Попутчики (СИ)

24

Отец хмуро взглянул на меня, когда я открыла ему дверь. Мой внешний вид оставлял желать лучшего — путешествие по карнизу растрепало волосы, порвало мне правый рукав, да и само платье находилось в беспорядке. Но к моему удивлению папа не стал грубо врываться в комнату. Он медленно отодвинул меня в сторону и прошел внутрь. За ним обнаружился Вэйл, который также с беспокойством осмотрел меня.

— Айдер, — почти равнодушно сказал отец, глядя на своего оппонента.

— Джэрар, — таким же тоном ответил он.

— Пойдем, поговорим, — обратился он к Айдеру.

— Па, — предупреждающе шагнула я к нему.

— Леся, не лезь, — отец осторожно отодвинул меня рукой в сторону. — Айдер?

— Пойдем, конечно, — Айдер нисколько не выглядел обеспокоенно. — Давно пора.

— Вэйл? — обратился к эльфу отец.

— В моем кабинете, — вздохнул тот. — А мы пока прогуляемся с Лесей, не так ли?

— Да, — подтвердил отец. — Только не переусердствуй там. Химайнэ, ты идешь?

— Еще бы, Джэр, ты так настаиваешь, — Айдер даже улыбнулся.

Отец ничего не ответил. Просто вышел из комнаты. Айдер последовал за ним. Я шагнула было вслед за ним, но меня за руку перехватил Вэйл.

— Леся, не составите ли мне компанию? — улыбнулся он.

— А-а-а… — показала я на свое платье.

— Да не страшно, — махнул он рукой. — Мы к гостям выходить не будем — дом большой, по галереям походим.

— Зачем? — насторожилась я. — Вы меня отвлекать будете, пока они там друг друга бьют?

— Мы же договорились на «ты», - напомнил Вэйл. — И не бьют они друг друга. Просто цивилизованно разговаривают. Я убедил твоего отца разобраться, наконец, с Айдером без применения силы.

Я сомневалась в том, что отца в чем-то можно убедить, но ладно, на первый раз поверю. Вряд ли Вэйл пустит меня искать их.

— Хорошо, прогуляемся, — вздохнула я.

Вэйл предложил мне руку, на которую я оперлась. Мы вышли из комнаты, и Вэйл повел меня по коридору, а потом по лестнице вверх — там, где висели портреты его семьи.

— А вы… ты не скажешь мне, кем Айдеру приходится ваш король? — вспомнила вдруг я.

— Дедом, — сразу же ответил Вэйл. Я даже немного приостановилась от неожиданности. Раньше из всех приходилось тянуть все по кусочку.

— А как же?.. — не поняла я.

— Довольно интересная история, — начал Вэйл, не дожидаясь от меня продолжения вопроса. — Король Тритиаль очень рано женился на светлой эльфийке. Однако детей у них долго не было. Это, конечно, естественно для эльфов, но у королей обычно дети через пять-десять лет рождаются, а тут пятнадцать-двадцать прошло — и ничего. И вот Тритиаль был вынужден поехать в человеческое государство, на коронацию. Как обычно бывает, выпил, увидел красивую эльфийку и… — Вэйл внезапно остановился, понял, с кем разговаривает, прокашлялся и, судя по всему, пропустил большой кусок в своем повествовании. — В общем, через несколько месяцев в государство к эльфам прибыла темная эльфийка и попросила аудиенции у короля. Темные эльфы давно считаются если не врагами, то уж недругами точно. Просто выгнать ее из столицы и страны было нельзя — политика. Тритиаль ее принял. И с удивлением узнал в ней светлую эльфийку, с которой познакомился несколько месяцев назад. Она была тогда под личиной светлой. А теперь она объявила королю, что беременна. От него. Ей этот ребенок был не нужен — от нее откажется род, а идти ей некуда. Они заключили договор — она оставшееся время до родов живет здесь, а после родов отказывается от ребенка. Об этом знали немногие. Сам Тритиаль, его сестра Лейлинэль, его жена Сатилиль и пара друзей. Темная эльфийка умерла при родах. Поговаривали, что не просто так умерла, но так ничего и не доказали. Ребенка признала своим сыном Сатилиль. Все оставшееся время до родов обе женщины жили вместе в башне, а беременной считалась Сатилиль. Поэтому вопросов больше не возникло. Если бы еще ребенок не оказался темноволосым. Таких младенцев у эльфов не бывает. Пришлось Тритиалю применять магию и красить волосы сыну.

