С 23 апреля 1956 г. в течение семи дней происходил Ⅲ съезд ТПК, в котором участвовали делегации КПСС, КПК и других братских партий. Руководителем делегации КПСС был Л. И. Брежнев. Советские корейцы возлагали большие надежды на то, что на этом съезде будут обсуждены вопросы культа личности в КНДР. Но их надеждам не суждено было сбыться. Л. И. Брежнев только в принципе затронул вопросы культа личности и коллективного руководства в партии. Съезд же подчеркнул, что в работе ЦК ТПК соблюдались принципы коллективности руководства и отсутствовал культ личности. Вину переложили на Пак Хен Ена, обвинив его в культе личности. Критика Ким Ир Сена за культ личности с самого начала была отвергнута, и этот вопрос не был поставлен на съезде[55].
На съезде было образовано новое руководство ТПК. Председателем партии был избран Ким Ир Сен, зам. председателя — Чхве Ен Ген, Пак Ден Ай, Пак Кым Чер, Тен Ир Лен, Ким Чан Ман. Членами Президиума ЦК ТПК стали Ким Ир Сен, Ким Ду Бон, Чхве Ен Ген, Пак Ден Ай, Ким Ир, Пак Кым Чер, Лим Хэ, Чхве Чхан Ик, Тен Ир Лен, Ким Кван Хёп и Нам Ир.
Из советских корейцев среди них был только Нам Ир. Но он уже давно стал сторонником Ким Ир Сена. Так что на самом деле советские корейцы были отстранены от главных постов в ЦК ТПК.
Из Яньаньской группировки были избраны только Ким Ду Бон и Чхве Чхан Ик. Советские корейцы были сняты с других важных постов в ЦК ТПК. Только три человека были назначены из Яньаньской группировки. Все остальные должности занимали местные корейцы.
Такие перестановки привели к сближению Советской и Яньаньской группировок[56]. Они вместе поднимали проблемы преодоления культа личности в ТПК и повышения жизненного уровня народа, выступали за политику «преимущественного развития легкой промышленности». Требования об улучшении жизни народа совпадали с настроениями населения[57]. Используя это, они намеревались отстранить от власти Ким Ир Сена.
Этот план предполагалось осуществить во время поездки делегации во главе с Ким Ир Сеном в СССР и восточноевропейские страны. Некоторые исследователи считают, что главной движущей силой была Яньаньская группировка, другие полагают, что Советская[58]. На самом деле Яньаньская группировка возглавила реализацию плана, а Советская должна была лишь поддержать его. Советское посольство в КНДР считало, что если Советская группировка выступит инициатором отставки Ким Ир Сена, то это может вызвать нежелательную реакцию в отношении СССР как внутри Кореи, так и на международной арене. Поэтому Советское посольство просило советских корейцев не проявлять активности в подготовке этого плана[59]. В результате Советская группировка не возглавила реализацию этого плана. Однако Маньчжурская группировка, заранее узнав об этом плане, приняла надлежащие меры к его срыву.
План отстранения Ким Ир Сена было намечено реализовать на пленуме ЦК ТПК, состоявшемся 30—31 августа 1956 г. Но, как известно, план оппозиции потерпел полный провал. Кроме министра торговли Юн Гон Хыма другие оппозиционеры не смогли выступить из-за противодействия сторонников Ким Ир Сена. В тот же день, чувствуя надвигавшуюся опасность, Юн Гон Хым, Со Хи, Ли Пхиль Гю и Ким Гван бежали в Китай. Их политическая эмиграция вызвала огромный резонанс в партии и стране. ТПК осудила Яньаньскую и Советскую группировки. На пленуме ЦК ТПК вывели из членов Президиума ЦК партии, членов и кандидатов в члены ЦК Чхве Чхан Ика, Пак Чхан Ока, Юн Гон Хыма, Со Хи и Ли Пхиль Гю. Юн Гон Хым, Со Хи и Ли Пхиль Гю были исключены из партии. Так главные политические противники Ким Ир Сена в одно мгновение были удалены из партии и сняты со всех должностей.
СССР и КНР, узнав событиях на пленуме, попытались вмешаться в политическую ситуацию в КНДР. Представитель КПК, бывший командующий частями китайских народных добровольцев в Корее Пэн Дэхуай и представитель КПСС, член Политбюро А. И. Микоян прибыли в КНДР и потребовали от Ким Ир Сена отметить постановление августовского пленума 1956 г. Ким Ир Сен неожиданно согласился выполнить эти требования. Во время пребывания представителей КПСС и КПК в КНДР в сентябре 1956 г. был собран новый Пленум ЦК ТПК, который восстановил в должности Чхве Чхан Ика и Пак Чхан Ока и принял меры к восстановлению в партии Юн Кон Хыма, Со Хи и Ли Пхиль Гю. Более того, Микоян и Пэн Дэхуай договорились с Ким Ир Сеном об опубликовании в печати полного текста решения Сентябрьского пленума ЦК ТПК 1956 г.[60] Это решение фактически отменило постановление Августовского пленума ЦК ТПК 1956 г., Ким Ир Сену пришлось тогда согласиться с мнением руководителей СССР и КНР. Поэтому для него итоги сентябрьского пленума ЦК ТПК 1956 г. означали унизительное поражение.
Но после отъезда делегаций СССР и КНР из КНДР международная ситуация серьёзно осложнилась. В октябре 1956 г. произошли венгерские события. Они оказали влияние на некоторую часть корейской интеллигенции, которая выражала недовольство в связи с решениями августовского и сентябрьского пленумов ЦК ТПК 1956 г. В эти антиправительственные силы входили некоторые преподаватели общественных дисциплин и студенты Университета им. Ким Ир Сена, учителя начальных и средних школ, студенты, обучавшиеся в СССР и в восточноевропейских странах.[61] Но группировка Ким Ир Сена быстро ликвидировала распространение антиправительственных настроений.
Со второй половины 1957 г. развернулась борьба между СССР и КНР за главенство в социалистическом лагере. Каждый старался перетянуть на свою сторону другие социалистические страны, включая КНДР. В связи с этим СССР и КНР хотели улучшить отношения с КНДР, осложнившиеся после сентябрьских событий 1956 г. В ноябре 1957 г., во время пребывания в Москве на праздновании 40‑й годовщины Октября, Мао Цзэдун в беседе с Ким Ир Сеном принёс ему извинения за вмешательство в дела ТПК в сентябре 1956 г. и выразил готовность в дальнейшем оказывать помощь КНДР. Н. С. Хрущёв также высказывался в поддержку политики ТПК. Ким Ир Сен, воспользовавшись конфронтацией между СССР и КНР, продолжил чистку в рядах оппозиции в стране. Она продолжалась до 1959 г. Вся оппозиция была ликвидирована, после чего в КНДР утвердилась строго централизованная политическая система под полным контролем Ким Ир Сена.