Попаданец в Турнир. Том 3

Глава 22 Проклятые

Артём!

Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!

Артём!

Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!..

Чёртовы сообщения продолжали загораживать обзор, но тело сработало само собой. Меня будто снова перебросило в мирок Бараги.

Не знаю, было ли это «паучье чутьё» как в известном комиксе или просто совокупность усилившейся бдительности и поднявшихся характеристик. Скорее и то, и то вместе. В любом случае, чувствовать атаки заведомо я стал ещё во время «тренировки» Автомата. Вот и в этот раз: когда Сандра крикнула: «Ложись», я уже активировал Заряд, уйдя с траектории опасности.

Северная также успела отскочить. Стену здания, у которой мы стояли, прорезало три кривых борозды, будто по ней прошёлся ковшом невидимый экскаватор.

Не застывая, я резко сместился ещё раз, и ещё, реагируя не на что-то конкретное, а на всё те же уколы холода. Краем глаза я увидел, как в руке Сандры возник её сияющий меч. Её фигура размазалась. Дважды отбив что-то невидимое, она взмахнула клинком…

Треск!

Воздух по направлению её удара продёрнуло рябью, и, кажется, волна удара что-то сбила.

Таймер всё ещё отсчитывал время до окончания испытания на Мастера Тайского Бокса. Чёрт… получалось, что Северная без причины под раздачу попадала.

— Уходи отсюда! — крикнул я ей. — Это экзамен…

— Что⁈

— Да экзамен!..

Она явно не поняла. А объяснить нормально возможности не было. Я снова ощутил холод, но на сей раз специально ждал момента, чтобы определить направление. Тут же прыгнул на него, выбрасывая ногу.

Попал!

Во что-то твёрдостью напомнившее наковальню, но и я не из наполнителя для пуховиков был сделан! Передо мной проступил красноватый силуэт. Я тут же ткнул вперед Наручами, щедро добавляя в удар молнию. Противника захлестнуло искрами… но он и внимания не обратил. В воздухе хлестнуло росчерком. Деться было некуда, и я принял способность на блок, тут же перейдя в контратаку. С разгона врезал лоу, а сразу за ним, крутанувшись, включил бэкфист. И под конец с разножкой, поменяв стойку, пробил левой ногой в голову. Пространство разрезало свистом, а неизвестного бросило на землю, протащив по поверхности ещё несколько метров. Голова у того, когда он остановился, лежала на боку.

Видимо, готов. Потому что с настолько сломанной шеей выжить было бы мудрено.

Артём!

Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!

Артём!

Вас приветствует благотворительная организация Красное Время!..

— Да сука.

Морщась, я снова откинул строчки в сторону. Сообщения уже приходили реже, но совсем пока не исчезли. И теперь стало ясно, что это было нихрена не совпадение, а такой способ отвлечь и ослабить. Не представляю сколько эти типы Сфер Сообщения на это потратили, но штука была действенная. Вполне могло бы сработать.

Не став подходить к телу, я развернулся к Северной. И увидел яркую вспышку, на секунду осветившую улицу. Красноватый силуэт откинуло от клановой на десяток метров.

— Это экзамен! — крикнул я ей снова. — На Мастера Боя.

В этот раз, судя по взгляду, фразу она поняла. Вот только неожиданно не согласилась.

— Что⁈ Это Алые! Нужно добраться до наших!..

— Но ведь…

Я хотел ответить, что смысла нет. Мы ведь справились. И именно тогда неизвестный, которого приложила Северная, зашевелился на земле. Видимо, не добила. На всякий случай, я бросил взгляд на своего…

— Не понял.

Прямо на моих глазах голова лежащего встала на место. Несколько раз дёрнувшись на земле, каким-то странным движением он словно… скинул с себя шкуру. Призрачный силуэт, который всё ещё покрывали разряды моей молнии, отлетел в сторону. И только тогда я смог нормально его разглядеть. И, в общем, он выглядел как человек, даже как землянин. Штаны, чёрная водолазка, армейские ботинки… Удивляло разве что лицо. Неестественно бледное для брюнета его покрывало несколько полосок красных прожилок. Будто светящихся под кожей кровеносных сосудов. Над его головой значилось:

Человек (проклят) 35-го уровня

Участник Турнира

Криллах

Класс : Аколит

Клан : Алая Тень

Последние строчки ничего мне не сказали, а вот первая живо напомнила произошедшее у гномов на Верхней Заставе. Неужели ещё один прислужник Йогг-Сарона⁇ Или…

— Что за Алые⁈ — крикнул я Сандре.

