Попаданец в Турнир. Том 3

Глава 11 Пальцы на древке

— Твою ж… — вырвалось у меня поражённое.

Принца Талли больше не было.

На его месте оказалось нечто, в чьём прошлом в последнюю очередь можно было заподозрить какие-то гномьи корни.

Служитель 50-го уровня

Жрец Гнили

Если бы не мерцавший над сгустком черноты ник, я бы, наверное, и вовсе ничего не разглядел. По крайне мере до тех, пока «Талли» не начал выпрямляться, вытянувшись в итоге в долговязую — не меньше пары метров — фигуру, закутанную то ли в тёмную одежду, то ли вовсе в какой-то магический туман.

Только его лицо осталось свободным и каким-то стерильно чистым: без волос, бороды или морщин. Вытянутое и прямое словно у манекена. И совсем-совсем неживое.

— Вот, значит, к чему всё шло, — проговорил стоявший рядом Король-Под-Горой. В его голосе слышались одновременно и боль и принятие.

— Что с ним? — спросил я.

С противоположной стороны зала доносились новые взрывы Гранат и щелчки выстрелов Арбалетов. По-хорошему, нужно было помочь своим, но непонятно было, чего ожидать от Талли. А ещё таймер продолжал идти.

00:21:03… 00:21:02…

Сообщения о завершении Мероприятия Турнира до сих пор не пришло, а значит порталы оставались закрыты, и Сферы Жизни не работали, как надо.

— Каждый цикл накладывает отпечаток, — ответил Даин. — Это итог.

То есть, последовательности уровней только кажутся неизменными… Их обитателям приходится раз за разом проживать одно и то же. Пока они не придут… к чему-то. И я, применив к принцу Энтропию, судя по всему, многократно ускорил этот процесс. Заставив его пережить десятки или даже сотни или тысячи циклов всего за минуту.

Хотя с тем ПКашером на третьем уровне это сработало не так. Он просто состарился. Как и Гудрон потом.

Выходит, на Участников Турнира — то есть, полноценных людей — и остальных Воля Хроноса работала по-разному.

И то, о чём говорил Балин.

Наверное, не так страшно проживать один цикл за одним, не осознавая, что всё повторяется. Но когда ты начинаешь осознавать… И не можешь вырваться… Будто тебя наказывают за что-то, но ты сам не понимаешь за что. И не знаешь. что сделать, чтобы это прекратилось.

Не могу представить, что стало бы со мной, попади я на их место.

Как тот же и Талли. Он ведь вроде бы почти вспомнил меня…

— Теперь это слуга Йогг-Сарона, — проговорил Даин.

В руках Короля уже появилась массивная секира, металл которой отдавал фиолетовым.

— Почему он не двигается? — спросил я.

Сущность Молнии всё ещё действовала, но силы из меня способность пила очень быстро. Так что решать нужно было как можно скорее. По условиям Мероприятия я должен был устранить опасность для Даина. И сохранялась она явно из-за Талли.

— Пытается связаться со своим хозяином, — ответил гном.

Я бросил взгляд на чёрный портал…

Точно же! В условиях было сказано, что отключены будут все порталы!

— Тогда мы должны…

— Не мы, а я, — возразил Король. — Это мой сын.

Вот же… Ещё один!

Я бы, конечно, его не послушал, но как раз в этот момент с противоположной стороны зала раздался какой-то уж совсем мощный грохот. Будто там часть потолка обвалилась. Переведя взгляд, я увидел лишь облако пыли, в котором мне почудилась… золотистая вспышка?

Сфера Жизни сработала?

Пока я думал, Даин всё-таки шагнул навстречу «Талли», вокруг Короля засияла всё та же светящаяся защита…

К чёрту!

Какое-то время он точно продержится!

Я тут же перестал сдерживать молнии внутри, и меня понесло сквозь зал. Простого холодного оружия у меня после всех приключений не осталось. Только Арбалет за спиной болтался. Но сейчас на него не было смысла тратить время.

