Помощница для демона по контракту

Глава 8

▶Кристина

Мне нужен личный помощник, и ты идеально подходишь.

Хэлгар уже ушёл, но его слова продолжают греметь в голове, будто звон погребального колокола.

Мне конец! Конец-конец-конец! Святые небеса!

Неужели я настолько задела его гордость? Тем, что вынудила пообещать увольнение? Или тем, что не стала с ним спать? Смешно! Да зачем ему вообще работник, который не хочет работать с ним?!

Надо успокоиться! Не паниковать! Решать проблемы по мере их поступления! Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы обмануть проверку на искру! Раз Архонт её устроил, значит, точно что-то заподозрил! Надо выпить отвар, но пока Кали здесь…

И, словно услышав мои молитвы, четырёхрукая демоница поднимается из-за стола.

– Реагенты забыла, сейчас, подожди тут, – говорит она и уходит в подсобное помещение, оставив меня одну.

Это мой шанс! Надеюсь, Хэлгар следит за мной по камерам? Впрочем, выхода у меня нет.

Аккуратно вытащив из кармана маленький пузырёк и спрятав его в кулаке, подношу руку ко рту, якобы прикрывая зевок, а на самом деле выливаю в рот противный отвар, который должен меня спасти.

Жидкость щиплет нёбо, судорогой сводит горло, но я упрямо заставляю себя проглотить всё, что упало на язык. Незаметно прячу баночку обратно в карман и пытаюсь вести себя как ни в чём не бывало, хотя самочувствие портится с каждой секундой. Начинает кружиться голова, а перед глазами двоится.

Ладони зябнут, и я тру их друг об друга. В это время возвращается Кали…

Я искоса поглядываю на её четыре руки, только теперь замечая, что на нижних по два сустава. Ничего себе, физиология! Может, у неё под широкой юбкой прячется ещё две дополнительные ноги? Очень похоже на то… вон как топорщится ткань!

Это что получается… Восемь конечностей? Она паук? Жуть какая! А лицо – точь-в-точь как у замученного работой бухгалтера. Я вспоминаю, что она думала, будто сейчас вечер, хотя уже утро… Может, она тут сутками безвылазно сидит? Или даже живёт?!

Мысли бродят в голове, спотыкаясь друг о друга. Я вдруг понимаю, что больше не боюсь, чувств словно вовсе нет, как если бы я наблюдала за собой со стороны, как в кино наблюдают за не слишком интересным персонажем.

Да, так было и в прошлый раз… От этого снадобья сначала все чувства приглушаются, зато потом вдруг наваливаются единым потоком, а голова работает как ржавый мотор – с перебоями, как бывает, если выпить лишнего. Это и есть неприятное последствие, которое может сыграть со мной злую шутку. Пока я в таком состоянии, хотелось бы находиться от босса как можно дальше! Вот только он сказал, сразу после оформления подняться к нему…

Тем временем залив реагенты в аппарат, Кали пододвигает его ко мне.

– Клади внутрь руку, жми пальцами на полукруглые поверхности, не дёргайся, может быть немного больно, – говорит она скороговоркой, даже не глядя в мою сторону.

Я выполняю всё в точности, ожидая результата. Пальцы коротко колет, этот аппарат берёт у меня кровь. Реагенты в прозрачных коробочках начинают светиться, но очень тускло.

Кали осматривает результат со скукой, что-то записывая в компьютер.

– Ну что? – спрашиваю я, ощутив укол страха.

– Ничего. Потенциал есть, но его на грешника не намажешь и в котле не сваришь. Ты обычный человек. Вытаскивай руку… Так, вот документы, прочитай, подпиши. Всё стандартно, по закону. Отказаться не можешь, смотри параграф шесть прошлого договора. Да и… свои пожелания, если есть, запиши на последней странице.

– Пожелания?

– Да. Мы их рассмотрим… и откажем с вероятностью девяносто пять процентов, так что не трать ни своё, ни наше время.

