Портал на Пирес

Глава 11

— Сегодня Борис увидел артефакт, — буднично произнёс Клеман, он читал вечерние новости.

— Да? — Элла отвлеклась от движущейся картинки и с интересом посмотрела на мужа. — И что сказал?

— Ничего особенного, — Клеман вздохнул, притушил визор и растерянно посмотрел на любопытствующую жену. — Я даже слегка расстроился. Думал, будет ругаться, почему такой сильный артефакт использовался под его носом без разрешения, а он просто покрутил фигурку в руках, поцокал языком и сказал, чтобы я был аккуратней с ним.

— Аккуратней? И больше ничего? — удивлённо протянула супруга. — Хотя, всё справедливо, ты используешь любые доступные тебе ресурсы. Борис же не даёт прямого доступа к космической энергии, работаешь с ней через руну-посредника. Он вообще понял, что это высший артефакт?

Клеман молча кивнул и вернулся к чтению новостей. Борис отреагировал странно и немного буднично, будто он не высший артефакт обнаружил, а бутерброд с колбасой. Хотя, с другой стороны, он же Хранитель, повидал, наверное, чудеса и интереснее какой-то универсальной статуэтки.

— А, кстати, всё забываю спросить, — Элла подошла к холодильнику и принялась изучать содержимое. — Что медики сказали насчёт твоей головной боли в прошлый вторник? Ты ведь совсем бледный пришёл.

— Ничего особенного, — Клеман допил чай, погасил визор и поднялся. — Сказали, что я переутомился. Не пойму, зачем ты вообще меня к ним потащила.

— Ага, а огромная шишка на лбу откуда появилась?! — сердитая супруга резко закрыла дверцу, внутри что-то обиженно звякнуло.

— Ну, может, случайно стукнулся, — пожал плечами мужчина. — Было и прошло, что вспоминать-то.

— А вдруг это переутомление? — продолжала накручивать себя Элла. — Ты же ещё не Хранитель. Как космическая энергия Бориса на тебя влияет? А вдруг тебе будет всё хуже и хуже?

— Не заводись, — поморщился Клеман. — Голова у меня только один день болела, наверняка из-за погоды.

— Ага, конечно, — подбоченилась Элла. — Молодой мужик и погоду чувствует. А шишку тебе туча молнией поставила, да? Меня нервирует, Клем, что ты ничего об этом не помнишь. А вдруг что-то серьёзное? Ой, а это ещё кто…

— Живущий, — послышался ровный голос позади, Клеман обернулся, у входа в комнату стоял планетный аватар с равнодушным лицом.

— Я аватар планеты Калеохорра, — чеканила слова незваная гостья, Элла тихо охнула за спиной. — У меня есть полномочия на информирование живущего о результатах рассмотрения заявки живущего. Сообщаю, что планета одобрила поданную заявку. Живущему доступна возможность стать Хранителем Калеохорры.

— Ну наконец-то, — донеслись до Клемана еле разборчивые слова.

— Что? — Клеман поперхнулся, быстро откашлялся и продолжил. — Так, ладно, и что дальше? Что это значит? Как теперь становиться Хранителем?

Аватар исчез.

— Нет, ну ты видела? — возмущённый мужчина повернулся к супруге и махнул рукой в сторону пропавшей гостьи. — Пришла, сказала что-то непонятное и исчезла. А объяснить? Что теперь делать-то?

— Тебе нужно почувствовать источник космической энергии, — Элла с загадочной улыбкой подошла к супругу и погладила его по руке, приятное тепло вдохновения и уверенности разлилось по телу мужчины. — Попробуй достучаться до энергии Хаоса, она любит откликаться на творческие запросы. Подумай о чём-нибудь воодушевляющем.

— Откуда ты так много знаешь об этой энергии? — напрягся Клеман, ощущение душевного подъёма слегка развеялось.

