Помощница для демона по контракту

Глава 7

▶Кристина

Утро, время идти на работу…

В здание "МракоSoft" я захожу с чувством, будто добровольно кладу голову в пасть ко льву. На входе меня никто не останавливает, разве что охранник провожает долгим взглядом, магнитный ключ работает как прежде, и я без приключений доезжаю на лифте до своего этажа.

“Неужели, пронесло?” – думаю с затаённой надеждой.

В отделе тестирования со вчерашнего дня ничего не изменилось. Меня встречает равномерный стук клавиш, запах кофе и яркий свет потолочных ламп. Почти все сотрудники уже на своих местах, но одной девушки не хватает… Пропала тихая демоница, что занимала стол в дальнем углу. Её компьютер тоже отсутствует… Неужели именно она оказалась “крысой”, что сливала данные?

“Что ж, похоже, моя казнь откладывается до лучших времён!” – с облегчением думаю я… Но пока иду к своему месту, ловлю странные взгляды, от которых тревога вновь начинает покусывать пятки. Некоторые демоницы усмехаются, другие злорадно машут рукой, изображая жест “пока-пока”.

Навстречу поднимается Кларисса.

– Ну что, допрыгалась, человечка? – зубоскалит рыжая стерва, многозначительно кивая на мой стол, а там… стоит картонная коробка, в которую собраны мои личные вещи.

Что за…

Меня всё-таки уволили?!

Растерянно оглянувшись, встречаюсь взглядом с Романом, который сочувственно пожимает плечами. Другие демоницы самодовольно переглядываются, а у меня в душе волной поднимается предчувствие беды.

– Кристина! Зайди ко мне! – хмуро приказывает Дмитриус, выглянув из кабинета.

“Проклятье! Да что произошло?!” – хочется крикнуть мне. Но не стоит лишний раз радовать Клариссу, которая и так раздулась от счастья как жаба.

Приняв самый независимый вид, я подхватываю коробку и иду в офис к Дмитриусу. Тот сидит за своим столом, сурово переплетя пальцы, и смотрит на меня с таким обречённым видом, будто у него на пороге стоит покойник… который ещё не знает, что он мёртв.

– Мне правда очень жаль, Кристина, – театрально вздыхает Дмитриус, пальцами зачёсывая назад свою щегольскую чёлку. – Такая молодая и столь печальный конец. Я вступился бы за тебя, но никто не станет слушать… Сама понимаешь, все мы связаны договором. Не знаю, что ты натворила, но…

– Меня увольняют? – резко спрашиваю я.

– Увольняют? – Дмитриус закашливается. – Кхм, ну… можно и так сказать… – отводит взгляд. – Честно говоря, мне и самому мало что объяснили, лишь сказали, что тебе надо подняться в отдел кадров… в кабинет шестьдесят девять.

Кабинет шестьдесят девять…

Тело пробирает дрожь, а руки становятся такими слабыми, что я едва не роняю коробку. Теперь ясно, почему все так на меня смотрели! Видимо, уже знали, куда меня вызывают…

В кабинет распределения! Туда входят… но редко возвращаются, словно это не помещение, а чрево монстра, что переваривает гостей. Иногда провинившихся тащат туда силой или заталкивают, предварительно оглушив. Чаще всего именно в этом кабинете сотруднику зачитывают приговор – лишение души!

Но почему?

За что?!

“За то, что вчера отказала Архонту, вот за что! А может, он прознал, что я альвиара…”

Кровь приливает к лицу, щёки начинают пульсировать жаром. Страх перерастает в кипящую злость, от которой покалывает пальцы.

Вот так всегда… Пытаюсь быть тихой! Хорошей! Не создавать проблем! А что в итоге? Я ничего дурного не сделала! Если только прикоснутся ко мне… я… Я!

– Кристина, – неожиданно плеч касаются мужские руки. Вздрогнув, я вскидываю взгляд. Это Дмитриус. Он успел подойти и теперь успокаивающе поглаживает мои плечи. – Мне тоже очень жаль, что так случилось…

– Правда, жаль? – усмехаюсь я. Горечь вяжет язык.