– Но получается, пять процентов шанса на успех есть? – заинтересованно спрашиваю я.

– Есть, – женщина раздражённо поправляет очки, впервые подняв на меня взгляд. – Но это, если ты попросишь себе зарплату поменьше, а рабочих часов побольше.

– А так иногда просят?

– Да, было однажды. Ты разговаривать сюда пришла? Читай и подписывай! – Кали скрещивает две руки, а другими двумя пододвигает ко мне стопку документов. – И чем от тебя таким горьким пахнет… – сердится она, демонстративно зажимая себе нос.

– Новые духи, помогают демонов отваживать, – бормочу и беру договор. Начинаю вчитываться в строчки, несмотря на то, что сосредоточить внимание сложно. Но я не собираюсь быть одной из тех дурочек, что пропустили пункты, написанные мелким шрифтом.

К моему удивлению, текст стандартный, кроме пункта о “ненормированном рабочем графике”, “выездов” и весьма широкого спектра рабочих обязанностей, в который, впрочем, не затесалась ничего пошлого.

Ведение календаря (расписания), напоминание о встречах, бронирование билетов, поиск информации и совершение покупок (по запросу), контроль подготовки встреч, подготовка справок и аналитических записок, контроль исполнения поручений босса другим отделам, просмотр почты и ответы на письма, первичное согласование по доверенным проектам, ассистирование при выездах, аналитика, анализ, первичная проверка финансовых документов (по допуску), помощь, иные поручения по согласованию и тд и тп.

Внушительный список! Похоже, меня нанимают в качестве личного “принеси-подай-метнись!” Но это стандартный договор для такой должности, и всё в зоне моих способностей. Если бы был пункт, что выше моей компетенции, я имела бы право оспорить перевод на должность, а так…

Да уж! Пряталась от Архонтов, а теперь буду работать в самом эпицентре сильных, наглых и самоуверенных демонов. Наверно, буду единственным человеком на весь этаж! Одна мысль об этом заставляет желудок болезненно сжаться.

Но хуже всего-то, что работать придётся с Хэлгаром! Можно ли в пожеланиях написать – прошу другого начальника?

Вздохнув, переворачиваю лист договора и замираю… Перед моими глазами строчка с зарплатой.

Ого!

Огого!

Да с такими деньгами я за три месяца отдам отцовские долги!

– Подписываете? – сварливо спрашивает Кали.

– А выбор есть?

– Нет!

Вздохнув, ставлю размашистую подпись. Но, надо сказать, сопротивления внутри поубавилось. Я уже мысленно представляю, как освобожусь от долгов и наконец-то смогу позволить себе жить как хочу! Перееду в другую квартиру! Наконец-то запишусь на курсы по программированию. Может, даже съезжу в отпуск!

Вот только, доживу ли я хотя бы до первой зарплаты?

Надо постараться не конфликтовать с Хэлгаром! Буду честно выполнять обязанности по договору!

Однако, как быть, если он применит внушение? Если потребует лишнего?

Нет-нет, не должен! Его гордость сильно задета, он не станет… ведь в лифте не приставал! Ох, кого я обманываю, с демонами расслабляться нельзя.

Нужно постараться не оставаться с ним наедине и просто потерпеть до конца действия договора… В крайнем случае, пусть думает, что победил, а я сделаю всё, чтобы выжить.

***

Закончив с бумагами, я захожу в лифт, чтобы подняться на самый высокий этаж "МракоSoft".

Пока еду, кабина то и дело останавливается, впуская и выпуская людей. Чем выше поднимаюсь, тем более надменными становятся лица сотрудников и тем подозрительнее демоны косятся на меня. Я стараюсь сохранять спокойствие, хоть и чувствую как с каждым пройденным этажом, напряжение и тревога сильнее впивается в сердце.

Вот, наконец, последний, восьмидесятый этаж!