— Прочитала в инфоцентре, — Элла взяла его руку в две ладони, чуть сжала и все сомнения тут же были сметены волной бесцельного энтузиазма. — Сосредоточься, Клем. Под ногами должен быть большой, огромный источник. Это не мелкие пятнышки по поверхности, это целый океан планетной силы. Ищи его, теперь у тебя есть доступ к нему. Познакомься с ним. Нужен первый контакт.

Клеман радостно кивнул, сердце неистово стучало, от рук Эллы потоком шло волнующее тепло. Источник под ногами? Возбуждение и счастье сначала мешали сосредоточиться, хотелось прыгать, бегать и кричать от радости, но вскоре его охватило неистовое желание: нужно срочно найти этот таинственный источник. Где же он? Мужчина закрыл глаза, нахмурился, сосредоточился и принялся искать под ногами ту самую энергию.

И чем глубже он зарывался, тем настойчивей в голову лезли посторонние мысли.

С чего бы Элле так много знать об энергии Хаоса? И знания были явно не теоретическими, будто супруга уже работала с этой силой, понимала её. Но откуда? И вообще, почему она так спокойно восприняла появление аватара?

Мужчина вспомнил, что в тот день, когда Борис принял его на работу, Элла говорила про аватара. Но Клеман никому не рассказывал о визите планетного вестника! Даже супруге. Откуда она знала об этом? Слишком сильно жена изменилась. Но почему раньше сомнений не было? Хотя, нет, были, и не раз. Клеман вспомнил, что вечерами он, уставший, постоянно с раздражением отмечал несуразности в поведении супруги, но после приятных объятий сомнения всегда исчезали.

Любопытство и интерес.

Клеман почувствовал волнительный отклик от чего-то большого и заинтересованного, словно наощупь наткнулся на огромную, величиной с планету, добродушную собаку. Это был источник! У Клемана появилось стойкое ощущение, что энергия понимала его, и даже отвечала! Не словами, не мыслями, а скорее эмоциями. И ещё Клеман понял, что источник не будет давать к себе доступ. Он признал Клемана Хранителем, но открыться для первого контакта не может. Пока не может. Как будто этот гигантский мохнатый зверь чего-то боялся. Но чего мог опасаться такой монстр?

— Нет, никак, — Клеман открыл глаза, хотел было рассказать о своих ощущениях, но не стал. Слишком уж требовательно смотрела на него супруга. Супруга ли?

— Совсем никак? — Элла нервно приподняла уголки губ и чуть сильнее сжала его руку, лоб прочертила морщина и Клемана с головой накрыло ощущение счастья.

— Элла, я люблю тебя! — переполняющие эмоции сжали всё тело, Клеман едва шептал с глупой улыбкой на лице.

— Раз любишь, то попробуешь ещё раз? — супруга прижала его ладонь к своей тёплой груди. — Ради меня.

Мужчина кивнул, закрыл глаза и мысленно ломанулся к огромному источнику. Не уворачивайся! Дай прикоснуться к тебе! Я твой новый Хранитель и я буду защищать тебя!

Энергия увиливала и никак не желала давать к себе доступ, но Клеман был настойчив, а всё прибывающие волны радости подпитывали уверенность мужчины. Он раз за разом обращался к источнику, то мягко уговаривал его, то строго требовал, то умолял.

И источник поддался. Сознание мужчины тут же заполнил новый поток радости, он очень походил на уже царящее в нём счастье.

— Получилось! — воскликнул Клеман, услышал глухой стук, открыл глаза и увидел обмякшую жену на полу.

— Элла?! — восторженно воскликнул мужчина, экстаз никак не хотел покидать его. — Элла, что с тобой?

— Это была не твоя жена, — послышался голос хозяин дома, Борис успел спуститься к ним в квартиру и сейчас безотрывно наблюдал за обездвиженным телом. — Пока не знаю, кто это, но намерен разобраться. Кстати, поздравляю с принятием в Хранители. Своего одобрения я ждал четыре года.

— Не моя жена?! — Клеман тряхнул головой, сумбур в голове никак не уходил. — А кто тогда?! Да что со мной такое-то!

