Портал

Восьмая глава

Время от времени Вика вздрагивала, чуть не шарахаясь к единственной конкретной защите. И тут же коротко, чтобы движение не было слишком резким, а оттого заметным, отшатывалась и испуганно взглядывала наверх, на Макса. Тот был не очень высокий, но широкоплечий, а из-за этого выглядел для неё, ростом довольно маленькой (мамина порода, как говаривал папа), чуть не памятником. Кажется, именно из-за её роста здешний хозяин и предпочитал называть её девочкой… Среди множества полузнакомых людей Вика предпочитала находиться ближе к парню. Особенно если учесть, что он-то должен быть только с ней. Но опасалась, как бы её желание со стороны не смотрелось… приставанием. Ну, и навязываться Максу не хотелось. Он-то тут всех знал накоротке и наверняка хотел чувствовать себя свободным, общаясь.

А вообще, люди здесь собрались очень интересные. Вика приглядывалась к ним и постепенно запоминала, благо в помещении появлялись они не сразу. Ей понравился высоченный Игорь-бесконтактник, опекавший Лену-эмпата, которая была ему очень даже в пару, поскольку выглядела слегка полноватой. И, будучи среди женщин самой высокой, рядом с Игорем казалась миниатюрной.

Ещё Вике понравилась Юля. Тоже не слишком высокая, девушка постоянно задорно улыбалась, то и дело покачивая головой и, кажется, напевая про себя. Её друг, темноволосый Валера, явно старше её, всегда незаметно присутствовал рядом. Улыбался он мало, но лицо было не суровым, а мягким, и доброжелательно смотрели на всех его небольшие светлые глаза.

Влада Вика безотчётно побаивалась, хотя, впрочем — почему безотчётно? Она до сих пор чувствовала себя виноватой, глядя на него, хоть он-то смотрел на всех спокойно. Вину свою она ощущала, потому что похитила его ребёнка, Илюшку. Но, проверяя себя, девушка понимала: случись ей снова пережить тот случай, она опять-таки не будет сомневаться и схватит мальчика, возвращающего на Землю. Кажется, у маленького Илюшки был тот же талант — упорядочивать чужое поле. Как это теперь понимала Вика… Сам Влад, пару раз нечаянно поймав её взгляд, не сердился, хотя Вика быстро либо отворачивалась, либо переводила глаза на другое.

Ей понравился и Саша — друг и Влада, и Макса, как она поняла. Впрочем, Игорю с Леной он тоже оказался близко знакомым.

Додумавшись до последнего, Вика вздохнула: сказали же, что им легче полагаться на тех, с кем уже бывали в деле. А значит, неудивительно, что Саша знаком многим. И Максу в том числе… Она исподлобья глянула на парня. Он смотрел на Сашу, ожидая, когда тот обратит на него внимание. И тот — обратил:

— Привет. — Здороваясь, Саша пожал руку Максу и тут же обратил внимание на Вику. — Здрасьте. Макс, не представишь?

— Вика — моя подопечная на последующие несколько дней, — торжественно сказал парень и засмеялся, когда девушка тихонько фыркнула. — Вика, знакомься, это Саша. Он бандит — ты не смотри, что такой спокойный и незаметный.

Сначала Вика даже не поняла, что значит — бандит. Потом решила, что Макс так шутит, но с любопытством обратилась к Саше:

— Почему Макс так вас называет?

— Лучше у него спросить, — морщась от затаённого смеха, предложил Саша.

И Вика вопросительно подняла глаза к подневольному телохранителю.

— Он работал у одного громилы, а потом Тася завербовала его к нам, а когда Саше понравилось работать с нами, Влад перекупил его у громилы, — важно объяснил Макс.

— Звучит ужасно, — сказала Вика Саше, в душе страшно завидуя Тасе.

Тот улыбнулся.

— В Максовом пересказе событий — да. А на деле я всего лишь был телохранителем одного быстро идущего в гору бизнесмена. А Тася увидела во мне потенциал.

— А вам не страшно здесь? — нерешительно спросила девушка.

