Попаданец 2

Глава 21

Вячко, отбросив самострел, с мечом в руках бросился на первого приближающегося противника. Первая попытка увернуться от размашистого удара удалась, противник явно был не самым опытным бойцом и направление было очевидным. Но и самому достать врага не удалось, лишь самым кончиком зацепив край меховой накидки поверх сермяги. Два шага назад, чтобы разорвать дистанцию и попробовать новый прием, а противник уже оседает на землю с арбалетным болтом в груди. Не зря Лютомир под воздействием Тимофея гонял их, развивая групповое взаимодействие. Нападение по несколько человек на одного противника относилось не только к ближнему бою. Все старались прикрывать друг друга.

Отдыхать было некогда, следом за ним, всего в десятке шагов были уже новые разбойники, которым этого времени хватило, чтобы добраться до Вячко. Один из них уже даже нанес удар, но отшатнувшийся стражник чудом его избежал, пропустив лезвие всего в нескольких сантиметрах от своего тела. Ложный выпад вперед и резкое отступление, ближайшие разбойники дернулись в попытке защититься от не последовавшего удара, а стражник выиграл еще несколько секунд драгоценного времени. Пролетевшая в метре над головой стрела воткнулась в толстый ствол дерева, за которым укрылся на время перезарядки стрелок, только что убивший его противника. Сам Вячко рассчитывал, что лучники побоятся попасть в своих, поэтому старался держаться поближе к татям.

Избежать размашистого удара сверху оказалось очень просто, а вот укол второго почти достиг своей цели, клинок удалось отвести в последний момент, но Вячко все-таки смог дотянутся до противника, сразу после столкновение направив оружие в другую сторону и не гася удар полностью. Меч разрезал порты разбойника и оставил после себя пусть и не глубокую, но все-таки рану, а вражеский клинок, лишившись сопротивления все-таки добрался до тела стражника, но практически погладил того по кольчужной броне. Лютомир всегда говорил, не обязательно пытаться убить противника сразу, даже небольшая рана может вывести того из боя. Это явно был не тот случай, однако прыти у него явно поубавится.

Несмотря на начальный успех, врагов рядом стало только больше. На него уже надвигалось трое, сокращая дистанцию очень маленькими шажочками, а еще парочка успела проскочить мимо и сейчас пыталась поймать стрелка, который решил не испытывать судьбу, а просто дал деру, надеясь, что его прикроют и помогут. Вячко решил повторить свой трюк, однако в этот раз один из них атаковал, когда другие двое были готовы отражать удар стражника. Итогом неудачного приема стал болезненный удар в плечо, который пусть и не нанес открытой раны, но доставил очень мало приятных ощущений и явно приличный синяк. На секунду воин потерял равновесие, чем моментально воспользовались остальные разбойники, накинувшись всем скопом.

Просвистевший практически перед лицом Вячко арбалетный болт, к сожалению, не нашел своей жертвы и исчез в утоптанном снегу, а воина повалили на спину. Лишь крепкая броня и наработанные долгими тренировками навыки позволили избежать ран, а то и смерти. Отразить удавалось лишь удары, угрожающие открытым участкам тела. Ситуацию изменило вмешательство нового действующего лица. Видя плачевное положение товарища в ближний бой вступил другой стрелок, нанесший удар со спины топором одному из разбойников, решившему окружить Вячко, после чего быстро отступил за свое дерево лишившись своего единственного оружия ближнего боя. Две стрелы пролетели совсем рядом с ним, да так, что заставили дернуться даже оставшихся разбойников, давая стражнику небольшой шанс подняться на ноги.

Еще один ложный выпад в одного, и Вячко всем весом врезается во второго противника, получая еще один слабый удар мечом по кольчуге, хорошенько размахнуться тот просто не успел, а вот стражник в этот раз воспользовался ножом, благополучно достигшим цели. Теперь настало время отступать разбойнику. А лишившийся прикрытия в виде живых противников Вячко бросился за деревья. Их целью не было войти в поселение и всех перебить, нужно наоборот выманивать врага к себе, чтобы Тимофей и Буша вывели пленников. К сожалению нога запнулась о тело первого врага и он снова оказался на земле, выронив последнее оружие, а через пару секунду он уже наблюдал за тем, как последний противник замахивается для того, чтобы его добить.

