— Кстати, всё хотел спросить, — начал я. — Что за человек этот Руданов Старший? Мстительный?
— Ну-у-у, как тебе сказать, — Лиза задумалась. — Борис Александрович персонаж специфический. В первую очередь он ушлый, пытается удержать власть любым способом. Хотя в последнее время скандалы с полицией сильно пошатнули авторитет Рудановых.
— А при чём тут полиция? — я пытался найти в памяти подходящую информацию, но получалось с трудом. — Речь про коррупцию?
— И не только. Именно Борис Александрович «курирует» полицию и армию. Силовые структуры — это его прерогатива.
— Хм… Вот оно что, — я ненадолго задумался. — Как считаешь, он станет мстить мне за внука?
— Мстить — неверное слово, — поправила Лиза. — Восстановить баланс — вот правильное определение его действий. Так он мыслит. Ты нанёс ущерб его семье, и Борис Александрович должен это как-то компенсировать. Иначе будет выглядеть слабым. Но не волнуйся, если найдёшь общий язык с моим отцом, он обеспечит тебе защиту.
— Особняк Рудановых, кажется, находится сильно далеко от города?
— Да, а что?
— Просто интересуюсь, — я загадочно улыбнулся, а на самом деле просчитывал варианты устранения Советника и всей его семьи. Не прямо сейчас, но на будущее.
— Как тебе у нас? Нравится Южный город? — вдруг спросила Лиза, когда я замолчал.
— Еда отменная. Да и девушки красивые, — я вновь ей подмигнул и улыбнулся. — Но магия… Это нечто! Я прям подсел на неё! Хочется изучить как можно больше заклинаний.
— Согласна, быть одарённым — это круто. Единственное, что меня бесит, так это обязательная явка в случае объявления общего сбора. Благо, четвёртый и пятый класс опасностей не так часто объявляют. А с третьим и обычная армия справится.
— А я всегда любил сражения, — правда, только в компьютерных играх, но об этом я по понятным причинам умолчал. — Адреналин зашкаливает! Да и награда порой стоящая. Конечно, если знать, какие запчасти от монстров выгодно продаются.
— Слушай, а ты когда-нибудь убивал людей? — спросила Лиза, когда мы уже почти дошли до столиков с закусками.
— А ты как думаешь? — в памяти нашлось множество случаев. — И людей, и нелюдей. Мир за стенами суров и не прощает ошибок. Ту же добычу у тебя легко могут попытаться отнять, ведь ты вымотан после боя, а недруги свежи.
— Ужас! — воскликнула она и закрыла рот рукой. — Даже боюсь представить, что тебе пришлось пережить. Кстати, а я ведь так и не знаю, откуда ты родом? Если судить по твоим рассказам и отметинам на теле, то ты бывалый Авантюрист…
— Не люблю вспоминать прошлую жизнь, — я тактично ушёл от ответа и отвёл глаза. — Были и взлёты, и падения. Порой приходилось делать страшные вещи ради выживания. Так что да, на благородного мужа, выросшего где-нибудь в замке, я непохож. Но если говорить начистоту, в нашем классе вообще нет нормальных бойцов.
— Оно и понятно, ведь изучение магии — это привилегия. Мы не солдаты, хоть так и записано в конституции. Каждого из нас готовят к совершенно другим вещам.
— Продолжение рода и преумножение его богатств? — я ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.
— А разве это плохо?
— Жизнь проходит мимо вас, — я направился к столику и взял бутерброд. Официант подошёл к нам и выдал по бокалу шампанского. — А есть что покрепче?
— Сейчас принесу, — парень склонил голову и направился в сторону главного корпуса.
— Спорный вопрос, — продолжила Лиза. К моему глубокому удивлению, она оказалась интересной собеседницей, а не дурой надутой, как я думал изначально. — Твоя жизнь полна приключений, но если ты продолжишь в том же духе, как долго продлится она? Думаю, ты и сам понимаешь, что можешь умереть в любой момент.
