После вторжения

Глава 1.

- Выпустите меня! - кричала Катя. На помощь! Кто-нибудь!

- Да перестань ты уже так орать, - седовласый горбоносый старец наконец выпустил ее. - Вот ведь, ведьма!

Он сплюнул. Катя на всякий случай отошла от него. Всего минуту назад этот... она даже не знала, как его охарактеризовать... колдун, появился в комнате, где она ждала Дэма, схватил ее в объятья и куда-то перенес.

- Сам ты... ведьмак!

Она осторожно осмотрела комнату, где находилась. Комната как комната, правда, принадлежать она может только избушке на курьих ножках. Печь русская, даже закопченная сверху, ухват в углу, лавка деревянная. Правда, чайник вполне современный электрический, стены с обоями, люстра под хрусталь, окно пластиковое. Она мысленно усмехнулась: полное смешение сказки и были.

Старик меж тем ухмыльнулся:

- Ну ведьмак, так ведьмак! Меня раньше еще не так называли. И нечистью, и нежитью, и фольклорным элементом.

- А ты кто?

- Ну слава богу, перешли на нормальный русский язык, начали знакомиться... - он уселся на лавку, закинув ногу на ногу. - Зови меня Арзахар, я - твой, между прочим, далекий предок...

- Прадедушка что ли?

Старик расхохотался.

- Незнание своих ближайших предков по именам - признак тупости поколения. А я - далекий предок! Понятно?

Катя неуверенно кивнула головой.

- А сколько вам лет?

Старик поморщился.

- Не хотелось бы об этом говорить, но очень много...

- И зачем я понадобилась вдруг своему далекому предку?

- А вот это - вопрос другого рода, - глаза его зло сверкнули. - Ты, дура, чего делать собралась? Неужто под венец с этим выскочкой Демианом?

Катя просто тупо смотрела на распыляющегося старикана.

- Да какая вам, собственно, разница! - она от злости позабыла свой страх и начала наступать на колдуна. - Если я соберусь замуж уж у вас спрашивать не побегу!

- А как же Земля, как твои подружки? Как мама с сестрами. Кстати, ты знаешь, что они уже две недели скрываются в подвалах Петропавловской крепости?

- Мама? - старику удалось сбить Катю с толку. - Она жива! Я так и знала, в ней тоже магия есть!

- Еще бы, не было. Все-таки все вы мои потомки! Хоть частичка-то должна была остаться!

- Слушайте, пра-пра-пра и далее...дедушка, я конечно рада, что познакомилась с вами, но зачем вы сюда меня перенесли? Чего вам вообще от меня надо? И... Где я?

- Давай по порядку и с последнего вопроса. Ты - на Земле. Это, - он окинул взглядом все вокруг, - мое пристанище. Правда, здорово?

Катя неуверенно пожала плечами.

- Неужто не нравится? А как же страх навевать, историю изучать? Так тут самое то место. Конечно, далеко от лесов, где бродят твои друзья, но я тебя туда перемещу после нашего с тобой разговора.

Катя удовлетворенно кивнула. Как-то приятно сознавать, что жизнь после этого самого разговора банально не закончится.

- Далее, - продолжал колдун. - Мне надо, чтобы ты хоть немного имела гордости! Чуть увидела красивого мужика и все! Готова бежать за ним на край света, даже позабыв о войне!

- Я не забыла о войне! - Катя обиделась. - Я помню о друзьях! И я не виновата, что попала под это заклятие или проклятие, которое они огнем любви зовут. Мне и правда плохо. И все хуже день ото дня.

- Это да... - старик почесал в затылке. - Да, огонь любви. Ты хоть знаешь, что в последний раз такое случалось тысячи две лет назад! И как только такое могло получиться! Всего несколько дней и сразу наткнуться на своего единственного!

- Простите, а что вы знаете об этом?

- Да все, почти.

- Тогда, почему это со мной случилось?

- На настоящий огонь любви способны были только потомки Изначальных. И ты - одна из них. А на Зорине такого давно не случалось, потому что Изначальные покинули мир магии.

- А кто такие Изначальные?

- Тебе все равно не понять, с твоим-то уровнем образования и мышления.

- Это почему мне не понять? - Кате казалось, что старик намерен оскорблять ее постоянно.

- Ну что могу я рассказать о сущностях, целиком сплетенных из магии, если ты до недавних пор думала, что бог создал человека, и землю заодно, и все другое...

- А разве не бог?

- Ну вот, опять не поняла... - старик потер лоб. - Бог, конечно, было только все немного по-другому. А, - он махнул рукой, - потом, если будет беседа, поговорим о теологических теориях.

- Слушай, - дошло до Кати, - но если ты мой предок, а я потомок Изначальных, то ты и есть этот... Изначальный?

Старик рассмеялся:

- Ну наконец, то! Да я один из Изначальных.

- А сколько вас всего было?

- Семеро!

- И где остальные?

Старик пожал плечами:

- Кто где... Я вот на Земле обитал.

- А чего ты хочешь от меня?

- Как чего? У какая ты непонятливая. Нельзя тебе встречаться с Демианом. Еще не поздно огонь потушить. И я тебе помогу.

- Но они говорили, что я не выживу, что магии моей еще мало, чтобы выдержать разгорающийся огонь.

- Выживешь, я тебе помогу. У меня есть амулетик, который успокоит огонь. Помнится, я им пользовался однажды. Хорошо работает! А вот Демиан, как бы он не пыжился, до бесконечности ставить свои хваленые блоки не сможет.

- Он умрет?

- Нет, - старик подумал секунду, - огонь может сжечь его дар, может чуть ауру подкорректировать.

- Это же ужасно! - на глазах у Кати навернулись слезы.

- Ты жалеешь злейшего врага! Ты должна воспринимать его только так!

- Никому я ничего не должна?

- Правда? Ты и правда так думаешь?

Катя так не думала. Она была уверена, что должна, просто обязана спасти друзей, родных, будущее, ту девочку Риту. Но вот то, что в залог победы нужно положить жизнь... "Демиана", - произнесла она про себя, будто пробуя каждый звук этого имени на вкус.

Она замолчала, внутри разгорался пожар.

- Давай свой амулет!

Старик улыбнулся, буквально из воздуха вытянул маленький синий треугольник на серебряной цепочке. Катя одела его.

- Если ты такой крутой маг, может быть, подскажешь, как нам одолеть этих захватчиков?

- Не знаю, - загадочно улыбнулся Арзахар. - Сам думаю. Если понадобится ваша помощь, сообщу.

- А ты не можешь моих маму и сестер к нам переправить?

- Если обязуешься вести себя хорошо! - Катя от радости запрыгала. - Но-но-но... Не так бурно! Это получится не сразу. Я и так много сил истратил, чтобы найти тебя, пока глупостей не натворила и домой вернуть. Так что, сидите, где там вы есть и ждите!

Он подошел к Кате, что-то зашептал у нее над головой и толкнул спиной вперед. Катя не удержалась на ногах и упала. Вывалилась она у домика Дениса.