После вторжения

Глава 4.

Едва дым рассеялся, Катя обнаружила себя в огромном холле родного университета. Со всех сторон к ним уже бежали маги, готовые в любой момент пустить в ход заклинания. Она начала пятиться, прикрываясь привязанным к стулу темноволосым. В какой-то момент сил, дальше тянуть его за собой уже не оказалось. Она толкнула его от себя, прямо на выстроившихся полукругом магов, и бросилась назад, где за ее спиной за дверью начиналась лестница.

Катя хорошо знала эту часть огромного университетского здания. Здесь, под лестницей располагались курилки и каморки техничек. Туда она и юркнула, пока маги открывали заблокированную ею дверь. До сих пор бывшие в ее руках амулеты невыясненного действия Катя запрятала в карманы своих джинсов. Курилки были совершенно пусты. Со времени вторжения здесь, видимо, никто не дымил. Она прошла через комнаты, где еще витал въевшийся запах табака, и направилась к отсеку для техничек. На третьем курсе, пытаясь хоть немного подработать, они с девчонками драили несколько этажей административного здания универа. Поэтому Катя прекрасно знала, что делает. В одной из каморок, где хранились швабры и тряпки, было маленькое оконце. Оно выходило на задний двор здания. Главное, чтобы ключ от нее хранился, как и обычно, на пожарном щитке.

Так собственно и оказалось. Уже слыша приближающийся шум, она открыла маленькую комнатку, зашла и заперла за собой дверь. Потом девушка составила ведра одно на другое, чтобы достать до окошка, открыла его и протиснулась наружу. На улице только-только начало светлеть, а потому было довольно прохладно. Катя поежилась и пошла прочь от здания вглубь студгородка.

Общежития и здания факультетов были разбросаны в художественном беспорядке в сосновом лесу. Их связывали асфальтированные или протоптанные дорожки, но в то же время здесь было, где спрятаться. Забравшись в самые отдаленные заросли, она расположилась прямо на земле, в надежде чуть-чуть передохнуть, собраться с мыслями и взглянуть на те амулеты, которые удалось прихватить с собой.

Один из них был копией переводчика. Катю этот факт очень порадовал. Она надела переводчик на шею. Еще один - накопитель энергии, если верить белоголовому магу. Был в ее руках и кругляшок с красным пятном посредине. Катя засунула его в джинсы. А вот для чего нужны остальные, она пока не знала. Она также распихала их по карманам. Очень хотелось кушать. Девушка припомнила запахи, стоявшие на кухне у Людмилы, и вздохнула. Ладно, воды она вдоволь напилась, а от голода пока не умрет. Катя свернулась клубочком и задремала.

Разбудили ее звуки плача. По лесочку шла девушка и на ходу ревела, растирая слезы по симпатичному личику. И такому знакомому!

- Ритка, - потихоньку окликнула ее Катя. - Рита! Это я - Катя.

Девушка перестала плакать, увидела Катю и даже как-то просветлела:

- Императрица, ты ли это?

Катя ей закивала из своих зарослей.

-Иди сюда, - позвала она Риту.

Девушка испуганно оглянулась, а потом юркнула в кусты к Кате. Они обнялись, а Ритка вновь захлюпала носом.

- Рит, что случилось? - Катя начала разглядывать ее. - Что это?

Она указала на кожаную с металлическими вкраплениями полоску на шее у подруги.

- Это... - Рита сбилась. - Это ошейник. У нас у всех такие. А у тебя... Как тебе удалось?

Катя пожала плечами.

- Я все проспала, - не стала она вдаваться в подробности.

- А... - завистливо протянула Рита. - А мы теперь, - она снова посмурнела, - рабы...

- Это они так сказали? - Катя кивнула головой в направлении главного университетского корпуса. Рита кивнула. - А убежать вы не пробовали?