— Вот это да! — не выдержала я.

— Дальше — больше, — улыбнулся Вэйл. — История королевской семьи на этом не заканчивается. Наследный принц Саринэль через несколько десятков лет решил жениться. На девушке, отец которой был вампиром, а мать — оборотнем. Тритиаль категорически возражал. Это же какой скандал! Наследник трона светлых эльфов женится на непонятно ком! К тому времени он уже успел забыть, что и у него сын — полукровка. Вот в пылу очередного спора с сыном Тритиаль и признался, что настоящая мать у него — темная эльфийка. После этого Саринэль сбежал с Кайраной — матерью Айдера. Тритиаль отрекся от сына, когда узнал, что они женились. Причем, по двум ритуалам — оборотней и вампиров.

— То есть Айдер не является вашим принцем? — уточнила я.

— Официально, да, — сказал Вэйл, — но здесь не все так просто. Когда Айдеру исполнилось семьдесят, он решил отправиться в армию, в человеческое государство Тапирт. Захотелось юноше путешествий, подвигов. Через шесть лет ему пришло письмо из дома, в котором Лавира — его бабушка, сообщала о пропаже его родителей. Она бы никогда просто так не побеспокоила его, но они пропали уже больше недели назад. Айдер сорвался сразу же и отправился домой. А оттуда — на поиски, на юг. Только нашел он уже мертвые изувеченные тела родителей. Не буду загружать тебя подробностями, но Айдеру удалось найти след, ведущий в Пещеры Зова, на самом юге. Ты не отсюда, не знаешь всех наших баек и историй об этих местах. В двух словах — место неприятное, там, говорят, открыт ход то ли в другой мир, то ли на тот свет. Сколько раз уже маги пытались эти Пещеры как-то прикрыть, но все бесполезно — только люди пропадали. Так что туда лишний раз никто не суется. Только Айдер слишком молод был, порывист, вот отправился туда, не думая, один.

— И? — поторопила я Вэйла, когда он на секунду замолчал. Он покровительственно улыбнулся и продолжил.

— И там его поймали те, кто ранее выбросил тела его родителей. Нашлись по эту сторону Границы экспериментаторы, которым стало интересно, какие свойства есть у полукровок. А уж когда поймали Айдера, думаю, совсем обрадовались. Как он рассказывал, его чуть ли не по кусочкам разбирали, пытаясь понять, как он работает, — Вэйл горько усмехнулся. — Не учли они только приступов, которые из-за такого смешения кровей, часто у него бывают.

— Я видела, — вспомнила вдруг.

— Да? — удивился Вэйл. — И как это было?

— У него руны на руках нагрелись, я пыталась разбудить его, но Айдер очень плохо просыпался.

— Это еще не приступ, — покачал головой Вэйл. — Только его… преддверие что ли… При приступе Айдер становится похож на зверя, очень сильного, страшного, не всегда себя контролирует, может причинить вред даже самым близким. Приходилось один раз наблюдать. И похитителям тоже пришлось. Сбежал он оттуда, оставив несколько трупов и прихватив с собой жеребенка.

— Лорд?

— Да, один из экспериментов. После этого Айдер решил серьезнее подойти к своей мести. Пошел в клан ассасинов. После нескольких лет обучения вновь начал искать следы убийцы своих родителей, организатора.

— А как они с отцом познакомились?

— Это было намного позже. Айдер отправился на задание на Границу. Нужно было… убрать пару человек, которые слишком много знали о Границе. Джэр только начал свою карьеру Стража. Когда Айдер пересекал Границу, как раз встретил твоего отца — он отбивался от монстров Границы. Айдер помог ему добить оставшихся, практически спас ему жизнь. Именно от Айдера Джэр узнал об истинном положении дел за Границей.

— Откуда тогда ты знаешь папу? — уточнила я.

