Портал на Пирес

Глава 7

— Клеман Бачовский? — раздался звонок с незнакомого номера.

— Ну, допустим, — буркнул мужчина, не отвлекаясь от всецветных туфель.

— Вас беспокоят с секретариата Хранителей, — продолжила девушка. Клеман суетливо дёрнул рукой, убирая громкую связь, и рывком прислонил целдон к уху. Как же хорошо, что Вероника была увлечена болтовнёй с клиенткой и ничего не услышала.

— Слушаю, — мужчина подтянулся, будто на другом конце целдона был сам Отто.

— Вы успешно прошли отборочный этап и Хранитель планеты готов побеседовать с вами лично, — голос был одновременно строг и вежлив. — Когда вам будет удобно?

— Чем быстрее, тем лучше, — торопливо произнёс Клеман, прикусил язык и более размеренно продолжил. — Я готов к встрече в ближайшее удобное Хранителю время.

— Тогда ждём вас в субботу в пятнадцать тридцать, — отчеканили на том конце целдона. — Будьте к этому времени в фойе секретариата. И просим не опаздывать.

— Хорошо, — Клеман записал на листке долгожданную информацию. — Обязательно буду вовремя! Даже пораньше!

Последнюю фразу Клеман произнёс в тишину, секретарь отключился без предупреждения. Хранитель готов был встретиться с ним! Наконец-то! Все эти бессмысленные тесты были не такими уж и бессмысленными. Очень скоро он сможет увидеть Хранителя лично и тогда-то Клеман убедит этого напыщенного индюка помочь вернуть Эллу! И как удачно встречу назначили, на субботу. Это же через каких-то три дня! Он ждал встречи целых два месяца, подождать ещё немного было не сложно.

Триада тоскливых, скучных и невероятно раздражающих суток тянулась невыносимо медленно. Клиентов было мало, отчего Вероника постоянно сидела в его комнате и смотрела новости по визору. Поводов выгнать напарницу из мастерской не было, а вызывать подозрения излишними просьбами уйти в зал он не хотел. Вдруг что-то заподозрит, начнёт разбираться и узнает о записи на приём к Хранителю. Или о его артефакте.

Связь с фигуркой усилилась. Тонкая паутинка за эти месяцы успела превратиться в прочную нить. Если Вероника увидит высший артефакт, она обязательно разболтает об этом ещё кому-нибудь, рано или поздно слух дойдёт до жандармерии, фигурку изымут, а его отправят на процедуру отвязки. А связь с высшим артефактом слишком сильная, он может эту процедуру и не пережить.

А ещё эти сны, нервные, страшные, в которых он постоянно с кем-то сражался, за кем-то следил и от кого-то убегал. Лишь однажды, в прошлом месяце, ему приснилась Элла. Они с женой гуляли по солнечной опушке, она что-то усердно говорила ему, но все слова утром рассеялись, осталось лишь ощущение, что супруга очень волновалась. За него! Но почему? Ведь сейчас нездоровилось именно ей, у Клемана было всё хорошо и лишь отсутствие рядом жены омрачало его жизнь. Но эта проблема уже скоро будет решена и они с Эллой наконец-то воссоединятся.

— Клеман Бачовский, — прозвучало по громкой связи, — подойдите к номеру девятнадцать. Повторяю…

Клеман упруго вскочил с неудобного сиденья. взглядом нашёл табличку “19” и быстро, насколько это позволял набитый людьми зал ожидания, направился в сторону желанного знака.

— Прикоснитесь сюда, пожалуйста, — девушка указала на встроенную в столешницу семипалую табличку. Клеман послушно вложил ладонь в выемку, помощница удовлетворённо кивнула, положила рядом с его рукой синий прямоугольник и указала в сторону. — Идите к лифтам, выбираете любой свободный. Прикоснитесь пропуском к кнопке вызова лифта, — кивнула девушка на карточку. — Когда кабина лифта приедет, входите и ничего больше не нажимайте. Пропуск настроен на вас, никому его не передавайте, а то он деактивируется. С вами в лифте никого больше не должно быть, а то пропуск деактивируется. Дубликат пропуска не выдаётся. Всё понятно?

— Да, — Клеман кивнул, забрал табличку и через пару минут петляний сквозь толпу добрался до лифтовых шахт. Когда мужчина достал из кармана синий прямоугольник, за спиной послышались удивлённые восклицания вперемешку с завистливыми комментариями. К счастью, охранники, которые тоже заметили пропуск, обступили Клемана, так что в подъехавший лифт он вошёл один.

Судя по ощущениям, кабина ехала этажей двадцать. Наконец, механизм остановился и открыл створки, выпуская его в богато отделанную жилую комнату. Скорее, это была даже не комната, а огромное жилое пространство. В зелени было всё — диваны, столы, стулья, мини-бассейн, журчащий фонтанчик, невероятное число статуэток и растений на подставках, полочках, подвесах и большая винтовая лестница, уводящая на этаж выше. Яркий солнечный свет падал на всю эту красоту прямо из панорамной прозрачной стены, дугой огибающей весь зал.

