Портфель для Настеньки

Настенька плачет

В разговорах мы подошли к дому, в котором живет Кеша. В парадной увидели маленькую девочку. Плачет.

— Кажется, подходящий момент, первоклашка плачет, — сказал Кеша. — Попробуем?

— Давай, — сказал я.

— Что с тобой, Настенька? — Он наклонился. — Ай-ай, нехорошо. Ты посмотри вокруг — никто не плачет, одна ты.

Я спросил:

— Ну, что ты, потеряла сто рублей?

Посмотрела на меня. Всхлипнув, проговорила:

— Мы с девочками пошли на Неву. А там были мальчишки. Они выхватили у меня портфель и стали бросать. Я только подбегу, а они перебрасывают другому. И уронили в воду. Я бежала по набережной, а он заплыл под мост и утонул.

— А ребята? — спросил Кеша.

— Разбежались…

Кеша повернулся ко мне и тихо сказал:

— Мать у нее… Лупит, как Сидорову козу.

— Настенька, — сказал Кеша. — Мама на работе?.. А когда приходит?

— В полседьмого.

— А теперь половина третьего. Иди пока домой.

Она ничего не поняла. Смотрела заплаканными глазами.

Кеша взял ее за руку, и мы стали подниматься. На втором этаже он сказал:

— Из дома ни шагу. Какие у тебя книжки были? «Математика» была?

— Была. И «Родная речь». Ручка и четыре тетради.

— Все?

— И стерка чернильная.

Когда она закрыла дверь, Кеша спросил:

— У тебя деньги есть?

— Копеек тридцать.

— Давай.

Дома у Кеши была мама и соседка Варвара Андреевна. Увидев нас, Кешина мама спросила:

— Вы деда не видали?

— Видали, — сказал Кеша. — Иди забери его, а то прямо на тротуаре у него сердце остановится.

Мы с Кешей вошли в его комнату. Кеша — к телефону. Пока набирал номер, я слышал, как его мама говорила соседке:

— Совсем наш Захар на ладан дышит. Надо в месткоме путевку ему попросить, может, в санаторий отправлю…

Стукнула дверь, и они ушли. А Кеша в это время:

— Витя? Привет! Деньги есть? Рубль? Неси сюда… тут объясню. И к Борьке зайди. Пусть и он тащит, сколько есть. А по дороге — к Таньке Вороховой. Понимаешь — беда… Так, есть один. Теперь другому.

Кеша положил трубку и тут же раздался звонок.

— Алло?..

Он быстро повернулся ко мне, закрыл микрофон и прошептал: «Серафима…»

— Да, это я. Не, нету. Скоро придет… Хорошо, Серафима Григорьевна, передам. А если ее не будет, то деду…

Он положил трубку и сказал:

— Проскочили полустанок, едем дальше.

— Кеша, пока ты будешь звонить, я домой сбегаю.

— К Воробьеву заскочи. По двадцать пончиков на день покупает…