Полководец Бездны

Глава 12

В этот раз армия баатезу не спешила штурмовать наши стены. Сотни абишаи с несколькими десятками отдельно держащихся эрний летели над войском, даже не пытаясь вырваться вперед. А в двухстах метрах от форта эта волна вообще остановилась, вызвав у нас много вопросов своей странной тактикой. Я видел, что в этот раз в войске находятся уже пять катапульт, а также множество обозов с различными устройствами. По небу пронеслось поле Малого Искажения, полностью перекрыв любую телепатическую и магическую связь. Похоже, штурм они собирались устроить по всем правилам. Но к чему тогда эта заминка? Сил у них и так более чем достаточно.

Внезапно, из толпы демонов вышел мужчина в тёмном балахоне с капюшоном на голове. Следом за ним вышло ещё три фигуры. Фабул, в уже хорошо известной мне человеческой форме, мерзкий Зебиар в облике уличного бандита и девушка в длинном, неудобном для сражения, обтягивающем платье. Моё чутьё подсказывало, что в этой страной компании Фабул чувствовал себя довольно неуверенно. Могучий Герцог не спускал глаз с мужчины, вышедшим вперёд. Похоже, баатезу его боялся или, по крайней мере, очень опасался.

Ну а странный человек откинул капюшон за спину и посмотрел мне прямо в глаза. Я увидел, как его глаза наполняются Тьмой. Три его спутника преобразились. Первоосновы Фабула и богомола я уже видел, а девушка превратилась в девятиметровую воительницу с четырьмя руками, заканчивающимися сияющими от энергии длинными когтями. Рот её был приоткрыт и я увидел в нём раздвоенный, словно у змеи, язык. Аура всех троих стала теперь видна. Все демоны и маги, стоящие на наших стенах, ощутили страх. Они поняли, что к нашим стенам пожаловали два полубога и Герцог Ада.

Стоящий впереди них сделал ещё несколько шагов, после чего поднял руку и от неё промчалась волна энергии, наложив на всё пространство мощнейшее Поле Искажения. Теперь никто не сможет телепортироваться и открыть портал, даже я. Жуткий человек продолжал смотреть своими наполненными Тьмой глазами на меня. Я ощутил, как опоры его воли исчезают и аура постепенно раскрывается во всей своей мощи. Холодный, безжизненный голос разнёсся на многие километры:

— Жалкое ничтожество, ты осмелился уничтожить последнее творение моего Отца и за это твоя душа никогда не найдёт покоя! Я уничтожу твоих союзников и друзей, разрушу всё, что ты построил, а ты сам будешь беспрестанно кричать от невыносимой боли, которая не отпустит тебя, пока эта Вселенная существует. Узри, глупец, кому ты осмелился перейти дорогу!

Земля содрогнулась, по всей поверхности поля прошли трещины, а с неба на нас обрушился шквал молний, за несколько секунд полностью выжегший наши накопители и, похоже, перегрузивший Шкатулку Лекаба. Три наши катапульты разлетелись в щепки, а души убитых на стене демонов как в воронку втянуло в рот изменяющегося передо мной существа. Более двадцати метров в высоту и длиной под пятьдесят. Огромный, уродливый змей с непропорционально огромной пастью, полной сотен щупалец. У него были две могучие лапы, напоминающие жуткие сабли-плавники. Аура его окончательно раскрылась и предо мной предстал бог, силой не уступающий Малибору и Богине Боли.

Каждый стоящий на наших стенах и способный видеть ауры, сейчас содрогнулся от ужаса. А обычные люди и тифлинги с хрипами стали падать на землю, не выдерживая жутких эманаций ненависти и смерти, излучаемых этим существом. Мертуш тоже вздрогнул от страха, с ужасом переводил взгляд с этого жуткого существа на меня. Ему было ясно, что в ближайшее время с нами будет всё кончено.

Я тоже ощутил сильный наползающий страх, возможно, даже больший, чем когда первый раз встретил Малибора. Но у меня оставался последний шанс. Поэтому, пока тёмный бог всеми силами нагонял ужас на моих солдат, я трясущимися руками выхватил куб, подаренный мудрецом. Артефакт выпал из моих рук и я быстро присел рядом с ним на землю, в панике нащупал рубин в центре и стал панически нажимать на камень раз за разом. Но всё ещё не видел никакого эффекта. Только через пару секунд артефакт стал слегка вибрировать, посылая вокруг себя не такие уж и сильные волны Силы. Возможно, даже ему не под силу пробиться через это Поле Искажения. А если это так, то мне стоит готовиться к обещанным тысячелетиям боли… Какая же неприятная перспектива. Стоила ли Нахабра всего этого? Ведь кого бы не прислали Светлые, эту тварь им не одолеть… А Малибор и Каасох меня уже не услышат.

Армия баатезу издала победный крик и сотни их крылатых демонов поднялись в воздух, постепенно приближаясь к нашим стенам, окончательно вгоняя мои войска в апатию, переходящую в чувство страха и безнадёжности.

Но, внезапно Поле Искажения над нашей головой затрещало и пошло рябью. Могучие монстры остановились и с некоторой растерянностью посмотрели вверх, где после очередной, особенно яркой вспышки, небо словно перегородила золотая трещина, из которой в центр поля прямо перед стоящими монстрами ударил широкий луч золотого света. А уже через секунду из него раздался холодный голос:

— Преступившие законы Порядка да будут низвергнуты, их знамёна растоптаны, а души никогда не найдут упокоения.