— Клеман Бачовский? — послышалось с винтовой лестницы, на гостя оттуда слегка насмешливо смотрел добродушный пухляш. — Признаться, я даже рад, что вы оказались таким настойчивым. Проходите, присаживайтесь.

Хозяин дома указал рукой на один из диванов недалеко от фонтанчика. Клеман, очарованный богатством убранства, сам не заметил, как оказался в предложенном хозяином месте.

— Угощайтесь, — пухлый мужчина сел в кресло рядом с диваном и рукой указал на стол, который был украшен фруктами и напитками, — давайте обращаться друг к другу по именам. Вы не против, Клеман? Меня зовут Борис, я действующий Хранитель нашей любимой Калеохорры. И, к сожалению. пока единственный. Но я рассчитываю, что с вашей помощью это недоразумение удастся исправить.

— Господин Хранитель, — голос Клемана сорвался.

— Просто Борис, — поправил мужчину хозяин и протянул возникший в воздухе стакан воды. — Я вас помню, Клеман. Ведь это вы тогда дважды смогли дозвониться до меня, да? Кажется, мы обсуждали расщепление сознания и тела. Кто сейчас в таком состоянии, ваша мама?

— Жена, — оторвался от стакана Клеман, — вы поможете мне, Хранитель? Борис?

— Сами справитесь, — улыбнулся мужчина. — В новом статусе. Позвольте уточнить один момент. Клеман, я посмотрел результаты ваших тестов. Вы на голову выше всех остальных кандидатов. Любой тест был сдан либо на отлично, либо на хорошо. Ни одного средне сделанного или заваленного результата. А наш каверзный вопрос об эффективной конвертации энергий вы решили любопытным способом. Вам кто-то помогал?

— Никто мне не помогал, — нахмурился Клеман. — Я всё сам сделал. Да, по некоторым вопросам я обращался в инфоцентр, но разве это правилами запрещено?

— Конечно нет, — Хранитель с улыбкой продолжал пытливо рассматривать Клемана. — Использование инфоцентра разрешено и даже поощряется при тестировании. Важны не только сами знания, но и умение их искать.

Повисло неловкое молчание. Хозяин дома буравил Клемана взглядом, словно ожидая иного ответа, а Клеман молчал, не желая ничего больше говорить. Об артефакте-помощнике уж точно. Журчащий фонтан сменил режим работы, водные шлепки разрушили гипнотическую тишину.

— Что ж, — Хранитель кивнул и откинулся на спинку кресла. — С радостью готов сообщить, что по результатам тестирования и тщательного отбора вы, Клеман, официально приняты в кандидаты в Хранители нашей замечательной планеты.

— Борис, вы жене-то моей поможете? — разрушил Клеман пафос момента. Хозяин дома замер с глупой улыбкой на лице.

— Конечно, — медленно кивнул Хранитель. — Клеман, вы осознаёте то, что я сейчас сообщил вам? Вы станете Хранителем и сами излечите вашу жену. И поможете многим тысячам других жаждущих людей. Наша Калеохорра сейчас как никогда нуждается в грамотных и умелых специалистах. Вы ведь мастер-артефактор, да? И наверняка лично знаете о затруднениях с источниками, они пересыхают быстрее обычного.

— Об этом известно всем, — пожал плечами Клеман. — Не вижу особой проблемы. Ведь пересыхающие источники пополняются. Хранителями.

— Верно, — вздохнул хозяин дома. — Именно этим я и занимаюсь последние три года, ежедневно и без выходных. Поверьте, Клеман, задачи Хранителя для меня являются приоритетными. Видимо, у вас сложилось впечатление, что я манкирую своими обязанностями. Как бы хотелось, чтобы проблема была во мне, но, к сожалению, ситуация гораздо серьёзней. Пойдёмте, я покажу вам кое-что. Заодно и перекусим, вы наверняка голодны.

Растерянный Клеман пошёл вслед за Борисом. В дальнем конце комнаты-сада в зелени спряталась небольшая дверь, хозяин дома открыл её и нырнул внутрь.

— Это наш рабочий кабинет, — с оттенком гордости произнёс Хранитель. — В лучшие времена тут одновременно работали все трое Хранителей. Потом, как вы знаете, один переметнулся в Атику, второй трагически сгорел при использовании энергии и теперь остался только ваш покорный слуга. Нет, я не жалуюсь, не подумайте, всё-таки быть Хранителем почётно и очень интересно. Просто задач ну очень много.

Мужчина подошёл к столу в центре просторной аскетично обставленной комнаты, легонько хлопнул ладонью по столешнице и серые стены ожили. Появились многочисленные графики, списки, живые трансляции, тексты и уведомления. Клеман непроизвольно присвистнул.

— Я рассчитываю, что планета когда-нибудь одобрит моё вознесение, — Хранитель подошёл к стене, выудил строчку, что-то дописал к ней и вернул её в список. — Тогда, конечно, будет работать полегче. Мне нравится Калеохорра и я готов связать себя с нашей родиной. Главное, чтобы планета не отказала мне. Я уже так устал от перелётов, очень хочется получить возможность мгновенного перемещения по Калеохорре.