— Именно в эти моменты мы и познаём всю ценность жизни. Просидеть до старости в кабинете и разгребать бумаги — разве это жизнь? — парировал я. — Да, за деньги ты сможешь купить себе любое развлечение, но в глубине будешь понимать, что всё это искусственное. Поверь мне на слово, деньги делают человека счастливым лишь на очень короткий промежуток времени. А потом ты становишься их заложником.
— В смысле?
— Сперва боишься потерять уровень жизни, которого добился. Затем деньги эволюционируют, превращаясь во власть, рычаг давления. Если стоишь на месте, то катишься вниз. По итогу ты попадаешь в бесконечную гонку за всё большим процентом прибыли. Капитализм — главная ловушка человечества, а деньги — это лишь морковка, за которой мы все гонимся.
— Спору нет, но лучше иметь хотя бы морковку, чем оказаться на улице без средств к существованию.
— Ну перестань, — я закатил глаза. — Хватит утрировать. Ты же прекрасно поняла, что я имел в виду. Минимальный уровень комфорта никто не отменял, но в определённый момент нужно переключиться на более важные аспекты бытия, иначе жизнь пройдёт мимо тебя. Нет ничего хуже, чем лежать на смертном одре и понимать, что ты просрал свою жизнь. У тебя было столько вариантов, но ты от них отказался.
— То есть лучше умереть от лап какого-нибудь вонючего тролля?
— С пелёнок лезть на тролля глупо, но испробовав все радости жизни, которые может предложить тебе Анклав, останется только отправиться в большой мир. Жизнь за стеной кардинально отличается от того, к чему вы привыкли.
— Не всегда в лучшую сторону.
— Согласен, но эмоций она даёт в разы больше. Да какой там в разы, на порядок! Даже непроходимые леса, раскинувшиеся за стеной Южного города, содержат в себе столько секретов… Взять хотя бы моё жильё. Если бы всю жизнь просидел в городе, то никогда бы не нашёл этого дракона.
— Я понимаю, что ты пытаешься меня переубедить, но за восемнадцать лет уже успела сформировать своё мировоззрение.
— Точнее, его тебе навязали, — официант принёс мне стакан с крепким пойлом, похожим на виски. Я проглотил двести грамм залпом и занюхал канапешкой с овощами. — Неси всю бутылку!
— Хорошо… — неуверенно пробормотал парнишка.
— Отдыхать так отдыхать! — я запрокинул голову. — Лиза, ты со мной?
— Эм-м-м…
— Или так и будешь пить это детское шампанское?
— Ну-у-у… Думаю, можно немного попробовать, — прошептала она.
— Отлично! Просто замечательно! — я без затей пустился в пляс, утянув за собой Лизу.
На сцене выступала какая-то рок-группа, что не могло не радовать. Студенты уже вовсю отрывались, ведь я опоздал на вечеринку почти на час. И что самое примечательное, учителей здесь почти не было. Лишь наш куратор Алексей Иванович наблюдал издалека, чтобы мы опять не подрались.
В целом, благородные оказались довольно адекватными и воспитанными подростками. Конечно, если убрать из расчёта жирного Юру. Он сильно портил статистику. В остальном одногруппники мне даже нравились.
Но вечеринка нравилась куда сильнее.
Сперва я старался не выделяться и танцевал в общем ритме с остальными, но как только пол-литра вискаря оказалось внутри меня, пустился во все тяжкие…
Тут тебе и брейк-данс, и заходы в стиле Bboy Code, и много чего ещё. Остальные приняли мои выкрутасы за танцы народов Диких Земель, но мне было всё равно. Я отрывался, как в последний раз, ведь уже и забыл, что это такое.
Нет, в последние три года я частенько бывал на модных тусовках, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что я творил, будучи студентом. Студенческая пора — это особый вид романтики, упустив его однажды, наверстать уже не получится. Мне крупно повезло, ведь я и в прошлой жизни нормально так отжигал и сейчас даю жару.