— А ты как хотел, — хмыкнул Хранитель, — с таким напором подключиться к источнику. Хотя, без её помощи, — кивнул Борис в сторону Эллы, — тебе ни за что бы не удалось осуществить первый контакт.

Элла тихо замычала. Борис переступил с ноги на ногу, размял пальцы, проявил несколько панелей с заготовками и принялся быстро активировать руны.

— Помогай давай, Хранитель, — бросил он Клеману. — Существо сейчас очнётся.

— Клем, — жалобно протянула супруга, она осторожно села на пол и потёрла затылок. — Кажется, я ударилась. Помоги подняться, пожалуйста.

— Элла! — желание помочь захлестнуло мужчину, он сделал было шаг в сторону жены и тут же врезался в невидимую стену.

— Сопротивляйся! — прорычал Борис. — Она управляет тобой через связь с артефактом. Это не твоя супруга. Сознание Эллы всё ещё где-то на ментальном уровне. Клеман, мозги включи!

Мужчина тряхнул головой, отгоняя назойливое желание помочь, но оно, словно прилипчивая муха, постоянно возвращалось. Нужно отстраниться! Клеман вспомнил занятия в университете по ментальной защите. Как же сейчас он жалел, что прогуливал их! Но надо было собраться и вспомнить те крупицы знаний, что остались от редких посещений.

Слёзы сожаления застилали глаза мужчины, он через силу вздохнул несколько раз и попытался представить себя над текущими событиями, словно всё происходящее было по визору.

— Клем, — Элла открыла глаза и жалобно протянула. — Помоги мне, Клем. Пожалуйста.

Женщину уже окружали жёлтые вертикальные полосы, они по дуге смыкались под потолком, отчего казалось, что его супруга стала птичкой в золотой клетке. Борис активировал две рядом стоящие руны, те начали медленно сгорать по краям, а прутья клетки ярко вспыхнули давящим ярким светом. Элла жалобно вскрикнула и попыталась закрыться от него руками.

Вместе со светом Клеман почувствовал лёгкое чувство тоски, словно он сейчас расставался с чем-то очень дорогим. Ощущение было таким знакомым, будто он когда-то уже ощущал подобное. Но когда? Нет, сейчас было не время думать об этом. Нужно было продолжать. Вдох-выдох. Всё вокруг лишь театр, представление по визору, а он сам должен стать спокойным и рассудительным. Вдох-выдох.

Но почему он решил, что Борис прав? Может быть, Хранитель и был злодеем, а Элла невинной жертвой? Нужно защитить её! Кулаки сами собой сжались, а корпус тела повернулся к сосредоточенному Хранителю, тот постоянно вызывал и активировал быстро сгорающие руны.

Остановись. Сосредоточься. Сначала утихомирь эмоциональную бурю, потом уже принимай решения.

“Клеман!” — жалобно донеслось до него, но мужчина не отвлекался, он продолжал утихомиривать сильный шторм в его душе. И с каждым вздохом ему становилось чуточку легче. А яркий свет от прутьев помогал ему, не давал чувствам вернуть отвоёванные участки сознания.

— Помоги мне, пожалуйста…

Клеман открыл глаза. Элла была прижата к полу жёлтым светом от клетки и могла лишь жалобно шептать. Ему было безмерно жалко жену, дико хотелось помочь и вызволить из плена, но одновременно Клеман понимал и осознавал, что желание было импульсивным и иррациональным. Он сумел оттеснить душевные позывы.

— Кто ты такая? — Клеман с удивлением понял, что звучащий хриплый голос шёл от него. — Борис говорит, что ты не моя жена.

— Я твоя жена, Клем, — тихо произнесла женщина, её лицо было спрятано в ладонях, — разве ты не чувствуешь это?

Слова супруги бурей отозвались в его груди. Сердце застучало, ладони вспотели. “Нужно спасти супругу!” — стучала мысль в голове. Но Клеман осознавал, что это были не его мысли, не его желания. Его заставляли так чувствовать.