На ходу я перевел часть энергии в Наручи и Наголенники, вырастив из первых пару плотных электрических штырей, а вторые покрыв десятком таких же шипов.

И первому же Голему Гнили я просто снёс голову мощным типом — прямым ударом ногой. Дальше я просто заметался по помещению, стремясь достать как можно больше противников за единицу времени. Благо, что Сущность давала мне огромное преимущество.

Вот только и монстров оказалось какое-то невообразимое количество. Откуда их столько набилось?

— Артём! — расслышал я в какой-то момент.

Наконец-то!

Среагировав, я пробил штырём на Наруче очередного Снорка, затем метнулся на голос, где расправился с ещё парой Големов Гнили. И уже после увидел Эдуарда Виссарионовича, который сидел за одной из колонн. А у него за спиной лежал без сознания Петя. Старик лихорадочно перезаряжал Многозарядные Арбалеты, которых рядом с ним было целых три.

Подпрыгнув к нему, я увидел ещё и Пашу. Тот сидел на полу, прислонившись к колонне спиной и одной рукой зажимал глубокую рану на боку.

— Где остальные⁈ — крикнул я.

— У входа! — отозвался Эдуард Виссарионович. — Помоги им, они уже по разу умира…

Не дослушав, я прикончил двух ближайших монстров, а тут же ускорился в сторону звуков главной суматохи.

По пути пробил башку одному снорку, второму…

…и едва не остался без головы сам, когда щупальце толщиной с анаконду рассекло воздух зала. Я лишь в самый последний момент успел пригнуться!

Тогда я и увидел…

Монстр 42-го уровня

Тёмное Сращение

Чёртова тварь оказалась просто огромной! Очевидно, именно она снесла массивные створки, которые теперь валялись по обе стороны от входа в зал. Беснуясь, Сращение загораживало собой основную часть проёма, при этом сквозь оставшиеся щели внутрь лезло всё больше и больше монстров…

Прямо на моих глазах к Сращению по полу прискакал какой-то кругляш…

БАБАХ!

Несколько щупалец первратились в желе, а другие наоборот вдруг затвердели, чтобы в следующую же секунду разбиться словно стеклянные… Случайная граната!

Я сразу проследил траекторию… до целой горы трупов монстров. И тут же, уклонившись от очередного выпада Сращения, рванул к ней.

И тогда увидел Антона с Дианой, прячущихся за обломком колонны и отбивающихся от Снорков…

— Это я! — крикнул я, вступая в бой.

Можно было бы и молча, вот только и у Антона и у Дианы глаза закрывали повязки. Военный занимался тем же, чем и Эдуард Виссарионович — просто перезаряжал Арбалеты, а Диана уже стреляла. Как я понимал, на слух. Попеременно — то из лука, то из Арбалета.

Сначала я даже не понял в чём дело, а потом вспомнил — Снорки! Меня-то кроме Малой Антимагии сейчас ещё и молнии защищали от ментальных атак. Но вот только стоит Сущности Молний окончательно выдохнуться…

Падла!

Следующие секунд десять я бился рядом с друзьями, стараясь хотя бы немного расчистить площадку рядом с ними, но монстры всё лезли и лезли. Явно сбегаясь в тронный зал со всего замка — их явно что-то тянуло. Просто необходимо было как-то перекрыть проход в зал, но этому мешало Сращение. Я кинул в него ещё две Гранаты, попутно раздолбав и подпалив с десяток квадратных метров пола, но картины это не исправило.

Время шло, а шансов как-то исправить положение становилось только меньше. В конце концов и Сущность Молний перестала действовать. Это тут же отозвалось слабостью во всём теле, а в голову…

Внимание! Навык Малая Антимагия(редкий) частично нейтрализовал наложенный на вас отрицательный эффект — Безумие Снорков (редкое) !

…ворвались голоса, помутив мысли…

Параметр Сила увеличен на 1…

Мне ничего не осталось, как ослабить контроль, и тут же вернулись Вкус Крови с Яростью Хроноса.

Уклоняться от ударов стало проще. Я снес голову Наручем ещё одному Снорку.