Из колонны света вышел девятиметровый рыцарь, закованный в артефактную броню и ужасный змеиный бог, увидев его, зашипел от ярости. А его прихвостни в растерянности переглянулись между собой.

Стоящий рядом со мной Мертуш вновь вздрогнул, неверяще посмотрел на меня и валяющийся у моих ног, покрытый трещинами, теперь уже неактивный куб.

— Вы призвали Короля Мечей, повелитель? Как такое возможно, я не понимаю…

Я махнул рукой:

— Это уже не имеет значения.

В руках рыцаря появилась пара сияющих мечей, словно два золотых луча света. Мощь их сияния была так велика, что само пространство вокруг Вериона пошло рябью, стало стонать и трескаться, не в силах выдержать ту великую Силу, что когда-то вложил высший светлый бог в эти мечи.

— Белош, Гешату, Зебиар. Я явился сюда за одним, а нашёл всех троих. Воистину, сегодня славный день. Твари, что бежали и прятались в тёмных норах Даахаша, пора вам отправляться вслед за своим нечестивым отцом.

Жуткий змей рассмеялся:

— Я помню тебя, Верион, и ты задолжал нам много боли, но сейчас я не вижу армии за твой спиной… Не вижу Шанигара… ты явился сюда один. Мы разорвём твою душу и тем самым почтим нашего мёртвого отца.

— Я не бываю один! Свет всегда в моём сердце, но тебе этого не понять, жалкий раб Повелителя Гнили!

Демонический смех был слышен на километры:

— Я и один справился бы с тобой, а сейчас нас четверо!

— Их трое! Трое, великий! Я и моё войско не с этими даахашцами! Мы не нарушали законов Света, а сражаемся на этом Плане лишь с танар’ри!

Выставил перед собой руки Фабул, отступая назад. Верион, провернув свои сияющие мечи, посмотрел в его сторону:

— Я пришёл за тварями Даахаша, а ты мне не нужен, поэтому, можешь убираться отсюда.

Фабул кивнул, развернулся и кинулся бежать к своей армии.

Это привело бога-змею в ярость:

— Жалкий предатель, когда мы закончим со светлым, то ещё пообщаемся с тобой!

Жуткая змея внезапно словно расплылась в пространстве и на жуткой скорости догнала убегающего Фабула, резко развернулась и нанесла удар своим хвостом тому в спину, зашвырнув Герцога куда-то далеко в позиции баатезу. Но тот, разумеется, остался цел, быстро поднялся на ноги и вместе со своим войском стал шаг за шагом отступать обратно на север. А в это время три монстра закружили вокруг стоящего в центре сияющего рыцаря с лёгким нимбом над головой. Тот скрестил мечи над своей головой и произнёс слово Силы. Во все стороны понеслась волна света, накладывающая на Поле Искажения дополнительные свойства. Мне было знакомо это заклятие, оно называлось Последняя Битва. Заклятие станет быстро выкачивать силы из посланца небес, но пока он жив, никто не зайдёт и не покинет эту область.

— Твоя самоуверенность не знает границ, Верион, но я бы и так не ушёл отсюда без твоей головы.

Змей нависал над сияющим рыцарем, но тот не стал отвечать и сделал первый ход. На невероятной скорости ринулся к богомолу, обрушивая на него свои сияющие от мощи мечи. Зебиар с большим трудом отклонился в сторону, а на его месте вскоре оказался сам змеиный бог, выпустив в рыцаря сотни отростков из своей пасти, а затем рванул на него, словно железнодорожный состав. Два полубога тоже не собирались ждать особого приглашения. Демоническая женщина, одновременно с богомолам, напала на рыцаря со спины.

Через несколько секунд мне стало ясно, что все на этом поле великие бойцы и пусть даже Верион был немного быстрее, опытнее, да и защищён получше… ему пришлось очень туго. Могучий бог вынудил его полностью сосредоточиться на себе, опутывая отростками из своей пасти, нанося удары хвостом и клешнями, а так же не брезговал использовать и божественную силу. В сияющего юркого рыцаря с небес летело множество молний, сетей, а из земли выскакивали огромные сталактиты.

Король Мечей, извернувшись в очередной раз, пропорол своим жутким клинком бок могучего змея, но тот не замедлил своего движения, а демоническая женщина уже успела переместиться ему за спину и нанести удар своими насыщенными энергией когтями, прорезав одну из артефактных пластин на спине. И доспех Вериона окропился кровью. Пока змеиный бог атаковал его в лоб и давил всей своей мощью, оба полубога на безумной скорости делали скачкообразные атаки на занятого сложной битвой Вериона. Было ясно, что любая допущенная ошибка — и Белош разрубит его пополам. Этот змеиный бог оказался невероятно быстрым противником.

Зебиар внезапно вышел из боя, отпрыгнул на пятьдесят шагов и поднял в воздух свои клешни, творя какое-то могучее заклятие.

Стоящий рядом со мной на стене Мертуш смотрел на битву, покачивая головой. Потом перевёл взгляд на меня:

— Даже Королю Мечей не выстоять против трёх убийц из Даахаша. Когда они покончат с ним, возьмутся за нас.

Я кивнул:

— Тогда стоит помочь ему. Защищай стену, эта битва только моя.

Я призвал свою силу, спрыгнул со стены и без всяких крыльев понёсся к колдующему богомолу. На ходу призвал Алое Солнце и обрушил множество его лучей на творящую колдовство фигуру, сбив сложное заклятие, выстраиваемое полубогом, и вызвав у того шипение от появившихся на теле ран.