— На весах были две характеристики — страшно и интересно. Я выбрал последнее.

Дальше Вика поспрашивать не сумела: Сашу окликнули Игорь и Лена, и он поспешил к ним, кивнув Вике на прощанье.

— А почему ты меня не спросишь, страшно ли мне?

— Ты не говорил, что у тебя был выбор, — ответила Вика. — И потом… Я ведь уже вижу, что тебе это нравится.

Теперь не успел ответить Макс, хотя Вика заметила, что он собирался.

— Дамы и господа, к столу, — велел Алексеич. А когда собравшиеся сгрудились вокруг названного предмета мебели с расстеленной на нём картой города, он сказал, обращаясь к Вике: — Девочка, милая. Теперь самое время узнать, что ты нам можешь рассказать об уязвимых местах этих вампиров. Не все из нас обладают навыками уничтожения, как Валера. Если у тебя есть такая информация, поделись-ка ею с нами.

Вика помолчала, собираясь с мыслями. Она уже думала об этом, как только услышала, что все эти люди собираются устраивать охоту на зелёных.

— Старик Неис стрелял в них из лука, — неуверенно сказала она. — И всегда целился в горло.

— И получалось? — искренне заинтересовался Игорь.

— Подожди-ка, в твоём информационном поле мы видели только зелёные лианы, — нахмурился Алексеич. — Разве человекообразные в том мире тоже были?

— Были, — подтвердила Вика, — если успевали поймать кого-то из нас.

— Из нас?! — повторил изумлённый Саша.

— Потом объясню, — бросил хозяин поместья. — Сейчас мы узнали главное, что понадобится уже сегодня. Теперь карта. Итак, начинаем. Володя, где твой мешочек с останками этих вампиров?

— Здесь, — отозвался белобрысый Володя. — Половину отдал Владу — мы начинаем с двух концов города, благо карта прямоугольная. Остальные, будьте добры не мешать болтовнёй.

Вике показалось, он зря это сказал. Остальные просто-напросто затаили дыхание, когда он и Влад развязали небольшие полотняные мешочки и высыпали тёмно-серую труху — каждый на свой край карты. А потом осторожно распределили мелкий мусор по всей поверхности карты и над ней же отряхнули ладони от трухи. После чего подняли руки, ладонями направив их на карту. Вика ничего не видела, но по тому, как напрягся Макс, как сощурились его глаза, она сообразила, что он-то видит нечто, глядя на эти раскрытые ладони. Сама затаившись, она предположила, что парень видит, как из этих ладоней льются лучи… И сильно вздрогнула, когда ровно рассыпанная по карте труха зашевелилась и принялась перемещаться по бумаге. Где-то она оставляла пустые, чистые участки, а где-то начинала собираться горками…

А в следующий момент она чуть не подпрыгнула.

— Тася…

Шёпот прозвучал так внезапно, что девушка не сразу определилась, кто именно прошептал это имя. Но Влад, повторил его, отпрянув от стола, но вцепившись в края его столешницы. Никогда она не видела, чтобы человек так бледнел — до серой кожи, до капель пота на худом лице, до вспыхнувших темнотой глаз.

— Тася…

Алексеич быстро шагнул к Владу и резко взял его за грудки.

— Очнись!

— Она в парке… — удивлённо, словно сам себе не веря, проговорил Влад и рванул было развернуться к двери, но Алексеич удержал его.

— Влад, мобильный!

Влад, будто только что проснувшись, сунул руку в карман джинсового жилета. К нему тут же подскочила Юля, тоже схватила его за плечо — и приказала:

— Пусть Тася пришлёт фотку места, где находится! Я переведу тебя туда!

— А я и сам… — пробормотал Влад, тыча в кнопки.

— Ты сейчас не в форме! — жёстко сказала девушка. — Вывалишься фиг знает куда — ищи тебя потом!..

Алексеич тоже словно очнулся:

— Стрелок — с вами! Все остальные — по машинам. Прочёсываем парк группами!

— А то Валеру бы я оставила, — проворчала Юля, мимо которой пробегал Макс, тащивший за собой Вику.

