле ста­ло размещение в кормовой части надстройки массивной башни с двуствольной шестидюймовой орудийной установкой. Пушки калибром 152 мил­лиметра могли стрелять не только обычными и активно-реактивными снарядами, но и управ­ляемыми боеприпасами «Краснополь» и «Санти­метр». Так что моряки сразу же окрестили новый корабль «Русским «Лексингтоном» в честь амери­канских авианосцев Второй мировой, переделан­ных из крейсеров и сохранивших мощное, «крей­серское», вооружение.

От подводных лодок атомный корабль защи­щали реактивные бомбометы и палубные верто­леты, которые могли поразить субмарины глубин­ными бомбами и самонаводящимися торпедами.

Авианесущий крейсер «Слава» представлял собой огромный, сложнейший организм, который управ­лялся с помощью новой интегрированной системы «Нейромир». Она объединяла локаторы освещения надводной и воздушной обстановки, гидроакусти­ческий комплекс, оптико-локационные станции обзора и наведения, а также могла взаимодейство­вать с аналогичными БИУС, установленными на ко­раблях, подводных лодках, самолетах и береговых объектах. «Нейромир» значительно превосходил американскую ИДЖИС и позволял одновременно управлять большим количеством самых разных бо­евых единиц.

Атомный крейсер «Слава» действительно стал первым универсальным кораблем океанской зоны. Благодаря мощному комплексу ударного ракет­ного вооружения «Обсидиан» он мог бороться с надводными кораблями противника и наносить удары по береговым объектам, прорываясь сквозь систему ПРО, комплекс «Водопад-НК» и гидроаку­стическая станция позволяли обнаруживать и по­ражать подводные лодки.

Уникальные истребители-бомбардировщики Су-34, уже отлично проявившие себя в боях за Венесуэлу, могли прорваться практически сквозь любую систему ПВО, вести маневренный воздуш­ный бой практически на равных с истребителями и наносить мощные удары высокоточным оружи­ем класса «воздух—поверхность». Причем «крыла­тая тридцатьчетверка» в одном заходе могла по­ражать до четырех разных высокозащищенных объектов на земле, да еще и вместе с этим — об­стреливать десять различных воздушных целей!

Палубные многоцелевые истребители Су-ЗЗМ были дальнейшим развитием самолетов Су-27К. Они получили совершенно новый комплекс бор­тового прицельно-навигационного оборудования и новое вооружение. Двигатели с управляемым век­тором тяги позволили им в маневренности срав­няться, а во многом даже и превзойти «Раптор» и «Лайтнинг II». С такими выдающимися данными превосходство в воздухе оставалось за Су-ЗЗМ, а кроме того, они вполне могли «работать» и по наземным целями, дополняя истребители-бомбардировщики Су-34.

Четверка многоцелевых вертолетов Ка-31 также может решать самый широкий круг задач: высадку и огневое прикрытие десанта, поиск и уничтоже­ние субмарин противника, поисково-спасательные операции, ведение радиолокационной разведки. Последним занималась и пара специализирован­ных самолетов ДРЛО Ан-71 «Чебурашка».

А ведь кроме пилотируемых на АТАКР¹ «Сла­ва» базировались и беспилотные ударные само­леты «Скат». Эта разработка РСК «МиГ» произвела настоящий фурор на авиакосмической выставке в Москве МАКС-2007. А затем уже у берегов Ве­несуэлы русские «беспилотники» успешно прош­ли боевое крещение в боях с американскими са­молетами. Десятитонный беспилотный ударный аппарат может брать на борт ракеты или управ­ляемые бомбы общей массой до двух тонн, а ин­тегрированная система дистанционного управ­ления с элементами искусственного интеллекта позволяет ему вести воздушный бой и атаковать наземные объекты в любых погодных условиях и при сильном противодействии ПВО противни­ка. На «Славе» базировалось десять таких самоле­тов вместе с комплексом технического обслужи­вания и дистанционного пилотирования.

«Прорыв-РЛД» — новинка ОКБ Яковлева, ко­торое уже давно занимается беспилотной тема­тикой. Данный самолет-робот несет в обтекателе над фюзеляжем антенну РЛС кругового обзора, а комплекс радиотехнической разведки позволяет отображать всю картину театра военных действий сразу в трех основных диапазонах: радиолокаци­онном, инфракрасном и визуальном. И делать это в режиме реального времени.

Так что «Слава» стал настоящим кораблем бу­дущего, в котором были воплощены самые пере­довые технологии и реализован научный потен­циал России.

* * *

Ну а сейчас мощные компьютеры БИУС «Сла­вы» были загружены тем, что просчитывали со­вершенно головоломные траектории неизвестных и непривычных для глаза, но, несомненно, своих, краснозвездных истребителей.

Отблески экранов компьютеров и круглых, светящихся зеленым индикаторов РЛС отража­лись в глазах «Первого после Бога» на этом ко­рабле, капитана 1-го ранга Дмитрия Федоровича Штерна. Внешне скромный, добродушный и ин­теллигентный, в бою он превращался в настоя­щего волка, бойца, который не отступит и вырвет победу у противника в самой безнадежной ситу­ации. Русская отвага и удаль самым наилучшим образом сочетались в нем с немецкой педантич­ностью, осторожностью и хитростью. А острый ум позволял принимать самые неординарные решения, которые в итоге оказывались наиболее верными. В семье Дмитрия Федоровича несколь­ко поколений Штернов служили, что называется, верой и правдой русскому флоту. Его прадед уча­ствовал в Цусимском сражении в команде крей­сера «Изумруд», единственного корабля, которому удалось вырваться из окружения японских броне­носцев адмирала Того. Дед командовал эсминцем типа «семерка», на котором эскортировал карава­ны PQ, идущие из США через Северную Атланти­ку. Он едва не был репрессирован из-за фамилии и происхождения, но прошел всю войну и был награжден орденами и медалями. Отец в составе Оперативной эскадры Черноморского флота вы­слеживал в Адриатике авианосные группы ВМС США. А сейчас Дмитрий Федорович Штерн — ка­питан самого мощного корабля русского флота!

— Оператор РЛС, доложите обстановку.

* * *

Летчики, пользуясь совершенной безнаказанно­стью, творили в небе все что хотели. Их воздуш­ные выкрутасы сводили с ума расчеты корабель­ных РЛС и боевых модулей. Но и моряки были не лыком шиты, многие из них пришли с «Петра Великого» и погибшего в Венесуэльском заливе «Очакова» и были опытными бойцами.

В кабине Су-207 истошно выла сирена, преду­преждая, что истребитель находится в стробах за­хвата прицельных РЛС. А на губах Олега Щербины под кислородной маской играла улыбка. Ручку на себя, РУД — на малый газ! Су-207 резко вздерги­вает острый нос к солнцу и зависает вертикально между небом и землей. Но, кроме эффектности, «Кобра Пугачева» имела и сугубо прикладной ха­рактер — для импульсно-доплеровских локаторов неподвижная цель невидима: так лягушка не мо­жет заметить замеревшую на мгновение муху.

* * *

— Докладывает оператор РЛС, у нас срыв за­хвата! Повторяю, у нас срыв захвата.

— Использовать оптический канал наведения!

Вслед за истребителем потянулся шлейф от­стреленных тепловых ловушек и молочно-белое, не проницаемое для лазеров и оптики облако специальных наномерных частиц.

— Захват в оптическом диапазоне сорван!

— Вот черт! — Штерн выругался. — Истребите­ли — в воздух! Нас ведь не предупреждали о нале­те, так что руки и у нас развязаны, мы вольны по­ступать как считаем нужным, — усмехнулся он.

* * *

Сейчас на «Славе» базировалось звено модер­низированных корабельных истребителей Су-ЗЗМ из состава Североморского 279-го отдельного ко­рабельного истребительного авиаполка, приписан­ного к «Адмиралу Кузнецову». Летчики проходи­ли тренировочную программу здесь же, в Крыму, на аэродроме Ново-Федоровка, на тренажерном комплексе НИУТК «Нитка». Ну а «попутно» они знакомились и с новым атомным авианосцем, на котором многим летчикам из этого полка вскоре придется служить.

Четверка морских истребителей взмыла в воз­дух. Летчики из Североморска были элитой боевой авиации и собирались это доказать «агрессорам» на необычных машинах с обратной стреловидно­стью крыла. Завертелась карусель условного воз­душного боя.

Щербина сцепил зубы, когда перегрузка на­валилась на него свинцовой плитой, окрасив небо в багровые тона. Ручку на себя... Сверхма­невренный палубный истребитель проскакивает под ним — переворот через крыло, земля и небо меняются местами, а силуэт Су-ЗЗМ перечерки­вают тонкие зеленоватые линии коллиматорного прицела на ИЛС¹. «Цель в захвате. Пуск раз­решен». «Представляю, как там сейчас в кабине «Су-тридцать третьего» сирена воет», — мелькнула у Щербины мысль. Но в следующий момент уже в кабине Олега взвыла такая сирена.

А черт, отворот! Ручка управления отклонена вправо, правая педаль выжата до упора, откло­няя рули поворота на широких двойных хвостах. Су-207 чуть проседает и уходит в крутой правый вираж Став «на нож», Щербина дает полный газ двигателям, а потом резко гасит скорость, давая ручку на себя. Су-207 зависает перпендикулярно земле и разворачивается практически на одном месте, «вокруг хвоста»! Выполнив «хук», Щербина снова поймал корабельный истребитель в прицел.

— «Восемьсот первому», прекратить атаку. Всем истребителям — возврат на «точку»!

Такую же команду получили и летчики Су-ЗЗМ от капитана Штерна. И шла она с борта «летаю­щего радара» А-50М, который «скромно» барражи­ровал в ста пятидесяти километрах севернее. Не­обходимая информация по параметрам самолетов и корабля была получена, а рапорты летчиков

и моряков вскоре дополнят общую картину.

* * *

А на следующий день испытания новейших ис­требителей Су-207 вместе с новейшим атомным авианесущим крейсером продолжились уже впол­не мирно. Истребители совместно с «палубника­ми» выполняли различные маневры, операторы на корабле отслеживали их показания, сравнивали с эталонными, а за всем процессом следили эки­пажи двух «летающих лабораторий* на базе ши­рокофюзеляжных транспортников Ил-76МЛД.

— «Восемьсот первый», пройди по правому борту, скорость — семьсот.

— Я 801-й, «Слава», вас понял. Выполняю. — Олег Щербина чуть отдал ручку от себя и двинул РУД назад.

Су-207 прогрохотал турбинами всего в не­скольких метрах возле борта атомного авиане­сущего крейсера и с набором высоты выполнил отворот вправо. Собравшиеся на палубе и на мо­стиках надстройки члены заводского экипажа, моряки-североморцы и высокое начальство из приемочной комиссии зааплодировали летному мастерству и лихости.

А для полковника Щербины, прошедшего гор­нило двух войн, нынешние полеты были чем-то сродни детским играм. В самом деле, никто в тебя не целится, не стреляет, не орет в кабине сирена станции радиоэлектронной разведки, предупре­ждая о пуске ракеты. Лепота! Летай — не хочу.

— «Восемьсот первому», «Восемьсот второ­му» — занять десять тысяч на удалении двести.

— «Восемьсот первый» — понял. Выполняю де­сять на двести.

Олег взял ручку на себя и двинул рычаги управ­ления двигателями вперед, до защелки форсажа. Взревели мощные турбины, и самолет, нацелив острый нос в зенит, рванулся вверх. Чуть позади и ниже рвался ввысь самолет ведомого. Оба ис­требителя скользили в воздухе, словно связанные невидимой нитью.

На тело свинцовой плитой навалилась пере­грузка, в глазах потемнело. Но на ногах и на по­ясе сжались пневмокамеры противоперегрузочного комплекта, препятствуя оттоку крови от мозга и всей верхней части тела. Зрение прояснилось. Восхитительное чувство полета, того, что возно­сишься на невиданную высоту, окрылило душу. А перегрузка только подчеркивала стремитель­ность маневра.

«Истребитель Су-27 в наборе высоты обгоняет ракету-носитель космического корабля «Союз-ТМ», — припомнил Щербина красочное сравнение пре­подавателя с кафедры аэродинамики. А ведь этот самолет оставил далеко позади своего легендар­ного прародителя. Интересно, кого Су-207 мог те­перь обогнать в наборе высоты, «Сатурн-5»? Или — «Энергию»?

Не успели на корабле и глазом моргнуть, как два суперистребителя уже унеслись от поверхно­сти моря на две сотни «кэмэ» и на десять «тыщ» вверх.

— Я 801-й, «Слава», прием. Высоту занял, уда­ление двести.

— «Восемьсот первому» и «второму» — пики­рование с углом сорок пять градусов к горизонту. Выход из маневра на двух тысячах.

— Я 801-й, вас понял, условия принял.

Два истребителя неслись теперь в пикировании, с каждой секундой теряя несколько сотен метров высоты. К силе гравитации сейчас присоединилась огромная мощь турбин. В правом верхнем углу прозрачной панели ИЛС бежали, стремительно со­кращаясь, цифры потерянных метров высоты. Пять тысяч, четыре с половиной, четыре, три с полови­ной, три, две с половиной... Пора... Ручку на себя, перегрузка обрушивается подобно паровому моло­ту, расплющивая тело. Хрустят кости, ноют сухожи­лия, и даже новый противоперегрузочный костюм едва спасает от обморока. Но истребитель послуш­но задирает нос, переходя в горизонтальный полет. Багрово-серая муть в глазах рассеивается.

— «Восемьсот первый», «Восемьсот второй», прием. Разворот влево сорок градусов.

— Вас понял, влево сорок выполняю...

Оба истребителя слитно легли на крыло. Со­вместные испытания продолжались.

Глава 7 САМАЯ ПЛОХАЯ ПРИМЕТА

В каюте командира атомного подводного авиа­несущего крейсера «Северсталь» между хозяином «апартаментов» и старпомом произошел довольно неприятный разговор.

«Северсталь» огибала Архипелаг Шпицберген с севера, лавируя среди айсбергов сверху и подво­дных скал снизу в относительно небольшом про­странстве чистой воды под ледяным полярным панцирем.

За русскими подводниками сейчас гонялись оперативные соединения флотов США, Велико­британии, Канады и Норвегии. Благодаря маневру штурмана Сергея Строгова удалось оторваться от надводных сил. Но на перехват «Северстали» выш­ли подводные лодки. Сначала это были норвежские дизель-электрические субмарины типа «Ула», при­способленные для действий в относительно мел­ководных районах прибрежного шельфа. Они дей­ствовали вместе с канадскими ДЭПЛ[20] «Виктория». Это были дизельные подлодки, переданные Канаде от Великобритании. В метрополии они носили на­звание «Апхолдер» и имели на момент постройки самое совершенное гидроакустическое и радио­электронное оборудование. Скрыться от них эки­пажу «Северстали» стоило немалых трудов.