Передо мной открывается просторный зал с шикарной панорамой на город, и я не могу сдержать восторженного вздоха. Как же высоко! Как красиво!

Мягкая голубая подсветка наполняет помещение космической атмосферой. Воздух пропитан дорогим парфюмом. Вдоль окон расставлены диваны из белой кожи, между ними – стеклянные столики со свежими журналами. В центре возвышаются интерактивные стойки с информацией по продукции и расписанием собраний, справа и слева тянутся переговорные, а также двери в кабинеты, правее я вижу несколько брендовых кофейных автоматов. Судя по великолепному аромату, они варят напитки богов!

Сложно поверить, что аскетичный отдел тестирования и это великолепие дизайнерской мысли находятся в одном здании…

Работники, которые то и дело пересекают помещение, чтобы выйти из одной двери и войти в другую, выглядят иначе, чем те, кто трудится на нижних этажах. Разница примерно как между оборванцами и королевской знатью.

Местные сотрудники словно сошли с обложек модных журналов – все свежие, лощёные, со стильными причёсками, в брендовых шмотках и с дорогими смартфонами в руках. А ещё, все они – чистокровные демоны! Я замечаю у некоторых заострённые уши и красноватую кожу, у многих сквозь волосы пробиваются рога, на лицах проступают змеиные чешуйки, у кого-то возле ног мотается длинный изогнутый хвост, украшенный стильными золотыми цепочками.

И конечно, никто из этих демонов не спешит мне помочь. Я безуспешно кручу головой в поисках указателей. Кабинеты не подписаны, а коридоры тянутся и вправо, и влево… Куда идти?

Я мнусь на месте, не решаясь подойти хоть к кому-то с вопросом. Но тут меня замечает трёхглазая девушка-администратор. Она растягивает губы в улыбке и, выйдя из-за стойки, спешит ко мне… Однако взгляд её фиолетывых глаз падает на мой старый пропуск, что до сих пор висит на груди, и улыбка демоницы скисает. Она тут же теряет ко мне интерес и сворачивает к кофейному автомату.

Вид у администраторши такой высокомерный, что подходить к ней совершенно не хочется… Зато я замечаю у информационной стойки молодого симпатичного мужчину, который кажется куда добрее.

Его серебристые волосы в творческом беспорядке, на лице добродушная улыбка, а из демонических признаков только изумрудные чешуйки на скулах и короткие рожки.

– Извините, вы могли бы мне помочь? – спрашиваю я, подходя ближе.

– М? – мужчина поворачивается ко мне со слегка растерянным видом. Глаза у него янтарные, с тёмными вкраплениями, и лицо кинозвезды. С чем – с чем, а с внешностью у демонов проблем нет.

– Простите, что отвлекаю… Вы не могли бы подсказать, где находится кабинет Хэлгара? – предельно вежливо спрашиваю я.

Мужчина оценивающе пробегается взглядом по моей фигуре. Крылья носа чуть вздрагивают, когда незнакомец втягивает воздух. Он, не скрываясь, морщится, должно быть, от меня всё ещё пахнет той горькой настойкой.

– Неужели потерялась? – спрашивает он, наклонив голову.

– Вроде того.

– Ясно. "Верх" с "низом" перепутала, – хмыкает мужчина, протягивая руку и грубо щёлкая пальцем по пластиковой карте, что висит на моей груди. – Здесь не минусовой этаж.

– Я знаю, однако…

Но он не слушает, вместо этого крепко взяв меня за локоть, буквально силой уводит обратно к лифту. К нам спешит испуганный охранник в тёмной форме.

– У тебя что, куриная слепота? – недовольно рыкает на него блондин с чешуйками. – С каких пор у нас тут проходной двор? На! Уведи эту куда-нибудь, куда ты там уводишь нарушителей.

– Но я не нарушитель! Я к Хэлгару!

– Ага, а я к папе римскому, – усмехается этот желтоглазый грубиян, передавая меня хмурому охраннику.