Вике очень хотелось увидеть, как Юля поведёт Влада и Валеру через пространственные слои, как назвал это Макс, но она понимала, что сейчас не до ребячеств и не глазения на необычные действия.

Макс вытащил её на двор и чуть не бегом повёл к чёрной машине, рядом с открытой дверью нетерпеливо топтался Игорь. Лена выглядывала из открытого же окна.

Парень не стал открывать перед Викой дверцу, а потом обходить машину. Он чуть не втолкнул её в салон и тут же сел рядом. Вика шлёпнулась на мягкое сиденье — и едва не засмеялась в нервах: так захотелось попрыгать на этой мягкой и упругой подушке. Но, только машина помчалась со двора, а за ней остальные, новая мысль заставила Вику насупиться и даже ощутить враждебность к тем, кто сидел рядом.

— Ты что? — обернулась Лена, и Вика аж заполыхала от румянца: и как она забыла, что Лена — эмпат?!

— Ты вся красная, — бесцеремонно сказал Макс, пристально вглядываясь в её лицо, и Вика всполошённо закрыла лицо ладонями. — Ну-ка, колись, что подумала нехорошее?

— Это не то что нехорошее… — пролепетала девушка не в силах выговорить то, застряло в мыслях.

— Говори сама, — велел Макс. — Лена по твоим эмоциям всё равно считает!

— Это несправедливо! — выпалила Вика. — Это несправедливо, что все сразу поехали в парк, потому что там Тася! А если в других местах… мои родители?! Родители других людей?! Сами люди, которые не понимают, что им грозит опасность?!

— И в чём несправедливость? — прогудел Игорь. — В том, что мы едем в первую очередь выручать своих?

Именно это Вика хотела сказать, но не смогла сформулировать мысль. Но бросила:

— Да, именно это! А что? Вы считаете, что это справедливо? Влад-то мог не просто позвонить этой Тасе, но и предупредить её! Вы же сами сказали, что она видит, а значит, ей легче отбиваться от зелёных! Она даже на помощь позвать может!

— Макс, ты заснял? — спокойно спросил Игорь. — Покажи девочке, пусть успокоится.

Парень, сидевший до сих пор лишь слегка озадаченный, завозился на месте, вытаскивая из кармана джинсов мобильник. Наконец он открыл его и показал довольно большой экран насторожённой Вике.

— Видишь?

— Ну, карта.

— Правильно, карта. А теперь посмотри внимательней. Вот городской парк. Теперь ты понимаешь, или тебе словами объяснить, что растительные вампиры собрались здесь самой большой группой, если сравнивать их расположение по городу? Посмотри. Этот парк — для них лучшее место охоты. Поэтому они скучились здесь. Ведь где ещё по городу найдёшь такие кусты, которые пострижены стеной для детского лабиринта. А ведь он с утра не работает. И сколько людей вампиры сейчас уводят в этот лабиринт? А сколько в парке укромных местечек, в которые заходят отдыхающие, а персонал парка просто не успевает их отследить там? Это место самое опасное по городу! Именно поэтому мы в первую очередь едем туда.

— И, если ты думаешь, что Тася сейчас стоит у коляски и только оглядывается, — добавил Игорь, — то ты просто не знаешь её. Если даже Юля ещё не перевела в парк Влада и Валеру, Тася (он усмехнулся) наверняка вооружилась чем-нибудь и возит коляску по всем местам, где с такими же колясками гуляют мамы или бабушки — особенно одиночки. Инфу о том, как можно убить растительного вампира, она уже получила. А рука у неё тяжёлая… Да и характер неплох.

— Вы так… уверены в Тасе, — медленно произнесла Вика.

— Мы её знаем, — коротко сказала Лена и повернулась к ветровому стеклу.

Вика прикусила губу. Не подумала — наорала. Теперь Макс обидится на неё. Но парень спокойно забрал у неё своё мобильник и кивнул:

— Всё нормально. Когда будешь знать больше, будешь меньше переживать.