- Пробовали, но вот это, - она притронулась к ошейнику, - нам не дает. Хозяин ставит ограничение по расстоянию. Мне вот сегодня его увеличили, так как он отправил меня с запиской к своему командиру. А вчера я даже из дома выйти не могла.

- Он у тебя большой шишка?

- Неа. Не думаю. Просто офицер.

- Что они говорят? Надолго это?

- Говорят, навсегда, - она снова заплакала.

- Он тебя мучает? - спросила Катя. - Ты все время плачешь...

- Он меня заставил спать с ним, - она снова всхлипнула. - Они все такие... А наша Маринка, ну помнишь, полненькая девочка с параллельного потока...

Катя кивнула, с трудом сглотнув слюну.

- Она сегодня выбросилась с пятого этажа... Так хозяин просто ее... распылил. Мы для них - игрушки, - Рита снова разрыдалась.

- Ритуля, потерпите, мы что-нибудь придумаем.

- Вы? Кто вы?

- Ну мы с девчонками.

Она замерла на миг, а потом дико расхохоталась:

- Да что вы можете придумать? Их здесь сотни! Они город уничтожают! А вы говорите...

Катя виновато опустила голову.

- Рит, а ты не расскажешь, что где находится?

Рита задумалась:

- Да я немного знаю. В общежитиях живут маги. Они их переделали. Я такого раньше не видела: они просто скомандовали камням, чтобы те по-другому легли, и полностью перестроили всё внутри. Теперь там огромные залы, комнаты, приемные и гостиные.

- А центр у них в главном здании?

- У магов - да. А у солдат на биологическом факультете, - Рита понизила голос, - я так поняла, что у них там главный портал. Они могут через него к себе домой уходить и новые части приводить. Я туда как раз и иду.

- Понятно, - Катя вздохнула. - Спасибо тебе.

-Кать, я слышала, что те, кто не поддался их внушению, обладают магической силой. Это правда?

Катя неохотно кивнула головой:

- Понимаешь, обладать-то, я может, и обладаю. Только пользоваться пока не умею.

- А ты не можешь посмотреть мой ошейник? Ну пожалуйста! - Рита умоляюще глядела на подругу.

- Хорошо, - согласилась Катя, - но ничего, сама понимаешь, я гарантировать не могу.

Она присмотрелась к ошейнику. Металл будто прошивал кожу и переливался разными цветами, отбрасывая радужные отсветы. Катя поднесла руки и попыталась снять ошейник. Он не поддавался. Тогда она попробовала представить, будто выпивает из него всю энергию. Металл стал отсвечивать все слабее, а потом потух. Катя в изумлении уставилась на него.

- Я не знаю, кажется, что-то получилось. Но вот как проверить?

Рита вздохнула:

- Очень просто. Нужно пройти дальше биологического факультета и если меня не ударит волной боли, то все получилось.

- Ты попробуешь?

Рита улыбнулась и кивнула.

Они поднялись и потихоньку, обходя все строения, двинулись к биофаку. В этот момент сработала сигнализация. По городку разнесся тонкий режущий звук. Катя схватилась за уши, а Рита продолжала идти, как ни в чем не бывало.

- Стой, - закричала Катя и схватила ее за рукав. - У нас, видимо, все очень даже хорошо получилось. Маги тебя уже ищут.

- Откуда ты знаешь? - удивилась Рита.

- Я слышу их сигнал. Нужно бежать как можно дальше отсюда, желательно в обратном от биофака направлении, ведь там будут искать в первую очередь.

Девушки резко развернулись и побежали прочь от городка. Но очень скоро выяснилось, что их уже окружили.

- Нам нужно разделиться и спрятаться, - скомандовала Катя. - Беги через Ирнейку, она здесь мелкая, перейдешь вброд. Там дальше дачный массив был, может, где-нибудь притаишься.

- А ты?

- Я вернусь в городок.

- Кать, - на глазах Риты появились слезы, - спасибо тебе!