— Как раз Айдер меня с ним и познакомил. Захотелось Джэру некоторые навыки получить. Ты думаешь, кто возглавлял клан ассасинов?

— Ты?! — удивилась я.

— Не похож разве? Было дело, всего двадцать лет как передал дела преемнику, пошел в политику. Втроем мы как-то сдружились, дружили, пока…

— Пока что? — вновь поторопила я.

— А вот здесь меня клятвенно просили промолчать, — развел руками Вэйл. — Могу ответить на другие вопросы.

Настаивать я не стала. Вэйл уже сказал слишком много. Если сказал, что не может, значит, так оно и есть.

— Другие? — задумчиво проговорила я. — А у принцессы Лейлинэль есть дети? — вспомнила я еще про одно несоответствие.

— Был один, сын, — Вэйл, честно говоря, удивился моему вопросу. — Пусть и не совсем чистокровный эльф — принцесса после смерти мужа, моего дяди, внезапно влюбилась в человека и даже вышла за него замуж. Даже Тритиаль не слишком возражал против брака, ибо, век людей недолог, а Лейлинэль страдала после смерти первого мужа. И второго ей тоже пришлось похоронить. Но сын-полукровка остался. Его даже король признал своим наследником, но пятнадцать лет назад внезапно объявил предателем, лишил магии и сослал.

— Как же его звали? — напряглась я.

— Зачем тебе? — полюбопытствовал Вэйл.

— Это ты обещал отвечать на мои другие вопросы, а не я, — лукаво улыбнулась эльфу.

— Понял, — хмыкнул он. — Серджиаль его звали.

Вот так и знала! Да уж, члены королевской семьи везде успел отметиться.

— И как же так получилось, что его обвинили в предательстве? — заинтересовалась я. Сержа за то короткое время, что я успела прожить у тетки, я успела изучить. Не был он тем, кто способен на предательство.

— Темная история, — поморщился Вэйл. — В то время Тритиаль вынужден был уехать вместе с сестрой в короткую поездку в другое государство. Вместо себя на троне оставил Серджиаля. Ну и советник его остался, Индиналь. Советник сказал, что он и еще пара эльфов обнаружили у Серджиаля секретные документы, а после детального осмотра нашли доказательства его связи с темными эльфами. После той истории король на дух не переносил даже упоминания о темных эльфах. Так что он практически без разбирательств сослал Серджиаля. За предательство смертная казнь положена, но Сержу, как члену королевской семьи, сделали небольшую скидку. Давно я о нем не слышал. Даже не знаю, жив еще или нет.

— И ты думаешь, что он был виноват в этой истории?

— Вряд ли, — вздохнул Вэйл. — Серж — эльф с принципами. Для него служение короне — самое главное в жизни. Но доказательства были слишком очевидными. И Тритиаль тогда уперся и ни в какую. А почему тебя так интересует Серджиаль?

— Я его видела, — призналась я. — Он в Зарде живет сейчас, у моей тети.

— Да?! — Вэйл выглядел удивленным и обрадованным одновременно. — Как он там?

— Он работает управляющим в поместье, — улыбнулась я. — Не скажу, что он счастлив там, но жалоб не было. Серж является авторитетом.

— Посмотрел бы я на это зрелище, — расхохотался Вэйл. — Я одно время ему тоже был учителем — король попросил. Так что знаю его немного. Продолжим нашу прогулку?

— И куда ты предлагаешь идти дальше? — спросила я.

— А пошли обратно, — предложил Вэйл.

— Думаешь, они закончили свои разборки?

— Как раз проверим. Не успели — разгоним их по углам, как котов драчливых.

Я рассмеялась. Пусть Вэйл и не рассказал о причине ссоры отца и Айдера, но оставшаяся часть информации стоила небольшого умолчания. Тем более, я все еще лелеяла надежду уболтать кого-то из двух бывших друзей. И помирить их!

Джэрар пропустил вперед Айдера, вошел за ним в кабинет Вэйла и запер дверь. Айдер вальяжно развалился в кресле, но не сводил с бывшего друга внимательного напряженного взгляда.

