Помощница для демона по контракту

Глава 3

▶Хэлгар

Когда я спускаюсь на минус одиннадцатый этаж, допрос в самом разгаре. Воздух пропитался сладковатым ароматом страха. По стенам серыми пятнами расползлись эманации ужаса.

Мои доблестные псы из личной службы безопасности ведут себя, как и положено зверям, которых спустили с цепи. Рычат, угрожают, накручивают круги, загоняя жертву в капкан.

Ясно одно – кто-то из отдела тестирования был в сговоре с моим помощником и по его указке подделывал данные отчётов, затягивая переход “Анубиса” в финальную стадию. Ситуация усложнялась тем, что этот проект – коллаборация нескольких компаний, и кто из наших партнёров решил перетянуть одеяло на себя – остаётся только догадываться. Впрочем, дам рог на отсечение, это дело лап "iSoul" во главе с Маммоном!

Этот Архонт не привык делиться, и наше главенство в “Анубисе” ему словно кость в горле! Но никак не могу взять в толк, зачем задерживать проект? Какой смысл? Если только они не задумали выскочить с подобным продуктом первее нас…

Где-то в системе безопасности образовалась брешь. Если её не найти, вся компания рискует пойти ко дну! И если с помощником я уже разобрался, то в отделе тестирования найти крысу только предстояло. А может, и парочку тараканов в придачу.

– Лэр! – низко кланяется встречающий меня Зиур, демон из теневых гончих. Мой лучший следователь, моя правая рука. Вот на кого я могу положиться… Но лишь пока ему не предложат местечко потеплее и кормушку поглубже.

– Доложи! – командую, по привычке касаясь браслета на своей руке. Сегодня бусин на одну больше чем вчера, и каждая из них послушно отзывается сладким эфиром страха и боли.

– Допрос идёт полным ходом, лэр.

– Начальника уже проверили?

– Дмитриус точно не замешан, прогнали его вдоль и поперёк. У нас пока что трое наиболее вероятных подозреваемых, вот их личные дела, – он протягивает три папки.

Две из них довольно внушительные, а вот одна – совсем тоненькая. Интересно, чья она?

Откинув обложку, заглядываю внутрь и столбенею. С фотографии на меня смотрит она! Та самая человеческая девчонка, что я встретил вчера ночью в интересной позе. От одного только воспоминания бросает в жар, а тьма начинает ворочаться в груди.

Надо же… Какая-то слабая человечишка, а зацепила так, как не каждая суккубша сумеет. Видно дело в беспомощности. Застряла рукой в принтере слово в дешёвом порноролике, раззадорила, а потом не далась. Царапалась как сердитая кошка, ругалась, благоухала чистейшим, незамутнённым страхом и чем-то ещё… какой-то особой медовой сладостью, что отозвалась тягучим напряжением в груди, там, где у демонов расположено ядро силы.

Интересно…

Она так меня боялась, что даже её душа дрожала, как котёнок перед голодным псом. Возможно, дело вовсе не в страхе за свою честь, а в том, что она сливает данные на сторону. Такие глупенькие милашки проще других поддаются вербовке.

Касаюсь пальцем фотографии в личном деле, обвожу ногтем овал её лица… Высокий лоб, мягкие скулы, острый подбородок, прямой взгляд. Ничего особенного, заурядная человеческая самка, каких много. Но отчего-то хочется вглядываться в её глаза необычно яркого небесно-голубого цвета. Такие глаза художники рисуют ангелам на своих нелепых картинах.

– Кто её допрашивает? – интересуюсь я.

– Баггейн, в пятой комнате, – с готовностью отзывается Зиур. – Вас проводить?

– Сам найду.

Я выхожу в коридор. Первая комната, третья, а вот и пятая. Встаю перед односторонним стеклом. Теперь я могу видеть, что происходит внутри, а меня не видно.