— Ты снова влияешь на меня, — мужчина достал из кармана статуэтку, связь с артефактом толщиной в три пальца была очень хорошо видна в бело-жёлтом свете. — Элла так не умеет. Кто ты такая и что сделала с моей женой?

Женщина ничего не ответила. Борис зажёг ещё две руны, отчего прутья клетки вспыхнули сильнее, и хлопнул рукой по груди.

— Да, слушаю, — с раздражением бросил Борис. — Прошу кратко. Что? Как не работает?! Понял, разберусь. Пока воспользуйтесь другими. И они не работают?! Сразу оба?! Быть такого не может. Нет, господин премьер-министр, это не моя работа. Разберусь. Конец связи.

Хранитель хлопнул по лацкану.

— У нас перестали работать межпланетные порталы, — Борис с тревогой посмотрел на Клемана. — Все порталы отключены, Клеман! Они без остановки работали с самого своего запуска! Их сам Великий и Ужасный запускал. Что вы наделали, Клеман?!

Золотая клетка мигнула несколько раз и осыпалась тающими в воздухе золотыми хлопьями. Элла лежала на спине с неудобно подвёрнутыми ногами и потухшими глазами изучала потолок. Мастер остро ощущал потерю чего-то важного, и если бы не работа над собой, то тоска снова накрыла бы его с головой. Протяжно завыл Борис.

— Не чувствую! — продолжал восклицать Хранитель. — Я не чувствую энергию! Вот что хотела сказать мне планета, про опасность! Целый год я не мог достучаться до неё. А космические источники не хотели нормально открываться! Они наверняка чувствовали эту тварь и боялись. А я, идиот, думал, что нужно просто немного подождать и всё решится. Не решилось! Какой же я Хранитель после этого. Не увидел угрозу под самым носом! Какой же я Хранитель…

Борис с рыданием спрятал лицо в руках. Клеман достал артефакт из кармана, фигурка не подавала признаков жизни, связующей нити больше не было. Видимо, от этого ему было так ужасно на душе, от разрыва связь с артефактом. И если он смог морально удалось отстраниться, то Бориса отключение от источника настигло наживую и внезапно. Хранитель никак не мог остановить истерику.

Клеман на деревянных ногах подошёл к равнодушной Элле, сел рядом, поправил ноги и крепко обнял тёплую супругу, та никак не отреагировала. Мужчина зарылся в мягкую шерсть, прижался губами к щеке, погладил по спине, но Элла не отзывалась, она снова превратилась в безвольную куклу.

Сейчас он ясно понимал, что телом жены всё это время управлял кто-то другой. Почему он не осознавал подмены? Почему он всё это время был так слеп? Были ведь звоночки, небольшие несуразности, которые подмечались каждый день. Видимо, этот неизвестный очень умело следил, чтобы Клеман даже не заподозрил подмены. Через артефакт.

Вот зачем он пожадничал и схватил статуэтку? Нужно было оставить её лежать там, в переулке.

Борис всё говорил и говорил, размазывая слёзы по лицу. Клеман чувствовал, что по шерсть на его щеках намокла, но понимал, что это были просто эмоции. Что же теперь делать?

— Она возвращается! Возвращается! — восклик Бориса выдернул Клемана из медитативного состояния. Хранитель показывал пальцем на одну из стен, большой участок на ней поблёк и начал быстро насыщаться белым цветом. У Клемана уже не было сил удивляться и думать, поэтому он лишь крепче прижал Эллу к себе и активировал купол базовой защиты.

Борис собрался, вызвал несколько панелей Кроана и принялся за рунопись. Одна из панелей постоянно моргала. Видимо, она запитывалась от иссякшего озера энергии. Нужно экономнее работать с рунами, обмелевшие источники не дадут долго работать с силой. Клеман вздохнул, аккуратно положил жену на пол, встал и тоже принялся за заготовки.

Без сопротивления они не сдадутся.