Он ещё только развернулся ко мне, а я уже был рядом, нападая на него на всей доступной мне скорости. И вскоре мы закружились в битве. А земля под нашими ногами трескалась от того жуткого сражения, что разгорелось в сотне метрах от нас.

Похоже, моя помощь пришла в самый подходящий момент и теперь, оставшись один на один с двумя противниками, Верион словно воспрянул духом, ещё больше ускорился и нанёс огромной змее множество кровавых ран, чуть не отсёк ему часть хвоста. Гешату, лишившись поддержки, тоже уже не могла атаковать так храбро, и быстро лишилась одной из рук. Теперь она, зажимая рукой жуткий порез на животе, пряталась за могучей змеёй, выбирая подходящий момент для атаки.

Ну а нам с богомолом было уже не до наблюдения за остальными. Мы двигались на предельной скорости, по кругу, то и дело обрушивая друг на друга очередную серию ударов. Он был чудовищно силён, но, благодаря моим артефактам, наша с ним разница уже не была так уж огромна. А в скорости я его пусть и немного, но всё же превосходил.

После своей очередной хитрой серии я смог добиться, что богомол отступит и в итоге всё же прошёлся по его телу своими клинками, распоров хитин в нескольких местах, но он всё же сумел подкараулить меня и чудовищно быстро развернулся на месте, выпуская лезвия своих крыльев. Без возможности телепортироваться, увернуться от подобного бэкфиста было невероятно сложно. Отпрыгнув назад, я всё же принял скользящий удар на свою кирасу, которую распороло, словно жестяной лист. Но она всё же слегка смягчила удар и меня не разрубило до позвоночника, а просто отбросило в сторону. Следом противник обрушил на меня множество своих плевков и мне пришлось прикрыться огненной стеной, всё заволокло туманом от испаряющегося яда, ухудшая видимость, и в это время богомол прыгнул ко мне, в попытке пробить меня своей рукой-саблей насквозь, но я этого ожидал и увернулся.

Было ясно, что если тварь получит много ран, то запросто может выйти из боя и попробовать сбежать. Да и Верион уже почти неспособен поддерживать своё заклятие. Как только поле исчезнет, бог сразу сбежит и мне опять придётся ждать от него очередного удара в спину. Допустить этого было нельзя. Поэтому, я решил рискнуть.

Подобрав момент, повторил свою серию, вынуждая его попятиться, а потом одновременно с ударом обоих клинков нанёс удар сразу шестью отростками, но направил их не из своих плеч, а снизу из-под земли, тем самым почти лишив себя возможности сдвинуться с места. Но этот удар всё же прошёл и все шесть отростков вошли ему в брюхо, впрыскивая свой яд. Зебиар издал крик, полный боли и ярости. Он в очередной раз обрушил на меня свои руки-лезвия, изрезав мою кирасу, руки и чуть не снеся голову, а также разрубил четыре щупальца, прижимающих его брюхо к земле. Но освободиться всё же не успевал, да и яд уже начал своё действие, замедляя его реакцию. Поэтому, сделав быстрый шаг, я присел, пропуская удар над головой, а затем снёс ему обе передние лапы, вынудив рухнуть вперед. После этого, втянув в себя щупальца, обошёл раненого монстра по кругу и прошёлся клинками по его бокам и спине, пробивая хитин и обливая всю землю вокруг него зелёной кровью. Он уже вновь разворачивался ко мне, но мои щупальца в очередной раз вошли в его тело, впрыскивая новую порцию яда, теперь уже в его заднюю ногу. И, несмотря на запущенную регенерацию, сейчас Зебиар оставался уязвим, как никогда, чем я и воспользовался, вновь пройдясь клинками по его телу и снеся одну из лап-сабель. Издав крик, полный боли, он пытался отпрыгнуть в сторону и повторить свой излюбленный способ разорвать дистанцию, но движения его были сейчас замедлены, я не упустил возможности и вновь пронзил его брюхо из-под земли, а затем запрыгнул на богомола сверху и с нескольких ударов всё же отсек извивающейся твари голову. Лапы Зебиара подкосились, полубог рухнул на землю, заливая всё своей зелёной ядовитой кровью. А его душа молнией вырвалась из тела, уносясь в неведомые дали. Тело богомола стало быстро разлагаться, но я всё же схватил его рогатую башку и призвал свою силу, остановив разложение и «консервируя» хотя бы этот трофей. Такой символ победы мне ещё пригодится.

Усталый и окровавленный, я развернулся к разворачивающейся на поле боя битве. А ситуация там уже сильно изменилась.

Обезображенная полубогиня была разрублена пополам и в данный момент, с помощью своей последней оставшейся руки и божественной силы, отползала от поля боя, оставляя за собой внутренности и лужи крови. Сам змеиный бог был весь покрыт множеством глубоких порезов и лишился части хвоста. Большая часть его ротовых отростков валялась на полу, смешанная с кровью. Сейчас он отступал от израненного рыцаря, молнией перемещавшегося вокруг него и оставляющего ему одну новую рану за другой. Сам Верион тоже довольно сильно пострадал. Его доспех потрескался и был пробит во многих местах. Казалось, что тело под ним было словно подвержено разложению. Раны его продолжали кровоточить, ведь любой удар бога не уступает по разрушительным свойствам оружию пятого уровня. И, насколько мне было известно, излечить эти раны будет очень непросто. Но Верион не обращал внимания на эту боль и слабость и даже по-прежнему удерживал заклятие Последней Битвы над полем боя. Теснил могучего змея, раз за разом нанося тому очередной удар.

