Попадалово. Том 1. Том 2

Глава 18

Пока чужие страдания

Вот уже всю неделю я только и делаю, что усиленно тренируюсь. Вальдемар гоняет меня, как физкультурник бедного восьмиклассника, который пнул баскетбольный мяч. Но я совсем не отлыниваю и не мухлюю. Ведь совершенствование нужно не только ему, но, в первую очередь, мне. А самого себя не обманешь — поэтому выкладываюсь на полную.

Не сказал бы, что за это время достиг каких-то впечатляющих результатов, но… и те, что были, тоже очень неплохи. Например, количество отжиманий за один подход с тридцати восьми, выросло до шестидесяти пяти. Уставать от приседаний я стал только после двухсотого повторения. Бегаю спокойно аж по тридцать кругов.

В общем, прогресс на лицо.

— До чего дошёл прогресс, у Сола появился пресс! — Выкрикивал Вальдемар, заставляя делать меня скручивания ещё быстрее.

Что по магии?

Здесь мы тоже достигли определённых успехов. Вальдемар сделал невозможное — он отыскал того самого мужика, с которым как-то дрался. Тот самый, что имеет похожую на мою способность — призывать питомцев. От него узнали, куда постоянно пропадает Саня.

Питомцы зависимы от энергии своего хозяина. А подпитываются они ею, когда телепортируются в "теневой карман". Это то место, где питомцы находятся большую часть времени. Чем дольше там находятся — тем больше скапливают энергии. Нахождение в теневом кармане для них, как подключение к зарядному устройству.

То есть, не нужно вызывать Саню по всяким пустякам, чтобы он растрачивал энергию впустую. Пусть сидит там в своём кармане, и копит силы. А как понадобится…покемон будет призван.

Но во время тренировок я призывал его часто. Ибо мы с Вальдемаром придумывали различные комбинации и требовалась их хорошая отработка. Мы придумали тучу разных приёмов, но пока они оставались лишь теорией с небольшой практикой. А уже хотелось испробовать их на реальных противниках, а не на Вальдемаре, что был облачен в плащ, защищающий кожу.

Что же касается другого моего дара… тут всё немного сложнее. Назвали мы его, кстати, "смехсерком". Искусственно вызвать смехсерк было трудно. Вроде как, в прошлые разы он был вызван гневом. Но как я не старался вспоминать что-нибудь плохое, дабы разозлиться — ничего не выходило. Возможно потому, что ситуация была не экстремальной, и мой мозг понимал, что Вальдемар не представляет никакой опасности. Вот никак и не реагировал.

Тем не менее, этот недельный апгрейд мне очень нравился. Ужасно доставляло, что я становился крепче, сильнее, быстрее. Также Вальдемар научил меня и основам рукопашного боя. Показал боевую стойку, простейшие удары, блоки и тд.

Для закрепления первого этапа тренировок Вальдемар решил устроить мне экскурсию в то место…где проходят бои. Пока что просто в качестве зрителя. Я был ещё слишком слаб, чтобы драться самому. Без смехсерка я пока что не представлял особой опасности для других бойцов.

Бои, как и стоило предполагать, проходили вечером. Мы с Вальдемаром условились встретиться возле статуи императора на главной площади города. Я пришёл в назначенное место раньше, поэтому присел на покосившуюся скамейку и стал ждать.

Я брезгливо поглядывал на окружавшее меня и недоумевал. Статуя, казалось бы, главного человека в стране, была в плачевном состоянии. У императора отвалилась левая рука, а вся макушка была засрана голубиным помётом. Вода в фонтане, что находился неподалёку — представляла из себя мутную жижу с жёлтым оттенком.

По площади то и дело слонялись всякие пьянчуги, что периодически подходили ко мне с просьбой дать им деньжат на опохмел. Может быть, я бы и дал, но пока что находился на том же материальном уровне, что и они. Если не ниже.

Наконец, я дождался Вальдемара, что вынырнул из подворотни, и мы отправились смотреть представление. Что меня удивило, так это то, что шли мы всего минуту. То есть, здание, где проводятся "подпольные" бои, находится прямо в сердце города. В двух минутах отсюда — здание администрации.

— А это точно подпольные бои? — Поинтересовался я у Вальдемара.