Немного успокоившись после его слов и не чувствуя враждебности со стороны Игоря и Лены, Вика посмотрела в боковое зеркальце. За ними мчались ещё две машины. Наверное, там Алексеич с Володей и Сашей. Интересно, а как же остальные, которых обзванивали при ней? На этот раз девушка не стала торопиться с вопросами, а попробовала вникнуть в ситуацию с точки зрения этих странных людей, к которым теперь невольно примыкала она сама, и ответить на собственный вопрос. Скорей всего их успели предупредить, что есть конкретное место, куда всем надо спешить. Кроме всего прочего, в доме осталась Юлия-старшая, как её называл Макс. А значит, она встретит тех, кто приедет в дом, и отправит по нужному адресу. Так что надо, как и спутники, сосредоточиться на том, что их ожидает в парке.

И тут Вика впервые подумала: «А как они собираются использовать меня для поимки вампиров? Алексеич сказал, что это делать будет Лена, но… Я как-то совсем не представляю, как это будет происходить!»

— Подруга, не молчи, если тебя снедает такое огромное любопытство, — снисходительно и не оборачиваясь, сказала Лена-эмпат.

— А как вы со мной… будете? — беспомощно от неумения выразить странную мысль, заикнулась Вика.

— А, ты про это?

— Кстати, да. Мне тоже интересно, — подхватил Макс, и девушка благодарно взглянула на него.

— Всё просто. Вы, держась за ручки, идёте по дорожкам, а мы — за вами. Как только ты реагируешь на вампиров, мы тут же ищем их ауру в тех, кто находится рядом.

— Хм. Это даже я не понял, — сознался Макс. — А как Вика будет реагировать на вампиров, если она их не видит, а других паранормальных талантов у неё нет?

— Ты так уверен? — усмехнулась Лена. — Мы пока её не проверяли. Вот закончим с вампирами, вот захочет девочка что-то о себе интересного узнать, вот тогда сможем сказать, что талантов у неё нет. Или есть.

— Все стрелки на меня, да? — проворчал Макс. — Удобно — и отвечать на вопрос не надо, да?

— Вампиры в её памяти — помнишь? — спросила Лена. — В её же памяти они отпечатались как существа, которых надо опасаться. То есть отпечатались с клеймом личного страха. Как только рядом появится вампир, Вика будет тревожиться и нервничать. Так что всё и в самом деле примитивно.

— Господи, как хорошо, что меня не считают дураком, когда я спрашиваю, — вздохнул Макс. — Лен, объясни ещё раз, чтобы я всё-таки понял.

— Ты входишь в пустую комнату, полную мебели, — неожиданно сказала Лена-эмпат, — оглядываешься и видишь, что в ней никого нет. Но всем телом, всеми порами ты чувствуешь, что в комнате кто-то прячется. Другой вариант: ты в комнате, полной людей. Кто-то на тебя смотрит в упор, но не окликает. И ты поворачиваешься на взгляд. Вот именно это будет происходить с Викой.

— Теперь ясно, — довольно откинулся на спинку сиденья Макс.

Вика тоже успокоилась. Примеры, приведённые Леной, и правда хороши. Несмотря на маленький опыт, Вика примерно знала, о чём рассказала эмпат. Правда, этот опыт касался иного мира, где приходилось драться за свою жизнь и постоянно находиться настороже, особенно когда ищешь съедобных корней или охотишься на мелкую живность. В такие минуты взгляд в спину чувствуешь весьма обострённо. Особенно враждебный. Или людоедский.

— Ещё пять минут и сворачиваем к парку, — заметил Игорь и снова замолчал.

— Как дети малые, — вздохнул Макс. — Собрались на зверя — и без оружия.

— Как это без оружия? — обиделся Игорь. — А я?

— Но Алексеич же ясно сказал, что они ходят как минимум парами!

— А ты чего делал у Володи на тренировках? — недовольно спросил бесконтактник. — Чё? Ножку поднять не сумеешь — в горлышко растительное ботинком ткнуть? На это растяжки не хватит, что ли?

— Хватит, — улыбнулся, наконец, Макс.

