Полуночный любовник

Пролог

Четырнадцать лет назад…

Даниэль Бьюкенен смотрела, как большая капля дождя скатывается с окна автомобиля и исчезает.

— Мы почти на месте, Дани, — сказала тётя Софи с переднего сиденья.

Даниэль не волновалась. Она не переживала ни о чем уже три месяца, две недели и четыре дня. С тех пор, как ее родители погибли в автокатастрофе. Она до сих пор помнит… как была разбужена красно-синими огнями полицейской машины, мигающими в окно. Даниэль сидела наверху, подслушивая, как они говорили с её няней о произошедшем несчастном случае. Даниэль думала, что это был худший день в ее жизни, но потом, несколько дней спустя были похороны. Два гроба бок о бок стояли в церкви.

Два гроба опустили в землю.

Холодок пробежал по телу Даниэль. В двенадцать девушка не должна чувствовать себя такой черствой, такой… бездушной.

Даниэль осталась у своей лучшей подруги, но Синди даже не представляла, через что пришлось пройти Даниэль. Они росли неразлучными подругами, но теперь едва разговаривали друг с другом. Но все же, это место было знакомо Даниэль, место, которое было дорого ей.

Мир перевернулся с ног на голову ещё раз после приезда тети Софи. Даниэль узнала, что теперь тетя Софи становится ее опекуном, в случае, если с родителями что-то случится. У Даниэль ничего не оставалось, как переехать из Флориды в Шотландию не по своей воле. Что она могла сделать, разве имеет право выбора двенадцатилетний ребенок?

— Дани, дорогая, я действительно надеюсь, что тебе здесь понравится, — сказала тетя Софи, с сильным акцентом, ее улыбка была светлой и доброй.

Даниэль кивнула. Они продолжали ехать в гору, машина замедлила ход, и через мгновение они повернули направо. Даниэль смотрела через лобовое стекло. Дома выстроились ряд за рядом вдоль улицы. Все они были похожи друг на друга.

Тетя Софи повернула голову и широко улыбнулась.

— Мы приехали!

Даниэль попытался улыбнуться, она действительно этого хотела. Но, когда они въехали на крошечную дорогу всё, что она смогла сделать, это вздох. Она вылезла из машины и посмотрела на двухэтажный дом, потом на другие строения с обеих сторон. Не было никаких сомнений, что она забудет, в каком доме живет ее тетя.

— Давай, Дани. Все ждут нас.

Даниэль облизала губы и задумалась. Ведь ее родители хотели бы, чтобы она была счастлива в своем новом доме. Тетя Софи терпеливо ждала у дверей, с грустной улыбкой на лице, как будто она точно знала, о чем подумала Даниэль. Даниэль подошла к тете через парадную дверь. Дядя Генри, муж тети Софи, которого Даниэль встречала только однажды, когда её было семь, помахал рукой, но не поднялся с кресла перед телевизором.

— На кухню, — сказала тетя Софи, положив руку на плечо Даниэль.

Она свернула в небольшой угол коридора и вошла в крошечную кухню, где были еще две женщины. Одна из них мыла посуду и поспешила вытереть свои руки, прежде чем обернутся к Даниэль.

— Мы очень беспокоились, — сказала она.

Тетя Софи вздохнула, усталость проявилась на её лице.

— Это было долгое путешествие. Дани, это моя лучшая подруга, Мария.

Даниэль надеялась, что ее губы ответили улыбкой, но она не была уверена.

— Это может занять некоторое время, моя дорогая, — сказала Мария, — но я уверена, что ты полюбишь Шотландию.

Внимание Даниэль привлекла женщина, сидящая за столом. Она внимательно смотрела на Даниэль, словно ястреб. Ее белокурые волосы, такого же цвета, как у Даниэль, были собраны в свободный хвост.

— Подойди сюда, дитя, — мягко поманила женщина.

Даниэль не отказалась подойти к женщине. Она остановилась перед ней, её поразило то, что женщина может выглядеть такой молодой и хрупкой одновременно.

— Ты очень похожа на свою мать.

Впервые с момента похорон, Даниэль почувствовала слезы на своих щеках.

— Я твоя тетя Жозефина, но все зовут меня Джози. Я поняла, что твоя мама создана для моего брата, в тот момент, когда он привез ее познакомиться с нами. Они были очень счастливы вместе. В любви. Это бывает редко, ты знаешь.

Тетя Джози взяла руку Даниэль и улыбнулась.

— Мы будем скорбеть вместе, ты и я.

Даниэль не отстранилась, когда тетя Джози потянула ее к себе на колени. Она думала, что слишком взрослая, чтобы сидеть на коленях у женщин, но Даниэль понравилась тетя Джози.

— Эта земля очень древняя, — сказала шепотом Джози, проводя рукой по волосам Даниэль, успокаивая ее. — Многие короли хотели получить эту землю, они были уверены, что правят нами, они никогда не имели власти над нами. Существует магия в моей Шотландии, Дани. Ты почувствуешь ее очень скоро.

Тетя Джози протянула руку Даниэль, их руки соединились.

— В тебе есть магия, дитя, — сказала тетя Джози, смотря на Даниэль своими зелеными глазами. — Такая же, как у меня. Я обучу тебя магии и нашим традициям. Добро пожаловать домой, Дани. Друиды всегда возвращаются домой.