– Да! Это несправедливо! Ты ведь такая красивая… – шепчет он, а его наглая рука вдруг начинает опускаться к талии и ещё ниже. – Ты мне очень нравишься, Кристина. Такая хрупкая, сладкая… Если хочешь, можно напоследок доставить друг другу удовольствие. Чего уж…

– Да пошёл ты, рогатый извращенец! – шиплю изворачиваясь. Мне хочется зарядить гаду пощёчину, но дурацкая коробка мешает. Так что я с силой опускаю каблук на мужской ботинок.

– Ау-у! – Дмитриус отпрыгивает, шипя от боли. – Дура! За что?! – Прихрамывая, отходит к столу. Проявившиеся клыки и рожки придают ему вид оскорблённого демонического щеночка. Видно, считал своё предложение невероятно щедрым, всё равно что милостыню нищенке протянул.

– А сам не понимаешь?!

– Я хотел как лучше! – рыкает демон.

Как лучше, значит! Что у этих демонов с логикой?!

– Лучше?! Лучше мне будет никогда больше не видеть твою наглую морду. И о, какая удача! Моя мечта почти сбылась! – рявкаю я и выскакиваю из кабинета, хлопнув дверью.

Нервно оставляю коробку на ближайшем столе, всё равно в ней ничего нужного! Под взглядами всего офиса прохожу к выходу, а напоследок не выдерживаю, оборачиваюсь и показываю этим наглым, злобным демоницам средний палец. Вот вам, дуры! Утритесь! И выскакиваю в коридор.

Святые небеса!

Гнев клокочет в груди! В горле рождается истерический смех. Веду себя как психопатка… и мне ни капли не стыдно! Если бы сейчас Кларисса попалась под руку, вылила бы ей на голову кружку кофе, и плевать! Плевать! Всё равно моя судьба решена!

Оправив юбку, иду к лифту. Стук каблуков эхом разлетается по непривычно пустому коридору. От меня даже демоны попрятались?

Но пока жду лифта, из офиса тестирования выскакивает Роман. Торопливо пройдя по коридору, мужчина вместе со мной заходит в хромированную кабину, а когда створки сходятся, поворачивается ко мне и выпаливает:

– Кристина, это не правильно! Я пойду с тобой, я тебя не оставлю! И защищу! – он промокает выступивший на лбу пот рукавом и так тяжело дышит, будто пробежал стометровку, глаза мечутся из стороны в сторону.

– Рома…

– Ты… ты мне нравишься! И я… хочу тебя спасти!

– Это, конечно, очень приятно, но… – бормочу я, как вдруг мужчина подаётся ко мне и, обхватив руками, стискивает в объятиях.

– Я спасу тебя! – шепчет он, а в следующий миг раздаётся “Дзынь” и створки расходятся…

В лифт входит тот, кого видеть я хочу меньше всего на свете. Архонт!

Ох, и он так смотрит, будто готов обратить в пепел!

Время растягивается резиной. Температура воздуха падает ниже нуля, озноб пробирает до костей. Вертикальные зрачки в глазах Хэлгара расширяются, а потом резко сужаются до тончайшей острой линии. Крылья его носа хищно трепещут, втягивая воздух, а на коже проступают синие прожилки. Мужские губы изгибаются в жёсткой ледяной насмешке.

Сотрудники, стоящие за спиной Архонта, благоразумно отступают, видимо, решив, что безопаснее будет подняться по лестнице.

Как же я их понимаю!

– Вы перепутали лифт с приватной кабинкой? – голос высшего низкий и такой ледяной, что способен заморозить море. Мощная густая аура давит на плечи.

Роман, наконец, выпускает меня из объятий, слава небесам! Разворачивается к демону, полный решимости дать отпор. Но едва видит, кто перед ним, как тушуется, втягивая голову в плечи.

– О, нет-не… Я просто оказывал дружескую поддержку коллеге… – блеет он, потея от ужаса.

Демон презрительно дёргает уголком рта.