Параметр Сила увеличен на 1…

Ярость Хроноса начала подсказывать направления ударов и более удачные ходы. Подскочившие характеристики ускорили тело.

Параметр Сила увеличен на 1…

Мысли упростились, подсказывая только как нанести больше урона и отыскать самый быстрый и верный путь к победе.

Параметр Сила увеличен на 1…

Проскользнув между парой Снорков, я влетел в Тёмного Служителя, ударяя его одновременно и Наручем и Наголенником. Тела у этих монстров были словно из железа, так что мне удалось только сбить его на пол. Но это мне и было нужно. Я прорвался дальше — к Сращению…

Свист!

Щупальце прошло мимо…

Свист!

Свист!

Свист!

…но тут же монстр забил многочисленными конечностями словно из пулемёта. И третий с четвёртыми ударами уже задели меня. Сделать ему напрямую я ничего не мог — слишком большая разница в уровнях и массе, но я и не собирался напрямую. Суженный и уплотненный навыками разум мгновенно оценил обстановку и нашёл единственное решение.

Пальцы правой руки дернулись в воздухе, и спустя миг сжали извлеченный из Инвентаря Гунгнир.

Отпрыгнув на шаг, я лёлгким движение крутанул копьём…

…и сразу пара Тёмных Посланников оказались разрублены надвое. Из стали тела, не из стали — Гунгниру было всё равно.

Параметр Сила увеличен на 1…

Параметр Сила увеличен на 1…

Ещё!

Не таясь и не уворачиваясь, я выждал полную секунду, а после снова крутанул копьём…

Параметр Сила увеличен на 1…

Параметр Сила увеличен на 1…

Параметр Сила увеличен на 1…

И это далось даже проще.

К более мелким соратникам присоединилось Сращение. Последовали новые выстрелы щупальцами…

Свист!

Свист!

И на два щупальца у монстра стало меньше. Гунгниру и бумагу сложнее было бы резать.

— И это всё? — усмехнулся я.

Голоса в голове буквально взвыли в неистовой ярости. Но я только рассмеялся. Напугали ежа голой жопой!

На меня ринулся новый поток монстров. И это мне и было нужно!

Параметр Сила увеличен на 1…

Параметр Сила увеличен на 1…

Параметр Сила…

Сообщения шли одно за другим, но на них я уже не обращал внимания, выжидая момент…

Сейчас!

Крутанувшиясь всем телом, я раскидал ближайших монстров, ускорился в несколько метров и…

— Драупнир!

Искрясь молниями, Гунгнир вырвался из рук, рассёк воздух… уйдя заметно выше массивного тела Сращения. И глубоко вошёл в щель в потолке над головой монстра.

Секунду ничего не происходило, а после…

ТРЕСК!

Трещина в камне стрельнула во все стороны, а ещё через миг…

— Назад!

Копьё рвануло обратно ко мне, а потолок над проходом начал обваливаться, погребая под десятками тонн камня и монстра и сам выход из зала.

И будто этого мало, едва вернувшись ко мне в руку, копьё начало сиять…

Успело мелькнуть что-то вроде опасения, но тут же пропало в волнах проходящей через меня энергии. Лучи рыжего света выстрелили из Гунгнира, пронзив всех монстров в радиусе видимости…

…и тут же погасли.

Погрузив зал в гудящую тишину.

— Артём… — голос донесся будто издалека, но и я и не среагировал особо.

Весь мой мир сузился до ощущения силы, что я испытывал. Сосредоточено оно было в копье, но какая разница? Я ведь управлял им!

Беспокоило меня только одно.

Таймер.

00:12:13… 00:12:12…

Секунды стремительно утекали, а я чётко ощущал, что все выходы с уровня всё ещё закрыты. И мне это не нравилось. Даже копьё в руке дрожало неудовлетворённо, разделяя со мной опасения.

Нужно было это решить.

Убедившись, что вход в зал перекрыт и что больше никто не помешает, я развернулся и буквально в пару шагов достиг противоположного конца зала. Получилось это как-то само, и я не особо удивился.