Но и когда русский подводный крейсер вышел наконец в котловину Нансена, идеально выверен­ные расчеты штурмана Строгова пошли прахом. Там русскую субмарину поджидала засада сразу из двух многоцелевых АПЛ: американской «Лос- Анджелес» и британской «Аститьют».

Началась многосуточная, выматывающая душу игра в «кошки-мышки» в непроглядной толще хо­лодного океана. Субмарины рисковали напороться на айсберг, разбиться о подводную гору или стол­кнуться во мраке друг с другом. Только опыт капита­на русского подводного корабля, талант штурмана, стальная воля старпома и слаженные действия эки­пажа помогли все же оторваться от преследования. Сейчас атомный подводный авианесущий крейсер ТК-20 «Северсталь» крался на глубине в четверть километра в подводном ущелье. По кораблю был объявлен режим «тишина». Оба громадных винта в кольцевых обтекателях-фенестронах были засто­порены. Работали только сверхмалошумные водо­метные движители, да и то — вполсилы.

— Пойми меня, Ваня, приказ есть приказ! Мне приказано доставить больного на материк — и точка!

— Но — женщина на корабле!!! — Иван Сергее­вич Смолин, пожалуй, впервые за многолетнюю, полную опасностей службу на подводных лодках был так растерян и озадачен.

— Да тише ты, е мое!.. Еще услышат... И, това­рищ капитан 2-го ранга, извините, что командо­вание не поставило нас в известность по поводу половой принадлежности пациента!

— Баба на корабле... — сокрушенно повто­рил старпом, хранитель традиций, хозяин кают- компании подводного крейсера русского фло­та. — Ну, теперь ясно, почему мы еле от эсминцев ушли и сейчас третьи сутки здесь маринуемся... Все в цвет! Чего еще ждать?..

— Да не каркай ты, не гневи Нептуна! Заладил: «баба, баба»! Так что ж мне теперь, ее через тор­педный аппарат выбросить?!

Тираду командира подлодки прервал осторож­ный стук в дверь каюты.

— Черт! Да, войдите.

— Разрешите, товарищ капитан 1-го ранга? — В проеме двери стоял капитан Игорь Чайка.

— Что случилось?

— Товарищ капитан, мне нужно к офтальмоло­гу на обязательную проверку зрения, а его нет.

Поскольку зрение во время подводного похода снижается из-за того, что практически все время люди проводят в замкнутом пространстве отсеков, для летчиков были созданы специальные тренаже­ры, тренировки на которых поддерживали высо­кую остроту зрения. А в экипаже подводных атом­ных авианосцев, кроме обычного корабельного врача, был еще и специалист-офтальмолог. Про­верки зрения каждые трое суток по корабельному времени были для летчиков обязательными.

— Иди к Доку, он скажет, где твой офтальмолог.

— Есть!

— Да не шуми ты...

— Я тот самый пациент, которого вы должны доставить в Мурманск.

— О, господи... Женщина на корабле...

— Да что вы все заладили: «Женщина на ко­рабле!» Можно подумать, что я не человек вовсе! Мужланы! — Девушка резко поднялась и тут же схватилась за живот. — Ой, больно...

Игорь подхватил девушку на руки и усадил об­ратно.

— Что случилось? Чем я могу помочь?

— Швы болят, мне недавно аппендицит выреза­ли, врачи говорят, были осложнения... Но спасибо за готовность помочь. — Девушка улыбнулась. — Александра Каширина, — представилась она.

Летчик поцеловал изящную ладошку.

— Извините, что сразу не представился. Капи­тан ВВС Игорь Чайка.

— Вы летчик? А что вы делаете на подводной лодке?

— Летаю, — улыбнулся Игорь. — Ну, вот так и выдают военные тайны!

Девушка рассмеялась:

— Так вы и есть те самые секретные «подвод­ные летчики»! Я вас совсем иначе представляла.

— А я вот и представить не мог, что познаком­люсь с девушкой на подводной лодке, да еще и в открытом море. А как вы, такая хрупкая и нежная девушка, попали на суровый север?

— Я специалист по автоматизированным си­стемам управления, АСУ ТП, буровых установок и подъемно-транспортного оборудования. В ко­мандировку приехала, наша фирма ведет налад­ку нового командно-управляющего комплекса на новом нефтяном месторождении неподалеку от Баренцбурга. А тут вот аппендицит прихватил, да еще, как мне сказали, с осложнением...

— Саша, не волнуйтесь, Григорий Семенович — отличный врач, и вы под надежным присмотром. Но я все-таки удивлен, что девушка работает в тра­диционно мужской сфере деятельности. Так и вижу вас, Саша, в каске, рабочем комбинезоне и мон­тажном поясе, карабкающейся на буровую вышку с огромным гаечным ключом, — сказал Игорь с улыбкой.

Ну что вы, Игорь, — рассмеялась девушка. — Я же программист и не карабкаюсь по вышкам с гаечными ключами.

Хлопнула дверь каюты.

— Так, а что это у нас за «хи-хи», — прищу­рившись, спросил хозяин каюты.

— Виноват, товарищ капитан 3-го ранга! — Игорь Чайка вскочил с кушетки и вытянулся по стойке «смирно», при этом ударившись головой о шкафчик с медикаментами и различными ме­дицинскими инструментами. — Я зашел спросить вас: когда у летного состава проверка зрения?

— Осторожнее, молодой человек, берегите го­лову. Хотя я вижу, вы ее потеряли после общения с моей милой пациенткой. А на проверку зрения подходите хоть сейчас. Игорь Львович, ваш оку­лист вернется сейчас из кают-компании.

— Спасибо. Григорий Семенович, мы сейчас придем. До свидания Саша, выздоравливайте.

— Вот так все тайное становится явным, — констатировал доктор. И посмотрел на смутив­шуюся пациентку.

* * *

Больше скрывать от команды прекрасную па­циентку смысла не имело. Но Александра Каширина сумела так себя повести, что стала как бы сестрой всей команде атомного подводного крей­сера, мягко, но решительно пресекая все попыт­ки мужского коллектива перейти к более близким отношениям. К чести офицеров и матросов под­водной лодки, они тоже отнеслись к такой дели­катной ситуации с пониманием.

Единственным, пожалуй, кого выделяла девуш­ка из всех моряков, стал Игорь Чайка. Он чаще других заходил к ней в медчасть: Александра оказалась замечательным собеседником, ценила остроумие и юмор. Игоря привлекли также и ее целеустремленность, желание не останавливаться на достигнутом. Девушка тоже проявляла симпа­тию к Чайке.

Ну а вот в их нарождающихся взаимоотноше­ниях Игорю все-таки пришлось остановиться на достигнутом — Александра Каширина и его дер­жала пока на расстоянии.

Но все же корабельные острословы сразу от­метили взаимную привязанность Александры и Игоря. Удивительно, что обычно всегда «под­калывающий» друга Сашка Смирнов в этот раз серьезно отнесся к чувствам командира авиаци­онного ударного звена.

Когда помощник турбиниста пошутил по по­воду того, что «авиационная самонаводящаяся торпеда нашла цель», Шурик в карман за словом не полез:

— Ты за своей «торпедой» ухаживай, головку самонаведения тряпочкой протирай. Ветошью! С солидолом! — продолжил он под раскаты хохо­та остальных подводников, присутствующих в от­секе. — Или «торпеда» твоя из-за близости к реак­торному отсеку может поражать цели только по пеленгу «полшестого»?!

После этого никто уже из экипажа не подтру­нивал всерьез. Подводники поняли, что у Игоря с Александрой все серьезно. Даже старпом впол­голоса сказал: «Может, любовь — к лучшему?.. А вдруг обойдется все... »

Еще одним «моряком» из команды «Северста­ли», который удостоился благосклонного вни­мания девушки, стал корабельный кот Адмирал. За время своего пребывания на борту «Север­стали» корабельный талисман превратился из пу­шистого комочка, которым был, когда впервые — сам! — взобрался по трапу на палубу атомного подводного крейсера, в настоящего красавца.

Ну а Саша Каширина была просто в востор­ге, увидев четвероногого моряка. Правда, пона­чалу тот отнесся к неведомо как очутившейся здесь барышне с типично мужской сдержанно­стью. Но все же «растаял» от поднесенного ему из рук Александры блюдечка сгущенки. Женская ласка неотразимо действует и на таких суровых «морских тигров».

— Боевая тревога, — пожал плечами Игорь. — Извини, Саша, мне пора.

— Береги себя...

* * *

— Постановка боевой задачи, — объявил со­бравшимся в центральном отсеке офицерам ка­питан Славин. — Авиагруппе капитана Чайки — обеспечить прикрытие дальней ракетоносной авиации в заданном квадрате. Ситуация сложилась критическая, товарищи офицеры. В результате провокационного облета американскими палуб­ными истребителями поврежден один из страте­гических ракетоносцев Ту-95МС. А из всех налич­ных средств в этом районе — только мы.

— Есть! — козырнул Игорь.

— Вылет через двадцать минут.

* * *

Опытные штурманы и самая современная на­вигационная техника не подвели. Пару «стратегов» четверка Су-34ПЛ капитана Чайки перехватила четко в намеченное время точно в указанной гео­графической точке. К тому времени «Северсталь» уже оставила по левому борту Землю Франца- Иосифа и спускалась «вниз по глобусу», находясь сейчас в Баренцевом море.

Два воздушных ракетоносных гиганта величе­ственно плыли по воздуху, сотрясая ревом своих двигателей небеса. Ведомый «Медведь» «хромал на одну лапу» — лопасти соосных воздушных вин­тов левого внешнего двигателя были до половины искорежены и частично — срезаны. Видимо, аме­риканский летчик в порыве ковбойской лихости не рассчитал дистанцию. Что произошло с ис­требителем, попавшим под четырехметровые ги­льотины лопастей, думать было страшно. Вот уж действительно врагу не пожелаешь.

Четыре краснозвездных истребителя-бомбар­дировщика заняли позицию по бокам от тяже­лых стратегических ракетоносцев. Игорь подвел свой самолет почти вплотную к кабине головного Ту-95МС. В остеклении кабины воздушного ги­ганта сдвинулась боковая форточка, и в проеме показалась рука в перчатке и с оттопыренным большим пальцем. Игорь улыбнулся и осторожно, чтобы не потревожить спутными струями, при­ветственно покачал крыльями.

— Я «Чайка-1», как слышишь меня, «Медведь», прием.

— Привет, «маленькие», спасибо, что встретили.

— Да не за что, «Медведушко», мы тут полета­ем немножко, а потом передадим вас «Су-двадцать седьмым» с Новой Земли. Держитесь!

— Держимся.

Самолеты продолжали совместный полет. Ка­питану Игорю Чайке и его ребятам не впервой было эскортировать воздушных богатырей стра­тегической авиации. Вскоре подошли Су-27СМ из гвардейского истребительного авиаполка, ба­зирующегося на Новой Земле, на аэродроме Рогачево.

Попрощавшись со своими подопечными, че­тыре «подводных» истребителя-бомбардировщика Су-34ПЛ развернулись на обратный курс. Впереди была посадка на подводный авианосец.

— Командир, — вдруг насторожился Сашка Смирнов. — Похоже — цель. Слабая засветка на локаторе, практически на границе досягаемости.

— Параметры?

— Что-то не пойму... Цель высотная... Но ты не поверишь, командир, это планер!

* [21]

Американцы, хоть и получившие «по зубам» в ходе недавних конфликтов на Украине и в Венесуэле, все же тщились продолжить свою «благородную миссию» — насаждения демокра­тии на планете Земля любой ценой. А для этого перво-наперво нужно планету контролировать. Чем и занимался над полярными областями Рос­сии глобальный беспилотный разведчик «Глобал Хоук» — «Глобальный ястреб».

По своей компоновке одиннадцатитонный «беспилотник» и действительно напоминал пла­нер с прямым крылом большого удлинения и вертикальным V-образным оперением. Такая аэродинамическая компоновка позволяла ему долгое время находиться в воздухе на высотах в двадцать километров. Сам аппарат представ­лял собой крылатую платформу для различного разведывательного оборудования: радиолокато­ра, обычной и ночной оптических телекамер высокого разрешения. С безопасного расстояния беспилотный разведчик может выполнять съем­ку и картографирование земной поверхности, а также следить за подвижными объектами, чья скорость выше семи километров в час. Получен­ная «Глобал Хоуком» разведывательная информа­ция может пересылаться по системе спутниковой

связи в реальном масштабе времени.

бавил тяги двигателям, сокращая дистанцию до объекта.

— Игорь, это, по-моему, «Глобал Хоук», — наконец-то определился штурман-оператор. — Есть захват цели, можешь работать.

— Понял тебя, цель в захвате.

Игорь полностью отрешился от окружающего мира, реальными для него остались только «свет­лячок» цели на индикаторе лобового стекла, об­рамленный красным ромбиком захвата и стре­мительно бегущие цифры в правом верхнем углу прицела, которые показывали сокращающуюся дистанцию.

Когда до цели оставалось сто двадцать кило­метров, Игорь мягко нажал на гашетку, потом — еще раз. С авиационных катапультных установок АКУ-470 под мотогондолами двигателей Су-34ПЛ рванулись вперед дальнобойные ракеты Р-27ЭР. Полуактивные радиолокационные ГСН[22] получа­ли данные от бортового радиолокатора самолета и держали цель в стробах захвата.

Но американский «Ястреб» оказался сложной мишенью. Обнаружив с помощью датчиков ради­олокационное облучение, он сам стал выполнять маневр уклонения. Комплекс радиоэлектронной борьбы крылатого шпиона начал «забивать» ка­налы наведения ракет помехами.

— Командир, цель ставит помехи! Возможен срыв захвата!

— Не допустить! Произвести отстройку от по­мех!

Но Сашка этим и занимался. Задействовав мощный бортовой вычислительный комплекс русского истребителя-бомбардировщика, он вел селекцию целей, «отсекая» лишние сигналы. Ра­кеты по-прежнему получали сигнал наведения от самолетного ФАР-локатора.

Спустя двадцать секунд обе ракеты прибли­зились к цели на удаление около двадцати пяти километров и автоматически перешли в режим самонаведения. Энерговооруженные, а именно так расшифровывается буква «Э» в аббревиатуре самонаводящихся реактивных снарядов, «доста­ли» цель на максимальном удалении. Неконтакт­ные взрыватели обеспечили подрыв обеих ра­кет на оптимальном удалении от цели, которая была буквально растерзана рванувшимися вперед стальными стержнями боевой части весом 39 ки­лограммов.

— Я «Чайка-1», цель поражена, быстро теряет высоту. Возврат на «точку».

— Отставить возврат на «точку»!