Я не знал, как мне следует поступать, но всё же кинулся к отползающей богине и, оказавшись рядом, пригвоздил её тело к земле одним из своих клинков, а потом нанёс удар щупальцами, наполнив тело Гешату своим ядом. Она зашипела, глаза её закатились от боли. Мне хотелось отрубить ей голову, но этот трофей мне не принадлежал и я не знал, что Верион хочет с ней сделать. Вдруг, в отличии от меня, ему вполне по силам поймать убегающую душу… А злить этого жуткого фанатика я точно не собирался.

Тем временем, Король Мечей по-прежнему теснил Белоша и, как мне кажется, удерживал свой барьер уже на одной лишь силе воли, растрачивая свои собственные душевные силы. Но если сейчас Белош сбежит, у меня появится ещё один могучий враг… Допускать этого было просто нельзя, поэтому я всё же рискнул вмешаться в их противостояние. Поднял руки к небу и стал создавать Сеть Арбаха, вкладывая в неё свой оставшийся запас Сил. Оба противника, увлечённые битвой, похоже, не замечали созданной в небе энергетической сети и, выбрав подходящий момент, я резко обрушил её на Белоша, отступающего под натиском Короля Мечей. Мне даже удалось на несколько мгновений прижать чудовище к самой земле. Давление на мою ауру и душу стало ужасным, но Верион воспользовался этим шансом сполна, резко увеличился в размерах и вместе с ним изменились его клинки и даже доспехи. Сделав быстрый шаг, он нанёс змею множество глубоких ран, протыкая голову божества раз за разом. Пробивая её через мою сеть, тем самым резко повысил нагрузку на мою ауру и вынуждая со стоном встать на колено. Моё заклятие развеялось, а в следующее мгновение Верион отсёк змею последнюю лапу и сделал того ещё более беззащитным.

Моя помощь ему уже, похоже, не требовалась, я со стоном опустился на землю, рядом со всё ещё корчащейся богиней. Всё же я не ожидал, что моя Сеть потребует такую прорву сил и так отреагирует на столкновение с оружием пятого уровня. Мне показалось, что я даже потерял сознание на пару секунд. Открыв глаза и с трудом поднявшись на ноги, увидел стоящего рядом со мной рыцаря с сияющими из-под забрала золотыми глазами. Позади него на поле сейчас растекалось лужей то, что недавно было младшим божеством.

Гешату подняла изуродованную руку и пыталась что-то сказать, но рыцарь молниеносно снёс голову ей с плеч, а потом вторым клинком сделал ещё более быстрое движение, пронзая вырвавшуюся из тела душу. Последний крик умирающей души полубога, казалось, пробился сквозь все мои ментальные барьеры и заставил трепетать даже мою собственную душу, в итоге даже на физическом уровне я почувствовал сильную боль, и непроизвольно зажал свою голову руками. А потом он стих и я остался один на один с этим могучим Светлым.

— Ты оказал нам услугу, но не рассчитывай, что это что-то меняет между нами, танар’ри, ты всё ещё наш враг. И когда преступишь Закон, я приду за тобой.

— Я знаю это, Король Мечей, и благодарю вас за спасение моей жизни. Вот ваш артефакт.

Я достал из небольшой подпространственной складки потрескавшуюся шкатулку и он телекинезом притянул её в свою руку, через мгновение она пропала. А Верион поднял руку к небу и окончательно развеял своё заклятие. После этого с неба ударил луч золотого света, фигура полубога пошла рябью и вскоре исчезла. Я остался у трупа погибшей богини, довольный, что отделался лёгким испугом, а не разделил участь тёмных богов. Но расслабляться было рано. Поэтому, я подхватил голову богини и наложил на неё чары нетленности, а затем полетел в сторону своей крепости. Там уже били в сторожевой колокол и по всему замку раздавался сигнал тревоги. Оглянувшись назад, я у видел, что армия баатезу вновь идёт на нас сплошной волной. Хитрый Герцог всё же добился своего, ослабил нас до предела и когда серьёзные ребята перестали быть для него угрозой, вернулся, чтобы нас добить.

Я быстро шёл по коридору своего замка в сопровождении Мертуша и Абака, выясняя ситуацию по состоянию нашей обороны.

— Защитные поля?

— Полностью сожжены ударом того божества. Руны на Шкатулке Лекаба тоже не выдержали напряжения и расплавились. Восстановление поля нашими силами в ближайшее время невозможно. Только если вы сами создадите защиту над Бесаром.

Я покачал головой.

Бой с богомолом потребовал всех моих сил, Тэлларский Источник истощён, даже моё тело регенерирует медленнее обычного. К сожалению, если раны ещё худо бедно затягивались, то отростки все ещё не отросли. Сейчас они были спрятаны в тело, но я ощущал их состояние, как и состояние всей своей Первоосновы.

— Каковы силы противника?

— Полторы тысячи бойцов и, по крайней мере, восемь старших баатезу. У нас же, как вы знаете, не наберётся и тысячи ста, а из истинных только я и Кирус. Ну и ещё можно считать заточённого вами в шкатулку Лекристо. Без его помощи нам не обойтись…

Я кивнул:

— И всё равно нас слишком мало. Совершенный сильно повреждён и не сможет принять участие в битве. Разрушитель тоже не так давно получил серьёзные повреждения и его эффективность сильно упала. С разрубленным коленом особо не побегаешь…

Внезапно, со мной мысленно связался один из капитанов, в сообщении, которое он мне послал, была паника. Это вынудило меня даже остановиться, я увидел его глазами и даже на мгновение растерялся. Вскоре мы все услышали топот и пол под нашими ногами стал содрогаться. Мертуш и Абак с удивлением посмотрели на меня и мне показалось, что будет проще не объяснять, а просто скинуть им картину того, что сейчас происходило за нашими стенами.