– Уберите руки! Я его новая помощница! – повышаю голос. – Вот договор!

– Ну конечно, милочка.

Чешуйчатый уже разворачивается, чтобы уйти, а охранник с угрозой сжимает моё плечо. Ещё пара секунд и меня попросту вышвырнут вон! Хэлгар, конечно, вернёт меня назад, но от такого позора будет не отмыться! Вон, и другие сотрудники на нас смотрят.

– Эй! Слушай сюда, блондинчик! – возмущённо говорю я в спину демона, на что тот с удивлением разворачивается. – Если не посмотришь документы, то сильно пожалеешь! Потому что через пять минут мне нужно быть в кабинете Хэлгара! И если я не приду, поверь, ему не понравится, что это ты меня выгнал, даже не удосужившись проверить документы!

Про себя я ещё добавляю пару крепких словечек, но судя по изумлению мужчины, они вполне отражаются на моём лице. Он даже поднимает ладони в знак примирения.

– Ладно, ладно, злая киска. Как скажешь! Где там твои бумажки?

– Вот!

Демон нехотя берёт у меня договор. Пробегает его глазами, листает, хмыкает и отдаёт обратно. Вот теперь он улыбается по-настоящему, показывая зубы… и они у него все острые, словно у тигровой акулы!

Но меня он своими фокусами не испугает. Вздёрнув подбородок, я нагло спрашиваю:

– Ну, убедился?!

– Да-а… Был не прав, признаю, – блондин заново оценивает меня. Сначала его взгляд останавливается на груди, скрытой бежевой тканью платья, потом на бёдрах, и снова возвращается к лицу. – Ну, пойдём, помощница, – усмехается он, многозначительно выделяя тоном последнее слово.

“И в какой момент этот демон вообще показался мне добрым! Самодовольный хлыщ! Как и каждый из них!” – раздражённо думаю я, пока мы идём к кабинету Хэлгара.

Проходящие мимо сотрудники косятся на меня с недоумением. До ушей доносится шёпот: “Она человек? Что она тут делает, да ещё и с Шерсом? Идут к боссу… Что эта девчонка натворила?”

– Открой секрет, – со скрытой насмешкой спрашивает мой проводник, – как ты получила должность?

– Собеседование прошла, – хмуро отвечаю я.

– Хм… Может, и я тебя прособеседую? Я это дело люблю… Знаешь, ведь на этом этаже лучше иметь друзей, чем врагов. Если скажу, тебя никто не тронет, а иначе…

– Любопытно, а ты как должность получил? – язвительно спрашиваю я. – Тоже у кого-то собеседовался? И друзей только таким образом заводишь?

Демон удивлённо оборачивается, а потом начинает так искренне смеяться, что мне становится не по себе.

– Ого! А у тебя есть зубки, киса!

– До твоих мне далеко.

– Ахах, – он снова показывает свой жуткий оскал, – теперь я, кажется, начинаю понимать босса. Такая царапучая киса. Можно, буду подзывать тебя через “кс-кс-кс”?

“Кошки умеют не только царапаться, но и гадить”, – злобно думаю я, а зубастый тем временем толкает одну из дверей без таблички и наиграно галантно пропускает меня вперёд.

Мы попадаем в небольшой уютный холл в голубых тонах, где стоит два стола с включёнными компьютерами и широкий диван. Видимо, для гостей. Стены украшают картины с пейзажами, в углу столик и красивый зеркальный шкаф с листовыми чаями на выбор, ниже кофейная машина. А на противоположной стене ещё одна дверь, на этот раз с табличкой: “Генеральный директор ООО "МракоSoft".

По коже пробегает волна мурашек, а волоски на шее встают дыбом. Мне не надо заходить в кабинет, чтобы чувствовать Архонта за этой дверью.

Мой сопровождающий стучится, ждёт три секунды и, подмигнув, заходит.

– Привет, Хэл! – бодро приветствует он.