Нитка из букв вернулась в стену, вспыхнула зелёным и исчезла, её место тут же заняла новая запись.

— Зачем ей отказывать? — хмыкнул Клеман и кивнул в сторону одной из оживших стен. — Вы, Борис, вроде всё держите под контролем, а раз вознесение поможет делать работу эффективней, то и планета будет в выигрыше, ведь так?

— Очень надеюсь, Клеман, что наша Калеохорра думает именно так, как вы сейчас сказали, — хозяин дома указал на стол. — Давайте перекусим. Думаю, у нас с вами есть о чём поговорить, а беседу всегда приятней вести на сытый желудок.

На столе тут же возникли блюда, вкусный запах разбудил голод, в животе заурчало, Клеман с Борисом сели за стол и следующие пятнадцать минут были потрачены на совместное уничтожение яств.

— Борис, — Клеман отпил из высокого стакана. — Почему ситуация с источниками гораздо сложнее? Что не так?

— Вам как сообщить, официально или правдиво? — Хранитель пригубил напиток.

— А есть разница? — вернул вопрос Клеман.

Борис снова отпил из бокала и молча, с полуулыбкой, смотрел на гостя.

— Источники пересыхают, это известно всем, — принялся рассуждать Клеман. — Вы восстанавливаете их, но вас не хватает на все задачи сразу. Поэтому просьбы живущих и выполняются так долго. И где здесь ложь?

— Всё верно, — медленно кивнул хозяин дома. — Вы сказали всё правильно. Официальная информация не значит лживая, Клеман, она лишь сообщает тот необходимый минимум, который живущим нужно знать. И не более.

— И какая же страшная тайна скрыта за этой официальной информацией? — Клеман хмыкнул, сплёл руки на груди и откинулся на спинку кресла.

— Она не страшная, — покачал головой Борис. — Но очень неприятная и может вызвать панические настроения. А зачем добавлять лишнюю тревожность? Сейчас и без этого на улицах неспокойно.

— Вы так и будете говорить раздражающими недомолвками? — нахмурился Клеман. — Я пришёл сюда, чтобы за свою жену попросить, а меня тут разные шарады разгадывать заставляют.

— Вы находитесь за этим столом только потому, что изъявили желание стать кандидатом в Хранители, — прозвенел металлический голос, радушный пухляш резко сменился на строгого мужчину, в комнате ощутимо повеяло энергией невероятной силы. — Вы так говорите, словно заявка и тестирование были лишь предлогом для очной встречи. Это так?

Клеман прикусил язык. Нельзя было гневать Хранителя. Распылит ведь и даже не дрогнет.

— Нет-нет, конечно нет, — мужчина нервно улыбнулся и украдкой посмотрел по сторонам, анимированные стены как будто стали чуть ближе. — Я давно раздумывал над возможностью помогать всей нашей планете. Но происшествие с Эллой немного выбило из колеи, и я решил, что кандидатство будет прекрасной возможностью убить двух зайцев сразу. Да, признаюсь, моей целью было только поговорить с вами, становиться Хранителем я не собирался. Но поставьте себя на моё место, Борис! Уже несколько месяцев из-за этих треклятых космических сил сознание моей жены болтается непонятно где, а я даже не знаю, как вернуть Эллу. Я бессилен! И только вы можете ей помочь. Доктор сказал, что эта дрянь лечится космическими силами. На нашей планете только вы, Борис, имеете к ним доступ, а на другие планеты нам не перебраться, от этого Элле может стать хуже. А ваши секретари сказали, что вы поможете мне только через два с лишним года! Я в западне, понимаете?

Сосредоточенный Хранитель не вмешивался в монолог Клемана. Когда тот закончил, хозяин дома перевёл взгляд на стол, побуравил его взглядом, вздохнул, тяжело поднялся, подошёл к стене и принялся выдвигать ящики, бормоча под нос: “Да где же он, я ведь сюда его убирал, или сюда, уже не помню, но он точно был где-то в этой комнате”.

— Нашёл, — Хранитель выудил из нижнего шкафчика небольшую серую вещицу. — Подарок из Мурлея. Его якобы сам Кроан создал.

Борис подошёл к оторопевшему мужчине и положил перед ним браслет.

— Это якорь, — объяснил хозяин дома. — Один из его вариантов. Поможет привязать сознание вашей жены к телу. Чтобы помочь ей, нужно разбираться, а у меня нет времени. Эта штука, — браслет пододвинулся к гостю, — точно поможет. Она как раз для подобных целей и создавалась.

— И как этот якорь работает? — Клеман взял браслет и покрутил его в пальцах, серый металл приятно охлаждал руку. — Что мне надо сделать?

— Нужно надеть его на руку вашей жене и больше не снимать, — хмуро пояснил Хранитель. — Забирайте и выметайтесь.