Стрелок тем временем уже успел взвести тетиву и прицелился в близкую мишень, однако кто-то успел раньше, а его выстрел через пару секунд отправился в далекого лучника, к сожалению, поразив лишь угол телеги, вместо противника. От чего тот сильно вздрогнул до этого не заметив приближающейся угрозы и пустил свой следующий снаряд в молоко, а затем спрятался в свое укрытие. Увидев, что происходит позади, лучник практически не целясь пустил стрелу, влетевшую в дверной проем дома с пленниками и сразу же оказался на земле, пораженный следующим арбалетным болтом. Оставшиеся трое лучников сразу пришли в движение, меняя свои позиции, заметив случившиеся, но продолжили помогать своим. А из леса с противоположной стороны лагеря появилось подкрепление, бежавшее в самую гущу свалки.

Почти каждый из свежих бойцов имел при себе лук, но бой уже практически полностью перешел в свалку. Уловки стрелков лишь ненадолго оттянули этот момент. Порядком уставший от беготни по вязкому снегу Игнат выстрелил сразу, как только выскочил из-за деревьев, практически не целясь. Благо противники бежали толпой и кого-то все же задело. Его примеру последовали и товарищи, однако без видимого результата. Быстро натянув тетиву они уже собирались выстрелить снова, но вместо этого пришлось прятаться за деревья. За эти мгновения несколько противников успели развернуться и уже натягивали свои луки, а следом за ними тянулись к оружию и остальные. К счастью, те тоже не утруждали себя долгим выцеливанием и промазали, а когда полетел основной град стрел, то Игнат уже стоял, боком опираясь на толстый ствол дерева и пытаясь унять быстро стучащее сердце.

Быстро выглянув из-за укрытия он увидел, что они разделились пополам, и теперь лишь десять врагов направляются к ним. Только сейчас, стараясь восстановить дыхание для более точного выстрела он услышал и почувствовал приближающихся лошадей. Озираясь по сторонам он пытался понять, есть ли угроза здесь, хотя звук и шел с другой стороны, а на открытой местности раздались громкие крики и подкрепление разбойников вновь устремилось друг к другу, стремясь объединиться в один отряд, а по дорожке из-за деревьев практически в бок свалки влетели всадники в доспехах. Первые двое похоже даже ничего не поняли, слишком увлекшись друг другом, их обоих просто смели, не разбираясь кто есть кто, и практически в этот самый момент один из всадников буквально вылетел из седла, пораженный меткой и похоже тяжелой стрелой. Оставшиеся стражники и выжившие возницы из Боротно, сразу бросились бежать. Удалось далеко не всем, один из мужиков в панике выбрал совсем не верное направление и угодил прямо под копыта. Однако остальным удалось оторваться, у разбойников появилась новая проблема.

Игнат не решался продолжать стрельбу, не понимая кто эта новая сторона, и искал глазами Тимофея. Через десяток секунд дверь дома, где держали пленников вновь открылась и из нее показалось несколько фигур, поддерживающих друг друга. Они со всей возможной скоростью пытались обогнуть строение, но двое разбойников, следивших за домом уже натягивали свои луки. По команде Игната самострелы отправили свои болты именно в них, однако они не могли успеть раньше. Одна из стрел попала в одного из отступающих и, вроде бы, Тимофей, с такого расстояния было не очень понятно, опустил на землю безжизненное тело, а затем бросился за угол.

Тем временем всадники, практически одним наскоком покончив с остатками разбойников в свалке, развернули свой строй и поскакали на оставшихся, которые группой отступали к дому главаря, метко выпускающему стрелы одну за другой. Понимая, что делать здесь больше нечего, Игнат скомандовал отход. Теперь нужно опять обойти это место по широкой дуге и как можно быстрее добраться до места стоянки. Долго ждать их там не станут, слишком опасно.

***

Выехавшему из-за деревьев крупному отряду в глаза бросились следы недавней битвы. Судя по всему на забаву они опоздали совсем немного. Неизвестные воины, стояли на земле, обнажив оружие и внимательно наблюдая за ново прибывшими, но не делали попыток напасть. Да и что бы они смогли противопоставить восьми десяткам всадников с оружием в руках, спешно окружавших их со всех сторон.

В центре этого села, всего в три небольшие избы, кружком стояла небольшая кучка воинов, заслоняя своими спинами и крупами лошадей происходящее внутри. Присмотревшись, Нездиле Прокшиничу показалось, что он увидел падение крупного предмета или даже человека, но взор его уже не был так хорош, как в молодости, а уже через несколько секунд воины расступились и вперед вышел молодой воин в начищенном до блеска доспехе. Словно он не находился в центре бойни, а присутствовал на параде в свою честь.

Дождавшись, когда его воины займут свои позиции, новгородский посадник Нездила Прокшинич, в сопровождении троих ближников и городского тысяцкого двинулся вперед.