Этот приказ пришел внезапно по каналу за­секреченной спутниковой связи Алгоритмы рас­шифровки цифрового пакета данных были та­ковыми, что декодировать его, не зная ключа к шифру, можно было через десять миллиардов лет. По крайней мере, на такой цифре настаивали специалисты из Генштаба России и ФАПСИ[23].

— «Чайка-1», оставайтесь в заданном районе и обеспечьте прикрытие места падения амери­канского беспилотного разведчика. Сейчас к вам направляется воздушный танкер Ил-78М, после пополнения запаса горючего — продолжайте па­трулирование. Любые иностранные летательные аппараты, а также надводные и подводные кораб­ли считать враждебными и уничтожать немедлен­но! Как поняли?

— Вас понял, выполняю!

Глава 8 «ЗА ДЕРЖАВУ ОБИДНО!.. »

После завершения испытаний тяжелый атом­ный авианесущий крейсер «Слава» вернулся на Николаевский судостроительный завод. Теперь инженерам и заводским специалистам предстоя­ло внести соответствующие изменения в обору­дование корабля. На аэродроме Бельбек, где те­перь базировалось звено истребителей Су-207, инженеры и техники тоже проводили различные тестирования систем, аппаратуры и узлов самоле­тов. Полковник Щербина и его «орлы» принимали в наземной части испытаний такое же деятельное участие, как и в воздушной. Вместе со специали­стами из ОКБ Сухого они доводили аппаратуру самолета до расчетных значений, а это значило, что кабины Су-207 они покидали только в конце дня, а если испытания и доводка были назначены на ночь — то утром. Вместе они спорили, выстра­ивали теории, бились над проблемами.

И при всем при этом Олег Щербина успевал полетать «для души» со своим бывшим ведомым, а теперь командиром полка Юрием Рощиным.

Но внезапно производственный круговорот был нарушен неожиданным визитом. На аэродром Бельбек приземлился палубный вертолет Ка-31. На авиабазу пожаловала делегация моряков со «Славы» с приглашением посетить их «скромный ковчег» — так они шутя назвали свой авианесущий крейсер.

Предложение было принято с воодушевле­нием, и Щербина вместе с тремя летчиками- испытателями и Юрий Рощин тоже с еще не­сколькими офицерами загрузились в морской вертолет. Маршрут и коридоры оказались согла­сованы заранее, а перелет из Бельбека в Николаев занял часа три.

Ка-31 приземлился на небольшую посадочную площадку прямо на территории завода. Летчиков уже ждали офицеры в черной парадной форме.

Борттехник открыл сдвижную дверь грузопас­сажирского салона, и Щербина первым соскочил на землю, придерживая фуражку с голубым око­лышем от ветра, поднятого лопастями соосных винтов. Вертолет утвердился на всех четырех опо­рах шасси, и лопасти остановили свое вращение. Из винтокрылой машины, на ходу поправляя па­радную форму, высыпали остальные летчики.

— Здравия желаю! — вскинул ладонь к козырь­ку черной фуражки офицер-моряк.

Здравия желаю! — ответил тем же и полков­ник Щербина.

Они пожали друг другу руки.

— Второй помощник, капитан 3-го ранга Ар­тем Иванович Левицкий, — представился офи­цер. — Кают-компания авианесущего крейсера «Слава» просит вас быть нашими гостями.

— Искренне рады быть вашими гостями. Пол­ковник Олег Николаевич Щербина, — представил­ся командир летчиков-испытателей.

Вперед незаметно выдвинулись два подтяну­тых парня в штатском.

— Виноват, товарищ полковник, — сказал один из них негромко, протягивая Щербине пластико­вый прямоугольник — Возьмите, пожалуйста. Это бейдж-пропуск. Простая формальность.

— Понимаю, — усмехнулся Олег, цепляя на лацкан кителя бейдж.

Все-таки, как ни крути, все они находились на одном из самых крупных судостроительных заво­дов, режимном военном объекте. Все остальные гости тоже нацепили бейджи, а у моряков они и так были пришпилены к лацканам парадных кителей.

Над бетонными плитами заводской набережной возвышался серый, шаровой борт атомного авиа­несущего крейсера. Часовой у трапа замер, сжимая в белых перчатках карабин Симонова. Тихий плеск волн, глухой грохот завода, крики чаек. Соленый морской воздух, чуточку отдающий мазутом.

— Добро пожаловать на борт, товарищи офи­церы.

— Благодарим.

По одному летчики поднимались по баляси­нам трапа на палубу самого современного русско­го корабля. Часовой вскинул ладонь к бескозырке с развевающимися на легком ветру ленточками. Отражаясь от полированного светло-коричневого орехового ложа и приклада церемониального оружия, сверкали начищенные пуговицы белой парадной формы и бляха ремня с якорем.

«Какой же он огромный»! — вновь подумал Олег Щербина, как тогда, впервые облетая этот уникальный корабль. С высоты птичьего полета можно было охватить взглядом весь авианесущий крейсер, полюбоваться изяществом и строгостью обводов атомного океанского бойца. Но сейчас, находясь на его палубе, Щербина был просто по­давлен масштабами и мощью, которой веяло от этого нагромождения серого металла. Причем ме­талла не мертвого, бездушного — теперь корабль представлялся летчику единым, огромным, слит­ным организмом.

Полетная палуба поражала просто свои­ми размерами. Сейчас на ней оставалась лишь пара истребителей Су-ЗЗМ со сложенными кон­солями крыльев, стоящая возле многоэтажной надстройки-«острова». В ее кормовой части была установлена угловатая массивная башня с двумя шестидюймовыми орудиями.

У трапа их встретил еще один офицер.

— Здравия желаю! Дежурный по кораблю стар­ший лейтенант Сергей Трофимов.

С ним вместе и с сопровождающими офицера­ми летчики начали спускаться по узким металли­ческим трапам внутрь корабля...

Коридоры, отсеки, перегороженные массивны­ми бронированными дверями с кремальерными запорами, тусклый свет плафонов в металличе­ской оплетке, и со всех сторон — металл. Летчи­кам, привыкшим к просторам аэродромных полей и бескрайней синеве Пятого океана, здесь было, мягко говоря, неуютно.

«Да, это каково здесь служить... А ведь говорят, что в нашем флоте есть и подводные атомные авианосцы. Здесь хотя бы на палубу можно вы­йти или на крайний случай в иллюминатор по­любоваться просторами. А там?.. По три месяца, а то и больше — на глубине, в океанской толще, в нескольких сотнях метров от поверхности. Нет, уж лучше быть летчиком», — думал полковник Щербина, идя по коридорам вслед за морскими офицерами. — Хотя находятся ведь сорвиголовы, «подводные летчики», которые умудряются совме­щать одно с другим».

общество офицеров того или иного корабля тоже зовется кают-компанией, это люди, избравшие своей судьбой служение Отечеству Это колыбель традиций русского флота. И, как за круглым сто­лом короля Артура, каждый имеет право высказать свое собственное мнение — на пользу общему делу. Поэтому-то и начинается совет с того, что выслушивают сначала самых младших по званию, чтобы не «давил» авторитет старших товарищей.

— Входите-входите, господа офицеры! — ра­душно поприветствовал летчиков старпом. Имен­но он, согласно морскому закону, был хозяином в кают-компании.

— Здравия желаем!

— Можно просто: здравствуйте, — ответил ка­питан корабля Федор Дмитриевич Штерн, чуть за­метно улыбаясь.

Ну, значит, здравствуйте. — Офицеры обме­нялись крепкими рукопожатиями.

— Просим к столу!

— Да и мы к вам — не с пустыми руками!

колаю Кузнецову», и ракетный крейсер «Адмирал флота Лобов». Такой же, как флагман Черномор­ского флота гвардейский крейсер «Слава», став­ший впоследствии «Москвой».

В итоге «Варяг», достроенный на семьдесят процентов, который так нужен был тогда русско­му флоту, «самостийники» «заморозили». Да что там! Уже достроенный и проходивший испыта­ния на Черном море ТАВКР «Тбилиси» (будущий «Николай Кузнецов») просто чудом успели пере­базировать в Североморск. А «Варяг» при вмеша­тельстве США украинские власти практически за год демонтировали, оставив только корпусные конструкции и надстройку, и продали в Китай по цене металлолома.

— А ракетный крейсер?

— А ракетный крейсер «Адмирал флота Лобов» передали Украине, где его переименовали снача­ла в «Галичину», какого-то, извините, хрена... Ну, какое отношение, скажите, историческая область в Карпатах имеет к морю?! Потом назвали корабль «Украина». И эта «Украина» продолжала ржаветь у достроечной стенки Николаевского судострои­тельного завода, впрочем, и само-то государство стремительно нищало. Правда, потом Россия все же договорилась и выкупила «Убийцу авианосцев», присвоив ему гордое имя «Севастополь».

— Хоть что-то хорошее...

— Вообще, действительно — за державу обид­но, — подхватил нить разговора полковник Олег Щербина. — Взять вот, например, те же самые подлодки. Люди в Советском Союзе после войны в голоде и холоде создавали подводные атомохо­ды, развивали индустрию. Моряки эти подлодки осваивали зачастую ценой жизни. Но вот нако­нец научились, создали исключительно надежные, эффективные и просто непревзойденные атомные подводные ракетоносцы. И что? Пришел к власти этот меченый ублюдок Горбачев и уничтожил труд сотен тысяч людей! Также и с самолетами. Это во­обще уму непостижимо! Порезать боевые ракето­носцы Ту-160, Ту-95МС и Ту-22МЗ на металлолом. Самолеты, которые еще и половины своего ресур­са не вылетали!!! Летчики тогда в Полтаве плакали, глядя на эту казнь, по-другому и не скажешь, кры­латых машин. Но ничего сделать не могли — при­каз украинского командования...

— Да, — поддержал командира один из летчи­ков. — Причем Россия тогда просто просила: про­дайте нам эти самолеты за очень большие деньги! Нет, б... дь, уничтожили, чтобы только «москалям» досадить и под «янкесов» прогнуться! Дерьмо!

— Точно! И так везде!

Федор Дмитриевич Штерн повертел в пальцах пустую рюмку:

— Вот всегда таю чтобы осознать, казалось бы, простые, присные истины — нужно сто раз умыть­ся кровью и потом. И лишь только после этого на­чать новый, тяжелый и долгий путь наверх.

Глава 9 «NUCLEAR HAWK»

Атомная подводная лодка «Мэн» класса «Огайо», переоборудованная в подводный авиадесантный корабль, получила приказ высшего приоритета. Она патрулировала полярную акваторию от мыса Моррис-Джесуп у северо-восточной оконечности Гренландии и до Земли Франца-Иосифа.

После переоборудования в герметичном ангаре на палубе и в отсеках она несла четыре истребителя вертикального взлета и посадки F-35B «Лайтнинг II», десантный конвертоплан V-22 «Оспрей», оснащен­ный складывающимися крыльями и лопастями кон­цевых винтов, и два вертолета огневой поддержки AH-1Z «Кинг Кобра». Боевой отряд насчитывал пять­десят «морских котиков» — бойцов элитного под­разделения Корпуса морской пехоты США.

АПЛ «Мэн» на полной скорости следовала в район падения беспилотного разведчика «Глобал Хоук». При этом командиру атомной подвод­ной лодки коммандеру Майклу Дэвису приказа­ли любой ценой вернуть обломки беспилотного аппарата и при этом использовать любые сред­ства — вплоть до прямого боевого столкновения с русским флотом и авиацией. Что там такого в этой безмозглой крылатой железяке, из-за чего коммандер, по сути, получил право развязать Ми­ровую атомную войну, ему не сообщили. «Ваш допуск не позволяет разглашать подобного рода закрытую информацию». Его допуск! Да у него под командованием совсем недавно было два­дцать четыре баллистические ракеты, способные превратить любой участок суши в радиоактивную стекловидную пустыню! А теперь он даже не име­ет права знать, за что эти «вайлд рашнз» поджарят его «афроамериканскую» задницу!

Хорошо еще, что до района падения было со­всем близко.

Коммандер снял микрофон корабельной транс­ляции:

— Внимание по кораблю, боевая тревога! Авиа­ционной группе — готовность № 1, десантной груп­пе — готовность № 1! Боцман, всплываем в над­водное положение для обеспечения взлета авиа­группы.

— Йес, сэр!

* * *

Высота восемь тысяч метров, ледяное простран­ство скрывается за пеленой дымки, ровно гудят двигатели, сейчас предстоит самое сложное — до­заправка в воздухе в условиях, максимально (мак­симальнее некуда) приближенных к боевым.

Штурман «колдует» над электронно-вычисли­тельной машиной и «по старинке» проверяет свои выкладки с помощью карты и навигационной ли­нейки. «Мне ее дед подарил, он в войну штурманом на Ил-4 летал на Балтике», — как-то сказал Сашка.

— Командир, ворочай влево двадцать пять гра­дусов.

Понял. Сколько до района встречи с танке­ром?

— Две минуты.

На экране радара и на индикаторе на фоне ло­бового стекла появилась светящаяся метка самоле­та. Игорь переключил режим работы бортовой РЛС переднего обзора, появились параметры полета. Ромбик захвата остался зеленым — система опо­знавания идентифицировала самолет как «свой».

— Я «Второй», обнаружил цель, иду на сбли­жение.

— Я «Первый», понял.

Вскоре отчетливо стал виден силуэт воздушно­го танкера Ил-78 из отдельного полка самолетов- заправщиков.

— 278-й, я «Чайка-1», прием. Сообщите условия дозаправки.

— Я 278-й, курс двести сорок, высота шесть тысяч, скорость — шестьсот пятьдесят.

— Вас понял, «коровка», подхожу.

— Давай, «теленочек», держись за титьку крепче.

— Начинаю процедуру дозаправки. Штурман?

— Снижение на две тысячи курсом двести со­рок Осторожно подходи под него... — момен­тально отозвался Шурка, контролируя сближение с танкером.

Дозаправка в воздухе — один из самых слож­ных пунктов боевой подготовки строевых лет­чиков. Только сравнительно недавно ее стали массово осваивать в бомбардировочных и истре­бительных авиаполках ВВС. До этого дозаправка в воздухе была уделом лишь пилотов самой высо­кой пробы — настоящих асов.

Две многотонные крылатые машины осто­рожно, по метрам, сокращают дистанцию, а их скорость при этом составляет более пятисот километров в час. Одно неверное движение — и столкновение неизбежно, оба самолета в одно мгновение превратятся в пылающие обломки.

Игорь сейчас чувствует сорокатонную маши­ну обнаженными нервами, точными движениями ручки управления и педалей он парирует рывки Су-34 в спутных струях турбулентности воздуш­ного танкера. Саша, впившись взглядом в силуэт Ил-78 за остеклением кабины, вполголоса счи­тывает дистанцию. Нужно выполнить эту заправ­ку «на пятерку с плюсом», с первого раза попав в венчик конуса топливного шланга.