Остановившись, я увидел… Короля Даина.

Он стоял с секирой в опущенной руке, а рядом с ним лежало тело Служителя, разрубленное наискосок.

Победа явно далась гному нелегко. Половину его тела покрывала какая-то тёмная жижа, налипшая и чуть дымящаяся. От которой к тому-то настойчиво несло гнилью.

Впрочем, меня всё это мало волновало. Мне нужно было только, чтобы проходы открылись.

О чём я и спросил:

— Что с порталами?

Не ответив, гном разжал ладонь, выпустив рукоять топора. И тяжело доковылял до трона и опёрся о него. Золотистая защита, которая до этого окружала постамент с сидением, тут же погасла.

Несколько раз тяжело вздохнув, он поднял взгляд на меня.

— Закрыты.

Поморщившись, с большим трудом гном забрался на трон и с гримасой боли на лице откинулся на спинку.

Ответ мне не понравился. Как и взгляд, которым коротышка меня смерил.

Какого чёрта?

— Артём, ну что там?

Обернувшись, я увидел подошедших Эдуарда Виссарионовича, Диану, Антона и Пашу с Петей. У последнего вид был бледный, но шёл он сам. Пашу же поддерживали военный со стариком.

— Ты узнал, что хотел? — добавил последний.

«Что хотел?»

Да про что он вообще?

Я снова глянул на гнома, и в голове, несмотря на путающиеся мысли, всё же всплыло воспоминание. Гномий король должен был мне что-то рассказать. Кажется… кажется про какой-то Ключ… Он должен был мне в чём-то помочь.

— Вы про Ключ? — уточнил я у остальных.

— Какой ключ? — посмотрел на меня Антон.

А-а… Они же на знали.

— Неважно, — отмахнулся я.

Да и к чему мне Ключ, если у меня есть Гунгнир? Он куда сильнее. Если захочу, я и портал с помощью него пробить сумею. Ну или коротышку заставлю.

— Открой проход, — повернулся я к гному.

— Нет.

Чего⁈

Такой ответ меня не устроил. Ну и я даже спорить не стал. Просто подошёл к трону, намереваясь вразумить этого умника…

И не смог приблизиться.

Вокруг постамента, на котором стояло кресло, снова замерцала золотистая защита.

— Что это значит? — посмотрел я прямо на гнома.

— Тайны гномов закрыты для тебя. Ты не достоин.

— Чего⁈ — повысил голос я. — Да срал я на тайны гномов!

Я тут же ткнул остриём Гунгнира в защиту, выбив из неё фонтан золотистых искр и заставив гнома на троне издать стон боли.

Ага, значит, не такая уж она и непробиваемая!

Я замахнулся для нового удара…

— Артём, подожди, что ты делаешь⁈ — окрикнули вдруг меня. — В задании же всё было наоборот!..

— Да плевать мне на задание!

Я снова долбанул по щиту, выбивая новые искры.

— Но ты иначе не найдешь родных!

— Да каких ещё…

Я не договорил, вздрогнув. В памяти мелькнуло лицо молодого парня с татуировкой улыбающегося лица на шее, смотрящего на меня с кривой усмешкой. У меня ушло несколько мгновений, чтобы вспомнить…

Лёшка…

Я ведь должен был договориться с гномом… Договориться…

— А-а!.. — вырвалось у меня.

В голове вдруг будто бомба взорвалась. Тысячи игл вонзились в мозг, не давая думать. Без какого-то моего вмешательства рука снова начала двигаться, замахиваясь для следующего удара…

— Ди… — язык едва ворочался, но я кое-как я всё-таки выдавил. — Диана… копьё…

На большее мне сил не хватило, но каким-то образом охотница всё-таки поняла.

Где-то сбоку мелькнула быстрая тень.

По запястью что-то полоснуло…

Хлоп!

…но чёртова железяка осталась у меня в руке. А Диану, напротив, отбросило на десяток метров.

— Артём! — крикнул, кажется, Антон.