Войска баатезу расступались в сторону, пропуская идущего к форту монстра. Высотой под восемнадцать метров, длиной в два раза больше. Напоминающий собой дракона без крыльев, но с более толстой бронёй, чем скажем у того же Кимбаала. Даже не совсем дракон, а покрытый множеством защитных пластин тираннозавр. Пасть это существа тоже была значительно больше, чем у моего друга. Похоже, Фабул и правда решил сегодня поставить точку в нашей войне и привёл с собой одного из тарасков. Могучих полуразумных монстров, применяемых баатезу в Кровавой Войне в противовес нашим гористо.

Первые ряды врага уже долетели до наших позиций и обрушили на нас шквал заклятий, скоро присоединились и катапульты. При всём этом защитного поля над нашим фортом сейчас не было и мы смогли прекрасно прочувствовать всю мощь этой атаки. Я увидел, что в ауре Мертуша промелькнул страх и безнадежность. Он кашлянул, задумался…

— Повелитель, возможно, если вы поглотите несколько десятков душ, вам хватит сил пересилить Поле Искажения? Мы сможем открыть портал и эвакуировать войско из этой крепости? Другого выхода я не вижу. Мы, конечно, будем сражаться, но этот день не переживём.

— Нет, возвращайтесь на стену и сдерживайте атаку сколько сможете, если не можете защищаться, тогда атакуйте в ответ! Пусть наши лучники обрушат на врага тучу стрел, а маги воспользуются хоть всем запасов высших свитков. Кроме того, пусть волшебники готовятся призвать всех пленных ифритов в бой. Ну а я попробую решить вопрос с подкреплением.

— Подкреплением? Откуда? Неужели… вы думаете они нам помогут?

— А какой у них остался выбор? Они в любом случае умрут сегодня, либо сменят хозяев.

Он кивнул и вместе с магом поспешил на стены. А я освободил из шкатулки Лекристо и как только тёмный дым обрёл очертания, зажал его горло своей рукой и напомнил, что ещё один косяк и он потеряет свободу навсегда. После этого отправил отморозка к остальным войскам защищать стену. А сам постарался успокоиться и быстро направился в подземелье замка туда, где находились наши темницы.

Пройдя мимо трёх больших камер, я направился в самую защищённую, опутанную чарами высших кругов. Именно здесь находился пленённый могучий солар, с которым мне необходимо было договориться. От этого зависело наше выживание.

При моём приближении солнечный ангел поднял на меня взгляд:

— Чего ты хочешь, тёмный? Мне нечего тебе предложить. Повелитель не станет вести с такими как ты переговоры.

Я не стал юлить и подбирать умные слова, а решил просто сказать, как есть. Любой мой обман он всё равно почувствует:

— На этот замок напали баатезу. Их больше, с ними восемь старших, а у меня только три истинных демона. Кроме того, с ними явился тараск. Я могу убить Герцога, но мне в одиночку не совладать сразу с ним и всей этой армией. Поэтому, я предлагаю тебе и всем твоим воинам свободу за то, что вы будете сражаться вместе со мной и поможете отбить этот штурм. И ещё, я хочу, чтобы лично ты убил чудовище, что приближается к моим стенам! Мы вернём вам всё оружие и немедленно освободим, если ты согласен на эти условия. А после отражения нападения можете отправляться куда пожелаете, клянусь Бездной!

Слегка улыбнувшись, он опустил взгляд:

— Зачем нам помогать тебе? Ты такой же враг нам как и баатезу. Вы убивали и пленили нас, подвергали пыткам, осквернили нашу сестру…

— Не стоит приписывать мне то, что сделал прошлый правитель этого места. Лично я не причинил твоему отряду никакого вреда. Но если вы откажетесь сражаться, этот форт скоро сменит хозяев. Тогда ты и твои братья отправятся в Баатор. И ты не хуже меня знаешь, что тогда станет со всеми вами.

Он молчал, а я добавил:

— Если тебе наплевать на себя, подумай о своих воинах, что станет с ними. Вы никогда уже не увидите неба Селестии! Баатезу обернут ваш свет против вас самих, обратят в оружие! Уже скоро вы станете как он!

Я призвал из своего кольца тёмного планетара и когда солнечный ангел увидел его, я могу поклясться, что за океаном жалости в его взгляде промелькнул… страх. Он отвёл взгляд, не в силах смотреть на то, что когда-то было одним из благородных воителей Селестии. Довольный произведённым эффектом, я отозвал тёмного ангела обратно.

— Помогите мне и вместе нам хватит сил не только пережить этот день, но и отбросить наших общих врагов. Уже сегодня ты со своим войском вернёшься в чертоги Света!

Он посмотрел на меня и глаза его сверкнули синим светом, аура пошла рябью. Солар распрямился в цепях.

— Я услышал тебя, тёмный. Мы выживем, вернёмся домой и будем дальше нести Свет по всем Планам. И если для этого нужно вырезать группу баатезу… мы сделаем это! Я, Нариель, клянусь семью небесами Селестии, что сегодня буду сражаться рядом с тобой до тех пор, пока наш враг не отступит от этих стен.