Из подвешенного под крылом танкера УПАЗа, универсального агрегата заправки, потянулся по­лосатый черно-белый шланг с венчиком приемной горловины. Штурман нажал несколько клавиш на приборном щитке, и слева перед пилотской каби­ной поднялась телескопическая штанга дозаправки.

— Увеличь скорость, — говорит Саша.

Игорь чуть двигает вперед РУДы.

— Нормально. Подходим.

Теперь для летчиков сверхзадача — поймать заправочным конусом штанги венчик горловины шланга. Вот он — бьется в воздухе всего в не­скольких метрах от остекления кабины. Попро­буйте вдеть нитку в иголку, которую держит ваш товарищ, да еще и на бегу. Вот именно это и нуж­но было сделать летчикам.

Игорь чуть подал самолет вперед, штанга скользнула в конус, щелкнули автоматические замки. На приборной панели загорелись зеленые индикаторы.

— Есть сцепка!

Такие же лампочки зажглись и у воздушного стрелка в кормовой кабине под высоким килем Ил-78, и на приборной доске командира воздуш­ного танкера.

— Я 278-й, сцепку произвел, начинаю перекач­ку топлива.

В баки Су-34 насосы танкера погнали тон­ны керосина. Передача горючего была выпол­нена. Расстыковка. Су-34 осторожно отходит от самолета-заправщика, заправочная штанга скла­дывается и уходит под обтекатель, из конуса воз­душный поток выдувает облачко мельчайших ке­росиновых капель.

Теперь место у заправочной горловины кону­са занимает истребитель-бомбардировщик ведо­мого. Ювелирно подведя свой самолет к танкеру, он с первого раза захватывает топливный шланг телескопической штангой заправки. Еще через несколько минут оба Су-34 отваливают от много­тонной туши воздушного танкера, а их место за­нимает вторая пара.

— Заправку завершил. Задание?

— Отход курсом сто восемьдесят.

Понял, выполняю.

Подводный крейсер ТК-20 «Северсталь» всплыл в надводное положение, проломив мощной руб­кой ледовый покров. Место падения «Глобального Ястреба» находилось в трех километрах от точки всплытия. В центральном отсеке собрался десант­ный отряд моряков во главе со старшим помощ­ником командира корабля Иваном Сергеевичем Смолиным. Все были вооружены «до зубов», благо командир ракетно-артиллерийской боевой части постарался. Оказывается, у него и пулемет «Пече­нег», и пара гранатометов «Муха» были припрята­ны в оружейке. А Вячеслав Славин еще и настоял, чтобы участники морского десанта взяли с собой и еще два из восьми штатных комплектов ПЗРК «Игла».

— Товарищ капитан 1-го ранга! Десантная партия в составе десяти человек к выходу готова! Старший группы — капитан 2-го ранга Смолин.

— Приказываю, совершить марш-бросок к ме­сту падения «беспилотника», занять круговую обо­рону и не допустить никого к его обломкам. Лю­бой ценой!

— Разрешите выполнять?

Выполняйте!

Есть!

Десять фигур в белых маскхалатах спустились с палубы атомной подлодки и вскоре скрылись за торосами. Вячеслав Славин на мостике незаметно их перекрестил и трижды поплевал через плечо. Потом спустился в центральный отсек.

— Задраить люки! Погружение на глубину пять­десят метров. Заполнить концевые балластные ци­стерны. Рулевой — дифферент на нос пять граду­сов.

— Есть дифферент на нос пять градусов!

— Заполняются концевые балластные цистер­ны, погружение на пятьдесят метров!

— Оба мотора — вперед малый. Так держать!

* * *

Четверка истребителей-бомбардировщиков, встав в мелкий вираж, патрулировала воздушное пространство над местом падения «Глобал Хоука». Сейчас место падения скрывали некстати появив­шиеся облака, но тепловизионная низкоуровневая система обзора и прицеливания отлично выделя­ла на холодном льду и снегу теплые еще обломки. К ним продвигалась цепочка огоньков — группа старпома Смолина.

— Внимание, засек четыре цели. Скоростные. По пеленгу ноль двадцать, высота — четыре тысячи. Ответчик выдает «чужой». Похоже, истребители, — диктовал обстановку штурман-оператор капитан Смирнов. — Одна цель, маловысотная, малоско­ростная. Пеленг тот же. «Чужой». Еще две цели, малоскоростные, маловысотные. Пеленг целей не меняется, цели приближаются. Предполагаю — вер­толеты. Ни фига себе, «комитет по торжественной встрече»...

— Отставить нервы, штурман. — Игорь вклю­чил и проверил систему вооружения. На вспомо­гательном экране последовательно высветились силуэты ракет и подвесных блоков — порядок. — Я «Чайка-1», прием, приготовиться к отражению атаки. При пересечении целями периметра безо­пасности, цели — уничтожить!

— Вас понял, к бою готов!

Четыре тактических истребителя вертикально­го взлета и посадки F-35B стремительно прибли­жались к ледяному полю, где в ледовой воронке, снеся напоследок верхушку ближайшего тороса, дымились останки «Глобал Хоука». Вслед за ними, низко прижимаясь к торосам, летел десантный «Оспрей» под прикрытием двух «Королевских Кобр».

Внезапно в кабинах американских самолетов взвыли сирены станций предупреждения о лазер­ном облучении — в них кто-то целился, но пило­ты еще не видели, кто... Хотя и так понятно.

Четверка истребителей-бомбардировщиков сва­лилась, как говорят русские, как снег на голову. Летчики звена Игоря Чайки были готовы разо­рвать наглых «янкесов» на куски — «звездно-по­лосатые» вторглись в территориальное простран­ство России! Просчитались вы ребята, Хозяин тайги не спит, и сейчас с белоголового орлана полетят перья!

— Я «Чайка-1», цель вижу, работаю!

— Я «Второй», есть захват цели, пуск произ­вел.

— Я «Четвертый» — атакую!

— «Третий» — на боевом!

Американцы разошлись в стороны, выполнили маневр уклонения и отстрелили тепловые «ловуш­ки» и дипольные отражатели. Но русские летчики уже выполнили распределение целей и выпустили смертоносные ракеты — дальнобойные «энерго­вооруженные» Р-27ЭР, Р-27ЭТ, РВВ-АЕ с решетча­тыми «лепестками»-рулями. Но американские так­тические самолеты пятого поколения оказались достойными и сложными противниками. Здесь все сделала автоматика: определила источник из­лучения, предупредила пилотов, сама начала по­становку помех и отстрел ложных целей. Даже ракеты навстречу русским истребителям выпу­стила «интеллектуальная» компьютерная система. Но и опыта американским летчикам тоже было не занимать.

В первом залпе только Игорю Чайке удалось поразить ведомый самолет первой пары. «Лайтнинг II» развалился на пылающие обломки от взрывов сразу двух дальнобойных ракет Р-27ЭР. Остальные F-35B с большими перегрузками, ис­пользуя отклоняемое сопло двигателя, ушли от первой атаки русских и сами выпустили ракеты.

Американские управляемые ракеты дальнего действия AIM-120 AMRAAM с активными голов­ками самонаведения сами искали цель, не нуж­даясь в «подсветке» локатором с борта самолета- носителя. Они полностью реализовывали принцип «выпустил и забыл», что позволяло вести более активное маневрирование в воздушном бою. Стальные гарпии рванулись навстречу четверке Су-34ПЛ.

Но у русских были наготове контрмеры — асимметричный ответ, который был прост и эффек­тивен. Су-34ПЛ разошлись и синхронно «встали на хвост», выполнив «Кобру Пугачева». Зависшие на одном месте русские самолеты стали неви­димыми для импульсно-доплеровских локаторов американцев и радиолокационных головок наве­дения их ракет. Залп ракет AIM-120 AMRAAM про­шел впустую, они пронеслись мимо русских само­летов и подорвались самоликвидаторами, так и не найдя целей.

А в кабине головного Су-34ПЛ штурман- оператор Александр Смирнов вовсю старался,

чтобы «забить» помехами прицельные локаторы американских «Лайтнингов». Встроенные гене­раторы помех работали на полную мощность, подвешенные на концевых пилонах контейнеры станций РЭБ взаимно-групповой защиты тоже создавали в каналах наведения «снег» и «белые пятна». За короткое время «интеллектуальные» комплексы радиоэлектронной борьбы русских самолетов полностью «ослепили» радары F-35B. А большего и не нужно было делать.

За эти секунды самолеты противоборствую­щих сторон сблизились на дистанцию «собачьей свалки». Завязался маневренный воздушный бой. И тут проявилась вся нелепость концепции аме­риканского легкого истребителя пятого поколе­ния. Все в нем было замечательно: и сверхзву­ковые движки с отклоняемым соплом, которые американцы скопировали с русского сверхзву­кового СВВП Як-141. И аэродинамика, и «стелс»-технология, и бортовая электроника вместе с оружием. Одно только «но» — для базирования на подлодках крылья F-35B сделали складываю­щимися. Это существенно уменьшило прочность конструкции самолета и привело к парадоксаль­ному факту: сверхманевренный истребитель пято­го поколения имел существенные ограничения по эксплуатационным перегрузкам, это и сковывало его маневренность! Как говорится в русской по­словице: «Видит око да зуб неймет!» Перемудри­ли, господа «янкесы»...

Американским летчикам удалось первыми вы­пустить «Сайдвиндеры» AIM-9X ближнего боя. Но русские снова обошли их в маневре уклоне­ния. Развороты с большими перегрузками, крутые виражи и зависание в воздухе отлично удавались мощным, «крепко скроенным» ударным самоле­там знаменитого ОКБ Сухого.

Поэтому и «на хвост» хваленым американским «Молниям-2» русские Су-34ПЛ сели быстрее, не­смотря на то что были почти вдвое тяжелее.

В прицеле метался силуэт одного из «Лайтнингов», но капитан Игорь Чайка не давал ему шанса уклониться. В самый последний момент, когда запульсировал красный ромбик захвата цели, американский пилот переворотом через крыло и с максимальным отклонением вектора тяги попытался уйти в сторону. «Срыв захвата цели». Но Игорь тут же зафиксировал американ­ский истребитель нашлемным прицелом на про­зрачном забрале гермошлема и тут же нажал на гашетку. Из-под крыла рванулась огненная стрела управляемой ракеты Р-73Э. Она имела высоко­эффективную комбинированную аэродинамиче­скую и газодинамическую систему управления. Установленный на сопловой части ракеты блок газодинамического управления отклонял интерцепторы — отклонялась реактивная струя, а вме­сте с ней и рули управления. Поэтому Р-73Э мог­ла сбить цель, маневрирующую на запредельных режимах — до 12G перегрузки! При этом радиус разворота русской ракеты составлял всего двести метров, против четырехсот, например, у амери­канской AIM-9M «Сайдвиндер».

Целеуказание тепловой головкой наведения Р-73Э выполнялось при 150 градусах, а у «Сайдвиндера» — угол обзора всего 90 градусов.

Так что уклониться от Р-73Э было просто не­возможно — для этого пришлось бы нарушить все законы физики. Но гиперпространства по­близости не наблюдалось. Ведущий «Лайтнинг» был обречен. Круто развернувшись, русская раке­та взорвалась возле сопла американского истре­бителя пятого поколения. Из его кормы вырвался громадный фонтан пламени, и в следующий миг «Лайтнинг II» взорвался.

Такая же участь постигла и два других истре­бителя пятого поколения ВМС США — летчики звена капитана Игоря Чайки были опытными бойцами, асами с реальным боевым опытом, воздушными снайперами.

— Я «Чайка-1», все истребители противника

уничтожены! Иду на помощь наземной группе.

* * *

А на земле разворачивались события, куда бо­лее драматичные, чем в воздухе. Пока четверка аме­риканских истребителей погибала, сковывая боем страшные русские истребители-бомбардировщики, «морские котики» успешно десантировались с конвертоплана V-22 «Оспрей». Под прикрытием двух «Кинг Кобр» спецназовцы стали осторожно при­ближаться к обломкам «Глобал Хоука».

— Идут, суки! — Старпом Смолин оторвался от бинокля. — Ребята, нужно во что бы то ни ста­ло сковырнуть их вертолеты огневой поддержки. Иначе хана!

— Есть, товарищ старший помощник.

Один из матросов с пусковой трубой ПЗРК «Игла» превратился в ледяное изваяние, отслежи­вая винтокрылую цель.

Две «Кинг Кобры», наклонив носы, увенчанные жалами автоматических пушек, взметали неболь­шие снежные смерчи лопастями винтов. Комби­нированные тепловизионные прицельные систе­мы сейчас обшаривали окрестности в поисках угрозы. Вертолеты AH-1Z, похожие из-за обтека­емых фонарей кабин на хищных стрекоз, были смертельно опасны. Их прицельное оборудование и вооружение: скорострельная пушка, две счетве­ренные пусковые установки управляемых проти­вотанковых ракет AGM-114 «Хеллфайр» и блоки НУРС адским огнем могли смести оборону роты, а не то что жалкой горстки десятка моряков.

Но воюет не бездушный металл, а люди — из плоти и крови. И сейчас кровь бурлила в жилах моряка-зенитчика.

— Цель захвачена, — одними губами, еле слыш­но произнес он.

— Пуск, — также беззвучно приказал старпом.

— Есть пуск. — Матрос нажал на спусковой крючок.

Когда он выжимал свободный ход курка, ав­томатически включился лазерный дальномер, определив точную дистанцию до цели. На борту «Кинг Кобры» пилоты всполошились, зарегистри­ровав облучение прицельным лазером. Но было уже поздно.

Выброшенная пороховым стартовым ускорите­лем из пускового тубуса зенитная управляемая ра­кета 9М39 включила маршевый твердотопливный двигатель и рванулась на цель, ориентируясь по тепловой засветке работающих двигателей верто­лета. В ее головку самонаведения встроен логиче­ский блок селекции целей на фоне помех, так что каскад автоматически отстрелянных от вертолета тепловых «ловушек» ничего не решил.

Больше экипаж «Кинг Кобры» ничего сделать не успел. Сработал вихревой индукционный датчик зенитной ракеты и подал команду на подрыв мощ­ного боезаряда. Вместе с осколочно-фугасно-кумулятивной боевой частью рванули и остатки твердо­го топлива маршевого реактивного двигателя.

Огненный шар лопнул вблизи кабины пило­тов, не оставив им никаких шансов. А ударная волна швырнула искореженную винтокрылую ма­шину прямо на отряд «морских котиков». В одно мгновение грозный вертолет огневой поддерж­ки — практически абсолютное оружие в данной ситуации, превратился в гильотину палача. Несу­щий и рулевой винты сбитой «Кинг Кобры» все еще вращались, когда она пропахала кровавую просеку, запятнав белый снег алым. Во все сторо­ны летели отрезанные руки, ноги, ошметки тел, попавшие под ножи мясорубки диаметром пятна­дцать метров. Истошные вопли потрясли ледяную пустыню. Они потонули в грохоте взорвавшегося вертолета.