Юность. Свобода. Беззаботность. Амбициозные планы, которые вряд ли сбудутся. Алкоголь, громкая музыка, секс, секс и ещё раз секс…
И почему я так зациклился на сексе? Странно.
— Что-то не так, — я резко остановился и попытался отдышаться после стояния на голове.
— У-у-у-у-у!!! — Лиза продолжала плясать вокруг меня. — Ты чего встал? Давай кружиться!
— Постой, — я одёрнул руку и вышел из толпы. Лиза направилась за мной следом. — Что-то явно не так.
— Да о чём ты? — она нахмурилась. — Тебе плохо?
— Клубника… Какого хера⁈ — заорал я, начав оглядываться.
— Толя, что с тобой?.. — с тревогой в голосе произнесла Лиза.
— Ты чувствуешь во рту привкус клубники?
— Чувствую. Прикольненько, — она эротично облизала верхнюю губу и полезла обниматься. — Какой мускулистый…
— Нужно уходить отсюда! И чем скорее, тем лучше! — я потащил Лизу к себе домой, пока на танцполе медленно началась вакханалия.
— Какой шалун… — хихикала Лиза.
Она не сопротивлялась, и это понятно, ведь привкус клубники во рту означал, что мы надышались той самой «пряности». Как эта хрень проникла в академию⁈ Явно по воздуху, но где источник?
— Ну нет… Только не это, — сказал я, увидев в воздухе множество полицейских дирижаблей. Каждый был размером с автобус и помимо мигалок обладал характерной красной расцветкой. — Этот идиот распылил споры над городом⁈ Совсем с головой не дружит⁈
— Что? Какие споры? — Лиза висела у меня на руке, пытаясь затащить её к себе в штаны.
— Потерпи самую малость, — я взял её на руки и побежал, ведь чем дольше мы дышали спорами, тем дольше они будут действовать.
Страшно было подумать, что начнётся в городе. К такому люди Анклава точно не были готовы. И единственное, что хоть как-то успокаивало, так это механика воздействия вещества на мозг человека. Взрослого человека.
На детей, слава богу, оно вообще не работало. Да и на подростков так себе. Но при этом Лизу хорошо так торкнуло, и на то были две причины: она изначально была не против заняться со мной сексом и в прошлом частенько занималась делами нехорошими.
До полноценного Содома эта эпидемия недотянет, но городу всё равно неслабо достанется. И уже ничего нельзя было сделать, ведь противоядия попросту не существовало.
Споры пробуждали спящий инстинкт, но при этом каким-то волшебным образом не превращали людей в безмозглых животных. Если нанюхавшегося мужичка отшили, то он пойдёт искать другую пару, а не станет брать первую даму силой.
И да, больше всего достанется представителям (Роскомнадзор) ориентации, ведь под действием спор они вернутся к корням и на несколько часов забудут про свои выдуманные предрасположенности. И мне их нисколько не жаль.
— Я хочу тебя прямо на этом грязном диване! — прорычала Лиза, когда мы зашли внутрь. — Покажи всё, на что способен! Странник из далёких земель.
— Как скажешь, солнышко, — я положил её на тот самый диван и начал раздевать. — Как скажешь…
— Не церемонься со мной. Я люблю пожёстче, — прошептала она мне на ухо. — Только без синяков и засосов, а то папа тебя убьёт…
В то же самое время.
Южный город. Имение рода Рудановых.
Кабинет главы семейства.
Борис Александрович всего полчаса назад вернулся из Центра, где пытался укрепить связи с одним из Советников того города. Безуспешно. И потому был сильно зол на весь мир. А тут ещё и с внуком беда приключилась.
