Полное погружение

6

Статья в «Хозяине жизни» стала последней каплей.

Илья в бешенстве смял журнал. Случилось то, чего он больше всего опасался – проблемы его компании и его личной жизни в том числе стали достоянием прессы. И не какой-нибудь желтой газетенки, а солидного уважаемого издания.

Статья носила явно заказной характер. В ней подробно и красочно описывались неудачи, постигшие Илью за последний год, смаковались подробности прошедшего судебного разбирательства, намекалось, что причиной того, что некогда уважаемая компания терпит крушение, является неразумная и деструктивная политика руководства.

Это был жирный крест на его репутации.

Возможно, какой-нибудь звезде эстрады подобные скандальные статейки только на пользу, но для делового человека они крайне нежелательны.

Илья отшвырнул растерзанный журнал.

С редактором они еще встретятся в суде, а пока он разберется с той дрянью, которая стоит за всем этим.

– Инка! Ну кто тебя просил?! Зачем ты дала ход этой статье? – Сима устало рухнула в кресло.

Из телефонной трубки доносился возмущенный голос подруги:

– Я действовала в твоих интересах. Ты же сама хотела его уничтожить!

– Я и так его уничтожила.

– Не до конца. Эта статья – последний гвоздь в крышку гроба Северина.

– Не нужно было. Военные действия окончены.

– С чего бы это вдруг?

– Инка, он так ничего и не понял.

– Так ты бы ему все популярно разъяснила.

– Я устала. Давай оставим этот разговор. Что сделано, то сделано. Я больше не хочу про него слышать.

– Ну и хорошо. А когда ты к нам приедешь?

– Завтра.

– Мы очень соскучились.

– Я тоже соскучилась. Обещаю, завтра начнется новая жизнь. Больше никаких планов мести.

– Хочется верить. Спокойной ночи, графиня Монтекристо.

– Спокойной ночи.

Он основательно подготовился к этой встрече. Попасть в квартиру госпожи Маркос оказалось легко.

Мужчина в дорогом костюме, слегка навеселе, с огромной корзиной роз в руках и смущенной улыбкой. Ничего не стоило убедить отупевшего от безделья консьержа, что он просто хочет сделать приятный сюрприз любимой женщине. Стодолларовая купюра завершила начатое.

Лифт поднял его на последний, семнадцатый этаж. Высоко забралась, госпожа Маркос! Как бы не было больно падать, с такой-то высоты…

В дверь позвонили.

Поздновато для незваных гостей. Странно, что консьерж не предупредил.

Сима посмотрела на экран – перед дверью стоял мужчина. Из-за огромной корзины роз его почти не было видно.

– Вы кто? – спросила она.

– Цветы для госпожи Маркос.

Сима вздохнула. В последнее время Егор Киль просто заваливал ее квартиру цветами. Но почему так поздно? Она только из душа, в банном халате. Пойти переодеться и заставить человека ждать?… Это как-то по-свински.

В халате так в халате. Нет ничего крамольного в банном халате. Сима размотала чалму из полотенца и распахнула дверь. Незнакомец переступил порог.

– Не ждала? – спросил он голосом Ильи.

Корзина бухнулась на пол, розы рассыпались.

Сима попятилась – улыбка гостя не предвещала ничего хорошего.

– Ну, что же ты, госпожа-разрушительница? – он поймал ее за пояс халата. – Куда подевались твои хорошие манеры?

Она поморщилась – от Ильи за версту несло алкоголем.

– Ты пьян! – Сима попыталась выдернуть пояс.

– Самую малость, – Илья улыбнулся хищной улыбкой. – Крушение карьеры – неплохой повод, чтобы напиться. Не находишь? – Он качнулся – пояс оказался целиком в его руках.

Сима поспешно запахнула полы халата. Мокрые волосы лезли в глаза, холодные пряди липли к шее.

– Я сегодня прочел очень занимательную статью, – Илья угрожающе похлопал по ладони сложенным вдвое поясом, – знаешь, мне очень не понравилось.

– Ты пьян, – повторила она.

– Пьян, – с готовностью согласился он и сделал шаг в ее сторону. – Может, обсудим статейку? Очень хочется услышать мнение автора.

– Это не я. – Спиной, влажной от страха и стекающей с мокрых волос воды, она прижалась к стене.

– Ясное дело, не ты! Это твоя разлюбезная подружка расстаралась! Но стояла-то за всем этим ты!

– Когда-то я хотела тебя уничтожить, – Сима отбросила с лица мокрую прядь, – и я добилась своего. Но я не добиваю лежачих. Я не заказывала эту статью.

– Ты не добиваешь лежачих?!

Лютая, нечеловеческая ярость затопила его с головой. Женская фигура в банном халате стала плоской, словно вырезанной из картона. Эту картонную фигуру так просто сломать, разорвать на мелкие кусочки…

– Илья, ты не в себе. Иди домой. Если хочешь поговорить, давай поговорим, но только завтра.

– У меня есть принципы, – он ее не слышал, – я никогда не поднимал руку на женщину, но для тебя я сделаю исключение.

Когда Илья поймал ее за рукав халата, Сима закричала и изо всех сил толкнула его в грудь. Пока он пытался восстановить равновесие, она выскользнула из халата и бросилась к ближайшей открытой двери.

Все было бы хорошо, если бы в самый последний момент она не поскользнулась.

Илья отшвырнул халат.

– Я забыл, что змеи умеют сбрасывать кожу. – В один прыжок он преодолел разделявшее их расстояние, коленом прижал Симу к полу.