Мне открывается мрачная квадратная комната с железным столом и двумя стульями, голыми стенами и тусклым жёлтым светом – всё для того, чтобы “гостям” было как можно неуютнее. На столе горит яркая лампа на гнущейся ножке, которую сотрудник службы безопасности то и дело направляется моей девочке в лицо.

Моей девочке? Скорее, будущей добыче! Мне даже хочется, чтобы именно она оказалась крысой, ведь тогда вся власть над её душой и телом перейдёт ко мне! Если так случится, я подумаю, как быть… Всё зависит от её поведения. Если будет умолять как следует, то, может быть, сжалюсь, не стану сразу заключать её душу в браслет. На недельку-другую для неё найдётся другая роль…

Наклоняюсь к стеклу, чтобы рассмотреть девушку получше.

Светлые густые волосы волной спускаются на хрупкие плечи, на длинных ресницах дрожат слёзы, грудь тяжело вздымается, натягивая блузку. Ну просто соблазн во плоти! В файле написано, что ей двадцать три, а на вид будто едва исполнилось восемнадцать. Наклонившись к столу, она что-то отвечает искусанными пухлыми губами, по которым тут же торопливо скользит её язычок.

Она там что, соблазняет следователя? Это её излюбленный способ выкручиваться из проблем?

Её допрашивает безопасник по имени Баггейн – крупный мужчина со свёрнутым набок носом, и сейчас он смотрит девчонке совсем не в глаза, а в вырез блузки. Обойдя стол, он подходит к ней, наклоняется ниже. Что-то шепча, кладёт руку на плечо красотки.

Что за…

Поддавшись порыву, я нажимаю на ручку двери и захожу в комнату. Следователь тут же подскакивает на месте. Девчонка вскидывает на меня испуганные голубые глаза, смаргивает слёзы и сжимается в комок.

– Лэр! – приветствует Баггейн.

– Не обращайте на меня внимания, продолжайте работу, – говорю я. Но голос получается рычащим, даже угрожающим.

Следователь нервно сглатывает и отходит от девчонки на пару шагов.

– Начнём сначала, Воронина! – рычит он, подхватывая со стола планшет с личным делом подозреваемой. – У вас отличное профильное образование! Опыт работы в смежных сферах! Приличное для вашего возраста портфолио! Вы могли претендовать на куда более высокую должность, но всё же подали заявление именно в отдел тестирования! Как вы это объясните?

– Я же сто раз сказала! Я не была уверена в своих силах и… такая серьёзная компания… Мне хотелось получить опыт! – лепечет девчонка, пряча глаза. Врать она совершенно не умеет, сидит красная по самые уши.

Поддавшись любопытству, я раскрываю папку с её личным делом, которую мне вручил Зиур. И правда, по образованию аналитик, дополнительные курсы по нейросетям, интересные проекты… Очень неплохо, для обычного человека.

– Вы понимаете, как подозрительно звучат ваши оправдания? – вкрадчиво спрашивает безопасник, грозно нависая над сотрудницей. Я чувствую, что он задействовал ментальную силу внушения, чтобы девочка от страха родную мать забыла.

– Мне просто нравится спокойная работа.

“Ого! Даже не заикается”, – удивляюсь я. Другие от такого воздействия бы под стол забились. А она сидит как ни в чём не бывало, только голову ниже склонила.

– Спокойная работа? – усмехается Баггейн, показывая демонические клыки. – А у меня другая информация! Говорят, с коллегами вы не ладите. Это так?

– Ну, бывает иногда, но…

– Но заявление на перевод в другой отдел вы не подали. Почему?

– Мне нравится тестировать программы!

– Нравится… уж не потому ли, что вам доплачивают на стороне? Проверка счетов показала, что у вас есть иной доход помимо "МракоSoft". Кто-то спонсирует вас. Любовник?

– Нет! – девушка сжимает кулаки. – Я… я… Вас это не касается! И вообще…

– Зачем вы соблазняли вашего начальника, Дмитриуса? – резко меняет тему Баггейн.