– Дружеская поддержка, – остро усмехается он, прожигая меня взглядом. – Это так теперь называется?

Рома такой бледный, что, кажется, сейчас грохнется в обморок. Впрочем, меня тоже штормит, сердце колотится так быстро, что вот-вот выпрыгнет из груди. Надо что-то сказать! Но во рту пересохло, а по телу разливается странный жар. Створки начинают закрываться, но Архонт рукой преграждает им путь.

– Мы просто… Я считаю, с Кристиной поступили несправедливо! – приходит в себя Роман. Лучше бы он молчал!

– Неужели? – изображает заинтересованность Хэлгар. – А что же случилось?

– Её уволили!

– Уволили? – деланно удивляется демон. – Должно быть это и правда ошибка. Я во всём разберусь… – он опускает взгляд, читая имя с бейджика, – Рон…

– Р-роман…

– Да всё равно. Тебе не о чем переживать, – демон улыбается, и от этого становится только страшнее.

Его взгляд, направленный на меня, обещает пытки огнём. Я понимаю, что ничего ему не должна. И вообще, обниматься могу с кем пожелаю! Но инстинкты сильнее меня, они вопят: – “БЕГИ! СПАСАЙСЯ!”

– П-правда? – уточняет мой горе-защитник голосом, сорвавшимся на писк.

– Обещаю, – скалится демон, а потом кладёт свою руку Роману на плечо, отчего тот ойкает и пригибается к земле. – Иди, парень, проветрись, а я пока вместо тебя… хммм… окажу дружескую поддержку нашей милой сотруднице, с которой обошлись так несправедливо.

– Х-хорошо, – бормочет вконец мокрый от страха Роман, когда его буквально выталкивают из лифта.

Я была бы счастлива выскользнуть следом, но створки уже закрываются, оставляя меня один на один с весьма сердитым Архонтом.

***

▶Хэлгар

Кабина с гудением трогается, поднимая нас к нужному этажу. Кристина смотрит куда угодно, но только не на меня. Голову держит прямо, лопатками прижалась к стенке, пытается казаться невозмутимой, но я чую страх, от которого её медовый аромат становится пряным, немного острым.

Сегодня она в трикотажном бежевом платье и на высокой шпильке, отчего её стройные ноги кажутся ещё длиннее. Так и хочется провести по ним ладонью, сжать бёдра и…

Меня останавливает тот крохотный шанс, что она может быть альвиарой… если так, с ней стоит быть осторожнее. Поэтому я не двигаюсь с места, лишь краем взгляда наблюдая, как нервничает эта маленькая обманщица. Переступает каблучками, то и дело поправляет волосы и облизывает пересохшие губы, отчего они начинают влажно блестеть, будто проверяя на прочность мою выдержку.

– Знаете, я хотела сказать… Рома не виноват, – говорит вдруг Кристина, чем сразу же портит мне настроение. – Он просто хотел подбодрить меня. Вы же не собираетесь его наказывать?

– Его – нет.

А тебя – да.

Она понимает смысл и сглатывает, нервно теребит рукав, точь-в-точь испуганный кролик. Я сразу понял, что этот жалкий человек Кристине неинтересен, заметил, как она морщилась от его нелепых попыток “защиты”. Но всё же паренька запомнил. На всякий случай…

– То что произошло вчера… – шепчет девушка, сцепляя пальцы и кусая губы. – Вы решили выполнить мою просьбу или…

Вот теперь я полностью поворачиваюсь к ней, а она вскидывает голубые глаза, яркие как небо в солнечный день. Пульс у девушки подскакивает, я слышу её сердце, чую эмоции, благоухающие, словно самый редкий и дорогой аромат.

– Я всегда держу обещания, Кристина, – тихо говорю я, делая полшага. – Но дураком быть не люблю.

Лифт маленький, так что я практически нависаю над ней.

– О чём вы? – бормочет девушка, упираясь дрожащими ладонями в мою грудь.