Пилоты второй «Кинг Кобры», полностью демо­рализованные гибелью головного экипажа и кро­вавой баней на земле, запаниковали, отвернули обратно. Они оба ничего не соображали, липкий животный ужас захватил все их существо.

Но американские элитные «морпехи» недаром считались лучшими из лучших. Уцелевшие «ко­тики» рассредоточились и открыли шквальный огонь по позициям подводников старпома Смо­лина. Теперь к желанию выполнить приказ при­мешивалась горечь за убитых товарищей и жаж­да мести, которую можно утолить только кровью. Кроме того, американских спецназовцев все рав­но было больше, и вооружены они были лучше.

Время везения прошло — теперь все зависело от мужества и стойкости русских моряков — ка­честв, которыми всегда славились они еще с ле­гендарных времен Петра Великого.

Вокруг визжали пули, вздымали облачка сне­га, заставляли русских вжиматься глубже в белую холодную крошку. Моряки-подводники отвечали

разрозненным огнем автоматов. Время от вре­мени короткими очередями огрызался «Печенег», старпом добрым словом помянул командира БЧ-2 — если бы не его тяжелое вооружение, то десантная партия с «Северстали» и минуты бы не продержалась против превосходящих сил шта­товских «коммандос».

Пулеметчики, несмотря на холод, были распа­рены, они постоянно перемещались, меняли по­зиции и именно поэтому еще оставались живы. «Морские котики» на каждую жалящую очередь русского пулемета отвечали шквалом огня, вокруг расчета свистели пули, несколько раз бабахнули реактивные гранаты, но пока точно засечь стрел­ков американцы не могли.

Старпом Смолин приподнялся и стал бить ко­роткими, по два-три патрона, очередями по аме­риканским спецназовцам. Командир пожалел, что у них нет сейчас даже самой обычной СВД, все же автоматы Калашникова с оптикой были плохой заменой снайперской винтовке. Поведя в оче­редной раз стволом, он крепко выругался сквозь зубы — дело было совсем плохо. На верхушке снежного наноса с противоположной стороны от себя он заметил троих «котиков», которые тащили массивный автоматический гранатомет.

— Володя! — позвал он матроса с реактивным гранатометом «Муха». — Долбани по гранатомет­чикам, а не то они со своей автоматической мо­лотилкой из нас фарш сделают!

— Прикройте! — Матрос раздвинул трубу гра­натомета и вскинул его на плечо.

— Огонь! Огонь! Прикрываем! — Автомат за­бился в руках Ивана Смолина, зашелся длинной очередью.

Слева и справа от него моряки высаживали по «морским котикам» патронные рожки «Калашни­ковых».

Владимир Ивченко встал во весь рост за снежным бруствером и вжал спусковой крючок Огненный ме­теор реактивной гранаты разметал расчет американ­ского автоматического гранатомета. Но тут же в грудь русского матроса ударили пули автоматического ка­рабина М-4. И неизвестно, что было бы дальше, если бы американский штурмовой карабин не «обрезал» бы очередь. Ивченко лежал на красном снегу, на гу­бах пузырилась кровь. Но он был жив. К раненому матросу уже кинулся его товарищ, на ходу разрывая индивидуальный перевязочный пакет.

— Потерпи, Володька, сейчас перевяжу — лег­че станет...

— А суки!!! — Русские моряки снова ударили из всех стволов.

На крохотном пятачке дрейфующей льдины творился ад. Морозный воздух кипел от пуль, раз­рывался взрывами гранат, забористый матросский мат смешивался с гортанными выкриками амери­канских спецназовцев, стонали раненые...

И вдруг, перекрывая всю эту какофонию, с неба послышался мощный тягучий грохот турбин. Над ледяным полем боя пронеслись четыре мощных краснозвездных самолета и, развернувшись, спи­кировали на американцев. От крыльев к земле по­тянулись дымные стрелы НУРСов, взметнувшие на земле тучи снега и ледяной крошки. Вал разрывов прокатился по позициям «котиков», расшвыривая и ломая человеческие фигуры.

Повторного захода не потребовалось: уцелев­шие бойцы военно-морской разведки США под­нимались с испятнанного кровью и копотью сне­га, отбрасывали оружие, поднимали вверх руки...

Четверка «подводных» истребителей-бомбар­дировщиков Су-34ПЛ благополучно приземлилась на «Северсталь». Сюда же вернулись и моряки де­сантной партии вместе с трофеем — обломками американского беспилотного самолета-разведчика «Глобал Хоук».

Какую тайну хотели любой ценой вырвать из рук русских американские спецназовцы, выяс­нилось уже при первичном осмотре уцелевших фрагментов «беспилотника». Поднесенный к ним счетчик Гейгера зашелся в истошном треске.

Американцы все же реанимировали старую идею атомолета — самолета с атомным двигате­лем. Концепция супербомбардировщика, имею­щего неограниченную дальность и длительность полета, была популярна и в США, и в Советском Союзе в пятидесятые годы XX столетия. Но потом американские и русские конструкторы и ученые столкнулись с двумя очень важными проблема­ми, которые и поставили крест на данной раз­работке. Во-первых, никак не удавалось создать эффективную защиту экипажа от мощной радиа­ции, а во-вторых, самолеты все же падают. Даже катастрофа обычного самолета является ужасной трагедией, а представьте, что будет, если упадет и взорвется ядерный реактор?.. Кстати в экспе­риментальных полетах американского супербом­бардировщика В-36 «Писмейкер» с установлен­ным в бомбоотсеке реактором его обязательно сопровождал второй самолет с отрядом морской пехоты на борту. В случае падения «атомного бомбардировщика» морские пехотинцы десанти­ровались на парашютах и блокировали опасный район.

Теперь, много лет спустя, американцы при­менили практически безграничный атомный ис­точник энергии на глобальном беспилотном ап­парате. И вот — этот аппарат сбит, и причем над территорией другого государства, в природоох­ранной арктической зоне! Последствия такого события для «оплота демократии» будут весьма плачевными...

Обломки спрятали в специальные свинцовые боксы в отсеке, неподалеку от реакторов подво­дной лодки. За спецгрузом лично наблюдал пред­ставитель Особого отдела на подводном крейсере. Капитан 1-го ранга Вячеслав Славин сразу же от­правил в штаб Северного флота радиограмму обо всем происшедшем.

* * *

— И все же удивляюсь я, как это все так удач­но прошло, — спросил корабельный врач, пере­вязывая голову старпому. — Да, нарвались вы на «морских котиков», так вас же они должны были в капусту покрошить.

— Док, не каркай, — поморщился старший по­мощник.

— Иван Сергеевич, простите мне врачебный цинизм, но я привык смотреть на вещи без ро­зовых очков. Да, у нас несколько раненых и один тяжелый. Но вы сами сказали, что даже у стреляв­шего в Володю американца произошла осечка. Мистика какая-то... Ведь иначе его даже бронежи­лет бы не спас.

— Наверное, любовь помогла, — глубокомыс­ленно ответил старпом и выразительно посмо­трел на сидящих в медицинском отсеке Игоря и Александру.

Молодые люди покраснели.

— Вы знаете, что одними из самых лучших лодок в ВМФ Советского Союза были многоцеле­вые АПЛ проекта 671 «Ерш», — начал свой рассказ старший помощник. — Я и сам начинал на одной из них службу командиром первого торпедного отсека в 33-й Дивизии атомных подводных ло­док Северного флота. Так вот, на церемонии спу­ска на воду первого подводного корабля новой серии бутылку шампанского о его борт должна была разбить «мисс корабля». Когда бутылка раз­летелась вдребезги и технологический канал дока стал заполняться водой, девушка растерялась. И тогда молодой штурман подхватил ее на руки и вынес «на берег». А на следующий день подво­дник вместе со своим другом в парадной форме, при кортике пришел к девушке в гостиницу и по­просил ее руки. Вскоре они поженились, а подво­дные лодки проекта 671 стали едва ли не самыми надежными на советском флоте, а несколько из них, модификации 671РТМК, и до сих пор служат на флоте — настолько они эффективны и безот­казны! Так что, Игорь, не подведи нас.

Подводники заулыбались, а Игорь и Алексан­дра снова покраснели и потупили взгляд.

Глава 10 МЯТЕЖ НА «САГАЙДАЧНОМ»

По улицам ночного Севастополя бежал человек в синей матросской робе с окровавленным ли­цом. Вернее, пытался бежать — он сильно хромал, а левая рука плетью свисала вдоль туловища.

— Ч-черт подери! — Разбитые в кровь губы жадно ловили прохладный воздух, легкие работа­ли словно кузнечные мехи. — Ну, где же патруль?!

Когда «в самоход» идешь, они, блин, на каждом шагу, а как нужно — хрен найдешь... Ничего, до комендатуры уже недалеко.

Словно в ответ на слова матроса из-за угла вы­вернул комендантский патруль — два матроса под началом мичмана. К ним-то и бросился человек в окровавленной робе.

— Эй-эй! Матросик! А ну стоять! — Два дюжих собрата по оружию быстро завернули ему руки за спину.

— Кто такой, с какого корабля? — Мичман не­вольно положил руку на кобуру с «макаровым». Что-то его насторожило в облике растрепанного моряка.

— Я это... Механик-моторист матрос Зинченко Александр Егорович. С «Сагайдачного».

— Небось в кабаке нажрался и к вечерней по­верке опоздал. — Мичман убрал руку с кобуры. Из­вестное дело — «посидит на «губе», оклемается...

— Товарищ мичман, на «Сагайдачном» — бунт! Он с бочек снимается. А может, уже и в море вы­ходит!

— Э! Да ты перепил, браток! — Мичман достал из кармана мобильный телефон. — Алло, дежур­ный...

Матросик вывернулся из рук своих конвоиров и выбил телефон из ладони мичмана.

— Ты че творишь, салага?!

— Товарищ мичман, — буквально взмолился матрос. — Ну, пойдемте в комендатуру!

— Ладно, давай топай. — Мичман с сожалени­ем посмотрел на пластиковые осколки разбитой «Нокии».

В комендатуре, едва только старший наряда доложил о пойманном матросе с «Сагайдачного», начался форменный переполох.

— Комендантскую роту — в ружье! — Опера­тивный дежурный принялся судорожно набирать номер на коммутаторе. — Только что пришло со­общение из базы — «Гетман Сагайдачный» без предупреждения вышел в море! На запросы не отвечает!

* * *

После Второй Переяславской Рады Черномор­ский флот снова стал единым. Вопреки ожидае­мым и вполне оправданным репрессивным мерам командование проявило известный такт и лояль­ность в отношении военнослужащих бывших ВМС «незалежной» Украины. Негоже сильному счеты сводить.

Да и какой же это был флот при «жовто- блакитных» президентах?.. В относительно бое­способном состоянии находился лишь флагман ВМСУ «фрегат», по классификации НАТО, «Гетман Сагайдачный», большой десантный корабль про­екта 755 «Константин Ольшанский» и несколько ракетных катеров — «корветов». Все остальное «независимые» ублюдки продали за бесценок на металлолом. В том числе и переданный Украине почти достроенный тяжелый авианесущий крей­сер «Варяг», который при готовности 70% снача­ла разобрали, а потом, фактически остов, прода­ли в Китай и устроили на нем развлекательный центр. Остальные корабли ждала тоже незавидная судьба — гордость государства продавали на слом. И поделом такому государству.

С эксплуатацией того огрызка, что достался Украине, ситуация тоже была трагикомической. Дело в том, что все корабли были советской по­стройки, а в создании каждого из них принимали участие сотни предприятий-смежников со всего Союза. И эксплуатировать, вести обслуживание и ремонты корабельных систем, оружия и всего прочего должны были заводы-изготовители. А они остались «за рубежом», в России. И это приводило порой к курьезам, а чаще — к отказам.

Так, для единственной подводной лодки ВМС Украины «Запорожье» дорогостоящие аккумуля­торные батареи закупили в Греции, а они не по­дошли — клеммы не того размера, да и вообще характеристики технические не подходят. А жирноседалищным «адмиралам» — пофиг! Главное, «откаты» на строительство еще одной дачки на заповедной территории Крыма получить!

Так и старело, не обслуживаясь, оборудование и оружие. Боеприпасов, и в особенности зенит­ных ракет, не хватало, поэтому стрельбы прово­дились от случая к случаю. И, когда сомалийские пираты захватили украинский сухогруз «Фаина» и взяли в заложники команду, спасать их было некому. Украинские корабли не покинули сева­стопольского рейда, опасаясь «провокаций Чер­номорского флота Российской Федерации». А вот Россия отправила к Африканскому Рогу новейший сторожевой корабль «Неустрашимый» проекта 11540. И он с честью, хоть и преодолевая много­численные трудности, выполнил все задания по охране и конвоированию торговых судов, отразив несколько пиратских атак.

Перед самым началом донбасской войны, спровоцированной «оранжевой» властью, амери­канцы передали «в дар» ВМСУ два фрегата класса «Оливер Хазард Перри». Что называется, «На тоби Боже, шо мэни нэ гоже». Выгоды от них было — как с козла молока, а проблем больше, чем рога­тое животное может доставить.

Все упиралось в разницу в вооружении и ра­диоэлектронной совместимости, ведь эти кораб­ли были созданы по стандартам НАТО: у них были другие локаторы, другие частоты радиосвя­зи, другое оборудование и комплексирование си­стем. Одно дело — проводить совместные с аме­риканцами учения «Фарватер мира» и «Си Бриз» и совсем другое — постоянно их обслуживать, не имея ни навыков, ни надлежащей береговой ин­фраструктуры. В советские времена моряки груст­но шутили: «Чтобы обезвредить Советский флот, Америке нужно просто подарить нам один из своих авианосцев». Военно-морским силам неза­висимой от здравого смысла и логики Украины, чтобы окончательно «пойти на дно», хватило двух престарелых фрегатов US NAVY.

Кроме того, ведь практически все учения ВМСУ проводились при «спонсорской поддержке» заоке­анских союзников. То есть не заплати они денеж­ки — «незалежный флот» так и останется ржаветь и пузыри пускать у выкрашенных в желто-голубой цвет причалов Южной Бухты.

После объединения Черноморского флота быв­ший флагман «Гетман Сагайдачный» поставили на ремонт в Севастопольский СРЗ. Его капитально «перебрали» и модернизировали. Теперь вместо зенитно-ракетного комплекса «Оса-МА» он нес ЗРК «Кинжал» и два зенитных ракетно-артиллерийских комплекса «Кортик». Вооружение сторожево­го корабля было дополнено двумя счетверенны­ми установками противокорабельного ракетного комплекса «Уран» с ПКР Х-35. Был и еще целый ряд изменений, не таких заметных, но очень важ­ных.