После этих слов я подошёл к нему и вырвал гвозди, удерживающие крылья ангела, а потом без всяких инструментов только лишь руками разогнул оковы на его шее и руках. Демоны, стоящие за спиной, отшатнулись от мощной светлой ауры идущего в их сторону ангела.

Вместе с Нариелем мы направились к другим клеткам и после краткого общения между светлыми, каждый из них принёс мне подобную клятву. Почти никто из них не возражал. Похоже, желание командующего имело для светлых первостепенную задачу. Пусть некоторые из них очень сильно ненавидели нас, но пойти против воли солара они не решились.

Оставив солнечника в камере и отправив туда тюремщиков с инструментами, я направился в свой тронный зал. По пути отдав приказ принести из кладовой всё оружие, отнятое у светлых и вернуть им обратно. Мои приказы, к счастью, подвергать сомнению не стали. Возможно, этому способствовало то, что стены крепости уже содрогались от подошедшего к нам тараска. Тварь брала разбег и врезалась в одну из наших стен, не обращая внимания на не такой уж и большой для неё ров.

Вбежав в тронный зал, я быстро подошёл к растерянной от неожиданности и попятившейся от меня девушке. Подойдя к ней вплотную, схватил её ошейник двумя руками и с некоторым трудом разогнул его, освободил Лаурендиэ. Я увидел, как её аура на глазах стала наливаться силой. Бывшая рабыня с растерянностью посмотрела мне в глаза:

— Что это значит?

— На замок напали баатезу. У них численное преимущество, поэтому я заключил сделку с Нариелем. В обмен на свободу он и его ангелы будут сражаться на моей стороне. По поводу тебя разговора не было, у тебя нет крыльев, поэтому я отпускаю тебя на все четыре стороны. Но, уходя из крепости, не трогай моих солдат.

Её глаза полыхнули:

— Даже без крыльев я всё ещё воин Небес! И если мой лидер согласен на твои условия, то и я тоже.

Аура её на глазах наливалась силой и я, чтобы не тратить время на дальнейший диалог, направился к выходу. По пути доставая из подпространства одно из колец с оружием третьего уровня, а потом кинул ей в руку.

Выбежав на стену, я увидел, что всё войско баатезу уже подошло к нашим стенами. Действовали они почти так же, как и в прошлый раз, но было видно, что численное преимущество сделало их немного беспечными. Они не собирались тратить время на штурм по всем правилам, поэтому даже не стали создавать стандартные боевые порядки, а видимо планировали одним махом захватить крепость. Целая толпа врагов находилась у входа в Бесар. И как раз сейчас готовилась штурмовать очередная группа великанов с новым, ещё более массивным тараном в руках. Ещё довольно большое войско собралось за спиной огромного «тираннозавра», наносящего рогатой башкой жуткие удары в одну из наши стен. Несмотря на то, что вся крепость была пропитана магией укрепления, стена крошилась, словно была сделана из асбеста. Огромная часть камней уже осыпалась и с нашей стороны были видны трещины. Стало ясно, что уже через пару минут стена падёт окончательно и тогда враги ворвутся в форт.

Фабул в окружении своих истинных стоял чуть позади атакующих и, поймав мой взгляд, широко улыбнулся. Этот подлец был уверен, что загнал меня в ловушку и отчасти он был прав. Его аура была сейчас хорошо видна и просто сияла от мощи. Несколько театрально он поднял правую руку вверх и через несколько секунд небо над фортом потемнело, с него обрушились десятки молний, испепеляющих моих солдат. К сожалению, противостоять этой силе я сейчас не мог. Но кое в чём Фабул всё же ошибся. Поединка с ним я совсем не боялся, скорость моя была больше, а артефактные доспехи добавляли сил и выносливости. Я только что в честном бою одолел Зебиара. Что мне теперь какой-то мелкий Герцог? Пора было показать ему, как он ошибся, приведя сюда своё войско вместо того, чтобы убраться в свой замок после того, как его великие союзники пали.

По моему мысленному сигналу ворота открылись и бегущие на них великаны не смогли остановиться и по инерции ворвались в форт, где на них обрушились два десятка бабау и рыцарей смерти. Следом за великанами уже бежали штурмующие войска: всевозможные баатезу, камбионы, люди и тифлинги. Но во дворе их уже ждала армия моих великих во главе с могучим Разрушителем, вырезающего нападавших десятками.

Сотни абишаи и эриний, атакующих нас с неба, сейчас сошлись в бою с сотнями моих чазме, набассу и отрядами крылатых камбионов. Фабул всё это видел, но улыбаться не переставал, считая, что моя ответная атака вскоре захлебнётся, когда он пошлёт в бой свой могучий резерв. Стоящие вокруг него старшие баатезу возликовали, ожидая приказа к атаке.

Ну а я в это время оглядел нашу стену и увидел своего Мертуша с Кирусом, а рядом с ними четырнадцать молчаливых фигур, холодно смотрящих на копошащихся внизу демонов. Нариель увидел подошедшую к нам Лаурендиэ и взгляд его наполнился печалью, а затем и отвращением. Он отвернулся от девушки, посмотрев на меня, и я кивнул в ответ.

Могучий солар резко вырос до четырёх метров, расправив свои белые, сияющие золотом крылья и ринулся с края стены, сделав вираж, приземлился на загривок тараску, погрузив двуручный сияющий клинок ему в шею. Тварь издала жуткий крик и поднялась на дыбы, скидывая ангела с себя, но тот стал летать вокруг и наносить быстрые режущие удары по его ногам, пасти и любому открытому участку тела.