— За разговорами и доехали, — спокойно заметила Лена. — Игорь, припаркуйся вон там, слева, чтобы остальные сумели.

— А почему нас всех Юля не перевела пространственными слоями? — тихо спросила Вика. — Было бы здорово — переместиться сразу сюда, и времени бы не потеряли.

— Юля сильна, но не настолько, — объяснил Макс. — Ей ведь надо ещё постараться перевести сюда неподготовленных. А на это тоже силы тратятся. С Владом-то легко — он привычен перемещаться, а вот с Валерой до сих пор проблемы.

— Почему?

— Э… Как сказать, — насмешливо сказал Игорь. — Он же разрушитель — по специализации. Его переводить только без его участия можно. Иначе он невольно все слои перерушит, пусть и нехотя.

Машина остановилась. Макс быстро вышел и помог выбраться Вике. Лена уже стояла, всматриваясь в глубину парка. Вика снова прикусила губу. Какое летнее место! Тёплая, уютная зелень, мирно гуляющие по дорожкам люди… И где-то прячутся страшные существа…

— Может, позвонить Тасе? — встревоженно спросил Макс.

— Скорей, не Тасе, — заметил Игорь, — а Юле. Если она всех туда перевела, а там что-то происходит, только она не при делах.

— Не надо звонить, — напряжённо сказала Лена, оглянувшись. — Нашла их. Идём!

И все — не только Игорь, Макс и Вика, но и остальные, чьи машины припарковались рядом, поспешили за ней. Причём, как успела заметить Вика, по обеим сторонам группы оказались Саша, Володя и ещё несколько человек, идущих таким уверенным и пружинистым шагом, что девушка сразу сообразила, что перед ней другие ребята-бесконтактники.

Лена неожиданно остановилась и позвала:

— Макс, Вика, идите сюда!

Бесконтактники сразу перегруппировались, пропуская внутри группы пару вперёд.

— Идите впереди меня! — скомандовала Лена.

— А что случилось? — не оборачиваясь, спросил Макс.

Все вновь приехавшие в парк как раз проходили через площадь со скамейками по краям, и Вика невольно напряглась. Лена ответила из-за спины вполголоса:

— Одна женщина очень встревожена. Видите — слева? Она тоже с коляской, но кого-то ищет. Видите — осматривается?

— Я спрошу, — храбро сказала Вика и посмотрела на Макса.

Тот кивнул, и пара отошла от основной группы, которая, не снижая шага, продолжала идти через площадь к главной аллее парка. Зато Макс с Викой свой шаг поутишили и шли так, словно и впрямь пришли прогуляться по парку. Когда до женщины осталось несколько шагов, девушка вынула ладошку из руки парня и приблизилась к ней.

— Вы кого-то потеряли? — вежливо спросила она, побаиваясь, что женщина закричит: «Откуда вы знаете, что я кого-то потеряла?!»

Но женщина была слишком обеспокоена.

— Да. Дочка старшая где-то здесь бегала, — взволнованно сказала она, почти и не глядя на спрашивающую. — Уж минут десять её не вижу. Звала-звала…

— Мы в парк, — сказал Макс. — Может, она туда забежала? Как одета? Встретим — скажем ей, чтобы к маме вернулась.

Женщина наконец обратила на них внимание и даже всплеснула руками.

— Ей всего шесть! В платье она, с колокольчиками! Синенькими! Светленькая такая, в кудряшках! Если увидите — скажите ей, что я её жду здесь. — Она вдруг замерла, и глаза её, ошеломлённые, налились слезами. — Как же я ждать-то Ниночку буду? И искать-то её — никак! А вдруг она вот-вот прибежит? Сюда же! — Она снова посмотрела вокруг и беспомощно пожала плечами. — И что я ей мобильник не купила?!

— Мы посмотрим, — пообещал Макс. — А если по дороге увидим смотрителей, скажем им, чтобы поискали девочку. Может, она к аттракционам пошла?

— Они сегодня не работают, — жалобно сказала женщина и машинально покачала коляску. — Ниночка знает.