В отношении экипажа, как уже говорилось, ни­каких репрессивных мер принято не было. Те, кто хотел служить, продолжали службу, а «неохочих» просто демобилизовали. Естественно, на корабле появились «особисты» — как же без них. Но этих офицеров везде воспринимали как неизбежное зло: армия все-таки, порядок должен быть. Ко­рабль даже не переименовали — примета плохая. А хотя стоило бы.

Хотя бы потому, что как может ужиться флаг­ман Черноморского флота гвардейский ракетный крейсер «Москва» с «Гетманом Сагайдачным». Гет­маном, который весной 1617 года в составе ар­мии Речи Посполитой отправился в поход на Москву?

Вместе с двадцатитысячным контингентом украинских казаков он захватил Путивль, разорил Ливны. В это же самое время ближайший сорат­ник Сагайдачного Михаил Дорошенко во главе отдельного отряда захватил несколько городов: Лебедян, Скопин, Данков и Ряжск Под Ельцом Са­гайдачный и Дорошенко соединились. Украинская армия пошла на северо-восток. Объединенное польско-украинское войско двинулось на Москву, это была грозная сила, которую почти невозмож­но было остановить. Однако на пути у захватчи­ков встал городок Михайлов. 16 августа 1618 года началась осада. Казаки Гетмана Сагайдачного жгли деревянную крепость горящими стрелами, палили по ней из пушек. Но город оставался неприступ­ным. Защитники Михайлова сделали вылазку, со­жгли все осадные сооружения и перебили множе­ство бритоголовых завоевателей. Рассвирепевший Сагайдачный пообещал, что спалит город дотла, а всем уцелевшим жителям Михайлова прикажет отрубить руку и ногу и скормить собакам.

Московская армия под предводительством зна­менитого князя Пожарского вышла из Серпухова.

По дороге Пожарский заболел, поэтому он вер­нулся в Москву, а командование армией передал князю Григорию Волконскому. Но Сагайдачный разбил московское войско в битве на реке Оке. После чего гетман отправился по Каширской до­роге прямо на Москву.

А через Тушин на Москву наступало воинство Владислава. Решающая битва произошла в Замо­скворечье. Кончилась она тем, что царские вой­ска отступили за крепостные стены, а «братские» украинская и польская армии победоносно соеди­нились у стен Кремля.

Однако случилось непредвиденное: двое наемников-французов, воевавших на стороне поляков, сдались в плен русской армии. От них удалось узнать, что противник ночью собирает­ся взорвать Тверские и Арбатские ворота и во­рваться в крепость. Когда 30 сентября подрыв­ники во главе с паном Надворским попытались осуществить этот план, их встретили защитники Кремля сильным ружейным огнем. Надворского ранили в руку, его отряд отступил с большими по­терями. Через некоторое время поляки и казаки сняли осаду и убрались восвояси.

1 декабря 1618 года в селе Деулино, близ Троице-Сергиевой лавры, между противоборствующими сторонами было подписано перемирие на 14 с по­ловиной лет. Русский царь Михаил Федорович терял Смоленск, Новгород-Северский, Чернигов и Стародуб, а также два десятка более мелких городов. Новая граница между Московским царством и Речью Посполитой прошла почти под Москвой — по Вязьме, Ржеву и Калуге. Это был апогей польского великодержавия — почти все земли древней Киевской Руси (если не считать Новгородскую и Ростово-Суэдальскую) оказались в руках Варшавы.

Запорожские казаки за разорение Московии получили от польского короля плату — 20 тысяч золотых и 7 тысяч штук сукна.

По сей день историки спорят о мотивах та­кого поведения гетмана Сагайдачного, выдвигая множество, опять же противоречивых, версий. Естественно, те события стоит воспринимать бес­пристрастно, исходя из прошлых исторических реалий. Но факт остается фактом. Такое действи­тельно было, и от этого никуда не деться.

Так и служили вместе, в одном флоте, столица России, тогда — Государства Московского, и исто­рическая личность, которая сей город пыталась завоевать. Экипаж сторожевика до недавнего вре­мени занимался плановой боевой подготовкой, на корабле своим чередом сменялись вахты, про­водились приборки и поверки. Не единожды, все с той же «Москвой», сторожевик выходил в море для совместной отработки учебно-боевых задач. Все изменилось в одночасье. Но — лишь только для непосвященных.

Как уже говорилось, после воссоединения флотов никаких особых санкций к экипажу при­менено не было. Военная контрразведка и ФСБ, конечно, поначалу просеяли всех моряков через мелкое сито довольно жестких проверок. Но даже профессионалы не могут предусмотреть всего. Так что на корабле оставалась небольшая группа матросов и офицеров, которым «промыла мозги» еще оранжевая власть.

испытания новейший русский атомный авиане­сущий крейсер. В свое время американцы много трудов приложили, чтобы фактически уничто­жить второй в серии русский авианосец «Варяг», «систер-шип» «Николая Кузнецова». При готов­ности корабля, отошедшего с разделом Черно­морского флота «независимой Украине», под на­жимом Америки его строительство было сначала приостановлено, потом заморожено. Переговоры России с Украиной о передаче такого необходи­мого русскому флоту авианесущего крейсера ни­какого эффекта не имели. Кстати, во многом — из-за политического безволия русской стороны.

Потом Украина попыталась продать «без пяти минут авианосец» Китаю, но опять Киев уступил нажиму Вашингтона.

А работы на «Варяге» вновь возобновились при серьезном финансировании США, но теперь велся демонтаж. Меньше чем за год от гордого корабля остались только лишь корпусные конструкции и надстройка. Комплекс вооружения, радиотехни­ческое и электронное оборудование демонтиро­вали, общесудовые системы тоже демонтировали. И в конце концов продали Китаю как плавучий развлекательный центр. Так российский флот ли­шился второго так необходимого ему современ­ного авианесущего крейсера. Да и то, что удалось вовремя увести «Кузнецова» в Североморск, — тоже было чудо.

Но сейчас практически все изменилось. «Мед­ведь» проснулся от спячки и мертвой хваткой вце­пился когтистыми лапами в свое, кровное. Агенты американской и других разведок, чувствовавшие себя в некогда закрытом городе вольготно, теперь были просто переловлены и выдворены из снова становящейся единой страны.

А русские спецслужбы вместе с военной контр­разведкой теперь снова зорко следили за все­ми перемещениями «туристов», «деловых людей» и «представителей торговых фирм». Делать город полностью закрытым, как во времена СССР, теперь нужды не было — технологии с тех пор шагнули далеко вперед.

Но американцы со своей хваленой разведкой не рискнули вновь соваться сюда. Хватило им дела о ракетоторпеде «Шквал», и они совсем не хотели повторить печальную судьбу английского водолаза-разведчика кэптена Крэбба.

В апреле 1956 года на крейсере «Орджоникид­зе» к берегам Туманного Альбиона прибыл сам Никита Хрущев. Англичан заинтересовала тогда новая винто-рулевая группа советского крейсера, с помощью которой он виртуозно ошвартовался в гавани Портсмута.

Выяснить, что за хитрое устройство на со­ветском крейсере, и решил знаменитый капи­тан 3-го ранга Флота Ее Величества, знаменитый диверсант-подводник, бойцы которого защищали английские корабли в Гибралтаре от итальянских людей-«лягушек» князя Боргезе. Обезглавленное тело капитана Крэбба нашли годом позже. Видимо, под водой он нашел себе достойного противника.

Поэтому и решили американцы действовать тоньше и изящнее.

Тарас Григорьевич Лиходей, тридцати семи лет от роду, особыми флотоводческими таланта­ми не блистал. Да и родился он вдалеке от моря, в небольшом городке Тывров под Винницей. Окончив Львовский военный институт, был он «сухопутчиком», но по ротации попал во флот, поскольку правительство «независимой Украины» и ее командование делали все, чтобы в противо­вес Черноморскому флоту Российской Федерации противопоставить как можно большее «свидомых украинцев» прозападной ультранационалистиче­ской ориентации. Вообще-то Лиходей учился на пограничника, после спецкурсов в Севастополе попал в Балаклаву, в подразделение морской охра­ны. Здесь новоиспеченный капитан-лейтенант стал старшим помощником на «корвете», а проще говоря — малом противолодочном корабле про­екта «Молния». Эти корабли были самыми совре­менными в Морской охране Пограничной службы Украины. Море Тарас Лиходей не любил, но о ка­рьере мечтал. Вскоре «надежного и понятливого» офицера заметило такое же начальство и переве­ло его в ряды ВМС Украины. Там Лиходей сразу попал в экипаж украинского флагмана-«фрегата» «Гетман Сагайдачный». Однако, несмотря на «на­товское обозначение» U 130 (прямо как у немец­кой подводной лодки из «волчьей стаи» адмирала Деница), корабль этот все же оставался погранич­ным сторожевиком, даже не имевшим ударного ракетного вооружения — только пушки и торпед­ные аппараты.

Да и вообще Тарас Лиходей предпочел бы слу­жить на штабном корабле управления «Славутич», но туда конкурс «паркетных офицеров флота» был еще больше. Поскольку флотоводческими та­лантами наш герой-заговорщик не блистал, то без труда кормился на должности второго помощни­ка капитана. Но он хотел большего. Особенно после того, как поучаствовал в совместных с ко­раблями НАТО учениях. Там даже традиционные «провинциалы Европы» — поляки — смотрелись настоящими морскими волками. Что уж тут гово­рить о самих «хозяевах». Их авианосцы затмевали все. А выправка их офицеров, белозубые «голли­вудские» улыбки, белоснежная форма-

Тарас Лиходей был очарован до глубины души, словно дикарь, сверкающими стеклянными буса­ми и такими же сверкающими доспехами конки­стадоров. А они и были новыми конкистадорами, несущими «свет демократии» темным и непро­свещенным народам, давшим миру Дмитрия Мен­делеева, Николая Гоголя, Карела Чапека, Марию Склодовскую-Кюри.

Он очень рассчитывал сделать «блестящую» карьеру, но тут грянула настоящая война с НАТО и американским экспедиционным корпусом, в ко­торую быстро и с очевидным успехом вмешалась Россия. При ее помощи и «звездно-полосатые», и «желто-блакитные» были наголову разбиты. А великая страна начала долгий и трудный про­цесс воссоединения действительно братских на­родов, размежеванных продажной властью амери­канских прихвостней.

Тогда же у Тараса Лиходея и созрел план увода корабля в страны НАТО — в Турцию, а еще лучше — в Канаду. Он знал, что в Канаде действует довольно мощная национальная организация «самостийных украинцев». Вот бы туда привести модернизиро­ванный «москальский» корабль с комплексом удар­ного ракетного вооружения Х-35 «Уран», секретны­ми кодами запуска, радиопереговоров и системой опознавания «свой-чужой»! За это сразу можно по­лучить Серебряную звезду конгресса!

Сообщение вахтенного матроса отвлекло от приятных мыслей о награде.

— Пан капитан, нас запрашивает брандвахтен­ный корабль.

— Я же сказал — переговоры ни с кем не вести!

— Он запрашивает нас семафором. Вот, опять...

На стоящем за Константиновским равелином корабле замигал сигнальный прожектор.

— Что пишет? Читай!

— «Запрещаю выход в море».

— Чтобы какой-то там тральщик запрещал флагману украинского флота выход в море?! Кор­мовая артустановка — огонь!

Корабль чуть снизил ход. С тихим жужжанием повернулась шестиствольная пушка, и в следую­щее мгновение тьму прорезал яркий сноп трасси­рующих снарядов. Всего за две секунды установка АК-630М изрыгнула несколько сотен килограммов раскаленного металла, который буквально распи­лил тральщик охраны водного района пополам. На брандвахтенном корабле полыхнул взрыв, на­чался пожар, а сам он стал быстро погружаться в воду. Матросы на нем стали прыгать за борт, шлюпки были разбиты.

А в разбитой ходовой рубке на залитом кро­вью полу лежали тела капитана тральщика, руле­вого и еще нескольких человек из команды. И это были уже не первые жертвы мятежников.

Все началось с того, что «тихо» нейтрализовать и взять в плен капитана корабля Ивана Михайло­ва не удалось. В последний момент он наверняка что-то почувствовал и бросился на изменника, хоть и не был вооружен. В отличие от Лиходея. Пуля из пистолета Макарова попала капитану ко­рабля в живот, отбросив его к стене. Увидев это, вахтенный попытался поднять тревогу. Капитан 3-го ранга не раздумывал. Девятимиллиметровая пуля вошла в затылок вахтенного, вырвав кусок лицевой кости и расплескав мозг несчастного вместе с кровью.

— Вот черт! — выругался Тарас Лиходей.

По-тихому выполнить задуманное не удалось. Услышав выстрелы, матросы, которые были в не­ведении, кинулись к ходовому мостику, но дой­ти до него они не успели — на них набросились бывшие братья по оружию, теперь ставшие их злейшими врагами. Началась жестокая и беспо­щадная драка, усугубившаяся тем, что происходи­ла в тесноте отсеков и выгородок, а то и прямо на боевых постах. Заговорщиков было больше, да и подготовлены оказались они лучше.

Несколько матросов не раздумывая прыгнули за борт, но вслед им застучали автоматы. Нелепо всплеснув руками, в облаках розового дыма тела моряков пошли ко дну...

Теперь сторожевик был полностью в руках мя­тежников, и они принялись «наводить порядок». Кровь замыли, а трупы попросту побросали за борт. Сдавшихся матросов, мичманов и офицеров заперли в одном из трюмных помещений.

Капитан 3-го ранга Лиходей достал из внутрен­него кармана кителя обычный почтовый конверт. Вместо письма родным на нескольких отпечатан­ных на принтере листках бумаги там были даль­нейшие указания от «хозяев». Прочтя их, Лиходей страшно побледнел. Вместо того чтобы двигаться к турецкому берегу, там значилось совсем другое...

Глава 11 ВНЕЗАПНЫЙ УДАР

Полк был поднят по тревоге. Щербина тоже поднялся вместе со всеми и прибежал на команд­ный пункт. И, как оказалось, не зря.

— Полковник Рощин. — Прибывший на верто­лете генерал-майор говорил быстро, отрывочны­ми фразами. — Принять меры к перехвату мятеж­ного корабля «Гетман Сагайдачный». Не допустить его уход в Турцию или иной заграничный порт. Звену полковника Щербины — обеспечить при­крытие авианесущего крейсера «Слава» от веро­ятной атаки. Выполнять немедленно!

— Есть!

Летчики, уже успевшие переодеться в комбине­зоны, со шлемами и кислородными масками в ру­ках побежали к оранжевому «пазику». Едва за край­ним летчиком закрылась дверь, как автобус рванул с места, словно спортивный болид. Да-а, за рулем был не водитель «горавтотранса», а военный.