Я с опаской иду следом и едва перешагиваю порог, как попадаю в обитель роскоши.

Это очень светлый кабинет с огромными окнами в пол, из которых открывается великолепный вид на город. Справа – дизайнерский диван с мягкими подушками, на стенах в рамках гордо развешены сертификаты “Лучшая компания года”, “Прорыв десятилетия в Soft” и другие хвалебные грамоты.

Главенствующее место в этом помещении занимает широкий стол из тёмного дерева, расположившийся перед окнами. За ним и сидит Хэлгар.

Когда мы заходим, он откладывает в сторону планшет, отодвигает рабочие бумаги и поднимает на нас тёмный взгляд, заставляя меня сбиться с шага.

Какой же он пугающий! От Архонта исходит аура власти и силы, я буквально чувствую её каждой клеточкой тела!

Широкие плечи, жилистая шея, жгуты мышц проступают даже под рубашкой. Лицо хоть и красивое, но грубое, с волевым подбородком и заострёнными скулами, губы надменно изогнуты, но особенно выделяются глаза с горящей льдисто-синей радужкой и вертикальным зрачком – острым, словно тонкий разрез.

Хэлгар складывает пальцы в замок, и я вдруг вспоминаю, как вчера в ресторане эти самые пальцы бесстыдно сжимали мои бёдра.

Становится жарко, невольно хочется оттянуть ворот платья, но я сдерживаюсь. Нельзя выдавать волнение! Нужно быть холодной и отстранённой! Гордой! Поэтому я только выше задираю подбородок.

– Привёл твою милую помощницу! – тем временем сообщает провожатый, запросто проходя в кабинет и падая на диван, словно он у себя дома.

– Вижу, – хмыкает Хэлгар. – Но не пойму, Шерс, тебе больше нечем заняться? Других провожатых не нашлось?

– Ну, должен же я знать, с кем предстоит работать! – зубастый блондин закладывает руки за голову. – И вообще, новеньким нужно помогать.

– Ну раз так, – Хэлгар откидывается на кресле, щуря глаза, – то первое время будешь доделывать всё, с чем не справится девчонка. Благодарить не нужно.

– Чтооо?! – тут же возмущается Шерс.

– Ты ведь сам сказал – новеньким нужно помогать.

– У меня своей работы по горло!

– Было бы по горло, не отсиживал бы зад на моём диване, – спокойно парирует Архонт.

– В пепел всё! Вот правильно говорят, благими намерениями дорога сами знаете куда… Эх… – демон театрально заламывает руки, но и слепому видно, что ему до чесотки любопытно, как вышло, что я, обычный человек, заполучила такую должность! Повздыхав на все лады и, видимо, поняв, что сейчас ответов не получит, Шерс поднимается на ноги. Его лицо делается серьёзным. – Кстати, что там с “Анубисом”?

– Зиур копает, – отвечает Хэлгар. – Но пока глухо. Есть идеи?

– Парочка, – туманно говорит Шерс, стреляя в мою сторону взглядом.

– Скинь по защищённому каналу.

– Будет сделано, босс! – Направляясь к выходу, Шерс подмигивает мне. – Удачи на новом рабочем месте.

– Ага, спасибо, – натянуто улыбаюсь в ответ. Всё это время я так и стояла у двери, не зная, куда себя деть. На уходящего демона я смотрю с обречённостью мушки, попавшей в паутину. Сейчас он выйдет… и меня съедят!

Через секунду дверь с щелчком захлопывается, оставляя нас с Хэлгаром наедине. Вот и всё… Чего теперь ждать? Что задумал Архонт? Зачем я ему здесь нужна?!

Закусив губу, поднимаю взгляд на Хэлгара…

Он не глядит в мою сторону, вновь перебирая какие-то бумаги. Я жду, что он сейчас что-то скажет, но демон словно вовсе забыл обо мне.