Главный помощник по вопросам безопасности Василий Леонидович уже доложил своему господину о случившемся в академии и во всех подробностях рассказал как версию внука, так и директора. Они разительно отличались, что совершенно не радовало Бориса Александровича, ведь разбираться ещё и с этими проблемами ему совершенно не хотелось. Но иного выхода не было.
— И что думаешь? — спросил он своего помощника, развалившись в своём рабочем кресле от усталости.
— Юрий уже не раз попадал в такого рода ситуации, — напомнил Василий, продолжая стоять по другую сторону стола, ведь кресло в кабинете было всего одно. Глава рода Рудановых мнил себя единоличным правителем Южного города и сидел на «троне». Хотя бы в пределах своего кабинета. — Не мне вам говорить, Ваше Председательство, что Юрий сам мог устроить конфликт.
— Даже если так, этот иноземец оскорбил жену моего сына, — Борис неспешно закурил сигару и налил себе рюмку водки. — Или и это он выдумал?
— Не могу знать, — помощник был бывшим военным, а потому частенько отвечал «по уставу».
— Дети других благородных ржали над моим внуком — это недопустимо. Репутации нашего рода нанесён серьёзный ущерб. И чем дольше мы бездействуем, тем сильнее остальные будут сомневаться в нашей силе.
— Согласен, Ваше Председательство. Прикажете публично наказать обидчика? — поинтересовался Василий.
— Действовать в открытую нельзя. Слишком велики репутационные потери, — Руданов опустошил стопку и даже не поморщился. — Лучше всего будет добиться публичных извинений. Приведите ко мне этого иноземца, сам с ним поговорю.
— Сейчас же пошлю людей на его поиски, — помощник склонил голову.
— Не нужно. Раз у него нет документов, он должен их получить. Завтра у первокурсников выходной, поэтому просто расставь людей у всех паспортных столов. Там его и возьмёте.
— Сделаем всё в лучшем виде. Упакуем и доставим.
— Без грубостей. Мы не знаем, кто он такой и кто за ним может стоять. Опасно действовать вслепую, — одёрнул слугу Руданов. — Просто скажите, что я хочу его видеть. А если будет отнекиваться, напомните неучу, что слово Советника — закон.
— Как прикажете, Ваше Председательство, — Василий не спешил уходить. — Простите, а что делать, если он будет сопротивляться?
— Тогда действуйте по обстоятельствам. Главное — без шума.
— Есть.
— Можешь быть свободен, — отмахнулся Борис и налил себе вторую рюмку. — Надеюсь, это всё…
Отдохнуть ему удалось не более пяти минут, ибо зазвонил проводной телефон, стоявший на столе. Секретарша уже ушла, а значит, кто-то смог дозвониться напрямую. Таких людей можно было по пальцем пересчитать.
— Слушаю, — Руданов нехотя снял трубку.
— Ваше Председательство, у нас ЧП, — на том конце провода висел министр внутренних дел Южного города.
— Этот день никогда не закончится, — прошептал Борис и отпил прямо из горла. — Рассказывай, чего затих?
— Сразу скажу, что причину мы уже устранили, но масштаб проблемы ещё только предстоит выяснить, — тараторил чиновник, назначенный Рудановым.
— Да в чём дело-то⁈ — Борис не выдержал и сорвался, наорав на подчинённого.
— Мы задержали шестидесятисемилетнего гражданина, распылившего над городом какое-то магическое вещество. Под его воздействием… Даже не знаю, как это объяснить. У людей значительно повышается либидо.
— Чего?.. — недоумевал Руданов.
— К счастью, ветер не позволил веществу осесть на большой площади. Пострадали верхние кварталы восточного склона и ЮМА.
— Академия? — Борис сначала подумал, что его сын тоже попал под влияние этой заразы, но потом вспомнил, что тот находился дома уже с обеда. — То есть досталось только среднему классу и студентам?
— Всё верно, Ваше Председательство. Мои ребята сработали оперативно. Преступник задержан и уже даёт показания. Мы обязательно выясним, как и где он заполучил это вещество. О результатах доложу к утру, — отчитался министр.