На аэродромной стоянке их уже ждали расчех­ленные и готовые к взлету истребители. На под- крыльевых и подфюзеляжных пилонах кололи воздух острыми обтекателями боевые ракеты.

Летчики молча разбежались по своим маши­нам. Дробный перестук летных ботинок по дю­ралевым ступенькам стремянок, тихое шипение опускающегося фонаря кабины, свистящий рев запускаемых двигателей.

Чуть поодаль от остальных возле камуфлиро­ванного ангара замерла четверка истребителей Су-207. Им взлетать первыми. Самолеты выкаты­ваются на линию старта.

— Я 801-й, запустился. «Прибой», разрешите взлет.

— «Прибой» — «Восемьсот первому», взлет раз­решаю. Отход курсом 210.

— Понял, разрешили.

Газ — на максимум, из сопел бьет бело- фиолетовое форсажное пламя. Истребитель все быстрее набирает скорость, серая полоса бетон­ки, исчерченная черными следами сгоревшей ре­зины, уносится назад, а потом и вниз, когда Щер­бина тянет ручку управления самолетом на себя. Убрать шасси, закрылки — зеленые огоньки сиг­нализации на посадочно-пилотажном щитке ме­няются с зеленых на красные.

— Я 801-й, взлет произвел. Шасси закрылки убраны. В наборе до пяти на курсе двести де­сять.

Я 802-й, взлет произвел. Взлет за «ноль- первым» визуально в наборе до пяти.

Четыре реактивные звезды поднялись над тем­ным горизонтом, а внизу на аэродроме продолжа­лась стартовая суета: переговоры пилотов с руко­водителем полетов, щелканье клавиш и тумблеров на приборных досках, рев турбин.

Четыре суперистребителя, погасив аэронавига­ционные огни, устремились в точку с координа­тами, в которых находился атомный авианесущий крейсер «Слава». И хотя вместе с ним отрабатывал учебно-испытательные задачи флагман Черно­морского флота гвардейский ракетный крейсер «Москва», воздушное прикрытие в такой непред­сказуемой ситуации, как захват боевого ударного корабля, явно не помешает.

Несмотря на напряженность ситуации, Олег Щербина тихо усмехнулся в кислородную ма­ску. Получается, они сейчас летят прикрывать двух «Слав». Дело в том, что гвардейский ракет­ный крейсер стал называться «Москвой» только с 1995 года, а до того носил гордое имя «Слава». Которое сейчас воспринял атомный авианосец.

Истребители шли в плотном строю, в полном радиомолчании. Бортовые генераторы окутывали четверку Су-207 облаками «холодной плазмы», де­лая их «невидимыми» для радаров.

Олег Щербина нажатием кнопки на ручке управления вызвал на вспомогательный монитор карту с проложенным маршрутом. Автоматиче­ски высветился остаток времени до района па­трулирования, до него оставалось всего ничего. Скоро из темноты величественно покажется си­луэт атомного авианесущего крейсера в сопро­вождении флагмана. Летчик чуть отклонил ручку вправо и дал правую педаль вперед. Головной ис­требитель накренился, корректируя курс, вслед за ведущим повторили маневр и остальные летчики звена.

И в этот самый момент в кабинах Су-207 вдруг взвыла сирена предупреждения об активном ра­диолокационном облучении. «Произведен пуск ракеты», — услужливо подсказал приятный жен­ский голос речевого информатора.

— Внимание, пуск ракеты! — Полковник ин­стинктивно выполнил отворот и нарушил радио­молчание, что дозволялось делать только в край­нем случае, таком, как этот. И — радиосообщение на закрытой частоте: — Я 801-й, в квадрате 12-15 зафиксировал пуск ракеты с надводного носителя. Цель групповая, маловысотная, скоростная. Четыре единицы.

— Я «Прибой», «Восемьсот первому» — пере­хватить ракеты! Любой ценой!

— Я 801-й, вас понял! Звено — приготовиться к перехвату, произвести селекцию целей!

На одном многофункциональном экране ото­бразились параметры целей и набор их траекто­рий, а на другом почти сразу же — вероятный тип атакующей ракеты. Но Олег Щербина уже и так знал, что сейчас и летчикам, и морякам на «Сла­ве» придется несладко. Развив максимальный ход, мятежный «Гетман» сумел приблизиться к тяжело­му атомному авианесущему крейсеру и произве­сти пуск ракет Х-35 противолодочного ракетного комплекса «Уран». На вспомогательном экране все векторы полета ракет упирались в атомный авиа­носец.

— Выполняем захват целей. Захват целей вы­полнен.

Фазированные антенные решетки радиолока­ционного комплекса «Ирбис-М» удерживали цели в стробах захвата на дальности 200 километров. Электронный прицельно-вычислительный ком­плекс системы «Нейромир» с элементами искус­ственного интеллекта за доли секунды рассчитал оптимальные векторы и режимы атаки, летчикам оставалось только нажать гашетки.

Но внезапно ракеты изменили высоту, снизив­шись к самой поверхности моря.

— 801-й, ракеты перешли на маловысотный режим! Прием!

— Я 801-й, спокойно. — Щербина стиснул зубы, дело принимало весьма скверный оборот. На сверхмалой высоте русские противокорабель­ные ракеты были практически неуязвимы для средств перехвата, для чего и создавались такими. Теперь совершенство русского оружия сыграло со своими создателями злую шутку. Все решали се­кунды, и нужно было принять единственно верное решение. — Снижаемся! Перехожу на форсаж!

Полковник Щербина выполнил переворот че­рез крыло и отдал ручку управления от себя. Ис­требитель кометой форсажного пламени понесся вниз, к силе земного притяжения прибавилась еще и вся мощь двух турбореактивных двигате­лей, работающих сейчас уже далеко за пределом максимума.

Конечно, на время пикирования произошел срыв захвата цели, но полковник Щербина рассчи­тывал восстановить его на малой высоте и сразу же произвести пуск. Это было все же лучше, чем пускать ракеты по «размытым» меткам целей, про­падающих из-за отраженного от волн сигнала.

Пикировать ночью над морем — это само­убийство! Но только так можно добиться высокой результативности противоракетной атаки. А в ка­бинах суперистребителей находились русские летчики-испытатели, опыта которым было не за­нимать. Щербина, как и все они, сейчас чувствовал метры высоты обнаженными нервами, он букваль­но сросся с самолетом, наполнив высокотехно­логичный металл духом человека-победителя! Электронный альтиметр едва успевал показывать потерянные метры высоты. Так, пора — ручку на себя, самолет, ревя перегруженными двигателями, выходит из пике на высоте чуть более десяти ме­тров над гребнями волн! Позади него море вски­пает облаками пара и брызг от бьющих из сопел потоков пламени. На тело обрушивается чудовищ­ная перегрузка, заволакивая глаза багровой пеле­ной. Но сквозь «вату» в ушах слышится победное сообщение речевого информатора: «Цель в захва­те. Пуск разрешен». Перегрузка была такая, что и пальцем шевельнуть, чтобы нажать на гашетку, было тяжело. Но вот шероховатая поверхность боевой кнопки вжата в ручку управления — пуск!

Из-под крыльев вылетают ракеты РВВ-АЕ, на­бирая максимальную скорость, в четыре раза превышающую скорость звука. На первом этапе наведение РВВ-АЕ осуществляется командно- инерциальным методом, но вот включается ак­тивная радиолокационная головка самонаведе­ния.

Обычно ракета РВВ-АЕ может обнаружить цель на минимальной высоте в двадцать метров, но сейчас она была запущена в нарушение вся­ческих инструкций с высоты десять метров и на­чала активное радиолокационное сканирование. «Пулей поразить пулю». Летящая ей навстречу на высоте пяти метров противокорабельная ракета Х-35 «Уран» во многом случайно попала в строб захвата локатора самонаведения РВВ-АЕ, но во многом — благодаря невероятному маневру, вы­полненному Щербиной. Ну а лазерный взрыватель сработал с быстротой молнии, подорвав боевую часть на оптимальном расстоянии от мчащейся со скоростью 0, 7 Маха[24] цели.

Навстречу «Урану» понеслось расширяющееся кольцо стальных стержней и облако микрокуму­лятивных поражающих элементов. Они буквально разорвали противокорабельную ракету в клочья.

Вместе с командиром пуск авиационных ракет произвели и остальные летчики звена истребите­лей Су-207. Три из четырех ракет были пораже­ны. Но одной все же удалось проскочить опасную зону поражения, а выпустить ракеты вдогон лет­чики попросту не успевали. Они и так совершили чудо — до сих пор сбить ракету Х-35 «Уран» было просто невозможно.

— Я 801-й, одна из ракет продолжает полет. Курс — на авианосец, прием! Примите меры к от­ражению атаки.

— Вас понял 801-й. Продолжайте полет.

— Понял, выполняю.

Истребители набрали две тысячи метров вы­соты и начали по дуге приближаться к «Славе» и «Москве».

* * *

Тарас Лиходей побледнел, вглядываясь в листок бумаги, извлеченный из конверта. Этот конверт он получил от резидента ЦРУ в Симферополе. Там были указания, как действовать, если захват «Гетмана Сагайдачного» пройдет успешно.

Лиходей предполагал после захвата отвести корабль в Констанцу, а еще лучше — прямиком в Стамбул, на военно-морскую базу НАТО. Там как раз с «дружественным визитом» находился эсми­нец Королевского флота Великобритании. Если что, то англичане наверняка защитят.

Однако прочел он другое: «Следовать в район морского испытательного полигона и произвести ракетный залп по русскому атомному авианосцу». Как говорится, было от чего впасть в отчаяние. Авианосец на испытаниях охраняла целая фло­тилия «сторожевиков» и ракетных катеров. С воз­духа его практически постоянно прикрывала бе­реговая авиация, да и сам корабль нес на борту авиагруппу. А ведь рядом со «Славой» сейчас нахо­дился и гвардейский ракетный крейсер «Москва». Одного залпа его 130-миллиметровых орудий главного калибра хватит, чтобы пустить «Гетмана Сагайдачного» ко дну.

Но выбора не было, нужно было отрабатывать свое содержание у новых господ. Иначе на кой хрен он бы им был нужен — разговоры о прин­ципиальности и стойкости жизненной позиции у предателей не обсуждались по определению. Только конкретный результат. А он в данных усло­виях засчитывался только при условии как мини­мум повреждения авианесущего крейсера.

— Рулевой, ложимся на курс 180 градусов. Приготовиться к бою, боевая тревога. За ридну нэньку — Украину! — На самом деле Тарас Лихо­дей прекрасно понимал, что вовсе не из идеоло­гических соображений предал своих товарищей по оружию и совратил на эту подлость остальных моряков, а за будущую безбедную жизнь и крова­вые «баксы». Но ему нужно было хоть какое-то оправдание собственной подлости, низости и па­скудству.

Фрегат был готов к бою, но мог ли он проти­востоять мощи тяжелых кораблей? Однозначный ответ — нет. Модернизация, кроме установки про­тивокорабельного комплекса Х-35 «Уран», заклю­чалась в замене двух кормовых шестиствольных пушек АК-630М одним боевым модулем «Кортик» ближнего рубежа обороны. Он состоял из двух шестиствольных 30-миллиметровых «скоростре­лок» и двух четырехконтейнерных пусковых уста­новок зенитных управляемых ракет 9М311. В до­полнение к этому на корабле оставались носовая 100-миллиметровая орудийная установка и два трехтрубных торпедных аппарата. Противолодоч­ное вооружение состояло из реактивного бомбо­мета РБУ-6000. В ангаре на корме базировался вертолет Ка-27, но он не мог помочь в атаке, так как не имел радиолокатора, да и выпускать его в одиночку ночью означало обречь на неминуе­мую гибель.

Одного носового ЗРК «Оса-МА» и кормового «Кортика» было явно недостаточно, чтобы уберечь «Гетмана Сагайдачного» от атаки с воздуха или противокорабельных ракет «Обсидиан», «Гранит» или «Москит», которыми были вооружены кораб­ли, составляющие ядро ракетного флота. А ведь на Черном море базировался целый «москитный флот» малых ракетных кораблей на воздушной подушке «Бора», «Самум» и «Хиус», ракетных кате­ров и экранопланов «Лунь».

Кстати, две такие «птички» уже неслись на ши­роких крыльях над волнами на перехват мятеж­ному кораблю. Но у «Гетмана Сагайдачного» все равно была приличная фора.

Единственный шанс для подлой атаки давал фактор неожиданности, к тому же аппаратура опознавания выдавала на экранах ответчиков: «свой».

— Докладывает оператор РЛС — впереди по курсу отметки двух крупных кораблей. Даль­ность — сто пятьдесят километров. Пан капитан, мы что, и правда будем их атаковать?..

— Заткнись! БЧ-5, это мостик, приготовиться к пуску!

— БЧ-5 — мостику, к пуску готовы.

Есть захват цели!

Капитан Лиходей не мешкал ни секунды.

— Пуск!

Четыре ракеты Х-35 «Уран» пусковых установок правого борта стартовали с интервалом в полсе­кунды. На огненных хвостах разгонных твер­дотопливных ускорителей они унеслись в ночь. Когда «стартовики» отгорели, включились марше­вые двигатели. Активные головки самонаведения «поймали» цели и теперь держали их в стробах захвата.

Но тут у них на пути появились неизвестно откуда взявшиеся русские самолеты, выпустившие ракеты-перехватчики. И только одна противоко­рабельная ракета из четырех смогла избежать перехвата.

* * *

Дальнейший путь «Ха-тридцать пятой» исчис­лялся секундами полета над гребнями волн. Истре­бители Су-207, хоть и были гиперманевренными, но все же подчинялись общим для всех летатель­ных аппаратов тяжелее воздуха законам аэро­динамики. Так что помешать противокорабель­ной ракете продолжить свой губительный полет они уже не могли. Зенитные комплексы «Славы» и «Москвы» вряд ли могли оказать сколько-нибудь существенное противодействие, ведь Х-35 специ­ально создавалась для прорыва рубежей противо­воздушной обороны ордера кораблей. Вернее ска­зать, что ракетные и артиллерийские зенитные установки кораблей обеспечивали поражение це­лей с заданной вероятностью, а здесь эту вероят­ность нужно было исключить полностью. И сде­лать это можно было только одним-единственным способом.

Командир гвардейского ракетного крейсера «Москва», капитан 1-го ранга Николай Науменко спокойно выслушал доклад оператора PJIC:

— Цель низколетящая, одиночная скоростная. Идет курсом 90 градусов на нас!

И, не колеблясь, отдал соответствующий при­каз, хоть он и отозвался в груди моряка острой болью:

— Рулевой, лево на борт тридцать! Мостик — БЧ-5, полный ход. Приготовиться к столкнове­нию!