— Так-то оно так…официально такое запрещено. Но… — Вальдемар развёл руками.

"Очень знакомая ситуация…"

Мы подошли к зданию, что походило на уменьшенную копию колизея. Причем, в его нынешнем, полуразрушенном состоянии. На входе нас встретила зеленокожая толстая женщина, которая тут же признала Вальдемара, и, обмолвившись с ним парой реплик и обнявшись, пустила внутрь. Благодаря связям Вальдемара нам не пришлось платить за билет. Мы прошли по длинному тёмному коридору, и очутились перед широкой аркой. Сквозь эту арку виднелась приличных размеров площадка, где сейчас кто-то дрался. Эту площадку окружали несколько рядов зрительских мест.

Мы сели прямо на первый ряд, для того, чтобы получше разглядеть схватку. Еле втиснулись, ибо места были забиты орущими зрителями. Если бы не авторитетная внешность Вальдемара, пришлось бы наблюдать за всем стоя.

— Ну как тебе атмосфера, нравится? — Интересовался он.

— Что-то в этом есть… — Сказал я. Хотя и испытывал некоторое раздражение из-за большого скопления народа. Было тяжело привыкнуть к таким резким и громким звукам. "Ну ничего, придётся свыкаться…"

На арене сейчас находилось трое мужчин.

"Стоп. Почему их трое…это же нечест…"

— У него чудо дублирования. — Вдруг подсказал Вальдемар. — Видишь, эти двое выглядят абсолютно одинаково.

— Точно…

И правда. Два близнеца сейчас кого-то избивали. Хотя…спорный вопрос, кто кого избивал. Судя по тому, как это выглядит со стороны, побеждал сейчас как раз-таки одиночка.

— Очень хорошая способность. — Отметил Вальдемар. — Но… его клон дерётся совершенно никудышно. От него нет почти никакого толку, кроме того, что отвлекает на себя внимание.

Близнецы даже и не пытались грамотно использовать своё преимущество. Они не действовали вместе, не атаковали с разных сторон, чтобы ввести врага в замешательство. Не делали ничего, чтобы победить. Скорее всего, просто не хватало навыков.

— Готов поспорить, что этот кретин тренировался лишь со своим хером. — Возмущался Вальдемар. — Ты посмотри, насколько он плох. Выглядит даже худее, чем ты…

— Но почему тот… — Я кивнул на коротко стриженного жилистого парня, что без проблем парировал атаки близнецов. — Не использует своего чуда? Оно вообще у него есть?

— Хе-хе, потерпи, дружок. — Урезонил Вальдемар моё нетерпение. — Андо любит удивлять. И отлично умеет это делать. Хочет эффектно закончить схватку.

Я заинтересованно следил за поединком. Любопытство съедало изнутри, я ждал, когда тот парень проявит своё умение. Но он продолжал действовать голыми руками. Играючи уходить от ударов и колошматить двоих увольней, сталкивать их лбами, контратаковать.

— Ты знаком с ним? — Спросил я у Вальдемара.

— С Андо-то? Конечно! И очень горд этим. Ведь он — настоящий профессионал.

Зал взбешённо клокотал, матерился, ржал во весь голос, когда Андо оказывался за спинами врагов и отвешивал им поджопников.

"Это какое-то издевательство, а не поединок" — Злился я про себя.

— Почему участники с такими разными силами сражаются друг с другом? Это же нечестно. — Выразил я своё возмущение Вальдемару.

— Жребий решает, кто с кем дерётся. — Пояснил он. — Да, иногда соперники не равны друг другу, как в этом случае. Но иногда получаются очень интересные столкновения.

Я недовольно вздыхал.

— С недовольной рожей и пёрнуть не сможешь. — Шутил Вальдемар.

"Ну же, ну же! Давай, покажи свою силу, сраный Андо!"

И он, наконец, показал. Всё это время Андо лишь ждал подходящего момента. Он намеренно выводил близнецов из себя, вынуждая их злиться и действовать безрассуднее. В то мгновение, когда его враги находились в полёте, с двух сторон от него, с намерением ударить, Андо использовал своё чудо.