По её бегающему взгляду я понимаю, что она прекрасно знает, о чём я. Демоническое внушение на неё не действует, но она явно собирается делать вид, что это не так.

Внутренняя тьма рычит, пробираясь к коже. Она тянется к девушке, желая поглотить её свет, присвоить её душу, впитать её эмоции, чтобы хоть ненадолго избавиться от холода.

Кристина дышит всё тяжелее и чаще… Интересно, если бы я остановил лифт и через внушение приказал бы ей здесь и сейчас задрать платье, спустить трусики и повернуться спиной, она бы призналась, что такая магия на неё не действует? Или попыталась бы сохранить тайну любой ценой?

“Дзинь!” – раздаётся сверху, оповещая, что мы на месте.

Когда створки расходятся, я выхожу в коридор, цепляя маску невозмутимости. Кристина же справляется с эмоциями куда хуже. Она идёт за мной, бледная, с алыми щеками, зато спину держит прямо, подбородок гордо вздёрнут.

А вот и кабинет шестьдесят девять.

Открыв дверь, предлагаю Кристине зайти, но она медлит на пороге. Я кладу ладонь девушке между лопаток, легонько подталкивая, и сам захожу следом.

Красотка взволнованно озирается, и тут есть на что посмотреть. Стеллажи вдоль стен завалены бумагами, воздух нагрет сотнями процессорами, пахнет пылью и чернилами, а в центре этого бедлама за огромным столом сидит усталая демоница с четырьмя руками, по шесть пальцев на каждой.

– Вечер добрый, лэр, – гнусавит четырёхрукая работница, поправляя очки с толстыми стёклами.

– Сейчас утро, Кали, – откликаюсь я. – Бумаги по Кристине Вороновой готовы?

– Да, всё здесь. Переоформление сегодняшним днём?

– Да.

– Переоформление? – испуганно переспрашивает Кристина.

– Сначала уволим, – кивает женщина, – выплатим все компенсации, а потом переоформим на остаток срока. Таков порядок. Мне передали, что вы сами попросили уволить с должности.

– Да, но я…

– Тогда всё согласно договору, пункт пять, параграф семь, – занудно сообщает Кали и показывает одной из рук на стул напротив, пока другие руки продолжают что-то с бешеной скоростью печатать на клавиатуре. – Присаживайся.

Кристина нерешительно проходит к столу.

– Эм-м… не очень поняла, – растерянно говорит она, оглядываясь на меня, – а куда именно меня переоформляют?

– Лучше сказать – повышают, – ухмыляюсь я.

Кали тем временем расчищает стол, достаёт стеклянные мензурки и небольшой аппарат, в котором есть отверстие для пальца.

– А это…

– Это для проверки, – объясняю я, – для безопасности. Всё-таки тебя переводят на самый верхний этаж, Кристина, и все формальности придётся соблюсти.

– На верхний этаж?! – пищит девушка, оседая на стул и поднимая на меня затравленный взгляд.

– Да. Займёшь столик возле моего кабинета. Мне нужен личный помощник, и ты идеально подходишь.

– Н-но… я не хочу!

– Неужели?

– Именно! Я отказываюсь!

– Хм-м… – делаю вид, что задумался, а потом сообщаю: – Протест отклонён.

– А? …как это, отклонён? – Кристина смотрит на меня большими от удивления глазами, не веря собственным ушам.

Я же, наслаждаясь эффектом, подхожу ближе, кладу руки на спинку стула и зловеще склоняюсь над девушкой. Мой голос растекается сладкой патокой:

– В этом вопросе твоё согласие не требуется, малышка. Если только ты не сообщаешь о намерении нарушить договор, в котором ясно сказано, что генеральный директор, то есть я, имею полное право переоформить любого своего сотрудника на другую должность… ради его блага, конечно! И ты ведь сама выразила желание уволиться из отдела тестирования, даже настаивала, за язык тебя никто не тянул.

Шок в глазах красотки отдаётся приятным чувством злорадства, и хищный оскал сам собою растягивает губы.

Да-да, всё правильно! Теперь ты моя, Кристина. И никуда не денешься!