Чтобы преодолеть оставшееся расстояние противокорабельной ракете Х-35 «Уран» понадо­билось чуть меньше полутора секунд. Уже прак­тически у борта крейсера по ней открыли огонь шестиствольные зенитные автоматы. Но даже уникальные сверхскорострельные пушки Грязева-

Шипунова не смогли уничтожить ракету.

* * *

С высоты двух тысяч метров полковник Щер­бина и остальные летчики звена видели, словно в замедленной киносъемке, как распускаются за кормой искристо-дымчатые следы ложных целей. Полупрозрачную, чуть светящуюся дорожку ин­версионного следа крылатой ракеты, бьющий из ее сопла огненный хвост. Расцвечивая ночь пото­ками огня, ударили зенитные автоматы «Москвы», стартовали из счетверенных контейнеров зенит­ные ракеты 9М311 «Кортиков» со «Славы».

Но — тщетно.

* * *

Раздался чудовищный удар, когда на скорости 0, 7 звуковой ракета весом 520 килограммов вре­залась в правый борт «Москвы» под вторую пару наклонных пусковых установок ПКРК[25] «Гранит». А вслед за ударом — взрыв!

Сто сорок пять килограммов взрывчатки фугасно-проникающей боевой части произвели страшные разрушения. По отсекам крейсера рва­нулся огненный смерч, сметая на своем пути лю­дей, корежа, разрывая и расплавляя металл. Начал­ся страшный пожар. Аварийные партии не могли подобраться к очагу возгорания из-за хаотическо­го нагромождения металлических обломков.

С болью в сердце выслушивал капитан ра­кетного крейсера доклады о людских потерях и повреждениях в отсеках. Но выхода у него не было — нужно было любой ценой сохранить пер­вый русский атомный авианосец.

Подобно адмиралу Нахимову, потопившему собственные корабли, чтобы спасти Севастополь, капитан 1-го ранга Науменко подставил борт сво­его крейсера, который любил больше жизни, под предательский ракетный удар — чтобы спасти «новорожденный» русский авианосец.

«Слава» подошел вплотную к поврежденному ракетному крейсеру и направил на пылающую пробоину стволы мощных водометных и пенных пушек системы аэродромного пожаротушения. Ту­гие струи воды сбили пламя, но внутри отсеков еще оставались сильные очаги возгораний.

Удивительно, как еще не сдетонировали раке­ты главного ударного комплекса крейсера. Взрыв даже одной такой весом более семи тонн мог иметь для корабля катастрофические послед­ствия.

Получив доклад, что все выжившие моряки из поврежденных отсеков эвакуированы, капитан 1-го ранга Николай Иванович Науменко отдал приказ:

— Затопить поврежденные отсеки ниже ватер­линии для ликвидации очагов пожара. Произве­сти контрзатопление отсеков левого борта, чтобы устранить крен.

— Есть произвести контрзатопление!

Крейсер «Москва» тяжело осел в море сначала одним бортом, затем другим. Раскаленный кор­пус в месте попадания ракеты окутался паром. Хорошо еще, что пробоина была выше ватер­линии.

Капитан Науменко вместе с остальными офи­церами принимал донесения, отдавал приказы, координировал действия аварийных партий. Люди делали все возможное, чтобы спасти корабль. От руководства по борьбе за живучесть капита­на ракетного крейсера отвлек тревожный доклад оператора РЛС:

— Товарищ капитан, отмечены повторные пуски! Четыре единицы идут на нас, курс преж­ний.

* * *

— 801-й, отмечены пуски, четыре единицы. Идут на крейсера. Цель — уничтожить!

— 801-й, вас понял. Работаю. — Полковник Щербина доворотом вышел на боевой курс. — Звено, говорит командир: цели — уничтожить. На­ведение — индивидуально. Работаем, ребята.

На индикаторе на фоне лобового стекла све­тящуюся точку выпущенной ракеты накрыл зе­леный ромбик значка захвата. И тут же изменил цвет на красный. На этот раз прицеливаться было легче — четыре «Урана» находились сейчас на разгонной траектории, на высоте более тридцати метров. А стартовый твердотопливный ускоритель давал хорошую «засветку» еще и в тепловой части спектра.

Полковник Олег Щербина нажатием гашет­ки отправил в полет через интервал в полсе­кунды сразу две ракеты РВВ-АЕ. Отстрелялись и остальные летчики звена. Ракет не жалели — на одну ПКР приходилось по два «изделия» класса «воздух—воздух». И при этом летчики продолжали оставаться на боевом курсе, отслеживая цели, го­товые в любой момент выпустить еще ракеты — с гарантией! Но этого не потребовалось: ночное небо разорвали яркие сполохи взрывов. Сверка­ющие обломки метеорами прочертили темный небосвод. На этот раз все четыре ракеты в залпе были уничтожены.

— Я 801-й, прием. Задание выполнено, все ра­кеты перехвачены.

— Вас понял, молодцы, ребята! Остаток то­плива?

— «Голодаем».

— Возвращайтесь на «точку». 311-й теперь сам справится.

311-й — это был позывной командира полка многоцелевых истребителей Су-35 полковника Юрия Рощина.

— 801-й принял. Есть возврат на «точку».

На зеленоватом поле коллиматорного индика­тора высветилась метка захвата. В верхнем углу побежали цифры сокращающейся дистанции.

— Я 311-й, есть захват цели. Разрешите работу, прием.

— «Триста одиннадцатому» — отставить атаку. Занять четыре тысячи и сопровождать цель на удалении двадцать.

— Вас понял, выполняю. — Летчик был просто

обескуражен, но приказ есть приказ.

* * *

И причина, по которой он был отдан, была более чем веской.

За два месяца до этого от причала на базе Норфолк отошла атомная многоцелевая субма­рина «Шарлота» класса «Усовершенствованный «Лос-Анджелес». Буксиры вывели огромное черное «тело» длиной более чем 110 метров за боновые ворота базы. После чего подлодка водоизмещени­ем 6297 тонн почти сразу же погрузилась.

Дальше ее путь лежал через Атлантику к Чер­номорским проливам и далее — через проливы Гибралтар и Босфор — в Черное море. Эта акция была беспрецедентной и очень рискованной, но должна всем продемонстрировать морское могу­щество США

Капитан субмарины коммандер Стивен Джонс был опытным моряком и неоднократно выполнял рискованные задания. Во время патрулирования в Персидском заливе «Шарлота», дополнитель­но оборудованная подводными транспортерами «сухого» типа SEAL, неоднократно высаживала на враждебное побережье диверсионные группы «морских котиков». Но новое задание было сверх­сложным. Что ж, именно за это он и его команда получают повышенное жалованье.

В этот поход вместе с командой отправилась и группа специалистов ЦРУ. Несмотря на то что они часто проводили свои акции, команда да и сам коммандер Джонс считали это не очень хорошей приметой.

* * *

Многоцелевая АЛЛ «Шарлота» сейчас двигалась на юг. Коммандер Джонс намеревался пересечь Ат­лантику между восточным берегом южной Америки и мысом Альмади — самой западной части Африки. Этот маршрут звался у моряков «Талия Атлантики». И далее, вдоль западного побережья Африки — до пролива Гибралтар. Потом — Средиземное море, в котором лодку прикроют силы Шестого флота ВМС США И далее — через Босфор — в Черное море. А там начиналось самое сложное.

Коммандер Стив Джонс понимал, что как толь­ко русские узнают, что в акватории Черного моря появилась атомная подлодка, то «спустят всех со­бак» на нее. Так, кажется, выражаются эти непо­нятные «рашнз». Черт дери! Да зачем он вообще согласился на эту авантюру? Деньги?.. Их у коммандера Джонса хватало. Пресловутая «защита де­мократии»? Ну, это вообще сказки для домохозяек, которые судят о жизни по «мыльным операм». Ему хотелось встретить и переиграть сильного и до­стойного противника. А не бомбить иракские ла­чуги высокоточными «Томагавками» с безопасной дистанции. Тщеславие, будь оно неладно...

И вот теперь, стоя в центральном посту атом­ной субмарины, уставленном компьютерными мониторами и загроможденном другой, самой разнообразной аппаратурой, он выслушивал до­несения гидроакустиков.

Началось...

Вот черт, как же не хочется быть приманкой!

Сейчас в небе над субмариной висели про­тиволодочные самолеты и вертолеты, эсминцы и фрегаты бороздили волны над ней. Акустики «Шарлоты» уже оглохли от шума их винтов. А на хвосте американского подводного монстра уже «повисли» две русские дизель-электрические под­лодки класса «Кіlо».

«Варшавянки» не даром получили у моряков НАТО неофициальное название «черная дыра». На малом ходу, да еще и с использованием спе­циального водометного движителя вместо тради­ционного гребного винта, услышать русскую суб­марину было практически невозможно.

«Варшавянки», лодки проекта 877, были просто идеальными для Черноморского театра военных действий. В относительно мелком море они чув­ствовали себя словно рыба в воде. И сейчас эти «рыбки» выходили на дистанцию пуска торпед...

Но, черт дери, сейчас они должны были быть приманкой! Атомная подводная лодка стоимостью более трех миллиардов долларов, да еще плюс — полмиллиарда на переоснащение теперь в Чер­ном море выглядела как слон в посудной лавке.

— Начать выброс ложных целей! — распоря­дился коммандер.

Дезинформация — дезинформацией, но если русские Kilo выпустят самонаводящиеся торпеды...

— Йес, сэр! Ложные шумовые генераторы вы­пущены.

— Коммандер! Слышу шум винтов по носу! Русский фрегат идет прямо на нас. Они дали залп из бомбометов!

— О, Господи Иисусе! Экипаж, приготовиться к взрывам!

Гидродинамическая ударная волна встряхнула лодку от носа до кормы.

— Сэр, похоже, русские использовали глубин­ные бомбы с зарядами акустически-активной кра­ски! — Это означало, что теперь любые ухищрения американских подводников будут бесполезны.

Шумность лодки возросла многократно, те­перь их могли услышать не то что фрегаты, а и обычные рыболовецкие шхуны, оснащенные про­стейшим сонаром для поиска косяков рыбы.

— Все, с меня довольно! Экстренное всплытие! Ну, если я узнаю, из-за кого нас так подставили, задушу гада собственными руками!

Вздымая фонтаны брызг, словно резвящийся кит, американская многоцелевая АПЛ вылетела из волн. Едва не столкнувшись с ней, накренился, описывая крутую циркуляцию вправо, новейший

русский фрегат проекта 11540.

* * *

Рассвет окрасил в багровые тона идущий на малом ходу гвардейский ракетный крейсер с оплавленной пробоиной в правом борту выше ватерлинии. Рядом шел атомный авианесущий крейсер «Слава». Над кораблями постоянно висел «зонтик» воздушного прикрытия истребителей па­лубного и берегового базирования.

Все наличные силы и службы флота были под­няты по боевой тревоге. Во всех портах Азовского и Черного морей было объявлено чрезвычайное положение. Но это уже ничего не дало.

«Гетман Сагайдачный» уже был у границы тер­риториальных вод Турции. Высланные вдогон бомбардировщики Су-24М2 были перехвачены румынскими и турецкими истребителями F-16. Пришлось им возвратиться ни с чем. Так и ушел он безнаказанным до поры до времени в Адриа­тику, оставив там на одном из множества остров­ков оставшихся в живых пленных матросов. Все же Тарас Лиходей не стал множить своих смерт­ных грехов, обагряя руки кровью. Хотя и так они у него были измараны по локоть.

В отличие от идеалиста, замполита-отличника боевой и политической подготовки капитана 3-го ранга Валерия Саблина, 9 ноября 1975 года захватившего новейший по тому времени ВПК «Сторожевой», бывший офицер ВМС «незалежной» Украины действовал исключительно в корыстных интересах.

Далее путь предавшего свой флот корабля ле­жал на север — в Канаду, где спешно формировал­ся «новый украинский флот» из списанных аме­риканских и канадских кораблей и судов. «Гетман Сагайдачный» должен был стать их «флагманом».

А в штабе Черноморского флота командую­щий получил шифрованное сообщение высше­го приоритета: срочно перебазировать атомный авианесущий крейсер «Слава» вместе с авиагруп­пой и полным комплектом вооружения к месту постоянной службы в Североморск. Подготовку к морскому походу вокруг Европы провести в са­мые кратчайшие сроки.

Также на Краснознаменный Северный флот перебрасывалась и еще только формирующаяся экспериментальная эскадрилья русских истреби­телей пятого поколения Су-207 под командова­нием полковника Олега Щербины.

Тускло поблескивало воронение. От пистолета, лежащего на столе, веяло тяжеловесной уверен­ностью. Николай Иванович Науменко смотрел на свой табельный ПМ. Когда-то, еще на заре лей­тенантской юности, ему вручили это личное ору­жие — своеобразный символ офицерской власти. Теперь черный зрачок дульного с укором смо­трел на человека: «Что же ты, хозяин, не уберег корабль?»

Ладонь привычно обхватила вытертую рукоять, раз и навсегда выверенным движением большой палец снял предохранитель, звонко в тиши ка­питанской каюты щелкнул затвор, вгоняя в ствол тупоносый патрон из обоймы. Пистолет снова уставился на хозяина черным зрачком.

Нет, так нельзя. Он — боевой офицер и не вла­стен распоряжаться собственной жизнью. Кажет­ся, самураи говорили: «Жизнь легка, как перышко, а долг тяжек и неподъемен, как гора». Николай Иванович никогда близко не воспринимал вос­точную мудрость, но это изречение из «Буси-до» почему-то запомнилось. Он разрядил пистолет, поставил его на предохранитель и спрятал об­ратно в сейф.

У боновых ворот Севастопольской военно- морской базы «Москву» встретили буксиры. Осто­рожно они завели ее на бочки родного трина­дцатого причала. На берегу экипаж гвардейского ракетного крейсера встречал оркестр и лично — Комфлота.

— Николай Иванович, дорогой, — обнял ко­мандира корабля Командующий Черноморским флотом. — Я уже приказ о награждении тебя под­писал! Ты не представляешь, какой героический поступок совершил, спас новейший авианосец от подлого удара!

— Виноват, товарищ Командующий, но орден за бесчестье я не приму, — тихо, но твердо сказал Николай Иванович Науменко. — Я подставил под удар собственный корабль, флагман и гордость флота. В сложившихся обстоятельствах я не на­шел иного выхода, а значит, не имею более мо­рального права командовать доверенным мне ко­раблем. Сегодня же вы получите мой рапорт (это слово он произнес с ударением на последний слог) о списании на берег.

Николай Иванович Науменко оглянулся на крейсер. На правом борту сразу за тактическим номером «121» зияла закрытая сейчас пластырем пробоина с оплавленными, закопченными края­ми — след от попадания ракеты. На глаза капита­на навернулись слезы, а в груди тоскливо сжалось сердце.