— Сатанисты! — выпалила она в ответ.

В голосе Северной явственно проступила ярость. Уж на что она обычно держала себя в руках, а тут нет. И у меня мелькнула мысль, что здесь в Турнире слово «сатанисты» могло означать не каких-нибудь придурков, что совокуплялись на кладбищах, а кого-то серьёзнее.

И, получалось, что это их экзамен притянул? Или это просто совпадение?

Я бросил взгляд в одну сторону, в другую… и заметил у поворота улицы ещё одного Проклятого. Третьего. Плохо.

— Ты отправила сообщение? — спросил я клановую, делая шаг к ней поближе.

Хотя бы спины друг другу прикроем.

— Глушат, — ответила она коротко.

Я кивнул. Понятия не имел, что бывает и такое, но не удивился.

— Что вам нужно⁈ — крикнул я ближайшему из этих типов. Как раз тому, которому до этого шею сломал.

До Сандры оставалось несколько метров.

— Это Аколиты — слуги, — ответила мне девушка. Её внимательный взгляд быстро просеивал улицу. — Они не говорят. Тут должен быть кто-то…

Договорить ей не позволили. Проклятые снова бросились к нам. В земле и в стенах вокруг прорезало ещё несколько тройных борозд, но ни меня, ни Сандру не задело. Северная задвигала мечом с такой скоростью, будто у нее он был не один, а несколько. Ближайшего к ней Аколита нашинковало на десяток частей. Сам я, уклонившись от способности, ускорился, встретив голову противника в прыжке — разогнанным до максимума коленом.

И снова я ощутил, будто в кирпичную стену угодил. Вот только для «стены» это было большей проблемой. Десяток особенностей Тайского Бокса делал меня почти неуязвимым в контактном бою.

Лобную кость противника вмяло в череп, шея снова сломалась, не выдержав нагрузки. Третий «Алый» уже летел к Сандре, но я перехватил его не полпути, едва ли не отрубив тому ногу резким лоу. Он запахался в землю, правда тут же вскочил, явно не чувствуя боли, и уже тогда я довершил атаку широким хайкиком. В результате — ещё одна проломленная голова и сломанная шея.

Я сразу отпрыгнул назад. Вот только в этот раз даже понадеяться не успел, что этим всё закончится. Не прошло и пары секунд, как Проклятые снова зашевелились. Даже тот тип, которого Северная разрубила, с тошнотворным звуком причмокивания начал склеиваться обратно в человеческую фигуру.

— Да что это за твари⁈ — не выдержал я.

— На Алых не действует обычное оружие! — судя по виду, Северная что-то быстро просматривала у себя в Интерфейсе.

— Тогда что⁈ — спросил я быстро, прикрывая её, пока она искала. — Огонь⁈

Кое-какой набор у меня в фиксаторах успел скопиться, но нужно было знать, что точно подействует.

— Нет! Тоже не сработает!

Наконец, она замерла, а в её свободной руке появилась ярко светящийся кругляш. Восприятие подсказало:

Слово Лотара (Эпическая)

Лотар! Точно же! Против тварей Йогг-Сарона подобная штука отлично помогла. Я всю Торговую Сеть перерыл, пытаясь найти нечто подобное, но это явно был дефицит.

Проклятые, хоть и сумели снова восстановиться, завидев Слово, в прыти убавили. Одного свечения Сферы хватило, чтобы заставить их замереть.

— Что им нужно от тебя? — бросила на меня взгляд Северная.

Я хотел повторить про экзамен, но вдруг подумал, что это может быть просто совпадение.

— Они Йогг-Сарону подчиняются? — переспросил я.