– … что?! – Кристина вскидывает лицо, её зрачки расширяются, затапливая радужку, рот приоткрывается.

– Хотели получить доступ к полной базе данных?

– Нет, я…

“Бам!” – Баггейн ударяет тяжёлым кулаком по столу, оставляя вмятину и заставляя сотрудницу вздрогнуть.

– На кого вы работаете?! – рявкает он.

– Ни на кого!

– Кто ваш связной?!

– Я не знаю!

– Зато мы знаем! Мы знаем о вас всё, Кристина. Всё! – рычит следователь, скалясь как дикий зверь. Он заходит девушке за спину, и кладёт ладони на хрупкие плечи, сжимая их сильнее чем нужно. Девочка вскрикивает, и мне это совсем не нравится. – Вы, Кристина, нарушили договор. Вы будете страдать! Ваша жизнь на…

– Хватит, – металлическим тоном приказываю я, чувствуя, как ледяная стихия подбирается к коже.

– Что? Н-но… – пробует возразить Баггейн.

– Отпусти её!

Следователь недовольно встряхивает головой и отходит, он похож на пса, у которого отобрали кость. Девочка судорожно вздыхает и прячет заплаканное лицо в ладонях.

– Лэр, она почти призналась, ещё бы минута, – тихо говорит Баггейн.

Я едва сдерживаю закипающее раздражение. Хочется свернуть Баггейну шею, но следователь чует мою агрессию и отходит подальше. На его лице написано непонимание и просыпающийся страх. Он явно не рассчитывал увидеть Архонта в гневе.

– Лэр…

– Выйди, – грубо приказываю я. – Дальше я сам.

***

▶Кристина

После того как весь наш отдел уложили лицом в пол, я чего только не надумала. Пока лежала, прижатая щекой к холодному кафелю, по кругу гоняла мысли: “Они узнали! Узнали, что у меня есть искра! И теперь всех нас проверят! А когда поймают, то лишат души! А потом… потом…”

Тут мои мысли стопорились, спотыкались, а перед глазами начинали мелькать жуткие образы, которые я однажды видела в интернете.

Человек, чья душа в рабстве у демона, становится похож на безразличную куклу. Если хозяин прикажет упасть на колени и есть землю – кукла так и сделает. Если прикажет плакать – будет рыдать навзрыд! Если прикажет любить… то полюбит со всей похотью и страстью, и лишь на дне стеклянных глаз будет плескаться липкий океан ужаса.

Но стать живой куклой, как говорят, не худшее! Хуже – если несчастного лишают тела, запирая душу в предмет и заставляя её испытывать самые низкие эмоции. Демоны питаются страхом, болью, ненавистью… Такие “особые предметы” для них как батарейки, подпитывающие изначальную силу.

А единственный способ “законно” отобрать душу – уличить в нарушении договора, пока тот ещё действует!

Поэтому, когда меня ведут в допросную, я трясусь как в лихорадке, и первые минут десять совершенно не понимаю, о чём меня так настойчиво спрашивают. К чему эти странные вопросы? И лишь спустя ещё пару минут понимаю – я здесь не из-за скрытой силы! А из-за крысы в отделе… Они всего лишь ищут крысу! Слава небесам!

Однако, расслабляюсь я рано. Мужчина, что меня допрашивает, скалится, запутывая вопросами, то и дело пугая резкими движениями и демоническими клыками.

– Почему вы устроились именно на тестировщика?! Почему не перевелись в другой отдел, хотя все навыки при вас?! Вы часто засиживались до вечера. Подозрительно… И не надо мне про трудоголизм! Признайтесь, Кристина! Хватит вертеться, как грешник на адской сковороде!