— Ох, только этого нам ещё не хватало… — сказал Борис и положил трубку.
Спустя шесть часов.
Дом-Дракон под кодовым названием: «Убежище холостяка-эксгибициониста».
— Никогда бы не подумала, что скажу это, но я больше не могу, — вздыхая через слово, негромко произнесла Лиза. — Анатолий, да вы настоящее животное. В хорошем смысле этого слова.
— Ты тоже ничего, — сказал я и направился к окну, дабы посмотреть, что происходит на улице.
— Ничего⁈ — её разозлили мои слова. — Скромненькая оценка моих заслуг. Хочешь сказать, у тебя были и «получше»?
— Нет, ну что ты, — саркастично выдал я, разглядывая зависшие над академией полицейские дирижабли. — Ты лучше всех.
— Врёшь ведь, пиздюк, — Лиза надула губки и накрылась одеялом.
— Но вообще интересно, где это ты успела набраться опыта? Всех слуг перетрахала?
— Только самых брутальных. С ровесниками зачастую неинтересно. Что они могут? А среди тех же одноклассников лишь дрочеры, да те, кто привык, чтобы их ублажали. Готова поставить, что Руданов именно из таких.
— Ну да, с таким мамоном трудно доставить девушке удовольствие, — я невольно рассмеялся. — Полиция уже здесь. Нас наверняка будут искать.
— Полиция? — удивилась Лиза и тоже подошла к окну. — Что-то случилось?
— Как бы тебе объяснить… — пришлось придумать историю про споры, что я якобы сталкивался с ними в Диких Землях. — Как-то так они и работают.
— А-ха-ха-ха! Жаль, отсюда не видно сцену, там ведь наверняка тако-о-о-о-ое произошло, — коварству Лизы не было предела, она натурально стала похожа на карикатурную злодейку из мультиков. — Как там наша Софушка Купцова поживает? Кто же сорвал этот цветочек?
— Если она девственница, то, скорее всего, избежала воздействия спор. А насильно её бы никто брать не стал, ведь так это не работает.
— Жаль. Очень жаль, — Лиза слегка расстроилась. — О! Тёма ведь тоже там⁈ Хотя он у нас ни по этой части. Тот ещё скромник. Блин, пойдём посмотрим!
— Споры могли ещё не развеяться, — предупредил я, но она уже тянула меня к двери.
— Пофиг! Пойдём!
— Солнышко, ты бы хоть оделась, — ухмыльнулся я. — А то все увидят твои сочные прелести.
— Ой! И правда… — она начала в быстром темпе собирать свою одежду по всей комнате. — А где трусики? Ты не видел?
— Кажется, они вон там, — я показал на люстру, висевшую в шести метрах над полом. Красные стринги повисли именно на ней.
— И правда… — Лиза вновь начала игриво хихикать. — Дикий извращенец.
— Что есть, то есть, — я пожал плечами.
— Ладно, идём, — она вышла первой. — Кстати, совсем забыла рассказать…
— Какое-то у меня плохое предчувствие, — я оделся, догнал её и посмотрел в глаза.
— В общем… — Лиза не спешила делиться своей тайной, или что она там прятала. — Мой папа — человек старых понятий. Он до сих пор считает, что я чиста и невинна. Даже называет меня «ангелочком». И если папа узнает, что мы с тобой занимались непотребствами, то убьёт обоих.
— В переносном смысле? — я прищурился.
— Нет, — она была абсолютно серьёзна. — В прямом.
— Ёптеть, — вырвалось у меня. — О таком обычно предупреждают заранее.
— Это всё споры затмили мой разум, — Лиза явно врала и открыто это демонстрировала. — Так что тебе придётся придумать историю, в которой я бы осталась девственницей. Ты уж постарайся, любовничек.
— Пу-пу-пу…