- Не за что, - улыбнулась Катя. - Если все будет нормально, иди на север. Девчонки двинулись к Суворовску и, скорее всего, дальше пойдут. Может, где-нибудь и пересечетесь.

Она помахала Рите рукой и помчалась обратно в студгородок. Очень скоро звуки погони стихли. Возможно, маги отстали. Или направились по следу Риты? Об этом она думать не хотела, веря, что девушка спасется. Сама же Катя опять притаилась в зарослях среди общежитий.

Но надолго здесь остаться было не суждено.

- Девушку зовут Рита, - услышала вдруг она приближающиеся мужские голоса. - Но имейте в виду, она сама не могла отключить ошейник!

- Тогда кто же ей помог? Кто-то из наших? - голос был более молодым и растерянным.

- Нет! Это пришлая девушка. Высокая, красивая, светловолосая. Магичка!

- Да откуда она здесь взялась?

- Ты что не слышал про вчерашнее происшествие с Сагдером?

- А что случилось?

- Его люди захватили в плен!

- В плен, вот это да... - маги смеялись. - Так ему и надо, нечего из себя самого крутого строить.

- А может, он и есть самый крутой, удалось же ему эту магичку вокруг пальца обвести. Он подсунул ей медальон перемещения и оказался в нашем центре.

- А она?

Голоса все приближались. Катя осторожно выглянула.

- Она сбежала!

Тот маг, что помоложе, присвистнул:

- Вот это да!

- Если мы ее не найдем, Сагдер точно нас на смех поднимет!

- А это точно она ошейник отключила?

- Да кто его знает, просто я не верю в такие совпадения.

Наконец Катя увидела говоривших. Маги, растянувши магическую сеть, прочесывали местность. Катя отступала к биофаку, уже понимая, что выпутаться вряд ли удастся. Она забралась в корпус через окно и притаилась. Это был склад.

"Вот это удача", - подумала девушка, подбирая себе подходящий размер мундира. Она быстро переоделась. Волосы заплела во множество косичек, как она заметила, многие маги делают именно так же. Она взвалила на плечо какой-то тюк и потихоньку выбралась в коридор. Прикрывая лицо, она прошла мимо поста и хотела уже выйти во двор, как вдруг двери распахнулись и весь холл первого этажа наполнили маги. Караульные бросились выяснять причину такого визита, а Катя, не раздумывая, стала подниматься по лестнице.

Она уже почти бежала, слыша приближающийся шум множества ног, как вдруг увидела открывающуюся дверь. Катя сделала вид, что именно сюда и направляется, и вошла. Это был стационарный портал. Она сразу же это поняла. Огромная огороженная площадка, а над ней клубящийся серый туман. Она без оглядки шагнула в него.

Рита добежала до Ирнейки и не узнала маленькой речушки. Она вышла из берегов и бурлила, грозя закрутить и уничтожить все, что в нее попадет. Рита решила пока не перебираться на другую сторону и помчалась вверх по течению. Очень скоро она выбилась из сил и решила отдохнуть, забравшись в промоину между корнями огромной сосны. Там она пригрелась и заснула.

- Эй ты, выходи! - разбудил ее громкий крик.

Рита выглянула и обнаружила себя в окружении нескольких магов. Она замерла, понимая, что ее поймали и наказания, а за побег полагалось десять плетей, не избежать. Напавшая было нервная дрожь при мысли о неминуемой страшной и позорной смерти, вдруг утихла. Она улыбнулась, посмотрела на магов, потом на небо, отличавшееся сегодня особой голубизной, и прыгнула в воду. Речка накрыла ее с головой, потянула за собой, закрутила и понесла. Рита улыбалась и тогда, когда ее ударило о камни, и потом, когда дышать стало нечем, и она вобрала в себя мутную холодную воду.

Маги проследили за телом, пожали плечами и телепортировались с докладом в центр.