Когда кулаки почти коснулись Андо, он создал 2 портала, в которые и угодили руки близнецов. Послышался отчаянный вопль и хруст костей. Андо отошёл в сторону и представил публике своё произведение искусства.

Два мужика сейчас стояли друг перед другом и руки их были сцеплены. Намертво. Одна рука буквально срослась с другой. Выглядело это максимально отвратно. С первого ряда можно было разглядеть этот кошмар в детальных подробностях. Меня чуть не вырвало.

— ААААААААААААААААААААААА. — Завопил худощавый мужик, правая рука которого теперь была месивом, что продолжалось таким же месивом и телом его клона. Он судорожно заморгал, пытаясь отцепиться. Ничего не выходило. Тогда он попытался убрать своего клона — тот замелькал, тело его начало становиться прозрачным, но… опять ничего не выходило. У клона не получалось исчезнуть, и теперь эти сиамские близнецы не могли разъединиться.

Откуда-то появились крепкие мужики в одинаковой одежде и с трудом утащили беднягу. Пока волочили его по полу — он продолжал обречённо стонать, а с руки его, если это, конечно, теперь можно так назвать, капала густая кровь.

Андо галантно поклонился скандирующей публике и удалился с арены. Я повернулся к Вальдемару с зелёным от отвращения лицом, и глазами, как бы, спросил: "Какого хрена сейчас было?"

Вальдемар развёл руками.

— Бывает в жизни огорченье — хлеба нет, а есть печенье… — Опустив глаза в пол, сказал он.

Пока перед следующим боем был перерыв, Вальдемар решил сделать для меня несколько важных, по его мнению, выводов.

— Как думаешь, почему проиграл тот парень со своим клоном? — Спросил он у меня.

— Да потому что твой Андо…! — Я оглянулся по сторонам. — Полный психопат! Это…это…что вообще за треш он тут устроил?

— Ответ неверный, Сол. — Вальдемар выставил перед моим лицом свой палец. — Он сунулся сюда, будучи абсолютно к этому не готовым. Он мало тренировался, и получил заслуженный исход. Вывод номер один — тренируйся до посинения, и не суйся туда, до куда ещё не дорос.

— … — Я лишь скорчил лицо, которое походило на безэмоциональный блин. Хотя, блин ведь не может быть эмоциональным…не важно…

— Вывод следующий. — Продолжил Вальдемар. — Для победы — все средства хороши. Андо, конечно, переборщил…но…он ведь победил, правильно? Значит он молодец. Всё было честно, и никаких правил он не нарушал.

— А тут вообще есть какие-нибудь правила? — Поинтересовался я.

— А, собственно, никаких правил и нет… — Ответил Вальдемар. — Это ведь подпольные бои, а значит, ты не защищен законом, если участвуешь в них. Хотя… — Он почесал затылок. — Зная наш город, ты не защищён им, даже если делаешь всё легально.

"Твою рать…"

Через пять минут на арену вышли следующие участники. На этот раз бой был менее неприятным, но от этого не менее интересным. На вид оба бойца были абсолютно обычными людьми, которые никак не выделяются на фоне остальных. Их стёртая внешность даже не запомнилась мне.

Публика тоже не была в особом восторге, поэтому овации не разрывали зал, а лишь тихим шелестом прокатились сверху вниз.

Когда прозвучал гонг, парни пошли друг на друга, и когда они сблизились, то один из них покрылся железом, а другой — камнем. Народ мигом оживился и начал кричать что-то невнятное.

— А… — Снисходительным тоном выдал Вальдемар. — Обыкновенные дуболомы. Щас начнут мериться силами.

Два твёрдых кулака столкнулись друг с другом, и от их соприкосновения в мою сторону пошла звуковая волна. Я с перепугу закрыл уши и вжался в сидение. Вальдемар же не повёл и глазом.

Каменный оказался быстрее, поэтому второй удар нанёс именно он — левой рукой прямо по железному прессу. Но железный тоже не растерялся, поэтому схватил каменного под руку и, оторвав его от земли, перекинул через себя. Теперь каменный лежал на земле и железный решил воспользоваться этим — со всего размаху попытался вдарить ему по лицу, но каменный в последний момент отодвинул голову и удар пришёлся на твёрдую землю. Каменный, не вставая, схватил железного за руку, упёрся ногой ему в живот и подбросил противника над собой, тот перелетел через лежащее тело, и сделав кувырок, встал.