Кинулся ко мне…

Хлоп!

С новой вспышкой отбросило и его.

А рука, сжимавшая Гунгнир, уже без моего участия нанесла ещё один удар, и…

ЗВОН!

С яркой вспышкой защита трона разлетелась на блеснувшие золотом осколки. Король остался передо мной беззащитен. Да и сопротивляться он уже не мог.

И тогда…

УДАР!

В этот раз тряхнуло уже всё тело!

На миг в мозгах окончательно прояснилось. Я увидел Диану с секирой в руках, а после, опустив взгляд, заметил, что мое запястье было практически отрублено. Кисть всё ещё сжимала древко, но сама она висела на каких-то сухожилиях.

Это был шанс! — понял я.

Разжать пальцы я не мог, так что просто долбанул копьём об пол, а после ещё и ногой наступил, пытаясь оторвать. Боль в запястье была просто чудовищная. Из глаз сами выступили слёзы, я почти ничего не видел перед собой, но всё равно тянул.

От безумной боли голова оставалась ясной.

И главное — работало! Всё лучше, чем быть марионеткой!

Мне удалось разжать один палец… второй… третий…

— Помогите! — крикнул я. — Тяните!

Тут же кто-то схватил меня за пояс.

И как раз в этот момент рана на запястье, нанесённая Дианой, стала стремительно зарастать. Копьё не собиралось так просто сдаваться!

— Быстрее!

Остался всего один палец… но и запястье уже практически полностью восстановилось…

Диана замахнулась во второй раз, бросила вопросительный взгляд на меня.

— Давай!!!

Взмах!

И я вместе с Антоном, который тянул меня, отлетел назад.

Рука горела огнём, но с удивлением я увидел, что кисть всё-таки осталась на месте. Последний палец разжался за миг до того как лезвие уже окончательно отсекло бы мне руку. Правда, разрез на запястье снова раскрылся, так что пришлось торопливо накладывать бинт. Сфер Лечения у нас не было, но, к счастью, у Антона нашлась аптечка.

Наскоро меня замотали…

— Артём, время! — напомнил Эдуард Виссарионович.

Я тоже бросил взгляд на таймер:

00:06:47… 00:06:46…

Гунгнир теперь просто лежал на полу, угрожающе сверкая рунами на древке, но сам, по крайней мере, по залу не летал. Чему бы я, сказать по правде, уже тоже бы не удивился.

Отвернувшись от чёртовой железяки, я подошёл к Королю, который…

…был мёртв?

Секунды две или три я так и думал, но потом Даин вдруг открыл глаза, взглянув на меня.

— Ты прошёл испытание, Артём, — прошептал он.

И тут же:

Внимание! Задание (эпическое) : «Помощь гномам»! Выполнено!

Награда :

Предмет Полированная Рукоять*(легендарный) .

*Примечание: призовый предмет помещен в Системный Инвентарь.

Не без недоумения я дважды перечитал строки. Круто, конечно, вот только на Мероприятие Турнира это никак не повлияло. Оно так и не было закончено. Мы всё ещё были взаперти здесь на уровне.

Гном же, глядя на меня, продолжал:

— Теперь я могу доверить тебе главное… То, что наш род хранил очень-очень долго…

Он расстегнул ворот и сорвал с собственной шеи цепочку, на которой болтался… ключ?

Гном протянул мне руку. И я взял двумя пальцами…

Ключ

И никаких больше подробностей в нике. Да и выглядел сам предмет не так чтобы «легендарно». Простенький, каким обычные цилиндровые замки открывали.

— Уверен, ты воспользуешься им правильно, — проговорил гном.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а после очень медленно я кивнул.

— Понял.

И всего через мгновение:

— Я тоже уверен, — раздался голос у меня за спиной, — что ты воспользуешься правильно, Артём.

Я обернулся.

И, в общем-то, даже не удивился, увидев перед собой человека в сутане и капюшоне. С лаконичной надписью над головой:

Арбитр

— А теперь медленно и без фокусов — отдай Ключ мне.