— Ты знаешь, с чего я начну разговор, — произнес Джэрар, усаживаясь напротив Айдера, тоже в кресло для посетителей. По негласному соглашению ни один из них не занял место хозяина за столом, тем самым не подчеркивая свое превосходство над собеседником.

— С Лейсы, — кивнул Айдер. — Ты хочешь сказать, чтобы я не приближался к твоей дочери.

— Хочу, — подтвердил Джэр. — Однако не буду этого просить.

Айдер удивленно вздернул брови, ожидая продолжения.

— Завтра-послезавтра я буду вынужден уехать, — вздохнул Джэрар, переводя взгляд на свои руки. — Это долгая история, но Старший Советник Линдер начал активные действия против моего графства. Мои люди стараются сдержать его натиск, друзья помогают в этом. Это продолжается уже три дня. Не хотел говорить Лесе, иначе она отправится со мной. А я этого не допущу — Советник жаждет заполучить ее, да еще как можно быстрее, до ее совершеннолетия. Если я оставлю ее здесь, она будет искать способы отправиться за мной домой. Вэйл ее не удержит — Леся не так давно его знает, поэтому не слишком доверяет, а вот тебе… Я хочу тебя попросить, нанять, потребовать, не знаю даже… Я хочу, чтобы ты дал слово, что будешь удерживать мою дочь от глупостей в мое отсутствие. И защищать ее.

Джэрар прямо посмотрел в глаза Айдеру. Это решение далось ему нелегко, но Вэйл убедил его, что лучше Айдера никто не справится, что им повезло, что он приехал.

— Ларесса сейчас одна справляется с этим? — спросил Айдер.

— Да. С ней мой сын, но ему всего тринадцать, от него она может ждать лишь моральную поддержку.

— Твое графство осаждает какой-то сумасшедший враг уже три дня, твоими людьми командует жена и малолетний сын, а ты здесь празднуешь?! — зло прошипел Айдер, резко наклонившись к Джэрару.

— Я… был вынужден, — на лице у Джэра заиграли желваки. — Поверь, первым моим желанием было отправиться к Ларессе. Меня остановил Вэйл. Ему нужно было три дня, чтобы собрать эльфов. Если бы я отправился туда один, это ничего бы не дало, а теперь с отрядом эльфов есть шанс отбить атаки людей Советника. Я просто не хочу втягивать в это Лейсу. Ростен князю не нужен, он устроил все это только ради того, чтобы получить Стихийницу.

— А Ларессе ничего не угрожает? — прищурился Айдер. — Ведь Ларесса тоже Стиихийница.

— С чего ты взял?

— Джэр, это я живу на той стороне Границы, где можно достать любую информацию, а не ты. Стихийницы получают свой дар от матери. А вдруг Советник решит, что ему подойдет и старшая Стихийница?

— Нет, — покачал головой Джэрар. — Ему нужна не просто Стихийница. Иначе бы он уже давно начал действовать. Подозрения насчет моей семьи у него возникли еще год назад. Ему нужна именно Леся. Он хочет воспользоваться тем моментом, когда она обретет полную силу, а это будет в день ее совершеннолетия. Он сделает все возможное, чтобы успеть к этому времени.

— Насколько я помню, твоя дочь родилась в конце весны? Ведь тогда я последний раз приезжал к вам.

— Да, — подтвердил Джэрар. — Еще полтора месяца, однако, я не хотел бы, чтобы она находилась близко от Зарда. Пусть будет здесь. Ты мог бы даже отправить ее к Лавире. Если согласен исполнить мою просьбу.

— Я хотел бы отправиться с тобой, там было бы больше толку.

— Айдер…

— Но и Лейса мне теперь не чужая

Джэрар резко поднял голову.

— Я к ней привык, она — ш'рани Ригнара. Я постараюсь исполнить твою просьбу. Но только так, как сам посчитаю нужным.

— Главное, чтобы это не принесло ей вреда.

— Этого не будет.

— Большего я и не жду, — облегченно вздохнул Джэрар. — Я твой должник.

Айдер только кивнул, сомневаясь, что Джэрар посчитает себя таковым после того, как он осуществит свой план. Ведь Лейса действительно ему не чужая теперь. И он хотел бы, что она стала еще ближе…