И долго мне тут стоять? Он специально издевается? Хочет показать мне моё место?! С каждой секундой напряжение в кабинете возрастает. Я молчу ещё минут пять, а потом всё-таки решаюсь задать вопрос.

– Извините, может быть, я сегодня пойду домой, а приступлю завтра? Или я могла бы, например, изучить документы предыдущего помощника. Его почту или список дел…

– Кофе завари, – говорит Архонт.

– …ч-что? Кофе? Чёрный?

– Да. Без сахара, горячий. И покрепче… В приёмной.

Я вспоминаю, что видела в соседнем помещении кофемашину и, кивнув, торопливо выхожу из кабинета. Да, заваривание напитков – это скорее работа секретарши, а у меня другие обязанности, но надо же с чего-то начать.

Вот только настойка, с помощью которой я спрятала искру, уже начала “проявляться” в худшем понимании этого слова. Голова гудит, мысли путаются. Главное – не совершить какую-нибудь глупость! А то однажды, когда пила это варево, чтобы проверить действие, потом забыла надеть обувь и чуть не пошла в магазин в носках. А ещё помню, что от этого средства у меня повышается чувствительность кожи.

Просто надо переждать. Буквально полчаса и мне станет лучше…

Я завариваю кофе, концентрируясь на каждом действии, чтобы ни в чём не напортачить, и вскоре возвращаюсь к Хэлгару с кружкой ароматного напитка.

Осторожно доношу её до стола и ставлю перед ним. Демон принюхивается и вдруг кривится. Поднимает на меня такой злой взгляд, будто я ему не кофе подсунула, а яда налила.

– Что это за дрянь? – рявкает он.

Ох, проклятье!

Ему не нравится, как я заварила напиток?! Я была так осторожна, ну неужели что-то напутала? Нет, не могла! Значит, он просто нашёл повод ко мне придраться?!

Хэлгар делает резкое движение, отодвигая от себя кружку, а я по инерции отшатываюсь, задевая локтем органайзер и смахивая его со стола.

Со звонким “тцинь” пластмассовый контейнер ударяется о паркет. Флешки, ручки и с десяток скрепок разлетаются по полу.

– Ой, извините! Сейчас соберу!

Что за невезение! Это всё из-за настойки!

Я кидаюсь подбирать упавшее, ругая себя на чём свет стоит. Проклятье! И, как назло, флешка залетела под стол! Приходится хорошенько потянуться, чтобы вытащить её. Как вдруг я слышу сверху прерывистый вздох.

Замерев, поднимаю взгляд.

Ох… Хэлгар развернулся на стуле и смотрит прямо на меня сверху вниз, прожигая взглядом. Его тёмный зрачок пульсирует! А я в двух шагах от него, на полу, стою на коленях… Проклятье!

Его взгляд как прикосновение, я ощущаю его кожей! Он голодно смотрит, на мою натянувшуюся ткань юбки, на стройные ноги в капроновых чулках. Его ноздри расширяются, будто мужчине не хватает воздуха, а ладони с такой силой сжимают подлокотники, что те трескаются под сильными пальцами.

Святые небеса!

Резко выдёргиваю руку из-под стола, в пальцах зажата флешка, до которой я всё-таки дотянулась. Порывисто поднимаюсь, одёргивая юбку и чувствуя себя полной дурой! Жар прокатывается по телу, а сердце отбивает бешеный ритм. Мне становится горячо, почти душно.

Это всё от нервов! И от дурацкой настойки! От неё будто пьянеешь! Сначала делаешь, а уж потом голову включаешь! Но с другой стороны, ну подумаешь, бросилась поднимать флешку! Я же не стриптиз ему станцевала!

Но Архонт явно считает иначе… Он подаётся вперёд, отпуская многострадальный подлокотник.

– Иди сюда, Кристина, – приказывает демон, обдавая меня такой волной внушения, что я едва могу сдержать дрожь. – Сюда. – И дважды хлопает себя по колену.

Что?!

Сюда – это на его колено?