Всё вернулось на круги своя и твёрдые мужики вновь стояли друг напротив друга, будто ничего между ними и не было в последние семь секунд.

— А они довольно техничные. — Удивился Вальдемар. — Для таких остолопов — неплохо.

Каменный и железный продолжили драться. Инициатива переходила от одного к другому, менялась каждые несколько секунд. Противники, определённо, были равны.

— Крепкие середнячки. — Заключил Вальдемар. — Не плохо, но и не хорошо. Драться умеют, но ничего особенного не показывают. Видишь? — Он обвёл рукой трибуны. — Народ начинает скучать, когда не происходит чего-то необычного.

— Хлеба и зрелищ хотят… — Дополнил я.

Публика и правда заскучала. Гомон поубавился. Лишь самые отчаянные продолжали кричать — "Убей, убей, убей". Но никто никого не убивал — оба твердокожих бойца не желали сдаваться, но и победить один другого не могли.

— А из этой драки какой вывод ты можешь сделать? — Спросил я у Вальдемара.

— Из этой… — Он почесал кудрявый затылок, задумался. — Всегда пытайся превзойти себя. Не довольствуйся тем, чего уже достиг. Стремись к большему, к запредельному…

— Ого…понял…

"А Вальдемар неплохие жизненные цитатки умеет генерировать…"

Тем временем вялотекущий бой продолжался. Бойцы уже заметно подустали, поэтому драться стали медленнее. Народ совсем затих.

И тут у железного закончились силы, и его супер-форма пропала. От безысходности он поднёс кожаные руки к лицу и стал рассматривать их. Он бы всё равно не успел ничего сделать — энергия иссякла совсем. Каменный же, заметив произошедшее, из последних сил оттолкнулся от земли и всадил твёрдую кулачину в беззащитную голову. Послышался глухой удар, хруст шеи. Кровь обильной струёй вылетела из носа. Бездыханное тело стукнулось о землю. Каменный, тоже потеряв форму, упал сверху.

"Камень железо точит…" — Подумалось вдруг.

Публика ожила и начала верещать на весь зал. Она была рада произошедшему. Она до глубины души любила такое…

— Он выживет? — Спросил я у Вальдемара. На что он в незнании приподнял плечи.

На арену опять вышли амбалы в одинаковой одежде и утащили бывшего железного. Победителя же подняли на ноги, придерживая за руки, и объявили о его победе.

— У-У-У-У-У-У-У! — Радовался зал. — ПОБЕДА-ПОБЕДА-ПОБЕДА! — Скандировали обезумевшие люди и нелюди. Лишь мы с Вальдемаром, казалось, молчали.

Он повернулся ко мне и произнёс следующий вывод:

— Прокачивай выносливость… — Он встал со скамьи, отряхнулся и сказал. — Ладно, на сегодня хватит. Пошли…

Мы встали, протиснулись сквозь вскинутые от возбуждения руки и пошли к выходу. На сегодня хлеба и зрелищ мне хватило сполна. И выводов — тоже. Вальдемар, видимо поняв всё это, шёл молча. Когда дошли до площади, чтобы расходиться по домам, он спросил меня:

— Сол, скажи мне честно, после увиденного, ты всё ещё хочешь участвовать в турнире? Попадание в тот город и денежное вознаграждение стоят того, чтобы рисковать жизнью? Пойми, от этого решения зависит многое… и ты должен сделать выбор прямо сейчас. Скажи мне, ты согласен?

Я крепко задумался.

"С одной стороны, победа в турнире могла бы дать мне очень многое — прекрасное будущее, огромные перспективы, шанс выбраться с этого дна, помочь, наконец, своим близким. Но с другой…я могу лишиться жизни. И это очень серьёзно. Если помру второй раз — боги точно не воскресят меня. Ведь это будет моим решением, а не чьей-то шалостью.

Но…

На одной чаше весов стоит моя жизнь, а на другой — жизнь сразу нескольких, дорогих мне отныне людей.

Что же я выберу? Пассивное продолжение никчёмной жизни или…"

— Я согласен. — Окончательно и бесповоротно ответил я.