Часов в помещении нет, как и окон, и вскоре начинает казаться, что меня мучают уже сутки. Я отбиваюсь как могу, а следователь нападает со всё новыми вопросами и подозрениями. Я едва не плачу от бессилия. Никакие аргументы не принимаются к рассмотрению, а под нос то и дело подсовывают листок с признанием.

– Я не буду это подписывать! Оставьте меня в покое!

– Ооо-нет, мы только начали, Кристина! Только начали, – тягуче повторяет мужчина, и его звериный взгляд делается липким. Он скользит по моей коже, ныряет в разрез блузки. Я инстинктивно стягиваю ворот. Следователь неприятно улыбается и подходит ближе, наклоняясь к самому моему уху.

– Никто тебе не поможет, Кристина. Отсюда не услышат крики… а кричать ты будешь, обещаю, – он собственнически кладёт широкую ладонь на моё плечо, сжимает так, что даже через ткань я ощущаю его удлиняющиеся когти. Я пробую дёрнуться, чтобы сбросить руку, но меня так придавили к стулу, что едва не хрустит позвоночник.

– Вы не имеете права! – шиплю я.

– А кто мне помешает? Ты в моей власти, Кристина.

Под рёбрами скапливается жар, я вдруг понимаю… не выдержу! Ещё немного и моя сила себя проявит! Вырвется нестерпимым светом, как было однажды… В тот раз я убила демона! И осталась жива, а теперь…

Но тут дверь распахивается, заставляя вздрогнуть, и в комнату широким шагом заходит Архонт. Следователь тут же отступает, а я не удерживаю слёз, они брызгают из глаз, тёплыми каплями стекают по щекам.

– Не обращайте на меня внимания, продолжайте работу, – говорит мужчина, облокотившись на стену и скрещивая на груди сильные руки. И ведь это тот самый Архонт, что вчера застал меня в офисе!

От него исходит знакомая подавляющая аура, от которой озноб бежит по спине. Уверенность и надменность сквозит в каждом жесте. Угольный пиджак подчёркивает идеальную фигуру, он явно сшит на заказ из самых лучших материалов. Спорю, одна только пуговица стоит больше моего годового жалованья!

Архонт смотрит на меня, как хищник на раненую, но ещё трепыхающуюся добычу. Высокий, широкой в плечах, волосы короткие, тёмные. Острые скулы, чётко очерченные губы… лицо почти человеческое. Почти. Демона выдают глаза с льдисто-синей радужкой и вертикальным зрачком, который пульсирует в такт стуку моего испуганного сердца.

– Начнём сначала, Воронина! – говорит следователь. Он берётся за дело с рвением, видно, хочет выслужиться перед высоким начальством, разве что хвостом не виляет. Он снова задаёт вопросы, новые и старые – вперемешку. Он давит на меня странной силой, от которой покалывает кожу и начинает болеть голова.

– Зато мы знаем! Мы знаем о вас всё, Кристина. Всё! – рычит мужчина, заходя за спину и кладя ладони на мои плечи, сжимая до болезненного спазма. – Вы нарушили договор. Вы будете страдать! – проникновенно шепчет он. – Ваша жизнь на…

– Хватит, – раздаётся вдруг металлический голос.

– Н-но…

– Отпусти её!

Я прячу лицо в ладонях. Я так устала…

– Лэр, она почти призналась, ещё бы минута… Лэр…. – испуганно бормочет мучитель. Он весь словно съёжился под взглядом Архонта.

– Выйди, – грубо приказывает тот. – Дальше я сам.

Следователя словно ветром сдувает, а я остаюсь один на один с высшим демоном!

Мужчина проходит к свободному месту и усаживается на него. Это всего лишь железная табуретка, но в сочетании с Архонтом она становится троном для великого зла. Утерев слёзы, я сжимаю кулаки.

Мой взгляд невольно падает на браслет, обхватывающий запястье демона… Уверена, в его звеньях бьются в муках души! Может быть, там душа моего пропавшего отца, который не смог платить по долгам… Может, уехал и спрятался, а может – отбывает наказание в таком вот браслете. Возможно, там заключена и душа моей подруги Риты, которую увезли в неизвестном направлении после того, как выяснили, что она альвиара – обладательница искры.