— Тогда мы оповестим всех, — твёрдо пообещал Макс и сразу повёл за собой Вику.

— Макс, а мы сумеем ей помочь? — растерянно спросила девушка.

— Сейчас ей помочь сможет только Лена, — торопливо сказал Макс, вынимая мобильный. — Лена! Пропала девочка лет шести. Она в цветастом синем платье. Волосы светлые, вьются. Отбежала от матери и пропала.

Мобильник был включён на громкую связь, так что Вика услышала ответ:

— Мы уже поняли, только внешнего вида не знаем. Идём по её следам. Вас в начале аллеи ждёт Саша. Будет вас сопровождать до Таси. Влад отзвонился — он там.

— С Тасей всё в порядке?

— Да, она успела огреть какого-то мужика палкой, выломанной из ограды вокруг кустарниковых саженцев! Правда, он оказался не вампиром, но только что поссорился с супругой и был здорово обозлён. Ну, и попал под горячую руку! Тасе показалось, что он агрессивен именно по отношению к ней!

Несмотря на ситуацию, Вика чуть не расхохоталась от неожиданности, вспомнив невысокую, чуть сутуловатую женщину с яркими голубыми глазами и представив, как она замахивается на неизвестного, но ощутимо опасного мужика. Кажется, описывая её, никто и не думал преувеличивать.

— Всё, потом договорим! — крикнула Лена. — Кажется, я уловила эмоции девочки!

Макс спрятал мобильный, и они побежали к Саше, который терпеливо дожидался их у высоких и толстых дубовых стволов. Хотя терпелив он был до их приближения. Как только между ними осталось расстояние шагов в шесть-семь, как он развернулся и тоже побежал по аллее. Пришлось поиграть в догонялки. Вика позорно отставала. Мало того, что нетренированная, мало того что часто оставляла тело без движения и голодным, так ещё и мысли полезли так, что голова закружилась. «Вот как они работают! — восхищалась она. — А я-то сразу в отказ! Нет, надо бы приглядеться! А вдруг и в самом деле мне понравится? Ведь эзотерика — это не только выпадение в другой мир! Вон как они!.. Людям помогают! Да ещё так здорово! Я бы тоже так хотела!»

Если бы не рука Макса, Вика отстала бы на первой же минуте пробега. Но, держась за его сильную ладонь, она сумела не слишком виснуть на нём. Во всяком случае — старалась. Аллея летела под ноги, летели мимо кусты… Девушка с отчаянием поняла, что начинает задыхаться, но тут Саша, мчавшийся впереди, резко остановился и поднял руку в предупреждающем жесте. Глядя на его ладонь, пара остановилась, а Саша развернулся — и… пропал. Часто и шумно дыша, девушка ошарашенно смотрела на место, где он только что стоял, и хлопала глазами.

— Дыхалка у тебя… — сам пыхтя, сказал Макс, явно нисколько не удивлённый поразительным исчезновением бесконтакника, — хуже, чем у меня. Эх, зря я последние тренировки пропускал. Знать бы…

— После драки кулаками не машут, — выдохнула Вика, а в ответ на взгляд Макса объяснила: — Папа постоянно повторяет так, когда жалеют о чём-то. Случилось — и случилось. Прошлого не вернёшь. Макс, а куда делся Саша?

— Саша учился ходить пространством, — сказал парень, стараясь дышать глубоко. — Однажды он с Владом вляпался в одно дело — сам полез за ним слоями. Залез так далеко, что там ему плохо стало. Влад вытащил. Ну, и начал тренироваться, потому как способности есть, только не тренированные. А сейчас он, наверное, что-то заметил и перешёл слоями к этому нечто. О, смотри-ка… Что-то странное и здесь есть.

Он отпустил руку Вики и подошёл к кустам, постриженным, как громадные колобки. У самой кромки газона он присел на корточки и протянул руку к какой-то бумажке. А в следующий момент Вика закричала изо всех сил: ветви зелёного гигантского колобка раздвинулись — и Макса мгновенно вдёрнуло вовнутрь.