Я активировал кольцо с ифритом и все волшебники на стенах сделали то же самое и вскоре тринадцать пылающих воителей присоединились к нашим силам в небе, которые в данный момент сражались с абишаи.

Фабул перестал улыбаться, посмотрел на стоящего рядом с ним изверга, в спешке отдавая ему какой-то приказ. Ну а для нас, наконец, наступило время поменять ситуацию на поле боя. Поэтому, приняв свой демонический облик, я ринулся со стены и полетел прямиком к Фабулу. А за моей спиной неслись мои истинные и двенадцать крылатых фигур.

Окружавшие Герцога старшие ринулись в разные стороны, не желая оказаться на моём пути. И уже через мгновение мы с Фабулом обменивались своими ударами.

А в этом время моё сопровождение сошлось в битве с внезапно потерявшими численное преимущество старшими демонами. Изверг Ямы сейчас отбивался от теснивших его двух планетаров и Мертуша, выросшего до пяти метров и размахивающего огромным топором. Два могучих гелугона сейчас отступали против двухкратно превосходящих их планетаров. Лекристо яростной атакой теснил уже покрытого ранами могучего корнугона. На каждого противника сейчас приходилось по меньшей мере пара наших. И даже несколько эриний и красных абишаи, вышедших из небесного боя и летящих в нашу сторону, погоды уже не сделают.

В самом форте сейчас тоже происходила великая битва. Рыцари смерти, бабау и мои камбионы быстро отбросили армию штурмующих и теперь уже сами шли по вновь опущенному мосту позади нашего Разрушителя, который уже давно покончил со всеми сильнейшими бойцами во дворе и, пройдя по мосту, теперь уже сам ворвался в лагерь баатезу. Без поддержки старших демонов остановить его было некому. Он вырезал врагов пачками, но смотреть на это дальше баатезу явно не собирались.

С десяток хаматуласов и три десятка барбазу со своими покрытыми рунами глефами прорвались к центру побоища и всё же смогли потеснить моего конструкта. Но Разрушитель тоже был не один. Рядом с ним сражались бабау и рыцари смерти, а также молнией носилась девушка с тёмными волосами. Лаурендиэ разошлась не на шутку и, похоже, её охватило боевое безумие. Двухметровая воительница разрубала вставших на её пути барбазу пополам. Хаматуласы убегали с её пути, предпочитая сражаться с более легкой целью. Но в войске врага, были и те кто не испугался мощи и скорости её ударов. Уже скоро Лаурендиэ обменивалась ударами с другими, не менее прекрасными воительницами. Эринии не знали страха и искали на поле боя самых сильных врагов. Три из них обступили моего Разрушителя, а двое пытались покончить с этим необычным, лишённым крыльев планетаром.

Ну а мне сейчас было уже не до наблюдения за ходом битвы. Максимально ускорившись, я обменивался ударами с Фабулом. Герцог был в своем могучем, но немного неповоротливом облике. Его физическая сила превышала возможности Джеригала, к тому же он мог позволить себе постоянно подпитывать тело божественной энергией, увеличивая все свои показатели. Фабул предпочитал сражаться со мной своими когтями, но чтобы усложнить мне жизнь, иногда выхватывал из подпространства огромный двуручный палаш. Но при всём этом хотелось бы в очередной раз сказать спасибо моему учителю, ведь подобная тактика мне уже была хорошо знакома. Если бы не огромные запасы божественной энергии, позволявшие Фабулу постоянно удерживать над поверхностью кожи Божественный Щит, я бы уже давно с ним покончил.

Уже более двадцати моих ударов отразило его сияющее поле, а я сам всё же пропустил парочку ответных ударов своего врага и моя кираса дополнилась новыми пробоями. К тому же, из отростков лишь один сейчас был готов к битве и я берёг его на крайний случай.

Сделав очередную серию своим палашом, Герцог резко повёл головой и сотни игл сорвались с кончиков его волос, пронеслись мимо меня. Часть из них поглотила земля, но остальные пулеметной очередью прошлись по рядам сражающихся, пробивая камбионов и демонов насквозь. Эта атака была уже не первой и в моём теле уже торчало несколько десятков таких же, смоченных ядом игл. К счастью, они были рассчитаны на более слабых демонов и концентрация яда в них была не очень большой.

Я понимал, что моё противостояние с этим увальнем начинает затягиваться. В нём оставалось ещё слишком много энергии и он мог позволить себе даже иногда атаковать меня магией, ну а я по-прежнему рассчитывал лишь на скорость Первоосновы и свои могучие артефакты. Но при всём этом мне уже стало ясно, что Герцог осознал свою ошибку и его участь будет решена, как только сила его Источника закончится. Кроме того, пока шла наша битва, войска остались без контроля. Благодаря ангелам и Разрушителю мы медленно, но при этом довольно уверенно склоняли чашу весов в свою пользу. Осознав это, Фабул предпринял шаг, который, по его мнению, должен был меня удивить.

Внезапно стоящий передо мной могучий демон вырос до двадцати метров, его палаш исчез в подпространстве и могучий великан, ускорившись ещё больше, помчался на меня, словно железнодорожный состав, размахивая своими удлинившимися вместе с телом когтями. Учитывая, что телепортация сейчас не работала, его тактика могла бы сработать. Если бы не одно но. Мой учитель хотя бы раз в неделю, но делал точно так же, поэтому я здорово наловчился избегать атак подобных гигантов. Отпрыгнув в сторону, прошёлся клинками по его бедру, вызвав очередные всплески сияния защиты, а потом стал кружить вокруг великана, нанося ему целый град ударов, иногда даже позволяя себе атаку щупальцем. В это время со спины подоспело два союзных планетара и хоть они не могли повредить неуязвимому чудовищу, но всё же немного помогли, отвлекая внимание Герцога от меня. А за ними подоспел и израненный Мертуш, нанеся монстру удар внезапно появившимся в его руке даахашским божественным клинком.