- Вижу ты снова оказался позади! — с вызовом крикнул молодой боярин. — Или опять присвоишь себе наши заслуги? Сегодня свидетелей поболее будет!

- Что здесь случилось, Твердислав? — сухо спросил посадник, даже не думая спешиваться или убирать оружие.

Молодой боярин спокойно перепрыгнул через объемистое тело явно не слабого бывшего противника и шутливо кланяясь приблизился к Нездиле Прокшиничу.

- Слышали, князь наш потерялся, — скорчил удивленное лицо молодой человек. — Вот, поискать решили.

Твердислав обвел поле боя рукой, хвастаясь результатами проделанной работы и своей добычей.

- И нашли? — не поддаваясь на провокации сухо, но спокойно, спросил посадник.

В очередной раз сверкнув начищенным доспехом, Твердислав вернулся к лежащему на земле бугаю и пнув его ногой рассказал о случившемся. Он со своей верной дружиной услышал, что в город пришел человек, сказывающий о банде разбойников, засевшей недалече от Новгорода и кого-то усиленно охранявшей. Боярин, не раздумывая долго, поднял своих лучших воинов и помчался на выручку дорогого князя, но к их приходу здесь уже шел бой. А они, не мешкая, тут же принялись восстанавливать порядок, усмиряя особо буйных и щадя сдавшихся. Хотя, вторых на удивление не оказалось. Судя по предсмертным исповедям тяжело раненных, которых быстро избавили от мучений, князь здесь действительно был, но во время боя сбежал с группой каких-то деревенщин, с которыми они и сражались в момент прихода боярина.

- Не с тобой ли тот крестьянин, который и рассказал про разбойников? Мне бы и с ним словом перемолвиться хотелось. — осторожно поинтересовался молодой человек.

- Мы не на прогулке. — неопределенно ответил посадник, пристально осмотрев собеседника, и отдал команду своим людям все здесь тщательно обыскать.

Спустя несколько часов, по настоянию Нездилы Прокшинича, все вместе тронулись в Новгород. Однако перед самым городом боярин Твердислав Михалкович все-таки смог отделиться, оставил богатую добычу у своего терема и, сделав небольшой круг, отправил своих людей обратно, под командованием мрачного рыжего воина.

***

Каким-то невероятным чудом им удалось сбежать. Разбойники скоординированные главарем бандитов практически полностью переключились на новую угрозу, а люди Тимофея этому никак не мешали, сразу же отступив в лес. Не всем это удалось, далеко не всем, но уже к вечеру, встретившиеся остатки похода двинулись в обратном направлении к дому. Семеро относительно целых, хотя и потрепанных, и еще двое раненых медленно ковыляли по заметенной свежим снегом дорожке и старались не смотреть друг на друга. Исход сражения надолго выбил всех из колеи.

О возврате имущества и говорить смысла никакого не было. Спастись бы самим, благо что увидев освобожденных пленников никому в голову не пришло сражаться дальше. Нападение всадников оказалось спасительной ниточкой, за которую предпочли ухватиться практически все. Из пленников выжили всего двое, Мишка, которого практически тащил на себе Вячко и крепкий мальчуган, следующий за ними по пятам. Сказать по правде, его с собой никто не звал, но и не прогонял, щедро поделившись остатками провизии на стоянке. Он шел практически в хвосте группы, не задавая никаких вопросов, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.

Останавливаясь на отдых в попадающихся по пути населенных пунктах, Тимофей потратил остатки своего серебра и даже занял немного у Игната, оплатив в паре мест нормальный ночлег, чтобы люди могли нормально передохнуть и отогреться. Благо тот взял с собой приличную сумму, собираясь порадовать жену и детей. Тимофей вообще не знал, что в его сумке осталась еще какая-то мелочь. Несколько серебряных гривен лежали еще в санях, которые стали добычей разбойников, или теперь уже тех всадников, вряд ли у практически бездоспешных татей был шанс устоять. А еще были куплены одни сани с лошадью. Мишке с каждым днем становилось все хуже и хуже, хотя он и старался это скрыть.

Путь, который они проделали в эту сторону менее чем за два дня растянулся почти на пять. Деревня Илемно встретила путников удивительной тишиной. Не в плане того, что тут не было людей, обычные крестьяне продолжали жить своей жизнью. Отсутствовал боярин практически со всей своей дружиной и Михайла Глебыч. Поэтому печальную весть передали его дворне, оставили там же Мишку, и, переночевав, отправились в Боротно. Еще полтора дня пути и они наконец-то дома. Только там Тимофей позволил себе расслабиться, отдав распоряжение об укреплении деревни, и провалился в сон практически на сутки.