Ответить Сандра не успела — Проклятые снова кинулись вперёд! Их тела стали источать потустороннее красное свечение. Движения ускорились. А когда один из них махнул своей клешней в мою сторону, дело едва-едва нокаутом не закончилось. Спасли особенности Тайского Бокса и Малая Антимагия. И даже с ними мною пропахало несколько метров земли и долбануло об стену ближайшего павильона.

Подействовало это отрезвляюще.

На миг вызвав из Гномьего Рюкзака Многозарядный Арбалет, я выпустил по ближайшему Аколиту Воспламеняющий Снаряд. Пусть не убьёт, но хотя бы замедлит!..

И сработало!

Едва-едва, но Проклятый замешкался. И этого хватило, чтобы я успел к нему подобраться. Комбинация из лоу и хайкика в очередной раз оставила подпаленного противника со сломанной шеей. И этим я не ограничился. Вернув Арбалет в Рюкзак, я вызвал Боевое Копьё. Одно из самых простых из тех, что были в Торовой Сети, и таких у меня в Рюкзаке сейчас хранилось целых полдюжины.

Примерившись, я пригвоздил Аколита к земле. Сначала одним Копьём, а спустя миг сразу ещё и вторым. Посмотрим, как он с этим справится.

И тут же, не медля, рванул к Сандре, которая отбивалась сразу от двоих. Причём отбивалась, не пуская в ход Слово. Свечение Сферы явно замедляло противников, но те так рьяно рвались вперёд, что Северная всё равно едва справлялась. Несмотря на всю свою скорость!

За секунду до того, как я оказался рядом, она таки пропустила этот удар-способность. На чёрных чешуйках её доспеха на миг проступил след когтистой лапы. И хотя «Вторая Кожа» выдержала, совсем безболезненно удар не прошёл. Клановая явственно поморщилась, отступила сразу на пару шагов.

Но и тогда не использовала Сферу!

И если бы я не срубил очередным лоу Проклятого, который подходил к ней с полубока, она бы и второй удар пропустила. А лицо у неё прикрыто не было!

— Да долбани ты их уже! — крикнул я.

Именно в этот момент она активировала какую-то способность, откинувшую обоих Проклятых на десяток метров, но это могло дать лишь короткую передышку.

— Используй Сферу! — потребовал я.

Хрясь!

Оба Копья, что удерживали третьего Аколита, переломились, и противников у нас снова стало трое.

— Нельзя, — ответила она, резко бросая взгляд в одну сторону и в другую. — У меня больше нет ничего против них. И способности на откате.

— Лучше эту штуку потерять, чем по Сфере Жизни.

Неожиданно, это замечание вызвало у Северной странный смешок.

— Ты ещё не понял? — хмыкнула она без улыбки. — Нас глушат. Это значит, что ни Сферы Смерти, ни порталы, ни что-то подобное не сработает. И Сферы Жизни не отнесут нас в Зону Воскрешения, мы появимся здесь же.

Это… было неприятно.

Невольно я скосил взгляд на таймер Экзамена:

02: 42 : 3 7… 02: 42 : 3 6…

Неужели, всё дело было в нём? И если так… как конкретно он работал? Сам создавал эти опасности или просто подстраивал ситуации?..

Гм…

— Так может они за тобой? — сообразил я.

Как минимум, в предыдущей стычке ко мне кинулся только один, к ней — двое.

— Может, — не подумала спорить она. — Не держу если что.

На это я даже отвечать не стал, хотя вообще мог бы и возмутиться. Но решил списать на стресс. Ну или на то, что ей броня слишком на грудь давит, воздуха не хватает, чтобы соображать нормально.

— Я к тому, что нужно понять, откуда они здесь, — объяснил я не без раздражения в голосе.

— Вот я тебя и спросила до этого, — отозвалась клановая.

— А я без понятия.

— Разобрались, получается, — буркнула она.

Я глянул на неё не без удивления. Это что, шутка была? Как-то раньше мне казалось, что это последнее, чего от неё можно было ожидать.

И уж точно не время для этого было сейчас!

Я хотел спросить, что это вообще за Алая Тень… но этого уже не успел. Проклятые, несколько секунд стоявшие неподвижно, снова пришли в движение.