Человечество потеряло верховное место в пищевой цепочке. Его заняли демоны… И один из самых жутких его представителей сейчас сидит напротив, пожирая меня горящим взглядом.

– Вы пришли заставить меня подписать признание?! – не выдерживаю я тишины.

– Вовсе нет, – от его низкого голоса у меня бегут мурашки. – Я здесь, чтобы извиниться за действия моего подчинённого. И предложить вам компенсацию.

– Что? – удивление прорывается сипом. – Это какая-то хитрая ловушка?

– А вы не очень-то верите другим, да?

– Демонам верить нельзя!

– Неправильно, – хмыкает Архонт. – Верить нельзя никому, Кристина. Кстати, я ведь не представился. Меня зовут Хэлгар, я…

– Я знаю, кто вы, – бормочу, отводя взгляд.

Хэлгар – это владелец "МракоSoft", несменяемый генеральный директор. Самая большая шишка в компании! Я множество раз видела его на плакатах компании и в рекламных роликах… только там он выглядел иначе… человечнее! Пытался притвориться своим, будто волк, натянувший овечью шкуру.

Когда я сижу в шаге от него, то каждой клеточкой чувствую – он опасен! Его взгляд будто проникает под кожу, от его ауры потрескивает воздух, он давит одним своим присутствием. Мысли становятся медленными, и мне с трудом удаётся вернуться к главному…

– Я не крыса!

– Знаю, – легко соглашается Хэлгар. – Вы просто испуганная девушка, которая очень устала и хочет домой. Я всё верно говорю?

– Да.

– Мой подчинённый превысил полномочия. Мне очень жаль, что вам пришлось выслушивать его обвинения, – завораживающе мягко говорит Хэлгар. Его вертикальные зрачки пульсируют медленнее и медленнее. – Он будет наказан, а вам в качестве компенсации перечислят денежный бонус. Также я бы хотел обсудить ваши перспективы в нашей компании… Вы согласны, Кристина?

Киваю. Голова двигается так, словно её дёргают за верёвочки.

Всё это звучит слишком сладко. Разве так бывает? Демоны ничего не делают просто так! А ещё пугает мысль, что, похоже, Хэлгар применяет внушение! Носители искры ему почти не поддаются, однако демону о моей природе знать ни в коем случае нельзя!

Следователем был демон невысокого ранга, который мог только давить эмоциями! Но Архонт способен напрямую навязать свою волю!

– Вас обвинили несправедливо, Кристина. Вы заслуживаете гораздо лучшего отношения к себе. Вы красивы, достойны любви и обожания, – тем временем мурлычет демон, протягивая руку и касаясь моего заплаканного лица.

Мне хочется отстраниться, но я сдерживаюсь. Его большой палец гладит щёку, спускается к моим искусанным губам, и я ловлю себя на странной дрожи, будто через тело пустили электрический разряд. Губы приоткрываются сами собой.

Хэлгар самодовольно улыбается. Он уверен – рыбка на крючке, думает, я поддалась гипнозу. И разубеждать его в этом нельзя! Иначе ко мне появятся новые вопросы!

– Вы хотите домой? – спрашивает демон, заглядывая мне в глаза.

– Да… – говорю, пытаясь изобразить расфокусированный взгляд. Это не сложно, ведь часть воздействия я всё же ощущаю. Оно щекочет живот, мягким жаром касается кожи.

– Хотите, заберу вас отсюда? Заедем по пути в ресторан…

Нет! Не хочу! Но вслух говорю:

– Да…

Демон ухмыляется, показывая клыки и, поднявшись, подаёт мне руку. Я смотрю на неё пару секунд, а потом, преодолев инстинктивную вспышку паники, вкладываю в неё свою ладонь.