В тот момент, когда могучий тараск не выдержал сотни ранений и, наконец, рухнул на землю, стало ясно, что с войском баатезу покончено. Разрушитель тоже вышел из своего боя и теперь, хромая на своё поврежденное колено, направлялся в нашу сторону.

Фабул на мгновение замер, оценивая ситуацию, а затем нанёс удар вокруг себя божественной энергией, откидывая меня и облепивших его со всех сторон нападающих. А следующим своим действием быстро убрал всё ещё поддерживаемое Поле Искажения. Посмотрев на меня полным ненависти взглядом, топнул ногой и исчез.

Войско баатезу осознав, что их предводитель сбежал, стало быстро отступать от наших стен и это отступление вскоре превратилось в паническое бегство.

Я немедленно связался со своим командирами, приказав прекратить истребление противника и пленить всех, кого было можно. А также лично не позволил ангелам добить валяющихся на земле израненных старших демонов.

Нариель приземлился на землю рядом со мной, вопросительно посмотрев мне в глаза, я ответил ему кивком, тем самым соглашаясь с тем, что он и его воины исполнили своё обещание и заслужили свободу. Из четырнадцати ангелов в живых осталось лишь двенадцать и ещё трое были сильно изранены. Два планетара помогли подняться своим раненным, ещё двое взяли на руки мёртвые изрубленные тела. После этого открылся портал и создания света направились к нему. По очереди стали проходить через сияющую арку. Но, похоже, не все из них торопились уйти.

Солнечный ангел развернулся и направился к нашей стене, где в окружении войск стояла Лаурендиэ. Девушка сделала несколько шагов ему навстречу, выйдя из своего окружения. Оружие в её руках исчезло в подпространстве, а она сама встала на колени и склонила голову. Нариель с печалью в глазах поднял над собой свой огромный сияющий меч, а потом нанёс один удар сверху вниз, желая перерубить девушке шею.

К счастью, я был готов к чему-то подобному и находился поблизости. Его клинок встретился с выставленным навстречу Нехатом и оружие ангела чуть не выпало из рук. Следующим движением я быстро шагнул вперёд и нанёс светлому удар ладонью в грудь, отбрасывая его в сторону, а потом встал межу ним и уже смирившийся со своей участью бывшей рабыней.

— Что это значит, Нариель?

Ангел нахмурил брови, сделав ко мне решительный шаг:

— Ты обещал всем нам свободу! Но в ней поселилась скверна и это уже нельзя исправить. Лаурендиэ больше нет места на Небесах. Смерть станет для её души освобождением от этих страданий! Не мешай мне выполнять свой долг!

Я ухмыльнулся в ответ, гнев этого светлого меня забавлял.

— Лаурендиэ сражалась вместе с нами и тоже внесла свой вклад в эту победу. Она получила свободу как и вы все, поэтому я не позволю тебе её казнить.

Я указал рукой на всё ещё сияющий портал, где застыло два планетара.

— Тебе лучше поскорее покинуть мои владения, солар. Этот падший ангел больше не твоя забота. Если она сама пожелает смерти, я помогу ей в этом и без твоей помощи!

Понимая, что сделать он ничего не может, Нариель не удостоил меня ответом, быстро направился к арке портала и вошёл в неё вслед за остальными ангелами. Вскоре сияющая арка закрылась. Ну а я подошёл к своей бывшей рабыне, которая всё ещё стояла на коленях:

— Ты получила свободу и теперь можешь делать всё, что пожелаешь. Отправляйся в Сантил или путешествуй по Карцери или можешь присоединиться ко мне. Я буду рад такому сильному бойцу. Выбирать только тебе.

Небо стремительно потемнело и мы увидели, как с запада в нашем направлении несётся три сотни тёмных фигур. Я быстро стал выстраивать войска в боевые порядки, хотя особой необходимости в этом и не было. Было видно, что это отряд чазме и набассу, возглавляемый неизвестным мне Лордом… Или даже группой Лордов.

Через мгновение воздух передо мной пошёл рябью и на поляне появилось двое мужчин. Аура одного из них была мне хорошо видна и даже слегка знакома. Поэтому, прижав руку к сердцу, я слегка поклонился:

— Приветствую вас, Лорд командующий. Не ожидал, что вы лично удостоите меня своим визитом.

Гешру шагнул вперёд, удивленно осматривая разрушенный форт, убитого тараска и сотни погибших и пленённых демонов.

— Что у тебя здесь вообще происходит?! Наши оракулы ощутили действие могучего артефакта, а потом связь с фортом полностью пропала.

— К нам нагрянул сильный враг, но мы смогли с ним справиться.

Он посмотрел на поле позади себя и переглянулся со своим спутником. Затем вновь повернулся ко мне:

— Это место пропитано тёмными эманациями, а ткань реальности в десятке мест просто разорвана и до сих пор не в силах затянуться… Что за бог совершил такое? И главное, как ты и твой небольшой полк смогли выжить?!

— Фабул привёл к моим стенам армию, а вместе с ним явилось и несколько его друзей из Даахаша. К счастью, мы нашли чем их встретить… Предлагаю пройти в замок, где за бокалом Ареохского виски я расскажу вам все подробности. День для меня выдался очень сложный.