Мы подобрались, чтобы защищаться. По идее, если новых сюрпризов не будет, то с этими мы должны будем справиться. Рано или поздно эти «глушащие» способности перестанут действовать, и тогда либо Северная своих вызовет, ну либо я Антону напишу. Ну и тут уже численный перевес всё решит.

И как раз когда я об этом думал…

…спину кольнуло холодом.

— Сзади! — успел крикнуть я.

Противника я ещё не видел, но знал, что он там. Услышав меня, Северная начала оборачиваться, но поздно.

Аколит… нет, ещё два Аколита упали на нас с ближайшей крыши. Я своего встретил мощным типом, Сандру же оттолкнуло назад. Она успела отмахнуться мечом от одного из тех, что нападал спереди, но второй всё же полоснул по ней своей способностью.

Доспех защитил её и в этот раз, а вот Сферу она в руке не удержала.

Раздался отчётливый «звяк».

И все пятеро Проклятых мгновенно замерли на месте.

Там, где секунду назад поднялся фиолетовый дымок, возникла призрачная фигура старца. Болезненно худого, в какой-то грязной замызганной хламиде. Его лицо не показалось приятным, скорее наоборот — строгим, даже жестким.

Глядя куда-то перед собой, призрак открыл рот, произнеся что-то… Самого слова я разобрать не смог.

В тот же миг ники над всеми пятью Аколитами погасли. Их тела сдулись, словно из них выпустили воздух. До ушей донесся звук уносящегося в небытие последнего дыхания.

— Чёрт, — проговорила Сандра, поднявшись на ноги.

Я только плечами пожал. Жалко, конечно, было Слово, но хрен знает, как по-другому было с этими типами справиться.

Чуть помедлив, я вытащил из фиксатора Сферу Сообщения. Раздавил.

Мы не можете отправить Сообщение в данной местности.

— Чёрт.

Теперь уже настала моя очередь. Неведомая «глушилка» продолжала работать.

Наверное, минуту мы просто оставались на месте. За это время Сандра успела перепробовать ещё несколько известных ей способов связи, но всё оказалось бесполезно.

— А просто выйти за пределы действия этой штуки можно? — спросил я.

— В теории, — не очень уверенно ответила она.

— Так давай попробуем.

Чуть помедлив, она кивнула.

— Награды только соберем.

Ауры всё ещё висели над останками тел Проклятых. Опасность опасностью, но бросить такие ценности было глупо. Сам я впитал двоих, а Сандре оставил трёх оставшихся. Раз уж она такую ценную Сферу потратила. Кстати, нужно будет подумать на счёт подобных штук. Иметь про запас что-то конкретно против «нечистых» тварей, очевидно, было необходимо.

Мы двинули дальше по улице. Не спеша, прошли метров сорок, и не встретили ни одной живой души. Время, конечно, было позднее, но всё равно странно.

Мы прошли ещё немного и…

— Стой.

— Что?

Молча, Сандра указала в один из переулков. И только приглядевшись, я заметил сначала ник…

Человек 45 -го уровня

Участник Турнира

Гудрон

???

…а потом и самого человека.

— Теперь понятно, — проговорил я медленно.

Выглядел ПКашер странно, я даже не сразу понял, что именно меня удивило. Потому что и ник, и лицо я узнал. Да, уровень стал чуть больше, да и молодость, отнятая у него Энтропией, явно к нему вернулась. Но в остальном он выглядел, как раньше. И уж вдвоём мы с ним должны были справиться.

Северная рядом со мной была насторожена.

— Какая удача! — проговорил тем временем ПКашер, широко и желтозубо улыбаясь. — Оба моих старых друга вместе! Я ведь вас искал…

Он продолжал что-то говорить, я же обратил внимание на другое. Когда я бросил взгляд на Сандру, она чуть повернулся голову и одними губами мне прошептала.

И если первое слово явно было лишним:

— Осторожно.

До тех пор, пока я из чёртового Турнира не выберусь, я до самого конца собирался быть осторожным.

То вот вторая фраза сбила с толку:

— Это не Гудрон.

В смысле: не он?

И кто тогда?