Воздух со свистом вырывался из легких. Ей было больно, и ей нечем было дышать. В ушах шумело, перед глазами плыли розовые круги. Если бы он не ослабил хватку, она, наверное, потеряла бы сознание.

Сима сделала судорожный вдох и закашлялась.

– Не пытайся меня разжалобить.

Ее обдало алкогольными парами, к горлу подступила тошнота. Она никого не пыталась разжалобить. Она всего лишь пыталась дышать.

А потом ее оторвали от пола…

…От удара ногой дверь распахнулась настежь, Илья оказался в домашнем спортзале – шведская стенка, тренажеры, зеркало во всю стену. Эта дрянь заботится о своем теле!

Взгляд зацепился за шведскую стенку. Его зеркальный двойник, мужчина в дорогом костюме с выражением лица, больше подходящем серийному убийце, чем добропорядочному буржуа, криво усмехнулся…

…Она не понимала и не желала понимать, что делает с ней этот сумасшедший.

Ее привела в чувство тупая боль в плечах. Мокрая от слез щека – оказывается, она плакала – прижималась к деревянной перекладине шведской стенки, пальцы ног едва касались пола.

Сима дернулась – боль метнулась вверх, к стянутым чем-то мягким запястьям…

…Ему понадобилось время, чтобы взять себя в руки.

Женщина, привязанная к шведской стенке, казалась такой красивой и такой возбуждающе беспомощной. С мокрых волос по спине, бедрам и ногам медленно сбегали остро пахнущие шампунем ручейки. Смуглая кожа влажно поблескивала.

Он все-таки не удержался – зарылся лицом в мокрые волосы, вдохнул терпкий запах тропических цветов.

Сима закрыла глаза. Она не испытывала ничего, кроме жгучего стыда. Стыда за свое унизительное положение. Стыда за то, во что он ее превратил. Стыда за то, во что она его превратила.

– Не бойся, – послышался над ухом хриплый шепот.

Он убрал с ее спины влажные пряди, пробежался кончиками пальцев по напряженному позвоночнику.

– Я не собираюсь тебя насиловать. У меня другие планы.

Краем глаза Сима видела, как он снял пиджак, закатал рукава рубашки.

– Я сейчас, госпожа Маркос.

Когда через мгновение он вернулся, в руке у него была роза.

Илья с легким сожалением посмотрел на пурпурные лепестки и резким движением оторвал полураспустившийся бутон. Острые шипы до крови оцарапали кожу, когда он обрывал листья.

Обезглавленная роза превратилась в розгу – идеальное орудие наказания.

Он слизнул с ладони каплю крови, удивился ее горькому вкусу.

Женщина не сводила с него застывшего взгляда. Из-за расширившихся зрачков желтой радужки почти не было видно.

– Отвернись, – сказал он.

Она не шелохнулась.

– Я сказал, отвернись!

– Ты этого не сделаешь…

– Ошибаешься, это самое малое, что я могу с тобой сделать! – Ему не хотелось вступать в дискуссию.

– Нет!

– Да!

Он замахнулся. Розга со свистом рассекла воздух. Сима дернулась и закричала.

Он тупо смотрел, как наливается кровью уродливый багровый рубец.

Что сделала с ним эта женщина? Во что превратила?

Илья отшвырнул розгу, поднес к лицу ладони и вдруг почувствовал себя совершенно опустошенным. Не было больше ни ярости, ни обиды, ни боли. Осталась только безграничная, звенящая пустота. Захотелось на свежий воздух, подальше от этой квартиры, от этой шведской стенки и распятой на ней женщины…

…Она ждала продолжения. Больше она не закричит, ни за что.

Связанные руки затекли, спина пульсировала болью. Сима зажмурилась, когда почувствовала на затылке горячее дыхание.

Несколько невыносимо долгих мгновений ничего не происходило, а потом узел на запястьях ослаб.

Сима медленно сползла на пол. Сквозь завесу волос она видела стоящего над ней человека.

Илья не сводил взгляд с женщины, скрючившейся у его ног – жалкое зрелище и… мучительное.

– Больше никогда не становись на моем пути, – сказал он устало. – Следующий раз я пойду до конца.

Женщина отбросила с лица волосы, медленно поднялась с пола.

– Уходи. – В желтых глазах была безысходность. – Ты больше не представляешь для меня интереса. Тебя не существует.

– Это ты точно подметила, – горько усмехнулся он. – Меня не существует, потому что одна маленькая дрянь уничтожила все, чем я дорожил.

Она взяла в руки изуродованную розу.

– Семь лет назад я не была маленькой дрянью. Я была наивной дурой, неудавшимся экспериментом. – Она осторожно потрогала острый шип. – В маленькую дрянь я превратилась исключительно по твоей вине. Так что теперь мы квиты.

Илья не верил своим ушам.

– Ты устроила все это, чтобы отомстить мне за то, что случилось семь лет назад?!

Она ничего не ответила.

– И ты искренне полагаешь, что за ошибки молодости нужно платить такую цену?

Сима рассмеялась. Смех грозил перейти в истерику, но она никак не могла остановиться.

Нужно взять себя в руки. Она сжала колючий стебель. Боль привела ее в чувство, дала силы заглянуть в глаза стоящему напротив мужчине.

– Я была для тебя ошибкой молодости? – спросила Сима ласково.

Так и не дождавшись ответа, она удовлетворенно кивнула:

– Ты получил по заслугам. Сегодня я окончательно в этом убедилась.